"Иные так тонко намекнут, что хуже толстой верёвки с морским узлом привяжут к обязательству."
© Народная дурость мудрость
- Как понимать
что именно, Касури Кагамимори-доно? - Спокойно уточнил Айджи, уверенно водружая протёртые очки обратно на переносицу.
Стратегия - игра в несознанку?
- Тсучимикадо-доно... Шутэн Доджи был запечатан и охранялся вашими силами на вашей территории. - Проинформировала присутствующих глава третьего клана, пока лишь осторожно перекатывая однозначные слова обвинения на языке.
Айджи даже бровью не повёл. Всё-таки готовился и подозревал. Впрочем, на это и был расчёт. Зря я что ли дал ему намёк в прошлый раз, а внимание главы одиннадцатых занял информационным мусором? Маки, кстати, подошёл и положил на стол, рядом с Айджи, тоненькую чёрную папочку со шнурком, какие используют, например, банки, поддерживающие свои особые старые традиции - довелось уже увидеть подобное краем глаза, когда, только осознав себя, в первые же дни озаботился источником денежных средств, то есть используемым, но таинственно временно иссякшим счётом в банке.
- Частная собственность, про которую идёт речь, то есть место запечатывания Шутэна Доджи, с позволения моего отца, Шиджеру Тсучимикадо, была продана четвёртому отделу безопасности Японии пять лет назад. Оригиналы документов продажи, а также фотофиксация и расписка, подписанная соответствующим представителем от четвёртого отдела, принявшего объект с запечатанным демоном внутри, находятся в этой папке. Желающие могут ознакомиться вживую, или же изучить электронный вариант, в письме, которое сейчас разошлёт мой секретарь. - С неким почти непритворным негодованием известил глава первого клана всех присутствующих, снова на краткий миг поймав мой взгляд.
Подчистил следы. Что ж, ладно. Этого также следовало ожидать.
- Мы все прекрасно знаем ваши, Тсучимикадо-доно, возможности в плане перекладывания вины на других... К тому же, эта папка с документами никак не объясняет, как четвёртый отдел смог бы разорвать такую мощную печать, прочность которой перепроверяла ещё моя мать. Кроме вас больше некому было это сделать. - Медленно закипая, сказала Касури Кагамимори.
Смелое заявление. Если бы его сделал кто-то другой, Айджи мог бы просто-напросто задавить авторитетом... однако глава третьих настроена даже слишком серьёзно. Быть может, я вскрыл какой-то старый нарыв обоюдных счётов первого и третьего кланов друг к другу? Плохо, если это так. В мои планы не входило поссорить их всерьёз. По крайней мере, не прямо сейчас.
- Касури Кагамимори-доно, мне следует напомнить вам о значении словосочетания презумпция невиновности? "Никто кроме Тсучимикадо не мог" - утверждение, граничащее с софистикой. Вам
неизвестно кто ещё мог бы разорвать печать. Я же в свою очередь могу навскидку назвать сразу несколько вариантов: начиная от того, что безопасники скрывали всё это время свои настоящие возможности, и заканчивая тем, что это сделали приглашённые "гастролёры", то есть, зарубежные маги. В последнем случае ко всему прочему ещё и остаётся открытым вопрос, кто же их пригласил, и кому это было выгодно... например, чтобы свершить давнюю месть. - Парировал Айджи, неотрывно глядя на главу третьих.
Старшая Кагамимори проглотила последний аргумент, но было видно, что это стоило ей значительных усилий. Хисузу бросила недоумённый взгляд на свою замолчавшую сестру, и в кои-то веки решила благоразумно промолчать, хотя и ей, судя по всему, было что сказать.
- Попрошу заметить, что ко всему прочему, я не вижу смысла и необходимости доказывать свою невиновность хотя бы по той простой причине, что объект уже давно не находится на ответственности моего клана. Ваше смелое заявление о практике Тсучимикадо якобы подтасовывать факты с документами - голословно, Касури Кагамимори-доно.
Глава третьих поморщилась и уже собралась что-то ответить, как Мерухи её перебила:
- Тсучимикадо-доно. Вы
знали о том, что кто-то освободил Шутэна Доджи, или нет? Подготовленный буквально за полминуты после озвучивания молодым главой шестого клана его сведений, пятилетней давности документ о передаче собственности выглядит довольно подозрительно.
Отличный вопрос. Если бы моей целью было что-то большее, чем просто зародить сомнения в первом клане, я бы тоже его задал. Правда, подкрепив бы кое-каким фактом... Слишком красиво и безупречно выглядит "защита" Тсучимикадо, и это бросается в глаза. Однако, на радость мне, ты просчиталась, Мерухи Джингуджи, ведь подозрения к делу не пришьёшь. Сейчас Айджи просто пошлёт тебя, главу самого молодого клана в круге оникири далеко и надолго...
- Моё и моего клана форте - быть готовыми ко всему. И да, я знал об освобождении неизвестными Шутэна Доджи. - Огорошил Айджи Тсучимикадо собравшихся.
Ровное, по-прежнему ничего не выражающее лицо, однако фраза сказана таким тоном, словно сказавший бросается с головой в ледяную воду. Идиот. Ты же мне всю игру сейчас собьёшь, и себе хуже сделаешь, сопляк! Что мешало тебе отнекиваться дальше, давая возможность мне выйти на передний план с моей ошеломляющей новостью о неважности этого мелкого события? Эффект теперь будет далеко не тот... проклятье.
...Однако хорошо молчим. Взять, что ли, слово и попытаться его оправдать?
- Объяснитесь, Айджи Тсучимикадо-доно. - Потребовала старшая Кагамимори.
А "глаз зверя" так и светится. Частичный контроль эмоциями, хм? Информация Хитсуги отчасти начала подтверждаться, и одновременно с этим, показывать, что она мало что стоит, раз глава третьего клана сама добровольно иногда демонстрирует эти самые особенности своей врождённой мутации, передаваемой по наследству. Нужно только быть достаточно внимательным... а что, я ожидал, что глава одиннадцатых вот так просто, в первый день нашего с ней знакомства возьмёт и продаст мне секретные сведения, которые кроме как с её помощью больше не получить? Смешно.
- Только лишь потому, что просите именно вы, Касури Кагамимори-доно. Надеюсь, вы оцените мою откровенность, а также то, что я мог бы ограничиться только тем, что уже и так сказано. И был бы при этом в своём праве... Как бы там ни было, я готов предоставить всю известную мне информацию по вопросу, поднятому Юто Амакава-доно. - Примирительным тоном витиевато изрёк Айджи, поправляя очки одной рукой, и другой в то же время складывая не пригодившиеся, вполне возможно что и не фальшивые документы о продаже земель обратно в свою папку.
Пытается выжать максимум, включая намёк на уступку Кагамимори, который по-хорошему говоря, потребует от неё в будущем ответной уступки. И при этом удачно защитился от всех возможных претензий. Что ж, никто и не говорил, что Айджи занимает своё место за красивые глаза.
- В защите такамийского офиса четвёртого отдела принимала посильное участие группа моих специалистов. И так уж получилось... что мы захватили ренегата, помогавшего демонам. - Продолжил Айджи Тсучимикадо выдавать крохи информации. - ...Человека-ренегата. Из четвёртого отдела общественной безопасности.
Приехали. О Кабураги-то ты зачем вспомнил? Чтобы посадить всех кланеров в лужу? Или хочешь перевести тему собрания на "что нам всем теперь делать"? Тоже, конечно, выход... но я бы поступил так, взывая к коллективному сознательному разуму, лишь в последнюю очередь. Крысы бегут с тонущего корабля, а люди следуют за ними, вопреки логике, веря в приметы. Подрывать сейчас веру кланеров в стабильность круга - не есть хорошо. Даже такими мелочами, как преднамеренное нападение и содержание в плену сотрудника госслужбы,
- Я надеюсь, никому из присутствующих не нужно напоминать о том, что несоблюдение тайны об этом событии ударит больно по всем нам, негосударственным магическим организациям? Прецеденты были... - Глава Тсучимикадо обвёл взглядом собравшихся и условно присутствующих. - ...Вижу, что напоминать без надобности. В таком случае, продолжу. Ренегатом, кроме всего прочего, были предоставлены сведения об освобождённом Шутэне Доджи. Остальные сведения затрагивают наши, первого клана, личные интересы и огласке не подлежат. У меня всё, с объяснениями. Есть вопросы?
У меня они есть. Но я снова позволю пройти даме (Мерухи Джингуджи) вперёд, чтобы она заработала несколько кривых взглядов. А заодно и посмотрю на её реакцию в разговоре с Айджи. Если она не знала до этого, куда пропал её осведомитель из четвёртого отдела, то сейчас её должен очень волновать вопрос "что они смогли выудить из Хёуго на предмет моего сотрудничества с синоби?". Если же реакции не будет никакой, то останутся действительными лишь три варианта: либо Хёуго действительно ничего в этом плане не знал, а значит, старшей Джингуджи бояться нечего... либо она уверена, что ничего нового он для Тсучимикадо не мог сказать по той простой причине, что первый клан уже и так знает достаточно (опасный для всех вариант! Для меня в первую очередь). Либо... Мерухи просто слишком хорошо умеет контролировать себя и свою реакцию. Последнее также со счетов сбрасывать нельзя. Ну? Что там с выражением лица?
В яблочко. Волнуется о чём-то.
- Несмотря на то, что все кланы - в одной лодке, вы, Тсучимикадо-доно, конечно же, не станете предоставлять нам твёрдые доказательства захвата вами ценного источника информации, чтобы не давать
посторонним возможные улики вашей вины перед безопасниками... а запись процесса дознания ренегата если и покажете, то только итог, без "секретных методов допроса", что иначе позволило бы исключить сомнения в поддельности сведений и их источника. Если так, то что вообще может убедить нас в достоверности результатов допроса, не имевшего незаинтересованных свидетелей этого действия?.. Одна лишь цифровая аудио или видеозапись выдачи показаний... её достаточно легко подделать. Да хотя бы просто заставить человека сказать на камеру нужное. Я "верю" в компетентность ваших "специалистов". - С сомнением выдала Мерухи.
Заранее пытается опровергнуть то, о чём мог бы расколоться Хёуго Кабураги! А когда говорила про "специалистов", зыркала в сторону Хитсуги... последняя, кстати, с определённого момента стала терпеливо дожидаться результатов этого спора. Судя по всему, глава одиннадцатых уже поняла, что основной темой будет не Шутэн, просмотрев содержимое всего архива.
Двойная игра - на выход.
- Я лично был свидетелем захвата ренегата Хёуго Кабураги, и склонен верить результатам допроса.
И тишина. Не смотри на меня так удивлённо, Айджи... ну! Ты же политик! Что, неужели действительно никто, кроме меня и главы Якоин, склонившей набок голову, не понял цели сказанного мной? Я не покрываю тебя, я не на твоей стороне, глава первого клана. Я ни на чьей стороне. Я только что показал себя бо́льшим "островком стабильности", чем ты, и убедился, что остальные это "приняли нутром". Я разбил синоби. Я прогнал Шутэна. Я якобы порядочный и честный настолько, что гожусь на роль независимого судьи... видишь, мне даже не смеются в лицо после такого заявления, говоря прямо или намёками "ты? А что нам твоё слово? Ты - никто. Без году неделя глава клана, от которого остались несколько разумных". А ведь так бы было, если бы я что-то подобное сделал на прошлом собрании.
Mein Gott, неужели я переоценил аналитические способности почти всех присутствующих? Такая простая многоходовка с использованием не пригодившихся ранее карт - элементарна на моей старой родине. Кроме всего прочего я ещё и подтвердил только что, что захват был произведён именно самим Айджи, точнее его людьми, так что с него и будет спрос, в отличие от варианта, когда возможным представителям четвёртого отдела глава Тсучимикадо мог бы сказать нечто вроде: "ничего не знаю, доказательств у вас нет, свидетелей тоже, хотите - наказывайте весь круг. Ах, не хотите? Тогда - до свидания". Я ещё и свидетель, да-да. Причём очень удачный свидетель: пусть местный четвёртый отдел мог меня и невзлюбить за причинённый тогда ущерб городу, но всерьёз мои слова они воспримут при любом раскладе - многие шеи их рядового состава я тогда спас. Все события, через которые мне пришлось пройти в этом новом мире, просто ИДЕАЛЬНО сходятся вместе в общую картину, причём именно в мою пользу. Настолько, что даже появляются сомнения, а не были ли они изначально подстроены?
Анализ... Недостаточно данных. Кросс-следственный анализ с учётом непроверенных данных... успешно со значительными погрешностями.
...Многоликий. Ну, ничего, я и до тебя ещё успею добраться.
- Пускай так. Но это не объясняет, по какой причине информация по поводу бывшего высшего ёкая не дошла до круга своевременно, и почему её озвучивает именно глава шестого клана... кстати, моя ему за это благодарность. Почему же её не озвучил по получению непосредственный лидер клана, у которого эти сведения появились первыми? Айджи Тсучимикадо-доно? - Заново начала гнуть свою линию, Касури Кагамимори.
Мда, тяжёлый случай. Мне даже стало немного интересно, что такого ей сделал этот высший.
- По той причине, Кагамимори-доно, что информация была непроверенной, и проверке на твёрдые доказательства как не подлежала, так и не подлежит до сих пор. Четвёртый отдел нас не пустит на теперь уже их личную закрытую территорию, если распечатывание всё-таки произошло. К тому же информация эта действительно важная, но непосредственной срочности не имеет. Напоминаю: только в Японии, исключая запечатанных и давно отправленных на долгое перерождение, сейчас обитает минимум три высших духа леса, одна высшая юрэй, и два... вернее, уже с учётом Шутэна - три высших ёкая: Шутэн Доджи, Нуурихён, и... неизвестный высший ёкай-пирокинетик. Появление одного "нового" аякаши разницы не сделало - всё равно у нас, частных организаций, нет возможности их изловить, если они сами не сунутся к нам в руки. - Хмыкнул Айджи Тсучимикадо, проигнорировав взгляды обеих Кагамимори.
...Спасибо, что сам признался в последнем. Мне так будет даже легче претворить в жизнь следующую фазу плана. А тебе, Хисузу, не стоит так подозрительно на меня смотреть при словах Айджи о "ёкае-пирокинетике". Флемму ты видела, но понять её уровень не могла и не должна была. Да даже если бы и было у тебя что-то большее, чем простое беспочвенное подозрение, то всё равно, девочка, моя Семья теперь для тебя недосягаема. Ты ведь теперь не станешь ссориться со мной из-за одной аякаши - факт.
- Больше ни у кого нет к Айджи Тсучимикадо-доно вопросов? Хочу напомнить вам, что наше время не безгранично. Его и так уже было потрачено более чем предостаточно, причём на почти пустую болтовню, а также на ваши, Джингуджи-доно, Кагамимори-доно, договорённости между собой. Договорённости, к которым вы бы могли прийти и при личном общении.
В ответ Мерухи молча бросила на меня заинтересованно-изучающий взгляд. Ну а что? Твою с Касури игру разгадать было элементарно - для этого не требуется ни
основа, ни мой богатый опыт. Глава одиннадцатых поняла суть ваших претензий друг к дружке сразу же, утратив к ней видимый интерес. Айджи, готов спорить, тоже, даже быстрее меня - он вас знает, как облупленных. От кого скрываться? Тут все свои, ха-ха.
Но Айджи всё же жук. Ему по сути даже не потребовалась моя помощь, чтобы выпутаться из возможного обвинения по поводу выпущенного высшего демона-Они.
- И что же может быть более важной темой для собрания круга, на которую следует потратить наше не безграничное время, Юто-кун? Кухи-хи-хи-хи... - Спросила Хитсуги Якоин, веселясь уже в открытую.
Решила ускорить процесс и подыграть мне. И даже не подаёт никаких знаков Айджи Тсучимикадо. Занятно... что ж, приступим к основному "блюду" сегодняшнего "пиршества":
- Мы со всеми вами слишком отвлеклись на Шутэна, из-за чего, вы, Айджи-семпай, Мерухи-сан, Касури-сан, остановились на просмотре сведений о нём из моего пакета документов. Но самое важное в пакете идёт
после сведений о Шутэне Доджи... то, что заставит вас пересмотреть своё мнение об угрозе и важности на данный момент всего лишь почти высшего Они. Это что-то - существо, которому собственно подчиняется даже сам Шутэн.
Вот вам информационная бомба посерьёзнее. Подумайте, сделайте выводы, вчитайтесь в строки документов, взятых из электронных писем и моей папки. А потом подумайте ещё раз. Не буду торопить.
...Подошла к концу отведённая мной минута молчания, во время которой я с Хитсуги играл в гляделки, и бессловесно обменивался своим видением ситуации и мнением по поводу возможной реакции собравшихся.
- Эти данные... исчезновения аякаши. В частичном виде они есть и у нас, но... что ты име... что вы, Амакава-доно, имеете в виду, говоря про существо, которому подчиняется Шутэн? Я не вижу связи между этими данными и вашим заявлением. - Наконец, решилась признаться Мерухи Джингуджи.
Скепсис. Специальная оговорка, чтобы показать, что её доверие я ещё не завоевал. Странно было бы, если бы было иначе - уж она-то должна понимать, кто выгнал из страны её союзников, прячущих свои лица половинками масок и капюшонами. Ну ничего... и до синоби, и до тебя доберёмся. Нужно лишь время. Подобные планы спешки не любят.
Так... нужно дать подсказку:
- Посмотрите на количество и силу пропавших аякаши, Джингуджи-доно. В некоторых случаях ёкаи почти без следа пропадали целыми укреплёнными общинами. Подобное под силу только высшему, или близкому к этому, аякаши... или же организованной группе демонов. Но против второго варианта говорят отметки событий по времени, месторасположения, стиль "охоты", общее направление движения, а также система "есть всё, что встречается на пути"... Джингуджи-доно, все исчезновения - дело рук одного единственного, довольно сильного и неразборчивого в "еде", дикого аякаши.
- ...И этот аякаши - не Шутэн, так как одновременно с нападением последнего на такамийский офис четвёртого отдела произошло очередное, весьма похожее исчезновение, недалеко от Такамии, которая либо и является конечной целью этого нового аякаши, либо просто находится у данного существа на пути. - Заметила глава Якоин, словно размышляя вслух. - ...В день такамийского инцидента, в соседней Эчигаве был зверски убит отряд оникири четвёртого отдела, а также, очевидно, съеден неслабый ёкай, который пакостил местным безопасникам. Съеденный аякаши-богомол, кстати, был моей целью, и я так и не успела его найти, прежде чем более важные события потребовали моего присутствия в другом месте. Хотя след мне всё же удалось нащупать, и вёл он как раз в ближайшие леса.
Ого, сколько подробностей. Всё же не зря я ей дал задание всё разузнать. Гинко тоже хороша, и если бы Хитсуги решила промолчать, я бы упомянул этот случай, как доказательство того, что новый аякаши не был Шутэном, но всё же Хитсуги в итоге решила играть на моей стороне.
...Однако молчание слегка подзатянулось.
- Уважаемые главы, это ещё не всё. Если бы новый высший был просто опасным существом, помешанным на убийстве себе подобных, то эта ситуация была бы... скажем так, приемлемой из-за умеренного риска обычным людям. Вот только этот ёкай пожирает своих жертв. Зачастую - полностью, оставляя минимум от тела и, что важнее, от сущностей аякаши-жертв. Сколько, по-вашему, требуется ёкаю-каннибалу съесть себе подобных, прежде чем он из высокой стадии развития гарантированно перейдёт в высшую? По моим расчётам любой демон уже давно должен был перестать заниматься подобным, достигнув своего предела. Но это продолжается. Как думаете, почему?
Замерли и внимательно слушают каждое моё слово. Чувствую себя прямо публичным оратором...
- Ответ банален. Этому аномальному аякаши всё равно есть куда расти, даже несмотря на достижение высшей стадии. И это как раз то, что заставило даже Шутэна подчиниться: обратите внимание на предпоследний случай на последней странице в моём пакете данных. Были выжившие... аякаши. Да-да, не стройте такие лица, господа и дамы. Мои информаторы - недобитые ёкаи, которых допрашивала моя оперативница, которая тоже аякаши. Суровые времена требуют от нас не воротить носом от любого источника информации. Особенно это касается тебя, Хисузу...
Этот случай - выдуманный, кстати. Но это просто так не проверишь... я всё предусмотрел и просчитал. Надо же как-то залегендировать моё видение. А кланеры... пускай хоть исходят пеной от презрения, но мне, работавшему с демонами по прошлому миру в той же степени, как и с людьми, ситуация видна гораздо лучше. Если одна единственная вервольфица с уникальным талантом смогла быть в той же, или почти в той же степени полезной, что и целый клан магически одарённых осведомителей-сыщиков, пусть даже по воле случая, то с местными демонами вполне можно работать... и использовать их в своих интересах, как пешки. И даже, не побоюсь этого слова, любить, как членов Семьи, и не только...
Что-то не туда меня занесло. Снова. Из-за того, что речь зашла о Семье.
- Выжившие утверждали, что некий демон Они, по описанию - высокого класса, но... хм... "слишком страшный для своего уровня", подчинялся маленькой девочке-аякаши, чью ауру они не смогли определить. То, что это был Шутэн, у меня нет ни малейшего сомнения: согласно отчёту моей оперативницы, на месте побоища ощущались следы работы магии воздушного элемента с характерной по такамийскому инциденту демонической аурой... А теперь всем внимание!
Обвожу взглядом покорно ожидающих глав круга. Выдерживаю театральную паузу и... начинаю блефовать по-крупному:
- ...Девочку демон Они называл златошёрстой. Я очень сильно подозреваю, что он имел ввиду златошёрстую кицунэ, Тамамо-но-Маэ.
Карты на стол. Вы на моём крючке, дамы и господа. Судя по лицам - уже никуда не денетесь. Спасибо тебе, Многоликий за подсказку. И тебе, Сидзука, за консультацию по древним высшим аякаши.
- Как... интересно, кухи-хи-хи-хи... - Прокомментировала глава Якоин, усиленно пуская слюну.
- Юто-кун... ты
уверен, что выжившие не ослышались, а твоя оперативница ничего не перепутала? - Спросил Айджи, с ровным лицом и паникой в эмоциях.
Замечательно. Он ещё и знает что-то о моём... а теперь уже и нашем безусловном враге! Хе-хе... Кстати, уверен ли я сам? Насколько можно доверять Многоликому?
Раздел памяти акцентирован в фоновом режиме, без отвлечения от оперативной обстановки.
- ...Да-да, я вижу, что ты понимаешь о ком я. Златошёрстая кицунэ, спутница Шутэна Доджи, подходит ей идеально. - Многоликий, про Тьму.
...
- ...У златошёрстой кицунэ Тамамо-но-Маэ её собственная, оригинальная личность. - Многоликий, в облике Хару.
Акцентировка раздела памяти в фоновом режиме без отвлечения от оперативной обстановки отключена.
- Уверен, Айджи-семпай. Ну, как тебе темка для собрания? Достаточно серьёзная?
Судя по потрясённому всеобщему молчанию - вполне.
- Но и это ещё не всё.
Ха-ха, какие уморительные лица.
- Мало нам связки двух высших аякаши... Что может быть ещё хуже, Амакава-доно? - Поёжилась Касури, оправляя складки одежды и незаметно переминая ноги, наверняка затёкшие от неудобной традиционной позы ожидания местных.
- Боюсь вас запугать раньше времени но... теперешняя златошёрстая обладает ко всем прочим своим способностям ещё одной, которая идеально объясняет её "ненасытность". Зенджу, высший дух леса, один из тех, кого ты упомянул, Айджи-семпай, мог бы рассказать подробнее, но по понятным причинам это невозможно... Тамамо-но-Маэ заражена так называемой Тьмой, дающей ей особые дополнительные свойства. Прямых доказательств, кроме как продолжающее увеличиваться количество исчезающих аякаши, у меня нет, но я надеюсь, все собравшиеся достаточно благоразумны для того, чтобы готовиться именно к
худшему варианту.
Начали переглядываться. Тьма и её возможности им, разумеется, не знакомы, или знакомы лишь по слухам. Хотя нет, Касури что-то вспомнила и изменилась в лице:
- Тьма... упоминается в одном из наших архивов. Её отличительный признак действительно состоит в том, что ёкай... хотя чаще это бывает юрэй... тормозится в развитии. Но не в наборе силы. А если ей заражён высший... боюсь даже себе представить. Тсучимикадо-доно, если дело обстоит именно так, то подобное существо действительно может представлять собой серьёзную опасность уже из-за одного факта "заражения". А уж если это сама Лиса-возлюбленная Коно́э Тэнно, императора Коно́э, то... всё это требует проверки. Слишком уж неожиданны и зловещи новости.
Потрясающая память. Она что, помнит без
основы все мифы и легенды, записанные в архивах её клана за почти тысячу лет? Впрочем, главное не это... где и при каких обстоятельствах Кагамимори смогли повстречаться с последствиями проявления Тьмы, чтобы обладать такими данными?
- Позвольте... мы что, теперь будем верить словам каждого встречного аякаши, который мог в страхе понапридумывать всё, что угодно? - Со снисходительной улыбкой осмотрела Мерухи нашу притихшую компанию удивлённым взглядом.
Что ж... милости прошу - останешься за бортом. Тем более что я слабо себе представляю, что ты можешь мне такого предложить...
- Данные... конечно же требуют перепроверки, однако лично я не вижу логических нестыковок в показаниях Юто Амакава-доно и выводов из этих показаний. - Внезапно поддержал меня Айджи.
Хм. Какие доверчивые пошли спикеры круга серьёзных магических организаций страны...
- Поддерживаю. - Кратко, но весьма информативно бросила малолетняя худышка из рода Якоин.
Помолчали. Мерухи больше не пытается вылезти со своими сомнениями во мне и моей информации - поняла уже, что себе дороже будет спорить, и что все кроме неё внезапно приняли мою сторону, а значит, её дальнейшие препирательства будут смотреться странно... словно у нас с ней успели образоваться личные счёты за какие-то полтора собрания, что мы знакомы. Тебе ведь незачем так явно показывать, что твоя дочь, например, играет на стороне синоби-но-Акутагава, Мерухи? Или я всё же ошибся и даже глава двенадцатых не знает до конца, что задумала Куэс?
- ...Снова мы на пороге кризиса. Уже который раз за это столетие... я обращаюсь к вам, главы. Быть может, временно отбросим счёты друг к другу и попробуем действовать сообща? Ведь рано или поздно нам
придётся столкнуться с этой коалицией двух, видимо, сильнейших демонов... - Начал заниматься форменным словоблудием глава Тсучимикадо, уже наверняка прикидывая так и эдак, как нас всех можно использовать в своих целях из-за сложившейся ситуации.
Притормози химер, юнец. Дальше - моя роль, моя речь и вообще мой план.
- Сумимасен, что перебиваю твою прочувствованную речь, Айджи-семпай, но мне, как ни странно, есть, что сказать и по этому поводу... если ты не против.
Эмоции - раздражение, лёгкое удивление и, наконец, смирение.
- Да... Юто-кун?
- Столкнуться, как ты говоришь, с этой сильнейшей двоицей... которая на самом деле не двоица, а два сильных аякаши, наверняка или пока собирающих, или уже командующих парадом духов, причём минимум двойного размера! Так вот, столкнуться придётся не "рано или поздно", а в ближайшее время. И не "нам всем", а МНЕ. Зря я что ли собирал статистику? Тамамо с Шутэном движутся в Такамию. Айджи-сан, мой клан - не Кагамимори с вашей, Касури-сан, децентрализованной системой синто-храмов... не Джингуджи, с вашими, Мерухи-сан, активами и пассивами, частично находящимися за границей... не сверхмобильные и не имеющие постоянных баз Якоин, как у тебя, Хитсуги... и, ты уж прости меня, Айджи-семпай, мы тем более не Тсучимикадо, для которых потеря своего влияния в одном единственном городе будет несмертельна. Если златошёрстая, заражённая Тьмой, со своим парадом и Шутэном сравняют с землёй Такамию, то я, мой род и клан, моя Семья... мы потеряем всё. Поэтому я не могу скрываться от этой угрозы или куда-то бежать. Я останусь и приму бой. И я не прошу, или, тем более, требую от кого бы то ни было помощи, ведь, как ты правильно заметил, Айджи-семпай, "у нас, частных организаций, нет возможности изловить" высших аякаши, если те сами не подставятся и не подождут в одном месте, пока мы собираем достаточные силы.
Пауза. Пусть прочувствуют всю ту глубину плохих новостей для меня, и всю ту степень риска мероприятия. Пусть. Зато они, как главы, должны понимать, что большой риск иногда эквивалентен большому вознаграждению. А уж ТАКОЙ риск...
- ...Я понимаю, что мне никто из вас не собирается помогать, если порядок вещей останется именно таким, какой он сейчас. Но и сдаваться я не собираюсь. Как и унижаться и молить вас о помощи в последнюю минуту. Шкаши! Однако! Дамы и господа... однако. Если я всё же смогу самостоятельно отбиться, или даже больше того,
захватить власть над Шутэном или Тамамо... вы ведь понимаете последствия?
Соображайте быстрее, мои дорогие.
- Юто... это то, о чём я думаю? - Удивлённо спросила Хитсуги, без своего обычного "кухи-хи"-канья.
- Ты... не посмеешь. - Холодно произнёс Айджи Тсучимикадо, подобравшись.
Интересно, о чём он таком подумал? Хотя чего тут гадать... наверное, о моей возможной мести тем кланам, которые не помогли в трудный час. Смеряю его в самую малость уничижающим взглядом. Пусть за меня работает его собственное воображение. Он-то как раз знает на примере Флеммы, что я
могу индоктринировать высших - якобы доступное только роду Амакава свойство. А уж теперь, когда мне может помочь своя высшая... кто знает, что я способен отчебучить? Да, Айджи?
- Давайте не будем строить ложных предположений, или строить свои планы на гипотезах и маловероятных событиях. Пока всё идёт, как идёт, у меня шансов на то, что я описал, мало. Поэтому лично я - за то, чтобы всем вместе, коллективно, подготовиться к грядущим событиям, сделать дело и, опять же, всем вместе получить награду от правительства. Внутренние распри в таком деле действительно будут мешать, так что я хочу сделать ряд важных предложений в связи с необходимостью подготовки к тому, что должно произойти. Но сначала, я хочу услышать от всех присутствующих глав подтверждение того, что вы готовы на гораздо более плотное сотрудничество со мной, чем ранее. Можно кивком... Айджи-семпай, в тебе я не сомневался... Спасибо Хитсуги. Касури-сан, вы?.. Вот и отлично. Мерухи-сан? Хм.
Она решила так и остаться, себе же во вред, шипом в моей пятой точке?
- ...Сначала я хотела бы услышать, что за сотрудничество ожидается, Юто...сан.
Что ж. Получайте информационную бомбу номер два. Или три, если учесть Тьму? Неважно. Комкаю в шар первый попавшийся лист бумаги с уже отработавшими своё данными, стоившими Гинко Оками большей части своей старой стаи.
Активирован режим неоформленных откликов основы. Внимание, будут использоваться все ментальные резервы, кроме необходимых для выполнения "Диагност, код красный". Неполное погружение, без отвлечения от оперативной обстановки.
Лёгкий транс, чтобы одновременно ощущать лист, как будущий артефакт, и видеть всех присутствующих. Мир обращает на меня внимание... у предыдущего я это получалось легче и естественнее. Ну да ладно.
- Если вы настаиваете... но только после того, как я объясню в точности против чего мы с вами будем иметь дело в лице Тамамо-но-Маэ, чтобы вы понимали, ЗАЧЕМ необходимы подобные меры сотрудничества. Ну так вот... многие, если не все из вас, в курсе, что мне удалось сделать обещанный на прошлом собрании многофункциональный амулет подавления резидентных защит. Подобные магоформы я использовал при штурме своего собственного особняка, и совсем недавно - при преодолении резидентной защиты на входе в комплекс аэропорта синоби-но-Акутагава.
Молчат, смотрят, слушают. Айджи очень подозрительно наблюдает за моими магическими манипуляциями, готовясь в любую секунду подать сигнал. Меж тем создание одноразового артефакта пробоя из листа бумаги... почти закончено.
- ...Но немногие, точнее вообще никто не знает, что за основу для комплекса магоформ я взял некоторые свойства разумного, заражённого этой самой, так называемой, Тьмой. Точнее даже не свойства, а эффект, имитирующий эти свойства.
Режим неоформленных откликов основы отключен. Конструкторский интерфейс отключен.
Резкий выход из транса прокатился по моему ставшему цельным сознанию неприятными ощущениями. Интересно, кланеры поверят в эту небольшую, но необходимую для дела ложь?
- Позвольте продемонстрировать. Айджи, у тебя ведь готова к активации личная защита? Если нет - твои проблемы. Враг может напасть неожиданно.
Самый ответственный момент собрания! Ну же, Айджи, не оплошай! Напитать универсальной энергией одноразовый артефакт и метнуть его с замаха в сторону главы первого клана.
Внимание. Режим "боевой примо", шаблон "кастер, две руки"... Отмена "боевого примо".
Молодец, Айджи. Спасибо за правильную реакцию. Я даже готов тебе простить пятёрку ворвавшихся магов, застывших в ожидании, путь которым ко мне бесстрашно преградила Сидзука Мизучи, поставив свой специальный водный барьер. В нашем деле без риска - никуда.
- Юто... Амакава-доно. Что вы себе позволяете??? - Спокойным голосом, предвещающим бурю, спросил глава Тсучимикадо, вставая с пола.
Какие искренние эмоции! Уже просчитывает последствия... ну да, ну да. Отделался лёгким испугом и ещё одним небольшим падением в глазах глав круга экзорцистов. В переносном смысле падением - падением репутации. А падать в прямом смысле слова - это уже его собственная инициатива! Ну, подумаешь, пришлось уворачиваться от мячика бумаги с непонятной магоформой, который внезапно прошёл, не затронув, все твои слои уже давным-давно проанализированной и потому легко обходимой защиты. Сделал бы ты это изящнее, Айджи, так и падать не пришлось бы. Или вообще не уклонялся бы - поражающая составляющая в этом одноразовом комке бумаги отсутствовала, и не моя вина, что ты не успел этого понять.
Сажусь на своё место, как ни в чём не бывало.
- Сидзука, отбой... Айджи Тсучимикадо-доно, прошу прощения, это была лишь демонстрация слабой имитации возможностей Тьмы. А именно способности заражённого ей проходить сквозь любые магические, и до определённой степени физические препятствия. В зависимости от совместимости носительницы-кицунэ, она также может быть способна попросту нейтрализовывать всю магию в определённой области, или выборочно нейтрализовывать наши с вами атакующие заклинания... абсолютно без приложения каких-либо усилий. ТЕПЕРЬ вы понимаете всю опасность?
Да. Теперь они понимают. Теперь они ТОЧНО понимают, с чем предстоит иметь дело.
- Айджи, отзовите свою охрану, пожалуйста... моему сопровождению немного не по себе. Спасибо заранее. А теперь - заключительная часть нашего с вами собрания, состоящая в том, чтобы, как просит уважаемая Джингуджи-доно, озвучить в чём именно будет состоять сотрудничество... Я уверен, что после такой наглядной демонстрации, вопросов по поводу того, зачем именно я предложу то или иное действие не возникнет, каким бы крайним, или паникёрским оно не казалось. Готовы? Приступим.
...И я, что называется, приступил, параллельно наслаждаясь видом округляющихся глаз спереди, и ощущая почти что затылком напряжённое сопение так и не отозванной охраны сзади.
Посмотрим, что из этого в итоге выйдет... очень даже посмотрим.
