Проклятие!

Стэнли не любил азартные игры, а Ричи — обожал. Стэнли не часто в них выигрывал, Ричи же побеждал и проигрывал c одинаковой частотой. Но когда побеждал, то становился невыносимым. Ещё более, чем мог быть в обычное время. И в такие моменты Стэн сгорал от желания пристукнуть своего лучшего друга чем-нибудь крепким и тупым. Да посильнее, пока не пройдет вся злость. Натерпевшись от Бауэрса и его компании, он учел один урок — нельзя оставлять обидчиков без ответа. Ричи не был его обидчиком. Он был его лучшим другом. Но только не в такие моменты… Ричи, чья энергия била ключом, а его тело рвало и метало по сторонам, очередной раз вызвал у Стэнли желание метнуть в его сторону чем-нибудь крепким. А ещё лучше взять в руки арбалет и пустить в Ричи целую дюжину стрел. Но неожиданно одному из почтенных членов клуба Неудачников пришла мысль удачнее прежних двух. Она не была по-своей сути сложной, но разве в сложности вся фишка! Главное, чтобы все прошло гладко, и месть оказалась сладкой. Месть — блюдо, которое подают холодным. А такое ободрит не только жертву эксперимента, но и его инициатора, Стэнли Уриса. — Ну что, Стэн-Супермен, как жизнь-житуха? Готов признать, ты опять недоволен тем, что я выиграл! Но так уж вышло, что… — речь Ричи, которую тот непрестанно крутил у себя в голове, словно кассету с любимой музыкой, неожиданным образом оборвалась оборвалась. В его сторону полетела подушка. Скорее удивленный, чем недовольный столь неожиданным поворотом, он поправил свои скосившиеся на носу очки и произнес: — Не понял?! И ещё одна подушка, плотно набитая пухом, полетела ему прямо в лицо. — Ты проклят, — лениво отозвался Стэнли, коварно ухмыльнувшись. Подуставший от непрестанных партий игр с Ричи, парень совсем уже потерял счет времени и, лёжа на диване, смотрел на часы. Было где-то около двенадцати. Вроде бы ничего, но уже к началу дня он был измотан. И все благодаря Ричи. — Что? Ты о чем вообще??? — Я бы на твоём месте молчал… — Стэнли беспомощно стал шарить руками по поверхности дивана, но не найдя больше ни одной подушки, грустно вздохнул, — теперь ты не можешь говорить, — он резко встал и продолжил, — пока кто-нибудь не назовет твое имя трижды. Ричи приоткрыл рот, чтобы ответить, но неожиданно подловил себя на излюбленной привычке и прикусил язык. «Вот же глупая затея. Да это же проще всего на свете — заставить назвать мое имя», — подумал он, улыбнувшись.

***

Но Ричи оказался не прав. Целый день его преследовало желание. Огромное и невыносимое желание. Что-то непрестанно вертелось в его голове — это была целая туча мыслей, вместе с шутками над тучной мамашей Эдди и прочими приколами, а также очень серьезные, по мнению Ричи вещи, которые он не мог произнести. Выходные обычно были самыми любимыми днями Тозиера. Однако суббота изменила планы парнишки. Эта суббота оказалась необычнее всех суббот вместе взятых. Ребята из клуба «Неудачников» впервые за все время знакомства, не слышали голос. — Что-то не слышно нашего балабола, — удивлённо отметила Беверли после первого часа, который прошел без участия Ричи. — Д-действительно, эт-то очень с-странно! — поддержал ее Билл, оглянувшись в сторону Тозиера, гоняющего по всей улице какой-то крупный камень. Заметив на себе пристальных взгляд друзей парень приподнял свой взгляд и поправил очки. — Тс-с, тише, — злобно шикнул на них Стэнли, — этого ещё не хватало. Я еле смог его заткнуть. — Но как??? — Эдди негодующе уставился на Стена, — как вообще можно заткнуть Ричи? — Ааа, — Урис замахал руками, пытаясь остановить Каспбрака, а Ричи, заметивший первый промах друзей, победоносно улыбнулся: — КТО-ТО МЕНЯ ЗВАЛ? — после этих слов Стэнли кинул убийственный взгляд в его сторону и пригрозил кулаком. — Ч-что п-происходит, Стэн? — Погодите, я вам все сейчас объясню, вы только не называйте его имени, не привлекайте его внимание!

***

— Черт возьми, да это гениально! — выпалили все хором, после того, как Стэнли пояснил им суть игры. Проклятие действовало на Ричи уже полдня. Мальчишка держался как мог. Он всячески пытался давать им повод позвать его. Но ведь для этого существовали клички, его фамилия. Под конец дня все достаточно выдохлись, и уже второй раз Эдди не смог выдержать и назвал его по имени. — Это так необычно, — произнес он, когда они уже расходились по домам, — что Ричи даже и не промолвил словечко про мою маму. — Как я мог… — Тозиер оказался тут как тут, но Стэнли, резко остановив велосипед, хлопнул по плечу стоявшего посреди дороги Ричи. -… забыть… — добавил шепотом балабол, за что его ткнула пальцем в бок уже Беверли, — про твою… — ещё тише, — подзатыльник от Билла, — ма… ВАШУ МАМАШУ, Я ТАК НЕ МОГУ, НЕ МОГУ Я ТАК СТЭНЛИ!!! Тозиер сломался. В прямом и переносном смысле. Стэн был готов придушить его на месте, но ему вдруг стало жалко друга. Беверли стала беспощадно его щекотать, а остальные направились в сторону Ричарда, что наводило лёгкий страх. Клуб Неудачников вдруг на глазах у Стэнли преобразовался, он стал похож на шайку Бауэрса. Урис зажмурил глаза, приставил указательные пальцы к вискам и задумался. — Все, прекращайте, ребята, — после этих слов все словно по мановению волшебной палочки вдруг застыли. Ричи, все это время растопыривший руки перед собой, открыл глаза и оглянулся — угрозы поблизости не было. Все дружно отошли от него. Компания друзей вдруг осознала кое-что. — Д-да, р-ребята, это б-было жест-тко… — выпалил растерянный Билл. Все согласно кивнули. Ричи собрался уже было открыть рот, чтобы сделать едкую заметку, но Стэнли его прервал: — Даже не думай! Третьего раза ещё не было.

***

День клонился к концу. Вволю нагулявшись, клуб Неудачников уже собрался по домам, когда уставший (впервые за все время) и обессилевший от чего-то неизвестного, Ричи хмуро следовал за ребятами, опустив голову. Распрощавшись с Биллом, Беном, Беверли, остальные ребята двинулись дальше, по маршруту, пока не заметили, как сильно от них отстаёт Ричи. Это было очень не похоже на него. — Шевели педалями! — недовольно прокричал Стэнли, одновременно нажав на тормоза и завернув на пешеходную часть и пытаясь поймать взглядом одинокую фигуру друга на велосипеде. Эдди, самый удивленный из оставшихся лузеров, чуть не свалился с собственного, пытаясь краем глаза убедиться в том, что Ричи вообще ехал за ними. «Странный он какой-то, это даже жутко», — подумал Каспбрак, остановившись рядом со Стэнли. — Стэнли… — пропел еле слышно Ричи. Стэн, Майк и Эдди встрепенулись от неожиданности. Голос не походил на тот, что был у Тозиера обычно. Он не был наполнен энергией, не был наглым и не вызывал сильный зуд в районе ладоней (что подразумевало желание дать по наглой морде). Этот был какой-то вялый и, тем самым, отталкивающий, пугающий. — Назови мое… Имя… — выпалил паренёк, добравшись, наконец, до компашки друзей. Стэнли нахмурил брови и оглянулся. Эдди и Майк внимательно следили за каждый его действием, уставившись на него. Урис почувствовал ноющую боль в районе грудной клетки. У него словно язык пересох и теперь он только стоял и тупо смотрел на лицо Тозиера. Из-под толстой оправы очков на него вяло поглядывали две пары безжизненных карих глаз. Казалось, они сами были сделаны из стекла. Но в них ещё ютилась маленькая, непогасшая искорка жизнелюбия и наглости. И сейчас, скопив все оставшееся, Ричи смотрел на лучшего друга как на спасителя, со всей любовью и преданностью, как собака смотрит на своего хозяина, как… «Он пялится на него, словно влюбленный», — слегка усмехнувшись, заметил Эдди, но вовремя опомнился и принял прежний, удивленный вид. — Хорошо. Так уж и быть, — после произнесенных слов Стэнли, губы Ричи, приоткрылись в ожидании, — Ричи, твое проклятие… — но Урис не успел договорить. Тозиер, чье лицо преобразилось через каких-то пару секунд бросил велосипед и кинулся на друга с объятиями. — Спасибо, Стэнли, спасибо, дружище, спасибо, — мямлил он, обезумевший от счастья, при этом сжимая друга в объятиях. Худой и слабый на первый взгляд Ричи оказался довольно сильным на самом деле. Его тощие руки словно грабли охватили всего Стенли и не собирались отпускать. Урис почему-то, что было неестественно для него, даже не пускал недовольные комментарии по этому поводу. Он просто стоял как вкопанный, стараясь не израсходовать весь кислород в лёгких. «Ну и дела!» — хором подумали Майк и Эдди, все это время наблюдавшие за происходящим.