Темная сторона Силы: Отблески Кристалов

Я — всесилен. Поэтому — борюсь с единственным равным мне противником. С самим собой. Палпатин

Давным-давно в далеком-далеком мире Кристальная империя процветает, лишь в королевской семье не все спокойно. Сводные брат и сестра придерживаются диаметрально противоположных взглядов по-будущему Кристальной Империи. Королевский сын Сомбра Ди Каденция видит будущее своей страны за независимостью от Эквестрии. Его сводная сестра, дочь законного брака между Аморе Ди Каденцией и Кайзером Ди Каденцием, Хоуп Ди Каденция, придерживается взглядов Политической Интеграции двух стран пони. И вот однажды молодой Сомбра после долгих поисков находит черную книгу. Меж тем… …Темная сторона силы уже здесь… Один из могущественных владык Дарт Сидиус ослабевший, но не утративший своего былого могущества. Здесь... Рядом... За твоей спиной... _____________________________________________________________ Обычно говорят, что ничто не предвещало беды. Действительно, что может произойти в столице Кристальной Империи, молодого, но сильного царства, состоящей в священном союзе с самой Эквестрией? Королева Империи правит мудро и благостно. Страна расположившаяся в неблагоприятных условиях, меж тем процветает. Отсутствие сколь-нибудь сильного военного соседа дает свои плоды. Империя богата и знаменита своими кристальными рудниками, благодаря которым собственно она и получила свое название. Ну и конечно же алмазы их тут много. Но нет добра без худа. Сельское хозяйство в данной местности затруднительно и приходиться продавать драгоценные кристаллы и алмазы Эквестрии — ради благополучия подданных, правда в последнее время сия проблема потихонечку решается. Так что в Кристальной Империи царит гармония в сердцах. Сегодня был необычный день, сами принцессы прибыли в столицу Кристальной империи с дипломатической миссией — официально. Неофициально хоть немного, на два-три дня, отдохнуть от этих, пожри их сено обязанностей правителей. Ну и еще конечно же тортики… они тут имеют очень необычный вкус, а не хороший кристальный кондитер не делиться своим фирменным рецептом, чего только Селестия не придумывала, ни в какую. Страдания принцессы Солнца не знают границ! Собственно Селестия и Луна вместе с Аморе Ди-Каденцией сейчас пили чай, со знаменитым тортиком кристального кондитера. Точнее Аморе и Луна пили чай, Селестия чай с тортиком, хотя наверное более правильно будет назвать сие переговорами глав двух великих государств, сиречь кобыличьями сплетнями. Правители как бы тоже пони, и официоз наносной быстро надоедает. — Сказать по правде у нас не все так гладко как может быть… — печально произнесла Аморе. — Империя процветает, однако внутри семьи раздрай… — Сомбра и Хоуп вновь перешли в конфронтацию, — спросила младшая принцесса Луна… — Они из нее и не выходили… Аморе вновь погрузилась в воспоминания. Тогда когда ее дорогой супруг вдруг неожиданно сообщил своей ненаглядной королеве о Сомбре — его сыне… точнее о своей измене со знакомой, Аморе, пони…и плоде их любви она удивилась. Серьезно удивилась. Так удивилась, что стены дворца ходили ходуном от ее крика. Аморе была готова терпеть многое, даже вечные гуляния Кайзера, ныне покойного своего мужа, но с наглым видом заявлять ей, что лучшая подруга Аморе вдруг понесла от него. Это вообще ужас кошмарный! Нравы пони куда как проще и табуны дозволялись иметь даже правителям. Взбесило ее другое, а именно измена мужа с лучшей подругой в тайне от нее! Да если бы этому проклятому жеребцу так нужна была ее подруга, то пожри его кристальный трон, она потеснилась бы. Но нет, все в тихую будем делать, будто она не заслуживает знать, с кем спит и кого еще любит ее муж. Кобель проклятый! Впрочем император действительно был императором. Многое сделал ее покойный муж для империи. Именно он впервые встретил сестер, именно он улучшил кристальное сердце, именно он придумал грибы способные расти под землей в пещерах. Благодаря чему случился демографический взрыв ибо пищи стало доставать всем пони. Ныне империя по численности практически вдвое больше себя прежней. В общем пришлось в спешном порядке принимать в табун еще одну пони и… практически тут же оплакивать ее же. Аморе было страшно вспоминать тот день, день когда ее лучшая подруга погибла, а уж Кайзера в тот момент вообще было лучше не помнить. Рождение Сомбры прервало жизнь ее лучшей подруги. Аморе обещала Неви, что вырастит Сомбру достойным единорогом, а спустя некоторое время первая королева и сама уже носила под сердцем свою кровиночку Хоуп. Сомбра всегда был трудным ребенком, во всем стараясь походить на своего отца он меж тем испытывал ясную зависть к Хоуп. От сюда и проистекала вражда сводных брата и сестры. Вражда не прекратившаяся и до сих пор. Первая королева — Аморе ненавидела этот свой титул, он напоминал ей время когда ее муж был еще жив, он напоминал ей о Второй королеве Нави Ди Каденции. — Это печально, — вмешалась в разговор Селестия умяв таки в одну мордочку целый тортище, — как бы брат и сестра не стали причиной гражданской войны… многие страны пали таким вот образом из-за противоречий правителей. Ты уже определилась с наследником? — Это не поможет, — авторитетно вмешалась Луна — нужно помирить сестру и брата… — Я пыталась, — сгорбилась мать одиночка… — Сомбра меня не слушает. — Естественно, — улыбнулась таинственно Селестия, — ты мать, и ты не можешь адекватно реагировать и действовать, неминуемы поблажки одной из сторон. Позволь заняться этим мне? Я помогу не как правитель, а как подруга! «И конечно же для государства польза будет» — продолжила мысленно ее речь Аморе. — «Но все же так будет лучше.» — Почему собственно и нет! — мило улыбнулась первая королева. Луна лишь хитро посмотрела на свою кружку. <center>_____________________________________________________________ Я шел по коридору отделяющему личные покои гостей от королевских комнат. Прошедший разговор с принцессой дня оставил много неприятных минут на моей душе. Конечно в некоторых моментах она права, Эквестрия и Кристальная империя многого смогут достичь вместе, но неужели сестра и Аморе не понимают, что на равных можно держаться лишь с тем кто равен тебе по силам. Принцессы сильнее, много сильнее любого пони, они победили самого герцога хаоса Дискорда. Их аура подавляет своим могуществом, как можно быть на равных с такими пони? Нет и еще раз нет. Если Кристальная Империя начнет сближаться с Эквестрией, то вскоре начнет смотреть на действия ее правителей и может быть даже станет провинцией и мы Ди Каденции потеряем королевский титул и стаем какими-нибудь герцогами. Герцогами такой позор. Неужели Аморе не видит к чему ведет ее политика? Мы теряем власть! Мы! Да как вообще… — Здравствуйте принц. Поздоровался со мной важный толстенький пони, вперевалочку бредущий по коридору. Я кивнул в ответ, даже не посмотрев, кто это был. Вроде министр, а может из дворян кто. Фигура, ещё одна из бездушных фигур, которые я иногда двигаю по доске, если мне этого хочется и если это мне выгодно. Я посмотрел на свою левую руку, ту которой опёрся на изгиб каменной панели, остановившись здесь. Осторожно разжал пальцы. Фигурная завитушка панели треснула. Придётся менять эту панель. Ещё немного денег подданных уйдут в пустоту. Я поднял кисть к лицу и несколько раз сжал-разжал кулак. Пальцы слушались неплохо. Приподнял рукав мундира. Посмотрел астральным зрением мысленно убрал маскировку ауры, чернота практически полностью заняла плоть и кости левой руки. Скоро плоть совсем исчезнет. Знают ли принцессы, что именно за ритуалы были проведены на этот раз? Знают, что моя левая рука, теперь состоит не из костей и мяса? Не знают. Я теперь не совсем пони. Никто не должен узнать о моих ритуалах? Опасно. Такие знания не должны попадать ни к принцессе, ни к сестре, ни к Аморе. Ни к подданным, что снизу — ни к дворянам, что сверху. Как же принцессы меня раздражают с этой игрой в благодушие и дружбомагию. Вот и нервы не выдержали, панель сломал и сам того не заметил… хорошая у меня теперь левая рука. И сердце. И почки. И желудок. И ноги. Я тяжело вздохнул — пожалуй, я правда больше не пони. Полутьма… или как мне себя лучше назвать? Полутень. О точно тень. Я отбросил все эти мысли. Забыл на время о Принцессах. О своей слишком доброй семье. Принцессы слишком наглеют, нужно стать еще сильнее ради империи, а потом громко заявить о себе. Все равно бы открыл книгу чуть раньше, чем планировал, но и ладно. Мне это не повредит, а сестра… хорошая она и добрая. Но сколько таких хороших пони я уже схоронил? Моя жизнь и благополучие, потом государства, потом всё остальное, включая семью и эмоции. Освободившись от ненужных мыслей, я огляделся. Коридор был пуст. Позволил своему лицу растянуться в счастливой улыбке. Я все-таки смог найти черную книгу. Сегодня у меня настоящий счастливый день, три года поисков ее и вот она у меня в тайнике. Плохо только, что открывать ее придется здесь в лаборатории. Стены кристального дворца помнят слишком много плохого. Они пропитаны кровью и смертью. Той зряшной кровью и смертью, что никому не принесла выгоды. Пролитая зря. Умершие зря. Мне всегда было не по себе в этом месте. Как правители прошлого могли позволить себе такую непростительную ошибку как пустая растрата живого ресурса? Убийство само по себе, не несёт ничего кроме ненужных финансовых потерь. Труп принесёт копейки, живой пони или иной разумный способен свернуть горы, для тех, кто будет руководить им. А тут идиоты. Они уничтожали то, что не умели использовать. Были слишком тупы, для своего уровня. Вот Аморе, она такая же, как и принцессы. Что бы использовать живой ресурс в полной мере, нужно быть гораздо умнее тех, кто испачкал эти стены лишней кровью. Как жаль, что в этих стенах такой пони как я появился так поздно! Такие гигантские возможности и дела были потеряны из-за ошибок прошлых хозяев этого места. Что ж, теперь всё изменилось, пока ещё меняется. Годы пройдут, прежде чем я забуду, что всё это памятник бездумному, зряшному расходу ресурсов и надгробная плита над теми делами, что были безвозвратно потеряны. Долгие годы… Я быстро прошелся к личным покоям и взял книгу в твердом футляре из тайника и пройдя через тайный проход спустился в личную лабораторию. Приблизился к зеркалу. Красавец. Серая шерстка. Два копыта в лакированных посеребренных накопытниках, мускулистые руки, да просто сами мышцы на оставшейся не измененной руке напоминают сталь по крепости своей. Сама фигура вполне рельефная. Морда самую малость вытянутая, и прямой витой рог. Подмигиваю своему изображению. — Как же я хорош. Ну ладно, хватит себя дорогого рассматривать. Подошел к скрытому рычагу и нажал его. Открылся тайный проход в тайную же лабораторию. Темное такое помещение со всем нужным. Положил книгу на магический алтарь… Расположил все шесть кристаллов на концах гексаграммы. Сколько времени ушло для того, что бы правильно рассчитать область захвата гексаграммой алтаря, зато теперь можно будет нормально взяться за дело. Я жду, как ждал уже много мер времени. Чаши с маслами семь раз выгорели досуха с тех пор, как я вошел в лабораторию. Их пламя источает сладкий дым — дым благовоний, взятый с улиц города, только привыкающего к тишине. Первые кувшины с маслом, сгорели минут за пять. Та, жидкость что в чашах горит сейчас, для меня, настоящее облегчение будущей работы и колдовства по подчинению книги моей воле и сущностей в них. Все звуки сгорели в ритуальном костре, который я возжёг рядом с кристаллами, формирую медленное заклинание. Резкий толчок и вот мой дух внутри книги. Их было шесть. Я знал об этом еще до проникновения в книгу и именно они нужны были мне… шесть полосатых пони с горящими звездами по всему телу. Шесть великих звездных духов заключенных книги. Они смотрят на меня, я на них. Молчим. Мы стояли, окруженные великолепием иллюзии разрушенного поселка, под дождем, чёрным от пепла. Я смотрел на тех немногих, кто открывал книгу и отдавал звездным свои души, они сидели в клетках, тела сотни пони в клетках, тех кто ещё сопротивлялся откачке энергии, а вода бежала по их лицам. Встречая мой взгляд, они что-то кричали, словно ярость могла изгнать обреченность. Какая отвага, какая глухота звучала на их мордах. Морды каждого пленника книги превратились в кожаные маски, размалеванная плоть и кожа. Глаза стали окнами, широко распахнутыми в страхе. Всех, кроме одного. Один из них стоял в клетке душ прямо, по-прежнему не опуская головы. Все называют таких созданий «героями». Непреклонный воин призывал прийти и встретить смерть от его руки, проклинал духов словами, лишенными смысла, говорил о броне презрения и щите души. Так или иначе, эти речи ничем ему не помогли. Его путь закончился там, пред лицом их безразличного бога. Он уже пленник книги хоть и не заслуживает этого. Души прошлых владельцев, были здесь. Огни души, которых я могу спасти, коснулись моих глаз и даровали мне такую честь. Я — единственный, кто может их спасти. — А вы злодей Духи звезд! — Не особо переживая произнес я. А чего злиться? Ну, любят духи пошалить. Все любим. Просто все шалим по-разному. У всех свои хобби и чудачества. Вот у звездных оно такое, значит, хобби. — Но сегодня вашей тирании придет конец. Ибо… Ваши Души станут моими! Тьма заняла моё место. Я никогда не был внутри нее, но я хорошо знаю тьму. Разум и тело заполняются драйвом, измененные ритуалом части псевдотела не потеряли своей силы. Тьма окружает меня, отгораживая от реального мира. Все: от стен до пола — словно накрыто пеленой. Я пытаюсь сосредоточиться, но все, на чем я останавливаю взгляд, превращается в орущую тень. Я гадаю о лабиринте кошмаров этого места, держа оружие в руке. Которое жаждет и окрашено не моей кровью. Владельцы книги, что раньше, погибшие и живые, сражаются со мной. Стрельба. Смерть. Я слышу отдаленные крики боли. Я не могу расслышать слова, но знаю, что они пропитаны ядом и спокойным благоразумием. Звон злобы наполнил воздух, лишь шум огня прерывал его. Я — на поле, окутанном дымом. Страшно… Сражения. Дерусь. Духовность в мир демонов. Каждая моя битва пролетает одна за другой. Смерть и враги. Цвета разрушения меркнут, пока не остается лишь чернота. Моё сердце колотится в унисон. Сознание уносит в какие-то глубины остается лишь моя схватка с духами. Я победил одного, отсек голову другому. Вырезал печень третьего, располовинил четвертого, деформировал пятого… и победил шестую. Что-то, не относящееся к этому миру, даже к самой черной книги и усиленным чувствам, Ревет в моих венах. И этот момент кажется самым живым и естественным за всю мою жизнь. Каждая молекула моего естества посвящена этому процессу. Тук-тук. Битва замерла. От страха, но не за себя. Пустота тьмы готова поглотить мою душу. Кровь растекается по телу. Меня ждет битва. Я дрожу, но не от страха, а от ожидания. Я люблю Империю до последней молекулы моего тела. Я должен победить, но не за себя, за что-то, что важнее, чем я, служить своему государству мечом, защищать его — до последнего вздоха. Я живу ради Империи, долго… жизнь демонов и кошмаров которых я прервал. Их тела раскиданы по руинам, одно на другом, а я стою на самом пике этой кучи. Могучие звездные духи лежат раздавленными и изогнутыми телами. Их божественная плоть безмолвна. Кошмар закончился. Колокол битвы завис над их телами. Их оружие украшает меняющуюся поверхность. Как и моё. Что-то чужеродное, не только мне, но и самой этой реальности приходит из вне. Рок… Злой рок идет на меня. Боль и чувство утраты такие четкие, что моя душа разрывается на части. Словно ужасающая туманность, прорвавшаяся сквозь историю галактики и мою собственную, Тьма настигла меня, она настигает и духов. Сраженные мной, но еще живые они кричат. В какой-то момент в пустоте возник свет. Моя любовь здесь, со мной, в этом безнадежном месте. Ее присутствие и наследие — маяк в темноте. Лишенный сил, смотрю на него. Я иду навстречу мощи любви. Колеблясь. Будучи в неведении. Словно ребенок. Момент накрывает меня, и слезы градом текут по моим измазанным в крови щекам. Затем звезда в прекрасное, но короткое и грустное мгновение, исчезает, маяк растворяется. Я падаю на колени и плачу, не в силах сдержать эмоции и что-либо изменить. Звезда исчезла. Свет пропал. На его месте — мертвая пустота, сотрясаемая ударной волной, вызванной взрывом. Все, что осталось — глубокая печаль сироты-единорога. Моё сердце чувствует его бессмертную грусть. Сомбра. Утрата моего отца. Моя утрата — его утрата. Я чувствую то же, что и он, когда стоял перед благой Селестией. Я знаю ее страх и страдание. Этот момент сомнения и ужасающая возможность становятся моим вечным проклятием. Оно пронизывает меня своим отчаянием. Я ухожу глубоко в себя и нахожу там безграничную тьму. Любовь без любимой. Пони без матери. Бесконечность без направления. Тьма без звезд. Я реву в отрицании, словно младенец, которого только что достали из утробы. Я падаю на колени. Холод обволакивает меня. Я дрожу. Я знаю только страх и ярость в пустом космосе, свободном от ответов. Передо мной фигура. Я не видел ее прежде. Она здесь и в то же время не здесь. Могущественная тень, появившаяся из тьмы и выделяющаяся на фоне пустоты. В отличие от Звездных духов или Принцесс, его присутствие затмевается его собственным превосходством. Шаги пришельца медленные и размеренные, и он идет ко мне. Угроза, как и его размеры, увеличивается. Союзник? Враг? В них нет недостатка на поле брани. Я стою на коленях, так как мои ноги стали частью поля. Мой разум заполнен печалью. Я наблюдаю. Я — в отчаянии. Призрак приближается. Его плащ — цвета самой черной ночи. Каждая частичка окутана призрачным давлением силы. Я смотрю на эти могучие и безмолвные шаги по покрытому телами прошлых кошмаров из книги. Фигура останавливается и смотрит на меня. Передо мной воплощение могущества. Сущность извне. Лишенный символов, плащ похож на могилу, кошмар из ребер и костей, обгоревший скелет на поверхности лица. Черепушка лица смята, отсутствует одна нога. Блеклая часть черепа смотрит на меня. Блестит безупречная белоснежная улыбка на костях. В правой пустой глазнице — неестественная молния. Безупречные зубы, злобно стучащие в унисон. — Что ты? — вопрошаю я, собрав все свое мужество. Незнакомец молчит, но вытягивает вперед руку цвета кости. Сама кость виднеется сквозь дыру в районе пальца. Я с ужасом наблюдаю, как рука приближается к моему лицу. Она трогает меня. И я кричу. Осознание его изменяет меня. Многие смерти, многие двери ждут наших душ, и я пройду через каждую из них — сияя радостью, черпая силы в том, что он уже даровал мне. А теперь я услышу его голос, который заглушит меня. Моего собственного голоса не станет. Я вновь приду в этот мир, и стану новым еще раз. Мы станем новыми… Второе рождение произошло. Нас нет… Он слишком силен, для меня, я слишком слаб. Посему я поглощаюсь им… Тьма… Боль… И его голос… мой голос… наш голос размерный и властный… — Покой — ложь, есть только страсть, В страстях черпаю я силу, Сквозь силу познаю я мощь, Мощь мне дарует победу, С победой падут мои цепи, Великая Сила освободит меня.