Пьяное признание

— Командир, не ожидала увидеть вас этим утром. — Жозефина, казалось, искренне удивилась появлению Каллена в ставке командования. Каллен же, щурясь от яркого утреннего солнца, помахал рукой куда-то в ее направлении. — Я не собираюсь пренебрегать своими обязанностями. — Он потер пальцами висок. — Даже если моя голова сейчас словно одна из банок с пчелами из запасов Сэры, — пробурчал он себе под нос. — Конечно, — ответила Жозефина. — Тише, Жози, думаю, наш командир предпочел бы, чтобы мы не повышали голос, — проговорила Лелиана, абсолютно не скрывая веселья. — Прошу прощения? — Каллен взглянул на Лелиану, которая ухмылялась сейчас из-под своего капюшона, в то время как Жозефина, определенно, прикладывала все возможные усилия, чтобы не улыбнуться. А вот Инквизитор… ну, она вообще отказывалась смотреть в его сторону, однако Каллен отметил, как залились ярким румянцем ее щеки. Аверия Тревельян резко стала походить на молоденькую девчонку — беспорядочные кудри обрамляли ее лицо, сменив привычный хвостик, щеки горели, а взгляд был устремлен в пол. Инквизитор ощущала, как все присутствующие в комнате наблюдают за ней, и ставка командования внезапно показалась ей необычайно тесной. Судя по отсутствию нервозности у Каллена, она предположила, что он не помнит ровным счетом ничего о случившемся прошлой ночью. А вот Аверия, напротив, все продолжала размышлять о том, что было сказано вчера.

***

Аверия удивилась, увидев входящего в «Приют Вестницы» Каллена. Он определенно не был любителем пообщаться, да и поздней ночью его обычно нигде было не сыскать, кроме как на рабочем месте — занимающегося делами, в то время как все остальные пытались расслабиться. — Кудряшек! Ты пришел! — Варрик подошел к нему, подталкивая командира, идущего с явной неохотой, к столику, за которым сидела Аверия. — Не уверен, что это хорошая идея, — ответил Каллен, а затем, проследив, куда именно ведет его Варрик, заметил Аверию. — Инквизитор, — в ужасе застыв, проговорил он. — Едва ли все настолько официально, Каллен, — ответила Аверия, — не нужно формальностей. — Конечно. Прошу прощения, Инквизитор. Она хохотнула. — И можешь звать меня Аверия. — Я… да. — Он сел между ней и Дорианом, плотно прижимаясь своей громоздкой броней к обоим, потому что пространства между ними было не так уж и много. — Ты когда-нибудь снимаешь свою броню? — поинтересовался Дориан. — Мне вот тоже интересно, — поддержал его Варрик. — Я знаю тебя уже не один год, однако не помню ни одного случая, когда бы ты был не в полной амуниции. — Я… Когда я при исполнении, я надеваю подобающие доспехи, — ответил Каллен. — И когда же это ты бываешь не при исполнении? — спросила Инквизитор. — Даже когда я вижу тебя расслабленным, ты одет так, словно мы вот-вот отправимся на поле боя. Каллен насупился. — Ну не могут же все поголовно расхаживать в исподнем. Аверия моргнула. Она не могла понять, шутка ли это или же он на самом деле сейчас отчитывает ее. Но затем он улыбнулся. — Прошу прощения, — начала она наигранно оскорбленно, — это официальная одежда Инквизитора для инквизиторских дел. Очень важных. Каллен прыснул. — Выпьем, — раздался у них за спинами низкий голос Железного Быка. Со всем предполагаемым его именем изяществом, он поставил перед Аверией и Калленом две огромные кружки. — Что это? — спросил Каллен. — Я решила, что лучше не спрашивать, — ответила Аверия, поднимая кружку и призывая его сделать то же самое. Хоть и с опаской, но Каллен послушался, и Инквизитор незамедлительно стукнула своей кружкой о его. — Maraas-Lok. — Проговорила она, поднося кружку к губам, а затем в один присест осушила ее. Каллен последовал ее примеру — ну, или попытался, по крайней мере. — Уф! — он закашлялся, проливая темную жидкость прямо на свою броню. — Становится легче, — сказала Аверия. — Не уверен, что это то, что мне нужно, — ответил Каллен, отталкивая от себя кружку, словно веря, что иначе напиток сможет добраться до него. — Что это ты сейчас сказала? Это был кунлат? — Ага, лучше не спрашивать. — Кажется, ты неплохо с этим справляешься? — проговорил Каллен, выгибая бровь. — Ну, ты задаешь достаточно вопросов за нас обоих, так что да. — Нас обоих? — удивленно переспросил он. Аверия покраснела. — Я… я имела в виду э-э… нас, как людей, что стоят во главе Инквизиции, — заикаясь, проговорила она. — Оу, — только и ответил он, бросив на Инквизитора короткий взгляд. — Еще по одной! — прогремел Бык, ставя перед ними по кружке. — Может, кто другой хочет… — начал было Каллен. — Не говори глупостей! Тебе есть, что наверстать, — перебил его Дориан, подталкивая кружку ближе. Каллен зыркнул на магистра, но все же сделал глоток. И всего две кружки спустя он был уже под столом — буквально. — Ну, в защиту командиру скажу, что у него не было шансов. То есть я ведь не один месяц пила с Быком, — проговорила Аверия, глядя на торчащие из-под стола сапоги. — Возможно, нам стоит переместить Кудряшека в его комнату, — предложил Варрик, глядя на развалившегося на полу командира Инквизиции, бормочущего что-то о том, что он увидел на обратной стороне столешницы. — Это было бы куда более достойным решением для нашего уважаемого командира, — сказал Дориан, даже не пытаясь скрыть веселья в голосе. Двери таверны распахнулись, и все трое обернулись — как раз вовремя, чтобы увидеть входящих Лелиану и Жозефину. — Каллен? — воскликнула Жозефина пораженно, стоило ей лишь увидеть его сапоги, торчащие из-под стола. — Посол! — заметив ее, выкрикнул Каллен и попытался встать. Бум. — О-о-ох. — Он ухватился за голову. — Рюшечка, даже и не думал, что смогу когда-либо увидеть тебя тут, — проговорил Варрик. — Мы искали Инквизитора и… командира. — Жозефина попыталась заглянуть под стол. — С ним все в порядке? — Ты всегда мне нравилась, Жозефина, — пробормотал Каллен. — И ты тоже, Лелиана, хоть и порядочно так страху нагоняешь. Он замолчал, дыхание его стало тяжелее, и это безошибочно доказывало, что Каллен уже практически уснул. — Нужно отнести его в комнату, — заявила Жозефина, — нельзя, чтобы его нашли спящим под столом в таверне. Что подумают наши солдаты, увидь они своего командира в таком состоянии! Лелиана мягко хихикнула. — Думаю, они найдут это весьма забавным, — сказал Варрик, тыкая носком сапога одну из ног Каллена. — Варрик! — одернула его Жозефина. — Хорошо, Рюшечка, успокойся. Мне остается лишь надеяться, что ты крепче, чем кажешься на первый взгляд, ведь помощи, кажется, ждать не от кого. — Он кивнул на Быка, что сидел сейчас на стуле у самой стены и громко храпел. Приникший к его плечу Дориан храпел чуть потише. — Помоги мне его поднять, — обратилась Аверия к Лелиане. Отодвинув стулья, они ухватили Каллена за ступни и вытащили его из-под стола. Затем подняли его за руки, и, в конечном итоге, смогли поставить на ноги. Каллен уложил голову Аверии на плечо. — Ты вкусно пахнешь, — пробормотал он. Лелиана снова захихикала. Пусть и медленно, но они все же добрались до покоев Каллена. — Думаю, тут он уже не пропадет, — сказала Лелиана, когда они опускали его на пол кабинета. — Уверена? — уточнила Аверия. Ей казалось очень неправильным, оставлять бедного Каллена вот так вот развалившегося на полу. — Ну, разве что ты на самом деле маг и у тебя есть в запасе заклинание, которое мы можем использовать, потому что иначе я не вижу способа, как нам поднять его вверх по лестнице. Аверия прикусила губу. — Ну да. — Хорошо, увидимся с командиром завтра утром, — ухмыльнулась Лелиана. Они покинули его кабинет и направились к основному зданию, однако, стоило им оказаться у входной двери, Аверия извинилась и, развернувшись, поспешила обратно к Каллену. Когда она открыла двери, то увидела его на полу — Каллена сидел прямо и, успев уже снять свой меховой плащ, боролся сейчас с нагрудником. — Инквизитор! — Каллен попытался подняться, но споткнулся и вынужден был ухватиться за стол, чтобы не упасть. — Я и не подозревал, что у нас с вами еще есть дела… — Каллен, думаю, тебе нужно пойти в кровать, — проговорила Аверия, медленно приближаясь к нему. — Думаю, вы можете быть правы, — согласился он, позволяя Аверии провести его до приставной лестницы. Она нервно наблюдала, как Каллен взбирается наверх, а затем полезла следом, дабы удостовериться, что с ним все в порядке. Каллен, призадумавшись, застыл у своей кровати, а затем возобновил борьбу с броней. — Позволь мне, — сказала Аверия. Подойдя ближе, она начала расстегивать ремни. — А у тебя здорово выходит, — проговорил Каллен, глядя на нее, пока она ослабляла ремешки на спине. — Ты верно забыл, что я тоже воин и делала такое раньше, — ответила она. — Я не забыл, поверь мне. Аверия обошла Каллена, становясь к нему лицом, и, положив руки на нагрудник, аккуратно сняла его. Не будучи уверенной, где он обычно оставляет броню, она уложила нагрудник на пол, а Каллен уже протянул ей правую руку, указывая на наручи. Несмотря на свою уверенность в том, что он и сам бы мог с ними справиться, она любезно согласилась помочь, а Каллен тем временем с осторожностью наблюдал за ее успехами. Аверия уложила наручи на пол рядом с нагрудником. Освобожденный от тяжелой брони, Каллен попытался снять свою рубаху. Некоторое время Аверия наблюдала за его борьбой, забавляясь видом запутавшегося в собственной одежде командира, но, в конце концов, подошла, чтобы помочь ему. Освободив руки и наконец-то стащив рубашку с головы, Каллен пристально взглянул на Аверию, а она тем временем положила рубаху на пол рядом с остальными вещами. Каллен, стоящий сейчас в одной сорочке, взглянул на части своей брони, что лежали на полу, а затем снова перевел взгляд на Аверию. И в этот момент все словно замерло. До этого, Аверия никогда не замечала, каким тихим был Скайхолд ночью. Она посмотрела на Каллена, а затем потрясла головой, решая, что со штанами и сапогами он и сам справится. — Мне лучше уйти, — проговорила она. Он тут же схватил ее за руки, не давая сдвинуться с места. — Каллен? — едва слышно спросила Аверия. Внезапно сократив разделяющие их сантиметры, он накрыл губами ее губы. Поцелуй был недолгим, и, отстранившись, командир тут же плюхнулся на свою кровать, а Аверия так и осталась стоять — удивленная, ошеломленная, с колотящимся в груди сердцем и мечущимися в голове мыслями. Все произошло настолько быстро, что ей было сложно поверить в то, что это вообще произошло. Инквизитор решила, что самое время ей уходить и развернулась к лестнице. — Ты же не уходишь, правда? — все так же невнятно спросил Каллен. Аверия взглянула на него поверх своего плеча. Каллен сидел прямо и снимал сапоги, возясь со шнуровкой. — Думаю, тебе необходимо поспать. — Аверия медленно подошла к кровати. — Уверена, что утреннее собрание будет нелегким. — Может тогда побудешь тут, пока я не усну? — спросил Каллен немного покачиваясь. — Не уверена, что это хорошая идея, Каллен, — ответила она, но стоило ему протянуть в ее сторону руку, как она без колебаний взяла ее. Каллен потянул ее на себя, и мгновение спустя она уже сидела на постели рядом с ним. — Рад, что выбрался этим вечером в таверну, — проговорил он. — Я тоже, — согласилась Аверия. — Может ты… Окончание предложения так и застряло в горле, когда Каллен уложил голову ей на плечо. — Я рад, что ты Инквизитор, — снова начал он. Речь его была невнятной и сложной для понимания. — Спасибо, наверное, — засмеялась она. — Ты пахнешь лимонником, — пробормотал Каллен. — Я люблю лимонник. Аверия лишь похлопала его по плечу, не имея ни малейшего понятия, как вести себя с Калленом в этой довольно странной ситуации. — Мне нравится играть с тобой в шахматы, — продолжил он после недолгой паузы. — Возможно как-нибудь сыграем снова, когда ты будешь менее… ну, пьян. — Я знаю, что ты позволила мне выиграть. Аверия замерла. Само по себе это не имело особого значения, но Каллен должен был понять, почему она поддалась ему. — А я старался, чтобы выиграла ты. — Каллен тихо засмеялся, щекоча дыханием ее шею. Аверия улыбнулась. — Я знаю, почему ты дала мне выиграть, — проговорил он. — Каллен, я… — Аверия закусила губу — она признается ему, но не так. Однако вскоре оказалось, что решаться на это прямо сейчас ей незачем, потому что Каллен сполз с ее плеча и откинулся на постель. Он тяжело дышал, и Инквизитор решила, что он все же уснул. Аверия уже собиралась встать, чтобы покинуть комнату, когда ощутила, как Каллен обвивает руки вокруг ее талии. — Каллен, что ты… — Я люблю тебя. Она замерла. Он сказал это так тихо, что она тут же засомневалась в правильности услышанного. — Просто шучу, — пробормотал он, однако голос его свидетельствовал об обратном. Прежде чем удалось спросить еще хоть что-то, она поняла, что Каллен уснул. Дыхание его стало тяжелым, а руки больше не смыкались на ее талии. Аккуратно, так, чтобы не потревожить его, Аверия встала с кровати и медленно направилась к лестнице, оборачиваясь, чтобы взглянуть на спящего командира перед тем, как покинуть его комнату.

***

Ежедневное собрание в ставке командования превратилось в настоящее и достаточно неловкое испытание — Лелиана была беспощадна в своих издевательствах над Калленом, однако так уж вышло, что наибольшую неловкость испытывал как раз не он, а Аверия. К счастью, прошло собрание достаточно быстро. Каллену было интересно, что же такого произошло, что Инквизитор так нервничает. — Сегодня уезжаете? — спросил он по окончанию собрания, когда все уже направлялись к выходу. — Да, точно, однако не думаю, что очень надолго, — ответила Аверия. — Оу. — Каллен был слегка разочарован, ведь он надеялся поговорить с ней о произошедшем вчера ночью. — Тогда, возможно, я смогу вас проводить. — Сказал он, жестом пропуская Аверию вперед. Аверия, казалось, была удивлена. — Конечно, — ответила она, смотря при этом строго перед собой. — Должен признаться, я немного завидую вам и остальным. Вы часто выбираетесь отсюда, а я временами чувствую себя в Скайхолде словно в ловушке, — проговорил он, заполняя тишину, пока они шли по главному залу. — Серьезно? Я думала, тебе нравится тренировать солдат. — Едва ли, — ответил он, и, почувствовав легкий укол вины, продолжил. — Я правда ценю наших людей, мне просто не хватает… терпения, что ли. Тренировать младших призывников и просто новобранцев — может быть… утомительным. — Ну, у тебя есть помощники в лице Кассандры и Блэкволла, — заметила Аверия. — Кроме тех дней, когда вы забираете их с собой собирать листочки да корешки во Внутренних Землях, — изогнув бровь, проговорил Каллен. Аверия хихикнула. — К твоему сведению, я беру их только на самые важные вылазки по сбору листочков и корешков. — Что ж, в этом вопросе я, конечно же, полагаюсь на ваше руководство, — засмеялся Каллен. Когда они пересекали внутренний двор, один из служащих в замке быстрым шагом направился к Аверии. — Ваша сумка, Инквизитор. — Спасибо, — Аверия взяла ее и, открыв, начала что-то искать. — Боитесь, что они могли что-то забыть? — поинтересовался он. — Вообще-то я сама ее собирала, но еще попросила их положить… — Аверия нетерпеливо копалась в сумке. — Ага! — Воскликнула она, с триумфом вытаскивая из сумки небольшой мешочек. — Не забыли. Это хорошо. Каллен видел, как Аверия достала из мешочка маленькую фиолетовую ягодку. Она положила ее в рот, определенно наслаждаясь вкусом, после чего сложила мешочек обратно в сумку. — Это лимонник? — поинтересовался он, узнавая маленькую пурпурную бусинку. — Да, — улыбнулась Аверия, — мои любимые ягоды. — Мои тоже, — улыбнулся Каллен. — Да, у меня были кое-какие подозрения на этот счет, — ответила она, и ее ухмылка в этот момент была Каллену непонятна. Они подошли к мосту. — Мне пора, — сказала Аверия. — Поговорим, когда я вернусь. Она помахала ему, а затем развернулась и ушла. Каллен наблюдал, как Инквизитора встречают ее спутники, и они вместе пересекают мост. Он уже собирался отправиться в свой кабинет, когда заметил на земле маленькую фиолетовую ягоду. «Должно быть, она выпала из ее сумки», — подумал Каллен. Идя к себе в комнату, он улыбался, вспоминая, как летом собирал ягоды лимонника со своими сестрами и вдруг застыл на месте, прямо посреди внутреннего двора. — Лимонник, — прошептал Каллен, когда воспоминания прошлой ночи затопили его сознание.