Одобрение

      "Так почему бы тебе не позвать Джасинду на вечеринку в честь Хэллоуина?"       Генри пил дешевый виски и вспоминал свой недавний разговор с Рони. Кажется, уже всем жителям этого небольшого городка было очевидно, что между ним и матерью Люси что-то происходит. Всем, кроме него самого. Конечно, она немного нравится ему, но что-то ему все время мешало предпринять более решительные действия. И дело было даже не в том, что он был не готов впустить кого-то в свою жизнь. Как раз наоборот. Когда Генри увидел могилы своих родных, в тот момент он понял, что ту жизнь уже не вернуть. Пора было отпустить прошлое и попытаться построить что-то новое. Или хотя бы сделать первый шаг в этом направлении. Так почему же он в последний момент отказался пойти за конфетами с Люси и Джасиндой? Они ведь звали его и он почти уже согласился. Люси, он даже не сомневался в этом, была уверена, что они весело проведут этот вечер втроем. Но нет, вместо того, чтобы веселиться, он напивается в одиночку. Потому что так проще, потому что это не пугает его до ужаса. Генри думал, что уже давно отпустил свою настоящую семью, но на самом деле они всегда были рядом. Он осознал это сегодня, в тот момент, когда Рони вновь напомнила ему о них.       Айви появилась внезапно, бесцеремонно прерывая его одиночество и невеселые мысли. И девушка принесла с собой намного лучшее виски, чем то, что он мог себе позволить. Она ничего не объясняла, но Генри знал, что она ему благодарна за помощь. Возможно даже больше, чем Люси и Джасинда. А он был благодарен ей за компанию, ведь с ней ему было намного проще. Дело было даже не в количестве выпитого алкоголя. Айви ничего не усложняла. Не заставляла его чувствовать себя виноватым за вещи, которых он и не совершал никогда. Она от него ничего не ждала. И это заставляло его чувствовать себя так, словно он может совершить все на свете. Чувство было не новым, но опьяняло не хуже виски.       Они долго говорили о каких-то незначительных вещах, но ему это нравилось. Это заставило его забыть обо всем, что он уже упустил. Генри было даже немного жаль, когда девушка собралась уходить. Он поднялся вслед за ней. Ему уже расхотелось пить в одиночестве. - Я думаю, мы должны как-нибудь повторить этот вечер... - сказал Генри, придерживая дверь для Айви. - Согласна, - бросила та, выходя вслед за ним на свежий ночной воздух. - Если мать не убьет меня раньше, - вздохнула она, вспоминая все, что успела натворить за этот вечер. Виктория никому не прощала ошибок. Особенно своей собственной дочери. - Ты снова испугалась? - шутливо поддел Генри свою спутницу. - Ничего подобного! - она секунду подумала. - Ну, может немного, - призналась девушка, усмехнувшись. - Ты бы тоже не хотел ее разозлить, поверь. - Все будет в порядке, - постарался приободрить Генри, прикасаясь к ее плечу. - Просто... не усложняй, - посоветовал он. - Не буду, - покачала головой Айви, удивляясь неожиданному прикосновению. - До скорой встречи, я думаю? Миллс молча кивнул. Теперь он знал, что в следующий раз приедет сюда уже по своему собственному желанию. 2 недели спустя.       Он нашел ее на школьной парковке. Айви стояла прислонившись к машине, ее взгляд был направлен на экран телефона. Как и всегда. Она не видела ничего и никого вокруг, поэтому Генри удалось подойти незамеченным. - Кажется, сегодня ты тоже не нуждаешься в услугах такси... - произнес он вместо приветствия. Девушка слегка вздрогнула от неожиданности. - Ты напугал меня! - накинулась она на парня. - Нельзя же так подкрадываться к людям. - Виноват, извини, - Генри поднял руки, сдаваясь. - Больше не буду, обещаю. Айви слегка улыбнулась. - Пришел навестить свою счастливую-почти-семью? Сегодня моя очередь забирать это маленькое чудовище из школы. И я больше не буду позволять ей гулять с матерью в неположенное время. Даже не проси, - безапелляционно заявила она, думая, что догадалась о цели его появления здесь. - Вообще-то я не за этим пришел... я искал тебя, - признался Генри. Девушка удивленно взглянула на него, ожидая продолжения. - Я подумал, может быть ты хочешь повторить Хэллоуинский вечер? - немного неуверенно спросил Генри. Лицо Айви едва заметно изменилось. Такого вопроса она, вероятно, не ожидала. Ответить ей помешала внезапно подбежавшая к ним Люси. - Генри! - обрадовалась она, увидев своего предполагаемого отца. - Ты сегодня отвезешь меня к маме? - спросила она, заглядывая парню в глаза. Генри по-своему любил эту девочку, но прямо сейчас он предпочел бы, чтобы она задержалась в школе подольше. Миллс не знал, что должен ответить. Ему не хотелось обижать ребенка, но ведь и обрадовать ее он не мог. Из безвыходного положения его спасла Айви. - Сегодня тебя забираю я, - сказала она, обращаясь к девочке. Девушка уже успела взять себя в руки и вернуть на лицо привычную маску строгости. - Так что прекращай болтать глупости и садись в машину, - приказала она не терпящим возражений тоном, открывая дверь автомобиля для Люси. Дождавшись, пока та заберется внутрь, Айви закрыла дверь и снова повернулась к Генри. - Так значит ты приглашаешь меня выпить? - уточнила брюнетка. Возможно, она хотела услышать это еще раз. - Да, - подтвердил Генри. - Ты согласна? На этот раз выпивка будет за мой счет, - прибавил он. - За то время, пока мы не виделись, ты успел продать еще одну книжку и разбогател? - поддела его Айви. - Пока нет, но я почти поставил рекорд по развозу клиентов, - усмехнулся Генри. - Может мы уже поедем? - раздраженно прервала их разговор Люси, неожиданно высунувшись из опустившегося окна машины. Она так обрадовалась, увидев Генри на школьной парковке, а теперь была расстроена. Но что же он тогда делал здесь, если приехал не к ней? - Я тоже должна кое-кого отвезти... - Айви демонстративно вздохнула и кивком головы показала ему на девочку. - Пока она снова от меня не сбежала воплощать в реальность свою очередную выдумку. Генри вдруг понял, что это было похоже на очень вежливый отказ. Конечно, с чего бы такой красивой и, вероятно, слегка избалованной девушке соглашаться пойти на свидание с писателем-неудачником. Он сделал шаг в сторону, чтобы Айви тоже могла сесть в машину. - Тогда удачной дороги, - неуверенно пробормотал парень, немного сбитый с толку. И отчего он был так уверен, что она согласится? - Спасибо, - улыбнулась Айви, уже протягивая руку к двери. - Значит, встретимся сегодня у Рони? Часов в восемь? - спросила она. Генри понадобилась пара секунд, чтобы осознать ее предложение. А вот Люси сообразила все гораздо быстрее, чем он. - Ты идешь на свидание с этой...? - воскликнула она, пренебрежительно указывая на Айви. - А как же я и моя мама? Вы же любите друг друга, мы твоя семья! - вновь завела свое девочка. Генри терпеливо вздохнул и взглянул в глаза ребенку, наклоняясь ближе к окну машины. - Люси, ты не можешь решить все за меня и свою маму. И ты не можешь выдавать желаемое за действительное. Я написал эту книгу. Выдумал все истории. И они не обо мне и твоей маме. Мы с ней даже никогда не знали друг о друге. Глаза девочки наполнились слезами обиды. - Ты все еще мне не веришь! Но я обязательно докажу, что ты ошибаешься, - пообещала Люси.- И моя мама простит тебя, я знаю. - С этими словами она подняла стекло и отвернулась от Генри, пытаясь не расплакаться. Парень беспомощно повернулся к Айви. - Прости за это. Я не знаю, как еще ей объяснить, что она заигралась. - Я должна извиняться, - ответила девушка, пожимая плечами. - Люси же вроде как моя племянница. Я скажу Джасинде, чтобы она поговорила с дочерью. В конце концов, это даже невежливо вот так набрасываться на тебя каждый раз со всякими глупостями. - Ты же не ревнуешь к нашей маленькой почти-семейке? - усмехнулся Генри. - Что? - уставилась на него Айви. - Да как ты... за это ты точно должен купить мне выпить, - заключила она. - У Рони. В восемь, - подтвердил Генри. - Я буду ждать с нетерпением. - Я в этом не сомневаюсь, - улыбнулась Айви и, с этими словами, села в машину. 8:05       Генри пытался определиться с выбором. Айви позволила ему самому выбрать алкоголь на этот вечер. Но дело было в том, что он не слишком-то разбирался в хорошей выпивке. Это не мешало ему жить ровно до этого момента. - Я могу тебе чем-нибудь помочь?- спросила у него Рони. - Возможно, - признался Генри. - Я не слишком хорошо разбираюсь в дорогом алкоголе... - Хочешь впечатлить девушку? - улыбнулась Рони, бросая взгляд на сидящую за столиком Айви. Генри тоже посмотрел в ту сторону. Айви вновь смотрела на экран телефона, это было похоже на какую-то странную одержимость. - Что-то вроде того.. в прошлый раз она угощала меня, не хочу ударить в грязь лицом, - сказал Генри, поворачиваясь обратно к Рони. - Мне показалось, что ты собирался пригласить куда-нибудь Джасинду...? - с нескрываемым любопытством спросила у него та, протягивая ему бутылку. - Это тебе подойдет. - Спасибо, - ответил Генри. - Мы с ней никогда и не были по-настоящему вместе, - сказал он, пожав плечами. - Это слишком сложно. Я больше никого не знал здесь. Может она мне и нравилась немного... - Иногда этого достаточно, - слегка улыбнулась Рони. - Просто, я думаю, она гораздо больше подходит тебе. К тому же, ты хорошо ладишь с Люси... - Обычно, я сам выбирал себе девушек,- закатил глаза Генри, расплачиваясь за выпивку. Он вернулся к Айви. - Ты когда-нибудь расстаешься с телефоном? - пошутил он. - Она тоже думает, что у нас свидание? - спросила девушка, проигнорировав его реплику, пока Генри разливал выпивку. - Почему "тоже"? - удивился парень. - Люси думает, у нас свидание, - медленно произнесла Айви, бросая оценивающий взгляд на Генри. - Она расстроилась, когда я увозила ее из школы. - Ты же сама говорила, что нельзя осчастливить всех, помнишь? - Знаю, - кивнула она. - Я уже пыталась осчастливить тебя и не вышло, - усмехнулась девушка. - Ты это о чем? - Помнишь тот Хэллоуин, когда мы искали Люси? Ты еще задвинул такую потрясающую речь о рисках и прочей ерунде? - спросила она, глядя ему в глаза. Генри неуверенно кивнул, протягивая ей стакан. - Я была благодарна тебе и в ответ решила подарить тебе шанс, оставив тебя с Джасиной и этим маленьким монстром. Я сделала это для тебя. И что же я вижу после? Ты сидел один в баре и напивался. Я тогда даже немного расстроилась от того, что мой маленький план не сработал, - объяснила Айви и сделала глоток. - Неплохо, - похвалила она. - Что же заставило тебя отказаться от семейной прогулки в тот вечер? - шутливо спросила девушка. - Ты издеваешься? - спросил Генри. - С первого дня в этом городе, все твердят мне, что Джасинда - моя судьба или истинная любовь, или что-то еще. Рони даже сейчас упомянула о ней, хотя я пришел с тобой, - немного раздраженно признался он. - Она не одобряет меня? - притворно ужаснулась девушка. - Можно подумать, ты ищешь ее одобрения, - пробормотал Генри. - Единственный человек, чье одобрение мне нужно, это моя мать, - призналась девушка, допивая остатки янтарной жидкости из своего стакана. - Не в плане парней конечно, но все же.. - Что ж, может быть тогда ты расскажешь мне о своей семье? - спросил Генри. - Судя по всему, о моей уже знает весь город... - Ты не интересен всему городу, не льсти себе. - Ты можешь мне ничего не рассказывать, если не хочешь, - тут же пошел на попятную Генри, - но язвить не обязательно. - Моя семейная история не намного веселее твоей, - вздохнула Айви. - Тебе правда интересно? - спросила она и продолжила, когда дождалась утвердительного кивка от парня. - Моя сестра серьезно болела. Мне приходилось ухаживать за ней, чтобы наша мать могла работать. Находясь постоянно дома, много друзей не заведешь, поэтому я не расстаюсь с телефоном, - пояснила она. - Все эти приложения и мессенджеры долгое время были моей связью с внешним миром, - вздохнула девушка. - Анастасия умерла. Я осталась одна. Поначалу я винила себя. Ведь я иногда обвиняла ее в том, что моя жизнь не задалась...не пойми меня неправильно, - тут же поправилась девушка, заглядывая Генри в глаза, - я очень любила сестру. Но... мне хотелось и своей жизни тоже. Постепенно я поняла, что все равно ничем не смогла бы ей помочь, будь я даже самой лучшей сестрой в мире. Я не смогла бы вылечить ее. -Мне жаль твою сестру, - сказал Генри, пытаясь поймать взгляд девушки. Айви молча кивнула, показывая, что услышала его. - С тех пор, что бы я ни делала, я не могу угодить своей матери. Кроме нее, у меня никого не осталось. Я пытаюсь быть похожей на нее и вместе с тем, у меня есть свои желания. А в итоге мы обе остаемся несчастны и недовольны друг другом. Так что, твоя "семья" не так уж и плоха, - слегка улыбнулась девушка. - Может быть, тебе нужно рискнуть и однажды сделать что-то, чего хочешь ты, а не твоя мать? - спросил Генри, прикасаясь к ее руке. - Я хочу попытаться. Хочу рискнуть, - улыбнулась она в ответ на его предложение. - И что бы ты хотела сделать? Вместо ответа Айви вдруг крепче сжала его руку и перегнулась через стол. Генри почувствовал нежные губы девушки на своих губах. Он ответил на поцелуй, прикасаясь к ее щеке свободной рукой. Это у него получилось на удивление естественно, будто они целовались уже не в первый раз. Такая странная легкость с Айви немного ставила его в тупик. Ведь с Джасиндой (да и со многими другими девушками) он зачастую не мог связать и двух слов. - Этого моя мать точно не одобрила бы, - с усмешкой призналась девушка, отстраняясь от него. - Но я хотела сделать это еще в прошлый раз. Генри лишь улыбнулся в ответ. Здесь ему не нужно было надевать маску и притворяться, как советовала ему Рони. С Айви он мог позволить себе оставаться самим собой. А в таком случае, так ли важно было чье-то одобрение?