Взлеты и падения

       И каждый день в голове всплывают все одни и те же кадры — эти назойливые воспоминания о том настолько прекрасном, но и настолько же разочаровывающем вечере. Вспышка в памяти о том, как он ждет ее у порога, встречает, чтобы вместе пойти на вечеринку. Та шумная атмосфера в зале. И, конечно, тот самый момент на балконе, растянувшийся в бесконечность. А дальше — опьянение до беспамятства и слезы в туалете. Стыд, самообвинение, ощущение безысходности и попытки приглушить это любыми способами.        После этого очень сложно идти до конца, совершать все новые и новые попытки, пробовать, добиваться. Руки сами по себе опускаются, и, не смотря на желание, попытки Арнольда добиться внимания Хельги притупились, а сам парень практически отчаялся. Хельга же боялась с ним первой выходить на контакт, думая, что однозначно обидела его в тот вечер. Все больше и больше они оба копались в себе, искали в самих себе причины и ошибки. Но, как бы оно ни было, не особо спешили их исправлять.        После того случая они долго не общались. Если быть точнее, около месяца. Прятались друг от друга. Стыдливо опускали взгляд, когда их глаза случайно (или не совсем) встречались. В некоторые дни даже не здоровались, а если и здоровались, то небрежно бросая простое «привет», глядя куда-то в сторону, чтобы не показывать своих переживаний каждый раз, когда видят друг друга.        Арнольд был для Хельги чуть ли не наркотиком (скорее даже не столько Арнольд, сколько их совместное общение, которое безумно затягивало ее). Она успела привыкнуть к нему, и потому сейчас испытывала острый недостаток — ломку — по их общению. И конечно, как любой наркоман, у которого ломки, она бегала и гонялась повсюду в поисках новой дозы Арнольда. Она пыталась чаще появляться в тех местах, где появляется он, общаться с его друзьями, ходить в школу каждый день, чтобы не пропустить малейших контактов с ним, и все ради того, чтобы хотя бы видеть его, ощущать на себе его взгляд, чувствовать его присутствие. Но это еще больше ударяло по ней, так как ощущения были как какое-то самоподдразнивание: ты видишь то, что ты хочешь, оно всегда рядом с тобой, но получить ты его не можешь. Это как иметь в холодильнике торт, зная, что ты на диете, и постоянно смотреть на него, глотая слюнки, а потом вспоминать про свои цифры на весах.        В один момент девушка решила покончить с этим мазохизмом. Решилась сама пойти ему на встречу.

***

       Приятные вещи случаются в тот момент, когда их совсем не ждешь. Когда Арнольд совершенно не ожидал, Хельга внезапно позвала его погулять. Просто и без предупреждения. Еще вчера вы даже не здоровались, но вот — сегодня она приглашает тебя на прогулку, и ты, конечно, идешь. Идешь, потому что ждал возможности вновь провести с ней время. Идешь, потому что скучал. Идешь с радостью, потому что для тебя было невыносимо каждый день видеться в школе, но так и не общаться.        Один звонок на домашний в воскресное утро — и настроение уже на высоте. Окружающий мир вновь приобрел свои краски и, казалось, все так же хорошо, как и было раньше. Потихоньку появляется волнение — как пройдет эта встреча после такой долгой паузы?        Арнольд начинает думать, как бы поступить, как не облажаться на этой встрече. Зовет с собой для поддержки Джеральда и Фиби, но они планировали провести день вдвоем и в другом месте. Парень начинает все больше волноваться, но желание встретиться перебивает всяческое волнение и он идет на встречу.        Хельга и Арнольд традиционно встречаются в том же парке, где любили гулять целой компанией. Однако из-за долгого перерыва в общении темы для разговоров находятся с трудом, а обстановка стоит какая-то напряженная. Казалось бы, так сильно хотели увидеться, а в итоге при встрече даже не нашли, о чем бы поболтать. Наверное, потому, что вопрос «Что нового?» ставит в тупик. Так и тянет ответить: «Без тебя ничего нового, сижу на месте и впадаю все больше в апатию», но ведь не хочется ударить в грязь лицом. И они оба молчат.        Из-за этой неловкости в общении они расходятся довольно рано, каждый по своим придуманным «делам». С одной стороны — этот день был толчком вперед, но с другой — и шагом назад.        Они оба заметили, что после перерыва в общении им придется теперь снова привыкать друг к другу, чтобы избежать этих нелепых пауз, неловкости и прочего.        После этого дня Хельга еще дважды звала Арнольда на прогулку, т.к. сам парень пока на это не решался. К тому же, для девушки было важным показать ему, что она сама хочет этого общения, потому что, как ей казалось, в том, что они перестали общаться, по большей части виновата она.        Арнольд и сам очень хотел этих встреч, но на второй их прогулке все же отказался прийти, придумав левые дела, хотя сам просто побоялся, что снова будет такая же неловкая обстановка.        На следующий раз он уже был готов пойти погулять вдвоем, но, как назло, что-то должно было пойти не так: опять появились дела, но в этот раз настоящие, и отказаться от них было нельзя. Говоря Хельге «нет» второй раз подряд, парень подозревал, что может ее обидеть, но не мог поступить иначе и по этой причине отчитывался перед собой весь вечер — весь тот вечер, что мог провести с ней.        Хельга с каждым разом все больше расстраивалась. Ладно, один раз погулять не удалось. Но второй подряд? Появлялось ощущение, что парень ее избегает. Хельга вновь начинала ругать саму себя за тот позорный случай на вечеринке с Рондой. Не поступи она так, возможно, они бы уже были вместе. А с другой стороны, может быть, ему и самому не сильно хочется видеться. Может, за этот месяц он уже успел потерять к ней всяческий интерес?        С такими мыслями Хельга перестала звать Арнольда куда-то первой. Захочет — сам позовет, она свое дело сделала. Да и в конце концов, в отношениях стоит делать одинаковое количество шагов навстречу друг другу — не больше и не меньше: вот и наступила его очередь.        Арнольд же был до сих пор не уверен в чувствах Хельги — в заблуждение его вводили воспоминания о том вечере. Нужен ли он ей? Не будет ли это выглядеть, будто он навязывается, если он сам начнет звать ее гулять? Парень не хотел быть навязчивым и предпочел бездействие.

***

       Наступил февраль. Все дни были так же серы, скучны и однообразны. Все мысли крутились вокруг одного и того же, что совершенно мешало концентрировать свое внимание на чем-либо другом. Они иногда даже не помнили, что сегодня за день, но всегда могли вспомнить, как их объект воздыханий сегодня выглядел.        Во втором семестре нагрузка в учебе повысилась, материала было все больше, а времени на изучение — все меньше. Если Хельга еще как-то справлялась, то Арнольду пришлось ходить на дополнительные занятия по определенным предметам.        Одна из перемен очередного нагруженного рабочего дня. Хельга все же не могла терпеть этого пофигизма с его стороны, и вновь, как и раньше, позвала парня погулять сегодня, оправдываясь перед собой тем, что «за счастье нужно бороться».  — Арнольд, — остановила она его, схватив за рубашку. — Ты бы не хотел сегодня погулять? Или сходить куда-то.  — Я бы с радостью, — ответил парень на ходу, — но у меня сегодня еще дополнительные занятия, от которых я не могу отказаться. Может, в другой день? — спросил он, а сам ругал себя: «Дурак! Тебя зовет гулять девушка, которая тебе нравится, а ты предпочитаешь ей какие-то уроки!».        «Какие дополнительные занятия? Сегодня 14 февраля, всех отпускают пораньше», — подумала Хельга. «Наверное, — решила она, — он действительно меня избегает».  — Знаешь что? Если ты даже сегодня отказался, то не надо в другой день. Вообще не надо, — озлобленно ответила девушка и убежала.        «Но почему именно сегодня? Что такого в этот день?» — гадал он, и не понимал вплоть до конца учебного дня.  — Арнольд, — обратился к старшекласснику учитель, что вел дополнительные занятия. — Сегодня дополнительных уроков не будет из-за праздника.  — Какого еще праздника? — озадаченно спросил он.  — Смеешься что ли? День Святого Валентина. — И тут ему вмиг все стало ясно. — Вся школа в сердечках. Короткий день. Не заметил? — не успел учитель договорить, как Арнольд уже побежал из школы.  — Извините, мне срочно нужно идти! — крикнул он учителю через коридор.        Парень выскочил из школы, забыв даже про верхнюю одежду, и начал глазами искать девушку. Но, увы, она уже ушла. Тогда он позвонил ей на мобильный, но трубка была тут же сброшена. После еще двух попыток дозвониться Патаки и вовсе выключила телефон. Парень понял, что определенно ее обидел.        Расстроенная и разочарованная, Хельга решила провести этот день в гордом одиночестве. Она пошла в одно кафе, где можно купить что угодно и кому угодно, и выпила в одиночку около литра вина. Не так она планировала провести сегодняшний день, вовсе не так, но что поделать — не от нее это зависело. Поэтому Патаки предпочла напиться до беспамятства, приняв литр на голодный желудок, чтобы просто не думать о своих проблемах в личной жизни. Довольно забавно, что какой-то месяц-полтора назад точно так же поступил Арнольд на вечеринке у Ронды. Алкоголь — конечно, не решение проблем, но способ скрыться от них на время.        Арнольд в растерянности побежал к ее дому, надеясь встретить ее там, однако услышал от Мириам, что Хельга еще не вернулась. Он сидел под порогом дома Патаки час, пока Боб, вернувшийся с работы, не прогнал его. Парень понятия не имел, куда делась его подруга, и не знал, что сделать, чтобы она на него не обижалась. Придя домой, он начал думать, как перед ней извиниться, и кое-что придумал.        На следующее утро Хельга приходит в школу ко второму уроку. Парень все время смотрит на нее с ожиданием, но она в ответ даже не поворачивается. В этот день она с Арнольдом даже не поздоровалась и, конечно, не общалась с ним на переменах.        На последней перемене Хельга залезла в свой шкафчик, чтобы забрать вещи, и увидела упавший конвертик, который кто-то просунул в ее ящик.        «Извини за вчерашнее. Потом все объясню. Приходи ко мне вечером. С меня шоколадка. Арнольд» — прочла она, после чего спрятала письмо в сумку и побежала на урок. Весь последний урок она не могла думать ни о чем другом, кроме как об этой записке и намечающемся вечере. Появилось впервые за долгое время какое-то воодушевленное оптимистичное настроение. Конечно, волнение тоже присутствовало, но лишь фоново — его перебивала жажда общения.        Наконец, наступает долгожданный вечер. Арнольд убирает комнату, покупает шоколадку и, плюхаясь на диванчик, смотрит через прозрачную крышу на плавно темнеющее небо и гадает: придет ли она? не придет? как все пройдет? будут ли они вместе?        Стук в дверь. Парень сразу вскочил и побежал открывать двери. Как он и полагал, там была Хельга.  — Привет, — слегка покраснев, сказал он, — проходи в мою комнату. — Чуть помолчав, добавил: — Если что, я не специально. Я действительно забыл, какая вчера была дата.  — Бывает, Репоголовый, — посмеялась она. — Хм, ну и чем займемся? — спросила Хельга. Девушке не хотелось, чтобы в очередной раз какие-то висящие паузы мешали их общению.  — Хочешь, я принесу чай? У меня, кстати, шоколадка для тебя. Как и обещал.  — Ну давай, — согласилась она, а про себя отметила: «пока все идет неплохо».        Этот вечер был совершенно обычным. Хельга и Арнольд пили чай, слушали музыку и просто общались. Они не делали ничего выдающегося, но, тем не менее, все сегодня казалось для них чем-то особенным.        В определенный момент они встретились взглядом и между ними произошел длинный поцелуй, такой же эмоциональный, как в тот вечер. Только в этот раз никто не убегал, никто не краснел, никто не давал пощечину. А сам поцелуй отдавал не алкоголем, а горьким черным шоколадом.        Когда уже совсем потемнело, Арнольд выключил свет. Они легли с Хельгой на кровать (кровать была узкой, так что парень прижал девушку плотнее к себе, чтобы она не падала) и смотрели на звездное небо. Просто лежали и наблюдали, иногда переговариваясь о чем-то, что приходит в голову, а в романтические моменты много и долго целовались, буквально растворяясь друг в друге и все еще не веря, что наконец-то все взаимно.