***
Полгода - как сморгнул! Вот что значит делом заниматься. Первый отпуск на две недели. Собрались с друзьями. Пиво, музыка, игрушки. Сугубо мужская компания. То Сане, то Сеньке девки названивают - мол, когда вернетесь, где шляетесь да с кем. Парни визжат бабьими голосами: подставить товарища - святое дело. Видимо, сегодня все здесь ночевать останутся. А то сковородка - дело тонкое, Петруха. Вот и у меня зажужжало. Почта от начальства. Они вообще спят хоть иногда? Взял ноут, кофе и пошел на диванчик балконный - отчет переделывать. Парни ржут, ну а что сказать, видно работа мне вместо женщины. По крайней мере мозг любит - так точно покруче их жен и подружек. Четыре утра. Слышу звук дерева об дерево. Уже знакомая мордашка. Села на край окошка и курит, задумавшись о чем-то своем. И вроде не тусовка в квартире. Чего человеку не спится? Может, работала тоже допоздна? Мои уже почти разошлись дрыхнуть по углам. А мне, как назло, не спится. Может она уже свалится? Звезды у нее там. Разглядывает. И тут я, как храбрый рыцарь, подлечу, благо, тоже первый этаж. Перемахну, и в секунду - рядом. Ну, по крайней мере, хоть поговорить повод будет, в травму там отвезу или лестницу притащу, чтоб домой попала... Но огонек гаснет. И девушка закрывает окно.***
Всю неделю как пришибленный! Что за напасть?! Всё мне кажется, что каштановая макушка вдруг мелькнет в толпе. Может, в очереди у кофейного автомата? Может, на остановке метро? Интересно, она вообще из дома выходит, зараза? Сам не пойму, как ноги принесли к Петькиному дому. Почти на автомате перешел дорогу. Сижу на лавочке во дворе. Зажег. Прикурил. Может, у нее зажигалку попросить? Если увижу опять... Или угостить чем? В пакете из супермаркета только пяток яблок лежит для сестренки. "Вот идиот!" - скажет... Вечерний летний воздух стоит неподвижно, как вода в пруду. Дымок ветром почти не сдувает. Волшебной арабской вязью уходит седая печаль прямо к небу. Сигаретина тлеет в пальцах, согревая своим кратковременным теплом пустую душу. Может, написать оду курению? Или целую книгу? Как много всего можно сказать просто курящему человеку. Наверное, этот огонек дает ощущение отсутствия одиночества - на краткий миг звездочка в руках. Или какой-то осмысленности мгновения - вот я курю, и значит, существую... Ну, не до четырех утра же мне тут сидеть! Может, у нее кто-то болеет, а я к ней в дверь ночью звонить... А дверь, наверное, справа, судя по расположению окон. Эх. Жаль, во двор не выходят. Всё. Встать и идти. Придумаю чего-нибудь. И собой недурен. Даже красив, можно сказать. Язык подвешен. И без внимания не оставался. Да все как-то не до того было... Беспроводной звонок. Надеюсь, хоть батарейки не сели. Какая-то приятная не заезженная мелодия. Стою. Жду. Удар. Еще сердца удар. Будто на экзамене билет тянешь. А вдруг, там сейчас какая-нибудь старуха страшная покажется - скажет, что квартирой ошибся? Щелкнул замок. Бордовая дверь неспешно и без вопросов отворяется. А у меня будто внезапно земля из-под ног... И, вроде, не романтик, да особой впечатлительностью не отличался никогда. А стою, и слов нет. Простая, домашняя, в смешной пижаме и волосами растрепанными. Скорее даже невысокая. Без всяких помад и тушей. Но... Настоящая, что ли... Такая бы дома вечером ждала... Будто не знакомиться иду, а сто лет знаю. Может это и есть любовь с первого взгляда? Обухом по голове - и готов! Я все стою. Неловкое молчание затягивается. Но уголки губ тихонько приподнимаются в задумчивой улыбке. Вот ведь дожили - сейчас посмеется надо мной и закроет... Но девушка оставляет дверь открытой и идет на кухню. - Твой чай на столе, проходи. - Именно мой? - спрашиваю, чтобы хоть что-то спросить и хоть что-то понять. - Конечно! - улыбка стала веселой и озорной, - Я - Вера. - Меня - Павел. Вера, а почему ты куришь поздно ночью? - сажусь на кожаный угловой диванчик и беру кружку. Девушка садится напротив. Смотрит мне в глаза. - А потому, что так было нужно.