Последняя колдунья или кольцо Госпожи Смерть.

По всей округе раздался протяжный, оглушительный гудок, и паром мягко двинулся с места, отчаливая от пристани и направляясь вдоль реки мимо большого и сияющего в ночных огнях города Шамбалы. Паром был не особо большим, но и не вот, чтобы совсем маленьким. Пассажиры все еще сновали по палубе, но большинство уже расположилось в огромном крытом ресторане по середине палубы, от куда уже доносились веселые звуки оркестра и от куда безумно вкусно пахло. Почуяв запах еды, Нана сморщилась от неприятного урчания в ее животе. Этот звук был настолько громким, что дошёл и до Джека. – Проголодалась? - парнишка усмехнулся, глядя на кислую мину своей новой подруги. – Безумно! - Нана широко взмахнула руками, показывая насколько она голодна, и, резко повеселев, направилась к ресторану. Джеку ничего не оставалось, как последовать за ней. Внутри ресторан оказался еще шикарнее, чем казался снаружи. Не то, чтобы в нем ужинала только аристократы, но для Наны это было сверх роскоши. Замечательный вид из панорамных окон, красивые люстры, ярко освещающее оживленное помещение, мягкие стулья и белоснежные скатерти на круглых столах. А еще эти серебряные столовые приборы, сияющие от чистоты... Заняв столик прямо по середине зала, Нана сразу заприметила маленькую чайную ложечку, которую уже задумала стащить в конце их ужина. Как только они уселись, к ним подошла человеческая фигура с головой рыбы и в белой форме, это был официант. Он протянул им меню, но Нана не стала его брать, сразу уставившись на рыбью голову. – Записывайте! - официант слегка вздрогнул от неожиданности, но тут же быстро достал маленький блокнотик и приготовил ручку. – Грибной суп, жареные лапки лягушек, пирог с чудо-ягодами, ромашковый чай и мороженое на десерт, пожалуйста. - Нана широко улыбалась, в то время как официант, слегка ошарашенно и быстро записав запрос девчонки, вопросительно повернулся к Джеку. – А вы что-нибудь будите? – Только томатный сок. – Значит выш заказ... Официант уже было собрался перечислить все записанное им в блокнотик, как его перебили, от чего он снова вздрогнул. – Все правильно! Несите быстрее! – девчонка улыбнулась еще сильнее, окончательно запугав бедолагу. Тот робко кивнул и быстро направился в сторону кухни. – А разве вампиры пьют томатный сок? - приподняв одну бровь, Нана с интересом посмотрела на Джека. – А разве такая маленькая девочка съест все, что заказала? - парень ответил вопроси на вопрос, но Нану это не смутило. – Еще бы! - отведя взгляд от парня, девчонка восторженно принялась осматривать все вокруг. – Так... И куда мы едем? Этим вопроси парнишка снова вернул внимание Наны на себя. Ее вечная улыбка слегка убавилась: – До конечной. В билете же было написано. – И что ты там собираешься делать? – Не знаю. - девчонка пожала плечами и шмыгнула носом. Тут оба ненадолго замолчали, задумавшись каждый о своем. – Слушай... А тебя никто искать не будет? – Нет. – Что, совсем? - Нана удивленно распахнула свои большие глаза. Ответа не было, весь вид ее нового друга давал понять, что это так. Понемногу удивление начало пропадать. Нане всего 16, но ее тоже никто не будет искать. Не считая тех, кого она успела обокрасть... – А сколько тебе лет? - вдруг сорвалось у нее с языка. – Судя по всему я всего на год-два старше тебя. В это момент к ним снова вернулся официант, держа в руках огромный поднос, уставленный едой. Он быстро выставил все на стол и, пожелав приятного аппетита, ушел. Джек с большим удивлением и неким ужасом наблюдал, как маленькая девчонка действительно доедает все, что заказала, пока тот за все это время выпил лишь один стакан томатного сока. Либо она очень давно не ела, либо вместо желудка у нее была бездонная дыра... Расправившись со всем, Нана довольно растянулась на стуле. – Ну все, можем идти. – Разве ты не знаешь, что в ресторанах надо платить? Я думал, у тебя еще остались деньги. – Конечно знаю! Но последние деньги я отдала за билет. - девчонка без какого либо созрения совести снова широко улыбалась. – Но мы не можем... - он не успел договорить. – Мы все можем. - как ни в чем не бывало, Нана встала из-за стола, сначала попутно припрятав в рукав плаща серебряную ложечку, а потом, схватив Джека за кисть руки, направилась к выходу. Когда они уже почти вышли из ресторана, позади послышался громкий голос того самого запуганного Наной официанта: " Стойте! ", но было уже поздно, оба быстро выбежали на палубу и скрылись среди других пассажиров. – Ты понимаешь, что мы на пароме? Рано или поздно они все равно найдут нас, и нам некуда будет деться. - Джек следовал за Наной по лестнице на крышу ресторана, где располагались лавочки и где почти никого не было. – Здесь так много народу, что найдут они нас не скоро. Может быть мы даже успеем доехать до конечной. – А если нет? - парень сел возле девчонки, мельком глянув на нее, а потом обратив внимание на лес, неспеша плывущий мимо них на горизонте. Они уже давно проплыли Шамбалу, и яркий город остался там, далеко позади. – Значит выйдем пораньше. - Нана пожала плечами и улыбнулась. Джек никогда не бывал в подобных ситуациях, но огромная уверенность девчонки в том, что она делает, заставляла парня чувствовать себя сейчас совершенно спокойно. Ненадолго в свежем речном воздухе повисло очередное молчание, сквозь которое была слышна музыка из ресторана и гул сотни чьих-то голосов. – А кто ты? - в этот раз молчание прервал Джек. – В каком смысле? - Нана усмехнулась такому многозначному вопросу. – Ну я вампир, а ты? - парнишка давно приметил на новой подруге голубой плащ с колпачным капюшоном, но не мог определить его происхождение. – Я не знаю, - девчонка сожалеюще посмотрела на Джека, как будто ей было неудобно перед ним, что она не знает ответ на вопрос про саму же себя. – Это как? - парень озадаченно почесал одной рукой затылок и так и не услышал ответа. Музыка внизу ненадолго прекратилась, а потом снова громко и весело заиграла, но уже на палубе. Нана восторженно схватилась за невысокие перилла и нагнулась вниз так, что Джеку пришлось отдернуть ее за плащ назад, чтобы та не свалилась вниз. – Джек, там танцы! Пойдем туда! В эту минуту Джек слегка сморщил нос, он не любил танцевать, просто не умел. Но глаза Наны так сияли, что он почему-то не мог ей отказать. Когда еще он встретит такого необычного нового друга, внезапно куда-то отправится, сбежит, не заплатив, из ресторана и наконец-таки потанцует под живую музыку. Он молча кивнул девчонке, и та, немедля, снова схватив парня за кисть руки, потащила его вниз, где некоторые пассажиры уже весело кружились возле импровизированной сцены с оркестром, в ритм музыки топая ногами и разнося его по всей палубе. Недолго думая, Нана схватила вторую руку Джека и затянула его в танцующий водоворот. От быстрого движения по кругу у парня чуть не закружилась голова, на доли секунды он замялся, но Нана не дала ему долго стоять на месте, и оба быстро начали двигаться покругу вместе с остальными. После третьего круга, мысли о том, что Джек не умеет танцевать, вовсе исчезли из его головы. Описать словами происходящее и неподдельный восторг такой живой девочки было невозможно. Никто не знал, сколько они еще могли протанцевать там под эту весёлую музыку, если бы не резкий свист и крики: "Вон они! Они там!". Сквозь толпу, прямо к ним пробирались два дядьки с собачьими мордами, но уже в синей форме. Народ на их пути возмущенно отступал в сторону, но музыка продолжалась и большинство даже не замечали происходящего. – Вот, кажется, и приехали! - в этот раз взяв инициативу на себя, Джек крепко схватил Нану за руку и рванул в противоположную сторону от дядек в форме, создавая еще больше возмущенных пассажиров, через которых они пытались протиснуться. – Смотри! Паром останавливается! - выбравшись к краю палубы, Нана указала на берег, где виднелся причал одной из остановок. За спиной снова послышался противный свист и крики "Остановите их!". Оба пулей проскочили мимо кондуктора и, сбежав с мостика на причал, не оглядываясь, побежали вперёд. Они бежали без остановки до тех пор, пока не оказались на одинокой тропинке в глуши ночного леса. – Они почти нас поймали! - схватившись одной рукой за сердце, Джек ошарашенно глянул на девчонку. – Но не поймали же. - Нана согнулась, уперлась руками в колени и тяжело дышала. – Ну и где мы теперь? - немного отдышавшись, Джек вопросительно огляделся по сторонам. – В Пустоши. – Как ты это поняла? – Прямо за тобой висит табличка. Парень сделал резкий разворот назад и чуть не впечатался лицом в дерево, на котором висела большая табличка с крупной надписью "Добро пожаловать в тихую Пустошь". Отшатнувшись назад, он все также вопросительно уставился на Нану. – И что теперь? – Я знаю где вам можно переночевать. Чей-то голос за спиной снова заставил Джека обернуться. Перед ним на тропе сидел черный облезший кот, и по радостному выражению лица Наны было видно, что она знает его. Больше ничего не говоря и не дожидаясь какого-либо ответа, кот встал с места и направился куда-то вглубь леса. В это время девчонка, недолго порывшись в своей сумке, достала из нее какую-то баночку с непонятной жидкостью и пару раз встряхнула ее. Постепенно то ли жидкость в банке, то ли сама банка, начала разгораться и излучать теплый желтый свет. Это позволило спокойно разглядеть дорогу и медленно удаляющийся от них небольшой черный силуэт. Одобрительно кивнув Джеку, девчонка молча побежала догонять кота. Не долго думая и ничего не спрашивая, парень последовал за ними. *** В то время, как Нана беззаботно следовала за черным котом в компании нового друга, в самом темном и мрачной районе Шамбалы происходило что-то не очень хорошее. – Оно попало к ней случайно. Я видела, что она вытворяла сегодня в том гадюшнике. Это не может быть она. - свет фонарей с улицы, который с трудом просачивался через целку между двумя плотными темными занавесками, полосой освещал подол черного шелкового платья. – Найди эту воровку и верни кольцо. – Да, госпожа... - в противоположном углу комнаты блеснула пара хитро щурящихся желтых глаз, которые через мгновение исчез в темноте.