Не всё так просто...

— Фрид! Бикслоу! Предатели! — кричала Эвергрин на всю гильдию. — Эвер, что случилось? — спросила Лисанна. — Эти неблагодарные люди бросили меня и уехали вместе на горячие источники! И как только можно было так подло со мной поступить?! — А почему ты сама не попросилась с ними? — спросила Мираджейн. — Если они — джентльмены, то должны были сами догадаться, что я тоже хочу поехать, — сказала фея, садясь на стул за барную стойку. Девушка немного успокоилась и пришла в себя. Хоть она и говорила, что Фрид и Бикслоу сами должны были пригласить её с собой, Эвергрин понимала, что лучше бы было попросить их взять её с собой. И друзья бы вряд ли ей отказали. Но уже случилось так, как случилось. — Ну, когда они приедут, то ты сможешь им это сказать это в лицо, — задумчиво произнесла Лис. — И зачем? Опять выслушивать из бурные речи насчёт того, что они не умеют читать мысли? Нет уж, увольте. Мне легче станет, если я просто с кем-нибудь поговорю и выскажу всё, что я о них думаю. — Странная ты, Эвер, — произнёс белокурый мужчина, подошедший к стойке. — Эльфи, ты никогда не поймёшь женское сердце, — улыбнувшись, произнесла Мира, всё также размеренно протирая бокалы. — Штраус, если не хочешь огрести по полной, то лучше не вмешивайся в мои дела, — грозно сказала Эльфману Эвер, встав. — Ладно, я пойду. Прогуляюсь по ночному городу. — Уверена, что не хочешь, чтобы я пошла с тобой? — спросили Лис и Мира. — Нет. Я хочу побыть одна. До встречи. Девушка покинула здание гильдии и направилась туда, куда глаза глядят. Вечер был просто прекрасен. Свежий воздух обдувал лицо, заставляя девушку поморщится. Тут перед ней упал жёлтый кленовый лист. Она присела и подняла его за черешок. — Уже осень… — тихо сказала она, покрутив в руке листик. — Я с этими заданиями уже начала теряться во времени. Она пошла дальше. «Получается, что пролетел почти целый год… И что я успела за это время сделать?.. Да уж, как всегда потратила своё драгоценное время в никуда… Опять не смогла признаться… Так, ладно, хватит! Эвер, ты же понимаешь, что никогда этого не сделаешь! Так зачем ещё и страдать по этому поводу? Всё равно этот твердолобый ничего не поймёт, какие бы ты намёки не делала! Хотя… Мои намёки даже намёками не назвать. Я же веду себя с ним так, будто он мой главный враг… Ну вот! Я опять раздражена! Прекрасно!» Девушка пришла к маленькой речке, поперёк которой раскинулся один из мостов Магнолии. Она оперлась на перила спиной и вздохнула. «Смирись, Эвер. Он никогда не будет с тобой, как бы ты из кожи вон не лезла…» Ветер всё также обдувал её лицо. — Эвергрин? Она повернула голову и увидела подходящего к ней Эльфмана. Сердце девушки сразу же сжалось и стало биться быстрее, но на лице она изобразила полное спокойствие, без всякого удивления. — А, это ты. — А ты кого-то другого ожидала увидеть? — Да, — бездумно выдала она. — И кого же? — Уж точно не тебя. — Вот опять ты огрызаешься, хотя я тебе ещё ничего даже не сделал. — Просто ты меня уже одним своим видом раздражаешь! — буркнула Эвер. — И поэтому я виноват? — Да! «Эвергрин, что ты несёшь?! Успокойся уже! Всё! Возьми себя в руки и перестань строить из себя фурию!» Эвергрин вздохнула и посмотрела на Эльфмана. — Я пойду. Уже поздно. — Ты же кого-то ждала. — Да, ждала, но уже не уверена, что человечек придёт. — Может, тогда вместе постоим? — Нет! Я хотела с ним встретиться один на один! — Неужели парня ждёшь? — Да! «Какого чёрта, Эвергрин! Ты с дуба рухнула, раз у тебя так крыша едет?! Тебя сейчас кто за язык тянул?! Какого ты тут парня ждёшь?! Идиотка!» — проклинала себя в голове девушка. — Парня? Серьёзно? — не верил Штраус. — Да… Тебе что-то не нравится? — Да так… Ничего… Ладно, я пойду… Эльфман повернулся и пошёл к своему дому. Девушка проводила его печальными глазами. «Дура ты, Эвергрин! По-другому тебя никак не назовёшь! А если он опять спросит об этом «парне»? Что ты скажешь? «Да тут такая ситуация: его и в помине-то нет! Бывает, хах.» А если другие что-то узнают? Нашла себе проблем на одно место!» Эвергрин ещё раз взглянула на речную гладь, которую не колебал даже летний ветер. Она ещё немного постояла на мосту, потом пошла по направлению к своему дому, даже не подозревая, что её ждёт завтра… На следующий день… Девушка встала довольно рано. Ей сразу же показалось это плохим знаком, так как у неё было в привычке просыпать все важные события или опаздывать на встречи. Эвер умылась и оделась. Когда она всё-таки решила приготовить себе завтрак, ей настолько перехотелось что-либо делать самой, поэтому она сразу же направилась в гильдию, где надеялась поесть вкусную стряпню Миры. Пока Эверегрин шла в «Хвост Феи», она всё рассматривала магазины одежды, которые ей встречались по пути. В одном из таких небольших магазинчиков ей приглянулось зелёное платье, так что, не особо раздумывая, девушка зашла в помещение, чтобы обновить свой гардероб ещё одним элементом зелёного цвета. — Вам что-то подсказать? — Да… Есть такое же платье, только других размеров? — Да. — Несите все. — Все? — Все-все. Консультант отошла на пару минут и сразу же возвратилась с пятью одинаковыми платьями разных размеров. Эвер взяла все и ушла в примерочную. Примерно час она примеряла платья, и наконец ей попался тот размер, который ей подошёл. Девушка без раздумий купила вещь, не переодеваясь. Она была так счастлива, что смогла хоть немного, но сделать это утро более радостным, из-за чего настроение повысилось с отметки «хреново» до отметки «жить можно». Десяти минут не прошло с покупки, как она зашла в здание гильдии, а её уже начали заваливать вопросами. — Эвер, кто он? — Как выглядит? — Богатый? Девушка несколько не понимала, к чему такое внимание и непонятные вопросы про какого-то парня. — О, Эвергрин! Какое на тебе прекрасное платье! — сказала Мира, протирая бокалы, когда за барную стойку села её подруга. — Тебе его новый парень подарил? — С чего ты взяла? И о каком вообще парне идёт речь? — Нам Эльфман всё рассказал, — сказала Лисанна, выглянув из-под стойки. — Так что колись! — Да, мне тоже интересно, что за парень ухаживает за нашей «Феей». «Так и думала, что что-нибудь да случится! Вот кто меня за язык тянул?!» — Ну… Эм… Тут такое дело… «Что же мне сказать?!» — думала про себя Эвергрин, ища глазами своё спасение. — Да не волнуйся ты так! Мы никому ничего не расскажем! Это будет только твоей тайной и тайной семьи Штраус! — Как-то мне… — девушка замялась. — Неудобно… — Да чего неудобного? Или ты боишься, что мы у тебя твоего милого уведём? — спросила Лисанна. «Ну… Это уж точно вряд ли. Я не думаю, что в вашей семье будет приветствоваться инцест…» — подумала Эвергрин, ухмыльнувшись в голове своему «приколу». — Девчат, тут такое дело… Нет у меня никого… — В смысле? — Ну… — То есть ты Эльфману неправду сказала? — спросила недоумевающая Мираджейн, поставив перед подругой салат из овощей. — Не то чтобы неправду, просто… — Эвер перебрала вилкой салат. — Просто я немного приукрасила действительность. — Почему ты соврала братику? — спросила ничего не понимающая Лисанна. — Потому что он мне нравится! — негромко, но раздражённо ответила Эвергрин. Блондинки стояли в шоке. Первой отошла Мира: — Серьёзно? Ты влюбилась в Эльфи? — не веря, спросила она. — Да! — всё больше раздражалась Эвергрин. — Вы точно одна с ним семья! — В смысле? — Почему вы просто не можете поверить в то, что я кого-то люблю? — Просто… Ты похожа на девушку-тирана… — тихо сказала Лис, — а наш Эльфи… Как бы так сказать… Не знаю даже… — Когда Эльза начала строить отношения с Джераром, вы не особо удивлялись этому! — А чему было удивляться? Они всё равно рано или поздно начали бы встречаться, так что… — Ну конечно! А на мне так свет клином сошёлся! — всплеснула руками девушка. — Не обижайся… И всё-таки я думаю, что из твоего вранья можно извлечь некоторую выгоду, — заговорщически произнесла Мира, всё также протирая стаканы. — Какую, если не секрет? — Ну… Когда Эльфман рассказывал нам об этой, он был несколько раздражён… Хотя нет, он был в ярости… Думаю, что ты ему тоже не безразлична. Эвергрин потупила взгляд. «Неужели он мог меня приревновать…» — А если тебе только кажется? — спросила она, взглянув на Мираджейн. — В смысле? — Ну… Я не уверена, что занимаю даже самую малую часть его сердца. У меня ведь скверный характер, да и разговариваю я с ним так, что можно подумать, будто я его даже за человека не принимаю. — Думаешь, что это имеет какое-то значение? У Эльфмана тоже не такой прекрасный характер, как кому-то может показаться, — произнесла Лисанна. — Может тебе просто стоит признаться? — А вот это точно плохая идея. — Стесняешься? — с некоторой издёвкой спросила Лис. — Скорее боюсь быть отвергнутой. — Неужели эта та самая Фея, которую я знаю? — задала риторический вопрос Мира. — Ты не боялась сражаться против Тартароса, но боишься признаться в своих чувствах моему брату? Ты серьёзно? — Серьёзней не бывает… И вообще… Девушка не успела договорить: в зал гильдии, вылетев из подсобки, вбежала Леви, изящно и ловко огибая людей и столы. Она подбежала к стойке. — Мира, спрячь меня куда-нибудь! Срочно! — Что опять у вас с Редфоксом случилось? — поинтересовалась Лис. — Все вопросы потом! — Забирайся сюда, — вздохнув, сказала Мира, указав под барную стойку. Леви забралась на буфет и в мгновение ока оказалась около Мираджейн. МакГарден присела и затихла. Тут же в зал влетел разъярённый Гажил, которого уже пытался успокоить Лилейный. Весь его вид показывал, что, кто бы его не разозлил, ему лучше быть где-то на другом конце света. Он осмотрелся и, не увидев голубоволосую, вышел из здания, выкрикивая проклятия. — Леви, можешь вставать. Девушка выпрямилась и покосилась на дверь. Она только закрылась за Лили, который полетел к своему разъярённому другу. — Что вы опять не поделили? — спросила Эвер. — Он начал первым. Нечего было мои любимые и дорогие книги критиковать, когда сам даже и строчки не может прочитать! — Ясно всё. — А вы тут что обсуждали? — спросила МакГарден. — Да так… Ничего… — Эвер, я думаю, что ей можно рассказать. Леви твои секреты уж точно не выдаст. Девушка посмотрела на Леви подозрительным взглядом. Голубоволосая лишь посмотрела на всех собравшихся. — А в чём, собственно, проблема? — спросила она. — Тут такое дело… Эвер вкратце пересказала ситуацию. Не сказать, что ей было сложно что-либо рассказывать, но выглядеть со стороны той, кем она никогда себя не показывала, было довольно сложно. По мере рассказа она несколько раз смотрела на Леви, которая слушала её внимательно, немного хмурясь, что выдавало её сосредоточенность. — Ну? Что ты думаешь, Леви? — спросила Лис. — Ничего, — ответила она. — И Эвер, и Эльфман взрослые люди, которые сами решают, как им жить и что делать. Если ни он, ни она не желают признаваться друг другу в том, что они чувствуют, то это только их выбор и им за него нести ответственность. Мне вот больше интересно другое… — Что именно? — спросила Эвер. — Если вы ничего друг другу не говорите и не собираетесь, то зачем вообще этот разговор даже заводить? Смысл что-то обсуждать, если всё равно никаких действий ты предпринимать не собираешься? — Леви, ты слишком жестока… — сказала Лис. — Нет, она права, — перебила Эвергрин. — Бесполезная болтовня и разговоры «а может», «если бы да кабы» никакой пользы не принесут. Лишь нервные клетки потратим. — Эвер, ты точно влюблена в Эльфмана? — спросила МакГарден. — К чему этот вопрос? — Просто ответь. — Зачем тебе это? — Ответь. — Да, да, да, я люблю его! Довольна?! — раздражённо произнесла она. — А ты хочешь быть с ним? — Да. — Если хочешь, то почему ничего не собираешься делать? Эвер промолчала. «А ведь она права… Разглагольствовать на тему того, что мне страшно и я не хочу быть отвергнутой, можно хоть сколько, но это делу не поможет… И что он только со мной сделал?! Раньше я всегда была готова идти в атаку и выигрывать бои, не смотря ни на что! А сейчас сижу и боюсь что-либо сделать, чтобы как-то изменить ситуацию…» — Знаете, я всё-таки попытаюсь признаться ему. — Серьёзно? — вместе переспросили сёстры. — Да. — Мне тоже нравится твой настрой, но… Ты же боишься быть отвергнутой? — Но не попробовав, никогда нельзя быть полностью в чём-то уверенной. — И когда нам можно будет праздновать? — спросила Мира, у которой в глазах играли озорные огоньки. — Что праздновать? — непонимающе спросила Эвер. — Ну… Вашу свадьбу, — ответила блондинка. — Мира, но ведь она ещё даже не призналась ему, — осадила старшую Лис. — Ну и что? Всё планировать нужно заранее. Пока сёстры обсуждали эту тему, Эвергрин под шумок смылась. Леви проводила её взглядом и слегка улыбнулась. — Леви, думаешь, они будут вместе? — спросила её Лисанна. — Я не могу дать однозначного ответа. Но мне кажется, что вероятность того, что Эльфман ответит на чувства Эвер нисколько не меньше, чем процент противного. — Не могу с тобой не согласиться, — серьёзно сказала Мираджейн. — Ну что ж… Посмотрим, что будет… В это время… «Неужели у этой фурии кто-то может быть?!» — задавался вопросом Эльфман, ударяя боксёрскую грушу и в сотый раз выругавшись. Парня очень сильно нервировал тот факт, что у Эвергрин может кто-то быть, кроме него. Он совершил ещё несколько атаку и решил передохнуть. Парень подошёл к скамейке и сел на неё, открыв бутылку воды и пригубив живительной влаги. Он вытер пот, проступивший из-за усиленной тренировки. «Хотя чего я тут возмущаюсь? Она свободная девушка, я ей никто, да и она мне тоже… Да, у меня есть к ней чувства, и они больше дружеские… даже не братские… Аргх! Нужно просто признать, что она мне нравится! Я ревную её! Чёрт, от всех этих мыслей у меня вырабатывается ещё больше адреналина, из-за чего хочется ударить кого-нибудь… Жаль, Нацу уехал с Люси, а то так бы я быстро выплеснул все свои силы на него…» Эльфман, просидев ещё минуту, встал, поставив бутылку, подошёл к груше и ещё раз ударил её… «И на что я только подписалась?! Вот зачем я иду к нему? Знаю, ведь что мне будет отказано, но… Я не могу больше выносить всё это… Так, Эвергрин, соберись! Если ты решилась, то отступить не имеешь права!» Девушка вышла на задний двор и зашла в обустроенный спортивный зал, где и тренировался Штраус. Парень её не заметил, поэтому Эвер могла рассмотреть его получше. Она не впервые видела его оголённый торс и его напряжённые мышцы, на которых виднелись капельки пота, заставляли мысли девушки улететь далеко от реального мира. Каждое его движение, каждый удар, прилетавший в грушу, заставлял напрягаться не только самого парня, но и Эвер. Созерцание прекрасного натренированного тела пришлось остановить, так как Эльфман уже обратил на неё внимание и пытался до неё докричаться. — Эвер? Что с тобой? — Ничего… Тренируешься? — Как видишь, да. Ты что-то хотела? — Я? Да… Я хотела поговорить с тобой… — Что-то серьёзное? — Не особо… — Тогда давай позже… — Думаю, что потом я уже просто не решусь сказать тебе это лично… — Хорошо. Выкладывай. «И с чего бы мне начать? Может, лучше вообще сразу же признаться и не думать ни о чём? Чёрт! Нужно было сначала продумать свои действия, а только потом нестись сюда! Идиотка!» — Ты чего замолчала? — Просто… Я не знаю с чего начать… — Говори как есть и не тяни. Эвергрин посмотрела на Эльфмана, который даже не удосужился посмотреть на неё. — Ну? — Да не торопи ты меня! Дай с мыслями собраться! — прикрикнула Эвер. — Так… Ладно… Эльфман… Я… Я… Чёрт… «Не могу сказать это…» — Я… Я влюблена… В… В тебя… Я влюблена в тебя… «Я это сказала!» — радовалась про себя Эвер. — «Молодец, девочка!.. Кстати, взять на заметку: прекратить разговаривать сама с собой…» Повисла тишина. Девушка осмелилась посмотреть на парня. Она вздрогнула: вид у Эльфмана был не самый располагающий к спокойному разговору и взаимному ответу на её чувства. Парень был злым. Очень злым. — Шутки вздумала шутить? — Что… — Какого чёрта ты вообще делаешь?! У тебя же уже есть парень! Не пудри мне мозги! — Эльфман, я… — Если решила на мне потренироваться в признании в любви, то хочу тебя огорчить: я не собираюсь в этом участвовать, так что найди какого-нибудь другого дурака для этого! Эльфман злился и собирался уже рвать и метать, в то время как у Эвер сердце билось так больно, что хотелось взвыть от бессилия. «Как, в общем-то, я и думала. Ничего он ко мне не испытывает. Не стоило даже пытаться… Самое главное, не плакать… Не сейчас… Не перед ним…» — Да, ты прав. Я просто потренировалась. Боялась, что не получится. Спасибо за помощь, — улыбнувшись и сверкнув очками, сказала она. Девушка развернулась и постаралась покинуть как можно скорее общество парня. Одна слеза уже предательски скатилась по её щеке. — Эй! Мы не договорили! — схватив её руку, сказал Эльфман. — Лично я уже всё сказала. Отпусти меня… Мне больно, — не повернувшись к нему лицом Эльфман отпустил её. Эвер быстрым шагом направилась домой, где её точно уже никто не побеспокоит и не причинит боль. — И что это была за реакция? — спросил Эльфман. — Чёрт… Эвергрин вернулась домой только под вечер. Она лениво стащила с ног каблуки и подошла к зеркалу. «Да уж, нужно поменять туш на более водостойкую, » — увидев в зеркале своё отражение, подумала она. Она в который раз потёрла глаза и, почувствовав неприятное жжение в них, убрала руку. — И как я только завтра пойду куда-то?.. Может, не выходить из дома вовсе? Если что, скажу, что заболела… Она понимала, что ей нужно немного отлежаться и побыть одной, чтобы её чувства утихли и она сама успокоилась. Из головы всё не хотел выходить образ разъярённого Эльфмана, который смотрел на неё со злобой, с презрением. Будто она какая-то… — Так, прекрати. Успокойся и дыши спокойно. Во всём есть свои плюсы: ты теперь можешь ничего не менять в общении с ним и тебя больше не должны тяготить эти чувства… Послышался дверной звонок. Эвер от неожиданности вздрогнула и посмотрела на дверь. Открывать гостям она не спешила — ни её вид, ни то что произошло, не говорили ей «а теперь можно и поболтать». — Эвер, я знаю, что ты там! Открой! «Мира? Что она забыла здесь?» — подумала девушка, но к двери приближаться не смела. Даже дышать пыталась через раз. Сейчас она меньше всего хотела видеть семейку Штраусов, не взирая ни на кого. — Эвер, пожалуйста, открой! Я хочу с тобой поговорить! — умоляла блондинка. Открывать, конечно же, шатенка не спешила. Настроение разговаривать с Мираджейн совсем не располагало. Эвер просто стояла и пилила глазами дверь, мысленно умоляя подругу покинуть порог её дома. — Я уверена, что ты тут, но если ты не хочешь открывать, то я так скажу… Эвер, я знаю, что разговор с моим братом получился не так, как ты того хотела… Я не оправдываю в том, что он разбил тебе сердце… Я не понимаю, что вообще пошло не так… Но… Прости… Я не знаю, что я могу сделать, чтобы тебе хоть чуточку стало легче… Я тут принесла твои любимые вкусности. Съешь, не то они могут испортиться… Может, увидимся… Нет, забудь… Как только сможешь, заглядывай… Эвер встала и посмотрела в глазок. Мира ещё несколько секунд сверлила глазами дверь, потом вздохнула и ушла. Дождавшись момента, когда её уже не стало видно, девушка открыла дверь. На дверной ручке висел пакет с её любимыми сладостями. Девушка взяла их, зашла обратно в дом и, заперевшись от внешнего мира, направилась на кухню. Она поставила чайник и начала распаковывать то, что принесла ей Мира. В коробочке среднего размера, что был в пакете, было много-много её любимого шоколада. — Так всё съесть хочется, но я растолстею, если всё это скушаю в один миг… Но ведь то не значит, что я не могу к ним вообще не прикасаться… Она съела одну маленькую конфету. А потом ещё одну. — Ммм… Горький… Но вот настроение совсем не поднимается… И зачем я только сегодня завела с ним этот разговор? Любила бы его и дальше также, как и раньше, а теперь… Она почувствовала, как по щекам опять текут слёзы. Слёзы боли и разочарования в любви. Останавливать их не хотелось, даже чувствуя неприятное жжение. Закипел чайник. Вытерев щёки, девушка выключила плиту и налила себе в кружку кипяток. Ещё раз взглянув на наполненную чашку и покачав головой, вылила горячую воду в раковину, поставив теда ёмкость. Ей сейчас не хотелось ничего, кроме того, чтобы её никто не трогал и плакать. Эвер опёрлась на стену и в который раз посмотрела в окно. Её не покидало ощущение, будто кто-то за ней следит. — Бред… — списав всё на разыгравшееся воображение, сказала Эвер. — Зачем я столько страдала? Почему просто не промолчала и не скрыла того, что чувствую?.. С другой стороны… Мне ведь теперь должно стать легче, так? Я смогу всё это пережить. Рано или поздно я забуду обо всей этой ситуации, и если даже буду вспоминать, то всегда с юмором, считая, что это просто небольшой косяк в личной жизни! — усмехнулась девушка, пытаясь посмеяться. Улыбка стёрлась с её лица также быстро, как и появилась. По её щекам опять покатились слёзы. — Да кого я обманываю?! Мне больно! Очень больно! Почему он со мной так?!.. Я не должна обвинять его. Ведь я сама виновата. Я постоянно подшучивала над ним и огрызалась, так что его отказ ясен. Я сама во всём виновата… Она опять вытерла щёки. «Почему-то меня не покидает чувство, будто я что-то не так сегодня понял, когда состоялся разговор с Эвер… » — думал Эльфман. Он шёл по ночным улицам города, думая о девушке. Эльфман сам не заметил, как набрёл на дом той, о которой так долго думал. Он не решился постучать в дверь её жилища, но также не удержался посмотреть в её окно. Он обошёл дом и посмотрел в тот проём, которое, как он думал, выходило из кухни, где как раз и была Эвергрин. «Что у неё с глазами? Неужели плакала?» Парень хотел бы подойти ближе, но ноги его не собирались слушать. «Из-за кого она плакала? А если из-за меня? Или из-за своего парня?.. Может, ей отказали? Чёрт, хочу узнать больше!.. Веду себя, как малолетний пацан! Чего я прячусь за этим деревом и не могу просто пойти и всё выяснить?» Он выглянул из-за своего «укрытия» и посмотрел на девушку. Она плакала. У Эльфмана разрывалось сердце. — И почему это не мог быть я? — задавался вопросом парень. Эльфман сел на землю и уткнулся головой в колени. Его любовь, которая началась с неприязни, так и не нашла ответа в сердце Эвергрин. Если бы он был умнее и смелее, то уже давно бы признался ей, а если бы она не поверила, то он бы сделал так, чтобы она убедилась, что его слова — правда. Но он не смог, не успел. Её сердце занял кто-то другой. Сейчас Эльфман ненавидел свою «мужицкую» сторону, ведь он боялся показаться Эвер «смазливым сопляком-романтиком», так как он думал, что такой девушке нужен настоящий мужчина, который сможет её защитить в нужный момент, иногда сможет дать ей отпор и поскандалить, а и иногда выслушать и помочь советом. Все эти мысли не давали Эльфману покоя. Он опять посмотрел в окно. У Эвер до сих пор бежали слёзы, которые ещё больше размазывали её тушь по щекам. Он разрывался между тем, чтобы уйти и оказаться незамеченными и, с другой стороны, желанием помочь ей успокоиться. И когда он хотел подойти к её дому, ему показалось, что девушке хотелось в данный момент побыть одной. Он встал и в последний раз посмотрел в окно. В этот же миг Эвер покинула кухню. Эльфман вздохнул и пошёл к себе домой. Вернувшись в дом, где его ждали разъярённые сестрицы, Эльфману почему-то было на них без особой разницы. — Где это мы шлялись? — спросила Мираджейн. Эльфман посмотрел на неё. У Миры было просто адское настроение. Она была очень зла. «Я так понимаю, что Лисанна ничем сейчас не лучше. Надо было остаться ночевать на улице.» — Ты отвечать собираешься?! — Мира, я уже не маленький, поэтому имею право гулять, когда захочу, где хочу и сколько хочу. — Ты мне тут права не качай! Если не ответишь, то я уже точно выставлю тебя из дома! — Да чего ты взъелась на меня?! Что я такого тебе сделал?! — Вот именно, что ты ничего хорошего не сделал! И вообще, ты чего на старших голос повышаешь?! — Ты первая начала! Эльфман и Мира не смели прервать зрительного контакта, который сейчас был между ними. Каждый пытался прожечь в другом дырку. Мира прекратила раньше, закрыв глаза и устало выдохнув. — Есть хочешь? — спокойно спросила она. — Не особо. — Значит, хочешь. Идём. Она прошла на кухню. Эльфман, разувшись, прошёл за сестрой. Она налила ему чай и поставила на стол еду. Эльфман осторожно сел за стол. Мира присела рядом с ним. В этот момент на кухню зашла заспанная Лисанна. — Лис, присаживайся. — Угу. Они приступили к еде. Повисло молчание. Эльфман чувствовал себя не очень уютно, несмотря на то что он был в кругу любимых сестёр. Он исподлобья посмотрел на девушек: обе были спокойны и чем-то расстроены. Протерпев ещё несколько минут, Эльфман уже не смог выносить эту гнетущую тишину. — Да что с вами такое? — бросив вилку в тарелку, спросил Эльфман. — Ты о чём? — спросила Лисанна. — Да об этом! Вы слишком спокойны, но в то же время слишком раздражены и чем-то расстроены! Что я такого сделал?! — А ты сам не в курсе? — спросила Мираджейн, не отрываясь от ужина. Он взглянул на Дьяволицу. Она точно также продолжала наслаждаться едой, но в то время она была очень зла и, лишь по виду, слишком спокойна. — Так, если вы не хотите говорить мне ничего, то я пойду спать. Он даже уже встал, но сразу же сел, когда почувствовал на своём плече тяжесть чьей-то мужской руки. — Задержись. Сон от тебя не уйдёт. — Лексус, какого чёрта?! — убрав его руку, спросил Эльфман. — Меня попросила прийти Мира и Лисанна, а будущим родственникам отказывать нельзя. — Не торопи пока события, милый, — смущённо улыбнувшись, сказала Мира. — Что происходит? Что вы задумали против меня? — спросил Штраус. — Успокойся, Эльфман. Мы ничего не будем делать, — успокоила Лис. — Тогда какого чёрта тут происходит?! — И это ты спрашиваешь нас?! До сих пор осознать не можешь, кто разбил сердце Эвер?! — А мне-то почём знать?! Ты говоришь так, будто я это сделал! Мира и Лисанна сделали многозначительный взгляд. Эльфман смотрел на них непонимающим взглядом. В его голове всё перемешалось. «Когда я мог ранить Эвер?..» И вот он ответ — его реакция на «лживое» признание. — Неужели… Неужели она тогда призналась именно мне? На его вопрос сёстры ответили молчанием. Эльфман сорвался с места и вылетел из дома. Ни здрасте, ни до свидания. — Прости, Мира, я не смог его удержать, — совсем не раскаиваясь, сказал Лексус. — Не думай об этом. — Сестрёнка, как думаешь, они с Эвер… — Не знаю, Лис, не знаю… — Может, сделаем ставки? — обняв Миру за талию и положив руку на плечо Лисанны, спросил блондин. — НЕ СМЕЙ ТАКОЕ ПРЕДЛАГАТЬ! — ударив с двух сторон локтями, сказали сёстры. Эльфман со всех ног бежал к дому Эвергрин. В его голове теперь встало всё на свои места: человек, из-за которого плакала Эвер — он. Человек, к которому она испытывает чувства — он. Человек, которого так хотел убить Эльфман, был он сам. «Как можно быть таким идиотом?! Не поверить словам любимой девушки! Как я мог так поступить?! Чёрт! Чёрт! Чёрт!» Благодаря своей физической подготовке, он не чувствовал ни усталости, ни боли в мышцах от длительного бега. Единственная боль, которую он сейчас испытывал, исходила от сердца. Он не понимал, как можно быть таким кретином. Хотя нет, понимал. Просто нужно быть Эльфманом. Пробежав несколько кварталов, парень наконец-то оказался около дома возлюбленной. Он подбежал к двери и когда приготовился постучать, его что-то остановило. «Что я должен ей сказать? Она ведь даже слушать меня не станет. Я сильно обидел её… Извиниться? Слишком банально. Просто взять и рассказать о своих чувствах? Она не поверит мне также, как и я ей… Чёрт! Чёрт! Чёрт!» Он уткнулся головой в дверь. — Кто там? — спросил уставший женский голос. — Это я… — внятно сказал Эльфман. Повисло молчание. «Я надеюсь, что она не решила притвориться, будто её нет дома…» — Зачем ты пришёл? — голос стал жёстче, хотя оставался всё таким же сонным. — Открой дверь, и я тебе отвечу. — Говори оттуда. Мне тебя предельно хорошо слышно. — Но мне нужен зрительный контакт. — Я тебя видеть не желаю. — Эвер, пожалуйста, открой мне дверь. — Если нет ничего важного, тогда уходи. — Открой мне. — Пока. Послышались медленно удаляющиеся шаги. — Хорошо, хорошо, я тебя понял. Только не уходи… — убедившись, что Эвер остановилась и тихо подошла обратно к двери, он продолжил, — Я… Я понял, что сегодняшнее признание было адресовано мне, а никому-то другому, как я думал… Я не хотел причинять тебе боль… Прости меня… Я был не прав… Я такой идиот… Прости… Слушая его искренние извинения, Эвергрин почувствовала, как на душе становится теплее. Да, от его извинений, ей стало легче, но она так и не услышала то, чего так хотела её душа. — Эльфман, не нужно… Не извиняйся… Ты ни в чём не виноват… — Нет, я оскорбил тебя и твои чувства… — Прекрати! Я же сказала, что всё нормально… Пожалуйста, уходи… Я хочу побыть одна… — Не гони меня, Эвер… — Ты разве не понимаешь?! Мне больно рядом с тобой находиться! Я даже посмотреть на тебя не могу! Уйди! — Нет! Повисла тишина. «Ну почему он такой безмозглый и бесчувственный?» — подумала девушка. — «Почему же всё так… Сложно?» — Эвер, впусти меня. Это важно. — Если так важно, то это не зависит от того, скажешь ты мне что-то там или здесь. — Эвер… — Эльфман, я благодарна тебе за извинения… И… Спасибо… — Что?.. — У меня к тебе есть одна просьба… Забудь всё то, что я сегодня сказала. Так будет легче и тебе, и мне… Я хочу быть с тобой даже если и не хорошими друзьями, то хотя бы просто отличными согильдийцами… Пока… Она отошла от двери. Ей было больно говорить ему это. Она просто сдавалась. Поступала она, конечно, не как истинный член «Хвоста Феи», но по-другому никак не могла. — Подожди… Я ещё не всё сказал тебе… — Какого?.. Девушка не успела закончить свой вопрос, так как в её губы бесцеремонно впился Эльфман. Эвер не могла понять, что сейчас здесь происходит, но, поддавшись инстинкту, она ответила на его грубый, но чувственно-страстный поцелуй. — Что ты делаешь? — тихо спросила она, когда Эльфман оторвался от её губ. — Целую тебя, разве непонятно? — Я не об этом спрашивала, идиот! — немного покраснев, произнесла Эвер. — А ты ещё не поняла? Если нет, то я тут не один идиот. — На что ты намекаешь? — Мне тебе ещё раз намекнуть? — Да что ты?!.. Эльфман опять накрыл её губы своими. Он обнял её за талию и притянул ближе к себе. Она положила руки и его широкие плечи. Недостаток воздуха прервал их долгий поцелуй. — Если ты мне сейчас же не объяснишь, какого чёрта ты творишь со мной, моими губами и сердцем, то я приду к Мире и скажу, что ты до меня домогался. — Если после этого доноса ты готова ухаживать за мной после того, как Дьяволица размажет меня по стенке, то я согласен. — Эльфман, серьёзно, объясни мне всё. Если ты решил поиграться с моими чувствами, то это самый неудачный вариант… — Я люблю тебя… — И если… — она широко раскрыла глаза и посмотрела на парня, — Что ты только что сказал? — Я люблю тебя… — не дождавшись никакой реакции, парень продолжил. — Я знаю, что повёл себя сегодня просто отвратительно, не поверив той, что люблю всем сердцем и которая любит меня. Теперь у тебя есть полное право усомниться в моих словах. Но факт того, что ты мне дорога, не изменить… — Но сегодня… — Я подумал, что ты решила признаться другому, а со мной просто репетировала. — Да я бы никогда!.. — Да, я уже понял свою ошибку. — Почему тебе не могла прийти в голову мысль о том, что я люблю именно тебя?! — Не знаю… Неуверенность в себе? — Неуверенность? И ты думаешь, что я поверю в этот бред? — Просто… Я всегда думал, что такой девушке, как ты, нужен настоящий мужчина, а не такой пацан, как я. — Слово «пацан» тебя точно не характеризует. Ты же сам говоришь, что ты — «мужик»! — сказав это, Эвер улыбнулась. Её лёгкая и непринуждённая улыбка совсем не шла красным от слёз глазам. Эльфман прижал её к себе и на ухо прошептал: — Я больше никогда не буду причиной твоих слёз. — Надеюсь на это. Эвергрин прижалась к нему всем своим телом. Наконец-то она была счастлива. Теперь она была не одна. С ней всегда будет находиться тот, кого она любит и кому нужна. К слову, Эльфман испытывал абсолютно такие же чувства. — Я так понимаю, что с этого момента мы официально пара? — спросила она. — Да. — Уверен, что готов терпеть мой взбалмошный характер? — Я уже давно готов. — Я ни за что тебя теперь не отпущу, имей это в виду. — Я тебя тоже никому не собираюсь отдавать. Эльфман непроизвольно зевнул. Эвер опять улыбнулась. — Пошли спать. Уже довольно поздно. — Я бы не против… Но что мы будем делать с дверью? — спросил парень, указывая на «арку», которая только и осталась после его решения войти в дом девушки во что бы то ни стало. — Ну… Не знаю даже… Просто оставим её так? — А если воры придут? — Ну… Во-первых, меня защитишь ты. А во-вторых, все люди в радиусе пятисот метров знают, КТО здесь живёт и ЧТО их ожидает, если меня кто-то побеспокоит. — Неужели они тебя боятся? — Просто не хотят иметь дело с такой истеричкой, как я. — Уверена, что беспокоится не о чем? — ещё раз переспросил Эльфман. — Да… Даже если сюда кто-то осмелится зайти, то брать тут особо нечего. — Конечно, ведь самое главное сокровище будет со мной. — Льстец, — улыбнулась она. — Что есть, того не избежать. — Ладно, хватит разглагольствовать. Идём в кровать. — Предлагаешь нам?.. — игриво подняв бровь, спросил он. — Даже не думай. Ни у меня, ни у тебя сил нет, так что я тебе просто предлагаю спать рядом со мной на удобной и мягкой кровати, а не одному на твёрдом и холодном полу. — Понял — принял. — Идём. На следующий день… Эльфман проснулся довольно поздно по своим меркам. Уже давно рассвело. Он потянулся. Парень почувствовал, как его торс что-то обнимает. Он посмотрел на свою женщину, которая продолжала спокойно спать. Парень лёг обратно, чтобы не будить возлюбленную. Он внимательно начал разглядывать её лицо. Краснота и опухоль немного спали, но всё также были видны. Тонкие губы расплылись в умиротворённой улыбке. «Без очков она выглядит несколько иначе…» — подумал парень, проводя тыльной стороной руки по щеке девушки. «Неужели это — реальность? Я до сих пор не могу поверить, что мы вместе…» — Долго ты ещё меня рассматривать собрался? От этого неожиданного вопроса Эльфман дёрнулся. Эвер открыла глаза. — Мне просто нравится, как ты выглядишь, когда спишь. — Что вообще может быть привлекательного в моём теперешнем виде? — Ты о чём? — Да вот об этом, — указав на свои глаза, сказала она. Девушка встала и подошла к туалетному столику и посмотрела на себя в зеркало. «Немного лучше, чем было вчера, но до сих пор страшно смотреть…» — Не вижу никаких проблем. Да и мне ты нравишься любая. — Это самый распространённый комплимент для девушки, ты знал? — Нет. Эльфман подошёл к девушке и обнял её со спины. Она положила свои миниатюрные ладошки на его крепкие большие руки и уткнулась носом в шею. — Интересно, как все отреагируют в гильдии? — спросила Эвер. — Не думаю, что мы произведём больше фурора, чем Венди с Грайдером. — Ну… У нас ведь тоже разница в возрасте есть. — Ну не четырнадцать же лет! — Ты прав. — Я уверен, что больше всех будут радоваться мои сёстры. — Да, это точно. — Когда намереваешься пойти в «Хвост Феи»? — Завтра. — Если я правильно помню, то завтра должны приехать Фрид и Бикслоу. Хочешь им устроить вынос мозга? — Завтра у меня как раз будет божеский вид, и потому мне не придётся наносить кучу макияжа на свою проблемную кожу. — И это единственная причина? — Да. Эльфман посмотрел на неё вопросительным взглядом, выгнув правую бровь. — Ладно, хорошо. Это одна из причин. — Причём не самая главная. — Ты нарываешься? — Никак нет. — Вот и правильно. — Ладно, я приготовлю завтрак. Опять на следующий день… — Вы понимаете, что жестоко поступили, оставив меня здесь одну?! И как вы только посмели притащить обратно свои задницы после того, как укатили без меня в закат?! Фрид и Бикслоу сидели на коленях перед стоящей над ними Эвергрин, которая в данный момент казалась страшнее Миры и Эльзы вместе взятых. Она была до сих пор зла на то, что эти двое оставили её тут. — Да ладно тебе, Эвер… — начал Бикслоу. — Молчать! Я не хочу слушать ваших оправданий! Вы же понимаете, что теперь вы мои должники?! — Безусловно, — ответил Джастин, — но я думаю, что ты должна хотя бы немного смягчить нам приговор… — С какой это стати?! — Ну… Из-за того, что мы тебя не взяли с собой, ты наконец-то смогла обрести своё большое счастье в личной жизни, — ответил Фрид. Эвергрин просто перекосило от гнева. В это время в противоположном конце зала Кана начала искать себе убежище, а также придумывать план, чтобы отомстить своему парню за его длинный язык. — АЛЬБЕРОНА, СТОЙ НА МЕСТЕ! От этого крика гадалка застыла. — Я так понимаю, что именно ты послала письмо этим двум? — Я просто подумала, что они были бы рады за тебя, а раз мы все узнали уже вчера обо всём от Эльфмана, так что… — Я когда-нибудь точно уйду отсюда… — тихо сказала Эвер. — Ну же, признай, ты рада, — настаивал Фрид. — Да, я рада такой случайности, но вы тут никаким боком не причастны! Вы меня тут просто бросили, уехав вдвоём… Кстати, а почему это вы меня вообще не взяли? У вас там какие-то планы были? Повисло молчание. — ЧЕГО?! — взорвалась гильдия. — Никогда бы не подумала, что мой парень… — сказала Кана, открывая бутылку бренди и уже готовясь оплакивать свою «несчастную» любовь. — ЭЙ! Всё совсем не так! — сказал Бикслоу. — Вот именно! У нас там реально были дела! — вторил ему Джастин. — Они уже друг друга поддерживают… — «всхлипывая», произнесла Кана, отпив несколько глотков. — Да что с вами со всеми не так?! Мы друг друга ни в каком плане даже не привлекаем! — сказал Бикслоу, которого также поддерживали его куклы. — Вот именно! — Да ладно вам обоим, — сказал Эльфман, подойдя к парням со спины. — Эвер просто пошутила. — Её шутки такие же плоские, как… — Только попробуй сказать что-то про меня, и я нажалуюсь Месту, — грозно сказала Марвелл. — Мне уже нет нужды что-то плоское сравнивать с тобой, — сказал Бикслоу, из-за чего Венди сразу же залилась краской. — У Эвергрин шутки плоские, как доски. — Да уж, ты теряешь сноровку, — сказал ему Фрид. — Эвергрин, прости ты уже их. Ты им уже и так отомстила. Над ними вся гильдия ещё неделю будет подшучивать. Эльфман обнял девушку со спины. Она покрылась румянцем. Бикслоу и Фрид были в шоке, ведь они никогда не видели свою подругу смущённой. Эвер вообще сложно было представить смущённой. — Ладно, вы прощены. На этот раз. — Ну, тогда мы пойдём, — сказал Штраус. Эльфман и Эвер вышли из здания. — Да уж. Никогда бы не подумал, что… А хотя, это неважно. Самое главное, что она счастлива, — сказал Фрид. — Но вот осадочек остался. Если бы не ты, Мира, с нами бы сейчас так жестоко не поступили. — Вы сами согласились мне помочь. Так что нечего слюни и сопли распускать. — А где наша награда? — спросил Бикслоу. — Мы ведь тоже не за «спасибо» согласились на этот «совместный суицид». У нас был очень большой риск. Всё могло не получится. — Какой же ты вымогатель, Бикслоу, — произнёс Лексус. — Уж какой есть. — Вот попросишь ты меня ещё о помощи, и тогда я тоже буду выгоду для себя просить! А может и вообще откажусь! — сказала Мира. — Да больно надо было! — Мира, здесь ты не права. Они сегодня могли вообще уже не жить. Ты же знаешь, что Эвер в гневе опасна. Так что… — Я тебя поняла, Леви. Хорошо. Заказывайте всё, что хотите. Всё за счёт заведения. — Вот это уже разговор! — сказали друзья. В это время… — Всё-таки надо было мне чуть дольше на них покричать. — Зачем? — Просто так. Чтобы неповадно было так со мной поступать снова. — Неужели ты на них всё ещё обижаешься? — Ну… Нет… — Вот и хорошо. Не хочешь зайти в кафе? — Нет. Хочу, чтобы ты сам мне приготовил. — Тебе понравилась моя еда? — Ты не так уж плохо готовишь. — Спасибо… Я бы хотел что-нибудь и из твоего попробовать. — А вот это лучше не делать? — Почему? — Всё, что бы я ни приготовила, не пригодно для человеческого желудка. — Серьёзно? — Ты меня попрекать собрался? — Нет, просто я удивлён. Я был уверен, что ты умеешь всё. — Ну… — А как ты тогда жила несколько лет одна? — Еда на дом, да и Мира имеет просто прекрасные кулинарные способности. — Да… Это всё объясняет. — Ты меня точно попрекаешь. — Даже не смел. Чтобы ты сегодня хотела? — Не знаю. Чего-нибудь вкусного. — Слишком размытый ответ. — Тогда на твой вкус. Эльфман лишь усмехнулся. Кто бы мог знать, что Эвер может быть таким ребёнком. Ему льстило, что девушка показывает эту милую черту только ему: она может капризничать, но это только для того, чтобы на неё обратили внимание, холили и лелеяли. Эвергрин шла чуть впереди. Эльфман следовал за ней, осматривая с ног до головы. Длинные ноги, прекрасные формы, шелковистые волосы, красочный внутренний мир — теперь это всё было его. Уже второй день, как она была только его и больше никто не мог её у него забрать. «Я захватил в плен самую прекрасную фею из всех…» — Ты чего меня взглядом пожираешь? — спросила Эвер, обернувшись. — Да вот думаю на счёт ужина. — Нечего думать. Просто приготовь то, что хочешь. — Если по правде, то я хочу тебя. Эвер опять залилась краской. «Почему она не становится помидоркой от того, насколько у неё короткие платья?» — Ты чего это тут пошлые мыслишки озвучиваешь на всю улицу?! — Почему сразу пошлые? — Потому что! — Ну… Может я и имел в виду что-то такое, но я ведь имею право. — С чего это? — Ты же теперь моя, или я ошибаюсь? — Это, конечно, так, но… Эльфман подошёл и поцеловал Эвер. «И почему он такой собственник? Хотя я совру, если скажу, что мне это не нравится…» — Так, всё! Тебе хватит, — прервав контакт через несколько минут, сказала она. — С чего это ты решила? — Осмелишься противиться? — Осмелюсь. — Что… Эльфман на этот раз не отпускал Эвер. Да и она не торопилась разрывать поцелуй, несмотря на то что воздуха оставалось всё меньше. — Какой же малолетний извращенец мне достался. — Какой уж есть. — Если бы я об этом знала раньше, то ещё бы подумала над тем, чтобы так опрометчиво начать с тобой встречаться. — Неужели ты бы отказалась? — Ну… Я бы подумала чуть подольше, но отказываться бы вряд ли стала. — Я так и подумал. — Какой же ты самоуверенный. — Хочешь перевоспитать меня? — Не особо. Мне нравится даже эта твоя черта. Дошли до дома они в полном молчании, держась за руки, переплетя пальцы. Через эти прикосновения они передают друг другу свои настоящие чувства, которые испытывают. Да, они знают, что оба любят одинаково сильно, но им обоим постоянно кажется, что тех слов, которые они говорят друг другу, слишком мало. Мысли о том, что они потеряли слишком много времени, пока метались между двух огней, воздействовали на них и подталкивали к разным действиям, в которых они пытались рьяно выразить свою любовь. — Наконец-то дома… — сказала Эвер, стягивая каблуки. — Не понимаю я тебя. Зачем ты носишь эти адские туфли? — Они совсем не приносят мне неудобств. Тут же каблучок маленький. Я же не Дженни. — Ну ладно… Эльфман разулся и ушёл на кухню. Эвер последовала за ним. — Так что же ты надумал приготовить? — сев на стул, спросила она. — Это секрет. Самое главное, что оно будет съедобным. — В этом я и не сомневалась. А долго? — Не особо. Девушке было весело наблюдать за тем, как высокий накаченный парень был одет в фартук и что режет ножиком. «Он бы был хорошей женой, » — подумала Эвер. — «Никогда бы не подумала, что мы можем быть вместе и даже не собачиться каждые пять минут. Я ведь до последнего сомневалась в том, что он будет со мной… Так, не надо думать об этом. Теперь всё будет хорошо. Эльфман любит меня, а…» — Я люблю Эльфмана… Из рук парня выпал ножик, которым он нарезал ингредиенты. — Почему так неожиданно? — Ты о чём? — Ты сейчас вслух сказала, что… — Это… Эм… Мысли вслух… — Я люблю Эвергрин… — А ты-то чего? — спросила Эвер. — Тоже мысли вслух…