Мальчик

Мальчик со всех ног бежал, то и дело спотыкаясь об острые камни, что были разбросаны едва ли не во всех местах этого мелкого городка. Он тяжело дышал, краснея и обливаясь потом, но не сбавлял скорости — он бежал за белым котиком, что, казалось бы, не чувствовал усталости и пытался сбежать в самые утаенные части леса назло для своего владельца, который безуспешно пытался что-то закричать своему коту.  — ГЕНРИХ! — ребенок изо всех сил пытался донести сие важное послание, но кот продолжал неустанно нестись вглубь леса, игнорируя отчаянные вопли остановиться. Бенди сам с трудом понимал, как это вышло — умный кот Генрих, только увидев бабочку, тут же бросился за ней, оставляя удивленного мальчика позади.

***

      Когда сил уже не оставалось, а ветки деревьев, что каждый раз неприятно били по лицу стали чем-то обыденным, внимание Бенди привлекло старое обшарпанное здание. Окон у этого здания, так таковых, не было, ибо все они до единого были заколочены старыми подгнившими досками, но то, что привлекло внимание Бенди больше всего — железная дверь. Дверь была приоткрыта, но то, что находится за ней мальчик не смог разглядеть из-за кромешной тьмы, что бережно закрывала каждый миллиметр здания. Казалось, что в этой ветхой конструкции нет ни единого звука, а тишина полностью воцарилась в этом месте, но, прислушавшись, Бенди услышал, как что-то тихо капает с потолка. По счастливой случайности, Генрих направился именно в это место и ребенок, проклиная самыми изощренными ругательствами все на этой планете, тихо открыл дверь и присмотрелся, надеясь хоть что-то различить в этой кромешной тьме. В какой-то момент ему пришла мысль, что, в общем, ему это и не сдалось и он хотел просто уже отправится домой — но он осознал, что совершенно не знает, где находится, да и представлять Генриха, который одиноко бродит в этом месте или — Бенди мрачно нахмурился — умирает из-за каких-нибудь придурков, которые тоже бродят по этому лесу или же так же мучительно умирает от голода уже было тошно.       Глубоко вздохнув, Бенди окончательно зашел в здание и зажмурился, пытаясь успокоится. Что, когда ты и без того находишься в каком-то странном темном здании в одиночестве, по правде говоря, не особо помогало. Мальчик открыл глаза и после застыл около двери, осматриваясь. Спустя пару минут, когда глаза привыкли к темноте, Бенди начал медленно ходить по комнате, пытаясь различить силуэт кота. С виду все было довольно невинно: на стенах были развешены постеры мультяшек, а на находившимся рядом столом были эскизы чертенка. Смущало лишь то, что в здании была полная тишина, которая словно отрицала любые намеки на то, что тут находится что-то живое, а стук чернил, что капали со стен и потолка были единственным, что слышал Бенди. Не считая, конечно, скрип досок, когда он ходил по этому заброшенному Богом месту. — Генрих?.. — Бенди сказал это практически шепотом, но даже собственный голос казался ему громким. Не увидев ни намека на присутствие кота, Бенди хотел уже просто свалить из этого места, но только одно но: он видел, как белый хвост мелькнул в проеме и скрылся за дверью. Осознав, что деваться ему некуда, он снова мрачно оглядел комнату и глубоко вздохнул, прикрыв глаза. До того, как он успел что-то понять, входная дверь захлопнулась. — Элис! — грубый мужской голос раздался в проходе, окончательно разрывая тишину этого места. — Черт, почему здесь так темно?.. Бенди в ужасе вздрогнул, и, выглянув из-за угла, увидел обладателя голоса — высокий мужчина лет сорока осматривался вокруг. Мысли смешались в голове и Бенди стоял в ступоре не зная, что делать. Кто этот мужчина? Ему нужно попросить у него о помощи или спрятаться? Что он вообще забыл в этом месте?..       Бенди, по правде говоря, больше предпочитал второй вариант и поспешил найти укрытие. Его выбор пал на кучу коробок неподалеку и ребенок запрятался за ними, ожидая дальнейших действий со стороны мужчины. Тот, выругавшись, включил фонарик и направился в холл. Мальчик облегченно вздохнул, и, пригнувшись, хотел уже тихо поползти к двери намереваясь сбежать отсюда куда подальше предварительно забив на кота, парня, здание и весь этот лес в целом. И, пожалуй, его сердце пропустило удар, когда он услышал шаги прямо к коробкам, за которыми он прятался. Бенди задержал дыхание и внимательно следил за источником звуков. Молодая, по крайней мере, как это показалось Бенди, девушка тихо шагала по скрипучим доскам, опустив взгляд. Мальчик поднапрягся, ожидая дальнейших действий. Остановившись, на заговорила: — Джоуи, я не уверена, что-то, что мы делаем… — Девушка неловко запнулась. — правильно.       Этим Джоуи оказался тот самый мужчина, что только что вышел из коридора вслед за девушкой. Неожиданно, Бенди нашел в этой девушке одну странную деталь: у этой девушки из головы торчал нимб, слегка озаряя пространство вокруг себя, а ее темное платье было потрепано и испачкано в чернилах. Бенди бы нервно хихикнул если бы не боялся, что его заметят — к каким больным сатанистам-косплеерам он попал?       Джоуи вышел из холла и устремился к девушке. Оказавшись около нее, Джоуи произнес: — Ты не понимаешь, Элис. — И с раздражением продолжил, — Наше шоу уже не так популярно — нам нужны новые персонажи, чтобы оно окончательно не кануло в пустоту. Бенди молча наблюдал. Мальчик невольно усмехнулся. Выходит, эта затрепанная халупа — студия, а эти люди — ее сотрудники? Бенди был даже не удивлен, что мультфильмы не приобрели должной популярности — что эти люди могли в них запихнуть? По правде говоря, телевизора у Бенди и не было, а если он его и видел, то только в гостях у своих богатых знакомых. По правде говоря, впечатления на Бенди они и не произвели — просто мелкие коробки со странными глупыми мультфильмами и дешевыми черно-белыми фильмами. Что в них такого находят? Погрузившись в раздумия, Бенди не заметил, как задел одну из коробок и та с грохотом полетела на пол. Осознание пришло мальчику не сразу, а когда голоса, что до этого что-то бурно обсуждали, затихли, у Бенди медленно понимал всю тяжесть ситуации. Мальчик пришел в ужас, в то время как ноги стали ватными. Бенди готов был поклясться, что сейчас он действительно хочет применить свое сквернословие во всей красе. Послышался глубокий вздох и кто-то направился медленными шагами прямо к упавшей коробке. — И что тут произошло? — Джоуи устало глядел на коробки, в то время как Алиса решилась проверить источник шумов. Решив, что медлить больше нельзя, Бенди выскочил из коробок и помчался прямиком к двери, едва ли не сбивая удивленную Алису. Мальчик, не взирая на ошарашенных людей, добежал до двери и что есть силы дернул ручку. К своему ужасу, он осознал, что дверь заперта. Неловкая тишина длилась несколько секунд и Бенди уже начал проклинать себя, понимая всю глупость своего поступка и не решаясь обернуться, все еще вцепившись в дверную ручку. Первым пришел в себя Джоуи и начал бежать за Бенди, выкрикнув что-то вроде «Эй, пацан, стой!». Бенди хотел что-то ответить, но его грубо схватили, заткнув мальчику рот. Бенди пытался вырваться, но что ребенок может сделать взрослому мужику? Мальчика потащили вглубь студии, пока тот пытался позвать на помощь. Поняв, что этим ничего не добьется, он укусил Джоуи за руку, на что тот, кажется, не обратил внимания. Бенди казалось, что Алиса смотрела на него с сожалением, но не пытаясь что-то предпринять — но ему было некогда задумываться об таких мелочах. Оставив тщетные попытки вырваться, Бенди осознал свое положение и с надеждой посмотрел на Алису — та стыдливо отвела взгляд, разбивая все надежды ребенка. Мальчик с трудом понимал, что происходит, озираясь по сторонам. Вот он, Бенди, просто бежит за котенком по лесу — а сейчас уже Бенди тащит какой-то мужик вглубь обшарпанной… Студии?.. Во всяком случае, ребенок уже не хотел задумываться, что эти больные хотят с ним сделать — в конце концов, кричать нельзя, да и никто не услышит, да и сделать Бенди не мог ничего. Все воспринималось подобно плохому сну, нежели реальности.

***

Всю дорогу Алиса жалостливо смотрела на ребенка, что, утратив любую волю к сопротивлению, пустым взглядом осматривал старые стены студии. Девушка, казалось бы, хотела уже хоть что-то предпринять, но резко остановилась и вздохнула, стараясь больше не смотреть на мальчика. Когда, как казалось Бенди, прошла вечность, его наконец-то приволокли к какому-то странной машине, которая напоминала мальчику скорее кран своим причудливым видом. Джоуи запихнул мальчика под чернила…