Уважаемые читатели! Чтобы узнать насколько интересен данный фик, даю совет: откройте последнюю главу и прочитайте. Если вам станет интересно, как мы (я и герои) докатились до этого, то смело возвращайтесь к началу, а если нет…
Смерть пришла за ним. Презрительно хмыкнув, она обошла его кругом, остановилась, посмотрела в карие глаза и ушла. А он тянулся к ней, будто она была его последним билетом в тот спокойный мир, из которого его так беспощадно выгоняли. Кто-то протяжно затянул песню, будто насмехаясь над ним, и надрываясь вытягивал слова. Совсем близко пробежала ободранная кошка, волоча в зубах небольшую мышь. Даже она смогла позаботиться о себе. Три дня без еды дались трудно. За эти три дня его жизнь перевернулась из неплохой в ужасную, и тянуть уже не было смысла. Над ним кто-то стоял: тяжелый, будто сейчас упадет на него и задавит. Ослепленный светом фонарика, он не смог различить лица. Его тут же бесцеремонно дернули за шиворот и подняли с земли. А ведь он его ищет. Краем глаза он заметил несколько таких же тяжелых фигур с фонариками, которые наклонялись над спящими людьми, дергали их и оставляли в покое. — Я нашёл его! Говоривший человек, в чьей руке он до сих пор находился, тащил его к микроавтобусу. Нужно было дёргаться, рвать, бежать, но не было сил. О чем он думал, когда бежал? Даже собрать небольшой провиант не было времени, но кто бы мог подумать, что такая мелочь так быстро сыграет с ним злую шутку? Его грубо швырнули в кузов машины и захлопнули дверь. Это сон. Слишком злой сон, чтобы быть правдой.***
В кабинете капитана повисла тишина. Секретарь терпеливо ожидал хоть какой-либо реакции на только что поступившее сообщение. Капитан задумчиво переместил пару задач на панели стола, вероятно меняя свое расписание. — Килт, прикажи поместить мальчишку в камеру, — холодно приказал он, — временно. Секретарь невольно отметил про себя, что его больше заботит изменения в расписании капитана, чем жизнь какого-то мальчишки. — Слушаюсь, капитан. Принять меры наказания? Голубые, как небо над головой, глаза капитана на несколько минут словно остекленели. Килт мог предположить, что для господина это важный вопрос, но сам он не видел в этом никакой важности. Не зря же все силы брошены на поимку беглеца! — В пределах разумного. Мне он нужен в сознании. Килт, слегка поклонившись, почти бесшумно выскользнул из кабинета, оставив своего руководителя в раздумьях. Несколько охранников, заметив секретаря, выправились и кивнули ему в знак приветствия, но Килт не обратил на них никакого внимания. Ворвавшись в свой кабинет, он набрал номер начальника исполняющего охраны, Талса, и дословно передал приказ капитана. Трясущимися пальцами он провел по столу, и рабочие окна отобразились. Капитан передвинул встречу с архийцами на два дня позже ожидаемого, а это означало, что Совет соберется завтра и закончит эту историю раз и навсегда. В углу рабочего стола капитана плавала маленькая фотография. Он никогда не убирал ее. Словно в нерешительности, капитан потянул фото за уголок и оно увеличилось. Маленький мальчик смотрел на него с таким восхищением, что капитан не смог сдержать улыбки. Когда этот мальчик успел вырасти и превратиться в мужчину, способного пойти против него? Почему он пренебрег всем, и мало того, сумел во все это втянуть своего отца? Мальчик молчал. Уже с раздражением капитан одним движением руки вернул фото на прежнее место. Он закрыл глаза. Завтра соберется Совет и потребует от него решить судьбу мальчишки. Но что ему сделать с ним? Выдать его Нортон? Тогда он сам подвергнется наказанию за разглашение конфиденциальной информации необученному лицу или же утилизировать его? При одной мысли об утилизации в его голове всплыли слова 1110 исполняющего: «Он не виноват! Это я втянул его во все это! Не трогайте моего сына!». Но как? Как один из самых преданных исполняющих мог предать его и связаться с отколотыми? Бесконечные вопросы и ни одного ответа. Внутреннее чутье подсказывало, что в этой истории было что-то не так. Все каналы связи проверены и полностью защищены от любой утечки информации. Если бы 1110 связался с отколотыми сам, то это сразу же обнаружилось, а мальчишка еще не обучен, чтобы пытаться их обойти. Или, может, отколотые находятся в Тауре? Совет ждал его в полном составе. Проведя взглядом по их лицам, капитан почувствовал их настроение. Наверняка успели обсудить все варианты исхода дела. Присутствующие были полны решимости растерзать мальчишку прямо здесь и сейчас. Спокойно он прошел на свое место во главе стола, и ведущий приступил к оглашению вопросов заседания. Первым выступил Силис: — Нам поступило сообщение, что мальчишку удалось найти, поэтому нет смысла тянуть и, капитан, такое дело нельзя игнорировать! — Верно, верно! — закивал ему в ответ Култус, — Это угроза нашей безопасности! Остальные пятеро дружно подхватили. Капитан холодно посмотрел на Култуса, и тот неуверенно замолчал. — Я смею всем напомнить, что окончательное решение принимаю здесь я, — голос его был мягкий и тихий, тон которого предвещал беду. — Но капитан… — осторожно попытался возразить Силис, но тут же был прерван господином: — Он сын 1110 исполняющего, чьи заслуги огромны перед нашей страной, и к тому же, мальчишка полностью биологичен, в отличии от нас с вами. Помнится мне, что шестнадцать лет назад вы выступали за него, когда он просил дать ему сына. Силис потупился в столешницу. Не дождавшись ответа, капитан продолжил в полной тишине: — Дело действительно серьезное, но если оно выплывет наружу, то нам с вами не уйти от правосудия Нортон. Ни одному из нас. При упоминании о Нортон, в глазах присутствующих мелькнула искра того самого страха, который всеми силами каждый из них прятал внутри. Никто не обсуждает Нортон, не уходит от ответственности перед Нортон, и никто не спрячется от Нортон. — Тилки, я советую вам подумать о себе. Сдав мальчишку и меня вместе с советом, вы вряд ли преуспеете. Присутствующие, ахнув, обратились к Тилки. На лице выступило несколько капель пота, но Тилки проигнорировал всеобщее внимание Совета к нему, гораздо важнее было внимание главы, который пристально смотрел на него. — Я не знаю о чем вы говорите, капитан. Впервые слышу! — Ваше сообщение в Центр было перехвачено. Вы отстраняетесь от своих обязанностей. Силис займется вашей работой по переправке груза архийцам. Тилки сжал зубы и невольно склонил голову, явно недовольный решением капитана. От переправы груза архийцам он довольно много имел в качестве презента от Архии. — Вернемся к обсуждению вопроса. Единственный выход из ситуации — переквалифицировать мальчишку классом ниже. — Рабом? — Култус необычно оживился. Раб, да еще и биологичный, что достаточная редкость в Тауре. Капитан ухмыльнулся. Словно хищники они все ждали, когда мальчишка упадет им в руки, чтобы исполнять их утехи, но Асон не собирался давать им такую возможность. Он же и сам об этом подумывал! Проигнорировав неподдельный интерес Култуса, капитан покинул совещание, дав им вволю пофантазировать о своих возможностях и слабостях мальчишки. Раб. Самая низкая ступень в Тауре. Синтетические существа с отсутствием собственных решений, они выполняют любую работу — от уборки жилища до сексуальных предпочтений хозяина беспрекословно. Он заранее предвидел, что придется взять мальчишку под свое крыло, иначе огромная стая львов разорвет его. Конечно, это не та жизнь, какую хотел 1110 исполняющий для своего сына, но он останется жить. В Замке он будет в безопасности, сыт, одет и ни в чем не будет нуждаться. Никто не посмеет сказать ему, что он предатель, уж Асон об этом позаботится! На секунду капитан остановился перед развилкой мрачных коридоров. Его тянуло в сторону изоляторов, снова увидеть его, но и не хотелось одновременно. Пока он не готов видеть его. Совет будет настаивать на аукционе. Не каждый день разыгрывается такое имущество. А что сделает он сам, заполучив его? У него достаточно рабов, способных сделать его жизнь комфортнее, так зачем держать еще одного? Свернув в сторону своего кабинета, он шел медленно, словно пробирался на ощупь на краю обрыва. У дверей кабинета его ждал Килт: — Капитан, архийцы настаивают на встрече завтра. — Пошли их к черту и скажи, что менять ничего не собираюсь, — тон капитана был холодный и раздражительный. Секретарь предположил, что совещание закончилось не совсем хорошо. Господин явно озабочен совершенно другой проблемой, когда на кону стоит сотрудничество с Архией, а все из-за какого-то мальчишки! — Отстрани от обязанностей Тилки до выяснения обстоятельств. Капитан закрыл дверь перед самым носом недоумевающего секретаря. Килта подмывало отправиться в Башню утилизации и добить маленького засранца своими собственными руками!***
Ярко-красное сообщение мигало на рабочем столе. Нортон. Несмотря на то, что он являлся искусственным интеллектом, у него потрясающая «интуиция» или наблюдательность, так раздражавшая Асона. Капитан нажал кнопку. — Асон, — ровный, безэмоциональный голос Нортон, — приветствую тебя! — Нортон, — нехотя улыбнулся Асон, — по какому поводу? — Я хотел бы видеть тебя у себя лично, но раз ты несколько дней игнорируешь меня, обойдемся и так. Капитан натянуто улыбнулся. Нортон хоть и робот, но и дальновидности ему не занимать. — Случилось что-то срочное? Напряжение нарастало маленькими волнами. У Нортон была сотня причин требовать его лично в хранилище, что случалось достаточно редко. «Неужели Совет успел доложить ему о переквалификации мальчишки? — проскользнуло у него в голове, — Нет, только не сейчас!» Капитан сжал кулак под столом, словно пытался удержать это напряжение одним движением. Нельзя выдать свое беспокойство. — Это я у тебя хочу спросить. Ты не появляешься по моему требованию, не отчитываешься и переносишь встречу с архийцами на два дня позже! Полагаю, случилось что-то важное, раз ты не уведомляешь меня о переносе переговоров. — Считаю это невыгодной сделкой, потому хочу подумать. Мы должны правильно выбирать партнеров. — Считаешь, что получить биологический материал для создания еще несколько тысяч воинов не выгодно? Капитан немного расслабился, ведь речь пойдет не о мальчишке, судьба которого еще не решена. — По моим источникам, архийцы вкалывают вакцину товару, который продают, и материал становится негодным. Тебя, как правителя, устраивают воины, неспособные защитить государство? — Откуда такие источники? Ты меня разочаровываешь, Асон! Использование сторонних источников не поощряется, но все же я проверю достоверность твоей информации! Капитан не успел ничего ответить, как экран тут же погас. Несколько секунд он молча смотрел в темный квадрат окна на столе и думал. Выдать свои источники даже Нортон было бы неправильно, но и обманываться на получение хорошего товара не имело смысла. Архийцы готовы были на все, чтобы получить оружие и роботов в обмен на пленных из отколотых, которые служили хорошим генетическим материалом для создания искусственных интеллектов. Райдональ тоже находится под пятой Нортон, но уперто молчит о неудачной сделке с архийцами. Все люди, полученные от них умерли через два дня. Впрочем, Асон и так все знает. Упрямый Райдональ не собирается ему уступать, и только когда дело касается постели — он сдается. От тяжелых раздумий капитана отвлек щелчок открывающейся двери. Килт тихо проскользнул к столу капитана, ожидая указаний. — Килт, предупреди охрану, что я иду в Башню. Секретарь вежливо кивнул, пряча за каменным лицом злорадную усмешку. Его ненависть к мальчишке была прямо пропорциональна поклонению капитану. Килт уверен, что лучшего правителя для Таура не найти, даже Райдональ в Данитии не пользовался таким успехом. Почему же Нортон разделил одну большую землю на два правителя? Секретарь считал, что капитан мог бы управлять с лёгкостью и тем и другим одновременно. Асон молча шел по темному коридору, едва освещенному маленькими потолочными лампочками. Свет от них настолько тускл, что почти не было видно бесконечного ряда железных дверей по обе стороны стен. Позади семенили секретарь и охрана. Тюрьма или Башня. Сюда собираются все предатели, враги и утилизированные. Здесь живет сама смерть, ежедневно получая одну порцию за другой. Где-то позади раздался крик, и капитан остановился. На долю секунды в его душу закрался страх: это крик мальчишки? — Капитан, — кто-то из тюремных надзирателей позади робко окликнул его, — нам нужно идти дальше. Камера триста пятнадцать. Асон неторопливо сделал шаг вперед. Слишком давила на него эта атмосфера неизбежности. Каменные стены похожи на тиски, в которых тебя постепенно зажимает. Перед железной камерой номер триста пятнадцать стояло двое тюремных стражей. Один только их вид вызывал тот непередаваемый ужас неминуемого наказания у заключенных. Едва заметная улыбка в качестве приветствия нисколько не изменила выражения их хмурых лиц. Они были заранее оповещены, что в камере тот, ради которого весь Таур стоял на ушах последние три дня. Каково же было их разочарование, когда вместо серьезного и опасного преступника им в камеру кинули мальчишку! Перед глазами капитана с жутким скрипом отворилась тяжелая железная дверь. Там, в темной комнате, пахнувшей сыростью и гнилью, он увидел его, подвешенного за руки. Голова мальчишки обреченно свисала вниз, кисти рук безжизненно торчали из тугих узлов веревок, по телу бежали засохшие дорожки запекшейся крови из разрезов теплой кожи. Кто-то шумно поставил позади капитана стул, резанув ножкой о каменный пол. Асон в полном не движении смотрел на мальчишку. Надзиратель Зукар неуверенно мялся в стороне, гадая, что же не так он сделал. Ему велели наказать мальчишку, но не доводить до смерти. И хотя тот сдался после двадцать первого удара хлыстом и многочисленных истязаний, он был твердо уверен, что не перестарался. Хлыст самый мягкий, истязания больше походили на игру, да и удары в треть силы! Капитан медленно обошел парня кругом: — Помнится мне, что я не отдавал приказа доводить его до полуживого состояния, — голос Асона эхом отозвался в камере, и парень слегка шевельнулся на звук. Надзиратель с ужасом смотрел на капитана. Правду говорят, что когда господин в ярости, и стены жмут. Сейчас, похоже, Зукар на то и нарвался. Виновато поклонившись, надзиратель запрятался в толпу охраны у входа, пробираясь к выходу. — Все вон отсюда! Присутствующие не заставили повторять капитана дважды и исчезли в тускло освещенном коридоре, прикрыв железную дверь. Капитан молча сел на предложенный ему стул и закурил. Курил он редко, но случалось это когда биологические нервы в его теле брали верх над синтетической плотью. Сейчас ему хотелось. Выпустив поток дыма, Асон не спеша разглядывал свою жертву: красивое худое тело безжалостно изуродовано шрамами, синяками и кровоподтеками. В промежности среди редких кудрявых волосков зияла рана на мошонке, которая привлекла внимание капитана. Мошонка была надрезана чем-то тупым. Края раны рваные, с едва запекшейся кровью. Тихое сопенье жертвы отвлекло капитана от разглядывания ран парня. — Ты… — сдавленный голос больше похож на шипение. Асон сделал глубокую затяжку. Мальчишка узнал его, значит не все так плохо, как ему показалось сначала. — Плохо выглядишь, — старясь говорить спокойно, капитан глотал часть дыма, — Слишком плохо. — Твоими стараниями, — сипло проговорил парень. Он не видел капитана, его лица, его глаз, слишком больно было поднять голову, лишь дорогие лакированные ботинки и край брюк попадали в поле его зрения. — Скорее твоими. Будь ты покладистым мальчиком, никогда бы не оказался здесь. — Но я здесь… Гир харкнул на пол скопившейся во рту кровью и слюной. Липкий язык вяло прошелся по распухшей десне. Ему показалось, что не хватает двух зубов. — Верно, — капитан затушил сигару и бросил окурок в угол камеры, затем встал, вплотную приблизившись к парню. Мягким движением пальцев, Асон поднял его голову за подбородок, чтобы наконец увидеть карие глаза. Ведь именно за этим он сюда пришел. Один глаз заплыл, обрамленный синеватой отечностью, но во втором Асон увидел то, зачем пришёл сюда — тот самый живой огонь упрямости и непослушания. Прямо, как в детстве. Что-то все-таки осталось в нем от того маленького белокурого мальчика. — Ты не в том положении, чтобы язвить. Вместо ответа Гир плюнул ему в лицо вновь скопившейся кровью. Свежие алые капли брызгами осели на белоснежный ворот рубашки и лице Асона. — Это все, что ты можешь сделать? — полюбопытствовал мужчина, — Многому ты научился за три дня своих скитаний. Капитан невозмутимо вытер капли со своего лица платком, и по лицу Гира прокатилась злость. Он попытался укусить руку, которая так больно сжимала его подбородок. Асон отпустил мальчишку и, не дожидаясь ответа, двинулся на выход, но неожиданно обернулся к пленнику: — Завтра я прикажу вывести тебя в Замок управления, и надеюсь, ты будешь хорошо себя вести, иначе снова вернешься сюда. Тогда назад дороги не будет. Ответа не последовало. За дверью его ожидала группа людей. Внимание секретаря привлекли мелкие капли крови на рубашке капитана, и он озадачился. Чтобы великий Асон Каса позволил кому-либо так обойтись с собой, да еще остаться в живых после этого? Недоуменная толпа расступилась перед Асоном, и он двинулся по коридору не говоря ни слова. Мы остались с тобой вдвоем, мой мальчик.