Ms.M & Mr.X
15 ноября 2017 г. в 02:21
Деревянные половицы привычно скрипели под подошвами, когда девушка в последний раз прошлась по родным коридорам местного университета. Она прощалась с желтоватыми панельными стенами, изящными резными колоннами, потёртыми ступенями витиеватых лестниц и просторными залами лекционных аудиторий в последний раз, отчётливо осознавая, что, выйдя за эти двери сегодня, уже никогда больше не увидит их вновь. Приятная тоска о невозвратном уже сейчас откликалась ностальгией.
Этот город менялся день ото дня, всё стремительнее набирая обороты на пути к неизбежно плачевному финалу. Мертвецы заполоняли улицы, квартал за кварталом сокращая редкие островки относительной безопасности, а значит задерживаться здесь более было недопустимо. Мэри это отчётливо понимала, ведь с юных лет была сообразительной девочкой, способной всегда трезво и взвешенно оценить ситуацию.
В этом университете белокурая зеленоглазая студентка провела несколько лет своей жизни, постигая науки и проводя время с многочисленными друзьями. Ей даже однажды посчастливилось стать талисманом футбольной команды Раккун Сити, облачившись в костюм енота, и в результате обращение «Сью-Кун» на несколько месяцев прочно закрепилось за отличницей… Но это всё было в прошлом. С тех пор многое изменилось и выживание вышло на первый план. Большинство из тех, с кем ей довелось учиться вместе, были мертвы или, того хуже, истошными стонами наполняли улицы обречённого города.
Девушка свернула за угол, очутившись в главном коридоре, стены которого украшали многочисленные витрины с призами, трофеями и почётными грамотами, среди которых можно было обнаружить и её заслуги… В этот момент внимание отличницы привлекло отчётливое чавканье, донёсшееся из дальнего конца помещения, где человек в униформе охранника склонился над телом своей жертвы, удовлетворяя неуёмный голод. Кажется, он пока что не заметил чужого присутствия, чем и следовало воспользоваться.
Выпускница встала на цыпочки, тихо крадучись к наслаждающемуся чьими-то внутренностями монстру, на поясе у которого, кажется, был пистолет. Бесшумные шаги сокращали расстояние, позволив приблизиться на дистанцию менее трёх метров, когда одна из половиц предательски хрустнула от одного неуклюжего шага. Чудовище замерло, а в унисон с ним замерла и Сью, пережидая опасный момент. Но девушка непроизвольно попятилась, ногой опрокинув так некстати притаившееся в углу ведро с водой.
При всех своих бесчисленных талантах, порой она бывала досадно неловкой, и сейчас этот изъян, который многие друзья находили милым и даже обаятельным в иных обстоятельствах, сыграл с ней злую шутку. Бледное лицо мертвеца медленно повернулось на звук, выпуская клок выдранной плоти из окровавленных зубов.
Недолго думая, Мэри осмотрелась по сторонам в поисках оружия, остановив свой взгляд на швабре с длинной деревянной ручкой. Ловко отломив основание инструмента для уборки, она высвободила шест, несколько раз прокрутив его в руках, вспоминая старые уроки. Годы практики бодзюцу давали о себе знать и сейчас, в этот самый момент, наконец-то смогли принести свои плоды. Ученица вспомнила слова своего мудрого учителя о том, что шест должен являться всего лишь продолжением конечности.
Быстро раскрутив палку в узком пространстве между стеклянными витринами университетских призов, она нанесла несколько молниеносных ударов по лицу надвигавшемуся на неё ходячему мертвецу, тем самым выбив его из равновесия, после чего произвела завершающий сокрушительный выпад, пробив глазницу заострённым концом сломанной палки. Тело противника упало на колени, бессильно обмякнув посреди коридора. Удовлетворённая результатом девушка поклонилась поверженному оппоненту, после чего поспешила обыскать униформу на предмет ключей и оружия.
У охранника действительно нашёлся пистолет, что делало дальнейший осмотр помещений ощутимо безопаснее. Конечно, она не могла похвастаться первоклассными навыками владения оружием, однако обращаться с Браунингом она умела вполне неплохо, потому как дядя не раз ездил с ней загород, обучая стрелять по банкам. Мэри извлекла магазин, убедившись в наличии патронов. Тринадцати выстрелов должно быть достаточно, если попадать точно в голову этим существам.
Девушка прильнула к парадной двери, аккуратно выглянув на улицу. Толпы мертвецов окружали здания, делая любые попытки выйти на улицу потенциально смертельными. Следовало искать другой путь к спасению. Сью вспомнила, что на крыше есть обзорная площадка, с которой её вполне смог бы подобрать пролетающий эвакуационный вертолёт. Нужно только раздобыть где-нибудь сигнальную ракету, чтобы они смогли заметить её присутствие. Подать знак…
Поднявшись на второй этаж, Мэри убила пятерых монстров точными выстрелами в голову, как только те бросились к ней из дальнего конца коридора. Уроки дяди Мейсона не прошли для неё даром, и даже по прошествии стольких лет она отчётливо помнила их. На третьем этаже своей пули ждали ещё двое, и девушка не заставила несчастных ждать. Ей было жаль убивать этих людей, ведь ценность человеческой жизни никогда не была пустым звуком. Она даже несколько раз участвовала в митингах против оружия. Но сейчас был особый случай, а эти существа определённо не были людьми.
Кабинет ректора находился прямо в конце коридора. У него наверняка хранился сигнальный пистолет или, по крайней мере, имелся перечень имущества университета, где бы указывалось наличие и местоположение такового. Но не успела девушка приблизиться к двери, как произошло нечто совершенно неожиданное.
Вертолёт с логотипом печально известной корпорации завис над зданием университета. Когда огромная клетка, рассчитанная на транспортировку шести огромных баллонов с неизвестным содержимым, лишь два из которых всё ещё оставались в наличии, сравнялась с центральной частью крыши старинного здания, пилот нажал на спуск. Механические фиксаторы разжались и объект цилиндрической формы перешёл в состояние свободного падения. Спустя секунду на его стыках открылась щель, с пневматическим звуком выпуская сжатый внутри газ. Из-за разницы давления холодный ночной воздух ворвался внутрь, с силой разрывая сосуд и отбрасывая его половинки в разные стороны за мгновение до того, как содержимое коснулось поверхности. Грохот проломленной кровли и взмывшее вверх облако бетонной крошки красноречиво обозначили факт успешной доставки посылки, не сулившей ничего хорошего. С оглушительным хрустом тёмное пятно неразличимой формы влетело в колодец центральной лестницы, сокрушая пролёты ступеней, словно бельгийские вафли. Достигнув точки своей остановки где-то на уровне подвала, груз жёстко впился в пол, поднимая ввысь густое облако штукатурки и кирпичной крошки, скрывшие область посадки от посторонних глаз. Едва различимый силуэт антропоморфной фигуры приподнялся с колена, попирая низкий подвальный потолок своим трёхметровым ростом. Тёмно-зелёный военный плащ, словно пальто, плотно укутывал это существо, а кожаные ботинки со стальными набойками заставляли кафель трескаться под тяжёлой поступью гиганта. Гладкая бледная кожа напрочь лишённой волос головы смотрелась неестественно ровной, словно резиновое лицо Фантомаса. Суровый и безразличный взгляд бесцветных глаз неспешно искал цели, которые бы соответствовали заданной директиве.
Мэри поёжилась, предвкушая столкновение с противником, могущество которого казалось непостижимым. Не теряя времени, девушка поспешила зайти в дверь кабинета ректора.
Внутри уютного помещения были разбросаны бумаги и книги, по всей видимости, слетевшие с полок при ударе, содрогнувшем здание. Массивный письменный стол содержал несколько ящиков, один из которых был заперт на ключ. Не обнаружив искомого на полках и в шкафчиках, Мэри подёргала закрытый ящик стола, лишь убедившись, что тот не поддаётся. Но для неё это не было проблемой. Заколка, взятая этим утром по забавному стечению обстоятельств, пришлась как нельзя кстати, и природная ловкость позволила без труда открыть ею не слишком сложный замок. Внутри девушку ждала ценная находка – шестизарядный револьвер Магнум, обладающий внушительной убойной мощью и огромной останавливающей силой. Идеальное оружие для предстоящей схватки. Однако, не совсем то, что искала отличница.
Она задумчиво откинулась на спинку кресла, устремив взгляд на картину. Кажется, живопись принадлежала кисти Айвазовского, известного мариниста, жившего и творившего свои шедевры в Феодосии в девятнадцатом веке. Сью много знала об этом, потому как в свободное от учёбы время посещала факультативы по мировой художественной культуре и обожала живопись.
Что-то в этой картине, однако, её настораживало… Да, вне всяких сомнений, полотно висело криво! Последствие удара? Встав и подойдя поближе, девушка отодвинула холст в сторону. Как она и предполагала, стена за ней скрывала небольшой сейф с кодовым замком. Вскрывать подобные сейфы девушка не умела, однако решила положиться на удачу. Её счастливое число казалось хорошим началом. Два поворота вправо, два поворота влево, три поворота вправо и шесть поворотов влево… Бинго! Приятный механический щелчок ознаменовал успех, и бронированная дверца приоткрылась, предлагая ознакомиться с содержимым. Да, внутри ждала заветная сигнальная ракетница и несколько запасных зарядов к ней.
Убрав все находки в карман, отличница устремилась к выходу, но к собственному стыду споткнулась о складки ковра. Порой она казалась себе ужасно неуклюжей. Впрочем, иногда эта черта оборачивалась и достоинством, ведь лёжа на полу девушка наконец-то разглядела то, что не заметила при первом обыске кабинета. Дневник! Он был приклеен липкой лентой к нижней части крышки письменного стола. Поднявшись на ноги и добыв находку, Мэри открыла фолиант на произвольной странице и начала читать.
Химические формулы, описание биологических процессов, сводные таблицы экспериментальных данных, тайные техники и методы манипуляций с генетическим кодом, плоды работы многих лет… Всё это умещалось здесь. Большая часть приведённых в дневнике данных и терминов показалась бы недоступной обычному человеку, но Сью хватило одного взгляда, чтобы прочесть и понять содержимое этих листов, ведь нейробиология и инвазивная поликвазигенетика были интересны ей ещё со школы. Её отец работал в этой области и часто говорил о своих трудах и достижениях.
Удовлетворённая результатами, девушка наконец-то покинула кабинет ректора, устремившись к чудом сохранившейся лестнице, ведущей на четвёртый этаж, где располагалась обзорная площадка. Но в этот момент могучая рука ухватилась за перила, втягивая следом огромное тело, облачённое в тёмно-зелёный плащ. Металлические набойки с хрустом надломили дощатый пол, едва коснувшись его. Трёхметровый преследователь неторопливо, но уверенно приближался к своей цели…
Мэри попятилась назад, но тут же вспомнила о находке. Достав из кармана Магнум, девушка прицелилась в монстра, пугающе быстро сокращающего расстояние. Оглушительный выстрел разнёсся под сводами арочных коридоров. Пуля .44 калибра пробила плащ в области груди, разрывая материю и заставляя огромное существо на мгновение отшатнуться назад. Но этого было явно недостаточно, а времени для второго выстрела уже не было.
Взмах могучей руки едва не стоил девушке жизни, однако Сью сумела в последний момент уклониться от практически неминуемой гибели, прошмыгнув под смертоносной конечностью, сбившей одну из рядом стоящих колонн. Последовали ещё два удара, но бывшая гимнастка с завидным изяществом миновала и их. Ещё две колонны распались под натиском безрезультатных атак. В это мгновение Мэри ловко отпрыгнула назад, поняв, что требуемый результат достигнут.
Монстр хотел было сделать шаг в её направлении, но хруст потолочных балок заставил его поднять взгляд. Увесистый блок бетона, ранее являвшийся частью крыши университета, обрушился на голову чудовища, ведь больше его не поддерживали несущие балки, столь небрежно сбитые ранее ударами руки.
Фигура в плаще, придавленная завалом, бессильно упала на пол, позволив Мэри перевести дух. Всё ещё пытаясь подняться и закончить начатое, монстр упорно старался отжать неподъёмный груз. Его голова, торчавшая из-под обломков, была идеальной мишенью. Сью подошла поближе, наведя прицел на висок и спустив курок. С грохотом снаряд въелся в спиральную нарезку ствола, приобретая момент вращения, чтобы войти в череп страшного биоорганического оружия подобно тому, как раскалённый нож входит в сливочное масло. Это была сокрушительная победа, не оставлявшая никаких сомнений в том, что монстр более не встанет.
Удовлетворённо кивнув, Мэри развернулась и покинула помещение, оставляя позади любимый университет. Но она знала, что уносит частичку этого удивительного и прекрасного места в своей душе. Легко распахнув старинную дубовую дверь, девушка наконец-то оказалась под бездонным ночным небом умирающего города. Лёгкий ветерок едва ощутимо теребил светлые кудри, унося прочь невзгоды и печали этой тяжёлой ночи. Сью взвела ракетницу вверх и нажала на спусковой крючок, освещая окрестности ярко-алым заревом сигнального снаряда, тем самым как бы сообщая всему миру: «Я здесь!»
Механические фиксаторы разжались и объект цилиндрической формы перешёл в состояние свободного падения. Спустя секунду на его стыках открылась щель, с пневматическим звуком выпуская сжатый внутри газ. Из-за разницы давления холодный ночной воздух ворвался внутрь, с силой разрывая сосуд и отбрасывая его половинки в разные стороны за мгновение до того, как содержимое коснулось поверхности. Грохот сломленных костей и взмывшее вверх облако кровавой взвеси красноречиво обозначили факт успешной доставки посылки, не сулившей ничего хорошего, адресату лично в руки. С оглушительным хрустом тёмное пятно неразличимой формы влетело в груду мяса, сокрушая хрупкие кости отличницы, словно бельгийские вафли. «Выкуси это, Мэри Сью!» – ликующе воскликнул пилот вертолёта.
Кажется, с этим мемом наконец-то было покончено. Но на очереди были и другие цели, а значит наступило время удалиться в рассвет, чтобы пополнить запасы топлива и загрузить новую партию «Мистеров Иксов». В этом городе ещё оставались незаконченные дела, требующие радикального решения.