Средиземье, ты пропало!

В одном очень темном и непроглядном месте, где, казалось, всегда существовали лишь мрак и пустота, дни и ночи протекали тихо и неизменно. Капельки падающего дождя, раздающегося иногда из темноты, отсчитывали каждое мгновение этого места. Кап-кап. Здесь это считалось секундой и было единственным возможным измерением бегущего времени. Не было ни Солнца, ни Луны. Поэтому привычные для человечества законы здесь не действовали. Кап-кап. Пожалуй, это единственный звук, который здесь можно было услышать и прочувствовать. Живет ли здесь кто-нибудь? В этом царстве вечной тьмы? Неведомо, а если и живет, то, очень осторожный и тихий. Кап-кап. Никто не знал об этом месте и никогда не слышал. Оно просто было и жило по своим законам, не обращая ни на кого внимания. Лишь звезды, нечастые гости здесь, иногда заглядывали на огонек. Но, не находя здесь ничего интересного, они быстро покидали это пустое место и продолжали свое путешествие по небосводу нашей Вселенной. Но вот однажды привычное кап-кап не раздалось. Время замерло и все, что жило в пустоте недоуменно прислушивалось к исчезнувшему звуку, но его не было и теперь, здесь царила еще и тишина. Внезапно воздух начал вибрировать, и с каждым мгновением вибрация все нарастала и нарастала до тех пор, пока вибрирующий гул не взорвал окружающее пространство вокруг и не родилось первое в этом месте яркое сияние. Оно падало сверху и впервые пробивало насквозь темноту. Правда, тьма была настолько черной, что даже этого не хватило, чтобы рассмотреть, что в ней, но хватило кое-что на другое. Под единственным, освещенным с неба, лучом света неподвижно в пространстве висел светло-голубой шар. Вокруг царила только чернота, но только его можно было разглядеть в этом мраке. Его освещал не только, неожиданно возникший луч, но и он сам светился изнутри голубым свечением. Из темноты с интересом следили за незваным гостем. В воздухе витало любопытство. Кап-кап. Тронутый вдруг, возникшим из тьмы, ветерком шар неожиданно начал быстро-быстро крутится вокруг своей оси, пока, по воле чей-то невидимой руки, он вдруг резко не затормозил свое движение и не потух. И только одна единственная точка продолжала упорно гореть на нем, только уже не голубым, а алым оттенком. При приближении удается рассмотреть темно-коричневые пятна, на одном из которых исходило алое свечение. А при еще тщательном приближении удается рассмотреть и город. Город, где сейчас стояла невыносимая жара. Где все живое, что попадало под лучи знойного солнца, искало убежища под любым образовавшимся теньком. Палящее солнце висело над головами жителей города N и нещадно обрушивало свою жаркую силу на них. Казалось, оно специально замедляло ритм бурлившей вокруг жизни : движения вокруг у всех были вялыми и лишены какой-либо энергичности. Толпы людей, как и в любой другой обычный день, шли по своим делам, стараясь как можно быстрее добраться до своего пункта назначения и попасть под спасительную прохладу кондиционера. При еще большем приближении из толпы людей удается выделить человека, окруженного алым ореолом света, который никто почему-то вокруг не замечает. Поднимаясь по ступенькам подземного перехода, студентка журфака София Волкова вышла как раз к месту своей работы - маленькому книжному магазинчику с чудным названием «Чернильное сердце». Этот неприметный магазин с трудом можно заметить за множеством вывесок и больших зданий города N. «Чернильное сердце» выделялось среди прочих зданий тем, что не вписывалось в окружающую уличную обстановку. Оно отличалось устаревшей отделкой, которой давно требовался ремонт, и заброшенным видом. Внимательный взгляд любого прохожего сразу определит плохое положение дел магазина. София могла бы работать в другом месте и зарабатывать бОльшие деньги, но этот магазин ей очень нравился. Чем? Она и сама не могла понять. Может здесь продают какие-нибудь особенные книги? Да нет, вполне обычные книжки. Точно такие же стоят на полках и пылятся в других книжных магазинах. Может быть все дело в помещении? Но ничем необычным оно не выделялось, только если тем, что здесь давно пора бы сделать ремонт. София зашла через парадную дверь, о чем тут же известил дверной колокольчик. - О Софьюшка, здравствуй! Ты как раз вовремя! – поздоровалась, глядя из-за прилавка, 40-летняя на вид женщина. Хозяйка магазина. И единственный сотрудник магазина, кроме Софи, разумеется. Тем, кто хорошо знал хозяйку "Чернильного сердца", всегда казалось, что этой женщине намного больше, чем может показаться на первый взгляд. Рыжие до лопаток волосы с легкой сединой обрамляли худощавое лицо женщины с впалыми щеками. Прямой нос и тонкие губы изящно украшали её добродушное личико. Карие глаза всегда горели неудержимым азартом. Она была огоньком в любой компании и никогда долго не могла заниматься одним и тем же делом. Уже чудом являлось то, что она уже как 7 лет занимается только этим книжным магазином. Для неё это было нетипичным поведением. И все знакомые не перестают этому удивляться. - Здравствуйте, Мария Викторовна! - поздоровалась Софи, вынимая из ушей наушники, - С чего сегодня начать? - А, пару пустяков! Сходи на склад, принеси, пожалуйста, коробку, что стоит на столе. Нам вчера поздно привезли новые книги и их надо расставить по полкам. - Хорошо, Мария Викторовна! Сейчас принесу! – ответила Софи, на ходу забрасывая свои вещи на вешалку и спускаясь в подвальное помещение, что и представляло собой склад. Сюда вели два входа: тот по которому спустилась София и небольшой спуск, предназначенный для машин. Этот подвал всегда вызывал неприятные мурашки, бегущие по спине. София не любила сюда спускаться. Этот склад, по необъяснимым причинам, был больше, чем помещение, расположенное над ним. София расспрашивала об этом хозяйку, но та в ответ лишь пожимала плечами. Подвальное помещение было заставлено множеством полок с пыльными книгами на них. Из освещения была лишь только одна слабо мерцающая лампочка, подвешенная посередине и плавно раскачиваемая случайный сквозняком. София подошла к столу, стоящему в темном углу, и с небольшим пыхтением сграбастала коробку в руки. После чего под давлением тяжелой коробки медленными шажками двинулась к выходу. Но с каждым шагом Софи казалось, что коробка становится все тяжелее и тяжелее. Руки налились свинцом, тело вспотело, стало труднее дышать. В конце концов коробка с глухим звуком упала на пол и из нее вывалилась большая часть книг. -Черт! – Софи с большим недовольством и злостью стала запихивать их назад, ворча под нос про руки, которые не из того места растут, и про до невозможности тяжеленные коробки, которые только и знают, как вываливаться из рук бедных и несчастных девушек. Вернув все книги назад, взгляд Софи наткнулся на корешок книги, лежащей в тени неподалеку. Свет лампочки освещал лишь «…… и обратно». София подошла к тому месту и подняла книгу. Эта оказалась старая, размером приблизительно 30 на 20 и толщиной не менее 5 см., потрепанная книга «Хоббит, или Туда и обратно» Джона Рональда Толкиена. Не смотря на свои размеры, она была легкой. Пролистав несколько листов София с удивлением обнаружила страницы, исписанные не печатной машиной, а аккуратным каллиграфическим почерком человека. Страницы книги давно пожелтели от времени, а большая их часть была уничтожена мышами. Но от этого книга не стала более тонкой. -Странно. Мне казалось, что страниц должно быть намного меньше,- действительно, если те экземпляры, что видела Софи и читала содержат около 300-400 страниц, то в этой не менее 700. И это, ещё не беря в расчет, что размеры этих страниц гораздо крупнее. Решив потом почитать на досуге эту книжку дома, Софи положила её на коробку и вернулась к прерванному занятию.

***

-Мария Викторовна? - спросила София хозяйку после того как расставила новые книги по полкам. -Что, Софьюшка? -отозвалась хозяйка из-под груды старых книг, разложенных перед ней на прилавке. От этого ласкового обращения София скривилась. Нет. Она любила своё имя, но ей еще с детдома не нравились такие обращения как Софьюшка, Сонечка, Сонюша и тому подобное. Но поправлять не стала из вежливости. -Можно я возьму эту книжку из подвала почитать домой? - уточнила девушка, держа в правой руке найденную книжку. Ведь все-таки некрасиво брать без разрешения чужие вещи, даже если раньше было дано на это разрешение. Софи всегда это казалось неправильным. -Конечно, Соф! Ты же знаешь, что ты можешь без разрешения брать любую книжку из подвала. Они все старые и потрепанные,- ответила Мария Викторовна из своего убежища, даже не показавшись,- Кстати, как там ТВОЯ книга? Девушка скривилась. Все просто ужасно! Такими темпами она никогда ее не закончит и не станет, как всегда мечтала, писателем. Вот вроде сюжет у неё хороший, и героиня получилась неплохая, но чего-то очень сильно не хватало. А чего именно Софи никак не могла понять. -Жду не дождусь, когда ты ее закончишь!- воодушевленно сказала Мария Викторовна. Из прилавка показалась ее рыжая макушка, а вслед за ней появилась и она сама. -Надеюсь, я стану твоим первым читателем?- с легким прищуром она посмотрела на свою подопечную. -Разумеется!-притворно радостно ответила Софи и про себя грустно добавила:- Если когда-нибудь я ее закончу...

***

Рабочий день пролетел незаметно как и 30-минутный путь домой. София, как и мечтала весь день, наконец устроилась на своем любимом диванчике с недавно найденной книгой в руках. Только вот под недовольным и возмущенным зеленоглазым взглядом начать чтение у нее не получилось. -Ой, Фей! Прости, я забыла тебя покормить! – опомнилась нерадивая хозяйка дымчатого кота и с легким сожалением отложила книгу, отправившись на кухню. Решив сначала накормить кота и самой подкрепиться, София с большой неохотой принялась за приготовление пищи. Соорудив себе по-быстрому пару бутербродов с чаем и насыпав кошачьего корма в миску Фею, они быстренько перекусили. После небольшого ужина София снова устроилась на своем удобном диванчике с книжкой и мурлыкающим котом под боком. Как только она переступала порог квартиры, Фей всегда неотступно следовал за ней по пятам. Даже в туалет, но девушка категорически выставляет того за дверь, не слушая его жалобное мяуканье. А в доме между прочим очень тонкие стенки и, наверное, все соседи были в курсе сколько раз в день девушка посещает уборную. А появился у неё этот "поклонник" незваным гостем. Просто однажды пришел к порогу её квартиры и ни в какую не хотел уходить. София сначала хотела его выгнать, но у неё просто рука не поднималась, глядя в эти большие изумрудные глаза. С тех пор они живут вместе. Кот всегда улавливал её настроение и умело подстраивался под него. Если София была не в духе, то он всегда приходил к ней и устраивался на животе, мягко мурлыча и успокаивая. А если, наоборот, у Софи выдался удачный день, то этот усатый гад всегда мог выпросить что-нибудь вкусненькое. Именно поэтому Софи назвала его Феем. Он умел угадывать её желания! Этот кот с очень длинными усами никогда не доставлял неудобств и смотрел на всех хитрющим взглядом. Софи только удобно расположилась на диване, как ее покой потревожил зазвонивший телефон. С тяжким стоном она подняла трубку. -Привет, Сонь! - Оля. Она была одной из немногих, кто дружил с Софи. -Привет, Оль! -У меня просто потрясающая идея! - на этом Софи закатила глаза. Оля – очень энергичный человек, который никогда не мог усидеть на одном месте. Она была мотором всего факультета. Вечно что-нибудь придумывала, делала. И всегда во все свои планы ввязывала Софи. Это был один из немногих людей, кто мог вытерпеть общение с Софи больше пяти минут. -Что у тебя на этот раз? – пробурчала София. -Не бурчи у меня тут! И никаких отговорок! Я знаю, что, кроме просиживания на диване с книжкой в руках, ты ничем не занята. Так что собирайся! Сегодня мы идем прыгать с тарзанки! Софи чуть не выронила трубку после последней фразы и в ужасе расширила глаза. -Оль, я высоты боюсь. -Я тоже! -радостно закричала Оля в трубку, от чего её слушательница сморщила лицо,- Но надо же побеждать свои страхи! В крайнем случае: если не прыгнем, то посмотрим, как Редькина будет верещать! Мы с ней поспорили: если она не прыгнет, то станцует стриптиз ночью в деканате! У неё просто нет выбора! В противном случае весь интернет будет любоваться её танцем! Редькина - враг Ольги с первого курса. Софи точно не знает, но, по слухам, эта взаимная вражда началась из-за парня. -А если прыгнет? -Но, а если прыгнет, то Потапов будет делать за неё курсовую! Потапов - парень Оли и один из лучших студентов на курсе. -И как он на это согласился?! -А он и не знает об этом! Она не прыгнет сама. Я ей помогу, если что! - и она злорадно захихикала,- Шучу! Короче, я заеду за тобой в 7. Жди! Софи со вздохом положила трубку и посмотрела на часы: 17:45. У неё ещё есть время почитать. Она потянулась за раскрытой книгой, но с этим вышла маленькая заминка: -Ай! - с болью и обидой воскликнула Софи, взирая на своего подопечного,- Ты чего царапаешься!? -Мяяяяяяу! -Посмотри, ты меня до крови расцарапал! - пожаловалась она, держась за пораненную руку. Капелька крови плавно скатилась по её гладкой коже и упала на открытую страницу,- Ну вот, ещё книгу испачкала! - сказала она, гневно смотря на усатого. Кот с виноватым видом прыгнул к ней на колени, легонько потерся головой, прося прощения, и облизал ранку. - Ну, вот, и как я могу на тебя обижаться? –смягчившись, Софи ласково погладила любимца по голове. Тот отозвался утробным урчанием. Софи вновь попыталась взять книгу, но как только она это сделала, по всему телу прошёл электрический заряд и комнату ослепила яркая вспышка. Последнее, что подумала София перед тем как отключиться это: « Да мне дадут почитать сегодня или нет!?».