Кошачьи пуанты

Зима - одно из чудеснейших времён года! Дорожки покрываются белым ковром пушистого снега, на крышах домов и ветках деревьев, подобно изысканным хрустальным серёжкам, с переливами разных цветов от лучей солнца, блестят сосульки. Туи и ели надевают своё белое манто, скрывая под тяжёлыми грузными ветвями птичьи гнезда и домики маленьких зверьков. Воздух наполнен свежестью, а при дуновении ветра искриться лёгкими снежинками, поднятыми в воздух. - Пенни, - окликнула маленькую девочку в косынке на голове женщина в белом халате. - Тебе пора на занятия! Она мягко улыбнулась девочке и, скрыв грусть в глазах, подошла к ней. Малышка сидела на окне и наблюдала за миром снаружи. - Сегодня больше снега, чем вчера! - восторженно прошептала Пенни и подала маленькую худую ручку с тонкими пальчиками женщине. - Обещаю, что мы обязательно выйдем на улицу и ты поиграешь с другими детьми! - придерживая девочку, она усадила её в коляску и покатила из палаты. - Всегда удивляюсь, как у тебя получается каждый раз забраться на окно, - медсестра катила коляску по белому больничному коридору детского онкологического отделения. В конце него находился маленький класс, где три раза в неделю с детишками занимались воспитатели. Пенни очень любила уроки, поскольку только в эти дни к ним приходили разные люди. Иногда это были учителя, рассказывающие разные правила математики, читающие литературу или принося с собой камушки, которые можно найти в земле. Все они имели свои названия и были очень красивые. Однажды приходили люди в разных смешных костюмах и показывали фокусы. На одном из уроков были певцы, и они всем классом пели под игру различных музыкальных инструментов. До этого им читали короткие красивые сказки и даже показывали постановки по некоторым из них. Но один из уроков девочка запомнила в мелких деталях. Раз за разом она вспоминала, как к ним приходила красивая балерина. Пенни помнила, как примерила чешки и даже пыталась танцевать. Как у нее кружилась голова от лекарств, и даже когда ее усадили в коляску, она повторяла движения дивы. Уже в семь лет Пенни решила, во чтобы то ни стало станет балериной. Облаченая в белую пачку, она мечтала танцевать на сцене среди множества огней и декораций. Кружиться под музыку, порхая, подобно бабочке, мягко трепещущей крыльями среди прекрасных цветов. Авации зрителей большого зала, поклон и, несомненно, букеты цветов. Но потом была тяжелая болезнь, больница... Она узнала, что на её ноге большая болячка, которую нужно будет лечить. Это ставило крест на мечте. Больничные стены, медсестры, уколы и долгие процедуры, из-за которых теперь приходилось носить косынку, потому что красивые волосы выпали. Комната, окно и лишь мечты о том, чтобы болячка поскорей заживет и родители заберут ее домой, дальше запишут её в школу, где она осуществит мечту. Но шли месяцы. Друзья с которыми она познакомилась постоянно менялись. То их выписывали, то на утро их просто уже не было в палатах, а врачи грустно улыбались и ничего не говорили. Через окно Пенни наблюдала за жизнью вне стен палаты. Как люди куда-то спешат. Как мамы и папы ведут куда-то своих детей. Она провела в больнице половину лета, наблюдая за тем, как они идут по улице, кушая пломбир в стаканчиках. Ах как ей хотелось его. Но мама и медсестра говорили, что от него можно заболеть, а болеть сейчас нельзя. "Как же можно заболеть от пломбира"? Не понимала она, но так и не попробовала больше его за лето. Осенью, когда листья желтели и падали на мокрый от дождя асфальт, Пенни хотелось сплести из красивых кленовых листиков венок на голову, украсив его веточками дубков, что росли на клумбе у окон. Но ей снова нельзя было простужаться. И вот сейчас - красивая зима, и медсестра пообещала, что однажды они обязательно выйдут на улицу. Малышке очень хотелось потрогать снег. Слепить сеговика с настоящим носом из морковки и ведром на голове. Девочка представляла, как с другими детьми и родителями играют в снежки и как приятно колет розовые щеки морозный воздух. Но сейчас её привезли в большую комнату, где такие же дети как и она. У кого-то болячка на голове. У кого-то в разных других местах. И все мечтают, что обязательно выздоровят. - Здравствуйте, дети! - весело поприветствовала всех невысокого роста девушка, на лице которой были большие смешные очки. - Сегодня у нас урок рисования, на котором вы все будете рисовать самые настоящие картины! Но для начала я расскажу вам, как нужно правильно смешивать цвета и секреты настоящих художников. Для того, чтобы никого не стеснять, на девушке была надета косынка из под которой кое-где виднелись волосы. Вместе с косынкой, её очки казались ещё смешней. Пока она рассказывала интересные правила, несколько раз поправляла их, а один раз, смешивая краски так увлеклась, что не заметила, как измазала нос, от чего все дети смеялись, но никто не говорил ей в чём причина. Когда всем раздали самые настоящие мольберты, кисти, краски и достачки, куда выдавливать краску, в зале наступила тишина. Только девушка ходила между детьми и нарушала ее своими советами или похвалами. Перед тем как лечь в больницу, Пенни хотела завести котёнка, но не успела. Друзья быстро менялись, а в больницу строго настрого запретили с животными. Малышка очень хотела себе друга, который всегда будет с ней. Вот почему и решила изобразить на картине рыжего кота с пушистым хвостом и длинными усами. Почти такой же, как кот из сказки "Алиса в стране чудес", только рыжий. - А теперь отложите в сторону кисточки и давайте покажем друг другу кто что нарисовал! - задорно скомандовала учитель, тем самым оторвав всех от увлекательного занятия. - Это большой робот! - сказал первый мальчик в носу которого всегда были трубочки, идущие к страной тяжёлой сумке всегда висящей на коляске. - Как здорово, - похлопала ему девушка. - Это игрушечный робот или он живой? - Это мой полицейский робот, которым я буду управлять, чтобы наказывать плохих людей и защищать хороших и добрых! - гордо рассказал мальчик. - Хочешь стать полицейским и помогать людям? - мальчик гордо кивнул. - Это очень похвально! Давайте похлопаем будущему герою! - под аплодисменты учитель вручила ребенку "Kinder Surprise". - А я нарисовала клумбу с красивыми цветами! Там фиалки, розы, лилии, маки... розы... и ирисы! - повторяясь, затараторила сразу же девочка, показывая свою картину. Она дольше всех в больнице и очень часто болеет. Но когда выздоравливает, смеется и играет с другими детьми, а после её куда-то увозят и она снова долго не выходит из палаты. - Как красиво! - удивилась девушка, поправив очки. - Ты любишь цветы? - Я мечтаю! - снова затараторила малютка, улыбаясь и смеясь. - Мечтаю, когда выздоровлю, посадить много-много цветов в парке и у мамы на клумбе! Чтобы мама. Чтобы она радовалась и люди смотрящие на них тоже радовались и улыбались. - Как это здорово! Ты прям самая настоящая цветочница! - тепло улыбаясь, похлопала студентка и, подняв вверх её картину, показала всем, а после вручила ей подарок. Другие дети рисовали дом с родителями и ярким солнцем в верхнем углу, лучи которого доставали до самой крыши. На некоторых рисунках были нарисованы машины, куклы. Одна девочка сказала, что на рисунке она, но только с красивыми и длинными волосами. А мальчик нарисовал красивую ромашку в вазе и сказал, что подарит рисунок маме, а в будущем - и целый букет её любимых цветов. - Я нарисовала кота! - подняла вверх свой рисунок Пенни. - Очень хочу, когда выздоровлю, чтобы родители мне подарили похожего! - Любишь животных? - Хочу, чтобы со мной всегда был друг, который будет рядом, - грустно улыбнулась маленькая девочка, смотря на всех в комнате. Учитель тяжело вздохнула, а потом, так же как и всем, похлопала в ладошки и вручила подарок. На этом урок был окончен. Все ещё немного поговорили друг с другом, похвастались игрушками из подарков и потом их развезли по палатам. - Мама, а мне можно скушать шоколад? - с надеждой в голосе Пенни посмотрела в глаза матери. - Конечно же можно! А откуда он у тебя? Кто-то угостил? - женщина погладила дочку по голове и поцеловала сквозь косынку. Малышка рассказала ей об уроке рисования, кто-что нарисовал и о чем мечтает. Что им вручала за рисунки подарки девушка с измазаным краской носом. Показала картину кота. - Вы же с папой купите мне котёнка, когда я выздоровлю? Пенни посмотрела на маму, а женщина лишь обняла её и еле сдержала слезы. Девочка не понимала почему мама плачет, но та обещала ей обязательно подарить котенка. Обязательно подарить, когда она покинет стены этой больницы. - Я очень рада, что ты нарисовала такой красивый рисунок! - вытирая слезы, прошептала женщина. - А ещё я хотела нарисовать балерину, но пока хочу себе котенка! Мать знала, что дочка мечтает танцевать и стать великой балериной, но так же она знала, что из-за опухоли в ноге - это практически невозможно. Пока она считает это болячкой, которую без последствий вылечат, но разрушать детские мечты нельзя. Только не сейчас. Ни тогда, когда у ребенка стоят в тумбочке чешки с красивой розовой лентой. Пускай она пока хочет рыжего котенка. - Нужно спросить у медсестры, можно ли такой красивый рисунок повесить на стену! Чтобы не расстраивать дочку, женщина взяла рисунок и вышла с ним коридор. По дороге она увидела отца, утешающего мать с картиной, где нарисована ромашка. Как плакали родители в палате девочки, обнимая ее, держа в руках рисунок дома и семьи, где все улыбаются. Всех их объединяло одно горе. Только вот чье-то скоро закончится, но оставит всех надолго в страхе перед его возвращением, а кому-то, в обмен на окончание этой беды придется заплатить страшную цену, ложащимся на души и сердца тяжелым сырым грузом земли. В этот день не осталось равнодушных. Даже самые стойкие не могли сдержать слёз, видя рисунки и слушая восторженые рассказы детей об их будущих мечтах. Мечтах, которые единственные заставляют их быть сильными. Которые нельзя ни в коем случае рушить. Будь то робот-полицейский или мечта всей семьей поехать на море или в лес. Наступила ночь. Довольные дети засыпали в кроватях. За окном всё светилось волшебным белым светом, проникающим во внутрь палат и окрашивающим все перламутром. Пенни проснулась от шума за дверями, который она много раз слышала. Он означал, что, возможно, завтра к ним присоединится ещё новый ребенок или кто-то из тех, кто лежит в больнице, больше не появится на уроках. Последним девочка очень завидовала. Ведь они теперь выйдут из палаты, смогут гулять, играть с другими детьми, есть разные вкусности, кататься на качелях и исполнять мечты! И каждый раз, когда она говорила маме, что тоже хочет ночью выписаться, не понимала, почему на глазах женщины выступали слезы. Наверное, она радовалась, тоже представляя, как, держа за руку, выйдет с ней из больницы. - Интересно, кто же выписался! - мечтательно думала малышка, смотря в окно, лежа в кровати. Была уже поздняя ночь. На стене висела картинка кота, на улице, задорно играючи друг с другом, на ветру кружились снежинки. Пенни сладко спала, как вдруг её разбудил странный шум. "Мяу", - послышалось в тишине. Девочка открыла глаза и осмотрелась. "Мяу-мяу", - и снова тишину потревожило кошачье мяуканье. Посмотрев в окно, малышка увидела на подоконнике большого кота. На фоне луны он казался почти черным, но его золотые глаза красиво горели в темноте. - Ты что здесь делаешь? - Пенни поднялась с кровати и с трудом пересев в коляску, подъехала к окну. - Как ты сюда забрался, киса? Держать за подоконник, девочка открыла окно, и кот вальяжно вошёл в помещение. Было удивительно, как же он оказался на окне третьего этажа. Потерев руки и поежившись от холода, пришедшего вместе с ночным гостем, Пенни села обратно в коляску, а кот, спрыгнув ей на худые колени, начал урчать. От него пахло свежесть, и шерсть была необычайно мягкой. Теперь девочка могла разглядеть своего гостя. Рыжая в черную полоску шкурка, длинные усы, задорные кисточки на ушках, а розовый нос был с черным пятнышком. - Ты же почти такой, как я нарисовала на картинке! - взглянув на рисунок и потом на кота, воскликнула она. - Прям точь-в-точь! И всё же, как ты сюда забрался? - Да! - протянул кот. - Я именно такой, ведь это ты меня придумала, а для волшебных котов нет препятствий и границ! - Ты разговариваешь! - удивленно воскликнула Пенни. - Как это здорово! - Не разбуди медсестер! - предупредил кот, прыгнув с колен на окно. - Я пришел к тебе, чтобы забрать гулять! - лениво протянул гость, потягивая лапы и прогнув спину, а после кивнул на окно, через которое его впустили. - Но мне нельзя гулять. Я могу простудиться и потом заболею еще сильней, - опустив голову, чуть слышно объяснила девочка. - Но ведь ты хочешь гулять? - заговорщически спросил кот. - Очень хочу! Но я не смогу выйти сама. Коляска не поместится в обычный лифт, да и медсестры будут ругаться, если увидят меня в такое время. - А мы не пойдем там! - на секунду Пенни показалось, что кот хитро улыбнулся. - Мы пойдем через окно, как я и пришел. На улице красиво, и ты ведь мечтаешь танцевать на белом снегу! - облизав лапку, кот провел ею по мордочке, потом снова и снова. - Откуда ты знаешь, что я мечтаю танцевать именно так, и почему ты зовёшь меня гулять? Здесь высоко, а я слаба и не смогу спуститься с третьего этажа по подоконникам. Кот рассказал, что всё о ней знает, ведь это Пенни его придумала, а раз она его придумала, то должна доверять ему. Открыв тумбочку своими маленькими лапками и достав коробку с пуантами, он протянул их девочке. Надев балетки и завязав на маленькой ножке ленточки, обматавшись шарфом и застегнув куртку, которую надела поверх ночной сорочки, малышка открыла окно и выглянула в него. - Высоко, - как только ветер дунул во внутрь палаты, чуть не сорвав капюшон, выглянув вниз, боязно протянула Пенни. - А ты не бойся! - кот подошел к ней. - Представь, что ты можешь летать, - гость сделал несколько шагов из окна и пошел по воздуху. - Это не сложно, так же, как и я могу ходить, как захочу и где захочу. Просто поверь в это! - Страшно! - выдыхая пар изо рта, девочка начала пытаться найти опору, и как только нога встала на воздух, словно на пол, всё еще держась за окно, она начала ставить вторую ногу. Неожиданно волшебство исчезло и вначале уцепившись за окно, и не удержавшись, с громким визгом, Пенни полетела вниз, свалившись в мягкий большой сугроб под окном. - Я жива! Я живая! - отряхиваясь, радостно кричала девочка, выбравшись из кучи снега. - Для начала неплохо! - оценил кот, спускаясь по воздуху вниз, словно идя по ступенькам. - Но ты перестала верить в волшебство, поэтому оно исчезло. - Та какая разница! - смеялась малышка, набирая в ладошки снег и подкидывая его вверх. - Как это здорово! На морозе её щеки вспыхнули румянцем. Девочка смеялась и веселилась, пока кот не позвал её за собой. - Мне не стоит далеко уходить от больницы! - серьезным тоном произнесла Пенни, но всё же пошла за ним. - Это не далеко! И вскоре они вышли к красивому замёрзшему озеру. Вокруг него лежал ни кем не топтаный снег. Лед на поверхности отражал свет луны и казался волшебным. Старые ивы от любого дуновения звенели своими блестящими ветками, подобно гирляндам. Вокруг царило спокойствие и тишина. А на незамерзшей части озера плавал белый лебедь. - Как красиво! - восхитилась девочка и ступила на лед. В этот момент, мимо проплывающее по небу облако открыло луну, и точно по волшебству заиграла тихая музыка из Лебединого озера. В воздух вознеслись снежинки и, окутав Пенни, одели её в прекрасное балетное платье. На ноге не было страшного шрама, из под спавшей косынки, на плечи упали золотистые кудри. Как снежинка, девочка кружилась на льду, исполняя идеальные движения. Одинокий лебедь, наблюдая за танцем, подпрыл к ледяной кромке и, ступив на лед, превратился в красивого мальчика, поднял Пенни вверх и закружил её под музыку Чайковского. Это было поистине волшебно. Девочка забыла о болезни, о палате и больнице. Она была просто счастлива. А в конце, когда музыка стихла, всплеснулись аплодисменты. Посмотреть завораживающий танец на морозном сияющем озере сбежались все звери с округи. А кот, вышедший на лед, вручил девочке букет белых лилий. Но тут лед начал трескаться, сосульки с деревьев опадать, и небо заволокло тучами. Обратившись снова лебедем, парень устремился в небо. Пенни начала убегать, но треснутый лед под ногами сломался, и она провалилась в ледяную воду. Течение подхватило ее и понесло. Девочка начала выбираться, но безуспешно. Холодная вода сковала мышцы, и дыхание то и дело перехватывало. Она кричала. Но тут её схватил за руку кот и вытащил из воды: глаза ослепил яркий свет. - Отлично! Она открыла глаза! Пенни лежала на кушетке, вся мокрая от пота. Вокруг нее бегали врачи. Ночью у нее поднялась температура из-за опухоли и она чуть не сгорела. Всю неделю мать не отходила от дочери ни на шаг. Девочка плохо помнила, что было с ней ночью, но как тогда удивились врачи, увидев в тот вечер на ее ногах аккуратно завязанные чешки. О странном ночном госте Пенни не рассказала. Ей было не до этого. Уколы, капельницы и таблетки увеличили ещё больше. Малышка плохо спала, мало ела и совсем ослабла. Но в памяти то и дело всплывали отрывки той ночи, когда её маленькое сердце ликовало от счастья. Она боялась, что если к ней еще раз придёт этот кот, что она может не проснутся, но почему-то ждала этого самого рыжего кота. Даже сочинила маленький стишок. Я гуляю по луне со своим котом. И купаюсь серебре со своим котом. Он ко мне во сне придет, мой рыжий полосатый кот. И весь мир покажет мне, толстый рыжий кот. "Мяу", - вновь прозвучало за окном как-то ночью. - Ты вернулся! - открыв глаза и быстро пересев в коляску с кровати, Пенни подъехала и отворила створки. - А я и никуда и не уходил! - лениво протянул кот, входя в палату. - Что тогда произошло? - девочка тут же задала вопрос. - Я боюсь, что если ты снова пришел, я вновь окажусь в белой комнате. - На этот раз всё будет иначе! Ты веришь мне? - потянулся кот, выпуская когти, блаженно перебирая лапами о подоконник. - Ты заболела от того, что мало верила в чудеса. А когда гуляешь со мной, нужно обязательно поверить в волшебство. Вот попробуй взлететь! - скомандовал кот. - А как мне это сделать? - Ну, падать в сугроб ты уже умеешь. А теперь представь, что можешь летать! Поверь в это и всё получится, как у меня! - он пошел по подоконнику и потом, не падая, по воздуху мимо девочки, подпрыгнув и теранувшись головой о её маленькую белую ручку. - Я смогу летать! Я умею летать! - повторяла про себя девочка, но ничего не получалось. - А ты поверь ещё сердцем, - протянул рыжий кот. - Я летаю! Я летаю! Я летаю! - повторяла и повторяла про себя Пенни, а когда открыла глаза, увидела, как её ноги оторвались от пола. - Я летаю! - вскрикнула она, и кот захлопал лапками, поздравляя ее! - Полетели, я покажу тебе еще одно хорошее место! - Ю-ху-ху! - смеялась девочка, кувыркаясь в воздухе! - А куда мы полетим? Она совсем забыла о страхе и о произошедшем на озере. Ей снова было весело и, казалось, что перед ней открыт весь мир. Кот не стал отвечать на вопрос, а просто кивнул открыть окно и вышел из палаты. - Как же здорово! - совсем уже ничего не боясь, следом выпархнула Пенни. - Следуй за мной, - окликнул ее толстый кот и неуклюже побежал вперед. Внизу были улицы города. Накрытые снегом, как мягким одеялом, крыши спящих домов хранили сон его обитателей. Где-то всё еще виднелся свет из окон, а в некоторых сиял чуть заметный огонек детского ночника. В гостиных разными цветами сияли украшенные новогодние ели. Всегда приветливые витрины магазинов блестели украшениями. На ветках деревьев, жавшись друг к другу, сидели вороны. Как только они долетели до большой линии электопередачь, кот попросил девочку станцевать ему. В эту же минуту с неба спустились звезды и, окружив Пенни ярким сиянием, обличили ее в красивые одежды, а после заиграла мелодия из Щелкунчика. Танцуя на проводах, девочка выполняла сложные акробатические трюки, и кот, превратившись в тигра, то и дело составлял ей пару, прыгая в звездные кольца. Изо рта шел, пар и на волосы приземлялись снежинки. Пенни была счастлива и смеялась. Весь мир был у её ног. А когда музыка закончилась, малышка поклонилась невидимым зрителям, и волшебство рассеялось. Пенни открыла глаза, проснувшись в своей палате. - У нее стремительно начали улучшаться показатели, - говорил врач счастливой матери. - Еще немного и можно будет сделать операцию, а после уже - выписка. - У меня завтра будет операция, - счастливо, но в тоже время и с дрожью в голосе рассказывала Пенни коту, сидя вместе с ним на крыше самого высокого дома с которого открывался красивый вид на весь город. - Ты боишься? - кот потянулся, выгибая спинку. - Не бойся, я буду с тобой и ни на минуту не оставлю. - Я боюсь, что не смогу танцевать после, - она тяжело вздохнула и, по-детски качая ногами, наблюдала, как на ветру колышутся тонкие ленточки пуантов. - А ты хочешь танцевать? - кот сел ей на колени. - Хочу стать великой балериной, - печально вздохнула Пенни, полодив руку на шерску и начав гладить. - Тогда верь в это и всё будет! - прошептал кот. - Ты мой самый лучший друг! - Пенни обняла кота. Теперь она была готова пережить, что угодно, зная, что рядом с ней такой верный товарищ.

15 лет спустя.

- Только сегодня, в нашем городе дает концерт великая прима Пеннилопа Вранг, - говорил восторженный репортер. - Билеты в кассе раскупили за один день и у нас полный аншлаг. - Кассы этого города уже давно не собирали такие прибыли за такое короткое время! Красиво украшенная декорациями сцена искрилась лучами прожекторов. Играла тихая музыка, а посреди, подобно пушинке, облаченная в белое одеяние, сияя блеском вышитых на ткани узоров из нитей, стразов и бисера, кружилась стройная девушка. С замиранием сердца люди наблюдали за плавной лебединой грацией. Вручая самые разные цветы, поклонники просили автографы и дарили украшения, не скупясь на комплименты. И вот, среди толпы, Пеннилопа увидела восхищенно смотрящую на нее маленькую девочку, которую катили в коляске к выходу из здания театра. - Простите, - произнесла балерина и сквозь толпу, подошла к малышке. Увидев стоящую около нее приму, девочка засияла от счастья, а потом смутилась и опустила глаза. - Вам понравилось выступление? - Пеннилопа присела и, не обращая внимание на оклики толпы и вспышки камер, взяла девочку за руки и та кивнула. - Анджела восхищается вами и, когда поправится, хочет танцевать, как и вы, - грустно улыбаясь, сказала мать. В душе девушки вспомнились дни из больницы, как она боролась, мечтала и не сдавалась. Неожиданно, средь толпы, она увидела большого толстого рыжего кота. Кот смотрел то на Пенни, то на девочку в коляске, словно пытаясь что-то сказать. - Анджела, подожди минуту! - торопясь, балерина побежала по коридору, проталкиваясь сквозь толпу репортёров и поклонников. А когда вернулась, протянула девочке аккуратно сложеный лист. Развернув потрепаную бумагу, девочка увидела рисунок рыжего кота и в недоумении подняла взгляд. - Я нарисовала этот рисунок, когда я была в таком же возрасте, как и ты. Это - мой лучший друг, который помог мне выздороветь, - вытащив цветок из одного букета, Пенниопа вплела его в прядь волос девочки, а после поцеловала в лоб. - Я хочу, чтобы ты сохранила этот рисунок. Теперь это и твой друг тоже! Просто верь в чудеса и они обязательно сбудуться... - последнее балерина прошептала девочке на ушко. - Как когда-то в них поверила и я.