I. Финник Одэйр. Первая жатва
13 ноября 2017 г. в 20:18
Тяжелые волны бушевали на морском побережье, шумно ударяясь о скалы. Глухо шурша и пенясь, плавно накрывали песчаный берег, покрытый мелкой галькой, оставляя после себя длинную гряду разноцветных камней и ракушек. Еще несколько мгновений назад яркие и чёткие созвездия, приковывавшие к себе взгляд, постепенно тускнели, исчезая с тёмной небесной глади, что теперь становилась светлее. Вот-вот на горизонте появятся первые лучи восходящего солнца, и ночь передаст свои владения на волю грядущему дню. Но прежде, рассвет, что так долго ждал своего часа, озарит на много миль морские просторы и песчаный пляж. Теплый лучистый свет пронзит стылый воздух, прогоняя ночную прохладу, просочится в самые тёмные уголки длинных извилистых улиц, пробьётся сквозь оконные стёкла ветхих тенистых домов, пробуждая их обитателей ото сна. Все это случиться совсем скоро, через каких-то пару минут, а пока… Пока лишь одинокая фигура двенадцатилетнего мальчика виднеется в тающей темноте.
Силуэт подростка был скрыт от любопытных глаз массивным скалистым валуном, покрытым морскими водорослями, выброшенными на его поверхность бушующими волнами. В столь ранний час мало кто из жителей четвертого дистрикта решился бы на столь рискованный шаг: покинуть своё жилище до рассвета, минуя патрули миротворцев, лишь для того, чтобы полюбоваться восходом июльского солнца. Возможно, это, действительно, было глупо, однако, у всего есть своя причина. И главной из многих для Финника сегодня стала лишь одна: приближение дня его первой жатвы. Съедало ли парнишку изнутри чувство страха, а порой и отчаяния? Безусловно. И пусть он никогда бы не признался в этом кому бы то ни было, но самому принять эту суровую правду у него все-таки хватило сил и смелости. Хотя на это способны далеко не все.
Легкий прохладный ветерок ерошил густые бронзовые волосы, которые с каждым мгновением путались всё больше и больше, закрывая прекрасные бирюзовые глаза. Излишне привлекательная внешность, несомненно, уже в столь юном возрасте выделяла мальчика на фоне остальных. Прямой нос, чуть пухлые губы, выдающиеся скулы, милые ямочки на щеках, загорелая кожа от частого пребывания на солнце, крепкое телосложение – все говорило о том, что со временем Финник станет настоящим красавцем. Подобный факт, несомненно, ему льстил, глупо было бы это отрицать. Особенно тогда, когда от этого, возможно, однажды будет зависеть твоя жизнь. Конечно, изобилие восторженных комплиментов, которыми столь щедро одаривали Одэйра, не могло не отразиться на его самомнении, что и без того росло с каждым годом его обучения в Академии.
Ни для кого не секрет, как статус профи влияет на его обладателя, делая того излишне самоуверенным и высокомерным. Оно и понятно, ведь каждым вторым победителем игр становится специально подготовленный и обученный в течении нескольких лет трибут родом из первого и второго дистриктов, реже – четвертого. Конечно, бывают и исключения, но они так редки, что вызывают всеобщие удивление и восторг. Порой и отъявленные аутсайдеры могут выбиться в лидеры, оказавшись под ослепительным светом софитов. Никому, даже распорядителям игр, не удается заранее предугадать ход событий. Отчасти, пожалуй, именно поэтому столь кровавое зрелище до сих пор не наскучило Капитолию и его жителям. К тому же позволяло держать дистрикты в повиновении.
Уже в столь юном возрасте Финник Одэйр является одним из самых ярких и способных профи среди сверстников, он подает большие надежды, делая колоссальные успехи в обучении, на которое его семья тратит немыслимые для многих средства. Несомненно, всё это в итоге, при определенном стечении обстоятельств, обяжет его вызваться добровольцем на игры, что вполне ожидаемо. Но до этого должны пройти годы. Хотя никто не застрахован от случайностей, которыми так ловко и неожиданно порой забрасывает нас судьба. Кто знает, быть может, именно сегодня жребий выберет именно его. Мальчика-профи, который на самом деле сейчас совсем не готов стать трибутом, возложить на себя столь большую ответственность за честь дистрикта и его жителей, а главное – не готов умирать. Да, бессмысленно было бы в таком случае надеяться на победу, а в чудеса Финник никогда не верил, возможно, потому что никогда с ними не сталкивался, а может он просто был реалистом. Сложно судить, какой из вариантов верен, когда тебе всего двенадцать лет.
Ночь сменилась предрассветными сумерками. Горизонт постепенно начали пронзать лучи восходящего утреннего солнца, окрашивая небо яркими теплыми красками. Уже чётче виднеются очертания прибрежных скал, рыбацкого бревенчатого причала, небольших прогулочных лодок. Совсем скоро Финник должен будет покинуть морской пляж, чтобы успеть незаметно вернуться обратно в Академию. Однако, возможное наказание за нарушение комендантского часа сейчас волновало мальчика меньше всего. Голову юного Одэйра наполняли тревожные мысли о предстоящей жатве, они терзали разум, мучая его мрачными безрадостными размышлениями.
Пожалуй, каждый хоть раз рисовал в своей голове картинку о том, как сопровождающий дистрикта вытаскивает из огромного стеклянного шара листок, на котором написано его имя. Разумеется, подобные представления зачастую оказываются далеки от реальности и не всегда воплощаются в жизнь. Но если у тех многих, кого, действительно, может миновать такая участь, ещё теплится надежда на спасение, то Финник уже давно был лишен этой привилегии. Быть профи, значит рано или поздно оказаться на арене, вступить в борьбу, награда за которую – твоя жизнь.
Близится еще один рассвет, кто знает, будет ли он последним в его жизни. Лишь пару недель назад Финник начал придавать подобным мелочам огромное значение. Объятия и ласка матери, поддержка и советы отца – этого Одэйр теперь страшился лишиться больше всего на свете. Возможно, это крайне эгоистично с его стороны, но в чем, кроме как не в этом, он ещё мог позволить себе вольность, точно зная, что однажды потеряет это навсегда. Ошибочно считать, что все профи, в конечном итоге, стремятся стать победителями. Бесспорно, став трибутом, подготовленный боец приложит все усилия, чтобы одержать победу, триумфально вернуться в родной дистрикт, став любимцем жителей Капитолия. Но есть ли у них иной выбор? Никто и никогда не задумывался об этом… Беззаботное детство – вот о чем всегда мечтал юный Одэйр. Мечтал о детстве, лишённом бесконечных тренировок. Он искренне завидовал своим сверстникам, а они, в сою очередь, - ему. Удивительно, как люди не ценят того, что имеют, заглядываясь на то, что со стороны кажется благом.
Поднявшись, Финник неторопливо побрел к воде. Мокрый песок прилипал к босым ступням, скользкие острые камни, устилающие побережье, царапали чувствительную кожу ног. Взгляд бирюзовых глаз был устремлен вперед, к вспыхнувшей ярко-оранжевой кромке ослепительного солнца, появившейся из-за горизонта. Яркий свет начал понемногу слепить глаза, но мальчик, щурясь, упорно смотрел вперед, впитывая каждое движение, каждый доносящийся до него звук. Финник не знал, есть ли в этом мире зрелище настолько же прекрасное, как и то, за которым ему посчастливилось сегодня наблюдать. Не знал он и о том, доведется ли ему вновь увидеть что-то столь же удивительное и незабываемое в своей жизни. И совсем не хотел думать о смерти, мысли о которой никогда не оставляли его в одиночестве ни на миг. Солнце поднималось выше и выше, озаряя теплом и светом всё, до чего могли дотянуться его длинные палящие лучи. Море утихло, перестали бушевать волны, сменившись сверкающей гладью. На смену шума прибоя пришло звонкое пение утренних птиц. Прекрасное начало нового дня, дня его первой жатвы.
Ещё несколько минут Финник, стоя по колено в ледяной воде, любовался рассветом, пока солнце, наконец, полностью не вышло из-за горизонта. Он не забудет это мгновение никогда, пока бьется в груди его сердце, всегда будет вспоминать о бесценных секундах покоя, тишины и свободы, что ему посчастливилось ощутить здесь. Впервые, хоть и ненадолго, страх уступил место надежде. Подобно тому, как мы надеемся, проснувшись поутру, встретить с улыбкой новый день, он будет надеяться на то, что сможет прожить хотя бы еще одно подобное мгновение.