Сrossroads

Тот осенний день ничем не отличался от предыдущих: такой же дождливый и хмурый, ветреный и прохладный, упорно кружащий на главной площади Лондона пестрые листья. Я бы никогда его не выделил среди остального ряда обычных, исписанных страниц своей двадцатитрехлетней истории, если бы моя линия существования не задела бы чужую судьбу. Наверное, значительные события так и случаются: ты живешь, вливаешься в ритм города, подбираешь желания и интересы под его удары, пока в один прекрасный момент Космос не решает поиграть и проверить твою защиту на прочность. Так произошло со мной. Я — Джош Уильям Дан, обычный менеджер Halifax Bank, живущий на окраине западной части Лондона. Район Хиллингдон считается достаточно спокойным, а самое главное — местечком дешевым для жизни в самом сердце Великобритании. Это стало главным определяющим фактором для меня и Дебби — моей девушки. Мы знакомы достаточно давно, но жить вместе начали лишь пару месяцев назад. Причем этот приказ был отдан свыше — моими родителями. Я никогда не стремился вступать во что-то серьезное /боже, мне же всего двадцать три года/, но мои родственники так не считали. Встретившись с ней один раз, мама сразу же начала придумывать имена своим внукам, а отец — старательно откладывать деньги на свадьбу. Что касается самой Дебби, то она была вне себя от счастья, когда я ей предложил поиграть в эдакое подобие семьи. Она оживилась, стала более нежной и доброй, а я… Честно скажу — мне было все равно. Всю мою сознательную жизнь кто-то направлял меня, будто я не человек, а sim, которым командует не Джош, а более разумное существо. Я не отказывался от этой роли, а лишь соглашался со всем, повторяя про себя, что когда-нибудь непременно изменюсь, что мое пассивное состояние не навсегда. Меня это, правда, устраивало: и жизнь с Дебби, и окончание математического колледжа, к которому у меня совсем не было призвания, и даже эта работа в банке, на которую меня взяли по большому блату знакомые отца. Иногда я смотрю на свое отражение в зеркале и осознаю, что оно прекрасно сочетается с моим внутренним состоянием: такое же серое, немного пустое, как и ещё одно осеннее утро, как и вся моя жизнь. — Дан, — знакомый голос возвратил меня из собственных мыслей. Я вышел из транса и включился. Помещение банка было наполнено примерно дюжиной посетителей, которые спокойно ожидали своей очереди. В основном, это были пожилые люди, ведь в одиннадцать часов утра все белые воротнички мирно сидят и печатают в душных офисах. В нашем отделении Halifax’а это называли — изюминкой заведения. Ни очередей, ни давящего друг на друга народа — ничего. Тишина и покой, прямо для меня место. Все это объяснялось тем, что мы находились на приличном расстоянии от центра, а людей на окраине не очень интересовали курсы валют и процент инфляции. — Дан! — Я увидел управляющую нашего отделения, которая на огромных каблуках неслась в мою сторону. Мисс Блейк являлась необычной представительницей прекрасного пола в свои сорок два. Имея за плечами опыт трех браков, она пыталась омолодиться и сорвать куш в виде юного партнера до двадцати пяти. — Около банкомата стоят три клиентки, быстро подошел к ним и помог, — её грубый голос, поврежденный никотином и одним несовершеннолетним ребенком, на которого женщина лишь орала, в буквальном смысле, диссонировал с перекрашенным, омоложенным лицом. Первого встречного это всегда вгоняло в ступор, особенно весело было наблюдать за этим со стороны, но всех сотрудников нашего филиала это едкое различие уже давно не удивляло. — Хватит летать в облаках, Дан, иначе там же будешь ловить свою премию. Ничего не ответив начальству, я развернулся и пошел к единственному банкомату в нашем отделении, около которого и правда собралась небольшая очередь из женщин бальзаковского возраста. — Дамы, вам чем-нибудь помочь? — С широкой улыбкой спросил я. Сначала «дамы» не поняли, что это обращение к ним, но как только они осознали, то сразу опешили и начали отнекиваться, утверждая, что справятся сами. Мне именно это и было нужно. Я развернулся и бросил взгляд на мисс Блейк, которая прожигала на мне пятно и, наверное, думала, что делать со мной дальше, ведь старушки меня отшили, но и без дела сотрудник не должен стоять. Но спустя секунду, увидев в дверях нового посетителя, управляющая расплылась в улыбке. Не дожидаясь команды от начальства, я самоинициативно подошел к молодому клиенту. Увидев то, что я к нему направляюсь, он слегка изменился в лице. — Добрый день, чем могу вам помочь? — Эм… — Его голос был каким-то скованным и неуверенным, при этом парень даже не посмотрел на меня. Он производил впечатление заблудившегося мальчишки, особенно если взглянуть на его худые, как спицы, ноги. — Спасибо, но я сам к окну подойду. Он тут же проскользил мимо, проигнорировав моё существование. Пройдя метров пять до кассы, клиент то и дело оглядывался по сторонам, словно рассматривая территорию. Это казалось странным, но неожиданно все мысли были прерваны тем, что кто-то тянул мой рукав рубашки. Я отвлекся от парня и обернулся к старушке, которая ранее стояла около банкомата. Она что-то мне начала говорить, но что именно я не успел услышать. В парализованном состоянии я насчитал три выстрела в воздух. Все люди падали на пол, а я стоял, не сумев взять под контроль окаменевшее тело. Пусть ноги и подкашивались, но они будто замерли в одном положении, не давая опуститься вниз. Волна мурашек вперемешку с холодом пробежала по каждой клеточке. А дальше… тишина. Гробовая тишина, будто этими тремя выстрелами грабитель перестрелял всех в помещении, а из выживших остался только я. Мне было страшно, реально страшно просто повернуть голову и встретить кровавое месиво из своих коллег. — Лечь, быстро! — Только после такого приказа во мне что-то щелкнуло, и, осознав, что это обращение ко мне, моё тело упало пластом на пол, пытаясь больше не привлекать к себе внимание. Спустя несколько секунд, я решил оторвать лицо от мраморного пола и взглянуть на грабителя — того самого парня, которому минуту назад я предлагал помощь. Он стоял, направив пистолет прямо на Мери — молодую девушку, которая только лишь начала обустраивать свою жизнь: нашла молодого человека, взяла ипотеку, завела кота, стала ездить к родителям в гости, которые жили в другом районе Лондона, чередуя это с воскресными походами в церковь. Сейчас на неё смотрело холодное дуло пистолета и псих, заставляющий складывать купюры в холщовый мешок. Тревожная кнопка находилась именно под кассой Мери, одна единственная на все отделение. Руководство посчитало, что нам больше их не нужно, что кнопка нам и так никогда не понадобиться, уроды... И неизвестно, смогла ли Мери нажать на неё, ведь страх, который тряс девушку, не давал ей даже без промаха положить деньги в мешок. Прошла вечность, равная в тот момент десяти секундам, и я решил, что нужно взять себя в руки. Если даже парень трясется, как пугливая девчонка, то какую реакцию можно ожидать от пожилых людей, которые тихонько постанывали, без криков и слез, лежа на холодном полу. Возможно, пару из них находилось на гране инфаркта. Нужно успокаиваться. Я начал дышать: глубоко и громко. Заставляя себя вспомнить что-то хорошее и надеяться на светлое будущее без дырок в животе. Успокоив дрожь, я снова поднял взгляд в сторону грабителя, который держал в руках второй пистолет, направленный на меня. На меня. На. Меня. Маленькое, темное отверстие Кольта, словно черная дыра, засасывало внутрь. Тот самый подарок от Космоса. Парень также смотрел на меня. Его глаза, полные холодного равнодушия и злобы, не сочетались с тем человеком, который вошел в здание. Он пялился на меня, я — на него. Не знаю, откуда в следующее мгновение во мне появился такой приток геройства, но я не хотел ему проиграть. Возможно, это последний поток адреналина и сил, который желал вырваться наружу, хотя бы раз за всю жизнь. Я вглядывался в помутненные зрачки грабителя, будто от этого зависела моя жизнь. Хотя, наверное, так оно и было. Я был согласен до самого конца смотреть на него, если бы не Мери, которая тихонько пролепетала, что все готово. Парень быстро схватил мешок, не выпуская никого из прицела. Он начать тихо идти назад, не оборачиваясь на выход, но каким-то образом перешагивая через лежащие тела. Поравнявшись со мной, он не остановил движение и все также направлял ствол. Неожиданно меня осенила мысль, что парень хочет меня убить. Зачем? Мое сознание сразу начало выдавать пугающие ответы. Один за другим. Один за другим. Чтобы показать, что его действия не просто цирк, а что-то серьезное и опасное. Чтобы все запомнили мое окровавленное тело, котором пометили территорию банка. Чтобы город впечатал это осеннее утро в свою историю, размером в несколько газетных статей. Первичный холод снова охватил тело, а нижняя губа начала лихорадочно трястись. В голове почему-то всплыл образ Дебби и её улыбка, открытая и нежная, а дальше — картинка того, как она ждет меня каждый вечер в нелюбимой квартире с ненавистной работы, чтобы в будущем сыграть со мной свадьбу для неизвестных гостей. Вся жизнь бегущей строкой и пестрыми заголовками проносилась начала проноситься перед глазами, из которых вот-вот могли полить слезы. И я не услышал команды: той, от которой моя история пошла по совсем иному сценарию, той, которая заставила меня понять суть всей жизни. Второй раз он решил не повторять. В следующую секунду я почувствовал холодную руку у себя на шее, после чего — удушающий рывок, выбросивший из моего пустого тела последние капли жизненной эссенции. — Поднимайся, блять, — ледяным тоном произнес грабитель. Приказ. Снова приказ. Снова sim. И я встал, почувствовав холодное дуло у себя на затылке. Парень схватил меня за шею и потащил к выходу. Пусть на вид грабитель казался хрупким, но его костлявые руки, как пауки, обвили мое горло, не давая пошевелиться. Я не успел осознать, как спустя секунду сидел на переднем сидении грузовика, а к моему лбу был приставлен уже знакомый Кольт. — Покатаешься пока со мной, — тихо проговорил парень, одной рукой держа руль и выезжая на дорогу, а другой — не выпуская меня из прицела.