Женитьба Довакинова

Должно быть, я уже перерос мальчишку в себе, да и сама жизнь в Скайриме заставляет рано взрослеть, тем более, в такие времена. Гляжу на ребятишек, играющих на улицах городов, в которых мне доводилось бывать, и понимаю, что очень скоро им придётся взять в свои руки отнюдь не игрушечные мечи. Не знаю, сколько продлится эта война, но каждому из них также придётся сделать выбор, за кого умереть - за Империю или Братьев Бури, причём ни одна сторона не задумывается об этих вчерашних мальчишках. Многие из них не хотели бы быть воинами и проливать кровь - кому-то из них больше по душе мирная жизнь где-нибудь на ферме с собственной семьёй. Кстати, о последнем я стал задумываться в последнее время довольно часто. Нельзя сказать, что моё предназначение лежит у меня на плечах тяжким бременем - я делаю то, что позволит мне добиться мира и спокойной жизни в Скайриме для всех, но кто знает, сколько продлится моя борьба, а моя жизнь не вечна. И пусть Мара будет мне судьёй, если я скажу, что меня всегда интересовали только мечи... Как-то раз, после очередного разговора с ярлом Балгруфом, ко мне подошёл его управитель и предложил мне обзавестись собственным домом. Я задумался. Вообще-то мне и в Йоррваскре неплохо жилось, хотя большую часть времени моя комната пустовала, даже когда мне случалось возвращаться в Вайтран. Первый город, в котором меня назначили таном, стал для меня местом, куда можно вернуться. Домом. Но о покупке недвижимости я до сих пор не задумывался именно по той причине, что он будет пустовать точно так же, ведь мне, Довакину, служителю Империи, некогда сидеть у тёплого очага с томом "Королевы-Волчицы" в руках. И у меня не было никого, кто бы ждал меня в этом доме, кто бы сделал этот дом домом. Так я и объяснил Провентусу за кружкой мёда. - Тогда в чём дело, женись, и всё тут. - Просто сказал тот, пожав плечами. Его слова и подтолкнули меня надеть амулет Мары. Эту побрякушку мне подарили в рифтенском храме, за то, что я пару раз помог тамошнему жрецу, Марамалу. Поначалу я не поверил тому, что, после того, как одену амулет, женщины вокруг будут смотреть на меня как-то иначе, но покуда мы с Лидией добирались до Вайтрана, я убедился в правоте жреца не один раз. Торговки в лавках часто напоминали мне мурлыкающих кошек, и практически каждая старалась потянуть время и задержать меня подольше, что очень не нравилось Лидии. Об ухаживании за женщинами в Скайриме я узнал тоже от Марамала - этого попросту не было. В этой стране, особенно в такие времена, не ходили вокруг да около: чтобы предложить потенциальной невесте руку и сердце, достаточно просто быть с ней знакомым. Жизнь в Скайриме сама по себе коротка - люди рано взрослеют и рано умирают, так что на ухаживания просто нет времени. Можно, конечно, петь поэмы и читать стихи любимой женщине лунной ночью под окном, оставлять у порога цветы, дарить самоцветы и украшения, но лучше подобной ерундой заниматься, когда вы уже женаты, а то убьёт тебя какой-нибудь бандит на большой дороге, и умрёшь ты одиноким, не оставив после себя потомков. Если два человека нравятся друг другу, то они соединяются в пару. Всё просто. Когда мы с Лидией остановились передохнуть возле полуразрушенной сторожевой башни, что к западу от Вайтрана, я услышал рёв, доносящийся с неба, и рёв этот не предвещал ничего хорошего. К счастью, вокруг не было никого из мирных жителей, а для меня эта тварь особой опасности не представляла - мой меч уже сразил больше десятка драконов, и я знал, что будут ещё. И все они слетаются на меня, как мухи на мёд: они знают о моей крови, и, куда бы я ни пошёл, они будут преследовать меня. Дракон уже парил над башней, и мы с хускарлом скрылись внутри, прежде чем на площадку перед входом хлынул поток пламени. Лидия поднялась по ступеням наверх и принялась пускать стрелу за стрелой в дракона, а я решил опробовать в деле свои навыки магии - несколько недель я прилежно изучал магические книги и брал уроки у придворных чародеев ярлов в Солитьюде и Рифтене. Выбежав наружу, чтобы приманить тварь поближе к себе, я оглушил её Криком и выбросил вперёд руку, ощутив, как в ладони собирается пучок электрического заряда. Метнув в дракона несколько молний, я быстро нагнулся, взял пригоршню песка и бросил ему в глаза, на некоторое время ослепив чудовище. Пока оно беспорядочно щёлкало пастью в разные стороны и трясло головой, я взбежал по кожистому крылу на его спину. Тот сообразил, что я собираюсь сделать, и приготовился взлететь. Мне с трудом удалось удержать равновесие, и, ухватившись за грубую кожу на плече дракона, я несколько раз пронзил мечом его шею. Существо заревело и забилось в предсмертных конвульсиях, и я кубарем скатился с драконьей спины, после чего ощутил знакомое покалывание во всём теле и прилив сил. От моего противника остался лишь скелет, а очередная душа пополнила мою коллекцию. Я поднялся с земли, вложил меч в ножны и помахал рукой Лидии. Та с облегчённой улыбкой опустила лук, из которого стреляла без остановки и нырнула в башню, чтобы спуститься по ступеням. Ну что ж, теперь можно и отдохнуть. Пораскинув мозгами, я решил не тянуть с выбором, ведь я вот так рисковал своей жизнью каждый раз, когда выходил за стены Вайтрана. Я никогда не задумывался над тем, что могу погибнуть в любой момент, какой угодно смертью, так и не узнав того, о чём мне рассказывали в храме Мары. Мы сидели у огня на медвежьих шкурах, которые я оставил тут в прошлый раз. Рядом лежала наша нехитрая провизия, но я так и не прикоснулся к еде - всё думал о своём. Вернее, теперь я уже думал о том, как красиво блестят тёмные волосы Лидии при свете костра и заходящего солнца, как румянец играет на её щеках, как её тонкие пальцы заплетают косичку у правого виска... Я всегда видел в её руках только оружие, и ничто другое. Но что, если... - Лидия. - Обратился я к хускарлу, покинув своё место у стены и присел перед ней на одно колено. Та мгновенно выпрямилась, видимо, почувствовав в моём поведении что-то странное. Я запустил руку в ворот и извлёк на свет талисман. - Ты знаешь, что это такое? - Амулет Мары. - Пожав плечами, ответила она. - Тебе ведь дали такой же? - Да... - Румянец на её щеках стал ярче. Женщина поддела пальцами цветной шнурок на шее и из-под одежды показалась копия моего амулета. Скорее всего, она понимала, к чему я клоню, но ей всё ещё не верилось. - Значит, твоё сердце свободно... - уголки моих губ чуть приподнялись, и я осторожно взял её ладонь и положил её себе на грудь. - Моё тоже. Я благодарю девятерых за то, что встретил тебя, Лидия. Ты смелая воительница, мой хускарл, мой соратник... И я прошу тебя, давай будем вместе не только на поле боя. - Я ждала, когда ты заговоришь об этом. - Сказала она, тепло улыбнувшись, и прижалась ко мне. - Я... согласна. Моё сердце радостно забилось: по правде говоря, я здорово волновался перед её ответом. Теперь мы не одни. Теперь мы будем вместе. В этой войне и по жизни, отныне и навсегда. Соратники немного удивились, узнав, что я решил освободить комнату в Йоррваскре и обзавестись недвижимостью. На наше с Лидией счастье, тревожные вести не поступали в Вайтран все те несколько дней, что мы занимались нашим новым домом, и мы с нетерпением ждали отправления в Рифтен, где сыграем свадьбу. В храм Мары в назначенный день на нас, кажется, весь город пришёл посмотреть - я даже не ожидал, что люди будут так рады за меня и мою новоиспечённую невесту, хотя я уже успел заработать себе доброе имя в разных уголках Скайрима. Когда мы с Лидией встретились у алтаря, мне показалось, что передо мной сама Дибелла. Было непривычно видеть воительницу в платье, и, надо сказать, она была в нём ещё прекраснее, чем в доспехах. Её волосы прикрывали плечи, в косе у правого виска появились мелкие полевые цветы - я глядел и не мог наглядеться. Но я знал, что так долго всё это продолжаться не могло. Под конец церемонии, едва мы с Лидией успели надеть друг другу кольца, двери в храм распахнулись, и внутрь вбежал запыхавшийся гонец. - Послание из Солитьюда для Довакина! - Закричал он, едва не упав передо мной на колени, пытаясь отдышаться. - Очень срочно. Это... от ярла, а точнее, от Фолка Огнеборода... - Неужели настолько срочное, чтобы прерывать мою собственную свадьбу? - Раздражённо начал я, но, как известно, послов не бьют-не вешают. - Ладно, что за послание? - Не знаю... Было велено передать лично в руки. Совершенно... секретно. - Он порылся в своей сумке и вытащил свиток. - Вот... Всё описано в письме. Народ, увидев происходящее, начал потихоньку удаляться из храма. Я нахмурил брови, посмотрел на послание, которое вручил мне гонец, и, тяжело вздохнув, развернул его. "Я приказал найти тебя, где бы ты ни был. Солитьюд в опасности. Мирные жители даже не подозревают, что прямо под городом собирается древнее зло. Потема возвращается. В прошлый раз тебе удалось прервать ритуал, и только ты можешь помешать ей возродиться сейчас. Тебя с нетерпением ждут в Синем Дворце, дело неотложное. Все инструкции получишь, когда прибудешь в Солитьюд. И помни, что никто не должен знать обо всём этом. Фолк Огнебород". Я смял бумагу и поджёг её на ладони, мгновенно превратив в пепел. Это не должно никому попасться на глаза. - Любовь моя, что случилось? - Лидия тронула меня за плечо. Я повернулся и взял её ладони в свои. - Отправляйся в Дом тёплых ветров. Жди меня там, я вернусь, как только закончу дело. - Я с тобой. Как твой хускарл, я должна сопровождать... - ...Как моя жена, ты должна ждать меня дома. У нас дома. Сделай это для меня, Лидия. Она опустила голову, чтобы я не увидел, как блестят её глаза. Я ни разу не видел её слёз, и она бы не хотела, чтобы я их увидел. Она была женщиной-воином, ей полагалось быть сильной и не падать духом, что бы ни случилось. - Я верю в тебя, но... А вдруг ты не вернёшься? Я надеялась разделить с тобой смерть, если придётся, но теперь... как я буду одна... без тебя... - Её голос дрожал. - Просто верь в меня, и я обязательно вернусь к тебе. - Сказал я. - Помни, теперь мы вместе. С тяжёлым сердцем я распрощался с новоиспечённой женой, усадил её в повозку, заплатив извозчику вдвое больше положенного, и, вскочив в седло, отправился в Солитьюд. Прибыв в Синий дворец, и получив указания от управителя ярла Элисиф, я приступил к выполнению порученной мне миссии: нужно было спуститься в катакомбы под Храмом богов, отыскать останки Потемы и принести их служителю Зала мёртвых для освящения. Всё, как рассказывал Фолк - граждане Солитьюда и не подозревали о том зле, что сосредоточилось под землёй, и я должен был его уничтожить. Вампиры и драугры поджидали меня в тёмных и холодных коридорах катакомб, и каждый раз при встрече с ними я рисковал быть зарубленным, замороженным, застреленным или заражённым вампиризмом. Но теперь я жил не только для Империи. Теперь я был обязан жить ради моей любимой - я пообещал ей вернуться, и я сдержу слово, во что бы то ни стало. В последнем зале подземелья на меня накинулся дух Королевы-Волчицы, осыпая молниями, и несколько драугров, а с ними ледяной атронах. Хорошо, что при мне был Зоркий, который хоть немного отвлекал на себя внимание мертвецов. Я выложился по полной, использовав всю свою магию на уничтожение драугров, и, когда на каменный пол опустился последний, дух Потемы улетел в соседний зал. Мои силы были на исходе, но я помчался за ним - нельзя было его упускать. Мы сошлись на мечах, и наша схватка длилась бы веки вечные, если бы я, изловчившись, не спихнул с королевского трона череп Потемы. Дух тут же растворился в воздухе. С миссией было покончено. Я восстановил силы зельем и отправился в обратный путь. Фолк и Элисиф с благодарностью и наградой приветствовали меня во дворце, но мне не терпелось скорее вернуться в Вайтран, и, отказавшись от отдыха и еды, я сел на коня и поскакал на юго-запад. Я подъехал к знакомым стенам к закату четвёртого дня. Быстрым нетерпеливым шагом миновал ворота и очень скоро стоял на пороге Дома тёплых ветров. Моего дома. Нимало не колеблясь, я взялся было за ручку двери, но вдруг услышал голоса. Голос Лидии и ещё один, мужской. Я нахмурился и прислушался к разговору. Второй голос я узнал в ту же секунду - это был Микаэль, тот бард из "Гарцующей кобылы", с которым у меня состоялся разговор насчёт Карлотты Валентии несколько недель назад, хотя трёпку, которую я ему задал, вряд ли можно было назвать разговором. Мало этому прохиндею женщин вокруг - он теперь и к моей жене решил подобраться. Вот сукин сын... - Я сыта тобой по горло! Забудь сюда дорогу, или я закопаю твой труп на заднем дворе! - О, да ладно тебе, Лидия. Даже если твой муж не погиб на своём этом задании, он наверняка сейчас в какой-нибудь таверне, развлекается с певичками. - Замолчи! Я не верю тебе. - В городе говорят, что он уехал, едва закончилась церемония, и ведь вы ещё даже ни разу не того... Сама посуди, рыбка моя: я сейчас одинок, ты тоже, так почему бы нам... - Неужто боги тебя умом обделили?! Убирайся сию же минуту или попробуешь моего меча! - Шаги стали тяжелее, послышался грохот кухонной утвари и падающих со шкафа книг, как если бы человек с силой налетел на стену. Я усмехнулся, гордясь своей женщиной, и едва успел отойти в сторону, потому что в следующий миг дверь распахнулась, и бард был пинком вышвырнут из дома на потеху местным гражданам. Видимо, многие в Вайтране были в курсе происходящего. Я стоял за дверью и через щель видел, как Лидия стояла на пороге, уперев руки в бока и тяжело дышала. - Знай своё место! - гневно бросила она, когда Микаэль, кряхтя, поднялся с земли и поспешил в сторону таверны, в которой работал. - Вот это моя женщина. - довольно произнёс я, выходя из-за двери и тут же увидел изумлённые серо-зелёные глаза, устремлённые на меня из-под слегка встрёпанных тёмных волос. Немая сцена продлилась недолго - в следующую секунду Лидия обвила мою шею руками и запрыгнула мне на бёдра, прижимаясь ко мне всем телом. - Ты вернулся... Я верила, что ты вернёшься ко мне. Прости, что встретила тебя так - этот тип никак не угомонится... - Я поговорю с ним позже. Он, видимо, забыл, как ему досталось. Но в одном этот тип прав, - прищурив глаза, улыбнулся я. - После свадьбы мы даже ни разу... - Я тоже так думаю. - хихикнула Лидия, и я накрыл её губы поцелуем. Кое-как заперев за собой дверь, я уложил свою женщину на шкуры перед очагом - нам обоим некогда было добираться до спальни на втором этаже, слишком истосковались мы друг по другу. Наши тела сплетались вновь и вновь в лучах заходящего солнца, пока мы, утомлённые, не уснули в объятиях друг друга.