Мыши

В подвале старого, но жилого дома уже много столетий существовало, маленькое для человека и огромное для маленьких грызунов, королевство мышей. Практически все мыши были серые: серый-пресерый король, серые с темным отблеском помощники короля, серые полицейские, серые доктора, серые учителя, все-все жители были беспросветно серые. Кроме одной небольшой семейки в самом углу королевства (то есть в самом углу подвала). Семья состояла из беленькой мамы-мыши и 3-х ослепительно белых, как первый, утренний снег, мышат. Все они были изгоями в этом королевстве: мать получала намного меньше пшеничных зёрен на работе, нежели её сотрудницы, да и устроиться работать она не смогла на должность выше уборщицы в торговом центре; старшему мышонку Бену, которому было уже 13 мышиных лет, учителя всегда занижали отметки в школе, а одноклассники и другие школьники дразнили, а иногда и били его. Двум другим мышатам повезло больше — близняшки Трейси и Тим ещё ходили в садик, но и там с ними мало кто хотел играть, а воспитатели уделяли им минимум внимания. Но как же так получилось, что в королевстве серых мышей появилась абсолютно белая семья? Случилось это 20 (естественно мышиных) лет назад, когда королевством правил справедливый король Чарльз Vlll Пёстрохвостый. Королевство было подвержено набегам со стороны полевых мышей — очень ловких и беспощадных грабителей и убийц. Войско королевства каждый раз мужественно отражало атаки полёвок, но с этим каждым разом их ряды становились всё реже, а враги всё настойчивее. И, когда рота чуть не потерпела поражение, а полевые мыши чуть не пробились к мирным жителям, король и все жители взмолились об избавлении от этих варваров. Видимо, их мольбы были услышаны, и на следующий день, у ворот королевства оказались два странника: белые мыш и мышка. Они оказались странствующей парой и хотели «получить уголок, где можно приклонить голову, на пару дней и немного еды». В итоге, король решил поселить пару на неделю у одной доброй старушки. Старушка рассказала им о постоянных набегах полевых мышей и о недавнем «почти что нашем поражении». Мыш-странник внимательно выслушал старушку и решил переговорить об этом с самим королем: «У меня есть одна идейка…». Идея состояла в том, чтобы войско короля, отступая, заманило полёвок на просторное футбольное поле, после чего с самого потолка подвала на полёвок высыпалась бы целая груда камней, размером с голову (мыш увидел их у самых ворот королевства; «Странно, что никто ими не сумел воспользоваться» — подумал он тогда); а войско короля в это время успело бы спрятаться под куполом цирка (старой кастрюле), который пришлось бы заранее перетащить к месту действия. — Полевые мыши будут испуганы такой неожиданностью и лишены своих лучших бойцов, так что, думаю, с ними будет покончено, — это были последние слова его монолога перед королём. Королю понравилась эта идея, и он приказал немедленно исполнять план «белого странника». Никто не смел перечить правителю, и началась подготовка к расправе с полёвками. За два дня упорного труда практически всех жителей королевства всё было готово. И вот настал день расплаты. Полевые мыши сделали сильный рывок для атаки королевства, но, к их удивлению, не встретили достойного отпора. Это раззадорило полёвок и буквально через несколько часов бо́льшая часть войска стояло прямо посреди футбольного поля. Система, придуманная мышем и местным архитектором, для сбрасывания камней с потолка сработала на ура. Половина бойцов полёвок были мертвы или сильно покалечены, другая же половина до смерти перепугана и ошеломлена. В конце концов вождь полевых мышей принял решение о капитуляции и прекращения нападений на это королевство. Белый мыш стал героем. Король подарил ему лучший земельный надел и прекрасный особняк в самом центре королевства. Многим придворным это не понравилось, но никто не смел и заикнуться об этом. Не понравилось это и многим жителям: «они же странники», «они ещё и белые», «они не такие как мы», «они вообще другие», «да посмотрите на их ужасные красные глаза». Но всё-таки жизнь белых мышей пока была замечательной. Через 6 лет достаточно счастливой жизни, если не считать косых взглядов в их сторону и некоторые трудности в общении с другими жителями, у «белых странников» (так называли из все жители королевства) родился милый беленький малыш Бен, а через 3 месяца после этого умер от сердечного приступа король Чарльз Vlll. Тогда и начала темнеть белая полоса жизни этой белоснежной семьи. С восходом на престол подлого Льюиса l, который правит и сейчас, земля и особняк были изъяты у «белых странников», а высокая должность белого мыша — первого советника короля — передана соратнику Льюиса. Тогда семье пришлось перебраться в самый угол королевства и искать пути не умереть с голоду. Но всё ещё было достаточно неплохо, пока через 9 лет глава семейства, её главный кормилец — отец мыш не заболел пневманией и не умер через 3 месяца в больнице. На похороны пришли только несколько жителей королевства, помнящие огромный вклад белого мыша в победу над их бывшими врагами. Тогда супруга белого мыша носила под сердцем двух мышат близняшек. Мать думала, о том, чтобы уйти из этого места, так как жить в королевстве стало невыносимо, но решиться на такой отчаянный поступок не могла. Много раз она просила помощи вышних сил, много раз просила дать ей ум, подать ей мужества и силы, но провидение как будто было глухо к её мольбам. Так думала мышка. Но вот сейчас у мышей настал великий праздник — День Королевства. На главной площади устроили концерты, накрали столы яствами, и все жители стекались сюда и веселились. Все, кроме семьи белых мышей. Они всегда сидели за самым крайним столиком и не принимали участия в конкурсах и общем веселье. На них мало кто обращал внимание, но всё знали, что «эти убогие» здесь. И вот на площади начались пляски, а белые мышки молча сидели за своим столиком и наблюдали. Вдруг случилась настолько ужасная вещь, что жители королевства примерзли к земле от страха. Прямо в центре города сидела огромная черная кошка. — Где ваш король? Я хочу его видеть, — глаза кошки блестели, а черная лоснистая шерсть переливалась. — Й-й-я король, — Льюис сделал неуверенный шаг вперёд. — Я хочу есть, —грозно промурлыкала кошка, — что вы мне можете предложить? — У нас вот сто-о-ол накрыт. Кошка фыркнула и наклонилась так близко к королю, что его шерсть колыхалась от её дыхания. — Я ем мышей, — прошептала кошка и облизала короля. Король стоял как громом пораженный, не смея ни сдвинуться с места, ни моргнуть. — Что ж, я вижу, вы очень испуганы и не можете ничего придумать, так? — кошка уже обращалась по всем жителям, — Выберите мне двух-трёх мышек, остальных я не трону. Волна шёпота прошлась по толпе мышей. Через минуту все жители наперебой кричали кошке о семейке белых мышей и предлагали ей съесть их. — Приведите мне их. Через минуту семья стояла прямо перед кошкой. Мышата видели вылезающие острые когти на пушистых лапках и мерно подёргивающийся длинный хвост кошки. Они были объяты каким-то благоговейным, «великим», как скажет через год Бен, страхом. — Вы одни белые? — голос кошки казался мягче. — Да, всё верно, — маленькая слёзка выпала из глаза мышки-мамы. — Встаньте за сцену, закройте глаза и уши, — кошка сверкнула остро-желтым взглядом, — и не смейте выходить, пока я не скажу. Семья-«изгои» сделали всё, что сказала ночная охотница. Не известно, сколько просидели они за сценой, но, когда кошка крикнула им, что можно выходить, вся площадь опустела. Нет, всё королевство опустело. — Они расплатились за всё, что делали. — Что ты с ними сделала? — мышка уставилась на неё маленькими розовенькими глазками. — Они по ту сторону, — ответила кошка, — по ту темную сторону. — Но зачем? Они не все были… — Все. Последний хороший мыш умер, когда родился Бен. — Откуда ты всё знаешь? — Ты тоже всё узнаешь, когда будешь на другой стороне. На другой светлой стороне. Но это будет нескоро, — кошка встала и посмотрела в глаза мышки («будто прожгла насквозь» — признается она потом Бену). — А теперь убирайся из этого прóклятого места и не бойся ничего, ведь ты «не такая как все», — кошка сделала несколько шагов назад и растворилась во мраке глубин подвала.