А утро было таким солнечным...

Глава 11. Замкнутый круг "бытовых" проблем

Ослепительно яркое солнце медленно поднималось над крышами немногочисленных более-менее уцелевших домов городка Сенкчуари Хиллз, окрашивая темные небеса в грязно-золотистый оттенок. Белоснежных облаков, как и привычных алых рассветов Маркус не видел с тех самых пор, как тот проклятый лифт опустил его в недра бункера сто одиннадцатого Убежища. Небо мира, пережившего апокалипсис, всегда было затянуто мрачными тучами, а лазурь небосвода сменила серая дымка. Бэк не был специалистом в области метеорологии или какой бы то ни было другой науки, изучающей атмосферные явления, но он был уверен, что такой радикальной смене красок над головой мир обязан многочисленным взрывам атомных бомб. Быть может, поврежден озоновый слой? Или же нарушено электромагнитное поле Земли? Это бы объяснило смену спектра при рэлеевском рассеивании. Однако, подтвердить свою догадку инженер не мог, а потому оторвался от созерцания рассвета и вернулся к прототипу сторожевой турели, над которым бился уже неделю. В общей сложности, это было четвертое охранное орудие, собранное им за три недели с момента возвращения в Сенкчуари, однако конкретно это было уникальным из-за нового, нестандартного, источника энергии, а также сигнального маячка, который должен был предупредить жителей Убежища о подходе возможного противника. - Так, малыш, - установив микроядерную энергоячейку в качестве блока питания и подключив к устройству свой Пип-Бой, ласково заговорил Маркус, - Не упрямься и просыпайся. Сторожевая турель коротко пискнула и чуть дернула стволом крупнокалиберного пулемета. Активировался оптический сенсор, снятый с найденного в одном из домов разбитого мистера-помощника. Линза несколько раз моргнула диафрагмой, корректируя фокус. - Так, молодец, - похвалил свое творение Бэк, - Теперь поворот. Инженер ввел несколько команд через интерфейс Пип-Боя, используя "позаимствованную" у одного из терминалов клавиатуру, и турель споро повернулась влево. - Замечательно, - улыбнулся Маркус, - Теперь, вправо. Сторожевик с тихим жужжанием сервопривода исполнил приказ. - А теперь подключаем карту наведения и управление системами вооружения, - Бэк вновь коснулся клавиш, - Только не искри, как в прошлый раз. Я все перепроверил! Контур полностью изолирован. Чуть прикрыв правый глаз в ожидании непредвиденных сбоев, Маркус щелкнул клавишей ввода на боковой поверхности своего цифрового помощника. К радости и облегчению инженера, турель решила в этот раз не взрываться. - Моя ты прелесть! - ласково погладил Маркус металлический борт округлого корпуса сторожевика, - Будешь себя хорошо вести, я для тебя соберу мини-реактор химически ассистируемой ядерной реакции. Знаешь, что это такое? - Не знаю, - раздался за спиной Бэка голос Дейва, - Знаешь, вот именно в такие моменты я начинаю сильно переживать за твое психическое состояние. - Пф-ф! - фыркнул Маркус, - Я - псих, помешанный на технологиях. Ты это знаешь, Мег это знает, Нейт догадывается, а Нора пока не в счет. Так что, никакой неловкости я не испытываю, если ты на это надеялся. - А наша частая гостья? - ухмыльнулся Ньюман, намекая на одну журналистку из Даймонд-сити, которая вот уже три недели как совершает регулярные вылазки в окрестности Сенкчуари. - Райт? - уточнил Бэк. - Ты тут еще кого-то знаешь? - с сарказмом спросил Дейв. - Райт ценный союзник, - пожал плечами инженер, - И за этот месяц доказала свою надежность. - Но в Убежище ты ее по-прежнему не пускаешь? - Нет, - покачал головой Маркус, - Бункер это наша последняя линия обороны, убежище на самый крайний случай и единственное по-настоящему безопасное место. Ньюман был вынужден согласиться, поскольку спокойно спать он мог только за прочными стальными стенами Убежища. особенно после того, как погостил у рейдеров. Казалось бы полностью сросшийся перелом все еще напоминал о себе, реагируя на изменения погоды тупой ноющей болью. - И все же в Сенкчуари ей доступ разрешен? - уточнил Дейв, вновь прищурившись с ехидной усмешкой. - Учитывая, что вокруг городка даже забора нет? Кто ей помешает? - удивился вопросу Бэк, упорно не понимая намеков друга. - И конечно стройная фигура зеленоглазой мисс Райт никак с этим не связана? - Ты о чем? - выгнул бровь Маркус, - Пайпер понемногу снабжает нас редкими компонентами и собирает информацию по торговым караванам, чтобы мы могли подготовиться к началу полномасштабной торговли с Даймонд-Сити. - Пайпер, значит, - еще шире ухмыльнулся Ньюман. За последние пару недель шутки на тему отношений Маркуса и мисс Райт из соседнего города стали чем-то вроде забавной традиции, помогающей сбросить напряжение. Все знали, что если между этими двумя и есть что-то, то это журналистская страсть к новостям и тайнам со стороны девушки и потребность в запасных частях и электронике со стороны инженера. Пайпер понемногу перетаскивала на рынок Даймонд-Сити трофеи, добытые на базе рейдеров при спасении Дейва, а взамен приносила все то, чего не хватало Убежищу для нормального функционирования, а Бэку для сборки своих изобретений. И так продолжалось уже почти месяц. С того самого дня, когда Маркус обнаружил по пути в Сенкчуари не слишком умелую слежку Райт. На уговоры не в меру любопытной девушки ушло несколько часов, но в итоге они смогли прийти к взаимовыгодному соглашению. Пайпер оставалась единственным человеком, знающим о существовании Убежища 111, и все контакты с "внешним" миром, по крайней мере до тех пор, пока Сенкчуари не обзаведется системой защиты, осуществлялись через нее. Райт же получала эксклюзивное интервью от обитателей бункера и право выпустить статью, когда Убежище решит "раскрыться". Маркус... терпел присутствие Пайпер во время ее частых визитов в Сенкчуари, стараясь игнорировать ее, по возможности. К несчастью для него, объяснить, какие именно детали ему требовалось закупить на рынке в Даймонд-Сити, мог только он сам. Так что, общаться с журналисткой ему приходилось гораздо чаще, чем хотелось. Отношение к Райт прочих обитателей Убежища было в целом приветливым и теплым. С Мегги Пайпер так и вовсе подружилась едва ли не с первого дня. Встретив журналистку словами закоренелого извращенца, застрявшего волей судьбы на необитаемом острове: "Слава Богу, девушка!", Меган заставила ту попятиться, настороженно вглядываясь в улыбающееся лицо супруги Дейва. Тот факт, что Мег едва не раскрыла перед посторонним реальную скудную численость обитателей сто одиннадцатого, она осознала не сразу. Однако, на помощь пришли Дейв и Маркус, дав пространные пояснения, вроде "сильного гендерного дисбаланса с явным перекосом в мужскую часть". Райт, наслушавшаяся историй о разных странностях среди обитателей прочих Убежищ, что бродили по Пустошам, ответом удовлетворилась... или сделала вид. Во всяком случае, расспросов не последовало. Пока. Хотя, недавно Мегги рассказала мужу о том, будто ей показалось, что Райт ловко выуживает через непринужденные разговоры информацию по Убежищу и его обитателям. Чего-то подобного они и ждали, когда рискнули пригласить Пайпер в Сенкчуари. И хоть общение между девушками и продолжилось, но времени вместе они стали проводить меньше. Нейт же почти не покидал Убежища, а потому с Райт пересекался очень редко. Вот так и выходило, что журналистка из Даймонд-Сити больше всего времени проводила в обществе Маркуса, давая пищу для забавных, с точки зрения Ньюманов, сплетен. - "А чем еще прикажете развлекаться в отсутствие телевизора?" - заявила однажды Мег в ответ на резонный вопрос инженера: "Какого черта?" - Повзрослейте уже, - фыркнул Бэк на очередное ехидное замечание Дейва. - Оу, кто-то обиделся? - не унимался Ньюман. Тяжко вздохнув, Маркус вернулся к настройке турели. - Раз тебе нечем заняться, встань-ка вон туда, - указал он другу на покосившийся фонарный столб в пяти метрах от крыльца, на котором расположился инженер со своим творением. Продолжая посмеиваться над приятелем, Дейв выполнил указания, но в следующую секунду замер и побледнел. Турель пискнула, повернула в сторону Ньюмана ствол своего орудия и несколько раз щелкнула бойком по пустому патроннику. Бывший коп рефлекторно упал на землю, стараясь выйти из сектора обстрела. - Маркус, твою мать! - гаркнул он. - Спокойно, без привлечения родителей обойдемся, - с легкой улыбкой отозвался Бэк, вновь щелкая по кнопкам Пип-Боя. - И что это было? - отряхиваясь от дорожной пыли буркнул Дейв. - Проверка системы распознавания, - пожал плечами Маркус, - Не бойся, пушка разряжена, я же не полный псих. - Очень на это надеюсь. - Сейчас внесу твои параметры в базу биометрического сенсора и попробуем снова, - пропустив слова друга мимо ушей, продолжил Бэк. - Попробуем? А что, он может не заработать? - настороженно спросил Ньюман. - Сам сенсор довольно старый. С трудом отыскал подходящую для него прошивку. Да и процессор от какого-то древнего протектрона - слабоват. На обработку данных, приходящих с сенсора тратит почти полторы секунды! Это почти вечность! - А другой поставить нельзя? - Где бы его еще найти! - закатил глаза Бэк, - По сути, мне бы полностью собранную карту наведения от лазерной охранной турели, вроде USR-23TL Mk.II. Такие ставили для охраны военных объектов и убежищ для особо важных персон. У них и скорость реакции в разы выше, и точность поприличнее. Подошла бы еще начинка от боевых моделей Дженерал Атомикс и Робко, вроде штурмотрона, Мистера Храбреца или Охранника. Маркус мечтательно прикрыл глаза и задумался на несколько мгновений. - Хотя... - продолжил он, - Если мне попадутся такие ресурсы, тратить их на турель будет верхом глупости и расточительства! Лучше соберу новый корпус! Да! И в патруль отправлю! - Притормози, гений, у нас пока нет ничего подобного, - прервал полет мысли Ньюман, - А защита нужна уже сейчас. Сам же говорил. - Говорил, - устало выдохнул Бэк, - Потому и собираю этих маленьких монстров из всего, что хоть немного отличается от откровенного хлама. - И как успехи? - спросил Дейв, с интересом рассматривая прочно спаянный корпус турели. - Когда доделаю эту, всего у нас будет четыре автоматических сторожевых турели с активной системой распознавания свой-чужой. Палить будет по всему, что движется и отличается от внесенных в базу биометрических образов. В качестве вооружения поставил крупнокалиберные пулеметы из тех, что остались от рейдеров. Их нашлось два. Еще на двух пришлось импровизировать. Удалось поставить спарку из двух штурмовых винтовок, хоть пришлось и помудрить с активаторами и их синхронизацией. Расход энергии увеличился почти на порядок, так что сменные элементы питания, за моим авторством, тут не помогут. Высосут до донышка за пару часов. Так что их я поставлю ближе к убежищу, возле генератора. Дейв был впечатлен такими успехами в деле обеспечения безопасности убежища. - Как, кстати генератор? - поинтересовался он. Маркус вмиг помрачнел. - С ним... все сложно... - Ты завязывай говорить будто школьница о первой любви, - усмехнулся Ньюман. - Говорю, как есть, - фыркнул Бэк, - С материалами у нас все очень плохо. Собрать что-то стоящее не получится. Для реактора холодного синтеза, даже химически ассистируемого, не хватает нужных сплавов, элементов изоляции и контроля реакции. Что поменьше, да попроще - собрать, в принципе возможно. Но тут есть пара проблем. Ветряк не поставишь, поскольку его нужно поднимать повыше, да и размеров он выйдет впечатляющих. Нам такой "маяк" над входом уж точно без надобности. Солнечные батареи отсутствуют в принципе, да и с таким солнцем, - Маркус указал на облака, - толку от них не будет. Остаются малые генераторы на жидком топливе, вроде тех, что ставились на автомобили, но примитивнее и крупнее. - Их получится собрать? - уточнил Дейв. - Уже собрал один, - самодовольно хмыкнул Бэк, - Не видел? Возле лифта в убежище, за постом охраны. - Там же ничего, кроме хлама... - Сам ты хлам! - с улыбкой выдал Маркус, - А это генератор. Маломощный, правда. Пару турелей, да сетку фонарей потянет, и всё. При этом он жрет топливо в промышленных масштабах. Потому и стоит заглушенным. - И сколько? - Выдает киловатт под семьдесят, при этом потребляет по двенадцать литров топлива в час. Бак я нашел на сотню литров от грузовика, так что часов на десять питание он нам обеспечит, потом потребуется дозаправка. - Уже что-то, - улыбнулся Дейв, - А что-то мощнее построить реально? Ведь парой турелей Убежище не прикрыть. Не говоря уже о том, чтобы помочь Норе. - Нора... - Бэк потер шею, разминая затекшие мышцы, - С ней отдельный вопрос. Реактор убежища нужно подлатать, это без вопросов. Но перед этим нужно переключить питание ее капсулы на другой источник. Вот только кроме самой камеры, для поддержания криостаза нужны еще и компрессоры, соединенные с баками с хладагентом. Это дополнительная нагрузка. Да и систему жизнеобеспечения в бункере отключать нельзя. Задохнусь к чертям, пока буду менять проводку. Лифт можно остановить, в шахте есть аварийная лестница, хоть и немного поржавевшая. Я проверял, мой вес выдержит. Но нам в любом случае потребуется или с десяток таких же генераторов, что я собрал для турелей, или же пара переходных моделей на ядерном топливе. - Вроде тех, что ставили на Корвегу? - уточнил Дейв, решив блеснуть познаниями. - Не совсем. Корвега использовала реакторы N-10, N-11 и NCF-1. Моя идея ближе всего к N-10, комбинированный вариант из ядерной топливной сборки и ДВС. Ее проще собрать с имеющимися инструментами. Но... - Но? - Но тут мы упираемся в замкнутый круг. - Какой? - Нужны нормальные материалы. А значит, нужно идти за ними на уцелевшие и неразграбленные склады. А это, в свою очередь опасно. И чтобы защититься, мне нужно собрать броню, а вокруг Убежища выставить автоматические турели. Но! Для всего этого, мне нужна энергия! Индукционный нагрев и плавка, сварка, питание систем... Мне нужен реактор... - с тоской в голосе почти провыл Маркус. Его надежды на быстрое восстановление силовой брони, экспроприированной у рейдеров, разбились о суровую реальность и нехватку ресурсов. Сама броня была исправна и Бэк ее даже немного доработал, насколько это позволяли имеющиеся в его распоряжении средства. Гидравлика была восстановлена, сервоприводы откалиброваны, а выгоревшая электроника получила почти полноценную замену. Костюм, вместо хаотичного покрова из плохо скрепленных между собой элементов, обзавелся стальной обшивкой, хоть и угловатой, но прочной. На то, чтобы срезать часть бронепластин с ближайшего брошенного войсками бронетранспортера и слепить из полученных заготовок нечто, напоминающее корпус Т-45, ушла половина баллона с ацетиленом, о чем Маркус сильно переживал. Идею с кузницей пришлось отложить. Огнеупорный кирпич в пешей доступности, к сожалению, не водился. Да что там, даже глины и подходящих камней в Сенкчуари не нашлось. А без этого полноценное горнило было не построить, не говоря уже про домну для расплава. Надежда была на индукционный нагрев. Бэк даже нашел достаточно мощный электромагнит, но возникала проблема с электропитанием. Пришлось импровизировать. Все, чего не хватало Т-45 для запуска, это ядерного блока. Маркус знал, как изготовить его аналог, пусть и с меньшей емкостью, но ему банально не хватало ресурсов. Все же, даже в мире, обуздавшем энергию атома, контейнеры с очищенным плутонием, ураном или, на худой конец, торием, на дороге не валяются. Однако, оставалась надежда на Пайпер. Она пообещала выторговать на рынке Даймонд-Сити парочку блоков. - Значит, еще одна вылазка? - хмуро заключил Дейв. - Угу, - кивнул Маркус, - Я облазил Сенкчуари вдоль и поперек, отыскивая и сортируя все, что может пригодиться. Для минимального комфорта у нас есть все, что нужно. Чистая вода из Убежища, запасы консервов и сухпайков еще минимум на месяц, спасибо рейдерам... - Не вспоминай о них, - с ненавистью прошипел Ньюман, - Я готов еще один ядерный удар пережить, лишь бы всю эту погань выжгло. - Хм, наверное так и думали те, кто двести с лишним лет назад нажимали на "большую красную кнопку", - протянул Бэк, - Хотя, в этом я с тобой солидарен. Звено винтокрылов бы с хорошими пилотами. Они бы знатно повеселились, да разогнали бы основную массу этих уродов. Дейв согласно кивнул. - Только где же их взять, - грустно протянул он. - На меня не смотри, - тут же выставил перед собой руки Маркус, - Я хоть и неплохой механик, да и инженер по образованию, но собрать летательный аппарат могу только один - бумажный самолетик. И то, не факт, что он полетит. Заметив, что выражение лица друга принимает все более хмурый вид, Бэк решил сменить тему. - В общем с этими турелями жить станет чуть безопаснее. По крайней мере, от рейдеров помогут... если только у них с собой не будет чего "потяжелее", - почти шепотом добавил инженер, и продолжил уже более веселым голосом, - Лучше скажи, как у вас там дела? А то я эти три недели в общественно полезной работе участвовал лишь номинально. - Ничего, мы тебе и так выделили самый жесткий матрас, - с улыбкой пожал плечами Дейв, - А если серьезно, то все потихоньку налаживается. Убежище мы вычистили и постепенно привыкаем ночевать под землей. Вот только Мегги все еще тяжело смириться с тем, что все утрачено. Вот заставила меня восстанавливать наш дом. Благо, от него хоть что-то осталось. - Ну, это не такая уж и плохая идея, - пожал плечами Маркус, - Постоянно мотаться в Убежище по сто раз на дню мы не сможем, так что укрепленная база на поверхности нам не повредит. - Да, я понимаю, - согласился Ньюман, отойдя на шаг и разминая плечи, - По твоим рекомендациям мы установили график работы лифта. Подъем на поверхность в 9:00, спуск в 19:00. В остальное время только в экстренных случаях. Пип-Бой для управления дверью у тебя и Меган. - Отлично. Так хоть реактор подольше протянет, да и на механизм подъемника нагрузка будет меньше. - Так я и не спорю, - отмахнулся Ньюман, - Мы восстановили столовую и кухню, так что днем теперь можно обедать там. - У вас дома? - Ага? - А блинчики будут? - ухмыльнулся Маркус, тем не менее, с затаенной надеждой. - Ага, как только найдешь муку, молоко, яйца и сковородку, от которой не фонит, будто она из Урана-238 сделана, - съязвил Дейв. - Но помечтать-то можно? - сделал скорбный вид инженер. - А мечтать - это все, что нам остается, - пожал плечами Ньюман. Бэк сокрушенно покачал головой. Пусть в еде он и был не привередлив, но привыкнуть к сухим пайкам и дегидрированной пище, у которых все разумные сроки годности истекли давным-давно, оказалось тяжело. Изжога и несварение стали постоянными спутниками инженера, чем изрядно мешали. Да, Бэк привык жить в лаборатории и питаться обедами быстрого приготовления, но отсутствие хотя бы минимально комфортных условий, снижало его работоспособность. иначе бы он не провозился с генератором и четырьмя жалкими турелями целых три недели! В свое время он за такой же срок закончил сборку прототипа TX-65AW. Однако, Маркус не привык сдаваться, столкнувшись с трудностями. В конце концов от прототипа до серийной модели приходилось переживать череду неудач и провалов. Ведь, изобретая что-то принципиально новое, человек с головой уходит в неизведанное. Это словно бродить в темной комнате, полной стеллажей с бабушкиным фарфором, в поисках выключателя. Может, повезет, и обойдется без проблем, а может и нет. - Райт рассказывала, что вокруг руин Бостона есть много ферм, где выращивают что-то вроде злаков. Где злаки, там и мука! - ободряюще воскликнул Бэк, - Еще, кажется, есть какое-то подобие крупного рогатого скота. Бармины... или Брахмины... не помню точно. Но они дают мясо и молоко! и я точно видел пролетающих птиц. Значит и яйца найти можно! - Кто о чем, а ты о блинах? - откровенно заржал Дейв. - Я не виноват, что твоя супруга их так вкусно готовит! - в шутку упрекнул друга Маркус, - Сделай с ней что-нибудь! У меня зависимость развилась! - Аддиктол поможет, - утирая выступившие слезы, посоветовал Ньюман. - Ага, найди его, - парировал Бэк. - Хм... уел, - признал поражение в словесном поединке Дейв. Инженер победно вскинул руки. - А если серьезно, - продолжил Маркус, - Меган стоит подыскать занятие, которое отвлечет ее от... всего этого. Дейв согласно кивнул. Он старался поддержать супругу, как мог, но та все сильнее погружалась в депрессию. Сначала шок от осознания, что привычный мир исчез, родной дом разрушен, все родственники и друзья давно умерли! Затем изоляция в бункере с двумя ранеными на несколько дней. Но там от невеселых мыслей отвлекала необходимость заботы о травмированом Нейте. И вишенкой на торте проблем и потрясений выступило триумфальное возвращение Дейва, побывавшего в плену у рейдеров. Как оказалось, даже у детективов бостонской полиции есть предел прочности. Мегги испугалась. Ее до дрожи пугала перспектива остаться одной в этом аду. Страх потерять последних близких людей не давал ей покоя. Чтобы хоть как-то взять себя в руки она и принялась восстанавливать дом. Это помогало. Успокаивало. И Дейв это видел. Именно поэтому он не стал возражать или как-то препятствовать жене, а безропотно взялся за молоток и пошел латать стену столовой. - Она уже занялась домом, - согласился с Маркусом Ньюман, - Хотя готовить любила всегда. Думаешь, стоит посоветовать ей вновь вспомнить азы кулинарии? - А кому от этого вред? Закупим свежих овощей и мяса в Даймонд-Сити... - В смысле твоя Райт закупит? - усмехнулся Дейв. - Не моя она, а общая... Нет, черт, так еще хуже звучит... Ньюман рассмеялся. - Завязывайте уже, а? - почти умоляюще попросил Бэк, - Надо мной так со школы не потешались. - Извини, приятель, но так надо, - притворно посочувствовал Дейв, - придется тебе взять на себя ответственность. - Это какую же? - прищурился Бэк. - За поднятие настроения и боевого духа поселения! - Шутом придворным меня назначить изволили? - перешел на высокий слог Маркус. - Истинно так, сударь, - поддержал пантомиму Ньюман. Задумчиво хмыкнув, Бэк нажал несколько кнопок на подсоединенной к Пип-Бою клавиатуре. Турель несколько раз пискнула и вновь хищно щелкнула затвором. - Маркус? - позвал Дейв. - М-м? - вопросительно протянул инженер, не отвлекаясь от работы. - Ты чего делаешь? - Удаляю твои данные из системы распознавания, - спокойным безразличным тоном ответил Бэк. - Эй! Стоп! Погоди! Не надо! - засуетился Дейв, - Виноват! Дурак! Исправлюсь! Маркус степенно повернулся к другу, поднял на него самый аристократичный взгляд, на который был способен, и с невообразимым пафосом воздел к небу кулак с оттопыренным указательным пальцем. - Осознай же свою ничтожность пред перстом, программный код набирающим! - продекламировал он, словно герой третьесортного фильма про средневековье, - И пади ниц пред повелителем своим! Ньюман кашлянул в кулак и вопросительно изогнул бровь. - Эм, ну ты тоже не перегибай, а? - попросил он. Бэк взмахнул поднятой рукой, то ли стряхивая напряжение, то ли отмахиваясь от слов друга. - Да ладно уж, живите, - усмехнулся он, - Только число шуток убавьте, хорошо? - Договорились, - с улыбкой кивнул Ньюман, - Как кстати турель? Удалось сигнальный маяк поставить? - Угу. Ее можно поставить у моста, что ведет в городок. Маяк работает в паре с ресивером, - Бэк продемонстрировал что-то напоминающее трубку от стационарного телефона, к которой прикрутили моток проводов и что-то вроде антенны, - Сигнал кодированный, так что простым радио его не поймаешь. В теории, как только турель заметит чужака, она подаст сигнал оповещения, который будет передан на ресивер и мой Пип-Бой. - А если мы будем под землей? - тут же поинтересовался Дейв, - Сигнал пройдет так далеко. - Нет, - покачал головой Бэк, - Но это и не нужно. Гости по ночам не ходят, а с рейдерами и прочей живностью турель знает как разбираться. - Зачем тогда вообще оповещение? - не понял Дейв. - Чтобы мы успели добежать до лифта, пока противник ковыряется с охранным орудием, и запустить генератор для питания второй линии обороны, - пояснил Маркус. - Это те две турели, которым нужна прорва энергии? - Они самые. - А нельзя все это сделать автоматизированным? - Можно, - пожал плечами Бэк, - Все можно. Но материалов у меня сейчас нет. - Ясно... - Хотя, есть еще вариант - подключить Кодсворта к турелям, для лучшего контроля. Но опять же, у меня нет нужных инструментов, чтобы покопаться в его мозгах. Да и адаптер для разъемов подключения от Дженерал Атомикс нужен, иначе можно сжечь схемы. У меня есть один, но он немного устаревший. Они распиновку сменили. - А без копания в мозгах, как ты выразился, его подключить к турелям нельзя? - Ну-у-у.... - протянул Маркус, - В теории... можно. Но анализ данных и контроль четырех орудий, да еще через нестабильную связь загрузит его процессор под завязку. Нейт будет против. Дейв нахмурился, вспомнив о Портере. Натан формально являлся хозяином Кодсворта, однако Убежище покидал редко и с роботом не общался. Все что его заботило, это состояние жены. Он постоянно уговаривал Маркуса и Дейва отправиться на поиски врачей или медикаментов, несмотря на все предупреждения друзей об опасностях. Пока что им удавалось его сдерживать, загружая работой в бункере. Но вечно так продолжаться не могло. - Вряд ли он вообще заметит, - пробурчал Дейв, - Нейт вообще стал чересчур замкнутым. Впрочем, его можно понять. - Мда, - покачал головой Бэк, - Ситуация у него... врагу не пожелаешь. - Если бы у меня жена была при смерти, а ребенка похитили... я не знаю, что бы я делал, - задумчиво с нотками сочувствия в голосе произнес Ньюман. Маркус устало потер руками лицо, едва не оторвав кабель от клавиатуры, идущий к Пип-Бою. Чертыхнувшись, инженер отключил проводок. - Я все понимаю, Дейв, - сказал он, вновь повернувшись к другу, - Но соваться в этот безумный выжженный ядерным огнем мир без подготовки - равносильно самоубийству. И вместо одной, погибнут все. - Мне ничего не нужно объяснять, Маркус, - развел руками Ньюман, - Я прекрасно понимаю наше положение и полностью поддерживаю стремление вначале обезопасить Убежище. Это наш дом, наш опорный пункт. Но вот Нейт... Он сейчас с такими демонами внутри борется, что и представить страшно. Его семья в опасности. Он жаждет им помочь. А мы стоим на пути, с его точки зрения. Но мы его близкие друзья, да к тому же, единственные знакомые лица во всем гребаном мире. Бэк задумался. Нейт был проблемой, которую оставлять без внимания нельзя. Рано или поздно, он сорвется. И лучше быть к этому готовым. - "Хотя..." - подумал Маркус, - "Можно попробовать его немного успокоить" - Ты что-то задумал? - заметил изменения на лице друга Дейв. - Да, мысль одна появилась, - пояснил Бэк. - Поделишься? - Я возьму Нейта с собой на следующую вылазку за припасами, - объявил инженер, - Нам так и так нужно начинать исследовать окружение. Армейские склады оружия, топлива, продовольствия и медикаментов могут оказаться еще не разграбленными. Лаборатории Вест-Тек засекречены и на картах не отмечены. Там тоже есть много чего полезного. В конце концов другие Убежища! В Массачусетсе планировалось открыть около десятка подземных бункеров. В одном только Бостоне их два или три. Медицинское оборудование сейчас никому не нужно, ибо нет тех, кто умеет им пользоваться. - А мы умеем? - перебил друга Дейв. - У меня есть техническая документация на самые распространенные образцы, - отмахнулся Маркус, - Разберемся! Да и мало ли, может на врачей наткнемся. Ньюман согласился с доводами инженера. Все же это лучше, чем сидеть и ждать, когда откажет реактор. Нейту идея должна прийтись по вкусу. - Может сработать, - заключил Дейв. - Обязано, - кивнул Бэк. - Кстати о врачах и прочем. Ты уже думал о том, чтобы основать в Сенкчуари полноценное поселение? Ведь, зная тебя, в Даймонд-Сити ты перебираться точно не планировал. Маркус почесал отросшую недельную щетину. - Расширение неизбежно, - пожал он плечами, - Наших сил не хватит, чтобы выжить в таком месте. Оборона, добыча пищи, лечение. На все рук не хватит. Но и впускать разное отребье не хочется. Иначе получим нож в спину, как в случае с этим мудаком Эбернети. Маркус скрипнул зубами, вспоминая фермера, сдавшего их рейдерам. Первое предательство в новом мире для доверчивых людей из более цивилизованного времени. Урок, который едва не стоил Маркусу и Дейву их жизней. Лишь чудом им удалось спастись. И к чуду приложила руку некая мисс Райт. Бэк чуть улыбнулся, вспоминая героизм журналистки из Даймонд-Сити. Журналистки... Инженер тряхнул головой прогоняя образ. - Забудь уже об этой сволочи, - махнул рукой Дейв. - А? - не понял Маркус, увлекшись своими мыслями. - Я об Эбернети. Забудь. Все уже сделано. - Угу, - угрюмо кивнул Бэк, - Жаль только торговать с ними теперь не получится. Все же ближайшая к нам ферма. - Но не единственная, - парировал Ньюман. Внезапно откуда-то со стороны моста через небольшую реку, отделявшую Сенкчуари от "большой земли" раздался звонкий собачий лай. - Это твоя псина? - уточнил Маркус. - Похоже, да, - кивнул Дейв, - Больно радостно лает. Значит, кто-то знакомый. - Хм, Пайпер должна придти только завтра, - припомнил Бэк. - Да, нет, сегодня. Двадцать восьмого, - возразил друг. - Так сегодня же двадцать седьмое... - Маркус скосил взгляд на Пип-Бой, хронометр которого был согласен с Ньюманом, - Черт! - Заработался ты, приятель, - похлопал Дейв инженера по плечу, - Пошли встречать. Друзья, проверив оружие, все же безопасность - превыше всего, направились к мосту. Вид журналистки, одетой в свой неизменный красный плащ и кепку, с тяжелым рюкзаком за плечами, отбивающейся от настойчивого желания пса облизать ей лицо, вызывал улыбку у усталых обитателей Убежища 111. - Дейв! - махнула она рукой, - Отзови своего лохматого извращенца! Ньюман со смешком подозвал пса. - И имя ему уже придумай! - крикнула вдогонку Пайпер, - А то все Псина, да Псина. - Еще "мальчик", "приятель", "дружок" и, кажется, "блохастый", - припомнил Маркус, - Хотя нет, последнее уже от Мегги. - Поговори еще, на интервью нарвешься, - в шутку пригрозил Дейв. - Привет, комбезы! - отсалютовала Райт, подходя к мужчинам, - Принимайте посылку. С натужным выдохом, журналиста сняла со спины рюкзак и бросила Маркусу. - Уф! - крякнул от неожиданно прилетевшей в живот тяжелой поклажи Бэк. - Официально заявляю, - грозно проговорила Райт, - Это был мой последний визит на рынок Даймонд-Сити! Я задолбалась мотаться туда-сюда, словно безумный караванщик! Да и ответы на вопросы - "Откуда это у тебя?!" - уже кончаются! Так что, или сами таскайтесь на рынок, или ищите себе другого посыльного! - Пайпер, успокойся, - поднял в защитном жесте руки Дейв, - Мы и сами все понимаем. Но... - Без "но"! - рыкнула Райт, - На меня уже косятся местные барыги, торгующие оружием. Благо, я догадалась часть стволов и припасов распродать в Добрососедстве. Иначе бы за мной точно послали бы хвост, дабы выяснить источник таких сокровищ. - А сейчас хвоста нет? - уточнил инженер, занявшийся просмотром содержимого рюкзака. - Не начинай нудить, Бэк, - закатила глаза Пайпер, - Я шла проверенным маршрутом. Там уйма поворотов и препятствий, перемежающихся с длинными открытыми участками. Заметить слежку, как и затеряться, проще простого. Маркус, тем временем добрался до дна рюкзака и извлек наружу завернутое в ветошь сокровище. ТРИ ядерных блока! - Райт, - Бэк поднял голову и взглянул журналистке прямо в глаза, - Я тебя люблю! Растерянная журналистка поперхнулась воздухом на судорожном вдохе и закашлялась... - Кхе... кха! Чего!? Дейв поджал губы, изо всех сил стараясь не заржать. - Мазаль тов! - добила всех подошедшая Меган. Ньюман уже ржал в голос. Его супруга присоединилась к мужу всего несколькими мгновениями позже. Райт, не узнавшая традиционного поздравления на иврите, переводила взгляд с хохочущих Ньюманов на баюкающего в руках три ядерных блока Маркуса, и, в очередной раз, задавалась вопросом, - "С кем же я связалась?" Однако следующая мысль вызвала живую улыбку на ее лице и предвкушающий блеск в глазах. - "Черт возьми, как же с ними интересно!"