И день стал ночью...

Сколько? — Ты предлагаешь мне слишком опасную работу, чтобы молчать о вознаграждении.       Часы, украшавшие стену небольшой комнатки без окон, медленно пробили полночь. Электроника в последнее время стала отказывать, а вот самые обычные часы пока еще не подводили. Комнатушка была похожа скорее на пыточную или камеру для допросов, не хватало только портрета Сталина или аутентичного палача времен Ивана Грозного, снабженного арсеналом орудий для нанесения увечий. Впрочем, атмосфера и так угнетала — серые стены, отсутствие окон и низкие потолки, пара стульев, железный стол, привинченный к бетонному полу, а так же прочная стальная дверь с тремя засовами и амбарным замком. Ребята из Центра были те еще параноики. Бушлат уже успел почувствовать это на собственной шкуре, когда его шмонали около часа. Впрочем, обошлось не без приятных сюрпризов — охранники нашли три потайных кармашка, в которых их обладатель благополучно забыл недурную зажигалку, коробочку с солью и кусок пластида. — Я предлагаю тебе не работу, хер ты моржовый, а шанс выбраться из того дерьма, в которое ты сам себя и загнал. Короче, повторяю последний раз. Возьми себе еще двух отморозков, которые понадежнее, и приходи сюда. Скажи им, что Центр дал твоей жопе задание собрать охранную группу из сталкеров для исследовательской миссии. Наградим по-царски, можешь не ссать, — Грузный мужчина, тронутый сединой, возрастом и, судя по шрамам, сворой диких собак, откинулся на спинку стула и достал сигарету. Этот жирный мудак был обязан жизнью Бушлату, поэтому сталкер мог позволить себе некоторую вольность в обращении с офицером одной из сильнейших фракций региона. — Иди ты поглубже и подальше, Бурый. Снарягу самим брать? — Вот и согласился вольный сокол цыплят высиживать. Только вместо курятника — какая-то неведомая ебаная херня. Проще говоря — НЕХ, хлеб и могила любого сталкера. — Мне срать. Можем дать и стволы, и патроны, и пайки, но особо на щедрость нашу не надейтесь. И да, будет неплохо, если ты с собой Кабана притащишь, с его гробиком на колесиках. — До встречи, ваше высокоблагородие, ебать тебя трехфазным током. — И тебе не хворать.       Попрощавшись на оптимистичной ноте, Бушлат задумался. Кабана, допустим, он вытащит, но кого еще? Самурай сейчас хер знает где, а другие парни от Центра уже получили свое. Кто-то пулю, кто-то два квадратных метра, а кто-то и теплое местечко в войсках. Судьба-судьбинушка, что уж говорить.       Получив на выходе свои вещи, сталкер первым же делом направился в бар, бывший, к счастью, неподалеку. После Центра всегда хотелось смыть с себя всю грязь тамошних порядков, но придется ограничиться простым умыванием. Пройдя в уборную, Бушлат увидел невиданную роскошь — почти чистое и целое зеркало в полный рост. В нем отражался молодой и подтянутый парень, лет так 25-26, высокий, с черными волосами, которые щетиной лезли на лице. Одежда была крайне приличной — рабочая спецовка аля «Березка», крепкие ботинки со стальными носами, прочный шерстяной бушлат (благодаря которому и появилась кличка) и традиционный для всех сталкеров плащ с капюшоном. На голове же красовалась теплая вязаная шапка неопределенно-серого цвета. За спиной походный рюкзак и АКМ-74 с перевязанным изолентой прикладом. В общем, Бушлат был одет по последней моде. Иначе говоря — так, чтобы не умереть от дуновения ветерка. Ветерка, после которого на полях остаются только гнилые колосья…       Умывшись и сходив по своим делам, сталкер открыл дверь в бар и застыл от удивления — Кабан и Самурай сидели за столиком и глушили квас, закусывая какой-то дрянью. — Вечер в хату, бродяги! — Бушлат, подкравшись незаметно, сильно хлопнул своих корешей по спинам. Те же, перемигнувшись, одновременно выплеснули ему остатки кваса в лицо. Встреча давних друзей, что тут еще сказать. — И тебе привет. Какими судьбами здесь? — Усадив сталкера за столик, один из приятелей пошел за барную стойку за дополнительным горючим, а оставшийся, пузатый и с аккуратной бородкой на добродушном лице, принялся расспрашивать своего боевого товарища. — По делу, Кабанюшка, по делу. Вы здесь как обычно, продаете хабар? — Получив утвердительный кивок, Бушлат продолжил завлекать маленьких беззащитных мушек в сети паутины халявы. — Центр предлагает работу — нужно сопроводить исследовательскую группу в один поселок, платит хорошо и ему нужен я, ты, твой ИСУ и Самурай. Насчет последнего не уверен, но без него будет скучно. Харчи и горючка казенные, оплата сдельная. Если согласишься — с меня «Байкал».       «Байкал» был козырем. Кабан, почесав бороду, прошептал пару фраз подошедшему с выпивкой Самураю и, довольный, сел обратно. Самурай, взъерошив русые волосы, аккуратно поставил поднос со стаканами на стол. — Допьем, поссым и пойдем в Центр. Ебал я в рот этот город и, честно говоря, Центр, тем более, что соскучился по нормальному делу. Кабан тоже согласился, посмотри на его довольную рожу.       Все трое чокнулись квасом и через полчаса, слегка пошатываясь, вывалились из бара. Квас в Нью-Воронеже делали по особому рецепту, и поэтому он с успехом заменил собой пиво и и прочие легкие алкогольные напитки, возбуждая в организме желание совершать подвиги и рисовать неприличные рисунки на заборах.       Протрезвев на свежем осеннем воздухе, компашка двинулась в Центр. Несмотря на то, что был уже второй час ночи, их всех допустили к Бурому. Тот, похлопав в ладоши, сразу принялся к делу. — Итак, бойцы, ваши задачи: взять на борт молоденьких ботанш с оборудованием, запастись горючим, патронами и припасами, а затем двинуться в поселок городского типа Латная. Оттуда нет вестей уже третий день, а его границы окутаны густым туманом. Там вы должны охранять исследовательскую группу, защитить ее в случае угрозы и вернуться на базу. В туман не входить, действовать аккуратно и без глупостей. Основные силы Центра в данный момент крайне заняты, а поэтому я получил добро на наем сталкеров. В качестве награды, если вернетесь живыми, получите по серебряному жетону. В качестве аванса — 500 воронов на нос и скидка в Военторге. Топливо дадим с лихвой. Возражений нет? Я в вас не сомневался. А ТЕПЕРЬ ШАГОМ МАРШ ОТСЮДА НАХУЙ И ЧТОБЫ ДО ЗАВТРАШНЕГО ПОЛУДНЯ БЫЛИ ЗДЕСЬ БЕЗ ЗАПАХА ПЕРЕГАРА!       Компания сталкеров дружным шагом вышла из кабинета и, не забыв свое шмотье, направилась на место ночевки. ИСУ-152 «Ну как-то так» производства Кабана мог служить, пожалуй, даже луноходом, не говоря уже про спальню для трех неприхотливых морд. Совершив необходимые процедуры, каждый из них практически мгновенно вырубился, забыв одну важную вещь…

БУДИЛЬНИК, БЛЯТЬ!

      Бушлат побил свой рекорд — 3 минуты 40 секунд на полное снаряжение, завтрак и справление нужды. Остальные, двигаясь в темпе и подгоняемые пинками Бушлата, собрались хоть и не так быстро, как он, но все равно прибыли даже без опоздания. Бурый уже ожидал их в своем кабинете. Казалось, что он в нем и спал, если бы не слишком гладко выглаженная форма. Впрочем, как знать, за этими стенами мог скрываться целый гарем со швеями, кухарками и горничными… Эх, мечты холостяцкой жизни. — Сталкеры Бушлат, Кабан и Самурай прибыли в ваше распоряжение, товарищ офицер, — Бушлат, приняв на себя роль переговорщика, доложился практически по форме. Он так и не понял зачем он это сделал, но после сказанных слов почувствовал, как тело, стремящееся к какой-нибудь мягкой поверхности, невольно вытянулось в струнку. Вяленькую такую, плохо натянутую, но струнку. — Принял. Прошу последовать за мной, товарищи наемники, — Бурый на удивление был серьезен. Не было даже его фирменных шуточек в адрес Самурая, дескать после Ветра некодевочек можно встретить не только в старых японских журналах.       Весь квартет вышел из кабинета и двинулся по закоулкам и переходам громадного здания, некогда носившем гордое имя Воронежского Государственного Университета. Спускаясь и поднимаясь, они шли достаточно долго, чтобы Кабан начал храпеть на ходу, а Самурай напевать оппенинги из аниме. Бушлат держался крепче остальных, но чувствовал, что вскоре рука сама потянется к тайничку с квасом.       Но вот свершилось чудо и Бурый, размазав пот по лицу, открыл перед ними белые двери, чудом сохранившие свой первозданный цвет. За ними открылся странный мир электроники, биологии и еще десятка новых наук. Главная Исследовательская Лаборатория Аномалий Центра, ГИЛАЦ, ошеломила сталкеров чистотой и новыми, неслыханными ими матюками. Они словно попали в рай, но немного не на тот этаж. — Группа Сидоровой, быстро сюда! — Зычный крик Бурого разрушил воздушные замки его спутников, которые откровенно наслаждались коротенькими халатиками молодых ученых женского пола.       Из толпы белой униформы выделилось три молоденькие фигурки и подбежали к товарищу капитану, цокая казенными сапожками. — Старший лейтенант Сидорова и лейтенанты Александрова и Стояльникова прибыли, товарищ капитан, — веселый голосок принадлежал красивой девушке с длинными темными волосами и такими глазами, что в них дружно утонула вся троица бравых приключенцев. Ее подчиненные, впрочем не уступали ей. Их имена узнать было пока что невозможно, но портрет каждой из них застыл на сетчатке глаз сталкеров. Невысокая юркая девушка, почти девчонка, с парой крепких грудей, выпиравших под халатиком в грациозные бугорки, смотрела насмешливо и с каким-то презрением на всех четверых мужчин, отчего им стало как-то не по себе. Другая юная нимфа стеснительно смотрела куда-то в сторону, позволяя любоваться ее профилем. Точеные будто бы из слоновой кости ножки, легкие и грациозные черты тела, так явно видные под тонкой тканью, а так же греческая головка на тонкой шейке заставили вояк ущипнуть себя. Они явно были в раю. Однако… — Заебись. Поднимайте свои жопы, берите нужное оборудование, будите Вилюхину и топайте вслед за этими добрыми молодцами в сторону вашей цели. Вольно, летехи, — Бурый был явно обладателем гарема, поскольку такого пренебрежения к женской красоте сталкеры понять не могли.       Капитан двинулся обратно по тому же маршруту, таща за шкирку своих наемных работничков. — Тронете их во время экспедиции против их воли — подвешу за яйца, а после приглашу всех ботанш поиграться с вами. Вы же в курсе, что у них очень нервная работа, после которой нужно отдыхать?       Смех офицера был страшен своей искренностью. Только вот сталкерам было чет нихера не смешно.

***

      Облаченные в новую форму, побритые и даже подстриженные, новоиспеченные охранники во главе с сонным по утру Бурым ждали своих объектов. На их удивление, те даже пришли вовремя, приведя за собой еще одну красавицу — грациозную и изящную, словно кошка во время охоты, с роскошными волнистыми волосами и лицом Мадонны времен Возрождения. Одеты ученые девы были по всем правилам — камуфляж, личное оружие в кобуре и прорезиненный плащ с капюшоном. Оборудование, к счастью, уместилось в два больших чемодана и четыре портфеля. Женских шмоток так же было по минимуму, что крайне обрадовало сталкеров. ИСУ-152 (А точнее кое в чем переделанный БелАЗ) был не безграничного объема и семь человек в нем разместились с минимальными удобствами. — Старший лейтенант Сидорова во главе отдельной исследовательской группы на месте, товарищ капитан. — Старший лейтенант, назначаю вас командиром экспедиции — в ваше подчинение переходят сталкеры и оборудование. Поддерживаете регулярную связь с базой. Удачи вам.       Сухое прощание Бурого таило в себе больше, чем он сказал. Бушлат каким-то пятым чувством уловил, что будет все явно не по плану, каким бы этот план не был…       Пока ИСУ-152 не скрылся за ближайшим поворотом капитан стоял на том же месте. Он задумался о том, что все это слишком странно. И туман, и отсутствие вестей оттуда. Бурый слукавил, говоря о том, что туда никто не посылался. Посылались. И не раз. Да только вот никто не возвращался.«Удачи вам»…