Чужой лес.

Я открыла глаза и попыталась выпрямиться - за ночь в неудобной позе спина затекла и теперь на любую попытку размять ее реагировала острой болью. Глаза чувствовали себя ничуть не лучше - складывалось впечатление, что кто-то щедрой рукой сыпанул в них соли, от чего больно было даже моргать. В пещере я была одна, но судя по доносящимся снаружи голосам, стригои были поблизости, а Лар пришел в себя. Я собиралась встать и выйти к ним, но внезапно уловила обрывок их разговора, заставивший меня замереть на месте и даже задержать дыхание. -... о чем ты вообще говоришь? - чуть удивленно спрашивал Квинлан. - Я странно себя чувствую не только физически, - глухим голосом пояснил Лар. - Я ощущаю эмоции и желания, которые не характерны для стригоев... Чистокровных, во всяком случае. - В смысле? Что еще за желания? - Оберегать, заботиться... И еще что-то, чего я не могу понять. - И, насколько я понимаю, испытываешь ты эти желания по отношению к нашей человеческой спутнице? - задумчиво уточнил полукровка. Ответа не последовало, видимо, Лар просто молча кивнул, поскольку Квинлан продолжал говорить: - Я знаю, о чем ты говоришь. И чувства твои мне знакомы. Но, поверь, ничем хорошим это не заканчивается. - Я знаю, - тихо отозвался Дневной Охотник. - Думаю, мне лучше держаться от нее подальше. - Да, это будет правильно, - серьезно подтвердил Квинлан. " Ааах...фигеть вообще!" - глубокомысленно сообщил внутренний голос, и впервые за последние несколько дней я была с ним полностью солидарна. Влюбленный стригой, мама дорогая! А ведь Квинлан меня предупреждал, чтоб я была осторожнее!.. "Вот только не говори, что тебе это не нравится," - оставшись безнаказанным за предыдущую реплику, голос начал наглеть. "Так, а ну кшысь, зараза! - возмутилась я. - Разошелся тут!" Впрочем, в чем-то зловредное подсознание было право - мне действительно было приятно услышать это откровение, хоть оно и не было предназначено для моих ушей. Так, все, нужно обозначить свое пробуждение, пока я не узнала еще чего-нибудь лишнего! Я выпрямилась, очень явно услышав скрип собственной спины, и громко, протяжно зевнула, привлекая к себе внимание. - А, наконец-то проснулась, - в пещере мгновенно возник Рожденный. - Не нуди, я пол ночи не спала, - возмутилась я, вставая на ноги. - Я ж не киборг какой-то! - Угу. Собирайся, через десять минут выходим, - бросил полукровка, выходя наружу. - А завтрак? - крикнула я ему вслед, но ответа удостоена не была и посему мрачно констатировала: - Сволочь. Завтракать мне пришлось прямо на ходу - Квинлан был непреклонен и вышли мы действительно через десять минут. Лар упорно от меня шарахался, да и я не стремилась идти на сближение, держась рядом с Квинланом. Могу поспорить, Рожденный уже понял, что я все слышала, но молчал, лишь изредка бросая на меня подозрительные взгляды. Тишина уже начинала действовать на нервы и я, дожевав бутерброд, решилась заговорить: - Слушайте, я тут вот о чем подумала... - О чем? - хмыкнул Квинлан. - А как мы вообще здесь оказались? Да еще и из разных миров. - Не знаю, - пожал плечами он. - И меня, честно говоря, гораздо больше интересует, как нам отсюда выбираться. У меня осталась важная незавершенная миссия в родном мире. - Вот как? - усмехнулась я. - Судя по твоей вечной серьезности, это миссия по спасению человечества? Квинлан посмотрел меня и едва заметно усмехнулся уголками губ. - Так и есть. - Да уж, кто бы сомневался... Квинлан задумчиво покачал головой. - Это мое предназначение, я был для этого рожден. Я поперхнулась сигаретным дымом и изумленно уставилась на него. - Ты что, правда веришь во всю эту фигню с высшим предназначением? Ё-мое, такой большой, а в сказки веришь! - Только эти, как ты говоришь, сказки, помогали мне жить и бороться, даже когда все вокруг летело к чертям, - спокойно и абсолютно серьезно отозвался полукровка. - Я просто знал, что еще не достиг своей цели, а значит, нельзя сдаваться. - Хех... - задумчиво пробормотала я, потушив окурок и засунув его в карман. - Интересно, какое у меня высшее предназначение? - Ну, высшее предназначение каждой женщины... - Ой, нет-нет, - замахала на него руками я. - Только не нужно мне рассказывать о материнстве и повышении демографической ситуации! - Судя по твоей реакции, у тебя другое мнение на сей счет, - усмехнулся Квинлан. - Конечно! Высшее предназначение мы выбираем сами, а я себе такого не выбирала, - возмущенно пояснила я. Рожденный хмыкнул. - И какое же у тебя сейчас предназначение, по твоему мнению? - Сейчас - вернуться домой, подальше от чупакабр, бешеных селян и прочей нечисти. А потом я выберу себе другое предназначение. - Однако ж, у тебя все так просто, - чуть насмешливо протянул стригой. - Предназначение это не... * Договорить он не успел, поскольку Лар, не увлеченный беседой, внезапно остановился и медленно произнес: - Там человек. - Где? - обернулась я к нему. - Я тоже вижу, - подтвердил Квинлан. - Человек один, мужчина. Оба стригоя решительно направились в направлении человека, которого лично я пока еще в упор не видела, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ними. А поскольку ломились они прямиком через подлесок и заросли ежевики, через которые мне приходилось пробираться с максимальной осторожностью, то на основную часть представления я не успела. На земле, лицом вниз, лежал молодой мужчина с длинными темными волосами, собранными в хвост. На спине мужчины, заломив его руку в парализующем захвате, сидел Лар, а неподалеку валялся старенький, потрепанный пистолет, которым этот камикадзе явно пытался угрожать стригоям. - Кто ты такой? - холодно осведомился Квинлан, все это время державший меч в опасной близости от шеи незнакомца. - Я кто?! - возмутился мужчина. - Это вы кто такие? - Я спросил первым, - стоял на своем полукровка. - Да и ты не в том положении, чтоб задавать вопросы. - Меня зовут Марк, я живу тут неподалеку, в бункере, - сдался пленник. - А вы кто? И как сюда дошли сквозь морфов? - Кого? - переспросил Квинлан. - Ну, морфов, местные их кукачабрами зовут, - пояснил он. - А ты, значит, зовешь морфами... Хм, сдается мне, ты что-то о них знаешь. - Это секретная информация! - снова активно задергался Марк. - Я подписывал документы о неразглашении! - Значит, все-таки знаешь, - задумчиво протянул Квинлан. Я прорвавшись, наконец, сквозь проклятые заросли, весьма не изящно вывалилась на поляну, тяжело дыша и матерясь, и сходу налетела на упырей: - Вы не могли найти дорогу поровнее? Я чуть кони не двинула, пока через эти джунгли пробралась!.. О, а это кто? - А это человек, который объяснит нам, что здесь происходит. Причем, меня совершенно не волнует, хочет он этого или нет. - Вот как, - заинтересовалась я. - Что ж, это хорошо... Ой, смотри, Лару опять плохо, кажется. Дневной Охотник и впрямь чувствовал себя не очень - его пошатывало, хватка на руке Марка ослабла и пленник не двигался только потому, что острие серебряного меча все еще упиралось в его шею. - Проклятье, - сквозь зубы процедил Квинлан. - Помоги ему, а я пока послежу за нашим информатором. Я молча кивнула и подошла к Лару, ухватив его за плечи и попытавшись поднять с несчастного мужика. Стригой с трудом, опираясь на мою руку, поднялся на ноги, но его слегка повело в сторону и он чуть не упал вновь, чудом не утянув меня за собой. Напрягая все мышцы, мне удалось удержать его в вертикальном положении, но стоять самостоятельно Лар явно не мог. Ругнувшись сквозь зубы, я закинула его руку себе на плечи, почти полностью принимая на себя вес его тела. - Вот так, стой. Обопрись на меня, - выдохнула я, с горем пополам держась на ногах. - Только сознание не теряй, ладно? Лар молча кивнул, но подозреваю, что это движение было исключительно машинальной реакцией на вопросительную интонацию, а смысла моих слов стригой даже не понял. - Квинлан, с этим нужно что-то делать, - произнесла я, слегка покачиваясь под навалившимся на меня весом. - Он так загнется скоро! Полукровка собирался что-то ответить, но его опередил наш новый знакомый, не обращая внимания на меч, рванувшийся вперед. В карих глазах читался явный интерес. - И давно с ним так? - уточнил он. - Ночью первый раз было, - автоматически отозвалась я. Мужчина нахмурился и протянул руку, чтоб снять со стригоя маску. - Нельзя! - рявкнула я, перехватывая его ладонь свободной рукой. И уже спокойнее пояснила: - У него непереносимость ультрафиолета. - Ясно, - буркнул Марк. - Слушай, а его морфы не кусали? Или царапали, может? - Не знаю, - растерялась я. - Он, во всяком случае, ничего не говорил. - Надо бы разузнать. А то эти симптомы очень похожи на те, которые я наблюдал у покусанных. - И... Что с ними было дальше? - забеспокоилась я. - Как что? - фыркнул он. - Вон, по лесу последствия бегают целой стаей. Часть из них были когда-то людьми, но после инфицирования обратились в это. Да еще и размножаться начали. - Да ну нафиг! - испугалась я, бросив косой взгляд на почти бессознательного Лара. - Он не может быть инфицирован еще раз, - вмешался Квинлан. - В смысле - еще раз? - удивленно обернулся к нему Марк. - В прямом. Он уже был заражен другим штаммом и обращен. Он не человек. - Это как ты, типа? - уточнил мужчина. - Вроде того, - кивнул Квинлан. - Да уж, ребята, понятия не имею, кто вы такие и откуда взялись, но становится все интереснее. Что это за штамм такой, ни разу о подобном не слышал. Я тихонько фыркнула, переступив с ноги на ногу. - Не удивительно. В этом мире такого штамма и нет. - Так, стоп! - Марк схватился за голову, глядя то на меня, то на Квинлана. - Вы что, из другого измерения?! - Я бы сказала, что мы из других измерений - я из одного, а они из другого... Ой, а ты что, веришь? - Конечно верю! Блин, вот говорил я Петровичу, нефиг с этими телепортами химичить, будто нам морфов мало, так нет же, полез пару дней назад, дурак старый! Прибью!.. Так, забирайте своего друга и идем в бункер, разберемся и с вашим перемещением, и с его состоянием. - В бункере? - недоверчиво уточнил Квинлан. - Да у меня там такая лаборатория - закачаешься! - с гордостью сообщил Марк. - Возьму анализы, проведу экспертизу. А там посмотрим. Я вопросительно посмотрела на Квинлана. С одной стороны, это наш шанс разобраться во всем, а возможно, еще и вернуться домой. Но с другой - где гарантия, что нас просто не запрут в этой лаборатории, как диковинных зверушек? Хотя, мне-то по этому поводу переживать нечего - я просто человек, никакими вирусами не заражена и интереса для науки не представляю. Так что меня, скорее всего, элементарно грохнут, чтоб не отсвечивала. Одна надежда на то, что Рожденный справится с этими экспериментаторами фиговыми в случае чего. Лара я сейчас в расчет не брала - в таком состоянии от него толку ноль. Квинлан посмотрел на меня, потом смерил испытывающим взглядом Марка, и наконец, кивнул. - Хорошо, идем в твою лабораторию. Следующие два часа мы пробирались по лесу, перескакивая через овраги, от вида которых меня подсознательно мутило, и обходя поваленные деревья. О подлеске и ежевике я вообще молчу - могу поспорить, что теперь у меня не только лицо, но и ноги в мелкую полосочку. Марк уверенно топал впереди, болтая без умолку и все пытаясь выспросить у Квиналана поподробнее об изменившем их с Ларом вирусе. Рожденный упорно молчал или отвечал короткими односложными фразами и изредка поглядывал на Лара, которого практически тащил на себе. Он даже пистолет мне вернул, предупредив, что пользоваться им мне положено исключительно в экстренных случаях, и если я ослушаюсь, то он в срочном порядке превратится из доброго стригоя в трындец, какого злого. Выражение его лица при этом я заценила и сейчас тихонько хромала позади всех, размахивая прикуренной сигаретой. Долгие походы не были для меня в новинку, в юности я по Карпатам скакала, как молодой сайгак, практически каждые выходные. Бывало, что и по тридцать километров за день проходили... Правда, тогда у меня нога была целой. Мои размышления прервал голос Марка: - А вот мы и пришли! Я подняла голову и моему взору предстало бетонное строение с огромной ангарной дверью посередине. Не знаю, было ли оно изначально зеленым или это мох и плесень окрасили единственную выступающую стену веселенькими изумрудными пятнами, но выглядело это как какое-то подобие камуфляжа. Дверь раньше тоже была зеленой, но давно выцвела и облупилась от времени, радуя взор обширными пятнами ржавчины. Здание выглядело давно заброшенным, вызывая стойкую ассоциацию с игрой "S.T.A.L.K.E.R". - Нам точно сюда? - на всякий случай переспросила я, не сводя глаз с подуставшего бункера. - Конечно! - даже как-то слегка обиделся Марк, возясь с замком. - Это он снаружи такой, внутри лучше. Наконец, дверь поддалась и с диким скрипом и лязгом распахнулась, явив нам длинный коридор, освещенный лампами дневного света. - Ну, милости прошу в мой дом, - радушно взмахнул рукой наш новый знакомый.