"Ни одна ценность, подобно кладу, не лежит на поверхности."
© Народная дурость мудрость
- Мы пришли. - Проинформировал меня Айджи Тсучимикадо.
Итак, место действия - центральная, свободная от деталей интерьера, круглая площадка очень глубокого, ничем не примечательного подвала-склада артефактов одной из резиденций Тсучимикадо. Очень хорошо охраняемой резиденции. По всему периметру и по всей глубине. В том числе магией, технологическими средствами и вооружёнными охранниками. Первая замеченная мной небольшая странность: чувствуется, что по случаю прибытия высшего руководства и внезапных гостей, охраны расставлено больше, чем это делается в штатном режиме. Некоторые посты явно усилены дополнительными людьми сверх необходимой меры: кое-где бойцов первого клана явно больше, чем хороших укрытий или укреплённых позиций для них. Не намного больше, но факт. При других обстоятельствах я бы сказал, что это минус... однако не сейчас - охрана не толпится, действует согласованно и дисциплинированно. Да и вряд ли Айджи устроил бы подобное только ради того, чтобы пустить мне пыль в глаза, а значит, эта схема защиты объекта уже опробована и признана рабочей. Как бы там ни было, даже без учёта временного усиления, если высчитать предположительное количество охраны в штатном режиме, то ресурсы, брошенные на обеспечение безопасности, всё равно вызывают немалое уважение. Если мысленно собрать всех синоби, находившихся на последнем острове, то их получится едва ли многим больше присутствующих на данном объекте тсучимикадовцев. И это притом, что на острове скрытников охраняемая территория была больше раз в десять, плюс охранялись аж два комплекса, а не один, как тут. Кроме всего прочего, каждый из местных охранников оснащён амулетами и этими их одноразовыми печатями не хуже Маки Тсучимикадо, который также пошёл с нами.
Из всего первого клана, Айджи в целях соблюдения конспирации позволил сопровождать себя лишь своему доверенному Маки. Ну а что... глава клана, да один, да на такое, судя по всему, важное мероприятие - не комильфо. В плане безопасности ему угрожать могу лишь я с Си-тян и Флеммой, а в нас он вроде как уже убедился. Опасное заблуждение, учитывая то, что Флемму он ни разу не видел в деле. Быть может, даже вмешательство Стирателя Ноихары в нём, в смысле в этом заблуждении, и виновато, судя по тому, как Айджи изредка останавливается и кивает каким-то своим мыслям, словно решаясь на что-то, одновременно сомневаясь в чём-то другом.
- Но... тут же ничего нет... почти.
Иногда бывает просто необходимо сыграть дурачка и прикинуться, например, неспособным увидеть эту хорошо скрытую, сложнейшую... да-да, на самом деле сложную, даже по меркам моей старой родины, комплексную трансгрессивную магоформу. Просто если все или большинство моих предыдущих "достижений" и можно списать на необычайную талантливость с незашоренностью взгляда нового наследника Амакава, то моё даже поверхностное понимание
этой магоформы - уже никак. Айджи моментально сделает стойку и попробует разузнать у меня, каким это образом я разбираюсь в чём-то, что
настолько неподвластно для его понимания. В том, что эту трансгрессивную магоформу никто (кроме её создателя) до меня не смог, и в ближайшем времени, скорее всего, не сможет осмыслить, я даже не начинал сомневаться уже с первого же взгляда на данную магическую конструкцию. Тут нужны как минимум среднее диагностическое и
основа, чтобы, как выражается Ю, "декомпилировать" структуру. Чисто теоретически, как вариант, можно каким-либо образом записать на внешний носитель все эти компоненты, энергетические линии со степенями напряжённости, а потом уже потратить немалое время на систематизацию и эмулирование... Вот только копирование структуры нужно делать очень быстро: как и в большинстве других стационарных магоформ с материальной привязкой, у этой напряжённости компонент меняются динамически. Это значит, что пока маг-недоучка будет копировать одну часть данной конструкции, другие части успеют слегка измениться, и в итоге запись-копия не будет иметь никакого смысла. А для того, чтобы скопировать её всю и сразу, нужно быть либо её создателем, либо быть способным понять эту магоформу хотя бы без мелких нюансов, в общем плане и за короткий промежуток времени. Для чего, опять же, нужны
основа со средним диагностическим заклинанием.
Анализ... Успешно, со значительными погрешностями.
...На поверку магоформа оказалась слишком усложнена из-за нерационального дублирования блоков, видимо на тот гипотетический случай, если одни из них будут разрушены или начнут работать нестабильно. Но всё равно, по сравнению с этим образчиком, остальная местная магия выглядит примитивно. Итак... что же делает магоформа? Скорее всего, если судить по функциям компонент, создаёт некое локальное пространство. Причём делает это весьма неплохо - вплоть до любых энергетических составляющих. Это как если бы Айя могла убирать в свой "карман" всякие незнакомые ей артефакты и даже живых разумных существ, полностью "воссоздавая" любые переплетения энергий "внутри" её естественного пространства. Хм. А что, было бы неплохо поработать над моей цукумогами конверта в таком ключе... как-нибудь в будущем. Всё же расчёты с ритуалами и обязательными экспериментами для безопасности съедят весьма немало времени, мда... однако нужно вернуться из мечтаний в текущую реальность с неизвестной трансгрессивной магоформой. Так вот, кроме всего прочего, пространство магоформы полностью отрезано от внешнего мира - это я понял довольно чётко. Есть и блоки, которые не вписываются в общую картину, и назначение которых так и не удалось определить с наскоку, без эмуляции. Тем не менее, они явно работают: пропускают и задействуют какую-то специфическую магическую энергию... появляющуюся, между прочим, изнутри самого пространства. "Внутренний" природный источник? Да не может быть... в таком месте... Их всего на весь обитаемый мир не может быть больше семи штук, согласно магической теории.
Мда, удивил, Айджи. Теперь понятно, почему он до вмешательства Сае Кисараги не хотел мне показывать такую редкость. Хотя... я могу слишком накручивать себя. Если внутри пространства заперт высший аякаши, который и является своеобразным источником, то... В общем, версия ничем не хуже первой. Ха, а вот и скрытая, непримеченная ранее резидентная защита. Вернее, приметить-то я её блоки приметил, однако она так тесно переплетена с остальными частями магоформы, что я сначала спутал её с внутренним защитным контуром. Последнее хорошо бы сочеталось с тем фактом, что в конструкции присутствуют дополнительные компоненты для "запаса прочности" и стабилизация, уходящая корнями своих линий из блоков куда-то в землю. Всё это создаёт ощущение... какой-то магической тюрьмы в дополнительном пространстве.
Любопытно. Весьма.
- Я вижу, что ты уже заметил эту... магическую конструкцию. - Проследил мой задумчивый взгляд Айджи. - Весьма похвально. Немногие могут сходу отличить её от природного фона маны этого места. Слишком уж он... хаотичен. Аномалия. В общем-то и вызванная вот этим вот древним заклинанием. Вернее как, заклинание поставлено относительно недавно - сотню или чуть больше лет назад. Однако сделано это было одним из наших немногих сохранившихся фамильных артефактов, секрет изготовления которых восходит к Абэ-но Сэймэю... предку нашего рода, которому мы обязаны всеми знаниями искусства оммёдо, практикуемого кланом Тсучимикадо уже более тысячи лет.
Складно говорит. Словно отрепетированную для туриста программу. Хотя нет, насчёт "туриста" я загнул - эти сведения эксклюзивны, и вряд ли имеются в широком доступе. Разве что Якоин могут знать немало... в общих чертах. Но даже им наверняка не известно обо всех особенностях конкретно этого места, судя по степени конспирации. Раскопать историю первого клана в целом не должно представлять особых проблем, однако это не то же самое, что найти информацию об определённых древних амулетах. Более того, отрывки о происхождении Тсучимикадо были в том числе и у Амакава, если судить по "старой" памяти, так как про Сэймэя я знал.
Пока что мне больше непонятно другое, а именно причина, по которой Айджи вообще в теории должен был, выслушав от меня фразу-пароль, привести меня в это место и сделать... что-то, что ему обязано было не понравиться, судя по его реакции на острове. Однако я пока оставлю это вне уравнения происходящих событий. Быть может, у Тсучимикадо с Амакава была и есть некая старая договорённость. Очень старая. Той самой столетней давности, когда использовался один из артефактов первого клана. И тогда понятно, почему глава "божественных астрономов" попытался внаглую соврать мне после кодовой фразы. Договорённости договорённостями, а ситуация за сто лет могла поменяться кардинально. Я на месте Айджи тоже бы дважды подумал, исполнять ли какую-то замшелую договорённость между предками Юто и Тсучимикадо. Особенно если исполнение договорённости могло бы принести вред моей Семье. Я, конечно, серьёзно отношусь к соглашениям и обещаниям... даже тем, что даны не мной лично, а моими биологическими предками. Однако всему есть предел, и в моём случае, этот предел - сколь-нибудь существенный риск жизни текущих членов моей пока что очень малой Семьи. Если бы "вдруг оказалась", что между Тсучимикадо и Амакава есть некая полузабытая договорённость, например, о передаче первым демона высокого класса шестых "на опыты" с обязательным смертельным исходом... то Айджи даже не успел бы договорить в моём присутствии напоминание о подобном соглашении. Сталь или магия в его жизненно важных органах помешали бы ему это сделать. Моя сталь и моя магия, разумеется. Вызов на дуэль чести местными, насколько я понял, не практикуется, но
такое Главы Семей прощать не имеют права никому, и плевать на политические последствия.
- Допустим. И? - Не дождавшись продолжения от Айджи, решил я ускорить процесс.
Глава Тсучимикадо странно на меня посмотрел и после небольшого раздумья изобразил жест, долженствующий означать аналог пожимания плеч:
- И... всё. Предсказание Кузунохи о том, что однажды к кому-нибудь из потомков Тсучимикадо придёт кто-то, кто скажет пароль, свершилось. Моя роль, как человека, временно заменяющего главу первого клана, состояла в том, чтобы провести сюда сказавшего ключевую фразу... и позволить ему встретиться с Кузунохой Кицунэ, нашим прародителем специальной силы рода. Да-да, это не слухи - наш род действительно был зачат аякаши и человеком, хоть и считается, что это невозможно... Юто, я надеюсь, всё, что я тебе сейчас сказал, не сойдёт с твоего рта и не осядет где-нибудь ещё. Я даже пошёл на то, чтобы выдать эту конфиденциальную информацию при твоих ёкаях-свидетелях, уж даже сам не знаю, почему. Словно меня что-то заставило... ну да ладно, я лично удостоверился в том, что твои аякаши исполнят любой твой приказ, а значит, будут держать язык за зубами.
Занятное дело. Кстати, о моих спутницах. Флемма громко, продолжительно, и прямо-таки душераздирающе зевнула. Будь на её месте обычный человек, он бы точно получил вывих челюсти от подобного телодвижения. Айджи покосился на неё, но ничего не сказал: огненная аякаши держалась молодцом и пока что вела себя вполне естественно... за вычетом нескольких мелких чудачеств по дороге сюда, на которые никто не обратил внимание. Вот и сейчас... повернулась к нам спиной, встала на колени, вознесла вверх сцепленные в, видимо, молитвенный "замок" руки и принялась бормотать что-то на незнакомом мне языке. Глава Тсучимикадо проводил её действия долгим, внимательным взглядом и, судя по эмоциям, всё же решился поинтересоваться о том, о чём наверняка догадался ещё по прошлому краткому знакомству с Флеммой перед памятной операцией. Ну а что поделать, если помощь Саламандры всё же могла пригодиться в самом крайнем случае? Оникири ведь нужно было уведомить об аякаши заранее, чтобы те не спутали её с врагом... ну а дальше всё очевидно. Сначала пожары по городу, которые таинственно прекратились, и вместе с этим у Юто Амакава появляется ручной огненный демон - тут нужно быть идиотом, чтобы не сделать выводы... а Айджи Тсучимикадо идиотом не был. Вот он, наконец, и подобрал правильную формулировку вопроса, которая не должна звучать однозначно обличительно-обвиняюще:
- Юто-кун, так, на всякий случай хочу спросить: эта твоя аякаши...
- Ты уже знаешь ответ, Айджи. Вот только настоящий уровень её силы - на самом деле, сам видишь...
Намёк без слова лжи. Видишь, или нет? Если нет, то твои проблемы. Не надо беспокоиться о том, что со вхождением в мою Семью высшего элементально-огненного демона Амакава стали слишком опасными, ой не надо. Пусть будет лучше средний или высокий. А доклады Якоин и твоих разведчиков... ну мало ли, что могло произойти, что все свидетельства указывали именно на высшую? Собственным глазам, вернее ощущению ауры верится больше, чем чьим-то там докладам. Должно вериться больше.
- Хм. В таком случае, я рад, что "взрывов" больше не будет. - Дипломатично обозначил свою позицию Айджи.
- Преждевременная радость. Кто знает, как может повернуться возможное возвращение синоби в Такамию ради мести и прочего. Но
бесцельных взрывов не повторится... что-то мне это подсказывает, сам не пойму, что именно, хе-хе.
Айджи снял и протёр свои очки, чтобы скрыть этим жестом лёгкое раздражение. Правильно, думай, кто тебе наврал больше: служба собственной разведки или Якоин по какой-то причине. Или может ты сам мой намёк неправильно понял. В любом случае будешь сбит с направления мыслей, которые привели бы тебя к тому, что Флемма - хранитель Амакава, а значит, все эти взрывы делались из-за противостояния моего рода с синоби-но Акутагава, точнее из-за попыток хранителей меня охранять.
И всё же, краткое отступление из-за действий Флеммы сделано, однако пора возвращаться к основной теме нашей сегодняшней встречи...
- Айджи-семпай... так уж получилось, что я всё ещё не понимаю, зачем мы с тобой сюда пришли.
Вообще-то понимаю, и даже без анализа
основой - не дурак. Встретиться с Многоликим и поговорить. А учитывая то, что в пароле фигурировал основатель рода астрономов, то есть, практикующих оммёдо, то для встречи с полиморфом, который заявляет, что он аватар Света изменяющего, необходимо сначала повидаться с Кузунохой. Вот только где этот самый Кузуноха Кицунэ? Под землёй? В этой трансгрессивной магоформе? Если да, то почему мы ждём и ничего не делаем, просто болтая?
- Видишь ли, Юто-кун... Кузуноха добровольно запер себя в, условно говоря, другом мире, вход в который - перед тобой. Если архивы не врут, ему надоело, что жадные до предсказаний люди постоянно пытаются выспрашивать у него, что он "видит". Однако проблема не столько в нежелании высшего демона встречаться с кем-то ещё, а в том, что вместе со способами изготовления упомянутых древних артефактов, что делают вот такой вот проход и тут же запечатывают его... утрачены также и способы открытия подобных ходов. - Признался Айджи.
Приплыли. Хотя ладно, думаю, я смогу разобраться и без инструкции.
- Я це́лую неделю потратил на попытки найти что-нибудь в архивах, даже заручился помощью Якоин. И твой амулет использовал, который защиты снимает. Вернее, попытался использовать, но ничего не вышло. Так что... я с чистой совестью могу сказать, что исполнил пророчество настолько, насколько вообще мог это сделать. - Вздохнул Айджи, уже разворачиваясь на выход.
Что? Нет... серьёзно? Вопиющий непрофессионализм. Или блеф? Сае Кисараги, ты где? Тебе, высшему ментальному демону, ничего не стоило бы обмануть всю ближайшую охрану главы первого клана, прикинувшись одной из них, и подправить им воспоминания. Но тебя нет, а значит, тсучимикадовцы должны и без тебя знать, как устроить мой диалог с Кузунохой. Или нет? Многоликий ошибся? Судя по эмоциям, Айджи вроде бы как искренен в том, что ничего не может сделать.
И ещё интересен один момент:
- ...Это поэтому тебя так привлекло моё обещание сделать амулет, который взламывает любую защиту? У Тсучимикадо много подобных... исторических мест, ждущих своего открытия?
Айджи развернулся обратно, и смерил меня подозрительным взглядом, параллельно с этим поправляя очки. Хм. Видимо, в его понимании я всё же выбился из роли талантливого мальчишки, или, по крайней мере, вплотную подошёл к этому. А что я? Я ничего. Его реакция и задавленные с корнем ответные эмоции дали мне едва ли многим меньше, чем прямой ответ.
Хорошо молчим.
- Да, Юто-кун. И по этой причине тоже. Мы... относительно недавно пытались сломать подобный "проход" силой, чтобы забрать одну интересующую нас вещь, хранившуюся на "другой стороне" и при этом не... выпустить кое-кого наружу. Результаты оказались не столь радостными, как можно было бы предполагать и надеяться. - Задумчиво ответил Айджи.
Ого, какие откровения. Или ты думаешь, я не могу сложить дважды два? Хотя да, тебе неоткуда знать, что у меня есть
видения.
Раздел памяти акцентирован в фоновом режиме, без отвлечения от оперативной обстановки.
- Ксо, шеф с меня шкуру сдерёт, если узнает, что я позволил этому чокнутому Амакава выйти лично против самого Шутэна Доджи, этого... монстра. Но выбора не было. Не рассказывать же Юто о нашей ошибке, тем более, при всех. - Мысли Маки Тсучимикадо.
Акцентировка раздела памяти в фоновом режиме без отвлечения от оперативной обстановки отключена.
Замечательно, просто замечательно. Головоломка с тайнами и мелкими делишками Тсучимикадо начинает складываться. Grabräuber[55] - не профессия, а призвание, значит. Раскапывание древних тайн, запечатанных диких и не очень демонов ради вещиц, вместе с которыми их удалось когда-то с большим трудом запечатать, и прочие мелкие пакости, да-да. И отмазка "делаем с объектами на нашей исконной территории всё, что захотим" - должна проходить отнюдь не всегда и далеко не во всех случаях. Ведь кто знает, чьими земли под вопросом были ещё пару столетий назад? Историю пишут победители. Нет, думается мне, Айджи всё же молодец, почти без всякого сарказма: предприимчивый и умный, вот только подготовке к столь ответственным действиям мало внимания уделяет. Я бы тоже не позволил ресурсам просто лежать на моей территории без дела, вот только иногда полученная выгода совершенно не оправдывает затраченные средства и побочные случайные происшествия... хотя, я, наверное, не слишком достоин говорить о всякого рода замечательной подготовке, позволяющей мне осуществлять планы совсем уж без эксцессов. Сколько раз я попадал в различные неприятные ситуации, находясь в этом, новом для меня мире? Верно, конечно, и то, что у меня как бы и привычных средств для предотвращения попаданий в таковые ситуации как таковых не было, но... не важно. Замнём, для ясности.
- Понятно. Но ты мог бы не терять целую неделю и объяснить ситуацию мне, Айджи-семпай. Мой артефакт не предназначен для защит такого плана... ты вообще мог при неблагоприятном стечении обстоятельств с его помощью нарушить работу этой магоформы и утратить всё, что находится внутри. Чем ты слушал, когда я тебе объяснял работу амулета? Им нужно взламывать то, что тебе не...
Опасность! Режим "боевой примо"... отмена "боевого примо"
- ...жалко.
Заканчиваю фразу чисто рефлекторно, хотя её уже некому слышать. Вернее, тот, кому фраза предназначалась, исчез... вместе с остальным помещением. В первый раз сталкиваюсь с настолько быстро срабатывающей магоформой переноса полного цикла, с незнакомыми элементами. Хм. А моя защита никак мне не помогла, кстати. Остаться в старом месте не помогла, а не от опасности, которой посчитала
основа резкое срабатывание незнакомой магоформы. Интересно, куда это меня перенесло? И то, что из этого вытекает: чего мне сейчас следует опасаться, и к чему быть готовым?
Анализ... Недостаточно данных.
- Муаха-ха-ха-ха... убийца в этот раз - не дворецкий, но мужчина огромной физической силы, он же мозгляк, он же женщина, он же левша и правша одновременно. Правда ведь это до уморительного грустно, мой дражайший господин? - Звонко, нараспев произнесла Флемма Саламандер-Амакава, лучась добродушием в переносном смысле, и в прямом - пламенными завихрениями на состоящем из огня теле, ласково "облизывая" ими мою защиту, словно большой леденец, не причиняя при этом ей вреда.
Уморительно... просто уморительно грустно. Особенно то, что новое, появившееся вроде бы как без каких-либо признаков магических манипуляций действующее лицо у меня за спиной, оказалось весьма знакомым индивидом. Молодой парень, примерно одного со мной возраста. Насмешливый взгляд чёрных глаз из-под бровей вразлёт, короткие волосы того же цвета, что и глаза - ничего необычного.
- Ну, здравствуй. Давно не виделись... "Исами Танигути".
