Алексис Бронте: Тайны королевского рода

Все мрачные воспоминания, ложь и ссоры остались в сентябре, а новый месяц радовал меня приятными друзьями, удачной учебой и тайными встречами с Марком в лесу. Как-никак, но с этим дивным парнем мы сдружились не на шутку, отчего я стала понимать, что он мне понемногу начинает нравиться. И это меня пугало, ведь за все семнадцать лет у меня не было ни единого парня, но больше всего меня пугало, что он относится ко мне лишь как к другу, по крайней мере, мне так кажется. За время знакомства с ним я много чего узнала о своем брате и даже увидела его на фотографии. Не знаю как внутренне, но внешне он копия отца. Тот же прямой нос и вытянутые скулы. Про телосложение я вообще молчу, сама сексуальность я бы и сама в него влюбилась. Теперь фотография Джека стоит на моем рабочем столе вместе с остальными семейными фотками. Правда, Люси недовольна тем, что я хожу так часто в лес и мучаю Марка бесконечными вопросами, но что поделать, если тетя не захотела рассказывать о моем семейном древе. Хоть «супермен» тоже любитель уклончивого ответа, но все же это лучше, чем ничего. — Скоро Хэллоуин, — радостно пропела Бетти, раздавая пригласительные всем студентам. — В кого ты оденешься? — Пока не думала, — честно ответила я. — Да я в принципе и не планировала идти на вечеринку. — Но как же так? — возмущенно вскрикнула девушка. — Ты обязана пойти. Причем я хочу, чтобы ты увидела мой сценический образ кровавой Мэри. — Ладно, — сдалась я, после чего Бетти завизжала. Ну как я могла не согласиться, если я вместе с моей лучшей подругой устраиваю весь этот дивный праздник? — Черт, — выругалась подруга, — Диего, прямо по курсу сумасшедший. — Убежим? — в надежде предложила я. — Боюсь что уже поздно, — недовольно скривившись, произнесла рыжеволосая девушка, — он нас увидел. — Алексис, — радостно вскрикнул парень, подбегая к нам. — О, Бетти, это ты мне? Спасибо. Диего спокойно достал одну из карточек «Приглашение» на вечеринку со стопки Бетти и, прочтя вслух условия, остановился на последнем. — Приходить парами, — прочел он. — Что-то новенькое. Я-то думал, что мы только на четырнадцатое февраля будем приходить парами. — Нашему университету необходимы изменения, — спокойно ответила Бетти, явно сдерживая свой гнев. — Я не против, — самодовольной ухмылкой ответил парень, прижимая меня к себе, — к тому же Лекс составит мне компанию. — Во-первых, меня зовут Алексис, — взбешенно произнесла я, отталкивая его, — во-вторых, я ни за что на свете не пойду на вечеринку с тобой, ну, а в-третьих, у меня уже есть пара. — Правда? — не веря мне, полюбопытствовал Диего, скрестив свои накаченные руки на груди. Парень был вполне даже симпатичным, но жутко назойливым. — И как зовут твоего вымышленного парня? — Марк, — гордо заявила я. — И ничего он не вымышлен. — Ну, тогда приводи его, а я посмотрю, — вновь с ехидной ухмылкой заявил он, а потом, неожиданно потянув меня за талию к себе, шепнул на ухо: — Ты будешь моей. — Напыщенный высокомерный индюк, — выплюнула ему в спину Бетти, когда тот уходил. — Что он из себя возомнил? Как только я захотела высказать свое мнение, звонок на последнюю пару прозвенел, и нам не оставалось ничего, как пойти учиться. — Я позвоню тебе после пары, — крикнула мне вслед Бетти, убегая в свою аудиторию. И вновь я поражалась, как она на таких высоких ботфортах может бегать? Я и метра не пройду так, чтобы не упасть. А если бы и прошлась, то точно бы сломала себе ногу и восемнадцатисантиметровую шпильку в придачу. Всю пару я только и делала, что летала в облаках, размышляя, согласится ли Марк пойти со мной на вечеринку, ведь я так ему еще ничего не говорила. Если «супермен» не согласится, мне конец, Диего от меня не отстанет. Стоило только всем занятиям закончиться, как Бетти тут же позвонила мне, настырно расспрашивая о Марке, ведь девушке так и не удалось его увидеть вживую. Она довольствовалась от меня лишь его шикарным описанием внешности и завораживающим тембром голоса. Когда я рассказала ей о том, что Марк не знает о вечеринке и вряд ли пойдет со мной, Бетти пожелала мне удачи. При этом удосужилась напомнить про костюм, который я еще не придумала.

***

— Расскажи о себе, — попросила я, уже в который раз гуляя с Марком по лесу. — Что ты хочешь обо мне знать? — весело спросил он. — Все. Юноша вновь рассмеялся, а я вновь заметила, что его улыбка только на одну — правую сторону. Это было забавно, не часто такое встретишь. — Ну ладно, — сдался Марк. — Мне двадцать один год… Он только начал, а я уже была в шоке. — Не смотри на меня так, — заявил парень, смотря на мое лицо, наверное, оно сейчас было жутко смешным, иначе он бы не хохотал. — А сколько мне, по-твоему? — Я думала девятнадцать или двадцать, — пожала я плечами. — Не велика разница, — отмахнулся Марк и продолжил. — У меня в семье четыре брата и одна самая маленькая сестренка — Сюзэн. Я снова открыла рот от удивления, а парень рассмеялся. Шесть детей, в их семье живет шесть детей. С ума сойти. — Мы все абсолютно разные по внешности и по характеру, — успокоившись, продолжил он. — Самый старший из нас Лиам, ему двадцать пять лет, а дальше идет Мэтью, Нейл и Брайан. Брайану шестнадцать, кстати, возможно, ты его видела в своем университете, он тоже там учится. Ну как учится, он у нас ленивый до жути, пропускает занятия, но на борьбу ходит ежедневно, даже когда болеет, и ему все равно, что из-за него заразятся остальные. — Он занимается борьбой? — В нашей семье абсолютно все занимаются единоборством, — кивком подтвердил Марк, — даже Сюзэн, и у нее неплохие успехи в заваливании своих одногодок. — Здорово, — улыбнулась я, думая, как лучше подойти с вопросом, из-за которого, собственно, я и пришла. — Кстати, насчет университета, у нас будет вечеринка в честь Хэллоуина и там надо приходить парами, а я одному заносчивому выскочке сказала, что приду с тобой, чтобы тот отстал от меня. Ты бы не хотел вырваться из этого леса хоть на денек и провести время с назойливой подругой? Марк замолчал, размышляя над моими словами, и я уже думала, мне конец, но он произнес: — Ладно, я приду, но встретимся уже в университете. Хорошо? — Хорошо, — с улыбкой ответила я, кинувшись парню на шею. — Вот только я не знаю, какой образ лучше подобрать. — Это легко, — заверил он. — Я буду Дракулой, а ты ведьмой. — У меня нет ни остроконечной шляпы, ни плаща, ни метлы. — Шляпы у меня тоже нет, метла не нужна, а плащ я завтра тебе принесу, — спокойно ответил он. — У тебя есть и черный? — Более того, у меня есть белый, — заверил меня Марк, провожая меня как всегда до реки. — Зачем тебе белый плащ? — поинтересовалась я, вновь переходя по камушкам на другую сторону леса. — Был случай, когда пришлось приобрести, — ну вот, опять уклончивый ответ. — Почему ты никогда не переходишь через реку? — не вытерпев, спросила я. — Прошу, скажи мне правду. — Мне запрещено, — на выдохе ответил он. — Вскоре я расскажу тебе все, что знаю, но пока ты еще не готова все это услышать. — А когда, по-твоему, я буду готова? — Для начала мы должны выяснить, кто написал тебе записку от имени брата. Джек этого сделать не мог, ведь он мертв. Остается вопрос: кому понадобилась заводить тебя в тупик? — Я не знаю.

***

Оставшийся вечер я провела с Люси за просмотром фильма, хоть и периодически отвлекалась на свои собственные мысли по поводу Джека. Когда появились титры, означающие, что фильм закончился я начала вновь настырно расспрашивать тетушку. — Люси, скажи, пожалуйста, сколько было лет маме, когда она родила Джека? — поинтересовалась я, запутавшись с информацией, сказанной Марком. На вид Джеку было лет восемнадцать-девятнадцать, но как такое возможно, если мама умерла в тридцать пять лет? — Если я тебе скажу, ты мне не поверишь, — предупредила женщина, поставив тарелку с попкорном на прозрачный столик возле дивана. — Я даже не знаю, что может быть удивительнее того, что Марк не переходит границу леса и вечно ходит в плаще, не снимая его, — начала я, доедая свою порцию воздушной кукурузы с карамелью. — Так что, Люси, скажи мне правду. — Твои родители не совсем обычные люди, — начала тетя, заправив выпавшую черную прядь за ухо. Она явно нервничала, и такой жест, как поправка прически, ее выдавал. — Марк знает их, потому что Мия и Ульям когда-то были одними из них. Тоже жили в лесу и носили красные плащи. — С ума сойти, — лишь промолвила я, не зная, как описать свои эмоции. — А ты тоже? — Нет, я обычный человек и не принадлежу к их роду, — спокойно, даже немного облегченно ответила Люсинда. — Не знаю, говорила тебе твоя мама или нет, но мы с Мией сводные сестры. Так получилось, что мой отец считается без вести пропавшим, а мать у нас одна и та же. Жаль только, что твоя бабушка уехала в Россию, она бы тебя безумно полюбила. — Она знает русский язык? — Да, — с улыбкой ответила Люси. — Она родилась в Санкт-Петербурге, прекрасный город. А вернулась сюда, когда полюбила Филиппа — моего отца. Потом он пропал, и никто не знает куда, мы его так и не нашли. Через пять лет мама привела в дом Николоса Уилкинсона и вскоре после их свадьбы родилась Мия, с ней у нас разница пять лет, и отцы разные, но я люблю ее как родную сестру. — Почему бабушка и дедушка уехали отсюда? — поинтересовалась я, переваривая сказанную Люси информацию. — Была жестокая война и множество домов сгорело, в том числе и их, поэтому они уехали. Твой брат умер во время этой войны, — печально сообщила тетя. — Его похоронили с почетом, как и твоих родителей сжигая мертвое тело, а прах, развевая на ветру. На месте всей церемонии поставили памятник, чтобы их имена и души охраняли Дюрбуи веками. Джеку было девятнадцать, когда он умер. На следующий день родилась ты. — Когда родился мой брат, и сколько лет было моей маме? — Первого января родился Джек, Мии было тогда двадцать два года. — Что? — в шоке выкрикнула я. — Этого не может быть. — Твоя мама родила тебя в сорок один… — Она не выглядит даже на тридцать, — напомнила я. — Этого не может быть. — Я же говорила, что ты мне не поверишь. — Ладно, — выдохнула я. — Допустим, я тебе верю. Но скажи, как мама может выглядеть так молодо? — Я же говорю, твои родители не такие как все, — напомнила тетя. — Это не мой секрет, и я не могу его рассказать, но знаешь, когда-нибудь, попытайся уговорить Марка снять плащ. Тогда ты все поймешь. — А я тоже такая же необычная, как и они? — Ты даже представить себе не можешь, насколько ты необычная, — закончила Люси, поцеловав меня в лоб, после чего ушла в свою комнату. Я последовала ее примеру и поднялась в свою комнату, но вовсе не для того, чтобы поспать, нет, я тщательно обдумывала костюм ведьмы. К счастью, в моем скромном гардеробе нашлось пора нужных вещичек для создания устрашающего образа. Когда наступил тот долгожданный день — Хэллоуин, я достала приобретенный от Марка плащ с глубоким капюшоном, черные туфли на довольно высокой платформе, сетчатую кофту от Бетти и черные облегающие брюки с красным ремешком. Что касается макияжа, то он получился довольно эффектным, отчего я действительно была похожа на ведьму, хоть и не такую страшную. Мои темно-каштановые волосы сливались с остальной черной одеждой, но все же я не выглядела, как гот, и это меня радовало. Стоило только мне накинуть капюшон на голову, как я почувствовала себя неимоверно устрашающей личностью. А когда спустилась на кухню, где Люси смотрела очередной ужастик, тетя испугалась, заявив: — Если ты еще раз так подкрадешься в этом мрачном наряде, будешь ночевать в лесу вместе с Марком. Я расхохоталась особенно от того, что тетя выставила сковородку вперед, якобы защищаясь от меня. На самом деле, если этой кухонной принадлежностью хорошенько врезать по лицу, человек может на несколько минут отключиться. Чтобы не пугать ее еще больше, я опустила капюшон назад, но Люсинда вновь произнесла: — О боже, Алексис, что ты сделала со своим лицом? — Это всего на один день, к тому же, я лишь сделала выразительнее глаза, чтобы походить на ведьму. — У меня складывается впечатление, что ты не ведьма, а смерть, которая пришла за мной. Я весело посмеялась, и с каждым разом, когда Люси сердилась на меня, мой смех становился все громче и громче. — Когда ты вернешься? — уже более спокойно, но все же с легким трепетом спросила Люси. — Я не знаю, — честно ответила я. — Не переживай, Марк по-любому меня проведет до дома. — Все же будь осторожна, — продолжила тетя. — Ты же знаешь, что ночью в день Хэллоуина нельзя выходить на улицу. — Неужели ты веришь в то, что по городу бродят призраки? — спросила я. — Ты хоть раз их видела? — Нет, но мне не хотелось бы встретить их, — заверила Люси. — К тому же, если Марк снимет плаща, и ты увидишь то, что он скрывает, ты начнешь верить во всякую чушь. — Сомневаюсь, что мне удастся уговорить его, — призналась я. — Почему ты сама не можешь мне все рассказать? — Это не мой секрет, Алексис. Я бы тебе все рассказала до мельчайших подробностей, но я не могу. — Ладно, — на выдохе произнесла я, выходя из дома. — Не скучай без меня. Тотошка, охраняй дом. Пес на мои слова радостно затявкал, виляя хвостом из стороны в сторону. Стоило только поместью Уотерсонов скрыться из виду, как моему взору предстали тыквы, глаза которых ярко сверкали, освещая дорогу до самого университета. Впервые это шикарное архитектурное сооружение было не таким милым и безлюдным, как я привыкла видеть его каждый божий день, теперь из огромного количества окон горело лишь одно на первом этаже, но так тускло, что меня бросало в дрожь. А тыквы и искусственные куклы, схожие на привидения, заставляли мою кожу покрыться мурашками. Как назло, на деревьях сидели вороны, время от времени каркая, напоминая дни, когда я нахожусь на кладбище, а улицы, окутанные туманом, подтверждали это. — Кошелек или жизнь? — послышался голос сзади, и я сразу узнала, кому он принадлежит. — Я боялась, что ты не придешь, — призналась я. — Классный наряд. Я осмотрела Марка с ног до головы, замечая, что впервые он появился в черном плаще, как и у меня, но все же было отличие — внутренняя сторона накидки была красная, а капюшон сменился высоким воротником. Под мантией скрывался совершено другой наряд. Поверх белой рубашке была надета бардовая жилетка, а низ украшали черные брюки. Признаюсь, такой наряд ему безумно шел.  — Ты прекрасно выглядишь, — с улыбкой произнес Марк. — Пойдем? Он протянул мне руку, а я вновь ощутила приятное тепло по всей коже. Стоило нам только войти в университет, как музыка оглушила нас, а резкий свет еле позволял открыть глаза. Народ был одет в различные костюмы: пираты, ведьмы, скелеты, вампиры, колдуны, привидения и естественно смерть с косой. — Алексис, — крикнул женский голос с центра зала. Бетти тут же подбежала к нам, завлекая меня в объятия. — Ты сама красивая ведьма из всех, кого я здесь видела. — Спасибо, — с улыбкой ответила я, тоже приятно оценив ее образ кровавой Мэри, особенно макияж, он был сделан так, что складывалось впечатление, что из ее глаз действительно текла кровь. — Бетти, знакомься, это Марк. Марк, это Бетти. Они обменялись рукопожатиями и легким кивком, но наблюдая за ними, мне почему-то показалось, что эти люди уже были знакомы. — Не хочешь потанцевать? — обратился ко мне парень. — С удовольствием. Как назло играла только подвижная музыка, отчего после сорокаминутного изображения танца я очень утомилась, больше всего из-за того, что жажда мучила меня как в летнюю жару. А вот Марк, по всей видимости, мог танцевать часами, причем это у него получалось просто шикарно. — Я принесу выпивку, — крикнул он. — Хорошо, — ответила я, ища глазами Бетти, но она и так меня нашла. — Как тебе вечеринка? — поинтересовалась она, кружась вокруг меня с бокалом пунша. — Все просто замечательно. — А где Марк? Кстати, у тебя парень настоящий красавчик, — Бетти явно уже была пьяна, но то, что Марк красивый, я не спорю. — Он не мой парень, — тут же заявила я. — Да ну? Я же вижу, как вы друг на друга смотрите. — Сколько ты выпила? — спросила я, пытаясь поменять тему. — По-моему, на сегодня тебе уже хватит. — Нет, не хватит, — пошатываясь, заявила девушка. — О, смотри, кто клеится к не твоему парню. Я повернула голову в указанную сторону, где стояли столики с закусками, пуншем и различными видами спиртных напитков. Там стоял Марк, а возле него крутилась какая-та блондинка в костюме женщины-кошки. Я бы сказала, она выглядела, как проститутка, особенно когда вешалась Марку на шею. — Кто она? — спросила я с отвращением. — Это местная знаменитость — Мишель, — шепнула мне в ухо Бетти. — Вертит парнями как захочет. Фигура у нее была, что надо, и не удивительно, что она всем нравилась, вот только меня она до жути раздражала. — Что я вижу, — выпалила Бетти. — Ты ревнуешь. — Ничего я не… — Ревнуешь, — еще громче заявила она. — Он тебе нравится. — Дамы и господа, — произнес кто-то в микрофон, и только это смогло заставить Бетти замолчать. — Уже десять часов, а это значит, что пришло время традиционного обряда. Как уже давно заведено, в нашем университете стоит «зеркало правды», заглянув в которое каждый из нас может увидеть своих защитников — ангела-хранителя и ангела-искусителя. Только в ночь Хэллоуина эти двое невидимых существ показывают свой истинный облик. Но увидеть их тоже может не каждый — лишь самые сильные могут выдержать мучительные крики, говорящие о будущей жизни и о прошлом, которое не всегда является таким хорошим, как хотелось бы. — Ты веришь в это? — спросила я у Бетти. — Да, — она будто вновь протрезвела. — И знаешь ли, слабые не просто не выдерживают это, они сходят с ума. — Ты серьезно? — лично я в эту чушь не верила. — Есть ли среди нас смельчаки? — продолжил мужчина лет двадцати пяти в образе вампира. — Кто осмелится выдержать эту пытку? Кругом тишина. — Я хочу, — громко произнесла я, поняв одну руку вверх. — Ну что ж тогда иди сюда, — заявил он с улыбкой, когда окружающие бурно аплодировали. — Алексис ты что сдурела? — сквозь зубы процедил Марк, появившись из ниоткуда. — Ты же не знаешь, что может произойти. — Я не верю в эту чушь. Что может случиться? — Это очень рискованно, — вновь уверенно произнесла Бетти. — Если ты не выдержишь, то… — Откуда ты набралась этой чуши? — я посмотрела на Марка, а потом вновь на нее. — Вы знакомы и, по всей видимости, здесь уже учились. — Алексис… — начал парень. — Не хочу ничего слышать, — перебив его, заявила я. — Мне надоела ложь. Хватит. Развернувшись, я пошла в сторону, где стояло огромное зеркало, которое, как раньше я думала, служит лишь для украшения. — Твоя задача расслабиться и ни о чем не думать, сфокусируйся лишь на своем образе, — сказал мне мужчина, подводя к зеркалу еще ближе. — Удачи. Сделав все, как он сказал, я начала видеть в зеркале не только свое изображение, но и отчетливый образ ангела с огромными белыми крыльями по правую сторону и беса с черными крыльями по левую. — Джек, — еле слышно произнесла я. — Ты мой ангел-хранитель? — Да, сестренка, — с улыбкой ответил он, сверкая ярко-голубыми глазами. — Но как это возможно? — Твой братишка будто рассчитал дату своей смерти, — подал голос ангел-искуситель, кидая в сторону Джека недовольные взгляды. — Не слушай его, — попросил брат ласково. — Я это сделал, чтобы тебя защитить. — Чушь, — звонко крикнул бес, отчего я скривилась. — Ты просто хотел стать героем. — Джек, это ты написал мне записку? — спросила я, пытаясь тем самым успокоить ангелов. — Да я, — ответил он с улыбкой. — Но разве это возможно? Ты же мертв. — Он любитель нарушать правела, — не успокаивался ангел по левую сторону в черном облачении. — Алексис, — позвал меня добрый Джек, — будь готова к новым переменам… — Так как из-за тебя умерли родители, и теперь всю кашу и проблемы тебе придется решать в одиночку, — продолжил второй. — Ты ни в чем не виновата, — сразу предупредил Джек, кладя одну руку мне на плечо, отчего оно тут же стало горячим от теплого прикосновения. — Я всегда буду рядом и в любую секунду смогу помочь, стоит тебе только попросить. Ангел-искуситель начал беспрерывно говорить, а ангел-хранитель отвечал, но мне лучше не становилось, голова раскалывалась, и через пару секунд мои глаза потемнели, а тело обмякло. Я падала в обморок и единственное, что успела запомнить, перед тем как погрузиться в темноту, это теплое прикосновение рук Марка.

***

— Проснись, — требовательный голос заставил меня открыть глаза. — Алексис, прошу, проснись. — Марк, — вяло произнесла я. — Надо же ты был прав, я действительно сошла с ума. — Ты не сошла с ума, — заверил меня он. — Ты единственная, кто вытерпел это испытание. Он нежно гладил рукой по моей щеке, произнося: — Джек — твой ангел-хранитель. Верно? — Ты его видел? — Нет. Ты его звала и говорила в зеркало его имя. — Он такой же, как и на фотографии, — с улыбкой сказала я. — И это он написал записку. — Я так и знал, — Марк отстранился, отводя от меня взгляд. Только сейчас я заметила, что мы находимся в совершенно незнакомой мне комнате, в которой единственное светлое пятно было окно. — Где мы? — спросила я. — В медицинской комнате. И действительно запах был соответственный, а стеклянный шкаф с лекарствами дополнял картину. — Пойдем, я отведу тебя домой, — продолжил он, вставая. — Марк, ты можешь кое-что для меня сделать? — неуверенно произнесла я, поднимаясь следом за ним. — Что именно? — Сними плащ. — Не думаю, что это хорошая идея. — Я хочу кое-что проверить, — не останавливалась я. — Сними плащ. Через пару минут возражений Марк все же снял его, и комната тут же заполнилась ярким небесным светом, доносящимся от огромных белых крыльев на спине юноши. — Ты ангел.