***
Двери гильдии захлопнулись за Наруто. После чего он, наконец, скинул с плеч мастера Аватара и, почувствовав при этом искреннее удовольствие, не удержал улыбки. Даже жутко надоевшее бормотание этого фанатика сейчас не вызывало желания ударить посильнее. Бежать в этих горах некуда, так что Узумаки не стал беспокоиться насчёт надзора. — Жди здесь, — коротко бросил Наруто, прежде чем подняться на второй этаж. Ни в зале, ни у барной стойки никого не было, что несколько удивило Узумаки. Пробежавшись вверх по лестнице, Наруто огляделся. Двери комнат закрыты, рядом тоже никого не видно… Странно. Пожав плечами, он прошёл к комнате Эрзы. Постучавшись, Узумаки некоторое время подождал. Но ответом ему послужило лишь слабое эхо в коридоре. Несколько озадаченный, Наруто подошёл назад, к ступеням на первый этаж. Очевидно, Эрза таки решилась повести отряд против короля. Скарлет выступала против этой затеи, и то, что она согласилась, удивило Узумаки. И всё же Наруто одобрял её поступок. Она — мастер Хвоста феи. Именно Эрза отвечает за этих людей и обязана рано или поздно разобраться с угрозой для них. Узумаки улыбнулся. Её гильдия действительно напоминала ему семью. Маги Хвоста феи заботились друг о друге. Наруто видел это, хоть и пробыл с ними недолго. «Прости», — мысленно обратился Узумаки к Эрзе. Она с добротой отнеслась к нему, незнакомцу. Доверилась и привела его в свой дом. Но у Наруто тоже есть дом и семья. И ради них он готов на всё. Ему не нравилось подозревать Эрзу и действовать за её спиной, но единственной зацепкой осталась неведомая сила, хранимая в Хвосте феи. Эрза будет в праве посчитать это предательством. Наруто поймёт. Позволить их мирам исчезнуть он не мог. Решительно развернувшись, шиноби быстро вернулся к двери в комнату Скарлет. Слегка нажав на дверную ручку, Узумаки проверил: закрыто. Сжав от досады кулаки, Наруто присел, чтобы рассмотреть замок поближе. Придётся вскрывать. Механизм был обычным — поворот ключа выдвигал стержни, которые входили в отверстие в стене. Взяв в руки подсумок, он хотел было поискать хоть что-то, похожее на проволоку, но тут же самокритично заметил, что даже все обычные кунаи потратил. Последний выкинул в ритуальной долине. Остались только горстка пилюль клана Акимичи, леска и кунай отца. Прищурившись, Наруто всмотрелся в дверную щель. Придётся резать. Стержни замка не стали проблемой для шиноби. Сконцентрированная на лезвии чакра стихии Ветра с лёгкостью справилась со сталью. Приоткрыв дверь, шиноби бесшумно скользнул внутрь. «Знать бы, что я ищу», — внимательно осмотрел комнату Наруто. Взгляд сразу же зацепился за смятую постель. Похоже, что перед тем, как повести отряд, Эрзе пришлось пережить очередную ночь с мучительными кошмарами. За кроватью стояла низенькая тумбочка, а в углу виднелась дверца вделанного в стену шкафа. Подойдя ближе к нему, Наруто приостановился. Порой, работа шиноби по-настоящему отвратительна. Открыв его, Узумаки мельком взглянул на развешанную одежду и рывком отодвинул её. Прикоснувшись к задней стенке шкафа, Наруто надавил на неё. Дерево слегка затрещало, но ничего не произошло. Тогда шиноби тщательно обследовал её всю, слегка постукивая и прислушиваясь, но ничего не добился в итоге. Видимо, это и правда был всего лишь шкаф с одеждой. Отвернувшись от него, Наруто снова взглянул на тумбочку. Маловероятно, но всё же. Дверца слегка скрипела, когда он заглядывал внутрь. Нижняя полка была покрыта толстым слоем пыли, на верхней же лежали слегка потрёпанный конверт и небольшая коробка. Взяв сперва конверт, Узумаки раскрыл его. Там могли лежать заклинания, с помощью которых неведомую силу пытались обуздать. Но Наруто ошибся: в нём были лишь несколько фотографий. Сам не зная, зачем, он взял в руки одну. Эрза, Люси, Грей и незнакомый Наруто парень с малинового цвета волосами стояли, обнявшись. Они улыбались. В глазах Эрзы ещё не было той грусти, что видел Наруто каждый раз, когда смотрел в них. Даже хмурый Фуллбастер весело подмигивал фотографу. Приглядевшись, Узумаки заметил ещё одну деталь. Шарф, который Люси никогда не снимала, был повязан на шее того парня. Всего одна деталь. Но смотреть на эту фотографию Наруто больше не смог. Поскорее вернув конверт на место, Узумаки заглянул внутрь коробочки. Едва увидев, что в ней, он тут же пожалел, что открыл её. Иголка, чёрная нить и с десяток лоскутов, криво сшитых друг с другом. Осторожно взяв их в руки, Наруто уставился на неровные стежки между кусками ткани. Эрза училась на них. Училась делать красивые, незаметные швы. Те лоскуты, что внизу, были сшиты уже аккуратно. Наруто не сразу смог оторвать от них взгляд. Разглядывая их, Узумаки всё больше чувствовал отвращение к самому себе. Заплатка, которую Эрза сделала на его футболке, точно была из той же ткани, что и эти неуклюже сшитые лоскуты… — Чёрт… — процедил Наруто, всё ещё глядя на них. Сил продолжать обыскивать комнату Эрзы у него не осталось. Убрав коробку с лоскутами как можно дальше внутрь, Узумаки поспешил захлопнуть дверцу и выйти в коридор. Настроение у него было паршивое. В особенности потому, что прекратить поиск он не мог. Спустившись на первый этаж, Наруто растерянно осмотрелся по сторонам. Барная стойка, длинные столы и лестница наверх. Дверь в подсобку для официанта и выход из здания гильдии. Ничего больше нет. Так где же? Ещё раз осмотревшись по сторонам в поисках чего-либо подходящего, Наруто задумчиво взглянул на дверь за барной стойкой. Почему бы и нет? Вместо маленькой подсобки Узумаки увидел длинный коридор, что слегка насторожило его. В этот раз он почувствовал, что, похоже, идёт по верному следу. Дверей не было, и Наруто пошёл вперёд, внимательно прислушиваясь. Одно лишь слабое эхо его шагов нарушало тишину, царившую в опустевшем здании. Быстро достигнув тупика в конце, Наруто слегка удивился, но тут же подозрительно сощурился. Ни одной двери, вообще ничего. Проведя пальцами по стене, Узумаки не нащупал ничего странного. Впрочем, как и ожидалось. Приложив ладонь к стене, Наруто закрыл глаза. Ему нужно было сосредоточиться, чтобы чувствовать природную энергию. Если она и магия являются одним и тем же, то Наруто быстро найдёт источник. Секунда, две, три… Постепенно мир вокруг начал приобретать новые краски. Чувства Узумаки обострились, и он ощутил прилив сил. Наруто вошёл в режим Отшельника. Догадка оказалась верна. Множество природной энергии. Она неподвижна и, кажется, покрывает поверхность стены подобно плёнке. Шиноби усмехнулся. Он давно перестал верить в совпадения. В целом здании природная энергия скопилась лишь здесь? В этом странном холле? В самом его тупике? Нет, определённо. Наруто скользил изучающим взглядом по небольшим трещинкам вблизи потолка, пятнам отсыревшей побелки, мутной плитке на полу, в надежде найти хоть какую-нибудь зацепку. — Ч-что ты здесь делаешь? — внезапно нарушил тишину напряжённый женский голос. Наруто вздрогнул, но тут же обернулся. С неудовольствием отметил, что задумался настолько, что даже не почувствовал присутствие этой девушки. — Я спрашиваю, что ты здесь делаешь! — повысила голос незнакомка. Покрасневшие глаза настороженно изучали лицо Наруто. Длинные белые волосы растрепались, но она не обращала на них никакого внимания. Казалось, будто девушка вот-вот сорвётся: плотно сжатые губы дрожали, а в глазах отражался плохо скрытый страх. — Искал остальных, — нашёлся Наруто, осторожно шагнув к ней навстречу. Похоже, этого говорить не стоило. Глаза девушки широко распахнулись, а сама она тут же отшатнулась. Тихо всхлипнув, она обняла себя за плечи, и опустила взгляд вниз. Тяжело задышав, блондинка с трудом выдавила из себя ответ: — Их нет… Наруто не ответил. Внутри что-то кольнуло, очень больно. Он уже слышал этот голос. Дрожащий, глухой голос человека, который едва сдерживается, чтобы не заплакать. — Их нет! — неожиданно закричала она, уронив первые слёзы на пол. — Они ушли! Их нет! Их нет… — девушка рухнула на колени, повторяя свои последние слова. Взгляд её остекленел, а голос затих. Подойдя ближе, Наруто понял, что она уже не видит его. Блондинка, как заведённая, бормотала себе под нос одну лишь фразу: «Их нет». — Что случилось? — мягко проговорил Узумаки, наклонившись к ней. Девушка непонимающе уставилась на него. Она не услышала. — Что случилось? — повторил Наруто, присев перед ней на корточки. Пальцы блондинки судорожно заскребли холодный пол. До крови закусив губу, она попыталась ему ответить, но не смогла. Зайдясь в беззвучном плаче, девушка закрыла лицо ладонями. Наруто сморщился, будто она ударила его. Её дрожащие плечи и стекающие по рукам слёзы заставляли его чувствовать себя беспомощным. Чем он может помочь? Наруто не знал, что ему сделать для этой девушки. Но зато он знал, что не может бросить её здесь. И если он хочет помочь, то им нужно поговорить. Но точно не здесь. Не на ледяной плитке пустого коридора. Наруто осторожно прикоснулся к её руке. Блондинка никак не отреагировала. — Пол холодный… — тихо прошептал Наруто и, уже чуть более уверенно, взял девушку за плечи. — Не надо тут сидеть. — Они ушли во дворец, — еле слышно отозвалась она, — их нет уже неделю. Наруто помог ей подняться на ноги. Девушка не сопротивлялась, но в глазах её ясно читалось безразличие. Безучастно смотря в точку перед собой, она позволила Наруто отвести себя на второй этаж. Каждый шаг давался блондинке с трудом, и Узумаки взял её под руку, чтобы не дать упасть. Он не стал донимать её, задавая лишние вопросы. Молча открыв перед девушкой дверь своей комнаты, он кивнул, приглашая войти. Усадив её на кровать, Наруто снова заглянул в её глаза: — Ты сказала, они ушли во дворец. Эрза повела отряд? — Да, — блондинка отвернулась и напряглась, сдерживая нахлынувшие эмоции. — Они не вернулись. — Они вернутся, — улыбнулся Наруто. — Эрза сильная. Они все сильные! Девушка не ответила, но по её лицу было видно, что она не верит словам Узумаки. Нервно сжимая края своей юбки, она, казалось, вообще не слушала Наруто. — Они оставили на тебя гильдию, — продолжил Узумаки. — Они верят в тебя. Поверь и ты в них! — Это ты — Наруто? — внезапно повернулась к нему она. — Эрза не врала о тебе. Ты и правда такой, как она говорила… — Какой? — Ещё веришь, — просто ответила блондинка. — Они вернутся, — твёрдо произнёс Наруто и выпрямился. — Они мертвы, как ты не понимаешь этого! — с нотками ярости закричала девушка, вскакивая с кровати. — Мест и Леви в отряде! Они открыли бы портал назад! Наруто выдержал её гневный взгляд. Отчасти, её слова заставили его задуматься. Если речь шла о сражении насмерть, то почему отряд Эрзы ещё не вернулся? По словам девушки, у них есть возможность открыть портал. Что-то случилось? Кроме того, кажется, Наруто понял, что может сделать для неё. — Значит, что-то пошло не так, и им нужна наша помощь, — нахмурился он. Глаза девушки широко распахнулись. Казалось, блондинка не ожидала подобного ответа. Приоткрыв было рот, она тут же захлопнула его и отвернулась. Слёзы снова заблестели в её глазах, и девушка попятилась назад. — Н-нет… — запинаясь, прошептала она. — Я… Я не могу. — Не можешь? — непонимающе сощурился Наруто. — Нет, я… Не могу, — тихо ответила девушка. — Я больше не сражаюсь. — Не можешь или не хочешь? — голос Узумаки обрёл стальные нотки. — Твои друзья нуждаются в тебе! Ты плачешь, потому что они не вернулись, или потому что не знаешь, что будешь делать без них? Если они действительно нужны тебе, то как ты можешь бросить их?! — Да как ты смеешь! — в глазах блондинки блеснул гнев. — Ты ничего не знаешь! Тебя не было с нами на войне! Тебя не было с нами в горах, когда отправились в Крокус! Какое ты имеешь право говорить об этом?! Это не ты потерял всё! — Не знаю, — сжал кулаки Наруто. — Но когда-то мой друг умер у меня на руках. Он улыбался. Он пожертвовал своей жизнью ради меня… Не для того, чтобы я сдался! Наши друзья не умерли! Они всегда с нами! Вот здесь! — Узумаки ударил себя кулаком в грудь и заглянул девушке прямо в глаза. — Если я когда-нибудь сверну со своего пути, то все их смерти окажутся напрасными. Подумай об этом. Наруто не стал дожидаться её ответа и вышел из комнаты.***
— Может уже скажешь хоть что-нибудь? Прошло уже более получаса, как Наруто спустился в своё подсознание. Курама чувствовал все эмоции своего джинчуурики, но ему надоело смотреть на его спину. Если бы Узумаки не хотел говорить, то его бы здесь не было. — Мира не выходила… — задумчиво проговорил Наруто. — Что? — Эрза задала этот вопрос Люси в тот день, когда привела меня в Хвост феи. Мира… Уверен, эта блондинка и есть Мира. — Даже если она пойдёт с тобой, не думаешь, что это слишком опасно? — Она сломлена, Курама. В её глазах боль и страх. Она говорила о войне, о том, что потеряла всё. Что-то в прошлом сломало её. Она должна сама спасти своих друзей. А я помогу ей это сделать. — Ты веришь, что она пойдёт? — сощурился Лис. — Я верю, что только это может помочь ей, — грустно улыбнулся Узумаки. — Она боится снова увидеть мёртвые тела близких людей. Но её чувства к ним должны оказаться сильнее. — А если она права? Если они уже мертвы? — Не знаю, — просто ответил Наруто. Он не знал, что будет с ней тогда. Но почему-то Наруто был уверен, что Эрза не мертва. Она не могла просто так умереть. Узумаки чувствовал, что должен отправиться за ней. Махнув рукой Лису, Наруто вышел из подсознания и открыл глаза. Хмуро взглянув на мастера Аватара, о котором он уже успел позабыть, Узумаки направился к лестнице на второй этаж. — Если ты подчинишься своим страхам, то уже никогда не сможешь что-либо исправить. Мёртвых не вернуть, но ты ещё можешь помочь тем, кто жив. Договорив, Наруто нахмурился, ожидая ответа. Прошло более получаса, но девушка так и не сдвинулась с места, сверля взглядом пол. Похоже, его слова задели её. Сейчас Узумаки сомневался, слышит ли она его вообще. Наруто уже собирался уходить, когда тишину нарушил её едва слышный, но уверенный шёпот: — Я пойду с тобой.