***
Утром воскресенья Билл настороженно спустился к завтраку. На удивление, он проходил довольно мирно. Видимо, бабушка потратила весь свой пыл на вчерашний вечер, поэтому теперь молча ела, иногда морщясь, как бы намекая на плохие вкусовые качества предложенной пищи. Мать на это не обращала внимания, и также завтракала в молчании. Отец больше читал газету, чем ел. Билл присоединился к этому островку тишины. Впрочем, она была недолгой. Внезапно Миссис Моррис подняла глаза на парня, который вчера её интересовал меньше всех, и спросила: - Уже завёл себе девицу? А то я знаю, какие нынче распущенные дети пошли. В шестнадцать лет уже вовсю… Она не закончила предложение, видимо, считая, что то, что происходило после «вовсю» было оскорбительно даже выговаривать вслух. Билл не ожидал такого вопроса. Он уже хотел отрицательно покачать головой, как неожиданно вмешалась мать. - Да. У Билла есть девушка. Но он нас с ней не хочет знакомить. – надув губы, обиженно произнесла Сара. Парень неверяще смотрел на неё. Он знал, что она далеко пойдёт, чтоб увидеть его пассию, но не настолько же. Мать пилила его этим с того самого дня, как он рассказал об этой самой Пенелопе. - Я уже с ней расстался. – попытался выкрутиться Билл, но это было безуспешно. - Ой, да брось. Уж слишком у тебя довольный вид постоянно. Да и отлучки частые. Явно на свидания ходишь. Последнее было неправдой, так как отлучался он к друзьям, на которых не собирался забивать, вопреки его бурному времяпровождению с Пеннивайзом. Но спорить ему совершенно не хотелось, да и доказать что-то было бы очень трудно. - Кто она? Имя? Внешность? – твёрдым голосом спросила Миссис Моррис. Но прежде чем Билл успел что-то ответить, мать уже затараторила. - Пенелопа. У неё рыжие волосы и карие глаза. Сынок, с какой она семьи? – обратилась к парню мать. Парень с надеждой посмотрел на отца, надеясь, что тот утихомирит мать. Но Зак не решился, потому что, если с Сарой ещё можно было поспорить, то говорить что-то тёще ему не хотелось. - Пусть она сама обо всём расскажет. – вдруг произнесла гостья. – Пригласи её на Рождество сюда. - Но Рождество же семейный праздник. Она не захочет. – ещё пытался как-то откреститься от всего этого Билл. - Тогда раньше. – невозмутимо ответила бабушка. - Ладно, попробую пригласить на Рождество. – замогильным голосом пробормотал парень. Это была практически катастрофа.***
Билл метался туда-сюда в своей комнате. Пеннивайз и уточка, которые расположились на кровати хозяина спальни, апатично наблюдали за его мельтешением. В итоге, птице надоело это, и она разразилась громким криком. Это заставило Денбро остановился. С ним остановилась и уточка. Она залезла на руки клоуна, просясь ласки. Тот автоматически начал гладить её, не сводя глаз с Билла. Парень вдруг повернулся к монстру и спросил: - Ты же можешь стереть им память, ведь так? - и не дожидаясь ответа, облегчённо выдохнул. - И почему я сразу не подумал? Всё же так просто решается. Но Пеннивайз не спешил соглашаться. - Билли, я то, конечно, могу. Но сам подумай: твоя мать желает, чтоб у тебя была девушка. То, что я сотру ей память о наличии у тебя оной, не значит, что исчезнет её желание. Она и дальше будет надеяться, и спрашивать тебя постоянно. - С каких пор ты такой тонкий психолог? - язвительно поинтересовался Денбро. - И что ты хочешь этим сказать? - То, что легче познакомить её с твоей девушкой. И она от тебя отстанет. - Ты что, издеваешься? Где я найду рыжеволосую девицу с карими глазами, которую не знает мать? Ещё и уговорю её сыграть роль моей девушки. - Билл сверлил клоуна недовольным взглядом. - Зачем тебе кого-то искать? - фыркнул монстр. - У тебя есть я. - Прости, конечно, но на роль подходящей под описания девушки ты никак не тянешь. - Билли, забудь о том, что когда-то я сказал, что ты очень умный мальчик. Или у тебя просто амнезия? - О чём ты? - Вообще-то, я могу принять любой облик. - Ну уж нет. - отшатнулся Билл. - Тебя я не пущу в одну комнату с моими родителями. К тому же, никак не представляю тебя в том облике. - ехидно улыбнулся парень. - Помни, что я веками жил с Черепахой, которая меняла их, как перчатки, по сто раз на дню. Причём, и поведение своё меняла для определённого вида. Это было её любимое развлечение. Так что этому я научился искусно. - Пеннивайз вдруг тоже ехидно улыбнулся. - Да, и кстати, я отличный актёр. Не зря ж на него учился. - Всё равно, что-то я сомневаюсь. - задумчиво глядя на него, протянул Денбро. - Ну, тогда покажи мне этот облик. - Пусть это будет сюрприз. - усмехнулся монстр. - Никаких сюрпризов! - свирепо посмотрел на клоуна Билл. - Зная тебя, ничем хорошим это не закончится. - У тебя всё равно нет других вариантов. - пожал плечами Пеннивайз. - И я бы не позволил какой-то девице ошиваться возле тебя хоть один вечер. - затем он нехотя добавил. - За исключением твоей рыжей подружки, конечно. - Ещё бы ты мне запретил проводить время с Беверли. - фыркнул парень. Он и сам не заметил, как оказался очень близко к клоуну, так что тот окончательно притянул Билла к себе, а затем выдохнул в губы Денбро: - Но, всё равно, через полтора года ты с ними должен будешь попрощаться. Ты ведь выбрал меня. - Никого я не выбирал. - зарделся парень, пытаясь отвести взгляд. - Всё равно, рано или поздно мы бы все разъехались. - потом он взбодрился. - К тому же, это не значит обрывать полностью связи. Мы же не в каменном веке живём. Есть как связаться. - Ну как знаешь. - произнёс Пеннивайз, заваливая парня на кровать и нависая над ним. - Мистер Денбро, Вам не кажется, что, чтобы держать себя в тонусе, нужно как можно чаще делать зарядку для всего тела? Билл не стал с ним спорить, а только усмехнулся, примкнув губами к губам монстра.***
Как-то незаметно пролетело время и наступило 25 декабря. Билл был весь на нервах с самого утра. Он заранее предупредил семью, что Пенелопа, всё-таки, придёт, и сейчас сам не знал, чего боится больше: того, что это всё же произойдёт или того, что нет. Ближе к вечеру парень был на пределе. Пеннивайз не появлялся уже два дня, и Денбро не знал, что думать, может, клоун забыл о своей сегодняшней миссии, а, может, и нет. Но ровно в семь, как и было договорено, в дверь позвонили. Билл пошёл открывать вместе с матерью. На пороге стояла миловидная рыжеволосая девушка с карими глазами и пухлыми губами. Парень застыл в оцепенении, пока его мать уже вовсю приветствовала гостью и приглашала её пройти в дом, попутно тыкая локтем сына в бок. - Чего ты застыл? Как будто в первый раз увидел. - прошептала тихо она ему на ухо. Саре было не до того, чтоб продолжать какие-то расспросы, потому что нужно было закончить последние приготовления к ужину, и она поспешила покинуть комнату, оставив Билла с гостьей наедине. Парень тут же подлетел к девушке и совсем не деликатно, как подобает обращаться со слабым полом, схватил её за белую блузку, в которую та была одета. Денбро бросил взгляд ниже и увидел ещё и чёрную юбку едва достигавшую колен и туфли на не очень высоком каблуке. К тому же, на лице присутствовала косметика. Особенно выделялись ярко-красные губы на бледной коже. Эффектная девушка, чего уж там. Но Биллу было не до любования всем этим, он свирепо прошипел: - Какого хрена? Ты не мог выбрать что-то заурядней? На это барышня ехидно уставилась на него, обнажив белые зубы с выделяющимися острыми клыками, и совсем не по девичьи двинула плечами. - Я же должен понравиться твоей семье. Как никак, знакомство с родителями. Кажется, у вас, людишек, это очень важно. – голос был очень приятный и мелодичный. Но Билл не унимался. Правда, теперь его интересовало другое. - Почему даже в этом облике ты выше меня? - недовольно спросил он. И правда, он был ниже девушки на добрых десять сантиметров. - Малыш Билли, смирись. Это твоя карма. К тому же, сам сказал им, что я старше тебя. - Господи, ничем хорошим это не закончится. - покачал головой парень. - Да ладно, думаю, назревает что-то веселенькое. Может, даже покруче, чем накуриться травкой. - Только не смей им об этом говорить! - Разве это не комплимент? - удивлённо глянул на него Пеннивайз. - Ох. - схватился за голову Билл. - Может, сказать, что тебе внезапно стало плохо, и ты ушел домой... - лихорадочно бормотал он. - Расслабься, малыш Билли, всё будет отлично. - усмехнулся монстр. Затем со смешком добавил. - Но, если что, мы всегда можем покинуть Дерри раньше. Парень не успел что-либо ответить, так как раздался голос матери, созывающий всех в гостиную, где и будет проходить торжество. Там уже был накрыт стол. Билл чувствовал, что от волнения его тошнит. Все собрались и теперь знакомились с Пенелопой. Отец с матерью не скрывали восхищённого взгляда, адресованного девице. Их явно поразило, что такая красивая девушка встречается с их сыном. А вот бабушка была иного мнения. Она испепеляла Пенелопу своим фирменным взглядом. Та воплощала в себе все ужасные качества, которые, по мнению Миссис Моррис, могли быть во внешности девушки. Слишком вызывающий наряд, длинные распущенные волосы, яркий макияж. Дама не сомневалась, что и характер у этого исчадия ада ничуть не лучше. Она, хоть и не особо любила внука, но позволить этому монстру загрести его в свои лапы? Ни за что! Они чинно уселись за стол, сначала неловко начиная разговор о том, о сём, но потом Сара не выдержала. Ей хотелось многое узнать, и когда такой шанс сам пришёл к ней в дом, то его нельзя упускать. - Пенелопа, Билл очень мало нам о Вас рассказывал. Из какой Вы семьи? - потихоньку начала расспрос хозяйка дома. - Это очень трагическая история. - тут же приняла жалобный вид девушка. Билл мысленно застонал. - Дело в том, что отец бросил мою мать ещё до моего рождения. Мы долгое время жили вдвоём. А недавно мать и меня бросила одну. - О Боже. - ужаснулась Сара. Зак тоже был слегка поражен. Только Билл с бабушкой сверлили Пенелопу недовольными взглядами. Затем Миссис Денбро добавила. - Как же так? И Вы теперь живёте одна? - Да. - чуть ли не всхлипнула в ответ девушка. - Мать забрала всё, даже кота. Оставила мне только стулья. И дом... - замялась она. Матери Билла очень хотелось как-то подбодрить бедняжку, а самому Биллу стукнуть посильнее, но пришлось держать себя в руках, стиснув кулаки. - Ну, хоть есть, где жить. - попыталась утешить Сара. - А как вы познакомились с Биллом? А то этот негодник нам ничего не хочет рассказывать. Девица тут же ожила, радостно вскинув голову. Парень сидел с ней рядом и не преминул ударить незаметно под столом ногой, но в ответ получил такой же удар. Видимо, кого-то после всего этого ждёт огромная ссора. Тем временем, Пенелопа радостно начала: - Нас объединила любовь к канализации. Сара тут же возмущённо и шокировано вскинула брови. - Но мой сын не любит никакие канализации. - уверенно произнесла она. А вот Зак, наоборот, кивнул головой. - Это у него от меня. - пробормотал он. Бабушка всё это время молчала, с интересом собирая информацию. Билл решил на всё махнуть рукой, уже будь что будет. Девушка же продолжила: - Мы встретились... - она на секунду задумалась. - Возле водостока. Правда, он почему-то испугался меня. - надув губы, обиженно произнесла девица. Родители с укором посмотрели на сына, мол, как можно было страшиться такого милого создания. Но вот теперь бабушка одобрительно кивнула головой. - Тогда он убежал от меня. - уже довольным голоском вещала Пенелопа. - Но спустя некоторое время будто сама судьба сводила нас вместе. Он стал неожиданно появляться передо мной. Билл на секунду забыл о своём пофигизме и возмущённо уставился на девушку. «Это кто ещё перед кем являлся?» - подумал он. Та посмотрела на него в ответ, давая понять всем видом, что ему стоит помалкивать. Парень опять махнул на всё это рукой. Пенелопа снова продолжила: - Конечно же, в отличии от него, я не влюбилась вот так быстро. Мне пришлось даже съездить на недельку в другой город, чтобы всё серьезно обдумать. Ведь разница в возрасте, разные вкусовые предпочтения, характер и так далее. Но всё же я решила дать ему шанс. - гордо закончила девушка. «Спокойствие, только спокойствие». - билось в мыслях Билла. - Кстати, меня в образе брюнетки он не оценил. - снова обиженно произнесла девица. - Я думаю, тебе любой цвет подошел бы. - ободряюще улыбнулась Сара. - Билл просто ещё не до конца осознал своё счастье. "Счастье" ухмыльнулось и бросило на парня победный взгляд. Хозяйка дома кое-что заметила, о чём поинтересовалась у Пенелопы. - Дорогая, почему ничего не ешь? - она будто не замечала, что другие тоже не едят, а с интересом следят за ходом беседы. - Ой, да понимаете, диета и всё такое. - ненавязчиво отмахнулась девушка. - И я могу есть мясо только прожарки rare.* - Или вообще сырое. - очень тихо добавил Билл, так что его услышала только Пенелопа. Сара и понятия не имела, что значит эта прожарка, поэтому поспешила сменить тему. - А ты где-то учишься? - снова обратилась она к собеседнице. - Нет, но собираюсь когда-нибудь попробовать на актрису... или на патологоанатома. - на миг задумавшись, добавила девушка. Остальные шокировано уставились на нее. Даже Билл. - С чего вдруг на патологоанатома? - наконец, и отец задал вопрос. - Просто я очень хорошо разбираюсь в анатомии, в организме человека. В его внутренностях. - даже чуть облизнулась девица. Билл понял, что пора как-то это прекращать, поэтому тут же поспешил отвлечь мать разными вопросами, но тут неожиданно вмешалась бабушка. - И насколько Вы серьёзны в отношении моего внука? - сухо спросила она. - Насколько это вообще возможно. - девушка смерила Миссис Моррис лукавым взглядом. - И что, даже пожениться готовы? - теперь она обращалась к обоим. Билл замялся. Конечно, ни о какой женитьбе не могло быть и речи, но Пенелопа его опередила с ответом: - Возможно, когда-нибудь. - пожала плечами она. - Но нас связывают узы куда крепче, чем эти глупые людские обряды. Все предпочли не замечать последних слов девушки. - А что за узы куда крепче? - всё же решилась поинтересоваться Сара, надеясь в ответ услышать слово любовь. - Я не хочу его убить. - будто шутя, произнесла девушка. А вот Билл захотел её убить, о чём успел подумать, будучи уверенным, что его мысли прочтут. Внезапно на лице девушки появилось мстительное выражение. Билл ещё не понял, что к чему, как вдруг чужая рука под столом оказалась на его паху. Он кинул быстрый взгляд вниз и увидел, как пальцы с красными наманикюренными ногтями расстёгивали ширинку на его штанах. Он тут же попытался убрать чужую руку, сжав её в своей, но это было безрезультатно. Пальцы вцепились в его член мёртвой хваткой. Билл кинул уничтожающий взгляд на Пенелопу, которая как ни в чём не бывало отвечала на вопросы матери. Парень снова начал бороться с чужой рукой, но та уже достала его орган, который вопреки всей неуместности в этой обстановке, начал возбуждаться. Билл стиснул зубы. Он как никогда хотел убить существо, которое сидело возле него и теперь активно водило рукой по его члену. Парень старался унять стоны, сцепив зубы и прикрыв ладонью рот, упершись локтем о стол. - Сынок, с тобой всё в порядке? - заметив странное выражение на лице сына, спросила Сара. - Ага... - еле выдавил из себя Билл, шумно выдыхая. Матери не хотелось сейчас зацикливаться на состоянии парня, и она продолжила задавать вопросы его девушке. Тем временем, рука на его члене заметно ускорилась. Это, конечно, нельзя было сравнить с полноценным сексом или даже минетом, поэтому рассудок Билл не терял. Он отчаянно не хотел спалиться перед семьей. Но мать с отцом не обращали на него внимания, а вот бабушка как-то странно заглядывала ему в глаза. Парень подумал, что уж она-то точно ни о чём таком не подумает. По крайней мере, очень на это надеялся. Ладонь на органе проводила последние рывки, подводя Билла к разрядке. Он с шумным выдохом кончил, чувствуя отстраненность от всего. Где-то в затуманенном разуме промелькнула мысль, что надо, всё-таки, убить кое-кого. Едва различив щелчок пальцами, он почувствовал, как его одежда снова стала чистой, а всё та же чужая рука уже застёгивала ширинку на штанах. Остаток вечера прошёл в относительном спокойствии. Билл сидел и пофигистично слушал разговоры других. В конце мать сказала, что уже поздно, и парню стоит проводить девушку домой. Хотя Зак тут же предложил подвезти, но был явно пьян, и это могло закончиться плохо. Билл с Пенелопой вышли на улицу и в молчании прошли несколько метров от дома парня, сев на какой-то услужливо предоставленной лавочке. Наконец, Денбро нашёл в себе силы обратиться к девице. - Какого хера эта было? – вяло прошептал он. - Я был крут, да? – всё также не меняя облик, задорно улыбнулся Пеннивайз. - Завтра тебя ожидает грандиозный скандал. – махнул рукой Билл, зевая. Сейчас ему хотелось спать, а не спорить. - Буду ждать. – усмехнулся монстр. – Ммм, малыш Билли, неужто, тебе пора в кроватку? - Да иди ты. – опять слабо махнул рукой парень. Но Пеннивайз, вставая, подтянул парня к себе и попросил закрыть глаза. Они оказались в комнате Билла, где уже безмятежно спала уточка. - Но я же должен быть внизу. Родители удивятся. – ещё пытался сопротивляться Денбро. - Не волнуйся. Я об этом позабочусь. – приставил палец к губам парня монстр. Затем он максимально приблизил своё лицо к Биллу и прикоснулся к его губам своими в лёгком поцелуе. Через минуту, отстранившись, Пеннивайз задумчиво произнёс: - А неплохой облик. Даже наклоняться не надо. Но парень уже засыпал, и явно не хотел думать о том, что впервые в жизни, так скажем, его поцеловала девушка. С усмешкой глядя на него, монстр щёлкнул пальцами, и Билл оказался в своей пижамной одежде. «Очень удобно». – успел подумать парень, прежде чем упасть головой в подушку и заснуть. Благо, на уточку он не лёг. Пеннивайз ещё некоторое время постоял, задумчиво разглядывая Билла, а потом растворился, будто его и не бывало.***
На следующий день, когда Билл спустился к завтраку позже обычного, его ждала приветливая мама и нахмуренная бабушка. Отец уже был на работе. Мать тут же радостно поприветствовала сына, а Миссис Моррис сухо ему кивнула. - Пенелопа чудесна. – тут же начала Сара. – Правда, ты говорил, что она стеснительная почему-то. - Уже не стеснительная. – пожал плечами Билл. - Ты должен с ней расстаться. – твёрдо сказала бабушка. Дочь тут же стала спорить со своей матерью, а парень не особо вслушивался в беседу. Он думал о том, какой скандал сегодня закатит Пеннивайзу.