Плюсов без минусов не бывает или Когда твоя жена ведьма

      И снова дорога, еще одна жалоба от жителей окрестной деревни, надо проверить. Дождь никак не хотел прекращаться, лошадь месила копытами грязь дороги, а Хок поплотнее закутался в кожаный плащ. Эта сырость уже порядком надоела. Дороги раскисли, торговые караваны застряли на постоялых дворах. На ночлег было сложно устроиться. Ночевать пришлось в каком-то сарае, зарывшись в сено, было тепло и сухо. Уже во сне Хок почувствовал как нагревается амулет. Рядом какая-то нечисть или нежить. Он прислушался, но ничего не услышал. Зажигать открытый огонь в сарае с сеном не самая хорошая идея. Зелье ночного зрения окрасило мир в серые тона, но по-прежнему ничего не прояснило. Вдруг на самом краешке поля зрения что-то мелкое метнулось в угол. Крыса или не крыса? Хок присмотрелся внимательнее. Амулет нагрелся еще сильнее. Лошадь обеспокоенно всхрапнула, переступила с ноги на ногу. А потом эти твари хлынули в сарай просто рекой. Да, крысы, но кто-то ими управляет. Лошадь испуганно заржала, выскочила на улицу, оборвав повод, и унеслась в темноту. Крысы подчинялись чьим-то командам, полное подчинение, а они опасны именно в больших количествах. Управляющая ими нечисть где-то рядом. Натрави она армию крыс на деревню и селянам гарантирован голод, учитывая, что все зерно давно убрано с полей и лежит в амбарах.       Хок вышел на улицу, пытаясь услышать приближение нечисти. Но нудный дождь искажал звуки. Он еще прислушался, вот раздалось какое-то хлюпанье от движения чего-то явно поболее крысы. Хок потихоньку пошел на звук. Появившаяся в разрыве туч луна осветила худую, высокую тварь с ветвистыми оленьими рогами, тяжелой нижней челюстью, прямоходящую. Тело твари было покрыто светлой курчавой шерстью. В руках она держала посох, с помощью которого скорее всего и управляла крысами. Раньше с такими монстрами Хоку сталкиваться не приходилось. Но амулет на него реагировал однозначно, сомнений не было — перед ним какая-то нечисть. Охотник очень надеялся, что на посохе только заклинание подчинения животных, а не еще какая-нибудь боевая магия. Его защитного амулета хватит только на отражение пары средних магических ударов.       Хок обратил внимание, что тварь хоть и сильная, держать в подчинении такую большую стаю крыс, но глупая. Крысы перли на деревню, не разбирая дороги, сарай с сеном им попался просто по пути, они не додумались его обойти, а ломились в подкоп под дверью, а теперь прогрызали стену, чтобы выйти на другую сторону от сарая. В обход было гораздо быстрее.       Пока все внимание твари было поглощено управлением стаей крыс, Хок подкрался сзади и в прыжке снес ей голову. Голову и посох он решил отвезти в гильдию, пусть посмотрят, что это такое.       Утром охотник поймал свою лошадь, проехав по окрестным деревням, поговорив с жителями, Хок выяснил, что эта тварь с посохом уже давно терроризировала окрестности. Приходила в деревню и требовала ее кормить, а если селяне отказывались, то натравливала стаи крыс на деревню, которые съедали все запасы.