Химерная ДНК

— Чу рлять! — сказал Алик. — Чу рлять, пр-рыгать-пр-рыгать! Гор-рки, вай дём? Вадим поморщился. Поправил обреченно, не особо надеясь, что сработает: — Скажи нормально. А то никуда мы с тобой не пойдем. Алик скуксился было, хныкнул даже, но тут же разулыбался снова и старательно выговорил: — Давай на гор-рки пойдем! На гор-р-р-рки! Хочу гур-лять! Так и есть — примитивная родительская хитрость не сработала и теперь придется отвечать за базар и тащиться на детскую площадку. Идти туда Вадиму не хотелось до скрежета зубовного. Но ребенок свою часть сделки выполнил добросовестно — и теперь ожидал такой же честности и от взрослого партнера. Честность, твою ж мать, наше все! Вадим подавил тяжелый вздох и повернул в сторону многоголосого детского визга. Снова поморщился — голова как начала раскалываться с утра, так и не прекращала, а моросящий весь день дождь не улучшал ни самочувствия, ни настроения. Поспать Вадиму сегодня ночью так и не удалось. С вечера тревожило смутное беспокойство, невнятное и тягомотное, когда так и тянет сорваться из-за любого пустяка и все из рук валится. Каша подгорела, чего с Вадимом не случалось уже давно, убежал традиционный вечерний кофе, залив пенкой всю жарочную панель, прикипев к ней намертво и надолго пропитав кухню кофейным ароматом. Если учесть, что кофе был для Вадима жизненно необходимой гадостью похуже рвотного, которую надобно выпить побыстрее и закусить чем-нибудь несладким, чтобы эта дрянь обратно не попросилась, а от запаха его так и вообще каждый раз передергивало, — надо ли уточнять, что перспектива обонять эту мерзость постоянно ничуть его не обрадовала? А тут еще и Алик раскапризничался и отказался есть сосиску с горошком и сладкой кукурузой, хотя еще вчера трескал их, за уши не оттащишь. Сегодня же раскатал горошины с кукурузинами по клеенке и заявил, что это станции гашения и ему не хватает красных и серых конфеток. Без которых ну никак невозможно построить правильную трассу и провести корабль-сосиску к пункту назначения «рот». Пришлось применить воспитательные меры крайней степени суровости и родительский голос номер четыре. Алик надулся, но хотя бы все съел. Ну, или почти все. Зато заснул быстро, еще даже не коснувшись головой подушки. А вот самому Вадиму заснуть никак не удавалось. Все старые, давно зажившие раны словно сговорились, соскучились и решили хором напомнить о своем существовании, никак не получалось найти позу, которая хотя бы частично устроила все ноющие части тела. И сосало под ложечкой смутное ощущение надвигающейся беды, еще более мерзкой оттого, что не получалось даже приблизительно предположить, откуда же ею тянет. Словно сырой сквозняк по ногам, вроде и незаметно почти, а волосы на затылке дыбом Самое паршивое, что никаких предпосылок Вадим вычленить не мог, как ни старался. Никаких подозрительных личностей в подозрительной близости от Алика за последние три недели обнаружено не было ни разу, что давало определенную надежду. Если и не на то, что Вадиму таки удалось убить ту рыжую дрянь (ха! боевого киборга? двумя жалкими выстрелами?! не смешите мои ботинки!), то хотя бы на то, что она оценила серьезность его намерений и на некоторое время оставила попытки. Если и не насовсем, начав поиски другой жертвы, то хотя бы отложила до лучших времен. Ждет, когда он успокоится, расслабится, снимет усиленную охрану. Так что по логике как раз сейчас-то Вадиму и следовало успокоиться, расслабиться и отдохнуть, пока есть такая возможность. Не тут-то было. Упорное сохранение неподвижности (практически «лежка смирно») в надежде таким образом обмануть собственный организм помогли не более, чем пересчет кораблей, друг за другом прыгающих в червоточину. Попытавшись заменить корабли с червоточиной более привычными десантниками и открытым люком десантного катера, Вадим добился лишь того, что сон пропал окончательно. В конце концов он не выдержал и вышел в коридор, малодушно оправдывая себя тем, что просто идет на кухню попить воды. И обнаружил распахнутую настежь входную дверь. А за ней — лестницу, заваленную трупами… — Алик! У тебя ровно час и ни минутой больше! Ты слышишь? Бесполезно. Даже если слышит — сделает вид, что все вокруг орут слишком громко. Но Вадим честно предупредил. Час — и домой. Может быть, хотя бы сегодня удастся выспаться… …Три охотника в полном вооружении, располосованные вдоль и поперек — тошнотворный запах горелой пластмассы и плоти на лестнице не могло перебить даже мерзкой вонью горелого кофе, хотя в квартире это ей вполне удавалось. И рыжая дрянь (ну кто бы сомневался!) — полупролетом ниже. С дырой в груди и разбитой чуть ли не всмятку башкой, вниз которой она, похоже, навернулась с верхней ступеньки. Дыра в груди вряд ли ее остановила бы, но один из охотников умер не сразу и таки сумел врубить свой блокатор. Между прочим, совершенно нелицензионный и наверняка со сбитым номером, вряд ли кто из этих ребят являлся официальным сотрудником «DEX-компани», а никому иному иметь такие игрушки по штату не положено. Вот же твари! Не нашли другого места для своих разборок. Впрочем, чего от них еще ждать? Одно слово — твари. Лишний раз сообщив вселенной о том, как же он ненавидит киборгов, Вадим позвонил шефу и вызвал бригаду зачистки — пока не проснулись соседи и не поинтересовались: а что это тут у вас, собственно, происходит? Больше всего Вадима бесило, что при первой встрече он так лажанулся с этой рыжей дрянью, посчитав ее почти человеком. Пусть и не сразу посчитав, а лишь когда прошел первый и самый острый приступ паники, но все-таки. Алик так естественно смотрелся у нее на руках, так логично, так… правильно, что ли, что Вадима кольнуло острой завистью: на его собственных граблях, если не врет зеркало, Алик никогда так не смотрелся, все-таки в женщине с ребенком на руках есть что-то архетипическое, даже если это и не ее ребенок. И даже если она и не совсем женщина. Конечно же, он ругался тогда! И злился. Но все-таки был ей почти благодарен за эту странную воскресную прогулку на грани киднеппинга. И за то, что она не убила никого из тех бандитов на парковке. Тем более что один из них был вадимовским коллегой под глубоким прикрытием и его гибели Вадим бы постарался не допустить всеми возможными методами, впадая в обреченную панику от одной только мысли о том, чем это может кончиться для Алика, и понимая, что все равно придется, потому что иначе нельзя, и тут она сказала: «Ладно». Просто ладно, одно короткое слово и ничего больше, но он вдруг почему-то понял — не убьет. И поверил. Дурак. Он ни слова не сказал о ней местной полиции. Ни слова правды, в смысле. Рыжая девочка? Да, была такая. Ох, инспектор! Какая девочка! Красивая. И без комплексов, ну вы меня понимаете, инспектор? Алик ей понравился, ну вы же знаете, инспектор, девушкам нравятся кошечки и деточки. Нет, имени не знаю, сегодня познакомились… вернее, познакомились бы как раз, если бы не эти идиоты. Пока они на нее отвлеклись, я их и оприходовал. Руку вот повредил. Нет, куда она сбежала, не заметил. Нет, телефончика взять не успел… А уж мне-то как жаль, инспектор, вы даже представить себе не можете! После того инцидента его обязали носить при себе оружие, чем изрядно повеселили. Какое оружие когда и кому помогало, ребята? Если захотят убить — убьют, будь ты хоть до зубов вооружен, тут важно сделать так, чтобы не захотели… Через двое суток Вадиму стало не до смеха и служебным бластером пришлось воспользоваться — когда рыжая дрянь попыталась украсть Алика. Нагло. Среди бела дня, на глазах у десятков людей. Прямо у детской площадки, в пяти метрах от самого Вадима, который слегка отвлекся. А он-то ее почти человеком посчитал! Давно пора усвоить простую истину: если ты более или менее знаешь одного киборга и полагаешь, что ему (иногда, со скрипом, но все-таки) можно доверять, — это вовсе не значит, что ты знаешь их всех. Даже рыжих. А самое паршивое, что Алик этой рыжей дряни совсем не нужен! Алик не цель, а средство. Ей нужен был он, Вадим. И его полицейский жетон, открывающий все двери. Ну, почти все. Но при этом ей нужна была еще и гарантия, что жетон этот не будет повернут против нее самой. Программа подчинения у нее наверняка хакнута, но даже сорванным киборгам жетон может доставить довольно много проблем. Рыжей дряни нужен был ручной офицер полиции и не нужны были проблемы, а для этого понадобился надежный рычаг давления на этого офицера. Она обнаружила такой рычаг и тут же постаралась им завладеть. А на Алика ей плевать. Просто средство для достижения цели. Вот тогда-то Вадим и пожалел, что не убил ее сразу, еще на той прогулке. Когда еще мог бы. Наверняка бы смог. Если бы всерьез захотел… — Алик! У тебя еще пятнадцать минут! Вадим поежился, стараясь угнездиться под узким наружным козырьком беседки — хоть какая-то защита от стылой мороси. Саму беседку оккупировали сразу четыре мамашки, и втискиваться в их гостеприимное общество Вадиму совершенно не улыбалось. Нет уж, он лучше здесь постоит. Детям дождь не мешал, похоже, совершенно — носились по площадке и плюхались в лужи они с ничуть не меньшим энтузиазмом, что и при солнце. Может быть, даже и большим — откуда при солнце возьмутся такие качественные глубокие лужи? Ядовито-оранжевый комбинезончик Алика с катафотной «А» на спине был хорошо виден в серых вечерних сумерках издалека. Надо же, день заканчивается, а он и не заметил. Ну ничего, зато скоро уже вернемся в пустую — пустую! — квартиру, покормим Алика голубцами из домовой кухни (он их любит и вряд ли станет отказываться), запремся на все замки-задвижки — и спать… И забыть сегодняшний день как кошмарный сон. Этот день Вадиму изрядно потрепал нервы. Сначала — уважительно-опасливыми взглядами чистильщиков, убирающих кровь и остатки тел со ступенек и перил: «Ну ничего себе, майор! Развлечения у вас, однако!» Потом довольно тяжелым разговором с шефом — нет, охрана не нужна, он точно уверен… Да, простая случайность… нет, он вовсе не уверен, что эта разборка имеет отношение к киберподполью… нет, он не уверен, что это дексхантеры… ну подумайте сами — какой дексхантер пойдет на дело без блокатора? Это же как на медведя без ружья! А у этих шашлычков обнаружен хотя бы один на троих? Нет? Ну вот видите… Нет, он не думает, что это как-то отразится на его работоспособности… нет, он не хочет взять отпуск… нет, он точно уверен, что не хочет! Нет, он не кричит. Да, с ним все в порядке… Да, в полном порядке… нет, он не кричит… да, он согласен отдохнуть до послезавтра — после того, как напишет полный отчет и побеседует с особистом. Особист оказался вежливым невзрачным человечком с неприметным лицом, встретишь через пять минут после расставания — в упор не узнаешь. Им что, в особом отделе, всем такие выдают, под расписку, что ли? По штату положено? И голос мерзкий такой. Вкрадчивый… И все по кругу заново, только акценты немного иные. «А точно ли вы уверены, майор Ковалев, что видите этих людей впервые? Точно-точно, майор? Посмотрите внимательнее, может быть хотя бы мельком, хотя бы случайно, вы же знаете, в нашем деле случайностей не бывает… А точно ли вы уверены, майор Ковалев, что этот прискорбный… э-э-э… инцидент не имеет никакого отношения к вашему последнему… э-э-э… расследованию? А почему вы в этом так уверены? А точно ли вы уверены, майор, что вам не требуется дополнительная… э-э-э… охрана?» И глаза при этом такие добрые и понимающие, что аж пристрелить хочется. Отпустили, только когда он сказал, что иначе сейчас подаст рапорт по собственному, потому что забрать ребенка из сада считает намного более важным делом, чем пустопорожняя болтовня с теми, кто считает иначе. — Алик! Время. *** — Тетя спит? — спросил Алик, ввинчиваясь между ногой Вадима и притолокой и от любопытства забыв, что в этих словах нет ни одной так любимой им «Р», а значит, и произносить их полностью вовсе ни к чему. — Тетя будет жить с нами? — Похоже на то, — буркнул Вадим угрюмо, с отвращением разглядывая вытянувшуюся на диване женскую фигуру. Разметавшиеся по черной коже диванной подушки рыжие пряди смотрелись чертовски эффектно, словно рыжее пламя на черных углях, а он так надеялся больше никогда этого не увидеть. Очень надеялся. На то, что она все же окажется… ладно, пусть не человеком, пусть не тварью, не лишенной чувства благодарности (благодарный киборг? да не смешите мои ботинки!), но хотя бы тварью с хорошо развитым инстинктом самосохранения. Отлежится, регенерирует и свалит куда подальше. Прихватив все, что плохо лежит. Вернее, как раз хорошо положено. Но было похоже на то, что за весь день она так и не пошевелилась. — Мы будем игр-рать? — Только через мой труп! — Тр-р-руп! — восхитился Алик новому слову с любимой буквой и тут же поинтересовался: — А у тебя есть тр-руп? А где твой тр-руп? — Сейчас будет здесь, если кое-кто жрать не пойдет! — Жр-р-рать! — Бегом! ***