1706 год
Деревянная дверка шкафа отворилась с жутким скрипом и ударилась о стену. Всё потому, что парню некогда было церемониться с мебелью: он очень спешил. Одёжка из шкафа доставалась одна за другой и кидалась внутрь кожаного баламута без должной аккуратности, из-за чего наверняка сильно мялась. Мелочь по сравнению с тем, что будет, если Леонард не успеет бесследно исчезнуть до прихода Льюиса. Будет катастрофа. Снарт не сдержится и наверняка ударит человека, давшего ему жизнь. Или его стошнит только от одного вида опротивевшего лица. Леонард ещё в детстве принял осознанное решение: пересекаться с Льюисом как можно реже. И собирался следовать ему, раз уж тот возвращается с тюрьмы. Парень не думал и не хотел думать о том, куда теперь двинет свой путь. Зачем? Он уже несколько дней как совершеннолетний, а значит, до встречи со своей родственной душой почти не будет стареть. Соответственно, у него просто завались времени, чтобы побывать в полностью различных друг от друга местах и опробовать жить так, как только возжелает его неугомонная душенька. Ну, это если при выходе из дома его не поджидает какая-нибудь красавица, которая удивлённо и одновременно с эти радостно взвизгнет, узнав в нём своего соулмейта. Что было бы очень нежелательно. Да и вряд ли возможно. Снарт был уверен, что искать ту самую (или того самого, чего уж там) будет очень и очень долго. Как и все его предки, в числе которых и ублюдок-отец, которому было под пятьдесят, но по внешнему виду лишь каких-то девятнадцать-двадцать. Но сейчас это даже к лучшему. Не время влюбляться и заводить семью, толком не обустроив свою собственную жизнь. Дерево, дом и сын никуда не денутся. Лен закрыл свой баламут и, закинув его на плечо, с искренней улыбкой выбежал на улицу, даже не думая оглядываться на ту старую развалину, которую он когда-то называл домом. Неподалёку его ждал недовольный столь долгой задержкой Мик, до причала, где стоял их корабль, пешком идти метров триста, да и новая жизнь вовсю улыбалась им своими тридцатью двумя. Родственные души? К чёрту! Это время приключений.1798 год.
Дешёвые чернила уже порядком выцвели и размазались, но к безмерному ужасу Снарта всё ещё можно было разобрать ту информацию, которую пытались донести до него через это дурацкое письмо. «… Возможно тебе это не особенно интересно, но у тебя родилась сестра, замечательная малышка, Лиза…» Леонард зажмурил усталые глаза и помотал своей головой, в надежде, что когда он вновь их откроет, то увидит совсем другие неровные закорючки на выцветшем от долгого путешествия листе бумаги. Но нет, ничего не изменилось. И как бы он в глубине души не сочувствовал той несчастной женщине, что умудрилась связаться с его отцом, кулаки заключённого всё равно с невероятной силой сжались от одной лишь мысли о том, что пропащий Льюис сможет поиздеваться ещё над одним ребёнком. Зато теперь эта мразь стареет! Леонард ещё раз прочитал эти ужасные строчки и постарался осознать всю ситуацию. У него есть сестра, Лиза, и, судя по дате, ей уже пять лет. Ровно столько понадобилось, чтобы письмо нашло его, путешествуя следом по разным странам, где он ненадолго останавливался и оставлял свой следующий адрес для отправки почты. Важные сделки требовали контроля даже когда он в другой стране. И теперь эта бумажка нашла его в тюрьме. Снарту уже сто десять лет и он до сих пор не встретил соулмейта. Его отец встретил свою только под сто сорок, как и дед, как и прадед. Даже не важно, что именно виновато в этом: проклятие, генетика или судьба, ведь большинство встречает того или ту самую не старше, чем в пятьдесят, но теперь с огромной вероятностью то же самое грозит ещё одному человечку из их злосчастного семейства. — Хей, чего сидишь как в воду опущенный? Я тут с одним недалёким договорился и… — Мик, тебе не надоело в этой тюрьме? — поинтересовался Снарт у своего лучшего друга, который тут же заметно посветлел и засмеялся. — Я уж боялся, что ты не предложишь. Леонард принял ещё одно решение в своей жизни, которое считал самым важным и самым правильным. Он сделает всё возможное, чтобы жизнь его сёстры была в сто, нет, в тысячу раз лучше, чем его. По-правде, он и помыслить не мог, что найдёт Лизу только через два с половиной года и порядком избитую.1811 год.
Звонкий женский смех заполонил комнату. Младшая Негодяйка схватилась руками за живот, явно не замечая, что скоро свалится со стула от переизбытка своих эмоций. А вот её брат заметил это краем глаза и заволновался. Слишком бурная реакция на рутинное ограбление. Нет, он тоже был очень рад тому, что они обогатились и не попались в цепкие ручонки закона, но это уже перебор. — Уф, ты видел лицо того охранника? Он так побледнел с испугу. Стоило отдать Мику должное: он не засмеялся в ответ. Вылил остаток огненного виски из бутылки в стакан, что-то пробурчал себе под сломанный нос и опять окунулся в свои думы. Снарт взял себе на заметку присмотреться к другу, сверля неодобрительным взглядом другого важного для себя человека. Разумеется, абсолютно безрезультатно. — Лиза, у нас разве не было разговора о моральных рамках, через которые нельзя переступать? — весёлый хохот девушки прервался. — Ты наставила пистолет на его родственную душу. Не стоит смеяться над тем, что он так испугался: это была естественная реакция. — О, прекрати, Ленни. Соулмейты? Чушь! И ты считаешь точно также! Надеюсь, что никогда не встречу своего и стану такой же как вы. Леонард уже хотел хорошенько гаркнуть на неразумную сестру, но Рори отодвинул свой стул и отошёл от барной стойки. Даже не допив алкоголь, который и так сейчас был в дефиците. Уже подходя к двери на второй этаж, он бросил через плечо, что идёт немного вздремнуть и исчез с поля зрения Снартов. — Чудной он какой-то в последнее время. — Не чуднее тебя. Что это ещё за отказы от родственной души? С чего ты взяла, что быть связанным с кем-то судьбой — это плохо? — нахмурился Леонард, не желая признавать, что Лиза действительно верит в то, что сказала. — А разве влюбиться в кого-то, ну, вот навсегда, абсолютно навечно, не кажется тебе чем-то неправильным? Безысходным? Я смотрю на вас и думаю, что жить очень долго и оставаться при этом молодым — просто невероятный подарок судьбы. И пусть мне только восемнадцать, я твёрдо уверенна в своём взгляде на этот вопрос. Младшая Снарт, ни капли не брезгуя, допила виски Мика, умышленно игнорируя взгляд поражённого брата. Он явно не рассчитывал на то, что она в своём возрасте будет так категорически настроена по поводу соулмейтов. Даже хмуриться от удивления перестал, что заставило красавицу насмешливо хмыкнуть. Она редко могла добиться подобного эффекта. Но изящная воровка действительно слала куда подальше все эти связи и привязанности с первого взгляда. У неё есть Лен и Мик, а у остальных она с удовольствием стянет барсетку после краткосрочного флирта. Или какую-нибудь драгоценность: Лиза никогда не была привередой. — Я отказался от своей судьбы, когда был в твоём возрасте, а сейчас мне уже сто двадцать три стукнуло. Ты действительно думаешь, что мои взгляды на жизнь не изменились? Поверь, встреть я сейчас родственную душу, то не плюнул бы ему в лицо и не послал бы куда подальше. Младшая Снарт открыла свой рот, будто бы готовясь возражать до победного, но не произнесла ни звука. Приняв вновь безразличное выражение лица, она взяла уже пустой стакан, отнесла его к остальной грязной посуде, а после отправилась следом за Рори, намеренно игнорируя родственника. Ей было о чём подумать. Как и Леонарду, который всё чаще стал обращать внимание на своё гребаное одиночество.1878 год.
Запах гари пробирался под кожу и вызывал сильнейшую тошноту. Крики людей неподалёку не улучшали ситуацию, а лишь мешали сосредоточиться. А Леонарду сосредоточиться было необходимо. Но каким образом, чёрт возьми, если слышно как громко орёт, перебивая все остальные звуки, и загибается где-то там от боли его лучший друг? Мик горел, сгорал, догорал дотла из-за своей собственной неосторожности. Или глупости? Или безумия? Снарт быстро откинул ногой с прохода догорающую дверь, надеясь, что огонь не успеет перекинуться на его ногу. Ему много больше по душе была онемевшая кожа, чем покрытая волдырями. Преступник пробирался дальше по коридору, прикрывая при этом своё лицо правой рукой, зациклившись лишь на том, что необходимо поспешить. Чем ближе Лен подбирался к правому краю дома на втором этаже, тем становилось всё дымнее и дымнее, и тем сильнее была слышна агония Рори. Сероглазый мужчина сжал свои длинные пальцы в кулаки, пытаясь прогнать образы обгоревшего друга из головы. Но уже через пару минут представлять подобное было незачем. Как только Снарт зашёл в комнату, которая и являлась эпицентром возгорания, то не смог поначалу рассмотреть происходящее в ней. Но, когда он прошёл чуть дальше и дым слегка развеялся, то стало возможным не только слышать Мика, но и видеть. Левые нога и часть туловища полностью были покрыты огнём, чьи язычки так и порывались перейти на лицо, а одежда по большей части уже сгорела. Леонард сорвал с себя тёплую кофту, оставаясь лишь в любимой серой майке, и бросился тушить ею напарника. В мыслях он проклинал и манию Рори, и его самого, при этом оставляя всю желчь и злость невысказанными. Не было на это времени. Как и сил, которые пошли на увеличение скорости махания уже испорченной верхней одёжкой. Мужчина скривил губы, когда услышал очередной предсмертный скрип здания. Он не был идиотом и не питал иллюзий насчёт их шансов выбраться из рушащегося помещения вдвоём, когда один без сознания, а у второго конкретно мутнеет в глазах из-за того, что он надышался дымом. Но Снарт упрямо схватил уже потухшего Мика за уцелевшую руку и приподнял его так, чтобы закинуть на спину. Ну, как закинуть, хотя бы прислонить к ней, чтобы можно было донести тяжёлую тушку до выхода на свежий воздух. Последнее, что помнил вор – это нескольких граждан с носилками, пробирающихся через взволнованную толпу. Больница провоняла спиртом, лекарствами и лицемерием. «Эта микстура обязательно вам поможет», «самое худшее позади», «вы не умрёте». А Леонард не приемлет ни первое, ни второе, ни тем более третье. Он смотрит прямо в глаза лучшего друга, который держится в сознании только благодаря чёртвой силе воли, и не в силах даже нахмуриться. Они сейчас в больнице, оба накачаны под завязку и обмазаны какими-то бесполезными средневековыми отварами и настоями, поэтому от лицемерия стоило отказаться. Во избежание нервного срыва. И, если уж откровенничать с самим собой, то у Снарта была всё-таки одна сумасшедшая догадка насчёт поведения Рори. — Кажется, я схожу с ума, — прохрипел здоровяк, большую часть тела которого теперь покрывали уродливые шрамы. — Даже не сомневаюсь. Нормальный человек не подпалил бы себя вместе со старым музеем, который мы, к слову, собирались ограбить. А теперь нам предстоит серьёзный разговор со служителями закона, — хмыкнул Лен, чьи глаза на секунду мелькнули неподдельным беспокойством. Он догадывался о том, что сейчас услышит, почти был уверен в этом, но в глубине души затаилась надежда, что он ошибается. Один из тех случаев, когда ошибиться было бы не стыдно, а в радость. Потому что… — Ты не понимаешь. Мне уже под двести лет, а я до сих пор не столкнулся со своим соулмейтом. В таком положении до моего возраста доживает лишь один грёбанный процент из ста. Сколько мне ещё осталось перед тем, как я окончательно свихнусь? — пробасил Мик, позволяя проскальзывать истеричным ноткам в своей речи. Потому что это слишком дерьмово, что не у него одного начались подобные проблемы. Леонард вздохнул и на мгновение прижался своим подбородком основанию шеи. — Достаточно времени. Мы с этим справимся. Просто немного веры.1928 год.
Выстрелы раздавались одни за другими, прерываясь лишь звуками разбитых стёкол или чьими-то криками. Как только заварушка началась, беззащитные работяги сразу же покинули популярный в Стар Сити ресторан, поэтому у Негодяев не было волнений, что в суматохе они могут задеть кого-то из гражданских. С очередного мужчины слетела широкая шляпа после того, как ему прилетела пуля в упрямый лоб. Он упал на чистый пол к остальным, но вряд ли это кто-то заметил. Босс семьи Ричерри прятался за стойкой, где раньше милая девчушка принимала заказы, пока его люди умирали за свою семью и веру. В этой схватке умирали только они. Ни один Негодяй, коих было только трое, что в десять раз меньше, чем было в самом начале бандитов, даже не поранился. Мик не сдерживал свой громогласный рык из-за адреналина в крови, Лиза была тихой и хитрой, как её и учили, а к Леонарду ненадолго вернулась его дьявольская ухмылка. И чем думали безмозглые Ричерри, когда назначали эту встречу? А вот Снарт думал о том, что лишняя территория для их преступной деятельности лишней не будет. Одним преступлением меньше, одним преступлением больше – разницы никакой. Для троих профессиональных воров уже стало приятной привычкой ссориться с мафиозными семьями, а потом стреляться с ними. Ежемесячным весельем. Способом взбудоражить заледеневшую кровь. Никаких последствий всё равно не будет: их не поймают, и нет никого достаточно близкого и родного, кто мог бы пострадать из-за их безрассудности. Старший Снарт поправил воротник своего плаща, после чего спрятал ещё не остывший пистолет в кожаную кобуру на поясе. Могильная тишина казалась многозначной, но Лиза очень быстро её нарушила, когда стала хихикать над Миком, хомячущим оставшиеся на столах блюда. Лен несколько секунд понаблюдал за этим зрелищем и сам не удержался от тихих смешков. Они пока держатся. Они вместе, а значит справятся.2008 год.
Всё помещение заполнилось пьяным гоготом, который успешно соперничал с сигаретным дымом. Но двум мужчинам, выпивающим под внимательным контролем бармена, не хотелось присоединяться к остальным веселящимся посетителям. Хотя повод был, да ещё и какой. Спустя столько долгих лет безумия и самокопания, Рори наконец встретил свою родственную душу. Абсолютно ничего не предвещало подобной головной боли. Просто стандартное, даже рутинное ограбление полетело в тартарары, когда хозяин особняка отменил свою важную встречу и вернулся домой из-за мучающего его предчувствия. Снарт не любил подобные казусы, которые ставили его идеальные планы вверх тормашками. Честно говоря: ненавидел, но когда Мик и владелец ПалмерТех столкнулись в коридоре при их отходе, это уже перестало иметь хоть какое-то значение. Рэй первый почувствовал промелькнувшую и пока лишь мнимую связь и схватил неудачливого вора за руку. Его глаза тут же засияли, а улыбка сделала его похожим на маленького ребёнка, лицезревшего Санта Клауса. Про то, что его хотели обчистить до последнего цента, он моментально забыл, что в любой другой ситуации показалось бы забавным, но… Старший Негодяй уже почти перестал верить с течением времени. Его надежда, спрятанная где-то глубоко под рёбрами, была выжжена вместе с большей частью кожи в один далёкий злополучный вечер, который всё никак не получалось забыть. — Я дождусь свой бурбон или нет? — Может, тебе хватит? — обречённо выдохнул Леонард, понимая, что его обращение вошло другу в одно ухо, тут же вылетая через второе. — У меня не жизнь, а бред какой-то, — пробурчал Рори после того, как влил в себя только что вырванную из рук бармена свежую стопку. На подобное заявление не нашлось возражений. Гребаная физиология позволила им дожить до трёхсот двадцати и трёхсот двадцати трёх лет, прежде чем судьба смиловалась над одним из них. И это было не очень-то справедливо, если спросить Снарта. Но его никто не спрашивал. Поэтому он и делал единственное, что мог делать в этот самый момент. Пытался поддержать напарника. — Ну, и что теперь? У тебя есть план? Ты же знаешь, я в любом случае в деле. Мик наконец вспомнил, что вообще-то не один пришёл в этот захудалый бар, и обратил внимание на сероглазого любителя хитроумных планов действий. Ему сейчас не инструкция по налаживанию жизни и отношений с соулмейтом нужна была, а способ забыть всё то, что он натворил за свою безумно весёлую, но грешную жизнь. И угораздило же его оказаться связанным с успешным бизнесменом, упоминающимся в различных газетных и интернетных статьях, как неумолимый приверженец гребаного уголовного закона Америки. — Есть только один план: больше бухла и меньше эмоций, — твёрдым тоном заявил Мик, подавая рукой знак бармену, что очень ждёт дополнение к банкету. — Ничего гениальнее я ещё не слышал, — пробурчал себе под нос почти трезвый грабитель. — Не дури. Лучше поздно, чем никогда, и ты это знаешь. Что, хочешь разрушить жизнь своего соулмейта из-за сомнений и страха? Ты ведь обрекаешь его на одиночество. Венка на виске Рори слегка вздулась, выдавая его желание ответить что-нибудь грубое и громогласное, но он смог взять себя в руки. Смог контролировать эмоции благодаря пониманию где-то глубоко внутри, что Снарт, чёрт его побери, прав. Он ждал этого, пусть и давно перестал верить, что дурацкие ожидания сбудутся. Мик встал и забрал свою куртку со спинки высокого стула. Ему пора прекращать быть последним трусом, бегущим от собственного счастья. От таких доверчивых карих глаз. Бывший поджигатель посмотрел на своего лучшего друга и злостно выдохнул: — Ненавижу, когда ты прав. Смотря в след уходящему Рори, Леонард лишь грустно ухмыльнулся. Всё это было жестоко не только по отношению к его напарнику, но и к нему. Ему снова дали то, что давать никак не стоило. Надежду.2014 год.
Мужчина цокнул и отвёл стаканчик с очень горячим кофе от своих губ. Из-за утренней сонливости он никак не мог сосредоточиться, что не прибавляло ему авторитета со стороны внимательно следящего за ним полицейского. Тот своим непробиваемым взглядом не пропускал ни единого моргания бывшего преступника, явно сомневаясь в уместности эпитета «бывший». Не доверял. Да и флаг ему в руки! Изображать раскаявшегося паиньку перед детективом Тоуном у Снарта не было никакого желания, благо детектив Уэст уже через пару секунд должен был присоединиться к их тёплой компании. Мягко отворив дверь, в допросную зашёл тот, кого, собственно, и дожидался знаменитый вор. Джо не испугался зрительного контакта, что заставило Лена еле слышно хмыкнуть, и сел рядом со своим коллегой. Несколько минут тишины явно должны были настроить гостя полицейского участка на нужный лад, но его недооценили. В приспосабливании к неуютной обстановке он любому мог дать фору. — Итак, значит, ты решил согласиться на сотрудничество? — Неожиданно, правда? — усмехнулся сущий дьявол, по мнению служителей закона. — Захотелось очистить карму, раз уж воровство стало наскучивать. — С чего ты вдруг решил, что мы станем с тобой работать? — нагловато хмыкнул Эдди, силясь показать свою уверенность и спокойствие, но более честный кадык выдавал его с головой. — У вас ничего на меня нет. А у меня есть мой не пропиваемый опыт и желание творить добро. Леонард раньше не контактировал с полицейскими в подобном, доброжелательном, ключе, так что с удовольствием поглощал этот необычный опыт. Его ухмылка была немного кривоватой, а глаза светились весельем, но ровно до того момента, как в допросную вновь кто-то… Нет, не зашёл, а скорее забежал на невероятной скорости, остановившись только после столкновения со столом. На несколько мгновений Снарт мог слышать только судорожную отдышку незнакомого паренька и гулкий пульс в своих ушах. Уэст и Тоун говорили что-то, пытались достучаться до молодого брюнета, который тоже их не слышал. Наваждение вскоре прошло, причём у обоих, но вор не спешил прерывать зрительный контакт с невероятными зелёными глазами. К сожалению, незнакомец решил действовать немного иначе. — Вот те снимки, которые ты просил. Мне пора идти. Отчёты сами себя не напишут, — он быстро пробормотал это в сторону Джо, после чего моментально оказался в коридоре, оставляя после себя лишь огромную кучу смятения. Леонард ещё какое-то время смотрел на вновь запертую дверь, за которой скрылся его мираж, после чего, наконец, соизволил обратить внимание на недовольных детективов. Бывший преступник начал отбивать пальцами по столу одному ему известный ритм, одновременно с этим договариваясь об условиях сделки. Желание играть в «кто кого переупрямит» у него пропало. А через два часа, когда все спорные моменты были разрешены и служители закона вдоволь наторговались со своей совестью, на первом этаже, прямо у выхода, Снарта уже дожидались. Успевший запомниться сотрудник полиции улыбнулся, как только заметил его, причём так искренне, беспечно и счастливо, что Лен растерялся. Некая абсурдная и назойливая мысль всё крутилась и крутилась детской каруселью у него в голове, но никак не давала себя поймать. Мужчине отчего-то стало очень страшно: мышцы лица напряглись, и рука в кармане куртки сжалась в крепкий кулак. Успешный грабитель сам не заметил, как начал обдумывать план отхода, но тут же поспешил остановить подобные размышления, сочтя их трусостью. — Эм, привет… Мы недавно виделись. — Да. Я помню, — ровным тоном ответил Негодяй, стараясь не выдать свою настороженность. Парнишка подошёл к нему настолько близко, что можно было почувствовать его дыхание где-то в районе подбородка. Глупая мышца в грудной клетке Снарта решила, что это достойный повод для того, чтобы перестать функционировать. Улыбка брюнета стала ещё шире, расползаясь по его лицу от уха до уха. Он счастливо хихикнул. — Я так и подумал, что ты и есть мой соулмейт. Меня зовут Барри Аллен и мне двадцать шесть, а ты? Лен сначала не понял значение только что услышанных им фраз. Он уже открыл рот, чтобы переспросить, но тут до него всё-таки дошло. Его соулмейт. Барри Аллен — его родственная душа. Это не сон? — Я Леонард Снарт и мне триста двадцать шесть лет. Рад, наконец, встретиться с тобой.2018 год.
— Прекрати, щекотно же! Заливистый смех не заставил консультанта полиции по делам организованной преступности прекратить своеобразную пытку, но заставил прижаться улыбающимися губами к оголенному плечу своего парня. Человека, предназначенного ему судьбой. Снарт вскользь подумал о том, что если и дальше будет так безумно счастлив, то станет постоянным гостем в кабинете кардиолога. Барри схватил взрослого мужчину за руку и переплёл их пальцы. Он очень любил подобные моменты, когда спокойствие и нежность затапливали с самой макушкой. Аллен перевернулся, прижимаясь своим торсом к чужому, и обнял Лена за шею. Тот наигранно засопел своему криминалисту в ямку у ключицы, сжимая его талию так, что не было ни единого шанса вырваться из столь крепких объятий. Но вырываться никто и не хотел. — Наверное, стоит уже вставать и готовить завтрак, — размышлял вслух Барри. — Пожалуй, но мне так лень. Старость не в радость, — отшутился бывший вор, никак не ожидая, что выражение лица Аллена так сильно изменится. Он неожиданно стал целовать лицо своего бойфренда повсюду, куда мог дотянуться: в нос, в губы, в обе щёки, в подбородок и даже лоб. Молодой парень превратился в какого-то сильно провинившегося щенка, вымаливающего прощения. И Лен, конечно, догадался, в чём вся проблема, но решил дать выговориться, нуждающемуся в этом человеку. — Господи, мне так жаль. Так сильно жаль, что я заставил тебя ждать целых триста лет. — Тебе не за что извиняться! Ты же не виноват, что родился тогда, когда родился, — устало повторил мужчина говоренную около сотни раз истину. Он понимал, что криминалист и в этот раз пропустил всё мимо ушей, из-за чего, нахмурившись, стал костерить себя за дурацкие и несвоевременные шутки. — Я люблю тебя, малыш. Называй меня слишком сопливым или сентиментальным, но ты просто не представляешь, какой же счастливой ты сделал мою жизнь одним только своим существованием, — пробормотал Леонард, прижимаясь своим носом к другому, столь обожаемому. — Мне понадобилось немного веры, но я справился и сейчас нахожусь здесь, с тобой. Зелёные глаза ожидаемо сияли ответным чувством. К чёрту приключения, если родственная душа так вдохновлёно тебя целует.