***
Как бы то ни было, а после того случая в номере Билл больше не хотел в нём оставаться. Как, впрочем, и в Дерри. Уже давно пора было вернуться домой, хоть там их поджидал монстр похуже Пеннивайза. С кроваво-красным клювом, почему-то очень напоминающим нос клоуна. Может это, может что-то ещё останавливало Билла от того, чтоб немедля рвануть в аэропорт. Вместо этого он уже в одиночестве слонялся по улочкам Дерри, думая о том, почему хочет ещё побыть в городе. Парень и сам не заметил, как набрёл на улицу, которая много для него значила. Улицу со своим бывшим домом, который до сих пор на ней присутствовал, хотя уже снаружи можно было сказать, что его не обошёл капительный ремонт. Но это было неважно. Билл нерешительно подошёл к двери, думая, постучать или нет, и как объяснить нынешним хозяевам цель визита. Только прежде чем он успел хоть что-то сделать, его взгляд зацепился за табличку, которая висела на двери. На ней чёрными буквами было напечатано: «Сдаётся в аренду». И номер телефона. Денбро ещё пару минут подумал, а потом достал мобильник, набирая нужные цифры. - Снимать свой некогда родной дом в аренду? Почему бы и нет? - тихо пробормотал парень, прежде чем нажать зелёную кнопку.***
Планы у Билла были грандиозные. Но не очень радостные для Пеннивайза. Точнее, его не радовало своё участие в них. Ибо нафига это всё? Первым делом после успешной договорённости с хозяином по поводу аренды дома, Денбро сообщил монстру, что они улетают домой. Догадки мужчины о том, что Билли тронулся умом, видимо, подтвердились, но не успел он это сказать вслух, как парень пояснил, что самого Пеннивайза не отправит, ибо знает, что тот может и не вернуться. Уж зная его. А домой надо, чтобы забрать уточку. На вопрос: «С хуя ли это мы должны её забирать сюда, а не сами там остаться?», Билл невозмутимо ответил, что у него в Дерри остались незаконченные дела. Пеннивайз только тяжко вздохнул и достал телефон, чтоб пожаловаться Себастьяну на свою тяжелую судьбу в лице одного несносного мальчишки. В ответ ему прилетело исполненное точно такими же страданиями сообщение. Сиэль в конец задолбал Михаэлиса разговорами о смене позиции. Монстр, ухмыльнувшись, написал, что в этом случаи проще дать, чем отьебаться. Демона такой совет не очень-то успокоил, и он напомнил Пеннивайзу благодаря кому вообще господин задумался обо всём этом. В конце концов, между ними возник жаркий спор смсками, в разгар которого неожиданно вмешался Билл с очередной очень важной просьбой. Он прекрасно знал, с кем переписывается его монстр, правда, пока не препятствовал этому. Хоть ему не очень это нравилось. Ибо Денбро по-прежнему считал, что Себастьян плохо влияет на Пеннивайза, о чём часто спорил в смсках с Сиэлем. Ну да, это была одна из причин, почему Билл не запретил общаться тем двоим. Правда, иногда он совсем не нарочно отрывал мужчину от его занятия парочкой просьб: - Присмотри пока за уточкой. Мне сейчас некогда. И сходи в магазин за хлебом. И беконом. И вынеси мусор. Можешь, ещё убраться в доме и приготовить что-нибудь на вечер? Не дожидаясь ответов, Билл уже хотел развернуться и пойти заниматься своими важными делами, но Пеннивайз пригвоздил его взглядом к месту. Очень невозмутимым взглядом. Монстр спокойным голосом поинтересовался: - И как я должен всё это делать одновременно? - Ну, у тебя же есть вся эта твоя сила и прочая фигня. - поспешно пробормотал Билл, попутно подлетая к мужчине и целуя его в щёку, что было очень даже неожиданно для них обоих. А когда парень внезапно ещё и произнёс: «Пожалуйста», Пеннивайз уже и не знал, что думать. Видимо, Билли таки тронулся умом. Пока он об этом думал, постукивая телефоном по подбородку, мальчишка исчез. Монстр настрочил ещё пару задорных смсок Себастьяну и отложил телефон. Уточка тут же заняла в его руках место гаджета. Пеннивайз усмехнулся, глядя на неё. - Ну что, прогуляемся до магазина? - предложил он птице. - Кря. - согласно ответила Билливайз.***
Но даже то, что тогда Пеннивайз выполнил все просьбы Билли, не могли спасти его от того, что хотел от него парень сейчас. Монстр и так пошёл на уступки, и напялил на себя этот дурацкий чёрный костюм. Но бабочка? Нет уж, увольте. Собственно, из-за неё чуть и не разгорелась ссора, которую успешно потушила уточка. Тем не менее, оба не сдавались. - Пеннивайз, ну что тебе стоит? - пытаясь укорить его, протянул Билл. - Мне стоит моих нервов, которых и так уже осталось мало из-за тебя. - Да я тебя щас... - Кря. - уточка предостерегающе просигналила им, давая понять, что выслушивать громкие споры она сегодня не намерена. В конце концов, им удалось найти кое-какой компромисс в виде галстука, и пара направилась туда, куда, собственно, и собиралась так долго. Уточку пришлось оставить дома. Впрочем, та, кажется, была этому очень рада. Её ждал ещё денёк спокойствия. Лучший по отзывам в интернете ресторан «Dirt» встретил Билла с Пеннивайзом подозрительным затишьем, которое, впрочем, быстро разрушилось криком: - Большой Билл, сколько лет, сколько зим. К паре мигом подлетел мужчина лет сорока – сорока пяти с тёмными вьющимися волосами. За стеклами очками радостно сверкали карие глаза. Некоторое время он и Билл сверлили друг друга взглядами, пока не подошли впритык, чтоб крепко обняться. Пеннивайз в своём человеческом обличье со скучающим видом наблюдал за этим. Он так уж и быть, милостиво позволил Билли обниматься сегодня с кем ему вздумается. Ну почти… И не больше тридцати секунд. Наконец, те оторвались друг от друга, и Денбро пристально всматривался в мужчину напротив. Как и тот на него. Вскоре, парень с усмешкой промолвил: - Бип-Бип, Ричи. Я тоже рад тебя видеть. - Ещё бы не рад был меня видеть. – ухмыльнулся Тозиер, а потом обратил внимание на спутника Билла и поражённо выдохнул: - Билл, ты расстался с Пеннивайзом и остался жив? - Ричи, это он и есть. – тихо прошипел Денбро. - Бип-Бип, Ричи. – с кровожадной улыбкой поприветствовал Балабола монстр. - Пардон, не узнал. – примирительно поднял руки Тозиер, а потом, пристальней вглядевшись в мужчину напротив, поинтересовался: - Сделал пластическую операцию? Билл понял, что ещё пару фраз, и пластика понадобится самому Ричи. Или ему уже ничего никогда не понадобится, поэтому поспешил отвлечь давнего друга непринуждёнными разговорами о моде-погоде. Но тот не спешил увлекаться этими разговорами, а переключил своё внимание на самого Денбро. - А ты, я вижу, хорошо сохранился. – усмехнулся мужчина. - Ага, последствия ритуала.– просто ответил Билл. Он решил в этот день не просить Пеннивайза накладывать иллюзию старения. В конце концов, сегодня его должны понять. – А где Эдди? – спросил парень. - Скоро будет. – зловеще ответил Тозиер. – Он недавно, представляете, сдал на права. Взял здесь в аренду машину, и теперь ругается с парковщиком, потому что, видите ли, этот драндулет не помещается на парковочном месте. Просто кое-кто едва садится за руль и тут же вспоминает о своём ингаляторе. Вопреки этому ужасающему рассказу, через пару минут появился вполне невредимый и жизнерадостный Каспбрак, который тут же кинулся в объятия Билла. Пеннивайз с Ричи неодобрительно смотрели на них. Разговор друзей, который проходил в холле, прервал женский приятный голос. Те посмотрели на источник звука и увидели красивую рыжеволосую даму, шедшую под руку с темноволосым худым мужчиной. Они тоже заметили их. Снова некоторое время длилась немая пауза, пока на весь холл не прозвучало: - Беверли. - Бен. - Ричи. - Эдди. - Билл. - Задрали. – это прошипел себе под нос Пеннивайз, которому опять пришлось наблюдать за торжественными объятиями всех со всеми. Минуточку. Билли и очкарик уже обнимались. Так какого чёрта полезли друг к другу ещё раз? Не успел монстр возмутиться такой выходке, как на него самого обратили внимание. Беверли, в отличии от Ричи, сразу же узнала, кто является спутником Билла, хоть и не разу его не видела в этом облике. Женщина не знала, что сказать, но уже то, что её друг столько прожил с этим монстром и остался жив, заслуживает кое-какого смягчения по отношению к его мужчине. Но, всё равно, радости от встречи с ним Миссис Хэнском особой не испытывала. А её муж тем более. Впрочем, это никого и не волновало. А Пеннивайзу так вообще было пофиг. Он бы предпочёл остаться дома с уточкой, но Билли заставил его притащиться с собой. Вскоре, одновременно прибыли последние из их давней компании. Стэнли Урис и Майкл Хэнлон, заметно постаревшие, но всё также пышущие энергий и наполненные радостью от долгожданной встречи. И снова все эти объятия по кругу. Монстр мысленно убивал всех и жалел, что не убил ещё тогда в 80-тых. За их заранее заказанным Биллом столом в арендованным для этого вечера зале царила оживлённая, дружественная атмосфера, которую не омрачал даже недовольный Пеннивайз. Естественно, завязались разговоры про всё, потому что никто ничего друг о друге не знал. Выяснилось, что Беверли и Бен поженились двадцать пять лет назад, и у них было уже не только двое детей, но и пару внуков. Дама раньше работала дизайнером, а теперь занималась тем, что преподавала в театральном кружке в школе в Массачусетсе. Хэнском же посвятил свою жизнь архитектуре, и, казалось бы, борьбе с лишним весом, но похудел он достаточно легко и быстро, когда переехал от матери. Майк тоже был женат и жил в Бангоре. Не стал далеко уезжать от Дерри. Дослужился до высокой должности в одной строительной фирме и воспитывал дочь Мэри. Стэн таки женился на Мисс Харрис. Они, как и Пеннивайз с Биллом, много путешествовали, потом некоторое время жили в Израиле, но вскоре вернулись в США, поселившись в Нью-Йорке. Столица моды, видимо, здорово повлияла на Уриса, а может то его врожденное стремление быть заметным, но на встречу мужчина пришёл в синей шляпе, которая неплохо смотрелась на его неизменных кудряшках. Картину дополняли солнечные очки, которые он всё же снял в ресторане, и радужный костюм, с которого очень потешался Ричи. Кстати, о нём. Тозиер женат не был, хотя шутливо называл недовольного этим Эдди женушкой. Конечно же, они жили вместе. Балабол теперь балаболил на радио и иногда по телевизору, работая то пародистом, то ди-джеем, то ещё кем-то. И его такая жизнь устраивала, в отличии от Каспбарка, который выбрал себе стабильную профессию и стал учёным. Причём достиг в этом немалых успехов. Пока Пеннивайз незаметно под столом переписывался с Себастьяном, жалуясь тому на отвратительный мир, а тот ему в ответ на такой же отвратительный мир только в Англии, Билл с улыбкой смотрел на друзей. Родные, хоть и заметно постаревшие, лица. Он очень скучал по ним всем. Парень рассказал им и о себе, и об уточке, да и про Пеннивайза кинул пару слов, отчего монстр даже ненадолго отвлёкся от телефона, чтобы ответить несколькими колкими фразочками на язвительные вопросы очкарика. Когда главное было упомянуто, друзья перешли к воспоминаниям, и вспомнили почему-то Генри Бауэрса, о котором Ричи было, что сказать. Он возбуждённо воскликнул: - Представляете. – затараторил Тозиер. – Недавно включаю телек, а там гей парад показывают. Ну, я такой: «Фу, пидоры», и уже хотел выключить, как натыкаюсь на знакомые лица. И кто это мог быть? – повысил голос Балабол. – Генри Бауэрс с Патриком Хокстеттером! – торжественно закончил он. Ещё одна немая пауза, во время которой Пеннивайз успел мысленно пожалеть, что когда-то считал Бауэрса самым чётким пацаном в городе, прервалась Эдди, который вставил свою язвительную реплику, обращаясь к своему мужчине. - Ты, наверное, хотел сказать, что не по телеку это видел, а стоял рядом на том параде. - Таки да. – с ухмылкой добавил Стэн. Ричи возмущённым взглядом посмотрел на обоих, а потом в который раз перевёл взор на костюм Уриса. - Кажется, тебя я тоже там видел. Между мужчинами завязался жаркий спор. Билл подумал, что жаль нет уточки, которая могла бы всё разрулить. Но Беверли отлично сделала это вместо неё и влепила легкие подзатыльники всем спорящим. А дальше было ещё кучу разговоров, мелких споров и препирательств друг с другом. К концу Ричи и Пеннивайз даже более-менее нашли общий язык, потому как оба обладали отвратным чувством юмора, по мнению Билла. Жертвами их шуточек стали в тот вечер все. Закончилась эта встреча ещё одними объятыми, в которые втянули даже возмущающегося Пеннивайза. После обмена контактными данными все, наконец, начали расходиться. Но никто не собирался так быстро разъезжаться по домам, и они договорились встретиться на следующий день, чтобы просто прогуляться по городу. Пеннивайз с Биллом неспешно брели в сторону дома. Денбро был немного пьян, так как без алкоголя на встрече не обошлось, поэтому парень, то ли для поддержания равновесия, то ли просто по своей прихоти, прижался к монстру. Тот его приобнял. Спустя некоторое время, Билл лениво произнёс: - Пеннивайз, скажи, что любишь меня. - Я люблю тебя, ничтожное существо. - А теперь без этих слов. - Ничтожное существо. - Кто? - Ты. - Ненавижу тебя. - Взаимно. Билл хотел обидеться и отлипнуть от Пеннивайза, но что-то не давало этого сделать. Было так уютно и хорошо прижиматься к его боку. Да и эта рука на спине… Уточка встретила их на диване. Она вальяжно разлеглась на нём, и не думала вставать. Ещё и посмотрела на явившихся прищуренными глазами и щёлкнула клювом, мол, чего припёрлись. Но эти двое не обратили на такой холодный приём от птицы никакого внимания. Они завалились на диван рядом с ней, благо пока что не с не теми самыми целями, которые быстро бы согнали Билливайз с места. Наоборот, оба активно начали её гладить и почёсывать перья. Ну что ж, пока что она была довольна. Можно и потерпеть эту парочку. Но благодушие птички длилось недолго, потому что вскоре руки хозяев переместились с неё на друг друга. И не только руки. Короче, бедная уточка вынужденно была срочно покинуть диван и перебраться в иное, более спокойное место. Но если эти двое думают, что им это так просто сойдёт с рук, то они ошибаются. Завтра их ждёт самое приятнейшее из пробуждений – громкий крик на ухо. Обдумывая месть, Билливайз и не заметила, как заснула в своей лежанке. А тем временем, где-то в Англии Себастьян с Сиэлем таки попробовали смену позиций, точнее, поменялись ролями на денёк – Михаэлис, наконец, смог почувствовать себя господином, а Фантомхайв его дворецким. Но бывший граф уже обдумывал план, как отомстить демону за все издевательства, которые он натерпелся всего за какой-то несчастный день, побывав в шкуре слуги. Впрочем, это уже совсем другая история.