"Как нужда - постоянный бич народа, так и скука - бич высшего общества." © Артур Шопенгауэр
...Почему-то я ожидал от места собрания, которое, как обычно, проходит под патронажем Тсучимикадо, первого клана круга экзорцистов Японии, чего-то иного. Например, подобного тому, что было в прошлый раз: полностью закрытое помещение без окон, с секретными дверями, которые ведут в комнату с дежурной пятёркой магов-профессионалов быстрого реагирования, готовых в случае чего прекратить внезапно разгоревшийся магический или любой другой конфликт силовыми методами, если главы в своих спорах зайдут слишком далеко. Не всегда в споре рождается истина, или даже компромисс - часть споров доходят и до военных действий, причём так уж получается, что иногда эти военные действия, несмотря на всю статусность встречи и регламент, приходится начинать прямо на собрании. Честь кланов требует, не иначе... нет, всё это лишь мои выдумки, но я прямо сейчас мог бы придумать несколько случаев, вернее причин для таких случаев, которые с большой степенью вероятности привели бы к подобному исходу. Разумеется, только при условии, что главы, включая Тсучимикадо, были бы чуть менее осторожны в своих реакциях и высказываниях на слишком резкие предложения и замечания коллег-конкурентов. В общем, да... обстановка. Я ожидал чего-то вроде полуподвального, укреплённого помещения с отличной охраной, и немалой внешней "буферной зоной", которая бы одним лишь своим размером и количеством разумных, следящих за порядком и отсутствием поползновений различных лазутчиков или просто неблагоприятных "гостей", позволяла бы собравшимся "вживую" главам кланов эвакуироваться в случае непредвиденных ситуаций. Например, если возникнет опасность, с которой не сможет справиться охранение. Однако Тсучимикадо меня удивили. Я бы сказал, "огорчили"... если бы количество охраны не соответствовало уровню предыдущего собрания. А оно, это количество, очень даже соответствует, и это несмотря на то, что собравшихся вживую глав кланов в этот раз оказалось меньше ровно на две персоны... В общем, количество и качество охраны всё же находится на достаточном уровне. Но вот само место... даже не знаю, как относиться. Итак... райский уголок в понимании японцев, ни разу в жизни не бывавших на море, несмотря на расположение собственной страны фактически на одном большом скоплении островов. Ну да, есть и такие домоседы, и даже немало. Успел некоторое время пожить среди них своей предыдущей личностью. Да и "старая память" Юто помогает понять, как относятся трудоголики, даже отдалённо не выезжавшие за пределы собственного поселения-города-дыры, к возможности побывать в подобном тёплом местечке. Солнце, пальмы, песок, непременные фруктовые десерты и соки из растущих буквально на каждом шагу плодоносящих даже в такую пору года деревьев. И окружающее со всех сторон море, стоит только потратить час-полтора и пройти неспешным походным шагом из одного конца миниатюрного островка в другой. Чёртовы Тсучимикадо. ...И всё же, почему встреча проходит прямо на дощатом помосте на одном из относительно ровных участков пляжа острова? Пусть даже участок обнесён сетчатым забором, большие зонты закрывают от возможного наблюдения с воздуха, шныряющая повсюду охрана - с земли, военные катера на ровной водной глади вдали - с моря, а стоящий метрах в ста, знакомый по рассказам и фотографиям Айи, принадлежавший до недавнего времени синоби грузовик с аппаратурой РЭБ, призванный защищать от электронного подслушивания - отовсюду. Но всё равно, чувствуется незащищённость переговоров. Минимум магической защиты. Тёплый, отдающий солёностью южный островной воздух и тихий, расслабляющий шелест набегающих на пляж волн, хм, хм. - Юто, если я не ошибаюсь... тебя именно на этом острове держали в плену? Кухи-хи-хи-хи-хи... - Мерзко прохихикал проецируемый артефактом образ Хитсуги Якоин. Теперь понятно, почему остальные так негативно относятся к некоторым её... привычкам. Между прочим, если бы мы не считали друг друга близкими партнёрами, как на это своими действиями опрометчиво изо всех сил намекал прежний я, то я теперешний счёл бы подобный комментарий выпадом в сторону моей репутации. Ведь сказана фраза была в присутствии других глав кланов, успевших развесить свои уши. Хотя нет, наверное, всё же не зря я с Хитсуги ранее пришёл к некоему согласию. С одиннадцатыми необходимо быть в условно дружеских отношениях, даже если и понятно, что на показное дружелюбие они в любой момент способны ответить так же, как и я сам: проанализировать и рационализировать ситуацию со всех сторон, чтобы затем прийти к выводу, что дружеские отношения являются помехой в деле преследования собственных интересов, включая долгосрочную перспективу от возможного более тесного сотрудничества с "друзьями". То есть, одиннадцатые вполне могут просто "забыть" (на время или даже навсегда) об этих самых дружеских отношениях, и продолжать "дружить" лишь на публику. Но даже так, пусть Хитсуги хотя бы изображает благорасположение, а не нейтралитет - это открывает дополнительный простор для возможных политических решений. Вроде отсутствия необходимости объяснять посторонним наблюдателям от других кланов, почему это мы с Якоин внезапно помогаем друг другу за просто так. К сожалению, они, эти наблюдатели, всегда есть и, независимо от желания объектов их наблюдений, пытаются присутствовать и запечатлеть возможный компромат или другие интересные данные о своём возможном завтрашнем конкуренте... В общем, благодаря нашей дружбе (или "дружбе"), уровень и качество помощи, которое мы с Хитсуги можем предоставить друг другу, не является подозрительным. При обычном же нейтральном сотрудничестве такая помощь вызвала бы, как минимум, недоумение. Глава одиннадцатых даже якобы невзначай перешла на общение без уважительных постфиксов - всё лишь для того, чтобы подчеркнуть неформальность нашего с ней дружеского (или "дружеского") трёпа. Что ж, мне в любом случае следует поддержать её игру... пока что. Анализ... Успешно. - Два из десяти - сведения от одного из синоби с брошенной малой автономной ячейки скрытников в Такамии, пойманного твоими, Хитсуги, людьми. Шесть к десяти - вы всё же, наконец, завершили окончательный допрос всех синоби с острова, на котором проходила наша предыдущая операция. - Верно, Ютоооу... ты такой умный, когда того требует ситуация! Кухи-хи-хи... Вот и начались первые попытки выведать у меня главную цель сегодняшнего собрания, замаскированные под тройную игру типа двойного обмена данными между одиннадцатым и шестым кланом, которые зачем-то посвящают всех присутствующих в этот самый обмен. Игра призвана вызвать у, видимо, ещё ничего в этом плане не знающего, внимательно слушающего наш разговор Айджи Тсучимикадо, а также Касури, присутствующей здесь лишь удалённо, но оттого не менее внимательно наблюдающей за происходящим, вопросы вроде "почему и зачем они это делают?" и "они специально исключили из показательного обмена данными двенадцатых? Что они планируют? Какие будут последствия лично для нас?". Однако я, благодаря основе, конечно же вижу подоплёку подобного хода: Хитсуги Якоин намерена, как я и предсказывал, узнать цель собрания раньше всех. Любопытство, помноженное на хорошее чутьё выгоды для себя и своей организации, плюс соответствующее воспитание и аналитические возможности. Чего ещё от неё можно было ожидать? Если бы остальные кланы вдруг позволили одиннадцатым добрать численность оперативников до количества, схожего с хотя бы третьим или двенадцатым кланом, то Якоин безвозвратно задоминировали бы все позиции, с которых круг фамильных оникири осуществляет исполнение своих интересов, связанных с государственными структурами и органами - настолько хорошо была развита и интегрирована в современную общественную систему сеть источников информации магических детективов. Сеть, которую мне ещё только предстоит понять в виду её необычности. Используемые методы этой сети - электронный информационный шпионаж, а также некоторые более продвинутые, чем у Тсучимикадо, ментальные считыватели, то есть маги или даже амулеты... и эти методы довольно диковинны в исполнении одиннадцатых, но вполне себе работают. Даже несмотря на то, что для использования упомянутых методов одиннадцатым в теории необходим высокий уровень знаний о природе магии и ментального тела... что противоречит некоторому мной уже увиденному. Ведь Якоин не смогли без моей помощи, самостоятельно изобрести соответствующую систему ингибиторов для "разогнанных мозгов" и без того немногочисленных аналитиков-выходцев своего главного семейства. Однако, несмотря на это, эффективность некоторых показателей их работы даёт однозначно понять, что клан Якоин явно не обходится без использования кое-каких знаний о ментальных магоформах, которыми одиннадцатые не собираются делиться даже с Тсучимикадо (особенно с Тсучимикадо, чтобы не стать в итоге бесполезными и вообще лишь потенциальной угрозой). - Кстати, раз уж мы затронули тему об острове синоби-но-Акутагава, пока ждём уважаемых, хе-хе, Джингуджи... Айджи-семпай, не подскажете, что тут забыл Сузумо Тсучимикадо-сан, и почему он был в такой спешке? Я и моя спутница с ним лишь успели вежливо поздороваться, как он тут же, сославшись на неотложность дел, ушёл по направлению к комплексу зданий, принадлежавших синоби, что забросили это приятное местечко уже, видимо, довольно давно. ...Вежливо поздоровались и снова не успели толком друг с другом поговорить, как это было и в прошлый раз, с моей предыдущей личностью. Но зато действительно вежливо, а не "рабоче-вежливо", с точным соблюдением всяческого немного неподходящего для случайной встречи в незнакомом месте, регламента. Оно, конечно, "L"exactitude est la politesse des rois"[42], и при других условиях я бы предпочёл именно протокол и регламент, чтобы минимизировать риск неправильного понимания друг друга (и как только моя предыдущая личность умудрилась за такой долгий срок не наделать ошибок из-за недопонимания местных особенностей общения? Впрочем... и мне приходится неожиданно мало ресурсов тратить на постоянный анализ. Видимо, способности Света влияют вот таким вот образом)... однако именно при данных обстоятельствах, просто вежливое, без всяких обиняков, приветствие подошло в самый раз. К тому же, грязным, лживым политиканом (это, скорее, про меня) Сузумо не был, и понравился личности моего сына именно потому, что является таким же воякой до мозга костей... разве что без соответствующей подготовки, воспитания и образования для того, чтобы быть способным управлять и самостоятельно задавать цели существования Семье как организации. Проще говоря, Сузумо мог и может придумать цель своим подчинённым, но лишь в рамках приказов сверху. В свободное плавание (в образном смысле) ему выбраться не дадут, и этим в перспективе также можно будет воспользоваться. - Мой... кхм-кхм, дядя проводит полевые испытания некоторых полученных трофеев, как ты, Юто-кун, уже успел убедиться... - Говоря это, Айджи мельком, но предельно корректно бросил взгляд на грузовик РЭБ, после чего продолжил, как ни в чём не бывало: - ...и заодно обеспечивает дополнительную безопасность морскими силами, в то время как мы, в смысле первый клан, обеспечиваем безопасность со всех остальных сторон возможного вмешательства в процесс внеочередного собрания. Есть такое. Маки лично встретил меня с Ючи и Сидзукой на одном из небольших взлётно-посадочных комплексов в паре десятков километров от Такамии, и, видимо, снова ожидая от меня выходку с полётом вне предложенного им транспорта, индифферентно уточнил, как я соизволю предпочесть добираться до места встречи в этот раз. Словно и не предупреждал меня лично за день о возможных способах транспортировки. Учитывая, что затеял собрание именно я, а значит и должен был уже к этому времени закончить все свои личные приготовления, день - более чем адекватный срок предупреждения, в отличие от прошлого раза. Не слишком большой, но и мне жаловаться конкретно по этому поводу не с руки - скорость, с которой Айджи Тсучимикадо всё организовал, мне только на пользу. Маки Тсучимикадо, кстати, отнёсся к моему обществу вполне профессионально-дружелюбно, несмотря на то, что при прошлой нашей встрече я фактически назвал его шпионом. Он, как и Айджи Тсучимикадо, если не сразу (а это вполне возможно, учитывая правильное воспитание и опыт в переговорах), то немного погодя должен был понять, что подобный ход конём был необходим для того, чтобы выкрутиться и отбиться от, по-хорошему говоря, беспочвенных обвинений в присвоении силы стратегической важности - ручного высшего огненного духа. Встретившая нас тут на месте Шидо Тсучимикадо была уже, учитывая общие угадываемые настроения тсучимикадовцев, вполне ожидаемым шагом. Вот она отнеслась к моему обществу с осторожностью и, вместе с тем, с искренней приязнью, несмотря на то (а может и именно благодаря тому), что я вынудил Айджи отозвать её из скучной командировки в плохо знакомом, ничем не выделяющемся, и потому неинтересном городе. В общем да, "земля" места собрания кланов сейчас надёжно перекрыта. Вот только, надеюсь, перекрыта не так, как в прошлую встречу круга, когда синоби смогли подобраться и устроить диверсию... Хотя я немного несправедлив: как бы там ни было, собрание состоялось без единого происшествия. Это уже потом, после моего с Агехой отбытия, а также, кажется, ухода сестёр Кагамимори, синоби воспользовались фактом расслабленности и утончившейся охраны, провожавшей главу третьего клана до границ территорий Тсучимикадо. Кстати о сёстрах Кагамимори. Касури медленно наклонила вбок голову, словно показывая таким образом, что нашла некую нестыковку в последней фразе Айджи, видимую только ей, затем подала знак присутствующей здесь "воплоти" Хисузу, чтобы та немного поправила ориентацию приёмно-передающего связного амулета (судя по всему производства самих Кагамимори), и после небольшой паузы, наконец, соизволила высказаться: - И разумеется, Тсучимикадо-доно, вы так и не собираетесь говорить, из-за чего конкретно устроили внеочередное собрание, причём именно в таком неожиданном, да ещё и плохо подготовленном для удалённых переговоров месте... Учитывая построение предложения и контекст, вопросительная интонация должна напрашиваться сама собой, однако во фразе Касури её совершенно не слышно. А вот намёк на обвинение - очень даже. Понятно... старшая Кагамимори желает продолжить и развить едва улаженный скандал со связным амулетом Тсучимикадо, который не смог настроиться отсюда на резиденцию третьего клана... в общем-то, учитывая уровень того амулета, ничего удивительного, ибо расстояние немалое. Хорошо, что у Хисузу оказался свой - на всякий случай. Однако меня, как Главу, неоднократно проводившего подобные мероприятия, интересует другое: как и почему Айджи вообще допустил использование непроверенного постороннего передающего амулета на собрании? Пусть даже это Кагамимори, проверенные давние союзники первых, не имеющие значительно пересекающихся с Тсучимикадо интересов... однако кто знает, куда ещё может передавать изображение и звук данный амулет? Одно лишь это заставило меня самую малость перестроить несколько вариантов возможного развития переговоров на сегодняшнем собрании, с учётом некоторой конфиденциальной информации, которую я не хочу давать в первые руки тому же четвёртому отделу, например. Да-да, никто ведь ещё при мне не доказал, что третьи не сотрудничают с государством хотя бы на минимальном уровне, имея свои собственные каналы... Более того, я уверен, что у каждого клана, особенно у Тсучимикадо с их завязками в силах самообороны, и у Якоин со связями в различных информационных бюро, закрытых для частных гражданских пользователей, должны иметься эти самые связи в том или ином виде. Сфера религии же, в общем-то, пересекается с властной деятельностью не так уж и часто, однако интересы у них схожие. Ведь содержание и денежные потоки, берущие свои истоки в получении прибыли с религиозных учреждений, а также идеи, вкладываемые религиозными деятелями-клириками, могут и должны с точки зрения грамотных специалистов-управленцев, стоящих у власти, если не контролироваться, то хотя бы отмечаться для статистики... Ладно, это всё к делу не относится. Строго говоря, даже передающий "налево" информацию амулет Кагамимори никаким образом не сможет мне помешать заложить основание для идеи по поводу противодействия врагу вполне реальному - Тьме, точнее сильной аякаши с Тьмой внутри неё. Правильно когда-то утверждало говорящее дерево у курорта в горах, что могущественный аякаши, который ещё и является избранником Тьмы неделимой, может навести шороха на такой закостенелый в магическом плане мирок. Уж я-то понимаю возможности Тьмы. - Конечно же, кроме всего прочего, проведение собрания на этом острове ну совсем никак не связано с необходимостью вашего, Тсучимикадо-доно, личного присутствия при последующем изучении первым кланом массивного пространственного прокола от неизвестного заклинания... - С определённой долей "нравоучительного" сарказма добавила Касури Кагамимори, текущая глава одноимённого клана. Анализ... Успешно, с незначительными погрешностями. "Гость". Не успел, или не захотел по какой-то причине затирать следы от портала в мой дом, когда спасал меня из лап скрытников? Кто знает... но за конечную точку телепортации можно не беспокоиться. На таком расстоянии её географическое месторасположение практически невозможно вычислить. А даже если и можно, то лишь с наличием знаний моей старой родины, и с малой точностью - примерно сотня километров погрешности. Договорив, Касури прикрыла один глаз, оставив открытым лишь "око зверя". Ничего, конечно же, у неё с его помощью выяснить не получится - не действует этот занятный образчик потомственной мутации удалённо, через связной амулет (спасибо данным от Якоин, пересланным ещё после прошлого собрания)... скорее уж глава Кагамимори надеется на психологический эффект, и ожидает определённой реакции от Айджи Тсучимикадо. Вот только внешне тот сдержался. Правда, испытываемые эмоции, которые я продолжаю беззастенчиво считывать со всех присутствующих, выдали Айджи с головой. Он действительно решил совместить приятное с полезным, точнее полезное с неприятным: встречу кланов с расследованием результатов работы неизвестного трансгрессивного заклинания. Что ж, это ни мне, ни Касури многое не даёт. Каждый клан... да в общем-то, каждый индивид, одарённый возможностью исследовать разнообразные магические особенности окружающего мира, стремится эту возможность реализовать. Тем более, если объект исследования мог бы хорошо так продвинуть магов Тсучимикадо вперёд в плане понимания трансгрессивных магоформ. Отметка для себя: у Кагамимори также имеется своя, в достаточной степени эффективная служба разведки, побывавшая тут задолго до Тсучимикадо. Или же Хисузу просто очень внимательная, и была накручена своей старшей сестрой в том плане, чтобы найти любой ценой причину, по которой собрание проходит именно тут. Каким образом она эту причину нашла и сделала соответствующие выводы - уже другой вопрос, но мне он не столь интересен. Как и Хитсуги, вон, тоже: полностью пропустила слова Касури мимо ушей... или сделала вид, что пропустила. - ...Согласно договорённости ещё вашей матери с моим отцом, после известного вам события с участием одного определённого, считавшегося отошедшим от дел, клана... мы, Тсучимикадо, выполнявшие и по прежнему выполняющие роль спикера и организатора собраний, имеем право кроме всего прочего не разглашать причины проведения встречи в том или ином месте. Касури-сан, я ведь с тобой дискутировал ранее как раз по такому же поводу... - С укором заметил Айджи Тсучимикадо. - Хай-хай... уже и полюбопытствовать нельзя. Молодёжь, вон, слишком нервная сидит, вот я и решила немного разрядить повисшую тишину. - Перевела стрелки Касури Кагамимори, прикрыв глаза и разом став похожей на умудрённую опытом, повидавшую в жизни всякое женщину. Наверное ей часто говорят, что она ведёт себя не по возрасту. Что-то такое было и в прошлый раз... не важно. - Позволь заметить, онее-сама... ты достаточно молода, чтобы быть в состоянии называть большинство присутствующих почти сверстниками, м, м! - Влезла со своим мнением, Хисузу Кагамимори. Младшая Кагамимори - по-своему очаровательная... глупышка. Правильно предыдущий я сбросил её со счетов в плане матримониальных отношений. В голове только драки с аякаши, хех. Примерно того же мнения и остальные: Касури дополнительно закрыла прикрытые глаза ладонью, показывая неодобрение, Айджи вздохнул и, сняв очки, начал тереть переносицу, а Хитсуги снова рассмеялась своим фирменным смехом, чуть ли не роняя на стол, за которым она сидит, капли слюны. Внезапно подошёл Маки и прошептал что-то на ухо главе Тсучимикадо... ого, да Айджи использует аналог моего же активного полога тишины! Слишком примитивный аналог, правда. Но всё равно... нужно быть осторожнее в следующий раз, когда буду показывать заклинания. Моя предыдущая личность... слишком уж расщедрилась на демонстрацию своих способностей на прошлом собрании, пусть даже это и было отчасти оправдано необходимостью создать о себе имидж, как о толковом (несмотря на молодость и авантюризм) главе клана. Слишком уж тогда "меня" впечатлило то, что Хитсуги Якоин без проблем раскрыла "мои" возраст, направленность и военное воспитание. Вроде как была необходимость перестраховаться, чтобы и Айджи, который тоже тот ещё проныра, не раскусил меня раньше времени... мда. Нужно поскорее избавиться от всех этих непоняток с моей личностью, для чего я и начал готовить специализированный большой ментальный ритуал, сразу после возвращения Гинко и её рассказа, который, как внезапно оказалось, способен сильно помочь мне в сегодняшних переговорах. Вот только с ритуалом я до начала собрания не успел, что есть не очень хорошо, но отнюдь не смертельно - ведь как бы там ни было, все странности моей личности тем или иным образом связаны лишь с отношением к ближайшим членам Семьи. Хм. Почему именно специализированный внешний ритуал? Так ведь я уже и без него перебрал всё в памяти и ментальной сфере, что сродни подвигу древних героев - основа-то создавалась десятилетиями... попутно и её, кстати, улучшил на базовых уровнях, да. Ну так вот, раз я сам ничего не нашёл обычным перебором, значит мне нужен "инструмент". Нужна внешняя, контролируемая мной помощь, которая не будет огибать возможные ментальные закладки. Ошиблись Хранители Ноихары, на пару с Кузунохой и этим Многоликим, когда подумали, что меня можно ненавязчиво контролировать при помощи закладок. Знания-то мои всплыли вместе с настоящей личностью, в том числе обширные и основательные знания о ментальных магоформах и принципах. Мне не раз приходилось напрямую сотрудничать с армейскими мозгоправами, так что парочку их секретов я выведал. Да и с ментальным демоном однажды довелось иметь дело... В следующий раз Стиратель Ноихары будет удивлена, если попробует подобраться ко мне незаметно. ...Ну а этот примитивный полог тишины Айджи Тсучимикадо я могу взломать, даже не проводя анализ основой, в том числе практически незаметно, что и сделал: - ...А ещё Мерухи Джингуджи позвонила по проверенному каналу и сказала, что готова активировать амулет связи. - Закончил свой доклад Маки Тсучимикадо. Дождавшись подтверждающего кивка главы первого клана, кто-то из охраны удалённо активировал амулет связи Тсучимикадо с Джингуджи, и почти сразу же за столом ожидаемо проявился образ уже готовой к диалогу женщины. Мерухи ничуть не изменилась с прошлого собрания. Да и с чего бы? Эдакая смесь уверенности в собственной непогрешимости, и лёгкого снисхождения к большинству собравшихся на лице. Тщательно отрепетированная "маска"... и, кстати говоря, на меня она враждебно отнюдь не смотрит, что могло бы говорить о многом, если бы мы случайно встретились лицом к лицу на улице, без охраны. Однако в данных условиях, когда она может оставаться спокойной из-за соответствующей подготовки к собранию, ровность её "маски" не несёт абсолютно никакой смысловой нагрузки. Быть может, если бы она была взбешена или старательно пыталась меня игнорировать, что у местных по какому-то недоразумению считается нанесением оскорбления, можно было бы понять... да ничего нельзя было бы понять в любом случае. Главы, включая меня, по очереди поприветствовали друг друга, словно только сейчас прозрели и увидели своих коллег-собеседников. Когда это закончилось, Хитсуги задала вопрос, заставивший меня задуматься над ответной реакцией и собственно ответом Мерухи Джингуджи: - Помнится, у вас были проблемы с вашей слишком самостоятельной дочерью, Джингуджи-доно? - Заинтересованно спросила глава Якоин. - ...Обрадуйте собравшихся, сказав, что моя приятельница, несравненная Куэс Джингуджи, обладательница наиприятнейших глазу форм, нашлась и здравствует... кухи-хи-хи-хи... - Благодарю за беспокойство. Она нашлась... просто увлеклась выслеживанием опасной группы сильных ёкаев, которые затрагивают наши интересы. Тсучимикадо-доно, приступим к совещанию? ...И, стоило лишь Айджи кивнуть и начать торжественно объявлять начало собрания, как Мерухи, дождавшись небольшой паузы в словах, перебила его и начала "атаковать" Касури Кагамимори своими претензиями по поводу каких-то там контрактов и перекрёстных услуг по демпинговой стоимости. Касури легко и непринуждённо, словно дожидаясь лишь случая, начала отвечать ей в ответ редкими, но ёмкими фразами, раз за разом то опровергающими сказанное, то приводящими достойные аргументы против позиций старшей Джингуджи. Я же тем временем пока только и смог, что недоумённо переглянуться с Сидзукой и Айджи, не в силах вставить даже слово. Под моим взглядом, глава первых вымученно закрыл обеими ладонями лицо, и прошептал: - Агх... почти каждый раз одно и то же. Судя по тому, как Хисузу потеряла всякий интерес к происходящему и приготовилась к терпеливому длительному ожиданию, а Хитсуги вообще принялась перебирать какие-то свои бумажки на столе, параллельно вбивая со сноровкой, виденной мной только у Ю Шимомуро, данные на клавиатуре неизвестного мне гаджета, вроде ноутбука со съезжающим экраном... это препирательство третьих и двенадцатых обещает быть долгим. Очень долгим, если его не прервать. Ещё раз переглядываюсь с Си-тя... с моим сопровождением для придания солидности, которое я для разнообразия взял с учётом наличия рядом с местом проведения переговоров больших объёмов воды (даже не подозревал, насколько рядом, только узнал от Маки, что это будет один остров с определёнными координатами). Сидзука молча поймала мой взгляд, картинно выражающий ей всю ту глубину моего возмущения ситуацией: собрались из-за меня, а эти две базарные торговки вовсю пользуясь случаем, тратят общее время, как ни в чём не бывало! А как же распорядок собрания? А регламент и стоящие на ещё не озвученной спикером повестке дня вопросы? Я был готов смириться, что кроме моих проблем будут рассматриваться и другие, но это уже явный перебор. Да ещё и неизвестно, когда это закончится. Раз так, то я... нет, пока что прерывать их спор не буду - пусть немного выговорятся и банально подустанут чесать языками, что потом лишь облегчит мою задачу. Мне пока найдётся чем заняться. Например, ответ Мерухи на вопрос про её дочь меня слегка насторожил... возможны всего два варианта: она либо знает, либо не знает где находится Куэс. Но та легенда, которую она озвучила, слишком уж слабая и не подходит ни под один из вариантов. Не так уж чтобы это влияло на что-либо существенное в данный конкретный момент, но... хорошо, это можно будет обдумать позже. А сейчас?.. Да хотя бы вчерашний разговор с Гинко. Он тоже любопытен сам по себе, не говоря уже о том, что ещё и связан с тем, о чём я собираюсь договариваться с кругом оникири. Решено, начну со вчерашней встречи, в смысле просмотрю кое-какие воспоминания с открытыми глазами, симулируя внимание к перепалке двух глав. Разумеется, параллельно фиксируя содержимое их претензий друг к дружке, ведь оно также может сказать о многом. У меня, фактически, нет никаких сведений о кланах: обещанное Куэс Джингуджи так и осталось обещанным. Нда... Раздел памяти акцентирован в фоновом режиме, без отвлечения от оперативной обстановки. - Гинко, ты не представляешь себе, как я рад тебя видеть... Даже чересчур рад, судя по тому, что с трудом не позволяю инстинктам своего тела, а также непонятным взбрыкам прошлой личности брать верх в такой ситуации - пришлось специально держаться от вервольфицы на некотором расстоянии, заставив Гинко Оками слегка насторожиться... проклятье, неужели изменения во мне настолько заметны со стороны? - ...Но всё же, что произошло? Кто они, и почему тебя так долго не было? Успеем ещё наобниматься... и не только. Как-нибудь в следующий раз, например, после завтрашнего собрания кланов. Что за ахинею я несу? Я же только что пообещал ей... тьфу ты. Зато Гинко, наконец, поняла, что я действительно хочу сначала услышать её историю. Уселась рядом со мной, под боком, поудобнее, и стыдливо призналась: - Прости... радость встречи с тобой не даёт мысленно собраться. Вздох. Чувствуется в ней, даже без чтения эмоций определённая грусть. - Для начала, вожак, представлю, хе-хе, волчат: Сора... и Удо. - Без лишнего пафоса поочерёдно представила Гинко двух юных вервольфов. Представление не совсем по местным традициям, но и так сойдёт. - Йо-йорошику онегайи шимасу. - Слегка запинаясь, протараторил молодой мальчик со светлыми волосами. ...Обмен добрыми намерениями относительно будущего. Сора, видимо, был воспитан людьми, несмотря на только-только прошедшую стадию метаморфозы в человека. Интересно... а фраза дословно означает сокращение от более развёрнутого "Я надеюсь, что наши отношения принесут в будущем только хорошее", и говорится при знакомстве... и ещё в некоторых других случаях. Не суть. - Хммф! - Вместо приветствия злобно буркнул Удо, отвернув голову и инстинктивно изогнув ближнее ко мне ухо так, чтобы держать его подальше от меня. Крайняя степень личной неприязни. Удивительным образом сочетается со страхом молодого вервольфа. - Юто... я могу попросить у тебя о нескромном одолжении? - Осторожно осведомилась Гинко. - ...Эти двое - последнее, что осталось от моей старой стаи. Я знаю, что из оборотней ты принял в свою стаю... в смысле, в свою семью только лишь меня, и при любых других обстоятельствах даже не стала бы тебя просить, но... не могли бы Сора с Удо также войти в нашу семью? - Разумеется. Буду рад приютить их, как и тебя когда-то. Тут не о чем думать. Из вервольфов, даже таких молодых, обычно получаются весьма живучие, выносливые и быстрые бойцы прикрытия... при условии правильной подготовки, тренировки и вооружения артефактами. А если эти двое ещё и откроют в себе сенсорный талант, как у Гинко... Кстати, было бы неплохо узнать, кем они ей приходятся. А то "часть стаи" - понятие растяжимое. Но вообще, следует отметить, Гинко Оками ведёт себя необычайно социализировано, буквально умоляя об одолжении. Причин этому может быть несколько, начиная от моего с ней знакомства (и даже более чем "просто знакомства"), и заканчивая тем, что её очень сильно прижала нужда для подобной просьбы. Волки-оборотни - очень гордые существа. Часто эта их черта ни к чему хорошему не приводит, но готов признать, заставляет с ними считаться. - Гинко, как так получилось... Вервольфица ещё раз вздохнула, и явно переступая через себя, начала говорить, подобравшись ко мне поближе: - История выйдет короткой и не очень интересной для тебя... наверное. После того, как бывший вожак умер от твоей руки, стая разбежалась кто куда, включая самцов. Никому не хотелось повторить судьбу моего... отца. Я долго выслеживала всех, кого только могла найти, но так получилось, что раз за разом я лишь находила изувеченные, полусъеденные тела. По нескольким признакам я поняла, что это работа того самого аякаши, про которого, если мне не изменяет память, ты хотел узнать у Зенджу, Ками леса у горного курорта, где мы с тобой расстались. Я разнюхивала - в прямом и переносном смысле этого слова, всё, что связано с этим аякаши. Искала любые зацепки про него... точнее, про неё. Феноменально. Это именно то, что мне нужно для завтрашнего собрания кланов! Пушистик, ты просто умни... гхм-гхм!.. То есть: Гинко, твоё появление и принесённая тобой информация более чем достойна похвалы. Даже не придётся играть в игры с Якоин, если твоей информации окажется достаточно. Гинко тем временем продолжила: - Я... не хочу расписывать все случаи. Ты ведь понимаешь почему? Ты и Хару всегда понимали и принимали меня лучше всех... в общем, чтобы понять всю глубину того нехорошего положения, через которое пришлось пройти стае, скажу лишь что некоторые родственники даже атаковали меня, когда я наконец их находила... нет, не из-за поставленного запрета моего отца, а потому, что уже считали себя отверженными, а стаю - потерянной. Соре и Удо повезло - их приютил один лесничий, и та аякаши, происшествия с которой я расследовала, наверное, их попросту не нашла. Кстати, Сора - сын моей двоюродной сестры, а Удо - мой... младший брат. Последнее было сказано с заметным напряжением. Взгляд на Гинко... она прячет глаза, ожидая того, что я скажу. Так... что конкретно она подразумева... понятно. - Гинко, я в первый раз вижу, чтобы ты вела себя словно только превратившаяся в человека, неопытная молодая волчица. Мне казалось, ты уже достаточно прожила с людьми, чтобы понять: у нас нет таких заморочек с чужим потомством, как у вервольфов. Я не собираюсь плохо относиться к Удо только потому, что он сын вервольфа, которого мне пришлось убить своими руками. Если у него у самого в итоге нет ко мне никаких претензий... - Очень даже есть! Однажды я отомщу тебе... когда стану сильнее своего отца! Сверкающие от злости, слегка влажные глаза. Наконец, показанная рука, сжатая, как и первая, в кулак. Скрывал, потому, что на ней магический ожог - видимо, ещё от того моего барьера, который отделял меня с его старым вожаком от остальной стаи. Было среди вервольфов несколько молодых, которые со всего размаху впечатались в барьер, спеша на помощь своему вожаку... Ох, какой грозный юный хвостатый выскочка. А страх по отношению ко мне уже даже не просто ощущаем, а прямо-таки осязаем на ощупь. Всё же я оказался прав, когда предположил, что он присутствовал при смерти старого вожака и воочию видел, на что я способен. С его точки зрения, он сейчас сохранил свою гордость, и тем самым подписал себе смертный приговор, решив последовать за последней старшей родственницей, что пообещала защиту, но привела вместо этого в такое опасное место и к ТАКОМУ опасному разумному, то есть ко мне. Может, действительно избавиться от Удо? Мне не нужны в будущем мстящие мне по-мелкому вервольфы... хотя нет, если учесть все последствия, то мне тогда не видать Гинко и Сору как своих ушей. Не годится. - Твоё право. А пока не стал - будешь жить у меня и подчиняться мне. Иначе можешь идти на все четыре стороны. Держать и тем более причинять вред не буду, но только лишь потому, что ты родственник дорогого члена моей Семьи. Ты всё понял, парень? У тебя есть время до завтра, чтобы дать мне ответ. Гинко ощутимо расслабилась под моей рукой. Интересно... когда это я снова успел по-хозяйски положить свою ладонь ей на талию? - Гинко, я даю своё слово: пока жива Семья, эти двое будут под защитой данного места... при условии, что они будут вести себя соответствующим образом. А теперь... прошу, расскажи мне в подробностях то, что ты узнала о том самом аякаши-каннибале, охотящемся в лесах - мне это очень важно, и как раз может пригодиться уже завтра. А ладонь... чёрт с ней. Пусть лежит где угодно... волчице приятно, и мне не особо в тягость, благо никто из Семьи, кроме неё... нет, теперь уже Сора с Удо тоже в Семье, так что нужно говорить, "никто из Семьи, кроме этой троицы" меня сейчас не видит. Акцентировка раздела памяти в фоновом режиме без отвлечения от оперативной обстановки отключена.15
12 ноября 2017 г. в 12:19