***
Теплота помещения буквально обволакивает его. Нейтан потирает замёрзшее лицо и оставляет куртку в гардеробе. По пути в класс он встречает Викторию, которая тут же одаривает его лукавой улыбкой и машет рукой, держащей белый предмет. Чем ближе Прескотт подходит к подруге, тем лучше понимает, что за вещь находится у Чейз. Белая вязаная шапочка с помпоном и инициалами «К.М». Гадать, кому принадлежит головной убор не приходится, но Виктория любит играть. Значит, сыграем. — Как думаешь, чья? — спрашивает девушка, обнажая белые ровные зубы. — Неужто твоя? — притворно удивляется блондин, ловя злобный взгляд подруги. — Решила сменить стиль? Говорю сразу, выглядит хреново. — Да не моё это! — восклицает Чейз так, словно её застукали на заседании у мэра города с наркотой. — Правда? — парень все еще продолжает играть. — Да, — устало произносит Виктория, а улыбка сползает с её губ. — Это нашей святоши. Нейтан неопределённо качает головой. — А тебе-то она зачем? — спрашивает он, наконец. — Все-таки меняешь стиль? — Да ну тебя! — громко произносит девушка и, бросив шапку на пол, быстро удаляется из коридора. Некоторое время Прескотт смотрит ей вслед, а потом нагинается и поднимает несчастную вещичку. «И что теперь делать?» — проносится в голове, но руки уже все за всех решили сами и, чисто на автомате, убрали шапку в школьную сумку.***
Последние два урока были полностью посвящены подготовке класса к новому году. Виктория и Макс рьяно обсуждали, какого цвета мишура лучше подходит для обклейки двери в кабинет. Обычно пофигистичная Колфилд ни в какую не желала сдаваться под натиском Чейз и упорно отстаивала своё мнение. — Золотая! — кричала Викки, метая молнии. — Синяя! — в тон ей отвечала Максин. — Да клейте обе уже! — не выдержала Дана и погрозила еловой веткой. — Хорошая идея, — одновременно согласились Виктория и Макс и тут же недовольно посмотрели друг на друга. Такие похожие и одновременно разные. Нейтан усмехнулся. Скажи он такое Чейз, то та бы с него шкуру живьем содрала. Бросив взгляд в сторону парты, возле окна, он увидел верующую тихоню, что, кажется, уже завершала порученное ей задание. На столе аккуратно лежали цветные карандаши, на бумаге красовался рисунок, а сама художница подняла руку. Вот, вроде, не дети уже, а с места все равно не говорит. Странная.… Или святая. Кто их верующих поймёт? Может, они все такие. — Могу я идти? — робко поинтересовалась Кейт у мисс Грант. — Ты уже закончила? — женщина тепло улыбнулась. — Да, — Марш протянула новогодний плакат. Прескотту пришлось немного выгнуться, чтобы разглядеть нарисованных на бумаге пляшущих зверей вокруг ёлки. — Очень хорошо, — произнесла мисс Грант. — Молодец Кейт, ты свободна. Кивнув, девушка быстро собрала свои вещи и покинула класс. Не иначе, как в церковь отправилась. Вечерняя молитва или что у них там? Парень посмотрел на кривоватые бумажные фонарики и вздохнул. Уж кто-кто, но явно не он освободится раньше. И почему делать оригами поручили именно ему? Бросив взгляд на свою сумку и заметив, скромно выглядывающий из неё помпон, блондин резко встал из-за стола, схватил свои вещи и выбежал из класса. Где-то в дали раздавался голос мисс Грант, но Нейтан думал лишь об одном — «Только бы успеть. Только бы успеть её догнать».***
На улице уже стемнело. Одинокая фигурка в белом пальто медленно шла в сторону автобусной остановки. — Кейт! — крикнул он громко от чего девушка испуганно замерла. Добежав до неё, Прескотт стал извлекать из сумки шапку. — Держи, — он протянул ей ее головной убор. — Но как? — карие глаза смотрели на него с изумлением. — Ты теряешь. Я нахожу, — Нейтан улыбнулся, моля кого-угодно, чтобы эта улыбка выглядела как можно обычнее. Мало ли она подумает, что он.… А что он, собственно, к ней должен чувствовать? — Спасибо, — уголки губ Марш поползли вверх, а сердце блондина пропустило удар. В свете фонарей кружили маленькие снежинки. Русые волосы, собранные в пучок, немного вились, а карие глаза смотрели не со страхом, а с благодарностью. Быть может, снег сближает людей?