***
Наруто сидит на песке. Она придерживает ладонями свои колени. Кровавые волосы рассыпаны по плечам и песку. Они вьются змеями и резко выделяются на грязно-жёлтом. Жаркий ветер целует кожу, тревожит рукава боевого чёрно-рыжего кимоно. На спине расцветает золотой водоворот. В одном ухе поёт связка мелких серебряных бубенцов. Другое оттягивает знак инь-ян на длинной цепочке в обрамлении тёмных перьев. Девушка чуть морщит нос от запахов взрывов. Уж лучше пламя. Уж лучше столбы чернильного дыма и языки огня до самых небес. — Развлекаетесь, мальчики? — звонкий голос заставляет усталого от расхода чакры подрывника подозрительно сощуриться, поудобнее перехватывая джинчурики однохвостого. Сасори смерил знакомку взглядом. — Не твоё лисье дело. — Хо-о-о-о? В голосе Наруто насмешка. На лице растекается выражение лукавства и игривости. Узумаки мягко поднимается. Кровавые нити волос струятся по спине и плечам, словно волны песчаных барханов. Дейдара молчит и с подозрением косится на напарника. Мальчишку он предусмотрительно упрятал в кокон из взрывной глины. — Моё, — звонкий смешок и взгляд глаза в глаза. Один миг, и Наруто тычется своим носом в кукольный нос напротив. — Моё дело. — Данна… — Не вмешивайся. Подрывник нахмурился и буркнул себе под нос «как знаете». Девчонка ему не нравилась. Хотя бы тем, что появилась неизвестно откуда и неизвестно зачем. — Мальчишка. Зачем он вам? — Узумаки недовольно щурится и дёргает уголками губ вниз. Взгляд становится острым, ярко-алые губы обнажают клыки. На лбу так и написано «Опасно». — Не твоё лисье дело, — твёрдо проговаривает Акасуна, не отрывая взгляда от пронзительных синих глаз. Тихий хмык служит ему ответом. Тихий хмык и веер огненных хвостов. Словно змеи, они извиваются, опаляют жаром едкой чакры и ластятся, ластятся к ногам хозяйки. Ленты волос взмывают вверх, перекатываясь кровавыми волнами. — Твою ж мать, — восхищённо присвистнул Дейдара, едва не свалившись с глинянной птицы. — Повторяю. Зачем вам мальчишка? Голос становится грубее. Чуть рычащий, чуть угрожающий. И оч-чень опасный. Кровавые глаза с тонкими щёлками зрачков внимательно наблюдают за перемещениями белой сферы, в которой укрыт джинчурики. Подрывник заводит пленника себе за спину. — Нам нужен только биджу. Акасуна говорит словно нехотя. Он краем глаза заметил, как подобрался подрывник. Рука того скользнула в набедренную сумку. Узумаки фыркнула и подалась вперёд. Десять огненных хвостов шлейфом потянулись за ней, оставляя в воздухе клочки рыжего пламени. Девичья ладонь снова легла на кукольную грудь. Толчки еле-еле отдавались в ладонь. Чуть чаще, чем до этого. У Наруто очень хороший слух. — Зачем вам сила Рикудо? — она склоняет голову к плечу и снова давит чуть сильнее. Стук сердца учащается. Едва заметно, но учащается. И снова. И снова. На один удар. На два удара. На один удар. «Чтобы воскресить Датару» «Чтобы обрести власть над миром» «Чтобы больше не было боли» — Твоё сердце… бьётся, — обжегающий шёпот и взгляд глаза в глаза. Кровавые демонические и тёмно-малиновые кукольные. Не те, кем кажутся. Не те, кто есть. — Мертвец с живым сердцем, — Наруто тепло улыбается. Дейдара видит только хищный оскал. Сасори видит только кровавые глаза и пушистые ресницы. На один удар. На два удара. На один удар. — Почему… — тихий насмешливый шёпот и одно дыхание на двоих. Увы, Сасори дышать не может. Наруто приходится дышать за двоих. И давить на грудную клетку в бессмысленной попытке привести несуществующие лёгкие в движение. — Почему оно бьётся? Шёпот горячий, как адово пламя Аматерасу. Почти интимный, почти доверчивый. И совсем немного… — Мастера не раскрывают своих секретов? …Сасори не знает названия этого чувства. Наруто отвечает сама. Вопросом на вопрос. Ей не требуется ответ. Она его знает и без того. А потому усмехается и лукаво щурит глаза. Губы переламывает лисье довольство. — Невозможно воскресить того, кто не мёртв. Невозможно убить того, кто не жив. И она исчезает в вихре песка и огненных рыжих клоков. Вслед ей несутся проклятия подрывника. — Данна! Эта стерва спёрла джинчурики! Сасори немножко плевать. Потому что перед глазами адское пламя под угольными ресницами и выжженное невидимое клеймо на кукольной груди. Черный отпечаток девичьей ладошки напротив сердца поверх печати.***
— Почему твоё сердце продолжает биться? Наруто задумчиво смотрит в просвет между высокими кронами деревьев. Она беззаботно качает ногой и опирается ладонями на ветку, на которой сидит. Сасори молчит. Он всегда молчит, если честно. — Ты мертвец. Кукла. Живая кукла с бьющимся сердцем. Это неправильно. Это больно? Доля секунды, и снова нос к носу. Узумаки снова дышит за двоих и смотрит в тёмно-малиновые глаза напротив. Не пытается давить на грудь. Потому что клеймо горит на кукольной коже, полыхает пожаром и без того. На два удара. На три удара. На два удара. — Оно бьётся… Наруто касается подушечками пальцев кукольной кожи, словно боится сжечь. Аккуратно. Немного опасливо. Проводит большим пальцем по скуле, смотрит с исследовательским интересом. А потом жадно впивается пальцами в малиновые волосы, не давая отстраниться. Снова дышит за двоих и давит уже на затылок. — Почему оно бьётся? Мастера не раскрывают своих секретов? Наруто единым порывом припадает губами к кукольному лбу. Кровавым росчерком к мертвецки-холодной коже. Всем телом к живой марионетке, что дёргает за ниточки самостоятельно. Она оставляет ещё одно клеймо. Яркое, не угольно-чёрное, как на груди. Кровавое. Подстать своим волосам и дьявольским порой глазам. И шепчет. Сбивчиво, горячо, не боясь обжечь. Смотрит жадно, выхватывая каждую скупую эмоцию на кукольном лице. Её шёпот наполнен предвкушением, эйфорией и немножко безумием. — Секрет мастеров прост. Ты просто шкатулка. Резная шкатулка, в которой заперто сердце. Она тихо смеётся, сжимает пальцы в чужих волосах крепко-крепко и смотрит… Сасори не знает этого чувства. А потом исчезает, напоследок чмокнув в щёку. Там, где проводила большим пальцем. Резная шкатулка, да? Сасори не знает названия этого чувства. Но, кажется, начинает чувствовать что-то… странное. Мертвецы способны чувствовать? Так ли он мёртв, как думал?