Стардаст

      Щелк       Скрытая мраком тихая комната слабо осветилась, и на видеомониторе появился силуэт человека. Бивший из-за спины яркий свет скрывал очертания его лица. Сложив руки на столе перед собой, он мрачно заговорил.       – Приветствую, коммандер. Вы превосходно проявили себя в качестве руководителя XCOM. Объединив силы с неожиданными союзниками, наши войска наносят противнику одно поражение за другим. Несмотря на то, что война все еще продолжается, благодаря вашим усилиям Земля начала восстанавливаться.       *На мониторе появилось изображение закованных в броню людей, а также пегаса и единорога, сбегающих вниз по рампе скайрейнджера на огромную парковку, посреди которой застыл рухнувший инопланетный корабль*       *Разворачивавшаяся сцена сменилась видом двух деревянных дверей. Когда они открылись, из-за них появился покрытый шрамами мужчина-азиат в деловом костюме с солнцезащитными очками и радиогарнитурой. Оглядев помещение и собравшихся в нем мужчин и женщин средних лет в официальных одеждах, он отступил в сторону, пропуская внутрь единорога в униформе с не менее серьезным выражением лица*       – Однако успех наших действий во многом произошел за счет наций, не имеющих представителей в этом Совете. Согласно нашим сведениям, пришельцы перенесли основную тяжесть своего вторжения на новый фронт.       *На изображении появилась лавандовая кобылка, сидевшая перед внушительной кипой книг и свитков. Некоторое время она продолжала радостно писать, прежде чем замереть на месте. Ее глаза раскрываются от ужаса, когда она оборачивается в сторону балкона и заходящего солнца*       *Предыдущая сцена сменяется видом на сделанный из облаков город, окруженный ночным небом. Ни один из его спящих обитателей так и не замечает нескольких новых звезд, пока те не превращаются в зловещие металлические корабли, извергающие потоки зеленого огня*       *Сцена сменяется вновь, открывая взору наполовину разрушенный сад. Высокая, тощая фигура в белых одеяниях и полностью закрывающем голову шлеме стояла посреди него вместе с двумя огромными двуногими существами в кроваво-красной броне. Гиганты навели свое оружие на противостоявшего им кристально-белого аликорна, замершего над бессознательным телом еще одного представителя его вида*       – Наши союзники сообщают о полномасштабном нападении на их родной мир, и они не способны справиться с этим врагом в одиночку. Эти союзники являются крайне важным активом для этой организации, и потому Совет постановил оказать им любую возможную помощь, а также не позволить пришельцам обратить их против нас.       – Оперативники, которых вы выберете для выполнения этого задания, будут обладать доступом к величайшим из технологических достижений этой организации. Агенты с… особыми талантами также окажут поддержку в ходе полевых операций.       *На экране появляется изображение нескольких солдат, облачавшихся в тяжелую броню и разбирающих винтовки и другую экипировку*       *Предыдущая сцена сменяется падающим с небес объектом. За несколько секунд до его падения на пустынную аллею от этого объекта отделилось множество дымовых гранат, которые полностью скрыли его приземление. Электрическое жужжание пулемета Гатлинга мгновенно сменилось оглушительным грохотом, и из дыма появился МЭК, ведя огонь по своей цели и бегом сокращая дистанцию*       *На изображении появляются пылающие руины небольшого городка и два парящих над ним инопланетных корабля, а также несколько десятков закованных в броню громоздких фигур, стрелявших потоками зеленого огня по деревянным строениям. Однако миг спустя их внимание переключается на одинокого безоружного человека, телепортировавшегося в центр городской площади. Пришельцы открыли по нему огонь, но плазменные заряды попросту исчезали на полпути. Над площадью разнесся безумный смех человека, когда тот поднял вверх левую руку. Десятки, сотни порталов появились позади него, и в сторону пришельцев устремилась волна зеленой плазмы*       – Оперативник, которого вы назначите командиром, также должен быть искушен в дипломатии, поскольку, в зависимости от его действий, к нам могут присоединиться новые союзники.       *Сцена сменилась видом двойных дверей, которые, открывшись, явили взору большой круглый стол, за которым сидели представители разных народов. Минотавр, зебра и буйвол явно не проявляли симпатии к вошедшему в помещение человеку. Двое аликорнов, один розовый и второй цвета ночного неба, приветливо улыбнулись и кивнули новоприбывшему*       *В кадре появляется что-то вроде спального помещения и находившегося в нем существа, полностью состоящего из разрозненных частей разнообразных животных и смотревшего куда-то в сторону от наблюдателя. Во взгляде его желтых глаз застыл ужас от того вида, что разворачивался перед ним. Он медленно поворачивается, и в помещении заметно потемнело. Лишенный какого-либо веселья голос мрачно произносит: "Ты отдашь то, что мне нужно, или же я просто отберу это у тебя. И, уверяю, я буду крайне невежлив"*       *Скрытая робой и шлемом фигура стояла перед шевелящейся хитиновой стеной. Медленно насекомоподобные существа расступились, пропуская гораздо более высокого представителя своего вида с изумрудно-зелеными глазами. Эти глаза внимательно осмотрели пришельца, и их обладательница с весельем произнесла: "Добро пожаловать в мой кабинет, сказал паук мухе"*       – Наивысший приоритет должен быть отдан поддержанию существующего альянса, поскольку пришельцы будут продолжать эскалировать эту войну. Мы также получили несколько сообщений о… коллаборационистах. Если эти слухи окажутся правдивы, коммандер, то у вас есть авторизация на их полную нейтрализацию.       *На мониторе появилось изображение широкого коридора и бредущего по нему земного пони. Единорог-гвардеец замечает это и направляется вслед за ним. Когда становится очевидным, что земной пони направляется все глубже и глубже во тьму, гвардеец открывает рот, чтобы окликнуть его. Однако какие бы слова он не заготовил, произнесены они так и не были, поскольку вокруг его туловища и шеи обвились чьи-то щупальца, тут же утянувшие гвардейца во мрак. Земной пони оборачивается и оглядывает коридор взглядом своих желтых рептильих глаз, прежде чем продолжить свой путь*       *Сцена сменяется видом на разворачивающуюся между пришельцами, людьми и эквестрийцами битву. Инопланетный корабль зависает на миг над полем боя, телепортируя подкрепления, и тут же устремляется прочь. Среди этих подкреплений виднеется нечто вроде металлического гроба с замысловатым узором, парящего в паре футов над землей. Несколько объектов отделяются от его поверхности и устремляются прочь подобно ракетам, выискивая цели. Из каждого из них вырвалась струя плазменного огня, и несколько жизней тут же оборвалось*       *Изображение сменяется оккупированным эквестрийским городом и затем в кадре появляется обшитое досками строение. Несколько исхудавших пони разнообразных рас сгрудились вокруг огня, пытаясь согреться. Как раз когда они начали было засыпать, дверь вылетела с петель и внутрь ворвалась дюжина людей в масках и деловых костюмах, взяв перепуганных эквестрийцев под прицел своих винтовок. Последний из них медленно вошел в помещение и, поправив очки на своем малопримечательном лице, улыбнулся съежившимся пони. Так и не произнеся ни слова, он развернулся и вышел на улицу*       *Кадр переместился вслед за ним, и вскоре после этого ночной покой был нарушен вспышками и звуками выстрелов*       – Перед вами стоит три основные задачи. Первая: обеспечить выживание действующего эквестрийского правительства.       *На мониторе появляется несколько быстро сменяющих друг друга сцен воздушного сражения между парой дюжин пегасов и фестралов, ведомых аликорном цвета ночного неба и десятками ужасно изуродованных пришельцев. Большая часть их тела представляла собой голову из плоти и крови, присоединенную к металлическому торсу и с парой ракетных ускорителей там, где у них должны были быть руки*       *Сцена сменяется видом кристально-белого аликорна, противостоявшего скрытой одеяниями и шлемом фигуре. От этого аликорна исходят горячие, почти обжигающие волны энергии, однако с каждым шагом они на миг сменяются ледяным холодом, мгновенно вымораживающим все вокруг. В эти мгновения шкура аликорна становится льдисто-голубой, прежде чем вновь вернуться к своему прежнему оттенку*       – Вторая: локализовать и уничтожить основную оперативную базу предателей, работающих на тайную организацию под названием EXALT.       *На экране появляются несколько людей в костюмах и галстуках, спешащих занять оборонительные позиции перед крупными двойными дверьми. Когда эти двери покрылись трещинами и рухнули, люди начали вести огонь в скрытый мраком коридор за ними, но один за другим они обрывают стрельбу, в то время как крохотный сияющий снаряд перелетает от цели к цели. Когда последний из бойцов упал замертво, в дверном проеме показался бронзовошкурый единорог, который вытащил телекинезом монету из одного из тел и затем что-то произнес через плечо. В ту же секунду внутрь зачищенного помещения начали проникать новые бойцы, как эквестрийцы, так и люди*       – Третья: противостоять всем предпринимаемым пришельцами операциям. В случае, если ситуация это позволит, нанести удар по их командованию с целью подорвать действия наземных сил.       *Сцена сменилась в последний раз, и на мониторе появилось изображение зала, напоминавшего соборный, с огромным окном, открывавшим вид на угольно-черное ночное небо. В дальнем конце этого зала застыла скрытая золотыми одеяниями фигура с замысловатой маской, которая затем обернулась к объединенным силам людей и эквестрийцев*       *– Ваш Дар невероятен, а формы совершенны. У вас есть шанс преодолеть то, что грядет, – эхом разнеслись слова по собору, звучавшие, казалось, отовсюду, и пришелец поднял в воздух все свои четыре руки. – Подходите же, дети. Вас ждет Вознесение!*       – Удачи, коммандер. И помните: мы будем наблюдать.              "MENTE MATERIA", 2019 год