***
"Блин! Зачем я только пошла на это тупое задание?! Меня ведь правда никто не заставлял!..." - проносилось в голове Венди, пока та со всей силой бежала с колбой воспоминаний Билла в руках. Она сильно беспокоилась за своих друзей и жалела, что никому не сказала о сумасшествии Стрэнджа (Милла не в счёт).***
Двор трёхэтажки Тэда Стрэнджа. 00:57. Дом выглядел совсем иначе, чем в прошлый раз... В свете уличных фонарей больше не отражались цветные стены и крыша. От весёлых антен в виде птиц не осталось и следа. Берёзы вокруг здания тоже куда-то пропали. А дверь? Нет, это всё ещё каменная стена. Только к этой стене были добавлены и ручка, и глазок, и звонок. У девушки снова появилось ощущение, что она пришла не туда, куда надо, но само местоположение говорило об обратном. Номер дома тот же, улица та же, почтовый ящик тот же... Это не может быть ошибкой! Тэд точно живёт здесь... Но ведь как? Как, чёрт возьми, можно было настолько изменить дом снаружи всего за один (один, Карл) день?! Выдох, вдох... Вдох, выдох... Венди решила зайти к Стрэнджу без предупреждения. Она тихо открыла дверь. Стоит упомянуть, что эта цель далась ей очень тяжело. Пусть на двери и была теперь ручка, эта была всё та же стена из настоящего камня! Венди удивлялась, как Тэд смог открыть её так легко в прошлый раз. Внутреннее помещение выглядело не менее жутко: гнилые доски, из которых сделан пол, так и скрипели под ногами; все краски и цвета исчезли, только серые, чёрные и тёмно-коричневые оттенки можно разглядеть здесь (не думаю, что в этом виновата темнота); паутина по углам; потресканые стены... Всё выглядело заброшенным. Зайдя внутрь, рыжая даже не оказала чести спросить «Есть кто дома?». Скорее всего, хозяин трёхэтажки спал сейчас. Тэмбри говорила, что её и Робби держат в подвале. Та дверь была железная, по крайней мере, по слуху. Однако сейчас это совершенно другой дом! Первым делом, Венди решила проверить те комнаты на первом этаже, где она уже была, дабы убедиться, что она точно там, где надо. Так, гостиная... Мебель стояла на тех же местах, но выглядела она уже не так удобно, как раньше. Пружины торчали из кресел, телевизор разбит и покрыт пылью, а от картин остались лишь рамы. Венди завернула на кухню, откуда Тэд выходил с чаем ранее. Так же пыльно, так же темно (если не темнее), всё так же запущено... За один, вашу ж на лево, день. ...Один чёртов день. ...Что могло случиться здесь за один день?!***
Внезапно случилось то, от чего Венди невольно содрогнулась. Где-то в доме раздался звон клавиш. Милла не говорила, что её кузен пианист...Музыка Old doll для атмосферы → ( https://youtu.be/744Xzz4R0Cc )
Комната с пианино оказалась совсем не далеко, тоже на первом этаже, но в другом крыле. На пол падал лунный свет – единственное, что освещало комнату хоть немного. Кордрой взглянула на тень. Она чётко слышала ноты и видела тень от инструмента, но не видела тени играющего. Венди медленно зашла в комнату. Всё так: пианино играет, а играющего нет. Это нисколько не удивило девушку – просто магия технологии или реальная магия демонов. Ну, «С волками жить, по волчьему быть». Это же дом демона. Всё необычное, что происходит здесь – норма. А может дом сам оборотень? Венди ведь появилась здесь после полуночи... Музыка затихла. Венди обнаружила себя, разглядывающую механизмы инструмента, придерживая крышку пиано одной рукой. Голова находилась прямо под крышкой. Блин! Она больше не может удерживать её! Быстро отскачив и чуть не придавив себе пальцы, Венди отделалась лёгким испугом. Крышка с грохотом закрылась. "Так! Не о том ты сейчас думаешь, Венди. Надо искать Тэмбри и Робби." Когда она успела залезть под крышку пианино? Венди не знала. Похоже, это был ещё один гипноз... Шаги. Видно грохот от крышки разбудил Тэда... Блииин! Что делать?! Спрятаться? Куда?! Здесь нет ни шкафа, ни кровати! Только несколько стульев и пиано. Спрятаться под инструментом не выйдет – это пианино, а не рояль, а прижаться к пианино сзади, затаить дыхание, тоже не лучшая идея. Здесь Венди буквально была на виду у всего, что имеет зрение. Остаётся лишь окно... Стрэндж точно потребует штраф с Кордрой за разбитое стекло. Попробуй тогда отмазаться перед полицейскими (и уж тем более арестовать Тэда за чёрную магию). Стоп. А с чего это вдруг ей стоит прятаться? Она просто отдаст колбу Тэду и... Нет, сначала друзей её освободит, а потом уже отдаст воспоминания Билла ему. Да, пожалуй, честная сделка. "Тэд?..." - начала Венди - "Здесь вообще есть кто живой?" "Ты здесь есть. Разве не очевидно?" - раздался за спиной голос демона. Венди резко обернулась, но увидела лишь маленькое облачко пыли, которое тут же пропало. "...Живая, но это зависит от последующих событий..." - послышалось опять сзади. Кордрой обернулась снова и снова никого. "Хватит пудрить мне мозги! Я принесла то, что ты просил." - Венди аккуратно достала колбу из своей куртки - "Теперь твоя очередь!" "Ого, так ты сдержала своё обещание? Я впечатлён. Давай её сюда..." "Не так быстро!" - рыжая прижала колбу поближе к себе - "Только после того, как освободишь моих друзей!" Какое-то время Стрэндж молчал... "Хорошо, но взамен присоединишься к моей команде." - девушку кто-то схватил за плечи сзади - "Тяжело смотреть, как единственный в этой психушке человек теряет рассудок..." "Таких психопатов как ты, ещё надо поискать..." - вырвалась Венди, повернувшись к Тэду лицом - "Я уже выполнила часть этой "сделки" и на большее не подписывалась." "Это огорчает..." "Хорош тянуть время! Если не выпустишь Тэмбри и Робби сейчас, я... Разобью эту колбу!" - рыжая угрожающе подняла колбу над головой. "Погоди, Кордрой! В этом нет никакой необходимости. Твои друзья уже свободны." "Будь оно так, Тэмб давно бы позвонила мне." "Но тогда бы не пришла ты. Мне пришлось стереть им память..." - неестественно улыбался Тэд. "Нет... Ты врёшь!" "Ты можешь проверить сама. Идём за мной." Стрэндж вышел из комнаты. Кордрой – за ним. Дойдя до лестничного прохода первого этажа, они залезли под ступени, где располагалась та самая железная дверь в подвал. "Вот. Спустись сама и увидишь, что твоих друзей там нет." Венди смотрела на Тэда с презрением. Тот открыл дверь и слегка наклонился, указывая рукой на проход: "После вас юная леди." "(«Юная леди»... Да за кого он меня держит?!) Как я могу доверять тебе? Ты псих!" "Это было весьма грубо, Кордрой." "Хорошо. Раз это ваш дом, будьте так любезны показать мне эту комнату лично. Вы будете идти впереди, так как внизу довольно темно, а я не оказала себе чести захватить фонарик." - со сарказмом дерзила рыжая. На секунду, на лице Тэда появилась искра возмущения. Но он быстро успокоился, склонил голову и, нахмурив брови, широко улыбнулся. "Ха. А ты довольно упёртая... С меня хватит! Я достаточно терпел. Я предлагал тебе избежать летальных исходов, но ты сама выбрала свою дорогу!" - демон схватил девушку за горло и прижал к стене. И тут внезапно... "Венди!" "Держись, мы щас!" Это были друзья Венди. Живые и здоровые. Вопрос лишь один: Откуда они, блин, взялись на лестнице?! "Ох, да сколько раз мне вас связывать?!" - Тэд просто в ярость пришёл. Он обернулся, чтобы свободной рукой использовать магию. Зрачки Стрэнджа превратились а горизонтальную линию и рука выпустила несколько сложных заклинаний атаки, чего Робби и Тэмбри явно не ожидали. Тем временем вторая рука Тэда продолжала давить на горло Венди. "Чёрт... Душно... Нечем дышать..." Собрав все на тот миг силы, она зарядила ему с ноги прямо в живот. Демон сжался от боли и это позволило рыжей ударить его ещё (контрольный выстрел, так сказать). Венди вырвалась и подбежала к друзьям. "Господи, Венди, ты жива!" - Тэмбри крепко обняла подругу. "Ты как? Норм?" - подошёл Робби. "Я то норм, а вот вы двое как?" "Потом!" - пацан направился к выходу, видя, что демон приходит в себя. Ребята открыли дверь и не смогли выйти. Дом, в прямом смысле, был оторван от земли. Жуткое серое небо и тёмные облака заставили друзей содрогнуться. Ребята обернулись. Тэд уже медленно приближался. "Эх, ну эти иллюзии! Банзааай!" - Робби прыгнул вниз, надеясь, что в городе просто поднялся туман... и зря. Девочкам удалось схватить его капюшон в последний момент. При этом Венди выронила колбу, но эта стекляшка уже не имела никакой для неё ценности. Девчонок, в свою очередь, поймал Тэд: "Господи, с какими идиотами мне приходится иметь дело?!..." - демон лёгким движением перекинул трёх подростков через себя. Для ребят посадка о скрипучий пол была не самой мягкой (Как они не разбили при этом голову или доски?)... Стрэндж злоблно окинул взглядом эту троицу: "Что ж... Ваша попытка сбежать самим была достойна похвалы лишь за упорство... Но моя чаша уже переполнена! Эта была последняя капля! Вы сами виновны в этом. Приготовьтесь увидеть настоящего «самого номрального человека»!..."***
Темнота... Темно... Ещё темнее... "... ... ... ...Где я?"