Аквамарин и серебро

Солнце уже немного поднялось над горизонтом, когда дозорный, сидящий в специальной корзине на мачте, проорал, что видит приближающуюся торговую шхуну. Подбежав к носу корабля и держась одной рукой за парусную стропу, капитан Чон достал из-под плаща складную подзорную трубу и всмотрелся вдаль. Белоснежная шхуна купалась в утреннем свете, все ближе подходя к месту засады. Многие торговцы попадали в пиратскую облаву именно в этом месте, однако подводные скалы и песчаные мели заставляли снова и снова проходить около Шербонских скал, рискуя попасть в лапы морских разбойников. - Юнги, – негромко позвал Чонгук спрыгивая на борт. - Да, капитан. – Первый помощник, как всегда, материализовался из ниоткуда. Пираты остановились, с интересом поглядывая на капитана. Так повелось, что перед каждым сражением Чонгук любил поднять боевой дух своей команды напутствующим словом. - По моей команде поднять паруса. Это простой торговец с десятком охраны и простыми моряками, так что сложностей возникнуть не должно. Наша цель – наследник герцога. Насколько известно это юный омега… Слова капитана потонули в смехе, гиках и пошлых шутках, моряки были сплошь альфами и прозвучавшая новость вызвала нездоровый ажиотаж на борту. - Молчать! – капитан прикрикнул на свою команду, и корабль снова утонул в тишине. Только плеск волн да трепетание парусов нарушало идиллию. Как бы молодо не выглядел капитан - свое место он занимал по праву. - Так вот, - продолжил Чонгук. – Наследник — это молодой омега, и пострадать он не должен. Мы получим за щенка хороший выкуп, так что будьте начеку. А теперь… ВСЕ ПО МЕСТАМ! Крик капитана, казалось, услышали все местные акулы. Пираты, будто ужаленные, кинулись проверять готовность к поднятию парусов и оснастку боевых орудий. Шхуна все приближалась, и Юнги чувствовал азарт, как всегда перед схваткой. Это была одна из причин, по которой он продолжал болтаться в море подобно своему недалекому отцу. Он редко чувствовал волнение или интерес, будто давние события навсегда испепелили какую-то важную частичку его души, не давая наслаждаться жизнью на полную. Взобравшись на нос корабля, опираясь на гальюнную фигуру русалки, Чонгук ждал подходящего момента, вглядываясь в серебристую надпись на борту шхуны – «Аврора». Когда до скал оставалось чуть более двух тысяч футов, капитан оглянулся и проорал: - Поднять паруса! В тот же миг воцарилась невообразимая беготня, каждый закреплял необходимые тросы, натягивая паруса на трех мачтах. Приспущенный до сего момента пиратский флаг черной птицей распустился над кораблем и рулевой, больше не сдерживая порывов массивного судна, позволил ему выплыть из тени Шербонских скал. Смотря в подзорную трубу, Чонгук усмехнулся, наблюдая за паникой, воцарившейся на торговой шхуне. У небольшого корабля развилась порядочная скорость и было видно, что моряки начинают спускать паруса одной из двух мачт, чтобы снизить скорость, однако это было довольно глупо. Набранный ход это погасит лишь через пару минут, поднеся их вплотную к пиратскому кораблю. - Капитан, орудия по правому борту готовы, – Юнги рапортовал равнодушно, даже с некоторой ленцой, однако Чонгук знал, что в бою Юнги становится смертельно опасным и неимоверно быстрым убийцей. - Орудия - это хорошо, однако не хочу повредить кораблик. Без моего приказа огонь не открывать, попробуем взять на абордаж без членовредительства. Юнги лишь кивнул, снова скрываясь на заполненной людьми палубе. Подойдя к рулевому, капитан спросил: - Пройдем без проблем? - Обижаете, капитан. – Старый пират беззубой улыбкой ответил Чонгуку, - Я эти воды знаю лучше, чем свой дом! Обойдем все скалы, без проблем. Главное перехватить шхуну до того, как они начнут делать глупости и сиганут на мель, иначе могут попортить кораблик. Сильный попутный ветер оправдывал название корабля, подгоняя фрегат к несущейся на них шхуне. Оглянувшись, капитан подозвал Юнги и приказал по его команде спустить паруса. Фрегат был медленнее шхуны, однако перед сцепкой кораблей скорость нужно погасить. До пиратов уже доносились панические крики торговцев, когда послышался крик капитана Чона: - Спустить паруса! Шхуна почти остановилась, когда фрегат приблизился к сверкающе-белым бортам корабля. Полтора десятка вооруженных мушкетами охранников торговца в панике палили по бортам корабля, стреляя в молоко. Чонгук укоризненно покачал головой. Мушкеты были хорошим оружием в умелых руках, однако добрая сталь сабли не подводила никогда. Как только корабли оказались достаточно близко друг от друга, капитан поднялся из-за укрытия в виде стальных пластин, опоясывающих борт корабля, и скомандовал, крича как можно громче: - НА АБОРДАЖ!

***

Тэхен проснулся от непривычного топота и криков. Оглядевшись, наследник увидел Чимина, что сладко сопел на второй половине кровати, стянув с юного герцога одеяло. Голова нещадно болела, так как из-за качки заснуть удалось лишь поздней ночью, и, привстав, Тэхен подошёл к громадным сумкам, набитым женской одеждой. Искомый пузырек нашелся довольно быстро в одном из боковых кармашков сумки. Специальная мазь, остро пахнущая лавандой, первоклассно маскировала запах омеги и была необходимым атрибутом начатой затеи с переодеванием. Чимин проснулся, лишь когда из каюты для обслуги пришла Катия. Ворча что-то о проспавших все на свете мальчишках, служанка разложила принесенную еду и внимательно проследила за поеданием нехитрого завтрака. Чимин уже вовсю глазел в иллюминатор на приближающиеся Шербонские скалы. Одевание снова стало тяжелым испытанием, так что лишь через двадцать минут, постанывая от боли в ребрах, парни вышли из капитанской каюты. Скалы были совсем близко, и, подбежав к рулевому, Чимин начал выпытывать что-то о располагающихся рядом подводных скалах, доводя моряка до белого каления. Бегая по кораблю, Чимин не забывал приглядывать за задумчивым наследником, взгляд которого блуждал где-то далеко. В последнее время Тэхен демонстрировал расфокусированный взгляд и растерянное выражение лица, что начинало беспокоить его друга. Ничего не предвещало беды, и утро грозило вылиться в самый обычный весенний денек, однако достаточно лишь мгновения, чтобы все изменилось… - ПИРАТЫ! – пронзительный крик дозорного разбил идиллию приятной морской прогулки. Моряки застыли, изваяниями глядя, как из скал вырывается стремительно набирающий скорость фрегат на черных парусах. Известный всем флаг венчал среднюю мачту, не оставляя надежды на ошибку. Это была "Фортуна". Взорвавшись криками, визгом и стуком тишина и оцепенение покинули судно, а на смену им пришел хаос и неразбериха. Прорываясь к застывшему Чимину, Тэхен пару раз чуть не оказался за бортом. Бегущие моряки начали спускать паруса одной из мачт, надеясь сбавить развитую скорость, и не замечали никого вокруг. Схватив застывшего у носа корабля Чимина, молодой герцог поспешил назад в каюту. Повлиять на исход боя им все равно не удастся, а вот напороться на шальную пулю своей же команды вполне возможно. Вбежав в каюту, парни увидели там перепуганную Катию, с непониманием смотревшую на бегающих моряков. Подперев дверь тяжеленым сундуком для вещей, ребята устало упали на пол. Руки Тэхена тряслись, и он никак не мог унять волнение. Все знали фрегат по имени «Фортуна», а также то, что очень немногие остались живыми после встречи с их капитаном. - Останемся в платьях. Так мы не представляем для них опасности, и, если не высовываться, нас никто не тронет. - Тихий голос Чимина немного подрагивал, однако звучал довольно уверенно. - Ты прав. Стычки избежать не удастся – засада неожиданная… "Авроре" не уйти, – ответил Тэхен, удивляясь тому спокойствию, что сохранял его голос. Катия причитала в сторонке, заламывая руки. По морщинистым щекам текли слезы, и Тэхен был уверен, что переживает она отнюдь не за себя. Привстав, парень приобнял плачущую старушку, пытаясь ее успокоить. Вдруг где-то совсем рядом послышались многочисленные выстрелы мушкетов, сопровождающиеся множеством криков. Тряска почти прекратилась и это могло значить лишь то, что шхуна остановилась. Пытаясь разглядеть хоть что-то в иллюминатор, Тэхен явственно услышал чей-то крик: - На абордаж….