Мой приемный племянник хочет стать настоящим

Вечерело. Солнышко уползало с небосклона, опасливо оглядываясь. Загадочно синели ледяные глыбы и горы, синел недавно выпивший снег, все синело в сумерках. Одинокий синий спидер с двумя синими наездницами бороздил бескрайние синие просторы Хота. - У жежя жжежык пжижежж к жежжам! - донеслось грустное из-за левого плеча Лорд Гнев, в более логичных случаях Леди Гнев, изредка Гнева Императора, а в миру просто Эсфор. Потом из-за ее плеча высунулась синяя голова, обмотанная шарфом. - Жежажижу жот! - Чего? Синяя голова полезла себе в рот варежкой. Раздался странный чавкающий звук, вскрик, шипение, и наконец слова: - Яжык, говорю, к дешнам примерж! Еле отодрала! И не гнетщя! - Ну и не гни. - Ненавижу Хот! - Он тебя тоже. - Я заметила, - Ветт безнадежно ткнулась лбом Эсфор в спину и замолчала. Пейзаж послушно мелькал по сторонам, навигатор вел к цели, верные мечи бумкали по бедрам. Но еще до того, как впереди показался вход в пещеру, Эсфор, почуяв неладное, затормозила посреди вечной мерзоты и прислушалась. Было тихо. Лишь раненым таунтауном подвывал ветер, да гудел двигатель, да звенели замерзшие лекку конвульсивно цеплявшейся за ее талию Ветт. Эсфор тронулась, заложила вираж, объезжая одинокую вампу, но та все равно прибежала на крики Ветт о том, что вот прям щас сорвемся с обрыва, поскользнулся, упал и разбилась где-то то на дне ущелья. Свечерело окончательно. Впереди замаячил чорно-синий вход в пещеру. Рядом валялись неподвижные тела и были припаркованы два спидера. Эсфор попинала тела, но они не шевелились, не дышали и вообще валялись по частям. Эсфор догадалась, что их кто-то расчленил, и, оглянувшись на прыгавшую возле спидеров Ветт, махнула рукой. - Почему ты машешь? - Потому что пошли внутрь. - А вдруг там кто-то есть? - Потому и пошли. - Эсфор толкнула один чужой спидер на другой, и оба упали. В пещере тоже было много трусов с оскаленными в агонии лицами. Не обращая на них внимания, Эсфор шла вперед, пока не пришла. Дальше хода не было: тоннель закончился завалом. Перед грудой камней, преградившей путь, трясли двухклинковыми световыми мечами два джедая - мальчик и девочка, одинаково тощие и решительные. - Еще не пездно! - увещевал груду камней мальчик-джедай. Он был рыжим, как подожженная восская лиственница. - Никогда не поздно признать, что ты лучше, чем думаешь! - У меня не настолько низкая самооценка, как тебе кажется, - неприязненно ответила груда голосом вежливого садиста. - Учитель, может, просто обрушим на него потолок? - мечтательно спросила джедайка. - Ты уже полчаса его убеждаешь, а он все никак! - Бессмысленная жестокость противоречит джедайскому коксу. Тем более я почти преуспел. Ну же, ситх, тебе не место в детском саду дефекта и ненависти, именуемом Империей! - Может, правда уже сдашься? - падаванка повертела мечом. - А то задубеем тут втроем. Ух, мороз! А вот на Саркае морозов не бывает. У нас мягкий климат, зато жесткое все остальное. Тут, правда, тоже все жесткое - в переносном смысле, - но еще и вместе с климатом, брр! - Может, вы просто уберетесь? - безнадежно спросила скрытая за камнями жертва чужого красноречия. - А может, все же сдашься? Или можешь начать с малого: раскайся в злоедяниях! - проникновенно требовал джедай. - Не хочу. - Тебе станет легче! - Мне станет легче, если вы уберетесь. Почему бы вам не взять ноги в руки? - Любая заблудшая душа достойна попытки ее спасти. В тебе совсем мало влияния Темной Стороны! Если переодеть тебя в джедайскую робу, она сядет как влитая. Перестань упортствовать! Остановись, чтобы сохраниться! - Какой же ты нудный. Девочка, как ты его еще не зарубила? - Учитель хорошо владеет мечом, - гордо сообщила девочка. Подумала, добавила: - Не то чтобы дело было в этом... - Признай неправедность своего пути, - потребовал джедай и благочестиво прокрутил меч в руках, став похожим на мельницу. Высунувшись из камней, одетая в чорное рука бросила в джедая молнию. Падаванка поймала ее мечом и радостно закричала: - В атаку! - В атаку! - согласилась Эсфор, зажигая мечи и напрыгивая на падаванку. Но лыжеголовый джедай сориентировался быстро, и отброшенная Эсфор полетела обратно, в полете наслаждаясь световым шоу, которое он умудрился устроить мечом. Оттолкнувшись от стены спиной, она прыгнула на противников снова, целясь когтистыми сапогами им по челюстям. Джедай не остался в долбу и закрутил мечом так, что чуть не отрубил ей сапоги вместе с ногами. Падаванка заходила сзади, уверенная, что ее не видят, но Ветт бдила. Из зада донеслись бластерные выстрелы и насекомое гудение светового меча. Рука в чорном начала выпускать молнии, как с конвейера, и джедай, оценив положение дел, накрылся стелсом вместе с падаванкой. - Куда? - заволновалась Эсфор, чуя, что джедаи удаляются, но они продолжили удаляться, ничего не ответив. Эсфор пнула снег. Когти заскрежетали по скрытому в нем камню. - А ты силен в Силе! - крикнула она в сторону, откуда высовывалась чорная рука, сейчас, впрочем, засунувшаяся обратно. - Выходи, поговорим! Обладатель чорной руки пробормотал что-то смущенное, но гордое, и не вылез. - Ну и сиди там, - Эсфор пошла к выходу. Буран хлестал по лицу, но Эсфор стояла, непоколебимо воткнув ноги в снег. Ветт пряталась за ее спиной, печально позвякивали лекку. Стеснительный ситх не выходил долго, но потом все же вышел, поправляя вязаную шапочку веселых цветов. Эсфор узнала скандально известного Дарта Империуса, который стал звездой после ролика, залитого в Голонет кем-то из членов Темного Совета. В ротике Дарт Империус сотоварищи героически побеждал Дарта Танатона, произнося фразы, быстро ставшие крылатыми. - Если бы ты победил этого джедая, можно было бы записать еще один ролик, - сказала она ему. - Если бы не победил - тоже, - Империус скривился и прижал руку к боку. Что-то с этим боком у него было неладно. - А кстати, на чем вы приехали? - На спидере, - сморгнула снег Эсфор. Обернулась. - Вот и я, - Дарт Империус смотрел на почти засыпанные вмятины в снегу. Раньше там были припаркованы пидеры. - Поскольку связь в пургу не ловит, нас ждет либо увлекательная пешая прогулка, либо столь же увлекательная ночь в пещере с трупами. - Голосую за прогулку! - встрепенулась Ветт. - Заметет по дороге, - Эсфор без оптимизма посмотрела на влекомую ветром в небо вампу. - А трупов бояться - с ситхами не летать. - Как два джедая уехали на трех спидерах? - Ветт уныло села в сугроб. - У тебя пытливый ум, - заметил Дарт Империус и натянул тапочку поглубже на уши. - А у них загребущие руки, - Эсфор выплюнула снег, набившийся в рот, и положила ладони на рукояти мечей. - Когда-нибудь я их отрежу. Дарт Империус вздохнул, выкопался из сугроба, который намело у его ног, и поковылял в пещеру. Он вяз в снегу, как в зыбучем песке, и прижимал руку к боку. - Может, тоже пойдем внутрь? - не рискнувшая последовать за незнакомым ситхом Ветт снова начала прыгать от холода. - Думаешь, там теплее? - Там нас не заметет. - Аргумент. Они зашли в пещеру, где не было снега, ветра и епла. Далеко впереди раздались стук, крик и стеклянный звон, и Эсфор не могла не броситься им навстречу. Дарт Империус живописно раскидался по полу. Теперь стало видно, что его боку досталось световым мечом, но, судя по треснувшей голове, это была не самая большая его проблема. - Плюс один труп, - запыхавшаяся Ветт врезалась в Эсфор, и, если бы не когти на сапогах последней, обе бы рухнули. - Еще нет, но скоро будет, - Эсфор задумчиво присела рядом с неудачливым коллегой и стянула окровавленную шапочку с его лысой головы. - Это ж надо, члена Теменного Совета убила сосулька. - Давай это... реанимацию ему устроим. Дефибрилляцию. Искусственную вентиляцию. Стратификацию... стоп, это уже не из этой оперы. - Да ну его, - Эсфор бессердечно выкинула шапочку. - Плюс один труп, подумаешь, их тут и так десятка два. - Как ты можешь? - ахнула Ветт. - Он же наш... в смысле, ваш... твой... он же ситх! И звезда Голонета. - Я все равно не целительница. - У меня есть колто. - Тогда вперед, если охота возиться, - Эсфор улеглась на ледяной пол и начала разглядывать коварные ссульки на потолке. - Упс, он не дышит. И пульса нет! - Ветт щупала Дарта Империуса и хмурилась так сильно, что татуированные брови сползали по глазам. - Помоги мне! - Чем? - Будем проводить реанимацию вдвоем. Кто-то будет делать искусственное дыхание, а кто-то - массаж сердца. - Прямой? - приподнялась с пола Эсфор. - Мы хотим его спасти, а не уибть! Надо просто жамкать ему по груди, да почаще, но ты не бойся, это я беру на себя... - На себя? - Эсфор искривила брови. - А я, по-твоему, должна трогать его рот ртом? - А почему нет? - Я с самого начала предлагала оставить все как есть. - Ты что, блюешь супружескую верность? - Ветт пришла в ужас. - Супружескую? - Квинну! - О, точно. Да! - Какой кошмар... - схватила голову Ветт. - Ой, Империус синеет! Эсфор закатила глаза и приставила головы Дарта Империуса и Ветт друг к другу, не обращая внимания на сопротивление. - Ну тогда жми на него! - обиженно сказала Ветт пару вдохов спустя. Эсфор начала жать. Из груди Дарта Империуса донесся страшный хруст. - Не помогает! - сообщила Ветт минут через десять. - Давай дефибрилляцию! Эсфор добросовестно ударила Дарта Империуса молнией, хоть то была и не ее специализация. Не помогло. Она разозлилась и ударила снова. Потом разозлилась еще больше и начала бить его просто так, без всяких молний. - А-а! Убьешь! - кричала Ветт, мотая лекку из стороны в сторону. - Давай еще первую помощь пооказываем! - Ар-р-р, - ответила вошедшая в раж Эсфор, и произошло чудо: не вынеся надругательств над собой, Дарт Империус очнулся. - Я еще жив? - приятно удивился он. - Странно, - согласилась Эсфор. Дарт Империус сел, ощупал бок, скривился, ощупал ребра, смял лицо еще больше, потрогал залитую кровью голову и совсем загрустил. - У меня есть колто, - потрясла баночкой Ветт. - Вы б легли. Эсфор тоже улеглась. Кто-то же должен был караулить сосульки, чтобы больше ни одна не свалилась ни на чью голову. Чуть позже перебинтованный поверх робы Дарт Империус просветленно переполз мерзнуть неподалеку от Эсфор. Некоторое время он просто лежал. Затем притянул к себе Силой дурацкую шапочку, надел ее на татуированный череп и поделился: - Я знаю древнее ситхское заклинание. - Прими мои соболезнования, - буркнула Эсфор, к которой примерзла броня. - Оно призывает адское пламя. - Адское? - насторожилась Ветт. - Зажигай! - проклацала зубами Эсфор. Дарт Империус воспарил над полом, раскинув руки, и закричал страшным голосом на жутком наречии. Впечатленная Ветт схоронилась за ледяной глыбой, а Эсфор недоуменно согнула брови, но все это было неважно, ведь от криков Империуса пол пещеры загорелся. - Ты что, глупый? - рявкнула Эсфор. - Стены, стены поджигай, а не то сжаримся! Дарт Империус послушно поджег еще и стены, а вдобавок к ним - потолок. Почуяв, что дело пахнет жареным, Ветт метнулась на выход сквозь клубы дыма и еще не окрепшее пламя. Дарт Империус, перенапрягшись, без сознания рухнул прямо на горящий лед. - Идиот! - прорычала Эсфор, подхватывая коллегу на крепкое плечо, заметно просевшее под тяжестью тела, и ринулась за Ветт. Разверстая пасть пещеры, дразнясь, показывала огненные языки. Эсфор сгрузила Дарта Империуса в сугроб и сунула руки в адское пламя, от которого шло благословенное тепло. - Что случилось? - пришел в себя Дарт Империус. - Вы сожгли пещеру, - Ветт с ужасом смотрела, как Эсфор проворачивает руки в огне и мрачно радуется. - Я предупреждал, что пламя адское, - Дарт Империус выбрался из снежного полена и пополз греться. Фирменная ситхская роба загорелась вместе с бинтами, и он невозмутимо сорвал с себя верх. Вокруг выла мебель. Снег падал с неба целыми сугробами, чтобы погибнуть в огненной гиене, в которую превратилась пещера. Огонь начал примериваться к остальной скале, когда согревшаяся Эсфор опомнилась: - Империус, а ты не знаешь древнего ситхского заклинания, которое тушит адское пламя? Тот помотал головой. - Я задал его выучить моим ученикам. Эсфор выразительно посмотрела вокруг. В округе были девственные снега. - А никто и не обещал, что будет легко, - развел руками Дарт Империус. Вдруг у Эсфор появилось нехорошее предчувствие. Заслонив глаза от злобных снежинок, она вгляделась в ночную мглу. Вдалеке сквозь метель пробиралась одинокая, но упрямая фигурка. - Наконец-то! - обрадовался Дарт Империус и заорал: - Залек! Залек, где ты был? - Бегал! - прилетел ответ. Фигурка приблизилась и оказалась покрытым льдом калишцем. С костяной маски свисали сосульки, словно куча прозрачных усов. Желтые глаза оглядели горящую скалу: - Мастер. Было хитроумно дать мне такой ориентир. Отлично видно в ночи. - Залек! Ты обещал, что вернешься через полминуты! - Приношу извинения. На ближайшей заставе хлам не приняли, пришлось ехать дальше. - Продал? - Продал. - Ну и славно. Теперь туши это все и поеха... где спидер? - Сломался, мастер. - Тогда туши не полностью, - Дарт Империус внезапно очень устал и прилег. - Пока метель не закончится, придется остаться здесь. Иначе заублюдимся. Залек кивнул, раскинул руки и закричал страшным голосом. Испуганный огонь сбился в маленькую кучку и, дрожа, робко облизывал закопченные камни. Справившись с заданием, Залек покрутил головой. Его глаза нащупали Эсфор сквозь плотную снежную завесу, а потом вопросительно ткнулись в учителя. - Гнев Императора. Ах да, мы все друг другу не представлены! - Дарт Империус впал в ужасную ажитацию. Кажется, у него начиналась лихорадка. - Я Валь'до, иногда меня называют лордом Каллигом - я из древнего ситхского рода, между прочим, не хочу акцентировать на этом внимание. Упомянул просто так. Но да, я лорд Каллиг, потомок того самого, который был сопердником Тулака Хорда, впрочем, что это мы все обо мне да обо мне... На маске Залека под инеем проступил стыд за учителя. Эсфор потрепала Залека по плечу. На броне остались бороздки, прочерченные котями перчаток. - А я Ветт, - быстро сказала Ветт, пока Дарт Империус, он же Валь'до, он же лорд Каллиг, не начал пересказывать жизненные перипетии своего великого пердка. - Самый полезный член команды лорд Гнев! - Сказала б я, у кого в команде самый полезный член... - пробормотала Эсфор, задумавшись о своем. - Залек, - немногословно представился Залек. Эсфор почувствовала, что беседа ее утомляет, и легла в снег. - А это Гнев Императора, - бодро сообщила Ветт. - Ее зовут Эсфор, и она тоже потомственная ситхесса. Потомственная ситхесса уютно сунула когтистые сапоги с ногами внутри в огонь. Ночь была в самом разгаре. - Ветт, - забеспокоился Валь'до, он же Дарт Империус. - Могу я поинтересоваться, какого рода отношения связывают тебя с Леди Гнев? Эсфор вспомнила, что сегодня Валь'до прилетело по голове сосулькой, а значит, от него можно ожидать чего угодно. Делая вид, что заснула, она незаметно нащупала верные мечи, готовая в любую секунду зарычать и прыгнуть. - В смысле - отношения? - отколола от носа льдинку Ветт. - У нас нету отношений. У Эсфор муж есть. Правда, он ужасен. Эсфор угрожающе захрапела. - Но о вкусах не спорят! - поспешно крикнула Ветт. - Ветт, дорогая, скажи, не принуждают ли тебя остаться с Леди Гнев какие-нибудь непреодолимые обстоятельства? Ветт тоже вспомнила об ударе сосулькой и тактически отступила к притворявшейся мертвой Эсфор. - Возможно, ты хотела бы уйти, но тебя принуждают остаться, - вкрадчиво наступал Валь'до. - Возможно, я мог бы помочь... - Ты переманиваешь мою компаньонку к себе?! - Эсфор воскресла от ярости. - Что вы, - Валь'до примирительно поднял объябтые молниями руки. - Всего лишь поддерживаю светскую беседу. - Отошел от Ветт, - Эсфор включила один меч и отвела руку назад для броска. Валь'до поиграл татуировками на лице, натянул поглубже свою радужную шапочку и отступил на шаг, зачем-то вытягивая шею и стараясь заглянуть Ветт за голову. - Эсфор, это очень стремно, - призналась Ветт, уворачиваясь от его взгляда. Эсфор зарычала. Забеспокоившийся Залек нервно завертел своим длинным розовым мечом по сторонам. - Ветт, у тебя точно все в порядке? - не унимался Валь'до. - Да! Правда, я не понимаю, что вообще происходит и что вы от меня хотите. - Покажи затылок, - потребовал Валь'до. - А, теперь вроде поняла, - Ветт просветленно ткнула в небо варежкой. - Но тогда вообще ничего не понятно. Валь'до выжидательно топтался по снегу, прижимая руку к боку, из которого сыпалась кровь. Ветт повернула к нему затылок. - Показалось, - с облегчением свалился Валь'до. Залек уселся рядом, расчехляя целительские способности. Эсфор села по другую сторону костра, с наслаждением греясь в нем. Ветт устроилась рядом. Сквозь огонь было почти не видно, как Залек проделывает жуткие манипуляции со своим мастером. Клонило в сон. Мало-помалу на планету наступило утро, а метель улеглась на землю. Над синими равнинами Хота воссиял рассвет, озаряя снежные гопы вдалеке. Засветило светило, ласково поджигая своими лучиками сугробы над впавшими в чуткую дрему ситхами и их спутниками. Докопавшись до глаз, солнце радостно по ним вдарило, и Эсфор проснулась. Рядом мучительно возвращалась в мир бодрствующих Ветт, отмахиваясь от адского пламени, приунывшего за ночь. По ту сторону костра шевелились Валь'до сучеником. На комме было триста восемьдесят пять пропущенных. Сто девяносто два приходилось на Малавая, столько же на Джейсу, а еще по половинке - на Брунмарка и Пирса. "Наверное, у них что-то случилось", - проницательно догадалась Эсфор и позвонила на родную"Фурию". - Мастер! - заорала голографическая Джейса. - Повелительница! - счастливо взвыл Малавай. - Милорд! - обрадовался Пирс. - Клан ситхов! - возликовал Брунмарк. - Хозяйка! - вклинился в разговор корабельный дроид, но его быстро выпнули. Терпеливо дождавшись, пока шквал вопросов и предложений утихнет, Эсфор сказала, что все хорошо. Стонущий Дарт Империус на заднем плане невольно подтвердил ее слова своим видом. Эсфор запросила шаттл и уселась на костер, чтобы не замерзнуть в ожидании. Отстонавший положенное время Валь'до тоже завозился с коммом. - Еды бы, - мечательно протянула Ветт. Эсфор зарубила мимопроходящую вампу, а подтянувшийся Залек споро организовал завтрак. Мирно тянулось утро. Возле адского пламени было тепло, вампа попалась сочная и вкусная. Валь'до улыбался по сторонам. Эсфор не улыбалась, потому что она улыбалась только тогда, когда кому-то было больно, а сейчас больно никому не было, даже вампе, ведь она была мертва. Подоспели шаттлы - сразу два. Оба бухнулись в снег неподалеку, и из обоих выбежали вооруженные световыми мечами ситхессы-недоучки. - Мастер! - закричала Джейса. - Мастер! - чуть отстала от нее ситхесса-тогрута, и они уставились друг на друга без симпатии. Залек тоже смотрел на них со сдержанной ненавистью. Все было по канонам ситхского обучения. У Эсфор потеплело на душе. Ступив на трап, она обернулась. Ученики затаскивали Валь'до на борт. Валь'до зацепился юбкой и остался без нее, а верх формы он снял еще ночью. Ученики тащили его внутрь шаттла. Эсфор видела много боев, что начинались точно так же. Улетая, возникло поганое чувство, что судьба далеко не в последний раз сводит ее с Дартом Империусом. Но потом чувство окончательно улетело, и настроение поползло вверх, цепляясь лапками за маленькие радости жизни. - Кредитов так и не срубили, - шмыгнула носом Ветт. - Потом срубим, чего рыдать-то. - У меня насморк! - Все равно не рыдай, - велела довольная собой Эсфор. И протянула оснащенные сапогами ноги на приборную панель, мешая Джейсе вести шаттл.