Not all at once

Солнце, до этой минуты казавшееся неподвижным, вдруг продолжило свой путь к четкой линии горизонта. Его свет проступал сквозь высокие окна, разбрасывая последние лучи по полу, бархатистым коврам и вазам с пышными букетами. Замок Кантерлота пустовал. Не было слышно в нём разговоров знатных особ, марша гвардейцев или шума придворных. Все они были сейчас слишком заняты, чтобы идти по тому же замковому коридору, что шла Темпест. Она не спешила. В конце концов, не каждый день принимаешь решения, которые поспособствуют изменению твоей жизни… К лучшему? Этого она не знала. После падения (в прямом и переносном смысле этого слова) короля Шторма, Шедоу вообще не видела что-то «лучшее». Каждый её нынешний шаг казался ошибкой не только для неё, но и для всех окружающих. Эта мысль прояснила её мысли, поэтому пони зашагала быстрее. А что если нет? Что, если её решение приведёт к худшему? Но что может быть хуже? Единственное, что ставило преграду — друзья. Впрочем, многих из них она никак не могла с уверенностью назвать друзьями. Так, знакомые. Но была пони, которую мысли не желали обходить стороной, не считаясь с её реакцией на решение, которое так долго обдумывала Темпест. Именно к ней она и направлялась. Мимо прошли двое столь редких теперь в замке гвардейцев. Они, то ли недовольно, то ли испуганно посмотрев на неё, ускорили свой шаг, стараясь уйти от неё как можно дальше. Ожидаемо. Да и какая разница? К подобному поведению со стороны здешних пони она уже привыкла. Вот наконец перед ней заветная дверь. Посмотрев на неё в упор, пони трижды постучала. Через секунду из-за двери послышалось «войдите», и Темпест вошла. Твайлайт сидела за столом в комнате, временно отведенной ей (как поняла Шедоу) под кабинет. На столе, на полу, на шкафах вдоль стен и вообще где только можно валялись белые листы бумаги, исписанные неровными, словно написанными в спешке словами. — Твайлайт, — осторожно позвала ее Темпест, видя, что принцесса занята. — Ты не уделишь мне несколько минут? В ответ она услышала что-то вроде невнятного «угу». — Это важно. И снова это безразличное согласие. Не выдержав, она подошла прямо к столу и несильно ударила по нему. Такое врядли кто-то стал бы игнорировать, поэтому Твайлайт отвлеклась от своих бумаг и все своё внимание обратила на вошедшую. — Ты чего-то хотела? — спросила она, и тут Темпест увидела, что под глазами подруги появились мешки. Она уже несколько дней не спала. — Я хотела сказать тебе, что… — Не здесь, — поняв важность разговора, прервала её пони и указала на стражей, которые стояли у входа в комнату, сторожа спокойствие принцессы. — Иди за мной. Они вышли из кабинета и направились в дальний конец коридора. Он заканчивался выходом на просторный балкон, дверь которого была приотворена. Вместе они зашли и заперли её за собой. Наступило молчание. Твайлайт с минуту тёрла глаза, заболевшие из-за резкого контакта с солнцем. Наконец, не в силах больше стоять в тишине, Темпест начала: — Я ухожу. Принцесса дружбы перестала бороться со светом и легким пощипыванием. Она удивленно уставилась на свою собеседницу. — Как… Куда? — на секунду потеряв дар речи, спросила она. — Я не знаю… Но это только пока. — поспешила добавить она, увидев, как лицо Твайлайт принимает выражение сомнения. — Почему ты уходишь? Шедоу заколебалась. Стоит ли говорить истинную причину? — Это сложно, Твайлайт. Куда бы я ни пошла — все шепчутся за моей спиной. Они знают, что я их враг, видят все те разрушения, что остались после меня. — она замолчала. — Я хотела помочь, но без магии я бесполезна. Я понимала это ещё в армии короля Шторма, но теперь, вновь оказавшись среди таких, как я… Я ощущаю это сильнее. Спаркл внимательно смотрела на неё. Казалось, она пыталась изучить каждую мелкую деталь в образе Темпест, которая, в свою очередь, не могла (да и не хотела) смотреть ей в глаза. Минуты тянулись долго, поэтому, услышав ответ, лиловая пони слегка вздрогнула. — Я просмотрела почти всю библиотеку Кантерлота, даже заглянула в архивы Стар Свирла, — она остановилась и посмотрела вниз, на сад, полный зеленой листвы деревьев и благоухающих цветов. — И ничего. Я не нашла способ вернуть тебе магию. — Не нужно было, — покачала головой она. — У вас и так много проблем после вторжения… — Я подумала что ты станешь счастливее, найди я нужное заклинание, — пожала плечами Твайлайт. — Но… — Спасибо. — только и смогла выдавить Темпест. Станешь счастливее Эти слова давно не давали покоя Темпест. В голову закрадывалась такая мысль как «счастье», но она и думать не желала о ней. Без магии, казалось ей, счастье невозможно. — Когда собираешься уйти? — неожиданно спросила Твайлайт. — Сегодня. Скорее всего, ночью. — не колеблясь, отвечала она. Им не хотелось уходить с этого балкона. Все ничтожные попытки Шедоу завоевать доверие в этом месяце кончались провалом. Она бы надолго уходила в тень, если бы не Твайлайт, которая, несмотря на сильную занятость, вновь и вновь повторяла ей, что она такая же, как и все, но при этом другая. Она говорила, что в детстве ей тоже было трудно найти друзей, на что Темпест отвечала: «Ты просто не хотела дружить с другими. В моём случае другие не хотели дружить со мной». После этой фразы Твайлайт делала ещё множество попыток, чтобы Темпест попробовала завести новые знакомства. Затем весь круг повторялся снова и снова, и вот наконец, после стольких многих попыток, пони решила не бороться. Уйти, убежать, залечь на дно — сделать всё, чтобы получить время на размышления, которого у неё не было. А обдумать следовало многое. — Тебе не кажется, что солнце сегодня садится медленнее обычного? — спокойно, словно пытаясь растянуть время, спросила Твайлайт. — Может принцесса Селестия и принцесса Луна снова повздорили, — предположила Темпест, слегка улыбнувшись. — В прошлый раз такая ссора ничем хорошим не обернулась, — вздохнула принцесса. И вновь тишина, однако на этот раз недолгая. Небо покрылось мириадами звезд, а луна сменила солнце. В саду под балконом застрекотали кузнечики, зашумели и начали просыпаться ночные животные и птицы. — Мне пора собираться, — сказала Темпест, на что Твайлайт кивнула, не сказав ни слова. *** Пока пони переодевалась, принцесса стояла за дверью её комнаты. Хотелось ей отпускать Темпест? Нет. Но Твайлайт понимала, что и удерживать её бессмысленно. Она не могла представить, что сейчас чувствует подруга, — как бы то ни было — она волновалась за неё. Принцесса дружбы вполне могла пойти за ней, но она уж точно не сделала бы такого понимая, что Темпест следует разобраться во всём самой — без чьей-либо помощи. Спаркл вошла в комнату. Перед ней стояла готовая к долгой дороге Шедоу, которая, сняв свою броню, надела простой черный плащ. — Я всё-таки решила куда отправлюсь, — сообщила она. — Я хочу вернуться домой. Да, возможно меня там не ждут или считают погибшей… — её голос надломился. — Я лишь хочу увидеть мою семью и дом. Никогда не думала о том, насколько я по ним скучала. Твайлайт не нашла что ответить. Она в очередной раз кивнула, а затем проводила Темпест до черного выхода. Стояла теплая и тихая ночь. Не чувствовался ветер, не были слышны звуки ночной жизни. Солнце зашло не так давно, а казалось, что уже глубокая ночь. — Ну что ж… — впервые за несколько минут сказала Твайлайт. — Я надеюсь, что ты благополучно доберешься до дома и найдешь свою семью. Темпест, до этого осматривавшая ясное небо, посмотрела на принцессу. Она не видела её лица, так как та опустила его совсем низко. Луна сверкнула в их сторону, слегка осветив, и только тогда пони удалось разглядеть в глазах Твайлайт выступившие слёзы. — Хэй, — начала Темпест, положив копыто ей на плечо. — Я вернусь. После всего случившегося мне… Не обойтись без тебя… и остальных. Твайлайт подняла голову. Она смотрела с примесью надежды и недоверия. — Возможно и так, но когда ты вернешься? Темпест опустила копыто. — Я не знаю. Мне необходимо время, чтобы все обдумать. Смириться с тем, что произошло и найти новый… путь? — она вздохнула. — Возможно, всё это я смогу сделать только в родной деревне. — Я бы хотела отправиться с тобой. — вдруг сказала Твайлайт. Темпест удивилась. — Зачем? У тебя и так много дел здесь, в Кантерлоте... После всего, что я сделала, ты хочешь отправиться со мной? — Да. Даже после всего, что ты сделала. — Я тебя не понимаю. Я разрушила половину этого замка, напугала всех жителей, заставила тебя и твоих друзей преодолеть половину Эквестрии, и после этого ты хотела бы пойти со мной? Почему? — Потому что я уверена, что всё это сделала не ты, — ответила принцесса. — Все это сделал король Шторм и его армия. Темпест не стала отвечать. Она была несогласна с Твайлайт, но часть её понимала, что в чём-то она права. Пони опустила глаза. Ей не хотелось вновь думать о Шторме. В этот момент, она почувствовала, как кто-то обнял её. Она вздрогнула, но не отстранилась. Приподняв копыто, она обняла Твайлайт в ответ. — А ещё, — услышала она шепот. — Ты спасла меня. И это то, что сделала действительно ты. Она решила не переубеждать принцессу. В конце концов, вопрос о том, кто кого спас также оставался открытым. *** Твайлайт смотрела вслед быстро удаляющейся тени. Она думала о том, что может ожидать эту пони дома. Некоторые предположения оставляли желать лучшего — их принцесса мгновенно выкидывала из головы. Что, если они её не примут? Или не простят, зная о всех злодеяниях, что она совершила после ухода? Что, если все, кого она знала, не узнают её? Или сошлют в изгнание? «Спокойно, — сказала Твайлайт сама себе и вдохнула приятный ночной воздух. — Не всё сразу».