Damsel in distress

      У жизни есть такое свойство — быть однообразной. Иными словами, это свойство приходит в действие, когда каждый день — одинаковый и скучный, ты повторяешь одно и тоже — живёшь по шаблону из сплошной рутины. Никаких перемен: работа-дом, дом-работа, иногда — клуб-дом-работа и наоборот. Для некоторых в этой цепочке звено «работа», меняется на «учеба». Со временем, конечно, это все надоедает до зубного скрежета, до тошноты и депрессии… Однако, в особенно странные дни, звезды на небесах сходятся таким образом, что цепь нарушается, рвется, трещит, и, как итог — все звенья ломаются. Стабильности больше нет, каждый день непохож на другой, ты постоянно занимаешься чем-то новым — порой, вообще тем, чего раньше никогда не делал. Потом устаешь и с непривычной сюрадостью вспоминаешь ту стабильность и постоянство, мечтаешь о зубном скрежете и тошноте.       Рапунцель тоже стала об этом мечтать. Изо дня в день она задавала себе вопрос: «Почему моя жизнь превратилась в один из дешевых шаблонных голливудских фильмов, который пытается маскировать глупую романтическую историю, за еще более глупой детективной?»       Она уже вспомнила какую-то часть своих университетских будней и поняла, что в данный момент скучает ро ним как никогда. Ежедневная учеба, чтение конспектов и медицинских учебников даже по выходным, практика в больнице, студенческие вечеринки, недосып и хроническая усталость — все это тогда так утомляло, а теперь было… словно необходимо. Если она не вернется домой до сентября, то пропустит первые лекции, ей придется отрабатывать и догонять. Пока она будет доучивать старый материал, однокурсники уже выучат новый, девушка начнет отставать, перестанет быть лучшей… Значит, прощай хирургическая интернатура в лучшей больнице города; принцесса перестанет быть серьезным соперником для своих коллег. Все будут жалеть и охать: «Как же так случилось? Бедная, бедная девочка… она же была лучшей!»       Утром принцесса обнаружила, что Олег уже ушел. На столе лежали деньги, ключи и записка: «По любому, поедешь на Грибоедова, оставил тебн денег. Буду очень поздно, не жди, но если заебашишь чего-нибудь вкусного похавать — не обижусь».       Записка была написана в своеобразной милой манере музыканта, чем вызывала у девушки улыбку. Однако стоять и умиляться у Рапунцель времени не было — дела не ждали. Она была готова ехать на Грибоедова уже через десять минут, а все для того, чтобы попытаться разыскать Игоря Владимировича снова. Сегодня солнце решило выглянуть из-за облаков — на улице стояла невыносимая жара. Оттого прохлада метро была особенно приятна в такой день.       Рапунцель еще вчера за два часа, увы, бестолковой ходьбы, успела хорошо запомнить маршрут, по которому они с Олегом гуляли, поэтому сейчас он был ей хорошо знаком и легко узнаваем. Высокая температура на улице отбивала желание долго ходить — через тридцать минут девушка уже сидела на лавочке в одном из дворов многоэтажек. Шум детей сбивал с толку и немного раздражал, ровно до того момента, когда неожиданно принцессу кто-то окликнул.       — Рапунцель? — девушка обернулась на детский крик. — Это ты!       К ней подбежала старая знакомая — маленькая девочка Маша.       — Здравствуй.       — Привет, — малышка крепко обняла девушку своими маленькими ручками, — а что ты здесь делаешь? — она недоуменно оглядела принцессу. — Как же так? Ты снова не в платье!       Девочка уставилась на Рапунцель своими большими глазищами, не разрывая объятий.       — Ох, знаешь, в красивых пышных платьях очень жарко… — Рапунцель, не растерявшись, быстро подобрала оправдание. — В таких случаях главное — удобство, а не красота, Машенька.       Девочка понятливо кивнула, и на несколько секунд между ними повисло молчание.       — Слушай, Маша, — предварительно кашлянув, произнесла Рапунцель, — я ищу одного дядю…       — Кого? Принца? — спросила девочка, невинно хлопая глазами.       — Нет, мой принц сейчас разбирается с делами королевичей, — мягко улыбнулась Рапунцель. — Как ты представляешь, быть принцем — большая ответственность… И дядя, которого я ищу — мой старый приятель, воошебник, представляешь? — принцесса сделала «страшные глаза». — Он может помочь мне кое-что вспомнить…       — Что? — Маша была изрядно любопытна.       — Королевская тайна, — с напускной грустью вздохнула Рапунцель. — Я дала торжественный обет, что никому не скажу.       — Хорошо, а как он выглядит?       — Ну, у его невысокий рост… — начала вспоминать принцесса, но Маша ее перебила.       — Он, что, гном-волшебник? — удивилась девочка.       — Нет, дорогая, но его мать была гномихой, это я тебе точно могу сказать. — пояснила Рапунцель, едва скрывая улыбку на лице. — Значит, он наполовину — гном, наполовину — человек. У него большой нос картошкой, высокий лоб и густые черные брови. Еще у него есть жена, очень красивая женщина, с белыми волосами. Она придворная дама.       — Почему же она тогда живет с некрасивым полу-гномом-волшебником? — как легко было заставить ребёнка во что-то верить…       — Потому что умные люди ценят других не за красоту, а за ум и поступки, — это, пожалуй, была единственная правильная вещь (а она же и отчасти — мораль) из выдуманной Рапунцель сказки. — Так что, видала ты здесь моего знакомого-волшебника или его жену, Машенька?       — Могу я уточнить? — принцесса кивнула. — А волос у него много?       — Не очень, он немного лысый.       — Тогда — да! Я знаю, где он живет! Твой полу-гном часто здесь ходит со своей дамой. Хочешь, покажу его жилище? — Маша радостно улыбнулась из-за того, что ей удалось помочь настоящей принцессе (ну, она в это верила).       — Конечно, веди меня, — девочка весело подскочила и запрыгала на месте от нетерпения.       Она своей маленькой тёплой ладошкой схватила Рапунцель за руку и повела в сторону одного из домов. Вскоре они подошли ко второму подъезду одной многоэтажки.       — Вот здесь, — Маша хлопнула принцессу по ладошке. — Что теперь? Ты будешь ждать, пока он выйдет?       — Да, к сожалению, мне придется подождать…       — Почему же ты не позвонишь ему по мобильному?       — У меня нет его номера, малышка, —пожала плечами девушка и вздохнула. — Мы очень, очень давно не виделись.       — Рапунцель, я бы очень хотела с тобой посидеть, но не могу, — принцесса должна была заметить, что последние пару минут Маша была сама не своя от волнения. — Скоро Вика выйдет гулять, мы договорились поиграть в фей. Мне нужно идти… Ты не будешь на меня сердиться?       — Что? — Рапунцель недоуменно посмотрела на девочку. — Какие глупости! Нет, конечно я не буду сердиться. Беги, Маша, спасибо за помощь. Я не забуду твою доброту!       Малышка еще раз обняла принцессу и убежала. Принцесса подумала, что ей не стоит вот так стоять у подъезда мужчины — он может ее узнать (если вообще решит появиться). Она отошла к следующему входу в дом. Там была деревянная выкрашенная в зеленый скамейка, на которую принцесса и присела.       Ждать, как ни странно, пришлось недолго. Игорь Владимирович, в бежевых штанах и светлой рубашке неспешно выходил из дому. Рапунцель быстро отвернулась, чтобы наверняка оказаться незнакомым человеком, потом посчитала до двадцати, встала и направилась за мужчиной.       Сердце внутри бешено заколотилось. Интуиция подсказывала: произойдёт что-то очень интересное. Девушка, по правде говоря, вообще не думала о том, что он мог выйти в магазин, или на обычную прогулку, или по каким-либо другим делам, никак не связанным с его деятельностью. Злодеи занимаются своими злыми делишками круглосуточно, не отвлекаясь на другую жизнь. Так ей почему-то казалось. Конечно, на деле все далеко не соответствовало представлениям принцессы. Однако, Вселенная, кажется, полюбила нашу Рапунцель: по счастливому (и нет) для нее стечению обстоятельств, Игорь Владимирович шел на деловую встречу.       Этим утром позвонил его партнер — Максим — и сказал, что им срочно нужно встретится. Такие встречи Игорю не нравились. Он не любил, когда у него забирали руль управления; привычно, последние лет десять, жизнь мужчины была строго распланирована. Держать все под контролем — это тот девиз существования, который он пытался реализовать на протяжении всей своей молодости. Удалось ему это только после двадцати пяти. Теперь неожиданности вызывали нервозность, особенно, в свете последних событий. Игорь Владимирович назначил встречу неподалеку от своего места жительства — на стройке, что началась незадолго до кризиса и не завершилась из-за оного. Она располагалась в пяти минутах ходьбы от его дома. Прогулки в такие минуты помогали мужчине успокоится, ведь в квартире этого сделать совсем не удавалось; Жанна видела его беспокойство, продолжала расспрашивать и докучать. Он ее любил, но, иногда, она перегибала палку и раздражала своего сожителя. Сейчас у него не было возможности все ей рассказать; атмосфера вокруг произошедшего еще кипела, несмотря на то, что прошло уже почти полторы недели. Знало слишком много людей и еще одному, тем более близкой женщине, он рассказывать не хотел. Доверие доверием, но жизнь научила его соблюдать определенную осторожность (ну, время от времени он забывался).       На месте встречи Игоря Владимировича уже ждал его партнер. Максим был еще относительно молод — двадцать-тридцать лет на вид. Высокий блондин, крупного телосложения. Можно было даже сказать, что у него весьма привлекательная наружность, но болезненный лихорадочный взгляд и нервозные движения, что были заметны даже невооруженным взглядом, наводили на мысль о возможном психическом заболевании этого человека. Люди избегали Максима, а те, кто был с ним знаком — боялись его. Игорь Владимирович только не боялся, напротив, он умел контролировать юношу, порой даже пользовался им, как бешеным ручным псом… Единственная проблема состояла в том, что, если вдруг проявить слабость и отпустить цепь — эта шавка, не задумываясь, оттяпает руку.       Вместе с Максимом стояли еще двое его охранников — они всегда были с ним. Игорь Владимирович не знал точно: они охраняют Максима от людей, или же, все-таки, людей от Максима.       — Здравствуй, Максим, — решив, что времени на долгие любезности нет, мужчина решил сразу перейти к делу: — что произошло?       — Игорь Владимирович, — начал собеседник осторожно, словно боялся гнева своего начальника, — она до сих пор не вернулась.       — Почему? Где она? — в голове у мужчины начали один за другим появляться вопросы.       — Я не знаю, правда, — ответил Максим, чувствуя себя при этом очень паршиво. — Не знаю! Не представляю!       — Вы дождались пока она кого-нибудь встретит на Новинковской, как я сказал? — Игорь Владимирович попытался унять бешеное сердцебиение — тщетно.       — Да, конечно! Все как вы и сказали, — Максим слегка приободрился. — Какие-то два типа увидели девушку на улице и затащили в салон своего автомобиля. Потом увезли ее, куда — неизвестно.       — Замечательно! — всплеснув руками, саркастично посмеялся мужчина. — И дальше-то что?       — Честное слово, не имею понятия…       Максим то тихо шептал, то почти кричал. Глаза его бегали из стороны в сторону, а руки в беспорядочной очереди терли нос или лоб — все, казалось бы, хотело выдать его волнение.       — Игорь Владимирович, если он нас найдет… — сглотнув, решился нарушить напряженное молчание Максим. — Нас ожидает полный крах! Мы будем страдать, будет очень, очень больно. Выкинуть эту девку на улицу было херовой идеей, совсем херовой… Что теперь делать?!       — Успокойся! — крикнул Игорь Владимирович и струхнул собеседника за плечо. Это возымело некоторый эффект. — Есть номер машины, что ее увезла? — мужчина, не теряя надежды, задумал по крупицам собрать все, что может в будущем помочь сгладить ситуацию.       — Есть, — Максим просиял. — Есть номер, есть, я запомнил и записал!       — Позвони своему знакомому из полиции, узнай чья машина. Навести этих двух недоумков, хорошенько припугни. Только без излишеств…       Игоря Владимировича прервал шум падающих кирпичей, что раздался из-за угла.       Из-за угла, где стояла Рапунцель.       Девушка слышала весь их разговор, каждое слово. Речь с самого начала шла о ней, и в этом не было сомнений. Укрытие найти было нетрудно — за углом лежала куча оранжевых кирпичей, которые, как ни странно, никто еще не растащил. Девушка спряиалась там, и, что хорошо, все прекрасно слышала со своего места. Одна нога, к ее несчастью, стояла неудобно, и как только она решила ее переместить — вся груда кирпичей посыпалась. Она напряжено замерла, вслушиваясь в тишину.       — Отправь их проверить что там, — Игорь Владимирович кивнул на охранников.       — Зачем? — Максим оглянулся. — Просто кирпичи посыпались, ничего страшного. Это… это же стройка. Мы не в кино, и я уверен, что там никого нет.       — Кирпичи от ветра не падают, Максим. — съязвил мужчина. — Иди проверь и, если там кто-то будет — притащи его сюда, — сказал Игорь Владимирович одному из охранников.       Рапунцель впала в ступор на несколько секунд, а потом поняла, что нужно бежать. Бежать. И как можно быстрее. Охранник, заглянувший за угол, растерялся, когда увидел стремительно отдаляющуюся девушку, выбежавшую, очевидно, как раз с этого места.       — Мне бежать за ней? — спросил он у своего босса, продолжая непоколебимо стоять на месте.       — Это она? Ты уверен? — все замерли. И правда, прямо-таки сцена из кинематографа.       — Да. Волосы очень длинные, мелкая… — медленно проговорил охранник.       — Твою мать, Игорь Владимирович, это она! — Максим первый пришел в себя.       — Конечно, блять, это она! — мужчина нервно почесал свою залысину. — В машину, быстро! Нельзя потерять ее из виду.       Девушка запаниковала. Она понимала, что сейчас за ней будет ехать автомобиль, до людных мест бежать оставалось еще около трех минут, местность ей была неизвестна, потеряться в дворах — наверняка не удалось бы даже благодаря счастливому стечению обстоятельств. Сегодня рабочий день, большинство взрослых, естественно, на работе, на улице, в основном, были дети, и среди них Рапунцель была очень заметна. Все что ей оставалось — дотянуть свой забег до метро; свернуть на узенькую улочку, чтобы успеть добраться туда быстрее мужчин, что были у нее на хвосте. Спальный район, пусть и находился недалеко от центра — место было не самое людное, затеряться в толпе не вышло бы. Побежать в подъезд — загнать себя в тупик. Впереди, перед глазами Рапунцель мелькал узкий проход между домами.       Машина приближалась.       В салоне автомобиля Игорь Владимирович объяснял Максиму, как его объехать. Он все еще не мог справиться со своим негодованием, он искренне не понимал, как девчонка их выследила. Он не понимал, почему она сейчас подслушивала их разговор, а не сидела у себя дома и пила чай в кругу семьи. Однако он прекрасно понимал, к каким последствиям все происходящее сейчас может привести в будущем. Если пойдет в полицию — не так страшно, но, если пойдет к отцу… Максим правду сказал — в противном случае, они будут страдать.       Теперь она прекрасно знала, как они все выглядели, он, по крайней мере, точно. Что модно было делать с этим? Имелось два возможных варианта: убить девчонку, или вернуть ее отцу, который сейчас рвет и мечет, и рассчитывать на его милосердие. Милосердие Григория Кожевникова… Смешно, особенно в отношении людей, что похитили его дочь. Мужчина вдруг подумал, что смерть девушки не может быть быстрой и безболезненной… Впрочем, это уже не имело смысла, так как выход оставался один — надо было убить ек и убежать куда-нибудь, где их с Жанной никогда не смогли бы найти. У Игоря Владимировича за последние дни появились определенные накопления — он мог позволить себе этот позорный побег. И тем не менее, его брала ужасная злость и сожаление: он ведь так долго и кропотливо строил все, что сейчас имел, прошел через ад, потратил столько нервов, сил, умственных и физических, а теперь… мог потерять всё из-за тупой богатенькой дочки влиятельного папеньки и этого шизанутого кретина — Максима. Страшно было представить, что сейчас творилось в его воспаленном мозгу; уже если Игорь Владимирович поддался панике, то он и подавно. Да, кстати, Максиму тоже следовало бы сказать, чтобы уезжал он отсюда — сам, пока будет биться в истерике, не догадается. ведь.       Рапунцель заметила, что группа преследования поехала в объезд, и она, конечно же, не забыла продумать маневр — побежала обратно, чтобы обогнуть дом, с другой стороны. Главным для девушки сейчас было покинуть спальный район и добежать до метро. Максиму и одному из его охранников пришлось вылезли из машины и побежать за ней на своих двоих. Они что-то кричали, но Рапунцель не разбирала слов. Она слышала отдаленный топот их ног сзади, но окончательно решила больше не оборачиваться. Сердце девушки стремилось выломать ее ребра изнутри, в висках стучало, дышать становилось трудно, а шов горел огнем. Силы заканчивались, но девушка, как и Игорь Владимирович, успела подумать над ситуацией — сейчас она действительно бежала от своей смерти. Это придавало скорости. Шлюз, что закрывал доступ к резервной энергии, открылся, и она разлилась по венам и артериям девушки, не позволив ей остановится.       На центральной улице — более людной — преследовать девушку было тяжелее, и она, воспользовавшись этим преимуществом, нырнула в толпу и продолжила бежать к метро. Обычно тяжелые двери метрополитена, теперь показались девушке безумно легкими. Заранее купленный жетон ловко прыгнул в узкое отверстие, железные перегородки пропустили Рапунцель, и та со всех ног побежала вниз.       Для людей на эскалаторе такие спешащие чудики были привычной картиной, поэтому принцессе они не удивились. Однако двум мужчинам, бегущим за ней — однозначно, да. К счастью, на станции, как раз стоял поезд, норовившийся в любой момент поехать в нужном Рапунцель направлении. Едва девушка заскочила в вагон, поезд поехал. Сегодня Рапунцель действительно была любимицей Вселенной. Вагон как раз был полон людей.       Принцесса уже ели стояла на ногах, оперевшись головой о холодную стенку транспортного средства. Дыхание никак не хотело успокаиваться, казалось, что все тело пульсирует вместе с сердцем, она ощущала удары и в висках, и в кончиках пальцев ног. Девушка надеялась, что грануляционная ткань уже более-менее крепкая и не позволит шву разойтись.       Подумать только, хитрая Вселенная играла с ней! Делала все, чтобы игра не стояла на месте, но и не прекратилась по причине неисправимой поломки маленькой жалкой человечихи…       Принцесса решила лишний раз поездить в метро, чтобы окончательно сбить своих похитителей со следа и не привести их случайным образом к дому Олега. Через несколько остановок люди вышли, освободились сидячие места. Девушка быстро упала на одно из них и сложилась пополам. Тело болело нестерпимо. Соблазн сейчас же поехать домой был велик, но она же обещала рыцарю не подставлять его.       Преследователи говорили о связях в полиции… Следователь как раз может оказаться этими самыми связями, или, в любом другом случае у него может спросить коллега, как и те двое, что привезли Рапунцель к Олегу — они же тоже знают его адрес. К слову, нужно было срочно поговорить с Олегом…       Принцесса покаталась в метро просто так еще полчаса, после чего отправилась домой. Все, чего ей хотелось — просто лечь и не шевелиться. В лифте футболка просочилась кровью — это был плохой знак.       В квартире она сразу отправилась в санузел. Взяла йод, вату, бинты и улеглась в ванную. Белая керамика приятно охлаждала вспотевшее тело. Она так пролежала минут пятнадцать, только потом начала обрабатывать рану.       Неожиданно раздался дверной звонок. Это было немного странным и неожиданным для Рапунцель событием, ведь она прекрасно знала, что Олег всегда открывает дверь сам, и это означало — сейчас по ту сторону порога стоял не он. Девушка с трудом заставила себя встать, открыть дверь и обнаружить за последней женщину лет пятидесяти.       — Добрый день, — проговорила Рапунцель.       — Здравствуй, — женщина с интересом иглядела незнакомку. — Так ты и есть та самая девушка, которую мой сын приютил у себя, на время восстановления памяти?