Последний земляной дракон

Это было большое помещение. От него так и веяло древностью. Разбросанные повсюду части механизмов, странной формы пробирки с непонятной жидкостью на деревянных столах и в беспорядке валяющиеся на тех же столах бумаги говорили о том, что эта комната служила лабораторией. Причем уже много лет. Казалось, что в этой тёмной комнате уже давно никто не работал. Но это было не так. В самом затемнённом месте, за большим письменным столом сидел седовласый старик и создавал какой-то механизм. Было сразу видно, что он мастер в своем деле. Несмотря на то, что его костлявые руки дрожали, он довольно быстро закручивал разные гайки и присоединял крохотные шестеренки и кристаллы без всякой задержки, словно уже в сотый раз собирал и одно и то же. Внезапно он остановился, отложил инструмент и открыл один из столовых ящиков. Вытянув бумажку, которая там лежала, старик снова внимательно в нее вчитался, переводя свой взгляд то на нее, то на корпус механизма. Все должно было быть скопировано точно: каждое слово, каждый слог и буква. Ведь именно они при помощи кристальной пыли наделяют механизм особенным свойством. Ему стоило немалых усилий подобрать правильные руны и дописать старинное заклинание самостоятельно. Поэтому во время нанесения все должно быть выполнено безупречно. Старик выдохнул с облегчением и, прислонившись к спинке стула, поднял глаза цвета небесной синевы к потолку. Хотя такой яркий цвет глаз и был редкостью в этой стране, но не аномалией. Поэтому знавшие его люди давно привыкли и не обращали на это внимания. Он не сомневался, что через некоторое время по его душу придут. Скорее всего, уже в эту ночь. Примерно столько времени понадобится головорезам короля, чтобы добраться сюда и обезвредить все ловушки, спрятанные вокруг дома. Старый профессор осознавал свое бессилие, хотя и знал, что успеет к этому времени доделать и спрятать свой механизм, при этом оповестив своих новых друзей о его завершении. Почему же он заканчивает жизнь вот так? Хотя еще недавно он мог все изменить и дать потечь всему своим чередом. Он так бы и остался уважаемым и обеспеченным до конца жизни, а умер бы в своей постели от старости, ни о чем не переживая или сожалея. Хотя некоторые сожаления все же бы были. Он до сих пор помнит, как нынешний правитель этой страны принял его - оставившего свою семью и бегущего от своих страхов чужеземца, и дал должность придворного изобретателя и алхимика. С его-то знаниями этого было добиться проще простого. Все, чего он хотел - это безопасности. И король это мог вполне предоставить. Нужно было всего лишь создавать то, что он просил. Будь то безобидный поглотитель пыли или мощнейшее оружие, использующее для атаки лишь солнечный свет. Но через довольно большой промежуток времени изобретатель понял, что наделил короля слишком большим могуществом. Послужи он ему еще немного, и тот вполне смог бы подчинить себе целый мир. У него и так уже не один склад был забит мощнейшим оружием, созданным по чертежам старика. И по многим причинам такой расклад не устраивал алхимика. Ну не может один человек править целым миром. Поэтому в последнее время он начал тайно помогать повстанцам, которые планировали свергнуть власть и установить республику. И его последнее изобретение должно было изменить расстановку сил в пользу повстанцев. Вот только он так наверное и не успеет увидеть их лидера. А ведь это немаловажный факт. Нужно обладать достаточной силой, харизмой и связами, чтобы совершить переворот таких масштабов. Но пока все, что ему остается делать - это надеяться, что он не прогадал с выбором и наконец заканчивать со своим изобретением. Вот только погруженный в свою работу старик никак не мог знать, что один из убийц, посланных за его головой, сидит прямо напротив его окна и внимательно наблюдает, смотря в бинокль и спрятавшись в густой кроне дерева. Это была женщина, одетая в зеленое платье особого покроя. С виду одежда казалась совершенно обычной, но она совсем не стесняла движений и имела много потайных мест для того, чтобы прятать оружие. Женщина уже была в том возрасте, когда на вопрос: "Сколько тебе лет?" отшучиваются или просто не отвечают. Но выглядела еще довольно молодо и красиво. Она уже давно работала наемным убийцей и была профессионалом в своем деле. Профессионалом, который обычно быстро выполняет все свои задания с минимальным количеством царапин и ушибов. Поэтому она так быстро добралась сюда, несмотря на все расставленные ловушки. Для женщины это было прекрасное задание. Убив такую известную личность, она получала возможность повысить свой рейтинг среди убийц и наконец стать настолько известной, чтобы запугать и найти того человека, у которого находятся документы, за которыми она гоняется уже больше чем половину жизни. Именно из-за них, а точнее, из-за информации, которая в них находилась, Лейла продолжала работать наемным убийцей. Её история тоже была непростой. Она родилась в соседней стране, в довольно известном и древнем клане, который обучал бойцов, бравшихся почти за любое задание, если им нормально заплатить. Все бойцы были кровно связаны между собой и обучались с самого детства в совершенно иных условиях, чем другие дети. Можно сказать, что техническое и научное развитие внутри клана опережали развитие их страны на целое столетие, а то и два. И Лейле повезло родиться принцессой этого клана. Однажды она должна была занять место отца и стать его главой. Доказательством, что это действительно действительно когда-то было, свидетельствовала татуировка в виде зелёной змеи, выбитая на ее плече. Такая была только у прямых наследников клана. Вот только какой смысл в правителе, если у него нет территории, чтобы править? Вот и у нее не было ничего. Весь клан Земляного дракона уничтожили революционеры, которые хотели, чтобы они выдали им королеву, спрятавшуюся в их крепости. Все бы обошлось, ведь клан переживал и худшие времена. Но внезапно внутри самого клана разгорелся спор, поскольку некоторые старейшины не были согласны с тем, чтобы укрывать королеву. Ходили даже слухи, что её отец не хотел принимать ничью сторону и поэтому выставил себя слабаком. Конечно же, никакое, даже самое маленькое государство, не устоит, если будет разрываться изнутри. И клан Земляного дракона не был исключением. Все погибли. Кроме принцессы, защита которой была в приоритете. Она смогла сбежать и скрыться на другом континенте. Там девушка услышала слухи о том, что кто-то из её клана выжил. Пытаясь найти этого человека, она смогла только узнать, что это был кто-то из её родственников. А поскольку все навыки, которыми владела Лейла годились только для работы наемником, то она им и стала. И до сегодняшнего дня не теряла надежды отыскать кого-то из своих близких. Кого-то, в ком течет та же кровь. И все, что сейчас этому препятствует - старый изобретатель. Увидев, что цель наконец поднялась со своего места с непонятной механической коробкой в руках, убийца приготовилась. Одна секунда и она уже бесшумно спрыгивает на землю и за мгновенье до того, как открытая форточка оказывается на уровне ее глаз, дует в небольшую прямую трубку. Старик сначала просто потирает шею, как будто почувствовав укус комара, но через несколько секунд хватается за сердце, скорчившись от боли. А еще через несколько секунд падает замертво, выронив свое изобретение из рук. Вот и все. Дело сделано. Видимо, он не ожидал прихода гостей так рано. Яд, что был на игле, которой выстрелила убийца, моментально попал в кровь и спровоцировал остановку сердца. Все, что осталось убийце - это вынуть иглу и забрать непонятное изобретение. И исчезнуть. Так же бесшумно, как и появилась. Как можно тише ступая по довольно скрипучему полу, женщина подошла к старику. Вдруг встретившись с взглядом безжизненных глаз цвета небесной синевы, она пошатнулась и оперевшись на стол начала прерывисто дышать. Её зрачки расширились от удивления. Две пары совершенно одинаковых по цвету глаз смотрели друг на друга. Точнее, смотрела только одна пара. Другая еще минуту назад перестала выполнять свои функции. Стремясь проверить свою безумную догадку, Лейла потянула за рукав старой мантии, чтобы оголить плечо трупа. На нем был выбит извивающийся зеленый дракон. Не выдержав напряжения, убийца осела на пол. Это был её отец. Её дедушка умер задолго до её рождения, а братьев и сестер у неё не было. Это мог быть только он. В голове женщина начала прокручивать смутные детские воспоминания. Крепкий мужчина, держащий её на руках, красивый воин, одетый в зеленую форму, отрабатывающий приемы на заднем дворе и...улыбающийся взгляд ярко-голубых глаз, направленный прямо на неё. Глаз, точно такого же цвета, как и у неё. Тому, кто никогда этого не испытывал, не понять, как чувствует себя человек, собственными руками убивший свою цель в жизни. Никаких слов и слез не хватит, чтобы описать потерю человека, которого ты все время стремился отыскать. Человека, который был убит тобою же. Глаза Лейлы забегали по комнате, ища за что зацепиться. Взгляд упал на непонятную металлическую коробку. Женщина взяла её дрожащими руками и прижала к себе. Она отыскала свою новую и последнюю цель - убийца завершит то, что начал её отец. Хотя бы после его смерти она сможет быть ему полезной. Лейла не отнесет её к королю. Она отыщет и передаст повстанцам этот ценный механизм. Земляные драконы так просто не сдаются. Покрепче прижав к себе коробку и утирая все еще бегущие слёзы, женщина выбежала из комнаты. Не останавливаясь, она побежала в только ей понятном направлении...