Совёнок

За две недели невозможно стать мастером боевых искусств. Химено прекрасно знала это. И все-таки старалась совершить невозможное. Она тренировалась с Хикару до наступления темноты, а после, пока никто не видел, расправляла крылья и летала. Летала высоко, под самыми облаками, ныряла к самой земле, чтобы потом вновь взлететь к небесам, седлая воздушные потоки. Ей нужна была скорость. Скорость полета, которой она могла достичь при полном разгоне силой размаха. Чем сильнее взмах, тем больше скорость и сильнее крылья. А значит, сильнее и удар, который она могла нанести своими крыльями противнику. В таком темпе она прожила все время до начала фестиваля. Брат остался доволен результатами, которые показала девушка на тренировках. Он сказал, она сможет за себя постоять. Пока это все, что ей было нужно. Остальное решит сила крыльев и ее удача. Химено ведь все еще осталась очень удачливой девчушкой. Открытие фестиваля было поистине грандиозным. Странно. В этом году все внимание было сосредоточено на учащихся первого звена. Хотя, в связи с тем, что произошло недавно с учащимися класса «А», это было неудивительно. Пресса пришла ради них. Все внимание было на них. Про остальные классы практически не вспоминали, о чем искрене негодовали их представители. Химено тоже было немного обидно: Они ведь тоже ученики ЮЭЙ. Они ведь не третий сорт, чтобы упоминать об их существовании мимолетом. Но это было закономерно. Геройский факультет всегда в центре внимания. Однако даже классу «В» такого внимания не уделялось. Как же это все-таки странно. Ведущей спортивного фестиваля в этом году была Полночь. Химено это мало волновало. Она стояла рядом с Шинсо, опустив голову вниз. Крылья у нее мелко дрожали от напряжения. Лишь бы в середине фестиваля не застопориться и не упасть в полете. Это волновало ее очень сильно. Эмоциональный барьер, одна из самых сильных преград на пути к ее триумфу. Боже, и с каких пор девушку стали посещать такие самолюбивые вздорные мысли? Она тряхнула головой. Плохо. Она все больше становилась похожа на того, кого боялась все свое детство. Она подняла голову. Он, представитель своего класса, класса «А», стоял на трибуне с высоко поднятой головой. Гордый, сильный, решительный и смелый. Тот, до которого девушке никогда не дотянуться. Только что заявивший, что победит на спортивном фестивале, загоняя себя в определенные рамки. Он не собирается уступать. Нигде, никому. Но и она загнала себя в определенные рамки. Она тоже не собирается отступать от своей цели. Иначе то, что она заявила две недели назад, было зря. Зря разорвала, скрепя сердце, дружбу с Изуку, сломала уже, казалось, налаженные отношения с Катсуки. Она не могла допустить, чтобы это было зря. После выступления представителей классов, объявили отборочный раунд. Им стал бег с препятствиями. Химено оценила высоту арки: взлетит за два взмаха. На то, чтобы набрать высоту, уйдет секунды четыре. Она не отстанет от потока сильно. Потом получится наверстать в любом случае. Была бы возможность расправить крылья. Но чтобы это сделать вокруг была слишком большая толпа. После объявления о начале гонки, ученики всех одиннадцати классов рванули к воротам. Химено зажмурилась: ее большие, красивые крылья оказались смяты, на них наступали, вырывали перья. Все хотели оказаться в числе лучших. Откуда-то сверху комментатор-Сущий Мик вещал о том, что уже обозначились лидеры. И Катсуки в их числе. Химено сжала кулаки. Нет, она две недели спала по четыре часа не для того, чтобы отсеяться на первом же этапе! Как только ворота были пройдены, девушка раскинула крылья и с силой взмахнула несколько раз, поднимаясь все выше, потом резко прижала их к спине, регулируя полет только кончиками. И только когда до земли осталось чуть больше метра, она остановила пикирование и снова набрала высоту. Большая часть потока бегущих одним махом осталась позади. Отлично. Она уже не в хвосте. Еще несколько резких взмахов. Быстрее. Еще быстрее. Ей нужно вперед, туда, где сейчас находятся лидеры. Чтобы догнать их. И, по возможности, обогнать. Слух внезапно уловил громкие неприятные звуки. Скрежет металла в подвижных частях чего-то. Как ни странно, с помощью триангуляции, ориентирования, путем мысленного разбития пространства на треугольники с целью определения источника звука, Химено ориентировалась быстрее, чем на зрение. Поэтому об опасности впереди она узнала задолго до того, как она показалась перед глазами. Огромные роботы, такие-же, за которых на вступительном экзамене давали ноль баллов. Именно такой ввел Химено в ступор, из-за которого она не добрала баллы для поступления. В этот раз она не могла позволить себе завалиться из-за него. Один из лидеров, кажется, тоже одноклассник Изуку, заморозил одного из роботов, освобождая себе путь. Глыба льда и стали, стоя в неустойчивой позиции, накренилась и начала падать, угрожая раздавить тех, кто попадет под нее. Тактическая хитрость, подметила девушка про себя. Надо запомнить этого человека. Он опасен. Химено резко взмахнула крыльями, взмывая вверх и уворачиваясь от падающего объекта. Пронесло. Теперь вперед. Пикирование к самой земле, полет совсем не бесшумный, как подобает сове, но быстрый. Отец был бы очень недоволен, услышь он, как его дочь хлопает крыльями, взмывая и опускаясь к самой земле, пытаясь увернуться от роботов. Ночные полеты не прошли зря. Пролетела. Слава богам. Следующее препятствие не было для нее сложным. Спускаться в каньон ей совсем не хотелось. Зачем ходить по веревкам, имея крылья? Она просто пролетела его. Девушка опустила голову вниз. Вот они, лидеры, прямо под ней. Стоит немного поднажать и она их обгонит. Химено спустилась вниз. Еще один взмах крыльями. Она почти догнала того парня из «А» класса, почти долетела. Как вдруг ее ослепила яркая стремительная вспышка, и сквозь взрыв послышалось громкое восклицание: — Не стой на моем пути! Химено закашлялась от поднятого взрывом дыма и пыли. Черт, почему Катсуки всегда нужно ей помешать! Еще один взмах крыльями в попытке рассеять пыль и открыть себе обзор. Девушка пожалела что не зарегистрировала очки для полета. Третье веко не справлялось с потоком пыли в затхлом воздухе арены. Но об этом думать было уже поздно. Нужно наверстать отставание. Девушка взмахнула крыльями еще несколько раз и нырнула вниз, к земле, пролетая над головами других участников гонки. Быстрее. Еще быстрее. Догнать Катсуки. Перегнать его. Прямо на минное поле, последнее препятствие на пути к финишу. Еще один взрыв оглушил ее, нарушив триангуляцию. Прямо перед ней вдруг появился Изуку верхом на стальной пластине, оторванной от одного из роботов. Он мгновенно оказался впереди, обогнав и предыдущего лидера, и Катсуки. Химено прокашлялась. Боже, сколько же пыли! В конце концов, черту финиша она пересекла четвертая. Она упала на землю, пытаясь отдышаться. Крылья ломило. Только потом она поняла, что это от того, что некоторые кроющие перья с внутренней стороны были полностью сожжены, вместе с пухом. Из кожи торчали лишь обугленные очины перьев. Хотя и времени отдохнуть им в конце концов не дали. Как только последний из участников пересек черту финиша, объявили следующее состязание. Финальный отбор, в который прошли первые сорок два человека. Битва человеческих конниц. Битва, в которой нужно участвовать командами, хотя, по сути, все сведется к банальной охоте за Изуку. Изуку с его десятью миллионами очков. Химено с самого начала знала, к кому пойдет в команду. Как только закончилось объяснение правил битвы и отсчет пятнадцати минут обсуждения начался, она пошла к нему. Девушка вздохнула. Сотрудничать с ним будет отнюдь не легко. И не факт, что он согласится. Но попробовать надо. Поэтому… — Шинсо-кун. Шинсо Хитоши удивленно обернулся. Химено сжала кулаки и прижала крылья к спине. — Чего тебе, Хошизора? — Спросил он пренебрежительно. Девушка набрала побольше воздуха и выдала: — Возьми меня в свою команду! — Парень удивленно изогнул бровь. Девушка продолжила: — Я тоже не собираюсь проигрывать. Сейчас у меня сто девяносто пять очков. К тому же, стоя в задних рядах, я смогу заранее видеть и слышать угрозу, при необходимости ударить крылом. Я смогу быть тебе полезной. Мы поможем друг другу, если объединимся. Поэтому… — она сжала кулаки еще сильнее, так, что ногти впились в кожу на ладонях, оставляя алые следы. В ее глазах пылали угольки решимости. — Возьми меня в свою команду! Шинсо заинтересованно усмехнулся. — Все таки ты интересный человек, Хошизора. Хоть и раздражающий. Идет. Он пожал Химено руку. Девушка вздохнула с облегчением и улыбнулась. Пусть Шинсо будет ее трамплином в этот раз. Трамплином, который потом позволит ей летать. Высоко. На собственных крыльях.