9. Флюг. Сэм.
7 июля 2020 г., 21:43
Мерное жужжание летательного аппарата умиротворяюще. Флюг просыпается медленно, чувства включаются в сознании одно за другим, слух первым, затем осязание и ощущение тепла. У него немного болит голова, но в целом ему хорошо, и приоткрывает глаза он неохотно — чтобы обнаружить перед ними воротник... воротник хорошо знакомого плаща, накинутого на него. Это действует на него лучше всякого будильника. Он осторожно приподнимает голову, стараясь не шуршать пакетом, который всё ещё у него на голове.
Блэк Хэт сидит рядом, на соседнем месте. Из-за того, что спинка сиденья, на котором Флюг лежит, опущена почти до горизонтального состояния, он не видит лица своего босса. Доктор ёжится. Ему совсем не хочется узнавать, что произошло. Последнее, что он помнит — приём, затем что-то зеленоволосое, с силой налетевшее на него сбоку и вонзившее что-то острое в бок... Деменция. Он почти уверен, что это Деменция — слишком знакомые, хорошо изученные из-за её склонности нападать на него по делу и без ощущения: вес тела, резвость прыжка, сильные руки. Но что она вообще там забыла? Блэк Хэт точно не приглашал её на приём, это было их «свидание», и она там ни к чему — значит, она зачем-то пришла сама... и напала на него. Может, она таки разузнала об их с Блэком связи, и это была попытка мести? Трудно сказать. Ему нужно будет допросить её, если босс не возьмёт дело в свои руки и... о нет.
— Ты проснулся? — голос Блэк Хэта спокойный, в нём нет обычной резкости или самодовольства, хотя мрачная нотка там всё же проскальзывает. Флюг запоздало обнаруживает, что тот смотрит на него, и быстро поднимается из лежачего положения, садясь прямо.
— Да, сэр.
— Великолепно, — Блэк отворачивается и снова направляет взгляд вперёд. Флюг глядит на него с опаской. Тот выглядит молчаливо-недовольным, не то чтобы это было редким выражением на его лице — но сейчас оно нервирует человека больше обычного. Он быстро производит мысленную проверку всего, что он мог сделать не так — вроде ничего, кроме того, что он вышел из зоны видимости босса ненадолго — но если бы дело было в этом, тот бы уже высказал это ему в лицо. Похоже, в этой ситуации его злит что-то другое, вероятно, не относящееся к Флюгу напрямую. То, что вечер оказался сорван? Или...
Деменция.
Как только он вспоминает о ней, всё его беспокойство о собственном благополучии уходит далеко на задний план. Знает ли Блэк, что произошло? Флюг бы поставил на то, что знает. Что тогда будет с Деменцией? Зачем она сделала то, что сделала — вопрос второстепенный, не важно и то, была ли она одна или с сообщниками, что она конкретно вонзила в его бок и что произошло дальше. Он должен помочь ей вне зависимости от этого, потому что он сам вне опасности, а она всё ещё под угрозой Блэковской расплаты.
Он делает глубокий вдох и начинает говорить:
— Деменция не виновата, она просто...
— Это сделала Деменция? Я приму к сведению, — Блэк бросает на него ещё один взгляд. Его голос сдержанный, но он явно зол. Флюг запинается. Босс не знал, что это была она? О чёрт, он сглупил. Если Деменция теперь попадёт в беду из-за него... На него накатывает паника. Что с ней будет? Ладно бы она как-то навредила ему до того, как случилась вся эта история с их с Блэком флёрес, но сейчас, покусившись на соулмейта демона... она рискнула слишком сильно, чего бы она ни пыталась достичь. Она посягнула на то, что демону дорого, и посягнула сознательно. Это уже не просто игры и шалости. Это может стоить ей жизни.
От перспективы смерти Деменции его начинает тошнить... или это последствия обморока? В любом случае, Флюг не может, не представляет, как он может это допустить. Он борется со страхом с минуту, и решается идти ва-банк.
— Это я п-попросил её сделать это. Я пытался сбежать. Мы договорились... что она заберёт меня из здания при первой же возможности.
— Тогда каким, урий подери, образом, ты оказался без сознания на другом конце города? — рычит Блэк Хэт. Флюг думает секунду.
— Я... я упал. Не удержался, когда перелезал через перила. Думаю, я... ударился затылком?
Демон выглядит настолько скептически, что Флюг сразу понимает, что тот не верит ни единому его слову. Он качает головой:
— Из тебя плохой лгун, Флюг. Кроме того, даже если она правда помогала тебе это сделать, она всё равно виновата, вне зависимости от того, был ли ты в это вовлечён или нет.
В его голосе звучит досада. Закончив говорить, он отворачивается снова. Доктор смотрит на его профиль, пытаясь понять, что происходит у него в голове. Насколько он зол на Деменцию? Что он с ней сделает? Может ли Флюг как-то помочь? Он должен хотя бы попытаться.
— Не убивайте её, — тихо просит он.
— За кого ты меня принимаешь? — звучит ему в ответ. Блэк Хэт саркастически кривится, — А, я помню, за чудовище.
Он замолкает.
— Она будет жить, — наконец говорит демон, опустив взгляд, — Я сделаю ей выговор.
«Выговор» тоже может означать нечто крайне неприятное, но у Флюга словно с души камень падает. Она будет жить. Её не убьют за похищение Блэковского соулмейта. Для демона такая мягкосердечность — редкий случай, и Деменции действительно повезло. Теперь он может вздохнуть спокойно.
— Спасибо... — говорит он, и Блэк дёргает в ответ головой — самое близкое к «пожалуйста», чего Флюг когда-либо от него мог добиться.
Доктор поднимает упавший с колен плащ, смотрит на демона — обратил ли тот на это внимание? — поднимает спинку сиденья и откидывается на неё. Он ещё немного думает о том, где Деменция сейчас и как они её найдут — она либо в аппарате, либо придётся возвращаться и искать по сигналу GPS-датчика в её браслете — а затем закрывает глаза. Это был долгий день, что ни говори.
До конца полёта они не разговаривают.
***
Деменция молчалива и задумчива. Если бы у Сэм час назад об этом спросили, она бы сказала, что это имя совершенно не сочетается с этими прилагательными, но что ни говори, это так. Она, очевидно, в унынии, и ей жалко на неё смотреть, на поникнувшую, словно больная птица. Ей бы хотелось утешить её, но она понятия не имеет, как. У Сэм флорезированы ребра, рука и щека, она чувствует стебли внутри, хотя наружу цветы так и не вышли — а у Деменции на тех же руке и щеке синяки. Об их происхождении она не распространяется, точнее, она помрачнела и отвернулась, когда Сэм у неё об этом спросила. И это понятно, думает она, ведь она тоже почти никогда не рассказывала никому о домашних побоях. Это всегда было грязной, отвратительной тайной, о которой лучше молчать, чем заслужить больше проблем... Ну, по крайней мере, Сэм думает, что это были домашние побои. Простая драка не выбила бы Деменцию из колеи так сильно, судя по тому, как она отреагировала на травму запястья при их первой встрече. Насилие со стороны кого-то, с кем ты вынужден жить — это совсем другое дело. — Как Блэк? — спрашивает она, полагая, что разговор о любимом человеке может отвлечь её, но та только супится сильнее: — Блэкки злится на меня... — Это... он сделал? — догадывается Сэм. Если это и правда был он, неудивительно, что она так подавлена. — Что сделал? — Деменция с непониманием поворачивает к ней голову. Та смотрит на неё несколько секунд, пытаясь понять, всерьёз ли она, а затем отвечает: — Ничего. Может быть, побои и травмы для неё — это норма, думает Сэм с грустью. В конце концов, если подумать, за последние годы в её теле чаще стал прорастать рододендрон, пусть и редко выходя наружу и увядая под кожей быстрее, чем полагалось. Возможно, она ошиблась в том, насколько опасной жизнью живёт Деменция — может быть, у неё просто лучше регенерация, чем у других людей. Такие бывают, Сэм знает. Но лучше бы не знала, проскальзывает горькая мысль. В любом случае, это малоприятное положение, и уже испытано на своём опыте. С другой стороны... может быть, синяки и не связаны с этим? Это тоже не исключено. Сэм чувствует сомнение. Ей нужно узнать больше. — Почему он злится? — спрашивает она. Деменция снова никнет. — Я сунулась к Флюгу. Ему это не понравилось. — Ты пыталась его убедить, чтобы он... бросил Блэка, да? — Сэм почти уверена, что та полезла к нему с кулаками, хорошо если не с гасилом. Такое вполне в духе Деменции. — Убедить? — на лице Деменции прорисовывается удивление, как будто она вообще не рассматривала такую возможность, — Нет, я просто хотела забрать его. Он бы не вернулся. Флюг трус. — Забрать?.. — непонимающе хмурится девушка. — Ну, знаешь... Похитить. Деменция пыталась... похитить его? В первые секунды Сэм хочет сказать, что это слишком уж жёсткая мера, но затем передумывает. Кто она такая, чтобы учить Деменцию жить? Кроме того, та и так уже обожглась, нечего сыпать соль на рану. Лучше подумать о том, как помочь ей добиться её цели... желательно без лишних жертв, включая похищенного или избитого Флюга. Сэм качает ногой, думая. Как можно помочь своей соулмейтке в таком деликатном деле, как завоевание чьего-то сердца? И ещё — нужен ли вообще Деменции этот кто-то? Если он её избил... Она начинает в этом сомневаться. Ей нужен другой взгляд на эту проблему, определённо. Влюблённая Деменция вряд ли готова дать ей цельную и объективную информацию, в разговорах с ней она в этом убедилась, но, возможно, сам Флюг? Они могли бы встретиться, поговорить — она могла бы помочь ему, в конце концов, если он действительно не любит Блэк Хэта и не знает, как выбраться из этой ситуации. Она поворачивается к соулмейтке: — Я не знаю, безопасно это или нет, но... Можешь познакомить меня с Флюгом? Лицо Деменции несколько секунд остаётся вопросительным, но затем проясняется, и она вскакивает на ноги — перемена разительная, но такая характерная для Деменции, что девушка совсем не удивляется. — Я отведу тебя домой! — заявляет та. Сэм нервно хихикает. — Домой? А нельзя где-нибудь в городе? — Обязательно домой. Я покажу тебе зверинец, и свою комнату, и свою гитару... Ты обязательно должна там побывать, — она дёргает плечом и моргает. — Ну, если ты уверена, что это безопасно... — с сомнением произносит Сэм. — Я уверена. А если что-то случится, я тебя защищу! — девушка хлопает её по плечу и улыбается. Сэм слегка краснеет и улыбается в ответ. В способность Деменции защитить её она верит. — Ладно, — говорит она.***
Не слишком благоразумно идти домой к злодейке, думает с несколько запоздалым сожалением Сэм, да и жутковато, честно говоря, но сегодня она полна доверия и необъяснимой смелости — и готовности взять ситуацию с Блэк Хэтом в свои руки. Но всё же, в какой-то момент пощупав свой пульс, она понимает — высокий. Так или иначе, как бы опрометчиво это ни было, она решает положиться на Деменцию. Та, кажется, знает, что делает. Деменция ведёт её за город. Она идёт быстрее, чем Сэм, забегая вперёд и возвращаясь, с улыбкой на лице. Похоже, она в полном восторге от перспективы показать своей соулмейтке, где она живёт, и та не может не заражаться от неё её возбуждением — уголки её губ приподнимаются сами собой. Чёрт побери, она действительно увидит комнату Деменции, если дело пойдёт как надо. Интересно, как она выглядит? Наверняка так же хаотично, как и сама Деменция. Предвкушение смешивается с опаской, и, кажется, Сэм нравится это чувство. Но когда в поле её зрения показывается чёрный особняк на холме, она начинает чувствовать себя менее уютно. Одноэтажные пригородные домики кажутся мелкими и незначительными рядом с ним, и своим цветом и размером он невольно притягивает взгляд. Это неспокойная часть острова, и в основном из-за него. Этот дом более одного раза становился источником странных событий, и ей советовали держаться от него подальше. Жить в его окрестностях... Приятного мало, должно быть. Но что нервирует Сэм больше всего, так это то, что Деменция ведёт её прямо к чёрному дому, и с каждым шагом тот становится всё ближе и мрачнее. — Послушай, Деменция... — Сэм замедляет шаг, и взявшая её за руку Деменция оборачивается, — это может показаться странным, но... ты ведь не живёшь там? — она делает неуверенный жест в сторону почти что нависшего над ними особняка. Девушка наклоняет голову вбок. — Конечно, я живу там, — жизнерадостно сообщает она. Сэм выдёргивает свою руку из руки соулмейтки и останавливается, глядя на угольно-чёрную громаду дома-шляпы с лёгким ужасом. Самолёт, застрявший в крыше, кроваво-красные окна. Она не должна приближаться к нему, это точно. В городе уже давно установилось мнение, что это здание как-то ассоциировано со злодеями, непонятно, как именно, но существа, которые его навещали, вещи, которые сюда доставляли, крики и выстрелы, которые отсюда доносились… Никто до конца не знал, что тут происходит, а те, кто пытался выяснить, оттуда обычно не возвращались. Это может объяснить то, что Деменцию никак не могут поймать. Сэм трясёт головой. Если она живёт здесь... Она с трудом, не желая обидеть свою соулмейтку, но и заходить внутрь не желая, говорит: — Деменция, я... послушай, если я пойду туда, ты уверена, что я смогу выйти обратно? Со мной ничего... не случится? Конечно же, случится, мысленно отвечает себе Сэм. С каждым отдельным человеком случалось, почему она должна стать исключением? — Ты же моя соулмейтка, — хлопает глазами Деменция и наклоняет голову. Но Сэм эта логика теперь кажется менее убедительной, чем ранее. Она медлит. Деменция делает ещё одну попытку: — Давай, ты всем понравишься. Я покажу тебе свою комнату. Но Сэм молчит — и беспомощно наблюдает, как выражение лица Деменции становится тем грустнее, чем дольше она колеблется с ответом. Чёрт возьми, она не может видеть её грустной. Наконец она собирает всю свою смелость и нервно вздыхает. Была не была. — Ладно, — уступает она и следует за Деменцией, возобновившей бег вприпрыжку, убедившись, что та идёт за ней. Приближаясь к особняку, Сэм чётко ощущает каждый шаг, и то, как увеличивается особняк по мере того, как они приближаются, кажется почти нереальным. Она рассматривает его, отмечая факт за фактом — умеренно сложный декор, мало окон, кованая ограда. Деменция открывает калитку, и они поднимаются на холм, на котором дом расположен, затем по ступенькам парадного входа, и Деменция распахивает двери — незапертые, как с лёгким удивлением отмечает Сэм — и они входят в проём. Внутри темно. Сэм прижмуривается, пытаясь разглядеть, что внутри холла, но неожиданно двери захлопываются за ней и становится ещё темнее. — Как ты тут ориентируешься? Тут хоть глаз... — начинает она, но тут со щелчком зажигается свет — свечной свет в ряде канделябров, как она мельком замечает — и её перебивает механический женский голос: — Существо не опознано. Сэм замирает. Инстинкт подсказывает ей, что у неё неприятности. Секундой спустя она чувствует несильную, но внезапную боль в плече, и смотрит на него, чтобы в неярком дрожащем свете свеч увидеть торчащий из него дротик. Она поднимает руку, чтобы вытащить его, но та слабеет на полпути. Её голова вдруг холодеет, и ирреальное чувство гравитации, меняющей своё направление, захлёстывает её. Сэм отступает на шаг, в глазах темнеет, и она, ускользающим сознанием чувствуя, как Деменция подхватывает её оседающее тело и зовёт её по имени, проваливается в сон.
Примечания:
Особое спасибо nebulochaotic за вовремя подогнанную мотивацию и прокрастинации за всё остальное. И другим читателям, разумеется.
