Командировка в сказку

— М-21, у меня есть для тебя поручение, — вздохнув, сказал Франкенштейн. — К сожалению, я сейчас слишком занят, чтобы заниматься всем этим… — А Такео и Тао? — Они слишком экспрессивны. Я, конечно, не могу запретить им принимать участие в этом… мероприятии, так что они тоже будут присматривать за детьми, но я надеюсь на твою сознательность. Я верю, на тебя можно положиться. — Конечно. — Я очень рад, — просиял Франкенштейн, как будто снял с себя тяжелый груз. — Я хочу, чтобы все было идеально — ведь это первая постановка, которую увидит Мастер! М-21 почувствовал, что этот самый груз — ответственности — переложили на его плечи. — Что я должен делать? — Сейра расскажет тебе. Она взяла на себя всю подготовку. Очень достойная девушка. М-21 кивнул. — А Регис? Франкенштейн утонул в бумагах и не обратил внимания на его вопрос. Что ж, он сам выяснит, что там за постановка. — «Золушка», — сказала Сейра. — Что-что? — Сказка, — терпеливо объяснила девушка-ноблесс. — Мы будем разыгрывать сказку. Я как раз составляю список ролей… — Аджосси, вы тоже будете участвовать? — заинтересовались дети. М-21 тряхнул челкой, выражая чаяния шефа. — Вот здорово! — восхитились девчонки. — Сейра, ты можешь вписать аджосси на роль принца! — Пхы, — поперхнулся Тао. — Повезло тебе! — Я еще не согласился, — сказал он. — Пожалуйста! — Я согласен помочь юным леди в этом важном деле без лишних уговоров! — сообщил присоединившийся к ним Кэриас. — У нас не так много свободных ролей, — сказала Сейра и перелистала записки под зажимом планшета. — Мачеха, принц и… Золушка. — Это очень ответственные роли, на них строится вся постановка! — сказала Суйи. — Я думала, что роль Золушки сыграет Юна, но, к сожалению, ей не подошли туфли… — Сейра показала на витрину с кубками и сувенирами. Юна вздохнула. М-21 посмотрел без особого интереса — девчачьи заморочки вводили его в уныние. — А в таких вообще ходят? — спросил Такео. Судя по разбрасываемым бликам, туфли были из хрусталя. Сейра кивнула. — Да, это специальный заказ, их привезла Суйи со съемок фильма. Но они всего одного размера… Миниатюрные туфли на бархатной подушке явно не подошли высокорослым девчонкам. М-21 ухмыльнулся, вспомнив, у кого видел ступни такого же размера. — А если предложить роль Регису? — Но он же мальчик! — Он никогда не согласится на такое… иначе моя вера в него умрет! — с пафосом заявил Ик-хан. — Да, я тоже так думаю, — сказала Сейра. — Впрочем, если принцем будешь ты, М-21, может и получится уговорить его… — добавила Сейра так, чтобы не слышали дети. М-21, прищурившись, посмотрел на нее. Сейра использует ментальный контроль? Хочет сказать что-то важное? — Регис очень доверяет тебе, — польстила ему Сейра. М-21 улыбнулся, предвкушая развлечение. ~~~ — Регис, примерь, — сказала Сейра и протянула ему нечто стеклянное, разбрасывающее снопы радужных искр. — Это еще зачем? — Регис выгнул бровь. — Пожалуйста, это очень важно. Регис взял в руки хрустальную туфлю. Скривил губы. — Но ведь она женская! Сейра вздохнула и посмотрела так, словно от этой туфли зависело что-то очень важное. Он сел на диван. Тапок соскользнул с ноги и мягко шлепнул по полу. Он на весу надел туфлю. — Идеально, — кивнула Сейра. — Регис будет Золушкой! — Регис? — с сомнением протянула Суйи, выглянув из-за двери. Сейра кивнула. — Кем? — Регис едва не вскочил, но вовремя вспомнил, во что обут. — Регис? — ему показалось, что в голосе Юны, протиснувшейся из-за Суйи, звучало разочарование. Что они задумали? Регис вытянул ногу в тапке и носком дотянулся до пола. Уперся. И встал, не наступая на вторую ногу. Выстроившиеся вокруг девочки оживленно переглядывались над его головой. — Сейра, что это значит? — спросил Регис. — Мы готовим сюрприз для Рейзел-нима, — ответила Сейра. — И для директора Ли! — добавила Юна восторженно. — Постановку для школьного вечера, — закончила Суйи. Регис настороженно посмотрел на Сейру. Она же достойная ноблесс, она не станет участвовать в глупой затее? — Сейра будет феей-крестной! — сообщила Юна. — Сейра? Девушка кивнула. — А что это за… постановка? — он осторожно перенес вес на обутую в странную туфлю ногу. Каблук цокнул по плитке пола. — Золушка! — сказала Юна. — О чем? — О любви, конечно! — Юна сложила руки перед собой. — Для закрытия фестиваля нужно что-то волшебное! — Директору Ли должно понравиться! — чуть натянуто сказала Суйи. — Вот только список ролей… — Что? — Он утвердил немного другой… Наверное, у них не принято менять списки. Сейра достала листок бумаги. — Мы скажем ему, что это был черновик. — Сейра, о чем эта постановка? — спросил Регис, когда человеческие девочки ушли. В тапках ногам было невероятно комфортно — он не боялся разбить стеклянную туфлю. Что за глупость — делать такую непрактичную обувь? — Сказка для человеческих детей. О том, как принц собрал на бал всех девушек королевства, чтобы выбрать невесту. И влюбился в ту, которая оказалась служанкой. — Пф! Это так глупо! — Людям нравятся сказки о том, что родившись в простой семье, можно стать принцессой. Регис скривил губы. А как же чистота крови и долг перед родом? Никакая любовь не заменит воспитания в многовековых традициях королевской семьи! Он вспомнил хрустальную туфлю. Наверняка, это туфля принцессы — служанки такое не носят. — Нужно зайти к Франкенштейну, — сказала Сейра. Он кивнул и пошел за Сейрой. — Мы изменили список ролей, — обратилась Сейра к Франкенштейну, сидящему за столом. Стопки документов на столешнице ужасали своими размерами — директор школы почти скрылся за ними. Франкенштейну пришлось брать работу на дом из-за того, что они отсутствовали так долго… Сейра подала ему листок. Франкенштейн со страдальческим выражением принял еще одну бумагу, но прочитав исправления, ухмыльнулся. — Вы уверены? От нехорошего предчувствия у Региса кольнуло под ложечкой. — Да, — твердо сказала Сейра. Франкенштейн снял очки. Посмотрел на список еще раз. Хмыкнул. — Что ж, возможно так будет даже интереснее! — сказал он и размашисто подписал бумагу поверх «Золушка — Юна» исправленного на «Золушка — Регис». Регис покосился на спутницу. Ее лицо было совершенно бесстрастно. Он вздохнул. Вот уж кто ведет себя, как подобает чистокровной ноблесс. — А кто еще участвует в этой… постановке? — Мы, девочки, Кэриас-ним, М-21, — Сейра посмотрела в список. — Шинву и Ик-хан будут следить за декорациями, а Тао — вести рассказ. И М-21? Хорошо, если он не увидит Региса в этих блестящих туфлях, иначе насмешек не избежать. — Зачем мы вообще это делаем? — спросил Регис. — Театральный фестиваль вот-вот начнется. Нашему классу поручено поставить спектакль, — ответила Сейра. — Любой? — Регис нахмурился, чувствуя подвох. — «Золушку». К тому же, это сюрприз для Рейзел-нима, поэтому все должно быть безупречно. — Надеюсь, во всей этой постановке будет хоть нотка элегантности! — Как только сценарий будет закончен — я покажу его тебе. Лучше бы он не знал сюжета до конца этой затеи! — Я не стану в этом участвовать! — Регис скривил губы и отложил сценарий. Не зря у него возникли подозрения насчет того, что именем его персонажа названа сказка. Именно Золушка оказалась служанкой, в которую влюблялся принц. — Регис, пожалуйста! — вздохнула Сейра. — Но ведь директор Ли уже утвердил список ролей! — заломила руки Юна. — Мы скажем ему, что это черновик! — выпалил Регис и нахмурил лоб. — Регис, пожалуйста! — повторила Сейра настойчивее. Он почувствовал волны ментального контроля. Человеческие девочки замерли. — Только тебе подошли эти туфли! — Пф! Какое это имеет значение? — Ты же читал сценарий — это очень важно! Ему досталась самая неэлегантная роль в этом спектакле. Он совершено не понимал, как можно пренебречь обязанностями ради развлечений. И почему подарки феи исчезали в полночь. Но самое ужасное — ему придется изображать девчонку, влюбленную в М-21! То есть — в принца. Регис прикусил губу, чувствуя, что краснеет. — Неужели нельзя было взять на эту роль кого-то другого? — М-21 предложил отдать ее тебе, когда согласился быть принцем. Он думал, на тебя можно положиться. — М-21? — Регис покосился. Сейра кивнула и отпустила контроль разума. — Мне кажется, из вас получится отличная пара, — сказала Сейра. — Да, Регис! К тому же, нам очень важно, чтобы директору Ли понравилось! — сказала Суйи. — И остальным зрителям — тоже! — Регис, ты обещал, — напомнила Сейра. — Отказываться от своего слова… — Недостойно наследника главы клана, — буркнул он. ~~~ — Пхы, представляешь, Сейра и нам нашла работенку! — полувозмущенно-полувосхищенно сказал Тао. — Тао-хен будет суфлером, а Такео-хен возьмет сцену на прицел светопушки! — выдал Шинву и, сложив пальцы в замок, «расстрелял» идущих впереди школьников из воображаемого пистолета. — Что? — спросил М-21. — Мы — специалисты по звуку и свету! — гордо сказал Тао. Похоже, энтузиазм детей оказался заразительным. — А мы отвечаем за спецэффекты! — влез Ик-хан. М-21 промолчал, но Тао прокомментировал: — Превращают тыкву в карету. — И следим за декорациями! Они тяжелые! — сообщил Шинву. — В общем, мы сейчас идем оборудовать сцену, ты с нами? — спросил Тао. М-21 покачал головой и свернул к воротам. Ему совершенно безразлично, как украсят сцену и что на ней будет происходить, пока там не будет Региса. Интересно, Сейре удалось его уговорить? В организаторских талантах девчонке не откажешь, а осознание того, что «он имеет влияние» на мальчишку, подогревало интерес. К тому же, насколько он понял по обрывкам сценария, Регису предстоит играть влюбленную в него девушку. М-21 ухмыльнулся. Он жаждет увидеть, как мальчишка будет краснеть от неловкости. Ради этого стоит потерпеть пару необременительных репетиций и усмешки напарников. В конце концов, он в любой момент может отказаться. Но, вернувшись в дом, М-21 понял, что не прогадал, соглашаясь на роль. Он успел на незабываемое зрелище. Регис учился ходить в хрустальных туфлях. — Регис прикусил губу. — Попробуй еще раз, — сказала Сейра. — Это обязательно? — Да, это часть театрального костюма и важная деталь постановки. — Но это совершенно… неэлегантно! — сказал Регис. Он оценивал не саму обувь, а свои попытки удержаться в приличествующем положении. То есть — с прямой спиной и ровными коленями. И то и другое держать удавалось с большим трудом. — Почему я вообще должен играть женскую роль? — В этом нет ничего зазорного, — ответила Сейра. — Раньше в театре играли только мужчины. — Но теперь-то… — Туфли. — Что? — Регис выпрямился, стараясь не размахивать руками. — Единственный размер. И он подходит только тебе, — напомнила Сейра. Регис фыркнул. Переступил раз, второй, третий, и ему даже показалось, что у него начало получаться, когда вдруг услышал смешок из-за спины. Регис пошатнулся, взмахнул руками и все-таки потерял равновесие. — Зачем ты ко мне подкрался?! — выпалил Регис. — Ха, я всего-то зашел в дом! Но ты был так занят, что не заметил! — Да, у Региса как раз начало получаться… — вздохнула Сейра. — Нужно попробовать еще раз. М-21 протянул ему руку. Регис нахмурился, но, подумав о неустойчивых каблуках, принял помощь. М-21 дернул его вверх. — Вы можете попробовать пройти рядом — с этого начинается сцена семнадцать, — сказала Сейра. М-21 ухмыльнулся еще оскорбительнее и повернул руку ладонью вверх. Регис сделал вид, что опирается на нее кончиками пальцев. То ли под насмешливым взглядом, то ли из-за видимости поддержки, но шаги стали увереннее. Сейра удовлетворенно кивнула. — Вам нужно выбрать время, чтобы отрепетировать танец, сцена двадцать и двадцать девять, — сказала Сейра, перекидывая листы сценария на планшете. — А что между ними? — со смешком спросил М-21. — Героиня убегает, герой пытается ее догнать, но не может… — Я что, в них еще и бегать должен? — возмутился Регис. — Еще и быстрее меня! — поддал М-21. Сейра выразительно вздохнула. — Героиня теряет туфельку… — Если я потеряю две, тогда ты меня точно не догонишь! — мстительно сказал Регис и оступился. М-21 сжал в ладони его пальцы, не позволив упасть. Регис почувствовал, что краснеет и выдернул руку. М-21 насмешливо посмотрел сверху, как он возвращает равновесие и надменный вид. Регис вздернул подбородок и отвернулся. Сейра прошуршала листками, выдернула из-под зажима и протянула им. — Это — позиции для танца. М-21 протянул руку у него над головой. Регис с неудовольствием заметил, что даже на каблуках — совершенно нелепое наблюдение! — утыкается взглядом в середину груди М-21. Рост — не главное! Он запрокинул голову выше. М-21 ухмылялся, явно наслаждаясь моментом. Надо сказать что-нибудь, что сотрет с его лица эту возмутительную улыбочку! — Могу поспорить, твой костюм будет целиком из железа! Чтобы герой не смог догнать «героиню»! Пара секунд гордости от собственной эрудированности сменилась досадой, когда Сейра покачала головой. — Я внесу исправления в сценарий и отдам его вам, — сказала Сейра. М-21 оценивающе посмотрел на него и сказал: — Я тебя и в скафандре догоню! — Это мы еще посмотрим! — ответил Регис и почувствовал, что должен снять эти туфли немедленно — иначе пострадает не только его гордость. Едва он успел разуться, дверь щелкнула. — А что это вы делаете? — спросил Ик-хан и поправил очки. — Пока мы вовсю готовимся к спектаклю, вы… — Отлыниваете? — возмутился Шинву. ~~~ — Это так круто! Она реально двигается! — Шинву изобразил руками карету из тыквы. — А все потому, что директор Ли не пожалел денег на декорации! — Наш директор — самый лучший! — А еще — трапеция! Я видела такую на постановке «Ромео и Джульетта» — и это была мировая премьера. А теперь в нашей школе есть такой же реквизит! — У нас будет самый лучший спектакль! — Это потому что у нас самые лучшие актеры! — Суйи рассмеялась, прикрыв рот ладошкой. — Я до сих пор не верю, что Регис согласился на это! — Ик-хан поправил очки. — Пф! — Вы уже репетировали? — спросила Суйи. Регис отвернулся. — Всего один раз, — сказала Сейра. — У Региса неплохо получается, — поддел М-21. — Я всего лишь выполняю то, что обещал! — Ха, вам с этим проще! Вы можете готовиться прямо дома! А нам придется оставаться в школе после уроков! — с хвастовством сказал Шинву. — И это, пожалуй, тот случай, когда я согласен на дополнительные занятия! — К тому же, Тао-хен показал нам крутую штуку! — Мы можем управлять перемещением декораций пультом, как в крутом театре! Ух, скорей бы завтра, я хочу снова попробовать! — Я думаю, вы можете попробовать уже сегодня, — сказала Сейра, когда дети отправились по домам. — С-Сейра? — Все-таки достаточно сложно научиться танцевать, если никогда этого не делал… М-21 ухмыльнулся. — Не думаю, что это сложнее, чем уворачиваться от Темного копья. Сейра слегка улыбнулась. — Давайте попробуем. — Прямо здесь? — выпалил Регис. — Здесь достаточно места. Регис посмотрел на Такео и Тао. — Мы не будем вас смущать! — с кристально честным взглядом пообещал Тао. М-21 хмыкнул. При наличии камер Тао может посмотреть это шоу и в своей спальне. М-21 протянул руку. Регис качнулся назад. — А… Музыка? Сейра щелкнула пультом от телевизора. — Суйи дала мне запись, — пояснила девушка-ноблесс в ответ на их недоуменные взгляды. И когда она успела научиться так ловко управляться с техникой? Похоже, Региса тоже занимал этот вопрос. Мальчишка, недоуменно вздернув бровь, наблюдал за манипуляциями по выбору композиции. На экране закружилась пара из фильма. — Я думаю, вам будет проще разучить танец, если видеть, как должно получаться. Но на всякий случай я сделала для вас шпаргалку. М-21 посмотрел в свой листок. Зря он бравировал — это оказалось ничуть не проще, чем увернуться от удара Франкенштейна. Но… М-21 протянул руку и крепко сжал ладонь Региса. Ради того, чтобы чувствовать подрагивающие пальцы в своей ладони, он выложится на все сто! ~~~ Регис пытался считать шаги, но забывал, что нужно дышать и спохватывался только тогда, когда в легких переставало хватать воздуха. М-21 вел его в танце так, как будто всю жизнь участвовал в светских приемах, а Регис, вместо того, чтобы показать все, чему научился за долгие годы совершенствования манер, чувствовал себя скованно и нелепо, пытаясь подстроиться под его широкие шаги. Это все потому, что он не девчонка! И его учили ведущей позиции в танце! Регис в очередной раз запоздало выдохнул и услышал смешок. Запрокинул голову. — Не вижу ничего забавного! — Мне сверху виднее! Регис нахмурился. Это еще что за нелепая шуточка? Что М-21 может увидеть, кроме его макушки, деревянных плеч и носков розовых тапок? Впрочем, это достаточный набор для веселья. — Расслабься, — сказал М-21 и чуть сжал его ладонь. Регис напрягся еще больше и снова не попал в такт его шагов. — Ты меня сбиваешь! — Регис, ты слишком скован, — сказала Сейра. — Это не тренировка, а развлечение, — напомнил М-21. — Я серьезно подхожу к делу! М-21 прижал его крепче и чуть приподнял. Регис почувствовал, что ступни не касаются пола. — Что ты… — Так гораздо проще! — ухмыльнулся М-21. — Но это против правил! — Это добавит в танец естественности, — сказала Сейра, наблюдающая со стороны. М-21 победно оскалился. Регис почувствовал, что краснеет. М-21 остановился, но не отпустил его. Регис посмотрел вверх. На мгновение взгляды встретились, и Регис почувствовал, что теряет равновесие. Сердце провалилось вниз, дыхание перехватило, и он почувствовал полную беспомощность перед нагло ухмыляющимся М-21. — Повторим завтра, — Сейра прервала неловкий момент. — Для первого раза — очень хорошо! Регис отшатнулся, спасаясь от странных эмоций. Что это вообще такое было? Этот вопрос не давал ему уснуть. За завтраком М-21 ухмыльнулся и спросил: — Может, в хрустальных туфлях танцевать удобнее? И Регис убедился, что это новый способ его задеть. — Пф! Я справлюсь с этим танцем! Хотя бы для того, чтобы стереть эту наглую ухмылочку! ~~~ — Отпусти меня сейчас же! — прошипел Регис. Тихо, чтобы не заглушить негромкую музыку. — Я тебя не держу! — хмыкнул М-21 и перекинул Региса через руку. Мальчишка выгнулся назад, едва не потерял равновесие. — Впрочем, сейчас могу отпустить, — М-21 улыбнулся, глядя в возмущенные глазищи. Следующее па — и Регис прижат к его бедру, быстро переступает ступнями в неудобных ботинках. — Нужно вести партнера в танце, а не тащить за собой! — Регис пытается попадать в такт музыке, но сбивается со счета шагов. Не было бы здесь посторонних — он бы не позволил ногам Региса коснуться пола, но Сейра — строгий учитель — следит за тем, чтобы они не оттаптывали друг другу ноги. — Нельзя поаккуратнее? — фыркнул Регис, когда он слишком сильно дернул мальчишку на себя. Можно, но тогда не будет такого волнительного соприкосновения, и попытка прижать Региса покрепче будет слишком заметна со стороны… Он закружил Региса в пируэте. — Ааах!.. — у Региса захватило дух. — М-21, в этом танце нет подобных фигур. — нахмурилась Сейра. — Давайте начнем сначала! — Сколько можно! — С удовольствием! — Раз, два, три… Регис одними губами повторял счет, сосредоточенный, чтобы не сбиться, и от этой сосредоточенности еще чаще наступал ему на ноги. На очередном повороте он все-таки подхватил мальчишку, повернулся вокруг… — Хм, я бы добавила это движение в танец, — сказала Сейра. — Еще раз? Он с удовольствием повторил. Регис вцепился в рукав его пиджака, запрокинул голову, открывая шею. Музыка закончилась. — Хватит на сегодня, — сказала Сейра. — Отпусти меня сейчас же! — выдохнул Регис. М-21 красноречиво покосился на ладонь, сжимающую ткань его пиджака. Регис разжал руку. — Пф! Он с сожалением выпустил Региса. Регис отступил на несколько шагов, сбегая от лишнего контакта. М-21 дернул губой. Он испытывает совершенно неприличный восторг, азарт, предвкушение, занимаясь танцами с Регисом. Ладонь всю ночь хранит ощущение прикосновения прохладных пальцев, руки вспоминают почти незаметный для него вес Региса. Сосредоточенное лицо, сдвинутые брови и закушенные губы… Запах. Перебирать впечатления можно долго, но к полудню все мысли сосредотачиваются только на следующей репетиции, и в ожидании момента, когда Регис, нахмурив брови, вложит свою ладонь в его, время начинает тянуться невыносимо долго. ~~~ — Мне кажется, это совершенно безнадежное дело! — Регис постарался, чтобы его голос звучал как можно более твердо. — Почему же? — спросил Сейра, сделав пометку на планшете. — Как научить манерам того, кто… — Хм, М-21 довольно хорошо справляется. Он даже разучил те движения, про которые я ему рассказала, и не боится импровизировать… — Вот именно! Он слишком много на себя берет! — Ну ты же это позволяешь… — Я больше не позволю! Я не стану в этом участвовать! — Регис, пожалуйста. Мы уже разучили половину танца… Осталось только повторить это в платье… — Что??? Какое платье? — Девочки немного его ушьют, и ты сможешь примерить… — Я не стану надевать платье! Сейра вздохнула. Поправила волосы. Посмотрела на него раздражающим взглядом — как будто на неразумного ребенка. — Нужно было позволить отдать эту роль Юне… — уловил Регис на грани ментального сигнала. Регис почувствовал, что его челюсть совершенно неэлегантно опускается вниз. — Юне? Этой неуклюжей девчонке, которая, наверняка, оттопчет М-21 все ноги и будет висеть на нем, как… как… — Прости, это были мысли вслух. Но если ты откажешься, придется начинать репетиции сначала. С Юной. — Я согласен. Сейра подняла взгляд от своих записей. — Только чтобы М-21 не видел платье! — Регис, ты пойдешь с нами в компьютерный клуб? — спросил Шинву после уроков. — Нет, мне нужно на репетицию. — Вы так много репетируете… — сказала Юна. Как показалось Регису — с завистью. — А вы почему не репетируете так часто? — спросил Ик-хан. — Нам с Юной достались совсем маленькие роли, нам не нужно репетировать, как главным героям! — сказала Суйи. — Ха, Регис, и как ты только на это согласился? — спросил Ик-хан. — Я бы в жизни не стал играть девчоночью роль! — Тебе вообще в этой постановке не досталось роли, и ты просто завидуешь! — Шинву ткнул в друга пальцем. — Меня попросила Сейра, — сказал Регис и нахмурился. Теперь просьба Сейры не имела отношения к его упорству в репетициях. Нежелание видеть рядом с М-21 какую-то девчонку вытеснило недовольство доставшейся ролью. — Ну, если Сейра… — протянул Шинву и задумался. — Не вижу ничего зазорного в этом! Это всего лишь сказка! — фыркнул Регис, убеждая в основном, себя. Дети помахали на прощание, и Регис свернул к дому Франкенштейна. — Вам нужно разучить этот танец, чтобы он получился безупречным! — сказала Сейра. Регис отвернулся. Он слишком плохо себя контролирует, чтобы добиться безупречного результата. Смущается, краснеет и сбивается со счета, слишком резко двигается, как будто нарочно слишком тесно прижимается к М-21. Что он подумает обо всех этих ужимках? Скорее всего, что Регис халатно относится к заданию. Но это лучше, чем догадаться о настоящей причине. Стоило признаться себе, что ему нравилась… вся эта суета. И хотя прочитанный целиком сценарий оказался еще более возмутительным, чем пересказ Сейры, он был рад, что роль досталась именно ему. Ведь это позволяло находится гораздо ближе к М-21, чем предписано правилами приличия. Репетиции, танцевальный номер, и даже перепалки за столом приобрели более… личный характер, как будто между ними появилось что-то интимное, связывающее только двоих. На танцевальных репетициях он забывал о Сейре, неизменно присутствующей где-то за кругом, по которому его вел М-21. Шепот на грани слышимости: «Тебе же нравится это!», разбивающий его показное спокойствие, заставляющий сбиваться с шага и терять ритм, прикосновения к ладони, к ткани пиджака или рубашки, переплетение ног, не слишком удобное с его ростом, взгляды и ухмылки, эмоции, предназначенные ему одному… Все это сплеталось в яркий и волнующий поток впечатлений, и Регису хотелось, чтобы эти репетиции никогда не заканчивались. Но день премьеры наступал неумолимо, как и необходимость примерки платья. — Неужели Регис его наденет? — шептались девчонки. — Я что-нибудь придумаю, — отвечала Сейра. — Нет! — осмелев от приближения премьеры, сказал Регис. Теперь время играет на него, и Сейра не станет менять список ролей за два дня от премьеры — Юна не сможет разучить танец, даже если они начнут репетировать круглые сутки! Мстительную мысль несколько смазало воображение. Представить девчонку в объятиях М-21 гораздо проще, чем его самого — в платье. Может, не стоит слишком упорствовать? — Я только примерю. Сейра благодушно кивнула. ~~~ М-21 стряхнул пиджак на спинку дивана. Регис бросил на него колючий взгляд. — Ты что, не можешь сразу повесить вещь на место? — Разве так встречают своего принца? — ухмыльнувшись, спросил М-21. Мальчишка сжал кулаки и покраснел. — Я думал, будущие принцессы ведут себя ласковее! — Что ты себе позволяешь… — вспылил Регис. — Я всего лишь вхожу в роль! — М-21, Регис… Репетируйте где-нибудь в другом месте! — сказал Франкенштейн. — Ха, я думаю, всю уборку можно оставить на Региса, раз уж он… — Не вздумай спихивать на меня свои обязанности! — Ну, я должен отдохнуть перед тем, как снова таскать тебя на руках! — Тебя никто не заставляет! — Иначе ты танцуешь на моих ногах! — Я выполняю все фигуры правильно! Просто у кого-то слишком широкие шаги! — А у кого-то… — Я думаю, нужно увеличить количество репетиций, — сказала Сейра. Они оба уставились на нее с одинаковым негодованием, но, к его удивлению, даже мальчишка не сказал ничего против. Похоже, предложение вполне устраивало и Региса. М-21 ухмыльнулся. — Думаю, сегодня нужно отрепетировать сцену с поиском Золушки, — сказала Сейра. — Для этого не обязательно выходить на сцену. — Это та, где «полцарства тому, кто отыщет Золушку?», — с выражением продекламировал М-21. Сейра кивнула. Франкенштейн беззвучно поаплодировал, Тао показал большой палец. Мальчишка смутился и покраснел до кончика носа. — Вам принести туфли? — спросила Сейра. — И без них справимся, — сказал М-21 и стащил с мальчишки тапок. — Эй! Верни! — Разве это твои слова? — Принц, мы нашли Золушку! Но она не хочет выходить, — просуфлировал Тао. — Но почему? — М-21 картинно прижал тапок к груди. Регис попытался съехать под стол. У него полыхали даже уши, на переносице собрались морщинки, на виске выступила капля пота. От волнения у Региса усилился запах, и М-21 едва не захлебнулся слюной. Он уронил тапок, шагнул вперед и выдернул Региса из-за стола, не обратив внимания на негодование. Посадил на спинку дивана. Мальчишка потерял и второй тапок, ступни в белых носках едва касались сидения. Регис вцепился в обивку, негодующе зыркнул на него и прикусил губу. — О, моя прекрасная Золушка! — М-21 наощупь подобрал тапок. — Позволь… Он взял Региса за лодыжку. Мальчишка попытался поджать ногу, но неустойчивое положение заставило замереть. М-21 надел тапок на миниатюрную ступню. Поднял взгляд. Мальчишка смотрел на него, не мигая. — Кхм… Ваше рвение, конечно, похвально, но не могли бы вы перестать пачкать мебель? — сказал Франкенштейн. — Ты… — выдохнул Регис, и съехал со спинки дивана. Вокруг мальчишки начал потрескивать воздух. — М-21, если вы повторите это на сцене, зрители будут в восторге! — рассмеялся Тао. — А ведь это даже не хрустальные туфли! — поддал Такео. — Это будет очень красивая сцена, — согласилась Сейра. М-21 цыкнул. Если он вспомнит, что должен делать, когда следующий раз увидит мальчишку в таком виде. ~~~ — О, какой замечательный наряд! Кружева! Оборки! И даже шляпка! — выпалил Кэриас-ним. — Мне идет? Глава клана Блостер развернулся к зрителям. — Девочки, собирайтесь быстрее! Ваша мама уже готова ехать на бал! «Дочки» наперебой ответили из-за кулис. — А ты, Золушка, приготовь нам завтрак, взбей перины, перемой все горшки, посади цветы, подмети дорожки в саду, да чтоб ни соринки! И тогда сможешь присоединиться к нам на балу! — Но у меня нет платья… — сказала «Золушка», запнувшись. — О, это такая мелочь! Если у тебя останется время, ты сможешь его сшить! — расхохоталась «мачеха», и Кэриас поправил завитый локон. Тао в суфлерской будке закатил глаза. М-21 усмехнулся — кажется, у его напарника уводили приз зрительских симпатий. Регис в художественно обтрепанных брюках, бесформенной футболке, косынке и длинном фартуке вместо положенной юбки, страдальчески оперся на швабру и глубоко вздохнул, провожая взглядом разряженных «сестер». — О, как бы я хотела отправиться на бал и встретить принца! — наигранно выпалил Регис. В начале репетиций он постоянно сбивался, забывая, что говорить о себе «Золушка» должна в женском роде, но на премьере ни разу не осекся. М-21 чувствовал гордость за мальчишку, как будто это была его заслуга. Регис перемещался по сцене, размахивая шваброй, и у М-21 на языке крутилась фраза о том, что мальчишке неплохо бы взять на себя дополнительные обязанности. Он даже представил Региса с этой самой шваброй где-нибудь в коридоре дома Франкенштейна. «Золушка» на сцене разулась, сбросив уродливые башмаки. М-21 сглотнул. Регис повторял движения, разученные ими для танца, миниатюрные ступни порхали над сценой, гораздо элегантнее, чем получалось у мальчишки в туфлях. — О, мне никогда не успеть на бал! Я никогда не увижу принца! Сорвавшийся голос можно было списать на усталость после танца, если бы Регис не был ноблесс. — Я — твоя фея-крестная! И я могу помочь тебе попасть на бал! На сцене появилась Сейра, и М-21 отступил от занавеса. Через несколько минут — его выход и ключевая сцена постановки, нужно занять свое место. Мальчишка волнуется, это очевидно, но и он не так спокоен, как предполагает школьная постановка. Предвкушение, что Регис снова окажется в его руках, сменяется разочарованием, что у него больше не останется повода оказаться так близко. После генеральной репетиции Регис шарахался от него, как будто боялся даже остановиться рядом. И пусть он попытался перевести все в неуклюжую шутку, кажется, он все испортил, слишком увлекшись. Он забыл, что Регис может чувствовать его эмоции. Которые он совершенно перестал контролировать. ~~~ — Но мои лохмотья не подходят к этим прекрасным туфлям! — сказала «Золушка». — И тогда фея-крестная взмахнула волшебной палочкой… — пафосно продублировал Тао. Вокруг Региса закружились блестки, нарезанные из фольги. Сейра действительно взмахнула «волшебной палочкой», но Регис чувствовал, что она собирает силу. — С-Сейра? — одними губами произнес он, подозревая, что она собирается сделать. Блестки закрутились сильнее, собираясь в маленький торнадо, и Регис почувствовал, как на нем меняется одежда. — Это волшебство! — выдохнул кто-то из зала. — Какое чудесное платье! — подсказал в наушник Тао. Регис посмотрел вниз. Носки туфелек виднелись из-под белоснежных кружев, дышать мешал туго затянутый корсет, плечи щекотали рукава-фонарики. На лицо упало что-то невесомое, и один глаз стал видеть через мелкую сетку. Интересно, М-21 тоже так видит мир из-под своей челки? — Какое чудесное платье, — онемевшим языком сказала «Золушка». — Только запомни, волшебство исчезнет в полночь! Так что возвращайся до того, как часы пробьют двенадцать раз! — напутствовала «фея-крестная», дождавшись его фразы. Регис сглотнул. Тао, по секундомеру отсчитывавший момент, заторопился: — И Золушка отправилась на бал! Свет вокруг него померк, за спиной сдвинулись декорации, с шорохом покатилась карета-тыква, а он замер, боясь шевельнуться. Сейра! Предательница! Она все-таки сделала этот подлый ход! Зал притих в ожидании. Из полумрака выдвинулась трапеция с лестницей. — Принц сам вышел встречать прекрасную незнакомку… Регис прикусил губу. Поднял голову. Наверху лестницы стоял «принц» — темный силуэт в полумраке сцены. И смотрел вниз. На него. Стоящего в пучке яркого света. И, наверняка, уже успел оценить и это платье, чересчур туго затянутый корсет, оборки, банты, его нетвердые колени и даже шорты, к которым крепился турнюр. Регис почувствовал, как под ним качается пол. Закусил губу. Судя по тому, как горели щеки под вуалью, лицо было пунцовым от смущения. Луч света выхватил спускающегося по лестнице М-21. Регис должен был шагнуть ему навстречу, но не мог сдвинуться с места. Он же не… Обсмеет его прямо посреди спектакля? Регис даже покосился посмотреть, не исчезли ли зрители — в зале стояла такая тишина, что слышно было, как шуршат юбки, когда он делает шаг. Медленно поднял голову. Первая ступенька, вторая… У М-21 подрагивают губы, то опускаясь в оскале, то поднимаясь в возмутительной ухмылке. А у него дрожат колени, и так стучит сердце, что он не может вспомнить текст — что-то же эта «Золушка» должна была сказать, когда встретила своего возлюбленного! Головокружение заставило остановиться, не пытаясь взобраться на крутую лестницу. М-21 прищурился, и пошел вниз быстрее. Последние несколько ступенек он проскочил. Регис попятился. М-21 протянул руку и провел по его щеке, поднимая вуаль. Щеки казались раскаленными по сравнению с теплом его пальцев. М-21 перестал гладить, пальцами подцепил подбородок, заставил поднять голову и посмотреть в глаза. Повернул туда-сюда, словно пытаясь рассмотреть, он ли это. Конечно, этот глупый наряд ему не к лицу! И вообще, ему не стоило соглашаться — ни на роль, ни на платье, ни на туфли, из-за которых пол уходил из-под ног, и покачивалась вся сцена. Он должен убраться отсюда поскорее, пока М-21 не рассмотрел его с головы до ног! И больше никогда не показываться на глаза М-21 — не только в платье! Хотя, и одного раза достаточно, чтобы вызвать град насмешек. М-21 наверняка выскажет ему все это, только не сейчас, пожалуйста! Регис опомнился, почти прошептав это вслух. Облизал губы. Вцепился в оборки, собираясь как можно быстрее убраться от этого позора. Развернулся и едва не упал, запутавшись в длинном шлейфе. М-21 поймал его за талию, потянул к себе. Он взмахнул руками, чтобы избежать падения. М-21 дернул сильнее, попятился, продавливая спиной тяжелый занавес. Регис взбрыкнул, пытаясь вырваться, туфелька соскользнула с ноги, Регис охнул и почувствовал, что падает навзничь, проваливаясь в объятия. ~~~ — Увидев Золушку, принц обезумел от любви! — пафосным голосом выдал Тао и тут же переключился на личный канал: — М-21, вы что творите??? Он отмахнулся и потянул к себе свою добычу. Добыча сопротивлялась, пытаясь его лягнуть. В конце концов, в ворохе ткани он нащупал запястье Региса и рванул на себя. Свет вокруг них погас, отрезая от чужих взглядов. Что-то звонко стукнуло, Регис пошатнулся, вцепился в его воротник. М-21 дернул и почувствовал, как в грудь впечатываются кулачки. Наклонил голову. — Ты… По возмущенному шепоту он угадал, где губы мальчишки и прижался к ним губами. Регис задохнулся, уперся ладонями ему в грудь, попытался оттолкнуть, неловко балансируя. Он сжал Региса в объятиях, притянул к себе, и почувствовал, что сопротивление слабеет. А потом Регис разжал губы, позволяя поцеловать себя по-настоящему. Рычание застряло в груди, язык прошелся по кромке зубов мальчишки, дотронулся до кончика его языка. Регис обмяк в его руках, вцепившиеся в воротник пальцы заставляли его наклонять голову все ниже, пока мальчишка не утвердился на ногах. Короткие выдохи резко контрастировали с часто вздымающейся грудью — сердце у Региса билось так же часто, как и у него. — В этом платье ты…— попытался объяснить М-21, но выходило что-то среднее между рычанием и очередной насмешкой. — А без платья? — чуть не укусив его за длинный язык, выдохнул мальчишка. — Без платья было бы еще лучше, — признался он, мысленно вытряхнув Региса из этих оборок. — Что ты себе позволяешь? — прошипел Регис, пресекая попытку избавить его от платья. — Я… — М-21, шеф мечет молнии! Если ты не хочешь, чтобы он нас всех премии лишил — быстро на сцену! Нашли время для брачных игр! — шипение Тао в передатчике подействовало, как ведро холодной воды. ТСЧ, он слышал все это? М-21 с трудом подавил порыв выключить передатчик. И выбросить его — чтоб уж наверняка. Регис вывернулся в его руках, треснуло что-то из многочисленных оборок. — Ты… — мальчишка так сверкал глазами, что если бы М-21 поддавался ментальному контролю — окаменел бы на месте. Но контроль разума не подействовал, поэтому он беспрепятственно облапал Региса. — Похотливое животное! — выдал Регис, разгадав его намеренья, и вывернулся из рук. — М-21! — рявкнул Тао. — Шеф с тебя обе шкуры спустит! Подобрав оборки, мальчишка умчался за кулисы со скоростью настоящей Золушки. М-21 повернулся в сторону сцены. Там, подсвеченная ярким лучом «светопушки», покачивалась хрустальная туфля. Включился свет, на мгновение ослепляя и отрезвляя. М-21 картинно прижал ладонь к лицу и припал к туфле. — Полцарства тому, кто отыщет Золушку! — выпалил он совершенно искренне. И вторую половину тому, кто возьмется объяснять Регису, что это не шутка. Он осмотрелся из-под прижатой ко лбу ладони. Такео подсвечивал только его фигуру, похоже, опасался за испорченные декорации. Франкенштейн играл желваками на своем почетном месте в первом ряду. Рейзел заинтересованно склонил голову к плечу. Зрители шумели и порывались аплодировать. Тао ругался полушепотом, обещая ему все мыслимые санкции, если он не закончит сцену по сценарию. А вот Сейра, кажется, была довольна ходом постановки. Что ж, он может сказать шефу, что это была импровизация. А вот что сказать Регису — это серьезный вопрос. На сцене суетились, он машинально повторял фразы, которые надиктовывал Тао, но происходящее его не волновало. ТСЧ, он должен объясниться с Регисом, пока мальчишка не трактовал его поведение как смертельное оскорбление в рамках каких-нибудь «правил приличия». Чертово платье сорвало ему тормоза! Смущенный мальчишка с румянцем во всю щеку, с длиннющими ресницами и сведенными бровями, с закушенными бледными губами был так соблазнителен, что на мгновенье он потерял контроль, очнувшись уже за кулисами. Как он удержался от того, чтобы не разорвать все эти кружева и оборки? Он был близок к тому, чтобы начать раздевать мальчишку прямо там, не заботясь об окружении. А Регис… запрокидывал голову, позволял себя целовать и, кажется, понимал происходящее еще меньше, чем он. Может, не все так безнадежно, как он думал? ~~~ — Мы нашли Золушку! — сообщили «принцу» «слуги». — Но она стесняется выходить! — Но почему? — очень натурально воскликнул «принц». Регис зажмурился, обхватив туфлю двумя руками и прижав к груди. Пусть поскорее закончится этот кошмарный спектакль и этот день! И он сможет, наконец, оказаться в одиночестве и подумать о том, что произошло! — Вот почему! «Слуги» выдернули его из укрытия и поставили на сцену. Босиком, в едва прикрывающих колени «лохмотьях». — А вот и вторая туфелька! — возвестили слуги и попытались вынуть у него из рук зажатую туфлю. Регис вцепился в нее так, как будто пока она в руках — не нужно смотреть на М-21. — Я… сам, — сказал М-21. Регис быстро посмотрел на него и снова уставился на пальцы ног. Хотелось их поджать, чтобы ступням не было холодно. — Позволь? М-21 взялся за туфельку. Регис отдернул руки, словно обжегся об его пальцы. М-21 подал руку и подвел его к скамейке. Регис сел, кончиками пальцев пытаясь дотянуться до пола. М-21 припал на одно колено. Взял его ступню, полностью поместившуюся в ладони, большим пальцем погладил косточку. Подошва моментально согрелась. М-21 наклонился и прижался губами к коже. Регис дернулся, пытаясь выдернуть ногу из цепких пальцев, но не преуспел. — Моя прекрасная Золушка! — сказал «принц» и осторожно опустил ступню в туфлю. Пальцы скользнули по лодыжке, Регис едва удержался от совершенно непозволительного возгласа. М-21 взял вторую туфлю с бархатной подушки. Регис съехал со скамейки и наощупь сунул в нее ногу, чтобы М-21 не вздумал повторить… этот возмутительный поцелуй. Вокруг закружились блестки, Регис почувствовал энергию «волшебства» Сейры и на нем снова оказалось платье. М-21 потянул его в центр сцены, грянула музыка разученного танца. М-21 закружил его, не заботясь о том, чтобы Регис успевал переставлять ноги — просто подняв его за талию. Тао речитативом начитал что-то про «долго и счастливо». Рухнул занавес. — Отпусти меня сейчас же! — сказал Регис, собрав последние силы. — Ну уж нет! Теперь точно не отпущу! — Что ты вообще творишь! — Регис выкручивался, пытаясь принять более устойчивое положение. Но только путался в турнюре. — Все, спектакль окончен, хватит разыгрывать из себя «обезумевшего от любви»! — Я не разыгрываю. — Тогда тем более, поставь меня! — Регис уперся ладонями в плечи М-21 и откинулся назад, собираясь использовать ментальный контроль, если он сейчас же не поставит его и… — Не хочу. — Чтооо? — Мне нравится тебя держать. От возмутительности подобного предложения Регис перестал брыкаться и выпрямил плечи, насколько позволяла шнуровка. — Это совершенно непозволительное поведение, и… — Но ты же мне позволяешь, — М-21 ухмыльнулся. Регис закусил губу. — Один поцелуй — и я тебя отпущу. — Чтооо? — Соглашайся быстрее, нас уже ищут. — С чего ты взял, что я соглашусь? — Ну? Тогда пусть найдут так. М-21 перехватил его за плечи и под колени. — Я согласен! — выпалил Регис, представляя, насколько нелепо выглядит. М-21 наклонился над ним. Регис закрыл глаза. М-21 медлил. Регис подался вперед, ожидая соприкосновения губ. Но… Глаза распахнулись от осознания, что это всего лишь насмешка. А он… Выдал себя целиком, показав, что ждет поцелуя. Уголки глаз защипало. — Пусти. Меня. Сейчас же! — зло выпалил Регис, и тогда М-21 его поцеловал. — Кхм… Мне кажется, занавес можно открыть. Поцелуй на бис будет достойным завершением этого… — Тао замялся, — спектакля. Регис оттолкнулся так стремительно, что шлейф едва не накрыл его. Помотал головой, пытаясь сообразить, откуда говорит Тао, потом вспомнил про передатчик. — ТСЧ, — выразительно цыкнул М-21. — Тао, я тут, между прочим, решаю вопрос жизни. Вы не могли бы обойтись без нас? — О, конечно, конечно! Я всегда рад помочь друзьям устроить личную жизнь! — Тао несколько запнулся, но бодро продолжил, переключив канал: — Принц увез Золушку в свадебное путешествие, оставив остальных героев нашей сказки пировать во дворце! Грянули аплодисменты. ~~~ Регис шел, словно в тумане, механически переставляя ноги, и если бы Шинву с Ик-ханом не выкрикивали свои вопросы ему прямо в лицо, иногда забегая вперед — он бы не понял, о чем речь. На сцене Регису казалось, что хуже некуда, но когда дети начали делиться впечатлениями от спектакля, он понял — есть. Хуже. Гораздо хуже. Правда, при друзьях Рейзел-нима не так трудно было держать лицо, как при М-21. — Смена костюмов была просто потрясающая! Как у Сейры это получилось? Она как будто в самом деле взмахнула палочкой и — вууух! Регис, поделись секретом? — Пф! — Вы тоже здоровски сыграли! Я даже забыл, что вы оба парни! — выпалил Шинву. — Особенно в поцелуях! — добавил Ик-хан, и оба друга скривились. — Наверное, это жутко неприятно! Не думаю, что это было в сценарии… — Особенно — ноги… Регис почувствовал, как его холодность и отрешенность идeт пунцовыми пятнами. Прикосновение губ к тыльной стороне стопы, язык, выписывающий круги на подъеме… дыхание перехватило, а кожа ступни загорелась, хотя он давно надел носки и переобулся. — Не, аджосси не мог это сделать! Я знаю, он целовал свои пальцы! Вот так! — Шинву продемонстрировал хитрый поворот кисти и прижал руку к губам. — Да? Регис кивнул, надеясь, что на этом их интерес к постановке пойдет на спад. — Зачем ты солгал? — вкрадчиво спросил М-21 сзади. Он что, слышал все это? — Мне нужно всем отчитываться о твоем возмутительном поведении? — Ха, может, ты просто боишься признаться? — В чем? — В том, что тебе понравилось! — Ты… Ты! — Регис задохнулся от вопиющей наглости. — Просто признай, что понравилось. Регис закусил губу и отвернулся. Солгать М-21 было не так просто, как детям. — Эй, Регис, аджосси! Догоняйте! — прокричал Шинву от светофора. — То, что произошло на сцене, отличалось от сценария, который я читал, — сказал Франкенштейн и посмотрел на М-21. — Мы импровизировали. — Это было… интересно, — кивнул Рейзел-ним. — Я… — Регис посчитал нужным сказать хоть что-нибудь в оправдание, но не успел. — Ха, Регис! Мы вас раскусили! — Ик-хан обличающе упер в него палец. — Вы с аджосси недоучили роли и забыли сценарий! — Это еще почему?! — Потому что Сейра не могла так напортачить со сценарием! — добавил Шинву. — Уж она-то наверняка знает, чем закончилась сказка! — И чем же? — Свадьбой Золушки и Принца! А не каким-то там танцем! — Это и был свадебный танец, — сказала Сейра. — Хорошо, что это не индийское кино! — громким шепотом сказал Тао. — У нас еще все впереди, — сказал М-21. — Пф!