Рождество

Аркадия Бэй – город, который никогда не выделялся хорошей репутацией, но благодаря красотам местности, по штату Орегон этот живописный городок занимал лидирующие позиции. Зимняя пора приносила с собой ещё более великолепные пейзажи: огромные, заснеженные леса становились любимцами фотографов, побережье моря тоже приобретало белоснежный окрас. А едва близилось Рождество – на городишко обрушались волны посетителей, магазины наполнялись покупателями, а снежные, но зато украшенные яркими вывесками и мерцающими гирляндами улицы вновь оживлялись. На время Рождества Аркадия Бэй пробуждался, и с этим было трудно поспорить. Однако Хлоя Прайс и по сей день не находила причин поголовной любви к празднику. Год за годом она пропускала этот день и старалась даже не вспоминать о нём: характер бунтарки не позволял безмятежно повеселиться, как это бывало в её детстве, до смерти отца. Но в Аркадия Бэй проживал человек, который, во всяком случае, ни за что не отступится от собственной цели и вынудит Хлою радоваться даже тому, что бунтарка ненавидит всей душой. «И почему для Рэйчел так важно отметить это Рождество?» — задавалась немым вопросом Хлоя. Эта мысль на долгое время задержалась у неё в голове; дело в том, что прошёл уже месяц с того дня как Рэйчел стала настаивать на празднование вместе. Прайс не была против провождения времени с ней, но Эмбер вела совершенно иной образ жизни, в который умещались и такие празднества. Нельзя было сказать точно, к чему были такие старания затаскивать Хлою на подобные мероприятия. Может, между ними что-то есть? — Хлоя, спустись вниз, пожалуйста! — устало, но в какой-то степени даже радостно, прокричала мать Хлои – Джойс – с кухни. Может, голос матери и отлично прослушивался с кухни до комнаты бунтарки, но подчиняться ему она, как всегда, не торопилась. Что может быть настолько важного, что бы она секунда в секунду должна была быть внизу? Правильно, ничего. Прайс покуривала свой косяк, делая длинные затяжки и постепенно выпуская дым в потолок. Растворяясь и исчезая в нём, он отдавал уже полюбившийся запах табака, которым от неё, бывает, несёт за километр. Хотя – скоро Рождество, почему бы не покурить перед праздником? Правда, курит Хлоя в любом случае и по любому поводу, но… — Хлоя! — уже более настойчивее крикнула мать, вырывая Хлою из занудных мыслей. — Да иду я, иду, — голос девушки прозвучал более хрипло, чем в прошлый раз. Выпуская очередной клуб дыма в потолок, она лениво приподнялась на локтях, проводя взглядом по собственной комнате, и приняла вертикальное положение. Так как через несколько часов уже Рождество, её комната выглядела не то что бы сильно украшенной, но… соответственно. Хватило и гирлянды на потолке, а большего Хлоя и не требовала. — Хлоя! — к голосу матери присоединился голос отчима, и этот факт совершенно не обрадовал Хлою. Ей и без него хватало проблем. — Я иду, говорю! — дерзко крикнула она в ответ. — Задрали, серьёзно… — уже под нос пробурчала она. Так как ни сержанта тупоголового, ни сержанта А.К.А. мать ей злить не хотелось, она решила побыстрее спуститься вниз и наконец узнать, что им от неё надо. Спрятав пачку сигарет в карман излюбленной куртки и выкинув только что выкуренный окурок, Прайс направилась в сторону двери. Открыв её, она вышла в коридор, который так же, как и её комнату, освещали гирлянды. «Должна признать, выглядит это… довольно красиво.» — Боже, наконец-то, — промычал отчим под нос, сверху услышав шаги. Не желая закатывать скандал, Хлоя попыталась не кипятиться из-за его речей и нехотя пошла вниз по лестнице. На лице матери появилась улыбка, стоило ей увидеть дочь, а на лице отчима хмурый взгляд. Про себя Хлоя заприметила, что оба они в верхней одежде, а значит, куда-то уходят. «Что ж, если они свалят – скучать не буду.» — Хлоя, — командующим тоном начал отчим, — мы с Джойс едем отмечать Рождество. Ты хочешь с нами? — вопрос прозвучал как-то грубовато, ведь отношения у этих двоих были довольно натянутыми, но Хлоя, в прочем, и с дружелюбного подхода бы не согласилась. — Вы едете отмечать? — уточнила она. Последовал кивок. — И вы приглашаете меня поехать с вами? — вновь кивок. — Тогда вот что я скажу: иди нахер, Дэвид, херня ваш праздник и… — Хлоя! — прервала поток её отборных речей мать. — Следи за языком! — Достаточно! — крикнул Дэвид. — Это то, чего я и ожидал. Я же тебе говорил, Джойс, — словно не обращая никакого внимания на саму Хлою, говорил он. Наконец, повернувшись к чему-то нагло ухмыляющейся падчерице, он продолжил. — Значит так. В таком случае, Хлоя, мы едем сами, а ты под домашним арестом на это рождество. Понятно? — Хлоя посчитала это уже излишним в их споре, и ехидная улыбка мгновенно улетучилась с её лица. — С какого это чёрта?! — возмутилась Прайс, изменившись в лице. «Значит, они празднуют, а я типа "под арестом" и без возможности увидеться с Рэйчел?» — Телефон, — отчим полностью проигнорировал возмущения Хлои и протянул ладонь к ней. Только Хлоя открыла рот что бы огрызнуться, как Дэвид сам без труда проскользнул рукой в её карман и достал аппарат, зная, что сама Хлоя ему в жизни ничего не отдала бы. Помимо телефона он стянул что-то ещё, но она не успела заметить что именно – её, на самом деле, интересовал сейчас больше телефон. — Не, ну ты охуел? — вскипела Хлоя и постаралась выхватить свою вещь из его рук, но мужчина свободной слегка оттолкнул её и продолжил. — Благодаря твоему поведению, твой праздник пройдёт здесь. И без алкоголя. Ясно? — он ткнул пальцем ей в грудь. — Да иди ты нахер, Дэвид! — Хлоя пихнула его руку и развернулась к лестнице. За спиной она слышала два протяжных вздоха, которые показывали чёртово разочарование Джойс и Дэвида в ней, как всегда. В планах девушки было просидеть в комнате до тех пор, пока они, наконец, не уйдут. Открыв дверь в свою комнату и напоследок смачно хлопнув ею, Хлоя опёрлась спиной на неё же и медленно скатилась вниз, раздражённо выдыхая. Прошло несколько минут как раздавались шаги по всему дому, но, к счастью для Хлои, к ней в комнату никто не зашёл. Она не знала, что делал там Дэвид и, если честно, не горела желанием узнать. Сверля всё ещё хмурым взглядом стены и потолок, Хлоя, наконец, услышала так давно ожидаемый звук – закрытие входной двери на замок. Облегчённо выдохнув, девушка вышла из комнаты и просидела в гостинной около минуты, дабы не вызвать никаких подозрений и не попасться их взору в окне. Как только до её слуха донёсся слабо слышимый в доме рёв заведённого мотора уезжающей из гаража машины, она медленно встала и направилась к входной двери. — Пошёл ты, Дэвид, — в который раз повторила Хлоя, после чего потянула одну руку к карману куртки, нащупывая ключи, но всё немного пошло не по плану. — Дерьмо… — той «совершенно-не-важной-для-неё-вещью», которую Дэвид стянул из кармана вместе с её телефоном оказались ключи, а другие двери и окна, к сожалению, оказались закрыты. — Дважды дерьмо… Решаясь не зацикливаться на этом, девушка вспомнила, что её комнату так никто и не посетил. С этой мыслью она подбежала к домашнему старенькому проводному телефону на комоде в гостинной; она не думала, что когда-нибудь им воспользуется, но всё же сейчас был именно тот случай. Собираясь набирать номер Рэйчел, она раз двести в голове попыталась его вспомнить, для начала. — Говорила же она мне: «Хлоя, выучи наконец мой номер…» — пробурчала Прайс себе под нос, нажимая на кнопку вызова. — Алло? — ей таки удалось кому-то позвонить. — А-а-а… Алло? — обладателем этого неуверенного голоса, доносящегося из трубки, на огромное сожаление Хлои оказалась Виктория Чейз. Прайс сглотнула, но не растерялась и чуть изменила собственный голос, негромко откашлявшись. — Да, алло, это разносчик пиццы. Вы не заплатили за прошлый заказ, идите нахер, не звоните нам больше. И с праздником, — спешно проговорила она и скинула трубку. Это был совсем не тот номер, на который она хотела позвонить, ну а с Викторией Чейз она уж ни под каким предлогом говорить не захочет. — «Не хватало еще и Чейз на мою душу…» — Боже, хоть бы сейчас тот номер… — с надеждой тихо сказала Прайс, подкладывая телефон к уху. — Алло? — ей сейчас больше всего хотелось услышать голос Рэйчел, а не в очередной раз ошибиться. — Э-э-эм… Хлоя? — Рэйчел, пусть и сначала не до конца в это поверила, по голосу поняла что это она. — Чёрт, наконец-то, — лишь облегчённо выдохнула Прайс в ответ. — Что случилось-то? У тебя же другой номер, — слегка удивлённо говорила её подруга. — Помнишь тот старенький телефон в моей гостинной? Так вот, привет тебе от него, — усмехнулась девушка, наматывая телефонный провод на палец. — Короче, подруга, у меня проблемы. — Ага? — томно проговорила Рэйчел, ожидая объяснений. — В общем... Мудотчим и Джойс уехали куда-то отмечать Рождество, а меня заперли дома и забрали телефон. Но в мою комнату зайти и запереть там всё они не додумались, так что я пока жива, — ухмыльнулась Прайс, делая паузу. — У меня к тебе такой вопрос: ты сейчас где? — Я рада, что ты наконец-то запомнила мой номер, — усмехнулась Эмбер прежде чем ответить на вопрос. — Я дома. Собиралась пойти на вечеринку Циклона, потому что дома было скучно, но теперь позвонила ты и планы изменились. — даже по телефонному разговору и одной лишь интонации Хлоя распознала улыбку на лице Рэйчел. — Мне за тобой зайти? — Циклон? Что? Слушай, я только что позвонила Чейз и послала её на хрен от имени доставщика пиццы, а ты хочешь что бы я пошла на, фактически, её вечеринку? — Рэйчел засмеялась, услышав эти слова. — Чейз? Серьёзно? О, боже, дай угадаю, — сквозь смех заговорила она, — ты пыталась вспомнить мой номер и случайно позвонила ей, не так ли? — Ты слишком хорошо меня знаешь, — Хлоя улыбнулась, но вспомнила тему от которой они только что слегка отдалились. — Ладно, я пойду на вечеринку, — девушка вздохнула, без особого рвения соглашаясь на поход в Циклон. — Да не волнуйся, — усмехнулась Эмбер. — Но… дресс-код, Хлоя. Может, я тебе что-нибудь принесу? — Пф-ф-ф… да я уж сама найду, что надеть. — Хлоя усмехнулась, прощаясь с подругой и кладя трубку обратно. — Вот чёрт… — протянула девушка. — У меня же нет ничего…, а звонить ей сейчас будет тупо. Ладно, может мой волшебный шкафчик преподнесёт мне какой-то дар свыше? — шутливо протянула она, лениво направляясь наверх, в свою комнату. Открыв дверь, Прайс сразу бросилась к шкафу, перебирая одежду в нём. Футболки, джинсы, ещё раз футболки и… — Идеально, — вслух сказала она, рассматривая найденное. В её руке оказался чёрный шелковистый пиджак. — Я без понятия, откуда ты у меня, дружок, но ты прекрасно подойдёшь. — За ним ещё виднелись белая рубашка и джинсы, на шлёвке которых висел ремень. — Чёрт, откуда всё это у меня? Джинсы то понятно, а… — протянула девушка, удивлённо рассматривая до безумства чистые вещи. — Ах, точно. — только сейчас она вспомнила, что Рэйчел в прошлом месяце подарила ей это всё. Правда, Хлоя эти вещи так и не надевала – повода не было. Но сейчас это вполне спасёт положение. Улыбнувшись, Прайс полностью достала вещи и скинула их на кровать, собираясь переодеваться. Перед этим она открыла окно, что бы, если что, услышать, если Рэйчел будет её звать. Закончив со своим внешним видом, Прайс глянула на часы – прошло лишь семь минут. Скоро должна появиться Рэйчел. Она решила не тратить время зря и потратить его на то, что бы завязать чёртов галстук, что сделать, как ей казалось, невозможно. Девушка ещё несколько минут простояла у зеркала, разбиравшись с галстуком. Вскоре ей это успело надоесть, ведь нормальный узел у неё никак не выходил. «Да уж... попрошу Рэйчел его завязать. У неё хотя бы руки прямые» — подумала Прайс, после чего собралась выходить через окно. Но вдруг вспомнив, что сейчас – середина зимы, она ещё раз подошла к шкафу и достала оттуда случайную куртку. «Случайной курткой» оказалась чёрная кожаная куртка с двумя белыми полосками на каждом плече, красным воротником и очертаниями ворона красного цвета на лопатках. Накинув верхнюю одежду, не застёгивая, девушка полезла в окно. Галстук она так и оставила висеть развязанным на шее. Хватаясь за раму окна, приподняла его и вылезла наружу, всё ещё придерживаясь. Ощутив под ногой твёрдую поверхность, уверенно встала на неё. В ту же секунду ей в лицо подул свежий ветер, а под ногами почувствовался хрустящий снег. Приятное ощущение свободы прошлось по её телу, и она с наслаждением вдохнула чистый воздух. Как только Прайс постаралась аккуратно спуститься, тут же поскользнулась из-за скрывшегося под снегом льда и с негромким криком полетела вниз. Краем глаза во время недолгого полёта девушка заметила силуэт Рэйчел где-то вдалеке. Упав на и так небольшое количество снега на асфальте, Прайс почувствовала боль в области головы. «Туше…» Лёжа на асфальте девушка ощутила прикосновение тёплых рук, сразу сжимающих её плечи. — Господи, Хлоя! — некоторое время перед глазами плыло, и в ушах звучал гул, но всё прошло так же быстро как и появилось. В это время Рэйчел подбежала к ней и села рядом, пытаясь привести в чувство. — Ох, чёрт… — Прайс приподнялась в надежде сесть, жмуря глаза. Она опёрлась одной рукой об асфальт, второй потирая затылок. — Всё… всё нормально? — действительно волнуясь, спросила Рэйчел, отпуская Хлою. — Нормально?.. — усмехнувшись, повторила Прайс. — Ты так у всех упавших с крыши людей спрашиваешь? Вместо ответа на эту колкость, Рэйчел кинулась обнимать Хлою, уткнувшись носом ей в плечо. На теле Прайс появилась приятная тяжесть, которая чуть не откинула её обратно на асфальт, но девушка и не имела ничего против. — Я… ты меня напугала, — испуганно призналась Рэйчел, всё ещё обнимая подругу. — Я… я знаю. Высвободившись из объятий, Прайс попыталась встать, но ноги пошатнулись, и если бы не Рэйчел, Хлоя уже дважды встретилась бы с асфальтом. — Аккуратней, — заботливо проговорила Рэйчел, придерживая её за плечи. — Пошли уже, — лишь огрызнулась Прайс, вырвавшись и размяв плечо. Рэйчел вздохнула, но пошла за Хлоей. Временами поглядывала на неё, будто желая что-то сказать, но эта мысль сразу отходила от неё, стоило увидеть всё ещё немного хмурый вид подруги. В один момент Прайс наконец решила взглянуть на Рэйчел, которая выглядела довольно привлекательно: чёрного цвета кожаная куртка, под которой слегка торчала красная рубашка, чёрные рваные джинсы и высокие кеды. — И что ты собираешься делать в этом твоём «Циклоне»? — холодно проговорила Прайс, отведя взгляд и выделив последнее слово. — Мы, — поправила Рэйчел, слегка улыбнувшись уголками губ. — Мы не веселиться туда идём. — улыбка стала хитрее, а взгляд прищурился. Она явно что-то задумала. — Э-эм… И что же ты задумала? — Хлоя в ожидании ответа слегка сбавила ход. — Мы украдём алкоголь, — ухмыльнулась Эмбер, проходя чуть вперёд подруги. — И пойдём к тебе. Отпразднуем, — улыбка вновь вернула свою адекватность. «Хм… Чёрт. А подарить то ей что? Я знаю, как она любит этот праздник и мне будет стыдно, если я ей что-то не подарю. Может, свой кулон?..» — А… да, прекрасная идея, — опомнившись, проговорила Прайс. Догнав подругу, она заметила неподалёку здание, в которому, судя по грохочущей музыке, доносящейся аж на улицу, проходит вечеринка. — Вон и бассейн. Побежали? — предложила Рэйчел, посмотрев на Хлою. — Вперёд. — Хлоя пожала плечами и собралась бежать, как вдруг рука Рэйчел её остановила, схватив за рукав куртки. — Что? — Галстук, — лишь улыбнулась Рэйчел, рукой касаясь шеи девушки, переходя к нему. От этого прикосновения Прайс чуть голову не снесло. Впрочем, ей всегда чуть ли не сносило голову, когда Эмбер проявляла попытки коснуться её. Особенно после того момента, как они поцеловались под фонарём одной ночью. — А…да, — Хлоя почесала затылок, отведя взгляд. — Спасибо, — смущённо поблагодарила она, глупо улыбнувшись. — Вырядилась, как Алекс Мерсер.* — усмехнулась подруга, неожиданно быстро заканчивая с галстуком. — Да ты сама как… — Прайс хотела съязвить в ответ, но поняла, что в голову ничего путного не лезет. — Ай, чёрт. — она махнула рукой, отворачиваясь в сторону бассейна. Рэйчел тихо посмеялась. Девушки остановились около входа в бассейн. Людей поблизости не было, как и каких-либо охранников, поэтому можно было спокойно обсудить последующие действия. — И каков твой план? — спросила Хлоя, сложив руки на груди. — Будем делать то, что умеем, — улыбнулась Рэйчел. Хлоя приподняла одну бровь, немного не догнав. — Импровизировать. — пояснила Эмбер, постучав Хлое по плечу. — А поточнее? — прищурив взгляд, спросила Хлоя. Эмбер задумалась, но через пару секунд её лицо засверкало хитрой улыбкой, а взгляд оглядел Хлою с ног до головы. То, что она задумала, будет явно весёлым… — Ты отвлечёшь всех, — Эмбер показала взглядом на прозрачную входную дверь. — Что? Каким образом?! — возразила Хлоя, махнув руками. — Просто подыграй мне, — немногословно ухмыльнулась Рэйчел, не ожидая ответа и забегая внутрь. После этих слов на Хлою нахлынули воспоминания, на пару секунд выбившие её из реального мира. Первый день после того, как они с Рэйчел познакомились сразу показал свои очертания в голове; как Рэйчел сделала вид, что у неё сердечный приступ, отвлекая пару, у которой Хлоя должна была в это время украсть вино… — Хорошо, — уже в пустоту ответила Прайс. Прайс помедлила, но вскоре зашла в помещение. — Хотите сдать верхнюю одежду? — сразу спросил женский голос гардеробщицы, которая во всю обслуживала недавно вошедших сюда людей. Хлоя повернула голову на источник звука и бросила грубоватое «Обойдусь», быстро разворачиваясь обратно к шторке, которая открывала вид на вечеринку и пропускала посетителей. Народу было много, но не настолько, что бы не заметить едва сдерживающую смех Эмбер, стоящую рядом с Викторией Чейз. — И ты представляешь, после этого он послал меня! Сам позвонил какой-то чудик и послал! — послышался противный голос Чейз, которая выразительно рассказывала Рэйчел историю про доставщика пиццы, то есть, Хлою. Но, как видно, она не догадалась, что это была Прайс. — Эй, здорова. — Хлоя подошла к Эмбер сзади, кладя голову ей на плечо и обнимая за талию, но взгляд был устремлён на Викторию. — Ты, Вики, извини, но я вынуждена забрать это сокровище себе. — съязвила она, сверля Чейз взглядом. Прайс, поняв, что она сейчас ляпнула, нервно осмотрелась по сторонам, словно пытаясь спрятаться. Её любовь к пиратам, конечно, сильна, но не на столько что бы называть Рэйчел «сокровищем»… В любом случае, если она хочет заставить Викторию свалить, то ей нельзя показывать своё смущение сейчас. Виктория скосила на девушку удивлённый взгляд. — Повторять не стану. — Прайс слегка нахмурилась, сильнее прижимая Рэйчел к себе. Чейз фыркнула, гордо задрала нос и пошла к своим подругам. — Сокровище, значит? — Эмбер вылезла из объятий подруги и посмотрела ей в глаза, кокетливо улыбаясь. От такой красивой улыбки у Прайс чуть голову не вскружило. Хотелось прижать её снова к себе, обнять… поцеловать. Хлоя ничего не отвечала, засматриваясь на губы и лицо подруги зачарованным взглядом. — Понятно всё с тобой. — Рэйчел посмеялась. — Я тебя тоже люблю. Идём? — не ожидаясь подруги, девушка взяла её за руку и повела в VIP-ложу. «Она играет со мной» — шутливо подумала Прайс, с улыбкой закатывая глаза. — Хей, почему в VIP-зону? У входа же есть… — В том баре пить ничего невозможно. Для персон VIP-зоны гораздо круче делают. — быстро проговорила Рэйчел, ведя подругу к бармену. Пока Эмбер отвлекала бармена, Прайс с другой стороны от него успела схватить две бутылки вина, после чего Рэйчел попрощалась с пареньком, ссылаясь на то, что ей нужно идти. Прайс спрятала бутылки за спиной, а Рэйчел встала позади неё, прикрывая вид на алкоголь. Как только девушки открыли шторку, на них сразу встретился пристальный взгляд стоящего вышибалы в роли охранника. Как только он заметил что-то неладное, Прайс занервничала, но всеми силами пыталась это скрыть. Только они прошли пару шагов, уже спокойно выдыхая, как сзади послышались речи и за ними быстрым шагом шёл парень. Прайс рванулась с места, случайно скидывая стоящую рядом Викторию в бассейн, и на последок услышала истошный крик на всю вечеринку, который перекричал даже музыку: «МОЙ КАШЕМИ-И-И-ИР!» Выбегая из бассейна, девушки пробежали ещё пару метров, что бы убедиться в отсутствии «хвоста» за ними. — Чёрт, — протяжно выдохнула Хлоя, останавливаясь. — Да уж… — Эмбер присвистнула и посмеялась. — Не везёт сегодня Виктории... Ну, раз уж мне больше не судьба попасть на эту вечеринку, а тем более в VIP-зону, давай развлекаться! — Рэйчел раскинула руки в воздух. — В смысле? — Хлоя скосила взгляд на неё. — Пошли на каток! — предложила Эмбер, вплотную подойдя к подруге. Прайс, пожав плечами, слегка улыбнулась. Рэйчел засияла кокетливой улыбкой. «Боже, снова? Нет…» — Если ты ещё хоть раз так улыбнёшься… — То что? — с вызовом спросила Эмбер, хитро смотря на неё. — То, извини, сдерживаться я уже не буду. — Прайс спокойно открутила крышку бутылки в руке и начала пить из горлышка. Эмбер ехидно улыбнулась. Почти всю дорогу девушки молчали. Рэйчел осматривала красивые заснеженные местности по пути, а Хлоя спокойно себе пила и никому не мешала, в принципе, как и всегда. Так они и дошли. Только оказавшись на месте, Прайс открыла калитку катка, в который Эмбер тут же забежала. Пока Рэйчел проверяла лёд, Хлоя полностью расстегнула куртку и продолжила попивать вино, не волнуясь о последствиях. Рэйчел закружилась в танце около неё, а Хлоя за ней наблюдала, опираясь руками о бортик. Ради того, что бы понаблюдать за подругой, она даже оторвалась от алкоголя, и это того стоит. Глупо улыбаясь, она осматривала Эмбер с ног до головы. На лице Рэйчел красовалась широкая улыбка, руки порхали в воздухе, а ноги закручивались на льду. Темпами этого танца Рэйчел оказалась уже на середине катка. Хлоя до сих пор не понимала, каким образом она вытворяет такие движения и почему всё ещё не упала. На всякий случай подошла поближе к Рэйчел, но расстояние держала, что бы не мешать. Но стоило Хлое подумать о падении, как Рэйчел запнулась о собственную ногу, когда остановилась. Прайс ловко поймала её, одной рукой придерживая за талию, второй за спину. Рэйчел в ту же секунду обхватила её руками за плечи, явно не ожидая того что могла упасть, учитывая её довольно хороший навык катания на льду. Эмбер тяжело дышала, всё ещё пытаясь отойти от того что сейчас было. В её глазах немного плыло после кручения на льду, поэтому она зажмурила глаза на несколько секунд. Хлоя нависала над ней, взволнованно и неуверенно осматривая. — Ты как? — тихо спросила Прайс, всё ещё крепко держа подругу. — Благодаря тебе, не разбила голову, — девушка нежно улыбнулась, от плеча трепетно протягивая одну руку к шее Хлои. Большим пальцем она поглаживала её щёку, иногда касаясь им губ. Она не знала, зачем это делает – тело сделало это за неё. Хлоя, поддавшись алкоголю и уязвимости к подруге, неосознанно и спонтанно потянулась к Рэйчел. Та, немного растерявшись, аккуратно протянула руку под её куртку, положив её на талию и приблизилась чуть ближе. Почувствовав взаимные действия, Прайс поддалась своим желаниям и немного наклонилась, обжигая губы подруги дыханием, словно растягивая момент искушения. В глазах всё ещё читалось волнение и сомнение в правильности её поступка, но стоило совершить выбор сейчас – другого шанса ей могло и не выпасть. — Это так алкоголь действует? — чарующе улыбнувшись мягко произнесла длинноволосая, разжигая желание в Прайс ещё сильнее. — Да плевать! — Хлоя наконец аккуратно коснулась её губ, отчего та вздрогнула. Неожиданно застенчивость бунтарки пропала, а на первый план у неё вышли страсть и желание. «Главное, ничего не испортить!..» — подумала Хлоя, руками поглаживая талию подруги, прижимая её как можно ближе к себе. Рэйчел ответила взаимностью, и именно тогда остатки страха растворились в поцелуе. Долгом и искреннем. Это не было мимолётной влюблённостью, это было совершенно иное чувство, ранее не испытываемое подругами. На губах Хлои и в её дыхании ощущался алкоголь, возбуждающий обеих девушек. Рэйчел аккуратно положила обе ладони на лацканы пиджака Прайс, ни на секунду не отрываясь от поцелуя. Обе девушки были счастливы сейчас и просто наслаждались моментом. Сколько времени прошло, никто из них не знал. Минута? Час? Вечность? Девушки просто продолжали ласкать губы друг друга – время для них словно остановилось, как и весь остальной мир. Приятный и яркий свет фонарей освещал всё вокруг, в частности их лица тёплым цветом. Таким же тёплым, какими и были их чувства друг к другу. Рэйчел медленно отстранилась первой, с улыбкой взглянув Хлое в глаза. Сначала Прайс почувствовала лёгкое смущение, но потом расплылась в глупой и слегка пьяной улыбке, ответно смотря в глаза. Прайс нежеланно отпустила её. Девушки выпрямились, стоя в нескольких сантиметрах друг от друга. — Идём, — тепло проговорила Эмбер, всё ещё чувствуя вкус её губ и мягко проведя рукой ей по плечу. — Уверена, что не потащишь меня под свадебную арку с таким костюмом? — ухмыльнулась Хлоя в спину подруги, осматривая себя с ног до головы. — Нет, — Эмбер нежно улыбнулась, не оборачиваясь на Хлою. Хлоя ускорила шаг, обгоняя подругу. Рэйчел подняла одну бровь, не убирая улыбку с лица. — Дамы вперёд, — чарующе ухмыльнулась Прайс своему соблазнительному тону, открывая калитку. — Спасибо, мой джентльмен, — Рэйчел мягко поцеловала её в щёку, выходя за пределы катка. Может, она и не делала какой-либо акцент на слове «мой», но для самой Прайс это уже что-то значило. Хлоя, не скрывая улыбки, вышла последней и небрежно оттолкнула дверцу. Посмотрев на Эмбер, ощутив на себе её взгляд, Прайс приподняла одну бровь. Взгляд девушки был нежный и добрый, но в свете ночи Хлоя этого не замечала. — Что? — с улыбкой спросила Прайс, подойдя к подруге почти вплотную. Та, улыбнувшись в ответ, пожала плечами. Хлоя выхватила из её рук две бутылки вина. — Дай-ка, — решительно сказала она, не давая подруге и шанса на возражение. — Джентльмен, — Рэйчел, улыбнувшись, закатила глаза. — Да ну, просто пить хочу. По пути Хлоя действительно попивала из горлышка. — Ну, вот мы и дома, — объявила Прайс, уже встав у входной двери. — Чёрт, ключи… — обречённо протянула она, вспомнив, что её добрый жопотчим запер каждый способ войти внутрь. — Пошли, — вздохнула Прайс, взяв направление под окно своей комнаты. — Что? Куда? — Рэйчел остановила её, взяв за предплечье, и повернула её к себе лицом. — В окно лезть, — объяснила Хлоя, собираясь отворачиваться обратно, но её планы снова не позволили воплотить. — Нет, нет и нет. — отрезала Эмбер, сжав ладонь на предплечье подруги сильнее. — Я в таком состоянии тебя туда не пущу. — Да что ты? — ухмыльнувшись, съязвила Прайс. Алкоголь в ней разыгрывался всё сильнее, а речи становились всё более открытыми. Рэйчел хмурится, и это немного остужает внезапную уверенность Хлои. — Ладно, drama queen, не кипятись, — сдалась Прайс, смиренно вытягивая руки с двумя бутылками вперёд. — И… что же ты тогда… предлагаешь? — медленно спросила она, выжидающим взглядом осматривая подругу. — Что-то придумаем, — спокойно ответила она, подходя к входной двери. Посмотрев на коврик под дверью, который мать не так давно положила туда, Хлою осенило, и она подбежала к нему, слегка пошатываясь. Хлоя поставила обе бутылки рядом с ковриком, принимаясь что-то щупать под ним, а Рэйчел косым взглядом смотрела за происходящим. Найдя что-то под ковриком, Хлоя победно подняла кулак в небо. — Бинго, — сказала она, показывая Рэйчел ключи. — Я их спрятала на всякий случай сюда ещё тогда, когда впервые здесь оказался этот коврик. А матери сказала, что потеряла эти ключи, и она дала мне новые, те самые, которые забрал мудотчим. — победно ухмыльнувшись, она повернулась к двери. Говори она это другому человеку, она подумала бы, что слишком много болтает, но с Рэйчел она всегда могла быть откровенна. Ну, и вместо неё сейчас немного говорил алкоголь. — Не самое хорошее место для хранения ключей от дома, — пожала плечами Эмбер, наблюдая за подругой. — Что ж поделать, — Хлоя ответно пожала плечами и отпёрла дверь, забирая бутылки с пола. Свет везде был выключен, и в глаза сразу бросились ещё работающие гирлянды на потолке и наряженная ёлка у старого камина, так же мигающая огнями гирлянд. Рэйчел ещё не видела наряженный дом Хлои в канун рождества – сейчас впервые. И он ей понравился. — Миленько, — выдавила Эмбер, осматривая помещение. Хлоя усмехнулась. Рэйчел повесила свою куртку на рядом прибитый крючок. — Не будь бы здесь отчима, было бы ещё милее, — холодно бросила Прайс с кухни, ставя на стол одну из бутылок. — Да уж, — присвистнула Рэйчел. Хлоя спокойно выдохнула, попивая из горлышка. Когда она в очередной раз потянула бутылку к губам, Рэйчел её остановила. — Что? — спросила она с приподнятой бровью. — Пока что без этого, — Рэйчел указала взглядом на алкоголь в её руке. Хлоя до сих пор ничего не понимала. — Покажешь мне свою комнату, — хитро улыбнулась Рэйчел, уже вставая на лестницу спиной к ней, и вдруг Хлою неожиданно охватила паника. «Хлоя, ты просто должна отпраздновать Рождество! Даже не думай, что я от тебя отстану!» — Прайс вспоминала диалог, который был ещё месяц назад. «Чёрт, да почему этот праздник тебе так важен? Почему ты меня мучае-е-е-ешь?» «Потому, что тебе пора хоть на время забыться от всего этого и просто оторваться в Рождественскую ночь. Покажешь мне свою украшенную комнату через месяц.» Прайс чуть не поперхнулась. — Чт… Нет, нет, почему бы нам внизу не отпраздновать?! — Хлоя нервно раскинула руки, показывая все их владения на данный момент. — Ты чего так нервничаешь? — спросила Эмбер, пристально глядя на неё. — Я… чёрт. — Хлоя опустила руки и как можно более беззаботно кивнула на дверь своей комнаты, но Эмбер почувствовала подвох. — Прайс… — сдержанно протянул голос Рэйчел. Взгляд прожигал в Хлое огромную дыру, которую она вряд ли бы ещё когда-нибудь излечила. «Моя песенка спета» — подумалось Хлое. — Прости… — Хлоя опустила голову, стыдливо сверля взглядом пол. Она прошла пару шагов, ставя бутылку с вином на небольшой столик у дивана. — Ладно, что ж с тобой делать, — Рэйчел вздохнула. — Ну так, пошли украсим вместе? — улыбнулась она. — Серьёзно? — Хлоя приподняла одну бровь. Эмбер с улыбкой закатила глаза и взяла подругу за руку, ведя наверх. Дверь в комнату Прайс открылась. Обе девушки, вздохнув, вошли в комнату и начали наводить порядок. Инициатором этого стала Рэйчел: если бы не она, Прайс в жизни бы сама его не навела. Когда они закончили убирать мусор и раскиданную по всей комнате одежду, Хлоя успела переодеться в красную клетчатую рубашку своего отца, белую футболку с черепом, на котором было написано фирменное «Arcadia Bay», нормальные джинсы и обычные чёрные кеды. Эмбер смогла уломать Хлою сделать снежинки из бумаги и налепить их на окно. Прайс до последнего думала, что этим опозорится перед всем городом, но когда они закончили то… да, ей понравилось. Рэйчел в это время загорелась идеей приготовить праздничный ужин, на что Хлоя была совершенно не против. Самая лучшая в школе ученица, самая талантливая девушка в городе предлагает сделать праздничный ужин, да ещё и сама… В общем, Хлоя в восторге. Девушки спустились вниз. Для приготовления праздничного ужина Рэйчел пришлось сразу взять маршрут по направлению к кухне, а Хлоя, схватив бутылку вина, оставленную ею ранее, радостно плюхнулась на диван, от чего тот немного прогнулся. Этот день для неё с каждой минутой становился всё необычнее. Казалось, что вот-вот она полюбит этот праздник и признает, что была не права насчёт него, но счастье Хлоя уже испытала на катке. Не поддельное, не мгновенное, а настоящее, реальное счастье. Только лишь она захотела отпить пару глотков напитка, чтобы вновь почувствовать этот вкус и немного расслабиться, как её в который раз остановила Рэйчел. В руках у неё сияли два небольших, узорчатых фужера. — Ты так всё выпьешь! Лучше разлей по бокалам и приготовь место для нашего праздника, — ехидно улыбнулась девушка, протягивая оба фужера Хлое. Та совсем немного нахмурила брови и отложила бутылку в сторону к столику: — Хорошо, Рэйч, я постараюсь и тебе оставить, — Уже с улыбкой пообещала Хлоя и, встав, забрала бокалы, положив их затем возле бутылки. Рэйчел мигом повернулась и устремилась на кухню, где на столе уже лежали первые ингредиенты. А на долю Хлои выпадала дизайнерская роль построения удобного уголка для встречи Рождества. «Ну же, Прайс, прояви фантазию!» Она несколько раз осмотрела помещение в котором находилась и заприметила небольшую елку, стоящую возле камина. — Неплохо было бы… — Хлоя не закончила и подбежала к камину, увидев в нём дрова. — Бинго! Прайс достала из кармана свою зажигалку и попыталась поджечь содержимое, включив её и поднесся к дровам, но у неё явно что-то пошло не по по плану и разжечь абсолютно ничего не получилось. — Да что тебе, блять, нужно? — она кулаком ударила по каменной оправе, за что мгновенно поплатилась: рукой овладела жгучая боль, обхватившая за считанные секунды всю ладонь. — Да ну тебя на… Хлою понесло. Благодаря некоторым выражениям стоявшая рядом Рэйчел рассмеялась. — Это больно так-то! — пожаловалась Прайс и скорчила злобное и, в тот же момент, обиженное выражение лица. Рэйчел молча подошла к ней и аккуратно обхватила болящую руку, начав рассматривать. — А, точно. Ты же у нас ещё и врач, да? — задала риторический вопрос Хлоя. — Так излечи меня. — Ничего, до свадьбы доживёт. — опустив руку, проговорила Эмбер. — В Орегоне однополые браки запрещены, — съязвила Хлоя и засверкала фирменной улыбкой. — Плевать. Уедем отсюда, давно об этом мечтаю, — улыбнулась она в ответ. — Слушай, газеток ненужных нету? — Ну, у нас для этого… случая, бумага туалетная… есть… — Для разжигания камина? — А-а-а… ты про это. — Хлоя поймала слегка недовольный взгляд Рэйчел. — Ну… можно учебники взять. Меня всё-равно отчислили, а так хоть мечту исполним, учебники сожжём. — А возвращаться в академию ты не желаешь. — утвердительным тоном сказала Эмбер. Прайс отрицательно помотала головой. — Смотри у меня, мы ещё поговорим с тобой на эту тему, Хлоя Прайс. Так, а всё же газет нету? — Они есть, но трогать не советую. Мама разозлится, и потом мы сами вместо брёвен окажемся в камине. — Ну, ты же не бревно, да? — двусмысленно ухмыльнулась Рэйчел. Разговор вновь завершился неловким молчанием, которое прервал топот Хлои, уходящей на второй этаж. Перед тем, как пропасть из виду, она добавила: «Смешно», и отправилась в свою комнату. Рэйчел, немного постояв, пробежалась глазами по комнате и продолжила ожидать подругу, которая вернулась совсем скоро. В руках у неё наблюдалось несколько учебников, к которым, судя по хорошему виду, ранее даже не прикасались. — Ненавижу математику, — улыбнулась Хлоя, протягивая книгу. Рэйчел, пожав плечами, забрала учебник и отправилась к камину. Всё было готово через несколько минут, оповещением о чем стал треск дров и тепло, медленно распространявшееся по комнате. Хлое определённо нравилась такая атмосфера, поэтому она решила не тянуть времени и стала думать над расстановкой мебели лишь для одного вечера. «И почему я раньше не пыталась разжечь этот камин?» Хлоя, гордо отказавшись от помощи, стала стараться в одиночку оттолкнуть злосчастный диван, что становился свидетелем множества семейных драм, радостей и всей жизни жителей этого дома. Не сказать, что ей это легко далось, но повернуть мебель так, как было задумано, Хлоя смогла. Осилив диван, она хотела лишь отдохнуть и разлить вино по бокалам, но её взгляд устремился на маленькую вещь, лежащую на полу. Даже приглядевшись, Прайс не смогла узнать эту вещицу, но стоило ей поднять этот, как оказалось, брелок, так сразу на неё нахлынули воспоминания, а голова по какой-то невообразимой причине закружилась. Она со злостью кинула брелок в другой угол комнаты и с трудностью смогла сдержать крик. Но скрыть его полностью ей не удалось: Рэйчел находилась не так далеко, чтобы не услышать этот тихий писк бунтарки. — Что случилось?! — Рэйчел взволнованно сверлила взглядом подругу, которая, сжав руки в кулаки, злобно шипела и не могла что-либо сказать: вероятно, злую шутку сыграл и алкоголь, что гулял по сознанию девушки. — Хлоя, что произошло? — повторила вопрос Эмбер, после чего подошла и ласково приобняла её, не ожидая какого-либо ответа. Как бы сложно ни было это признать, но это было сильным успокоительным. Прайс расслабилась и дала волю слезам, уткнувшись в плечо подруги. Эмбер молчала, смотрела куда-то мимо стен и окон и понимала, что не стоит продолжать этот разговор. Этот брелок напоминал либо о ужасном человеке, что портил кровь Хлое, либо слишком дорогому человеку, что слишком не вовремя пропал из её жизни. — И-извини… — прервала молчание Хлоя, отстранившись от подруги. Её заплаканный вид выглядел уникальным: существовало мало людей, кто видел девушку в таком состоянии. — Не стоит… я понимаю, — Рэйчел глубоко вздохнула, будто показывая, что ей знакома такая ситуация, о чём и так знала Прайс. — Если хочешь, можешь выговориться… — Нет… н-нет, всё хорошо, — отрезала она, помотав головой. — Я… я правда не хочу портить тебе настроение. — Моё настроение полностью уйдёт, если я весь праздник буду видеть такую кислую мину, Хлоя… лучше просто расскажи мне. Вновь не дожидаясь подруги, Рэйчел схватила её за руку и повела к их уголку на вечер, легонько толкнула на диван и устроилась рядом. — Ну, что, Хлоя Прайс, устроим сеанс терапии? — с небольшой радостью в голосе спросила Эмбер. От воспоминаний о их подобных сеансах, у Хлои на лице возникла сомнительная улыбка. Она легла рядом с подругой и положила свою голову ей на колени. — Рассказывай. Немного помолчав, Хлоя поёрзала и, удобно устроившись, начала рассказ. — Этот брелок… — неуверенно начала она, а во время рассказа слегка запиналась. — Отец подарил мне его за несколько дней до… — Хлоя не могла выдавить это слово. Рэйчел медленно поглаживала её по голове, стараясь успокоить, хоть и получалось это, одним словом, хреново. — Когда он попал в аварию… это единственное, что осталось от его машины… от него, — Хлоя наконец закрыла глаза и неожиданно засмеялась. — Он обещал, что этот… символ, назовём его так, принесёт мне удачу… и, видимо, он был прав, — Хлоя открыла глаза и посмотрела подруге в глаза. — Ведь он принёс мне тебя. Рэйчел слегка раскрыла глаза от удивления. Её по-настоящему удивило и поразило услышанное. — Можешь принести этот брелок? — встав с подруги, попросила Хлоя. Рэйчел, кивнув, молча сходила за ним, села рядом и протянула его Прайс, но та не торопилась забирать вещицу. — Я хочу, чтобы он остался у тебя. — Я… я не могу, у меня же даже нету для тебя подарка в ответ… — начала оправдываться Эмбер. На самом деле она готовила подарок подруге, но он остался у неё дома. — Ты подарила мне лучшее Рождество, что со мной когда-либо происходило, — улыбнулась Хлоя. — И мне этого достаточно. — Этого всё равно мало, — Рэйчел потянулась к подруге, резко притянула её за ворот рубашки и они слились в очередном поцелуе. Хлоя, среагировав, положила руки ей на талию, прижимая к себе. Поцелуй не длился так долго, но в искренности не уступал прошлому. Возможно, для них это стало немного привычнее, но восторг скрывать они не могли, поэтому ещё несколько минут сияли улыбками. — А теперь, бегом на кухню. Кажется, мы про что-то забыли. — настороженно проговорила Хлоя, переведя взгляд на духовку, в которую Рэйчел уже успела что-то засунуть. Рассматривающая брелок Рэйч тут же спохватилась и, кинув его в карман, побежала на кухню, называя себя по пути дурой. Хлоя, продолжая улыбаться, расставила фужеры, разлила вино и уселась на диване. Через несколько минут подоспела Рэйчел, положила две наполненные картошкой из духовки тарелки на столик и села рядом. — Вроде, успели… — спокойно выдохнула длинноволосая. Часы показывали «23:54», до Рождества оставались считанные минуты. Последние шесть минут они просидели молча, спокойно опустошая тарелки. Хлоя была удивлена мастерству подруги и ей действительно понравился такой ужин. Так же, за это время она уже успела опустошить несколько стаканов вина, что повлияло на её состояние. Лишь только время на часах показало «00:00» как Прайс неожиданно вскочила и, попросив Рэйчел встать, присела на одно колено. — Рэйч! Я долго думала над этим решением… кхм, минут десять последних, и пришла к выводу, что нам пора… так сказать, перейти на следующую ступень наших отношений, — на лице девушки сверкала пьяная улыбка, а сама она немного пошатывалась, что вызывало смех Рэйчел. — Ты хочешь… — Рэйчел, выходи за меня… Тьфу, блять, не то… — её глаза нервно забегали по сторонам, но в один миг точно сфокусировались на подруге. — Рэйчел, в моей жизни было мало приятных моментов, а те случаи, что действительно мне были дороги, связаны лишь с тобой. И это звучит банально, но ты изменила мою жизнь. — она говорила всё очень серьёзно, но ещё звучавший смех Рэйчел мешал ей. — Да хули ты ржёшь-то? — всё же она не смогла сдержать улыбку. — Короче, я хотела бы, чтобы Рэйчел Эмбер удостоилась звания моей официальной девушки. Смех прекратился и Рэйчел кинула серьёзный взгляд на подругу, будто бы обдумывая предложение. Это напугало Хлою, глаза которой нервно бегали по сторонам, руки вспотели, а ноги предательски подрагивали от волнения. — Хлоя, — как только Рэйчел начала речь, у Хлои что-то вздрогнуло в груди. — Я знаю… это сложно, но… — Прайс замерла в ожидании. — Я согласна. — наконец выдавила Эмбер, закрыв глаза. Рэйчел ничего подумать и не успела, как Прайс тут же вскочила с колена и налетела на неё, впиваясь в губы. Руки блуждали по талии Эмбер, со всей силы прижимая к себе, и уже совсем скоро обе девушки начали переходить границы просто резкого поцелуя. Хлое хотелось гораздо большего, и она боялась, что Рэйчел в один миг отстранится, а всё сказанное забудется следующим утром. Но, к огромному счастью девушки, Эмбер углубила поцелуй. Кладя одну руку подруге на затылок, а второй обхватывая шею, Рэйчел запрыгнула на неё, обхватывая ногами талию. Хлоя сначала слегка пошатнулась, не ожидая такого действия со стороны Эмбер, но в один миг руки сами подхватили Рэйчел за бёдра, придерживая её. Пройдя пару шагов, девушка медленно опустила Рэйчел на диван, нависая над ней. Эмбер и не думала сопротивляться; наоборот, она стала более требовательна. Рука Прайс сорвалась и скользнула под футболку подруги, а касаясь тёплой кожи, тут же начала поглаживать спину. «Что же ты творишь?..» — послышался ей голос разума, пытавшийся отговорить её от необдуманных действий. В один миг Прайс отстранилась от губ подруги, но тут же начала покрывать поцелуями шею. Рэйчел, поддавшись, слегка вскинула голову набок, издав при этом тихий стон. — Прости… — сипло проговорила Прайс, отстраняясь, и села, опустив ноги на пол. Она испугалась не реакции Эмбер, а того, что сама сейчас творит. Благодаря алкоголю Прайс набралась смелости признаться подруге в бешеной любви к ней, но к тому, что могло произойти сейчас, ни одна из девушек ещё не готова. — Эй, — Эмбер привстала, кладя ладонь на щёку подруги, тем самым разворачивая её лицом к себе. — Я люблю тебя. — нежно проговорила она, поглаживая её щёку. — Я тебя сильнее. — Может, ещё подерёмся? — нежно проговорила Рэйчел ей на ухо. — Я девушек не бью. Особенно своих. — Прайс засверкала фирменной улыбкой, оборачиваясь к подруге лицом. Эмбер, улыбнувшись, вовлекла Хлою в поцелуй. «Хей. Привет, дневник. Я снова здесь. Это было по-настоящему лучшее Рождество в моей жизни. Впервые. Даже когда отец был жив, я не радовалась этому празднику настолько, как заставила меня сейчас радоваться Рэйчел. Мы целовались, обнимались, а наутро она обещала мне принести подарок, который, как сказала, забыла дома. Как бы я не пыталась отмахнуться, она меня всё же уделала. Красавица сейчас спит, обнимая рядом лежащую подушку вместо меня. Как бы долго я не лежала, но уснуть мне так и не удалось, поэтому я сейчас и пишу всё это сюда, ха-ха… Мы так же долго разговаривали. После обалденного ужина и моего предложения… Кстати о предложении, я теперь буду настаивать на том, что бы она вышла за меня. К чёрту запрет в Орегоне. Так вот…мы долго решали, кто будет мыть посуду. «Ты мыла в прошлый раз», отмахивалась она, напоминая случай, который был пару дней назад у неё в гостях. «А ты готовила. Так что, дай сюда» настаивала я. В итоге, я её уломала и, пока я разбиралась с посудой, она уже успела собрать весь мусор в виде фантиков от найденных в шкафу конфет и выпитых бутылок украденного вина. Кстати об этом вине… К нам даже не заходил никто, хотя Виктория или тот же Нейтан должны были прибежать бы сразу. В общем, мы навели порядок буквально полчаса назад и отправились спать. На часах сейчас 4:18. Родители должны будут вернуться утром или, в лучшем случае, к обеду, а сейчас мне нужно попробовать, наконец, уснуть, и вернуться к самому близкому человеку в моей жизни.»