Obsession with Perfection

Пол седьмого утра, вторник, я до сих пор Хлоя Прайс, живущая в городке Аркадия Бэй. Учусь, точнее, не учусь, а страдаю всякой херней, в академии Блэквелл. Прошедший понедельник выдался для меня, пожалуй, самым насыщенным днем в моей жизни за последние два года. Я познакомилась с самым популярным человеком Блэквелла, с Рэйчел Эмбер. Поначалу она была довольно приятной девушкой, но впоследствии оказалась двуличной сучкой (сколько раз я ее уже так обозвала, за ней прям хорошо закрепилось), склонной к манипуляциям в общении с окружающими. Она любила людей за проявление ими любых искренних, естественных чувств по отношению к ней. Примером могла послужить моя изначальная нескрываемая неприязнь к ней, сменившаяся впоследствии на искреннее доверие, а после пришедшие искренне непонятные мне чувства недоверия, страха и странного интереса к ней. Последний чуть не сподвиг меня на открытый флирт с ней по переписке в Фэйсбуке. Но на этом интересности не заканчивались: в ходе этой переписки Эмбер прислала мне довольно стремный постер, на котором связанная по рукам и ногам девушка лежала в каком-то помещении на фоне белой стены. Как мне показалось, исходя из ее помутненного взгляда на картинке, она была накачена каким-то мощным седативным, который приглушил ее страх, поэтому на фотографии, то есть на постере, он у нее не особо ощущался. И это, как утверждала Рэйчел, было лишь одно из тех изображений, которые она нашла на каком-то сайте. Создатель сайта был автором всех этих постеров, он, видимо, захотел поделиться своим творчеством с другими людьми, чтобы те, возможно, дали ему оценку. Если говорить о моей оценке конкретно этого постера, то это была какая-то дикая депрессивная жуть, которая, повторюсь, напоминала размытую фотографию. И если предположить, что эти постеры, похожие на реальные фотографии реальных людей, изначально были реальными фотографиями реальных людей, то человек, занимающийся подобным, пугал еще больше. В таком случае среди нас, среди общества, где-то бродил скрытый психопат, которого общество и породило. По необъяснимым причинам, поспав где-то около семи часов и проснувшись в такую рань, я больше не хотела спать, потому решила с утра пораньше сесть за ноут и проверить местные новости на сайте нашего городка Ask Miss Arcadia. Возможно, прежде чем садиться за комп, мне следовало бы надеть хотя бы майку (я предпочитала спать в нижнем белье), но мне было и так норм. Первое, что меня заинтересовало в сводке недавних новостей Аркадии Бэй, - это анонс концерта группы Firewalk вечером в эту субботу в пару километрах от города на территории заброшенной лесопилки. Я слышала о ней, еще прошлым летом из нее сделали что-то вроде панк-клуба, в котором были бесплатное холодное пиво, хорошая музыка и хорошие шансы нарваться на драку с какими-нибудь уже изрядно выпившими чуваками. В общем, для меня это был просто рай, а не клуб. Пропустить подобное я никак не могла, поэтому мне по любому надо было отмазаться от субботнего пикника с мамой и Дэвидом. Мисс Двуличная Сучка должна мне с этим помочь. Быть может, ей тоже нравился хороший рок, в таком случае мы бы вместе отправились туда. Судя по некоторым комментариям под этой новостью, на эту вечеринку уже планировало пойти как минимум человек тридцать, а новость опубликовали только сегодня в два часа ночи, то есть еще определенно не все местные тусовщики знали об этой вечеринке. Предстоящая суббота на этой лесопилке определенно обещала быть жаркой. Больше ничего особо интересного не нашлось. Выключив ноут, я решила наконец одеться. Сегодня мой выбор в одежде пал на белую футболку с вороном, пролетающим над палящим солнцем. Или чем еще мог быть этот красный круг? Да пофиг, главное, что эта футболка, в целом, соответствовала моему нынешнему душевному состоянию: сейчас мне тоже что-то жгло душу изнутри. После того, как я надела свои черные джинсы, я спустилась на первый этаж, на котором еще никого не было. Кухня пустовала, диван и стол тоже. Я взглянула на часы. Твою мать, еще и семи не было. Какого хрена я так рано встала, могла бы еще как обычно поваляться и поразмышлять о предстоящем дне в Блэквелле. Но, черт побери, в этот раз валяться не хотелось, хотелось поскорее позавтракать и пораньше собраться в Блэквелл. Только не говорите, что это из-за…сука. Ладно, окей, чем бы позавтракать? С этим вопросом я заглянула в холодильник. В холодильнике я приметила бутылку молока и остатки вчерашнего ужина. Завтракать картошкой с курицей было плохой идеей, я плохо переваривала тяжелую пищу с утра. Поэтому, решив не утруждать сегодня маму приготовлением мне завтрака, я налила в глубокую тарелку молока и засыпала в нее шоколадные хлопья. Во время утренней трапезы я продолжила размышлять о том, как изменилась моя повседневная жизнь с появлением в ней Рэйчел Эмбер. Как бы я не старалась, черт побери, выкинуть ее из головы, ее образ уже хорошо засел в моем подсознании. Каждый раз, закрывая глаза, я видела ее стоящей передо мной в коридоре Блэквелла, идущей рядом со мной по дороге, сидящей напротив меня в «Двух Китах». Во всех случаях она не отводила от меня свой пронизывающий до костей хитрый взгляд и не переставала улыбаться. Видимо, таковой была участь любого человека, непосредственно контактировавшего когда-либо с Рэйчел Эмбер более одной минуты. Что ни говори, но она умела моментально располагать к себе людей и залезать к ним после этого в головы. Страшный человек. Когда я уже доедала хлопья, мама только спустилась на кухню. - Доброе утро, Хлоя. Ты решила сегодня встать пораньше? – спросила она, немного зевая. - Не хотела сегодня утруждать тебя приготовлением на меня завтрака, - ответила я и после добавила. – Ну и просто захотелось выйти сегодня чуть пораньше. - Как знаешь. Поставь тарелку в раковину, я потом помою. Мама говорила со мной как обычно, словно мы вчера и не ругались по поводу пикника. Хотя по сравнению с предыдущими конфликтами, мы вчера и вовсе не ругались, просто поговорили на повышенных тонах. Да и не думаю, что мы потом еще как-то повздорим из-за этого пикника, я все-таки надеялась провести эту субботу за учебой-неучебой с Эмбер. Положив мобильный, мелочь на расходы и ключ от дома в карман, я вышла из дома, идя по направлению в до сих пор раздражающую меня академию Блэквелл. Я определенно немного поменяла свой взгляд на некоторые вещи со вчерашнего дня, но Блэквелл в список этих вещей не входил. Где-то через сорок минут я уже была возле академии. Проверила время на телефоне – без двадцати восемь. До занятий еще почти час, чем бы я могла заняться? Сигареты кончились и мне их чертовски не хватало. Может, Эмбер была уже в академии, почему бы мне не поискать ее там? Сомневаюсь, что это решение является абсолютно точно лишь моим, так же как прийти сюда пораньше и встать с кровати за пол часа до будильника. Если я четко следую плану Эмбер, который она наверняка составила по мне еще вчера, значит она тоже уже должна быть здесь. Возможно, в главном корпусе, в кружке драмы. Зайдя в главный корпус, я обнаружила, что по коридорам еще пока практически никто не ходил. К доске объявлений, располагающийся практически у входа, Уэллс вешал очередной лист. Услышав, как кто-то зашел в академию, он повернул голову в сторону входа и остановил взгляд на мне. С Уэллсом я была немного не в ладах последние несколько месяцев, хотя, если так подумать, когда я с ним вообще ладила? - Доброе утро, директор, - вяло поприветствовала я его. Тот никак не ответил и, закончив как-то уничижающе глазеть на меня, отправился к себе в кабинет. Ну и пошел он тогда нахрен. Что он там на доску повесил? Уважаемые студенты! Рад сообщить вам, что со следующей недели в академии Блэквелл открываются новые курсы по основам искусства! Среди них - «Визуальные концепции», «Основы художественной композиции», «Основы моделирования и создания анимации», «Основы фотографии». Заинтересованным прошу подать заявки на любой из этих курсов мне до пятницы этой недели. Форму заполнения заявки на курсы вы также можете взять у меня. Отдельную благодарность выражаю фонду Прескоттов за выделенный грант на открытие курсов. Директор Уэллс Курсы по основам искусства? Основы фотографии? Ого, как это интересно! Хм, нет. - Эй, Хлоя Прайс? – раздается справа от меня знакомый неприятный голос. Тот, кому он принадлежал, был для меня еще более неприятным человеком, чем Рэйчел Эмбер, практически на уровне Дэвида Мэдсена. - Виктория Чейз, если не ошибаюсь? – решаю уточнить я имя у блондинки с короткой стрижкой в черном коротком топе. - Именно так. Впредь только так ко мне и обращайся, - заявляет она, одаривая меня презрительным взглядом. - С каких пор ты дружишь с Рэйчел Эмбер? Я никогда не видела вас вместе. Я догадывалась, что именно это ей и нужно было узнать от меня. Виктория Чейз была человеком, который постоянно крутился возле Рэйчел Эмбер, но который никак не мог надолго привлечь ее внимание. Я уверена, что для Эмбер Виктория была самым раздражающим человеком из окружения, которое успело вокруг нее сформироваться. - А с чего ты взяла, что мы дружим? - спросила я у Чейз. - Она добавила тебя в друзья в Фэйсбуке, - стараясь выглядеть максимально авторитетно в моих глазах, ответила Виктория. По ней было видно, что данный факт ее прям очень бесил. - А ты разве сама не числишься у нее в друзьях, Виктория? – спрашиваю я у нее, произнося ее имя с нотками максимально саркастичного уважения. В ответ Виктория с еще большим презрением к моей совершенно никчемной в ее глазах личности начала прожигать меня своим взглядом. - Она пока не приняла мой запрос, но пообещала принять, когда у нее будет время, - сказала Виктория. Меня так позабавил этот факт, что я чуть не засмеялась в голос. Засмеяться не засмеялась, но улыбку все-таки сдержать не смогла. Какое это для нее унижение, наверное: известная Рэйчел Эмбер добавляет в друзья какую-то неизвестную Хлою Прайс, но не добавляет ее, будущую потенциальную звезду американского шоу-бизнеса, Викторию Чейз. - И вот мы снова встретились, Хлоя Прайс, - доносится до меня другой знакомый голос со стороны входа. Рэйчел Эмбер только сейчас пришла в академию. Выходит, она не планировала встретиться со мной сегодня в академии пораньше и очередная теория о манипуляциях Эмбер в отношении меня была опровергнута? Я определенно становлюсь параноиком, но лучше я стану параноиком, чем чьей-то марионеткой. - Пошла ты, - говорю ей я, проявляя по отношению к ней свою естественную неприязнь. Виктория от услышанного даже немного приоткрыла рот, удивившись моей фамильярности по отношению к самой Рэйчел Эмбер. - Вот за это я тебя и люблю, - отвечает она мне, вызывая у Чейз еще большее недоумение. Придя немного в себя от услышанного, она наигранно посмеялась над нашим обменом любезностями, показывая, что оценила юмор, который, как она думала, был в наших словах. - Эм, доброе утро, Рэйчел, - несмело и с натянутой улыбкой поприветствовала Чейз Эмбер. При появлении рядом мисс Очарования она определенно поубавила в своей дерзости. В качестве приветствия Рэйчел, подойдя к нам, просто кивнула в ее сторону. На Чейз она даже лишних слов тратить не хотела, настолько, видимо, Виктория ей не нравилась. Другим студентам она всегда словами отвечала, насколько я помню. - Хм, открытие новых курсов? - обратив внимание на доску объявлений, задала Рэйчел вопрос, который, видимо, не требовал ответа. - Моделирование, фотография… Пока Эмбер изучала объявление, Виктория решила привлечь ее внимание: - Я слышала, что курс по основам фото будет читать один известный профессиональный фотограф, Марк Джефферсон. Он родился в Аркадии Бэй и учился в Чикаго. Проводил фотосессии для многих известных моделей по всей Америке. У него есть страница в Фэйсбуке и собственный сайт с его лучшими фото моделей. Если хочешь, Рэйчел, я могу тебе скинуть на них ссылки, когда добавишь меня на Фэйсбуке в друзья. Боже, Чейз, меня от тебя тошнит. - Хм, работал в модельном бизнесе... - задумчиво произнесла Эмбер, закончив читать объявление. - А почему бросил? - Как он сам написал, полтора года назад он захотел попробовать себя в чем-то ином. Поэтому он стал проводить курсы по основам фотографии в разных академиях по всей стране. Сейчас его решили устроить к нам по рекомендации Кристин Прескотт, старшей сестры Нейтана Прескотта. Мда уж, Прескотты они такие. Считай, властелины Аркадии Бэй. - Откуда ты столько знаешь об этом Джефферсоне? – спрашиваю я у Виктории. - Я просто его поклонница, понятно тебе? – грубо ответила она. В принципе, иначе отвечать людям-пустышкам в ее глазах она и не умела. – Я надеялась когда-нибудь в будущем, что он проведет со мной фотосессию, но раз уж он решил прекратить работу в модельном бизнесе и стать преподавателем, то я запишусь к нему на курсы. К слову, отзывы студентов, у которых он преподавал, довольно неплохие. Уйти из модельного бизнеса, несмотря на свои наверняка нехилые заработки, чтобы преподавать в академиях по всей стране за гораздо меньшие бабки? Странное решение, но с другой стороны, если тебя реально задолбало одно дело, почему бы не попробовать себя в другом, даже за меньшие деньги? И если он занимается преподаванием уже довольно долго, то, видимо, оно ему нравится. - Вот как? Что ж, возможно, мне тоже стоит записаться к нему на курсы, - сказала Рэйчел, выражая небольшой, но интерес, к этому фотографу. Могу поспорить, в данный момент ее интересовал другой человек, который тоже мог оказаться фотографом. - Правда? Здорово, будем учиться у него вместе! – обрадовалась Виктория. Она считает, что это должно сблизить ее с Эмбер? Ну-ну. – Ладно, пойду-ка я уже на историю. Не советую тебе опаздывать, Прайс, ты же знаешь миссис Дженкинс, она ненавидит опоздания. – С этими словами Чейз направилась в сторону кабинета, где нам читали историю Америки. На историю как на предмет мне было, в принципе, насрать. Может, мне ее вообще прогулять? - А ты, Хлоя Прайс, не хочешь записаться курсы к самому Марку Джефферсону? – поинтересовалась Эмбер. - Нет, спасибо, обойдусь, - ответила я. Мне было пофиг, но я знаю, точнее, знала человека, которому подобные курсы по фото были бы весьма интересны. - Ну как знаешь. Но вообще я хотела обсудить с тобой другого человека, которого, в принципе, тоже можно назвать «фотографом», - сказала Рэйчел, подтверждая мои догадки об ее интересе к этому загадочному автору постеров со связанными девушками. - Ты что-то о нем узнала? – Не то чтобы мне был прям очень интересен этот потенциальный психопат, но если Эмбер что-то нашла на него, то почему бы мне не поинтересоваться у нее насчет него? - Только давай не здесь, - сказала Рэйчел, намекая на посторонние уши в академии. К слову, народ уже понемногу набирался в коридоре, но сразу же расходился по кабинетам. - А где? - спешила я узнать у нее, какое место она выберет. Нужно такое, где мы, но в большей степени Рэйчел, не привлекали бы внимание. Эмбер осмотрелась по сторонам и, говоря немного тише, спросила: - Не хочешь сегодня прогулять уроки? Офигенно неожиданное предложение от лучшего по успеваемости студента Блэквелла. - А как же твоя репетиция? - Они у меня еще в среду и пятницу. - А уроки? - Тебе ли, Хлоя Прайс, говорить мне про посещение уроков? - А тебе ли, Рэйчел Эмбер, предлагать мне их прогуливать? После этих реплик мы некоторое время просто смотрели друг на друга. Рэйчел, как всегда, улыбалась. Я не выдержала и стала слегка улыбаться ей в ответ. Да, меня бесила улыбка Эмбер, но это не означало то, что она не могла заразить ею меня. - Ну, хорошо, борец с системой, давай свалим отсюда, - все-таки соглашаюсь я, продолжая улыбаться. На выходе из академии Эмбер начала рассказывать мне информацию, которую нашла на этого фрика: - Вчера, сразу же после нашей переписки, я вместо того, чтобы садиться зубрить свои строчки сценария, стала искать инфу на этого человека. И довольно быстро наткнулась на Реддите на целый подфорум, посвященный этому человеку и его творчеству, с названием «r/mrposterizer». Mr. Posterizer – так его называют люди на Reddit. Мистер Постеризатор? Постеризатор, потому что он «постеризирует» фотографии? - У него, Хлоя, есть реальная фанбаза. Большая часть этой фанбазы уверена в том, что это фотографии, а не постеры, - продолжает объяснять Рэйчел. Ну, фанаты у подобного дерьма определенно найдутся. – Практически каждому его постеру-фотографии посвящены отдельные темы. Люди пытаются найти скрытый смысл в каждом его произведении, а некоторые уверенные в том, что на постерах изображены реальные люди, пытаются определить, кем они являются. То есть люди на Reddit устроили целое расследование в отношении этого Мистера Постеризатора? И, да, мне послышалось или Эмбер реально назвала эту жуть «произведениями»? - Если люди уверены, что это фотографии реальных людей, почему этого Постеризатора до сих пор не ищет полиция или ФБР? - Полиции для проведения расследования нужны точные факты, а не предположения, что человека, похожего на человека на каком-то там постере, где-то когда-то похитили. - А на этих постерах, которые как бы фотографии, не было людей, которых бы знал кто-то из посетителей этого подфорума Постеризатора на Reddit? Рэйчел некоторое время молчала, что-то вспоминая, и затем сказала: - Было пару тем, где люди утверждали, что некоторые жертвы на постерах отдаленно напоминали им их знакомых. Но они утверждали, что этих знакомых никогда никто не похищал. Если Постеризатор их не похищал надолго, значит, похищал на некоторое время, причем в такое, когда жертв вряд ли кто-то стал бы беспокоить звонками, а затем возвращал обратно, и те о нем никогда не говорили. Видимо, он их запугивал. Хотя возможно, похищенные им люди даже не помнили то, что их вообще кто-то похищал, накачивал седативными веществами и фотографировал их в практически бессознательном состоянии. - Кстати, а куда мы вообще направляемся? – решила я немного отвлечься от этой интересной, но не очень приятной темы. - Жизнь должна иметь свои загадки, Хлоя, - ответила Эмбер. Снова. С. Этой. Чертовой. Улыбкой.