Игра в ФоЭ - металл и электричество

— Только доставь нас в Старый Олней, и мы будем в порядке… — саркастично проговорил Радар, смотря в никуда. Мы были на вершине эстакады и смотрели вниз, на Старый Олней. Отсюда мы могли видеть десятки адских гончих, притаившихся в городе. Парочка их была даже на крыше. — Ща я их пристрелю, — объявил Каламити, перед тем как зубами поднять Гром Спитфайр и поставить его на перила эстакады, прицелившись на одну из адских гончих в городке внизу. — Нет! — прошипела Ксенит, опуская копытом Гром Спитфайр. — Если ты выстрелишь, то дашь им понять, что мы здесь. — Подождите, — Вельвет Ремеди начала наводиться на мысль, но я была сосредоточена на Каламити и Ксенит, а они были сосредоточены друг на друге. Каламити начал что-то говорить с винтовкой в зубах, затем положил её, чтобы должным образом ответить. — Агась. Я выяснил, что смогу вынести парочку, пока они поймут, откуда выстрелы, потом ещё больше вылезут из тех зданий, чтоб осмотреться. Давайте позволим им бежать прям к нам. Между ними и нами довольно много места, чтоб успеть отстрелять их. Я уже доставала свою снайперскую винтовку, левитируя моё находящееся под наркозом тело в оптимальную снайперскую позицию. — Литлпип, подожди! — сказала Вельвет, но последующие её слова прервались возгласом нашего металлического компаньона. — Остановитесь, дебилы! — зашипел Волкган, забирая у меня винтовку. — Единственное, чего вы добьётесь — это ускорение процесса превращения нас в фарш! Да их только в радиусе километра чуть больше тридцати, Радар не даст солгать! Сколько же тогда их во всём городе, а? Всех перестрелять мы не сможем, а вот они запросто доберутся до нас! Каламити вздёрнул голову. — И чё ты предлагаешь нам делать? Прятаться и красться? — Да, — твёрдо кивнула Ксенит. — Быть осторожными, двигаться быстро, держаться по ветру и в тенях. Всякий раз избегать встречи. Убивать, только если встреча неизбежна, но быстро и бесшумно. Каламити посмотрел на меня. — Я сказал, что мы вынесем их, пока далеко от них. Чем больше прикончим сначала, тем с меньшим числом будем драться вблизи. МОА раздражённо рыкнул, а Ксенит вздохнула и встала между мной и Каламити, лицом к нему. — Послушай меня. Я наблюдала за тобой. Ты охотник. Ты знаешь, как быть охотником. Но знаешь ли ты, как быть добычей? Каламити отступил на шаг, поднял насекомоглазое забрало своей брони, чтобы взглянуть на неё своими глазами. — А мне не интересно быть добычей. — Ну, я провела большую часть своей жизни в качестве жертвы. И я знаю, как выжить, когда ты в меньшинстве и тебя преследуют, — сказала ему Ксенит. — Возможно, тебе стоит послушать. — Каламити, я предлагаю компромисс, — привлёк внимание Волкган. — Если я сделаю отвлекающий манёвр с шансом летального исхода со стороны гончих, то ты успокоишься? — Нет! Я не собираюсь прятаться как трус! — пегас повернулся ко мне. — Лил’пип, решение за тобой. Я взвесила все варианты. С одной стороны, случайно столкнуться с адскими гончими не хочется, но с другой, ничто не помешает им пришлёпнуть нас прямо на этой крыше. Тактика победила. — Волкган, я надеюсь, что твой способ сработает. Каламити раздражённо фыркнул и отвернулся. Ксенит неверяще посмотрела на робота, видимо посчитав, что её способ всяко лучше. — На все 120 процентов, малая, — ответил Волкган, доставая из отсека… мину. Он же вроде как клялся в том, что больше никогда их не будет использовать. Судя по лицу Вельвет она тоже припомнила такую клятву. — Отлично! — снова фыркнул пегас, раздражённо топнув копытом. — И что ты с ней хочешь сделать? — Не беги впереди паровоза, Каламити, — невозмутимо парировал МОА. Чёрный робот покрутил мину, после чего сделал пару пробных взмахов ногой, примеряясь к броску. На третий раз он бросил бомбу, и та взмыла высоко в воздух, после чего упала где-то за зданиями. Некоторое время ничего не происходило, но потом между домами возникла вспышка. До моих ушей добрался звук взрыва, который был больше похож на гром грозы. И как вишенка на торте — одно высокое здание опасно накренилось и рухнуло вниз, поднимая тучу пыли в воздух. Такой фокус возымел действие на всех: я и Каламити уронили челюсти, Ксенит отодвинулась от робота подальше, а Вельвет страдальчески простонала и хлопнула копытом по лицу. — Ох тыж них… — шокированно прошептал пегас, после чего круглыми глазами уставился на МОА. — Что эт было?! — Кластерная мина, противотанковая версия, — задумчиво ответил Волкган. — Хотя это уже что-то помощнее. Наверное зря я столько взрывчатки напихал. Тем не менее, способ сработал как надо — теперь гончим будет явно не до нас, она же в другой стороне города рванула. — И много у тебя этих… штук? — настороженно спросила Вельвет Ремеди. — Одна только и была, а что? — Нет, ничего. ========= Мы осторожно двигались через Старый Олней. Солнце начинало садиться, и я хотела добраться до госпиталя и выбраться обратно до того, как ночная темнота доставит нам ещё больше неудобств. Сейчас мы следовали совету Ксенит: не лезть на рожон, двигаться быстро и скрытно. Вельвет была единственной пони из нашей группы, чей навык скрытности оставлял желать лучшего, так что я левитировала её на протяжении всего пути. Тусклый свет, излучаемый моим рогом, и сияние вокруг Вельвет беспокоили меня. Это выглядело так, будто я всем вокруг указываю её как первостепенную цель. Но, исходя из нашего опыта, адские гончие полагались во время охоты больше на слух (а может, и на нюх) нежели на зрение, так что куда важнее было держать копыта Вельвет Ремеди подальше от земли. Когда мы проходили сквозь остатки здания, я приметила несколько похожих на пони фигур, лежащих на полу второго этажа, через дыру в потолке. Я просигналила копытом остальным. — Стойте. Я хочу посмотреть. Я начала левитировать себя вверх, потея он натуги; мой рог засиял ярче. Но, так как на моем Л.У.М.е не было никаких красных маркеров, да и вообще никаких признаков жизни на верхнем этаже, я чувствовала себя довольно спокойно. Когда я пролетела через дыру, я увидела тела четырёх Стальных Рейнджеров — трое из них были в классической броне, а вот четвёртый — нет. Он-то меня больше всего и заинтересовал: желтая кобыла-единорог, одетая в обвешенную бронепластинами красную робу, украшенную символом Стальных Рейнджеров — искрами и шестернями. До сих пор я не видала ни единого Стального Рейнджера, который был бы одет в нечто отличное от их доспехов, исключая Старейшину Блюберри Сэйбр. Все четверо Рейнджеров умерли от несовместимых с жизнью травм, нанесённых когтями адских гончих. Трупы пролежали здесь довольно долгое время и успели разложиться. Адские гончие заминировали пол вокруг тел. Одну за другой я обезвредила мины. Я начала обыскивать тела, ища любые улики, чтобы понять, зачем эту четвёрку принесло в Старый Олней, а также любые боеприпасы или что-либо интересное, что могло бы пойти нам на пользу. Мне улыбнулась удача. У одетой в робу пони было два СтелсБака и шар памяти. У другого Рейнджера нашлись магически усиленные патроны того же калибра, как и у обычного боевого седла Каламити. Я отнесла свою добычу к друзьям. — Ты ж не собираешься смотреть, что в этом шаре, пока мы в Старом Олнее, ведь так? — мягко предупредил меня Каламити. — Ты ведь помнишь наш маленький уговор? — Клянусь Клятвой Пинки Пай. — О чём это ты? — Неважно. Расскажу позже. И да, я обещаю. Когда мы дошли до конца улицы, мой Л.У.М. предупредил меня о наличии как минимум четырёх адских гончих за углом. Я подала всем знак остановиться. Мы могли бы разобраться с ними. На нашей стороне был эффект неожиданности. Но они тоже были не лыком шиты, и один их хорошенький удар мог каждого из нас превратить в лошадь без головы. Да и звуки битвы могли всех ближайших гончих в на уши поднять. Так что нет. Продолжим следовать совету Ксенит. Я жестом показала остальным идти обходным путём. — Ненавижу я это, — пробормотал Каламити шёпотом. — Я хочу охотиться на охотников, а не играть в эти суетные игры. Я не кролик. Ксенит криво улыбнулась. — Сдержанность даётся тебе с трудом, да? Каламити повернулся к ней. — И чё это значит? Ты, типа, намекаешь на то, что я — хвастун? — Что же, она так уж прям и не права? — промурлыкала Вельвет Ремеди именно таким тоном, чтобы вывести пегаса на чистую воду и смутить его. ========= Частично разваленная пожарная часть, наклонённая под безумным углом, заставляла весь мир казаться чуждым и угрожающим. Каламити, Вельвет Ремеди, Радар, Волкган и я взбирались через лабиринт сломанных этажей и покосившихся колонн. Паерлайт пролетала между этажами, иногда ныряя вниз к ярко-красным фургонам пожарной части, покорёженным и частично захороненным под рядами настила. Адская гончая рванулась к дверному проёму позади нас… только чтобы найти там поджидающую её Ксенит. Быстрый удар под рёбра сковал существо на месте, парализуя его. Как только оно упало, заряд магической энергии, запущенный через дверь, ударил зебре в шею. Её тело окутало яркое сияние, и шары над нашими головами лопнули. Ксенит упала, истекая кровью от раны в шее размером с шар памяти. Вельвет Ремеди ударила монстра анестезирующим заклинанием, а затем бросилась к Ксенит, пуская в ход своё платье, чтобы зажать рану. Платье тут же пришло в негодность, пропитавшись кровью. — Ну теперь-то, ПОЖАЛУЙСТА, можно мне пристрелить их? — нервно спросил Каламити, на что Вельвет лишь нахмурилась, но ничего не сказала. Ксенит прохрипела: — Да… Только тихо… И разрежьте их… Пусть… пахнет… кровью… Теперь уже было ясно, что адские гончие охотились, выслеживая нас по запаху. Мы с Каламити понимали, на что намекала Ксенит. Вельвет Ремеди отвернулась — она не хотела или не могла смотреть на то, как мы расправились с двумя тварями. Волкган и Радар встали на стрёме по причине того, что они не могли принять участие в расчленёнке. Мы сделали это быстро. Это было нашим последним одолжением жертвам, чьи тела мы собирались выпотрошить. — Это конец всех шансов на дипломатию, — простонала Вельвет. Я вытянула из развалин рваный кусок листового железа и остановилась, держа его над телом адской гончей. Эта штука должна была распороть его, высвободить его запах, перебивая наш след зловонием смерти. До чего же мерзко… Я медленно опустила зазубренную железку, взрезая бронированную шкуру чудовища. Сталь медленно вгрызалась в него. Это было невероятно тяжело, и вонь стояла невыносимая. Немного утешало то, что адская гончая, по крайней мере, умерла быстро и безболезненно. «Исковерканная доброта», — прошептала голосом Богини маленькая пони в моей голове. «Пожалуйста, нет.» Когда я закончила, меня начало тошнить. Я много убивала, но такое… заставляло почувствовать себя рейдером. Сознание услужливо вытащило из памяти образ меня самой в окровавленной рейдерской броне — отражение в волшебном зеркале… ========= Этажом выше находились уборные с аптечками в каждой из них. Треснувшие зеркала и разбитые унитазы были перекошены под неестественными углами. Всё здание сильно покосилось, и от этого у меня кружилась голова. Кружилась даже сильнее, чем от мерзкой работы, которую мне только что пришлось проделать. Мой ПипБак начал жаловаться, как только я подошла к раковинам достаточно близко, чтобы просканировать ещё работающие из них. Уровень радиации в воде здесь мог соперничать, если не превышать показатели Филлидельфии. Упёршись в стену, я села и начала взламывать замок на ящике с медикаментами в женской уборной. Замок поддался без особого труда. Я открыла его, опустошая ящик от медицинских запасов и добавляя их к запасам медикаментов, добытых из мужской уборной. Ничего из этого не могло помочь крылу Каламити, но небольшая лечебная припарка сможет закрыть и подлечить рану Ксенит. Пустошь иногда делала мелкие услуги. Я поднялась, неустойчиво чувствуя себя на скошенном полу, и поспешила вернуться к другим. Они собрались там, что когда-то было кухней пожарной станции. Вельвет Ремеди взяла припарки и приложила их, затем позаимствовала иглу и нить из набора для ремонта одежды Каламити. Шкаф пару зданий назад преподнёс полупустую бутылку яблочного виски. Я внутренне всхлипнула, когда напиток пошёл на стерилизацию иглы. Я могла бы отпить глоточек. Пришлось утолить жажду водой из моей фляжки. Она уже была на исходе. Припарка остановила кровотечение и отчасти затянула зияющее ранение в шее Ксенит. Вельвет начала зашивать рану, чтобы окончательно её закрыть. Но даже учитывая мастерство Вельвет Ремеди, рана будет напоминать зебре о себе до конца её жизни в виде отвратительного шрама. Я только сейчас осознала что, попади магический разряд чуть по-другому, Ксенит могло бы с нами уже и не быть. — Теперь подожди здесь и отдохни, — велела зебре Вельвет. — Волкган, Радар, вы стоите на страже. А ты, Литлпип, приглядишь за ней. Я возьму Каламити, поищу что-то наподобие тряпки, чтобы вас, мясников, оттереть, — Вельвет Ремеди высунула нос наружу и потрусила вон. МОА без слов поспешили выйти из комнаты. Каламити нахмурился, но последовал за ней, задержавшись около меня, лишь чтобы напомнить: — Никаких шаров памяти. Я пронаблюдала, как он вышел после неё. Тряпки? Больше похоже на предлог, чтобы потолковать с Каламити наедине. Я глубоко вздохнула. — Самый. Худший. День. В. Жизни, — нет, это не так. Хотя с того самого момента, как мы ступили на Прекрасную Долину, каждый день становился всё тяжелее, и, если дело так пойдёт и дальше, скоро мы узнаем, что такое «Зло Уровня Луны». Ксенит пролежала почти целую минуту, прежде чем подняться и пойти осматривать кухню. Ей пришлось перегнуться через пологую столешницу, чтобы суметь обыскать шкафчики. — Ну, по крайней мере, ты так же хороша в следовании приказам доктора на отдых, как и мы, — хихикнула я, когда зебра начала расстановку кастрюль на столе. Одна из них начала скатываться; я поймала её магией, прежде чем та упала на пол. — Ксенит, — спросила я, когда старое беспокойство затопило меня опять. — Ты доверяешь мне? Не отрываясь от своего занятия, она ответила: — Доверяю тебе насчёт чего? Вопрос был с уловкой, но справедливый. — Доверяешь ли ты мне как… личности? — Нет, — просто ответила она. — А должна? Меня охладил честный ответ. — Почему нет? — Ты импульсивная и не умеешь контролировать внезапные порывы, — сказала Ксенит, открывая холодильник и доставая из него что-то большое, покрытое причудливо видоизменившейся плесенью. Она поставила это на стол и, когда эта штука попыталась соскользнуть со стола, я её поймала, хоть меня и тошнило от одного её вида. — Ты быстро соображаешь и так же быстро действуешь, — продолжила Ксенит, согнувшись, обыскивая нижние ящики. — Это помогает тебе быстро приспосабливаться к чему угодно. Возможно быстрее, чем кто-либо, кого я знаю. Это помогает тебе импровизировать тогда, когда другие впадают в ступор. Однако у медали есть и оборотная сторона: всё это приводит к поспешным действиям и необдуманным решениям, что втягивает тебя в неприятности так же часто, как и вытаскивает из них. Она наконец-то достала из ящика нож и положила его на столешницу. Я и его тоже поймала, когда Ксенит обернулась ко мне. — Хотя это только мои наблюдения, а я тебя не так уж и давно знаю, — сказала она, тщательно изучая меня взглядом. — А почему тебя это так интересует? Я не знала, что и думать. С одной стороны, мне хотелось с ней поспорить, с другой стороны, большая часть меня подозревала, что она была права, и корила её за такую прекрасную наблюдательность. — Думаешь, я плохая? Ксенит остановилась, поглядев на меня странно, а затем рассмеялась. — Нет, малышка. Ты самая заботливая душа из всех, кого я когда-либо встречала среди пони или других. Снова маленькая пони в моей голове прошептала о Исковерканной Доброте голосом Богини. — Ты думаешь, я оказалась тогда проклятой? — По её непонимающему выражению я уточнила: — Меня коснулась Хомэйдж. Зебра вновь принялась рыться на кухне, вытягивая из нижнего шкафчика скороварку на Спарк-батареях. — Я об этом прекрасно знаю. Я занервничала. — Ч-что ты хочешь этим сказать? — Бывают любовники тихие, а бывают — не очень, — сказала Ксенит. — И ты явно не из тихих. О нет, Селестия, смилуйся… — В моём племени таких, как ты, называют «визжалками». Я почувствовала как краснею от ушей до кончика хвоста. От стыда мне хотелось броситься в кратер Прекрасной Долины. — То есть, все… Каждый раз… — пискнула я. — Да, — подтвердила Ксенит. — Каждый. Мне потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться и восстановить дыхание. Ксенит заботливо подала мне старый бумажный пакет. — Теперь ты можешь дышать? — мягко спросила она. Я кивнула. — Думаю, да. — Медицинская пони права, — сказала Ксенит с мягкой улыбкой. — Ты действительно милая, когда краснеешь. Я почувствовала слабость, моё дыхание снова участилось. Воспользовавшись моментом, я успокоила себя как смогла. — Значит… я проклята? Потому что люблю Хомэйдж? Она остановилась и отвернулась. Я ждала ответа. Но он оказался совсем не тем, что я ожидала. — Возможно, зебры ошибались в отношении Найтмэр Мун, — призналась она. — Возможно, вы, пони, были правы. Возможно, обладатели Элементов Гармонии нарушили что-то, что удерживало звёзды, победив Найтмэр Мун. Возможно, и Луна стала… другой. Она обернулась. — Но это не означает, что печать Звёзд не лежит на ней. Что она не изменила её в других, более тонких аспектах. — Она посмотрела мне в глаза. — Я открыта для твоих убеждений, но и тебя прошу прислушаться к моим. Возможно, мы обе правы. Я нахмурилась. Мне не хотелось соглашаться с тем, что в её убеждениях была хотя бы доля правды. Но я сама видела вещи, говорившие об обратном. Вещи, которые заставляли поверить, что там действительно было что-то тёмное и жуткое, в бесконечной холодной пустоте по ту сторону луны… — Но Хомэйдж не злая, она не безумна, она не такая, как Найтмэр Мун, — настаивала я. — Фактически, она спасла наши жизни. Она спасла и твою тоже. Ксенит кивнула, грустно улыбнувшись. — Но ты же не будешь отрицать, что это был слишком удивительный выстрел? — Абсолютно. Это был… что? — Оружие звёзд хочет убивать, — сказала Ксенит. — Оно жаждет крови. Хорошо, теперь это было совсем жутко. — Я соглашусь с тем, что Хомэйдж хорошая, добрая пони. И что она не проклята. Потому что ты попросила меня об этом, — согласилась Ксенит. — Хотя я и не доверяю твоим суждениям, я верю, что они честны. И я подозреваю, что в вопросах любви ты разбираешься лучше меня. Я улыбнулась, почувствовав лёгкое облегчение. — Спасибо, Ксенит… Зебра кивнула. — Но в ответ я попрошу тебя непредвзято смотреть на вещи, в которые я верю, и внимательно прислушиваться к предупреждениям. Звёздам доставляет удовольствие давать нам средства, чтобы уничтожить друг друга и самих себя. Действительно ли ты думаешь, что твои отношения не изменились, теперь, когда она отняла жизнь ради тебя? Я почувствовала холодок. Я не задумывалась об этом раньше. Или, если и задумывалась, то видела исключительно положительные последствия. Хомэйдж спасла мою жизнь. Как это могло не сделать нас ближе? Но разве не я в ту же ночь рыдала перед ней из-за того, что убила Стального Рейнджера? Независимо от того, оправданы ли были суеверные страхи Ксенит, она заставила меня обдумать случившееся менее эгоцентрично. Я посмотрела в глаза зебры. — Спасибо. ========= Коридор был накренён под таким отвратительным углом, что у меня создавалось ощущение, будто бы я шла не по полу, а по стене. Я держалась рядом с Каламити, следя за наличием адских гончих на Л.У.М.е. По просьбе Ксенит мы снова стали охотниками. — Ещё один сзади, — шепнула я ему, как только светящаяся точка появилась на компасе. — Думаю, в складовой комнате. — Ага, вижу, — кивнул Каламити, напоминая мне, что у стилизованного под жучиные глаза забрала его брони был свой Л.У.М. Пригнувшись, пегас украдкой двигался вперёд, пока не встал прямо напротив двери. Четыре его энерго-магические винтовки горячо пульсировали. Я телекинетически толкнула дверь, удерживая, чтобы гравитация не качнула её обратно. Острый шип вылетел из складовой, безобидно отскочив от передней части чёрного бронированного доспеха Каламити. — Пф… — усмехнулся он, поднимаясь на корточках и поражая блотспрайта жалом своего облачённого в броню скорпионьего хвоста. Пронзённое создание издало посмертный визг. — Хех, — сказал он, продолжая усмехаться. — Когда-нить хотела, чтоб эти штуки оценивали уровень угрозы, вместо того чтоб просто показывать, что угроза есть? Я ведь мог истратить патроны на какого-то жучка. Я ухмыльнулась. — Да постоянно. Повернувшись к остальным, я подала знак идти вперёд. Вельвет кивнула и подтолкнула Ксенит, которая сидела и смотрела в противоположном направлении, прикрывая наш фланг. МОА же рванули впереди нас, выискивая гончих. Мой Локатор Ушки-на-Макушке отслеживал дружелюбное пятнышко света, когда Паерлайт влетала и вылетала из комнат, ища врагов для поджаривания… или грызунов для съедения. Жар-феникс вернулся, сбросив обугленный труп маленького животного к копытам Вельвет Ремеди. — Ооо. Спасибо, — приторно пропела Вельвет, нежно поглаживая оперение птицы копытом. Паерлайт счастливо крикнула, расправив и замахав крыльями. Меня это поразило. — Знаешь, ты прост поощряешь её продолжать эт делать. — А почему бы и нет? — нежно сказала Вельвет. — Моя маленькая Паерлайт — отличная охотница. Какой и должна быть. Каламити раздражённо посмотрел в направлении Ксенит. Ну, я предположила, что раздражённо. Учитывая то, что мой друг был скрыт в броне, я не могла сказать точно. Но его позу я определила как раздражённую. Я решила, что мой друг выглядел куда лучше без брони. Она делала его каким-то загадочным, даже зловещим, возводя между нами невидимый барьер, который отталкивал меня от Каламити. Я привыкла видеть СтилХувза в доспехах, но просто не могла смириться с тем фактом, что не могла видеть лица Каламити. — Она, в конце концов, хищная птица, — напомнила нам Вельвет. Ксенит посмотрела на обугленный труп и покачала головой, затем с поразительной лёгкостью быстро подбежала к нам по накренённому коридору. Каламити сделал движение своим покалеченным крылом и, как мне показалось, пробормотал: — Как и я не так давно… — Каламити, — вклинилась я, переключив его внимание на себя. — У меня тут вопрос есть к тебе как к пегасу. — Валяй, — ответил он, заметно обрадовавшись. — Вот если бы мне захотелось очистить от облаков большую область, к примеру, над Мэйнхэттеном… — к самому случайному примеру, область над камерой мегазаклинаний, требующей солнце для работы. — То как бы это можно было провернуть, не разворошив улей Анклава? Каламити расхохотался. — Ё-моё. Что на этот раз планируешь-то, Лил’пип? — Чисто теоретически. — Ага. Ну конечно, — ответил он, явно не поверив ни единому слову. Ксенит подошла к трупу блотспрайта. — Безупречно, — произнесла она нараспев, открывая свою сумку. Склонившись вниз, Ксенит оторвала его крылья и выплюнула их в сумку. — Теперь мне нужно найти место, чтобы завершить отвар. Ксенит двинулась вперёд, снова возглавляя нас. — Стоит ли вообще спрашивать про этот отвар? — произнёс Каламити. — Ну, то, что она в него уже положила, отбивает у меня всякую охоту им интересоваться. Возвратившись к моему вопросу, Каламити ответил: — Ну, есть ток один способ очистить такую большую территорию так быстро. Эт сверхзвуковой радужный удар. Шестерёнки в моей голове завертелись. — Конечно, ответ Анклава будет скор и смертелен, но час чистого неба у тя будет, — Каламити сочувственно усмехнулся. — Вот ток для этого, к сожалению, нужен пегас, способный провернуть этот приём. А их на Эквестрийской Пустоши осталось ровно ноль. Шестерёнки заклинило. Проклятье. — Извиняй, Лил’пип. Выделываясь иль нет, я никогда не умел делать этот трюк. Он редким единицам удаётся, и их Анклав держит на очень коротком поводу. ========= Когда пожарное депо начало падать, оно наткнулось на Административное Здание Горнодобывающей компании Марипони. Около полутора метров отделяло окно покосившегося депо от разбитого окна соседнего здания. — Просто разбежался и прыгнул, — с улыбкой сказала я Каламити. Я вспомнила, каково это — носить броню Анклава, по воспоминаниям Рэйнбоу Дэш… Может, она и выглядит до устрашения тяжёлой, но на самом деле поразительно лёгкая. Для Каламити это не составит большого труда. Каламити оперся об наклонный пол. — Вам-то легко говорить, а я всю жизнь для таких дел крылья использовал, — он повернулся ко мне. — Если у меня не получится, поймаешь меня, да? — Да левитируй ты его и всего делов, — предложила Ксенит из соседнего окна, где она и Вельвет уже ждали нас. — Да, — согласился Каламити. — Мне этот план больше нравится. Я закатила глаза, а затем шепнула ему: — Но что, ты думаешь, поразит Вельвет больше? Каламити выпрямился, отбросив все свои страхи прочь, разбежался и прыгнул. У него ещё полтора метра в запасе осталось. Хвастун. Мой черёд. Я посмотрела вниз на накренённый пол и на промежуток между противостоящими оконными проёмами. Они были не наравне, одно из них было где-то на два фута выше. Я сглотнула. В оправдание Каламити, наклонённый пол мешал и мне. Я поскакала вперёд, облегчая себя в самый последний момент, когда набрала нужный импульс. Проплыв на ту сторону, я врезалась в бронированный хвост Каламити. — Ну вот, — сострил Каламити. — Говорил же, проще простого. Я усмехнулась и покачала головой. Далеко позади себя я услышала громкий скрежет напополам со стуком металла о металл. Радар с помощью короткой пробежки набрал нужную скорость, а вот Волкган скользил по наклонной поверхности. Тем не менее, скорость чёрного робота тоже была велика, так что вскоре они оба оказались рядом с нами. В комнате было открытое пространство офиса, заполненное терминалами, ни один из которых не сохранился. Я проверила свой Л.У.М. и обнаружила красные огоньки, двигавшиеся вокруг нас, вероятно, этажом ниже. Я знаком велела всем молчать и переместила Вельвет к нам. Когда мы проходили мимо последнего стола, я заметила оранжево-жёлтую книгу в мусорном ведре. Я левитировала её к себе и осмотрела. «Большая книга взрывов», — сообщила обложка, добавляя снизу: «Руководство по обращению с динамитом». Ниже всего этого была картинка с автором книги — Рэд «Триног» Раннер, стоящим с мультяшным воздушным шариком и говорящим: «Лучше сразу возьмись за шашку правильно, потому что она не взорвётся второй раз.» Книга была сверху донизу набита бумажками и исписана пометками. Я положила книгу в сумку, чтобы потом прочесть. Или Волкгану отдать, он всё равно бомбами увлекается. Хотя… Что будет, если объединить двух подрывников? Мы подошли к лестничной площадке, и мой Л.У.М. разгорелся красными точками. У основания ведущей вниз лестницы были две плохо притаившиеся адские гончие. На них была самодельная броня, и одна несла энерго-магический миниган. За углом были ещё. Одна из них начала принюхиваться. Я подала знак остальным позади и посмотрела на Ксенит. Теоретически, зелье, что она приготовила, должно было придать нам запах плесени и блотспрайтов. Тем не менее, спуск вниз до уровня земли не представлялся возможным, если только Ксенит не пришла к выводу, что настало время идти напролом. Зебра отрицательно покачала головой, скользнула вперёд к лестнице и начала подниматься на крышу. Если мне не изменяла память, то этот путь вывел бы нас на крышу улицей дальше больницы. Я была не уверена, что даже Каламити мог бы перепрыгнуть главную улицу Старого Олнея, пользуясь простым «разбежался и прыгнул». ========= — И на что я смотрю? — это был уже не первый раз, когда я произносила эти слова. Поздний вечерний ветер со стоном разгуливал по улицам Старого Олнея, развевая наши гривы и хвосты. В метре от моих копыт находилась круглая лужица слизи, что когда-то была снайпером адских гончих, чья позиция была здесь — на крыше Административного Здания Горнодобывающей компании Марипони. Каламити пальнул в него, как только мы выбрались на крышу. Тварь превратилась в лужу, не успев даже крикнуть, не то что атаковать нас. Странного вида антенна располагалась в центре прогнувшейся крыши. Она тихо гудела и была окружена издающими слабое голубое свечение драгоценными камнями. Вокруг антенны стояло несколько столов, на одном из которых, том, что был целее остальных, стоял лицом от нас работающий терминал. Остальные же столы были изрублены когтями в щепки. Необычные серебряного цвета коробки лежали рядом, все, кроме одной, также были изрублены. Отметины от когтей адских гончих виднелись по всей длине ограды, огораживавшей крышу. Здесь было несколько мёртвых пони. Все пегасы. Все одинаково одетые в чёрные панцирные доспехи. — Группа разведчиков Анклава? — спросила я Каламити. Наш пегас прошёлся среди трупов. Они были старые, только сухая и гнилая плоть висели на их костях. — Нет, — сказал он, глядя вверх. — Это была научная группа, — Каламити подбежал к другой стороне терминала. — Я не имею ни малейшего понятия, что они делали в Старом Олнее. Или вообще здесь внизу, — его голос был мрачным. — Но я хочу это узнать. Я вспомнила, что Хомэйдж рассказала мне о той ночи, когда она нашла оружие звёзд. Джоукблу подозревала, что это была часть эксперимента Великого Анклава Пегасов. Возможно, она была не так уж далека от истины? — Может быть, мне попробовать взломать? — брякнула я; хотелось знать, какие тайны хранил терминал. — А может не стоит? — подал голос Волкган, но мы его проигнорировали. Закованная в броню голова Каламити взглянула вверх, и затем он, подняв забрало, тихо засмеялся. — Прошу, — сказал он, отходя от терминала и приглашая меня к нему взмахом своего похожего на скорпионье жало хвоста. — Хотя не думаю, что тебе удастся его взломать. — Да ладно тебе, Каламити, — добродушно засмеялась я. — Мне ещё не встречался терминал, который оказался бы мне не по зубам, — меня распирало от гордости: мне был брошен вызов. — Эт потому что они были не Анклавовские, — сказал Каламити со знанием дела. Я высунула язык, как только подбежала к нему. — Технологии у всех одни и те же. А это я, помнишь? Маленькая кобылка с ПипБаком на боку. Пусти-ка меня к нему. Я впала в ступор, как только увидела интерфейс терминала. Он был сделан из странной белой субстанции, которую я никак не могла опознать. Я протянула своё копыто, чтобы дотронутся до неё, но оно прошло сквозь субстанцию, будто там вообще ничего не было. Это было сделано из… облаков? Какого хрена? Каламити рассмеялся. Я огляделась. Анклавовские коробки с запасами были закрыты и сделаны из того же материала, с белым либо светлым оттенком розового. Я посмотрела на Каламити, требуя объяснения, в то время как пони в моей голове возмущалась, что так не должно быть. — Ну, а из чего, вы ожидали, пегасы всё делают? На небе полно городов, большей частью сделанных из облаков, — я аж чувствовала, как он скалится под своим чёртовым шлемом. — Чё, думала, что только единороги могут использовать магию в собственных целях? Я разочарованно остановилась. Сама идея, что есть терминалы и замки, в которые я не могу попасть, потому что они были сделаны из облаков, была просто… просто неправильна и несправедлива! — Ребята, может свалим? Слова Богини всплыли в моей голове: с системой управления, с которой справится только пегас. Бля. Министерство Крутости построило главные системы управления из грёбаных туч. Любой пони, кроме пегаса, попытавшийся управлять системой, обнаружит слегка прижатый влажный воздух. Мысль пришла мне в голову. — Есть ли кто-нибудь ещё, кроме пегасов, кто может работать с облачным интерфейсом? — Неа, — важно заявил Каламити. И тут же исправился. — Агась. Грифоны могут. Так вот как Красный Глаз собирался разобраться с первым препятствием. А теперь он пытается понять, как разобраться со вторым. Нас опять начало поджимать время. Вздохнув, я взметнула в воздух копыта от злости и рысцой побежала обратно к остальным, оставляя работу по взлому терминала Каламити. Но, передумав, подбежала к краю ограды крыши и левитировала к себе свой бинокль, чтобы осмотреть стоящую улицей дальше больницу. Она будто землетрясение пережила: по стенам шли огромные трещины, а одна из стен вообще упала. Жёлтый крест с розовой бабочкой посередине висел почти что отдельно от стены двумя этажами выше входа. Верхние болты выдернуло из стены, так что весь знак целиком ненадёжно нависал над улицей. Большинство окон были выбиты, и ветер Старого Олнея играл запятнанными занавесками больницы. — Каламити, мне не нравится эта хрень, — уже громче сказал МОА, подходя ближе к пегасу. — От неё явно будут проблемы. — Всё будет норм, — заверил металлического друга ржавый, не отрываясь от клавиатуры. Несмотря на это, здание больницы оставалось одним из самых хорошо сохранившихся строений в городе, а также нашей последней надеждой найти медикаменты, которые были нужны, чтобы вылечить крыло Каламити. — А если за ней следят? Патруля не боишься? — Если б за ней следили, то давно забрали. Я посмотрела на крышу. Я отчётливо могла видеть причудливое, раскрашенное яркими цветами приспособление, позволяющее земным пони летать, светящееся на фоне заходящего солнца. Его бок украшало название «Грифинчейзер II». Оно выглядело неисправным, но я доверяла оценке Каламити. — Давай хотя бы сначала ящик откроем, — простонал робот. Я посмотрела вниз, на главную дорогу Старого Олнея — Мэйн Стрит, с её набором железнодорожных путей, бегущих к центру. Адские гончие бегали от одного здания к другому стаями. Охотясь на нас. И наступала ночь. Каламити может долго разбираться в этом терминале, да и опасности пока нет, так что я решила заглянуть в один из шаров памяти. ========= — Что ты сделал? — требовала ответа Каламити Ксенит, когда я покинула память. Пегас нервно переступал с ноги на ногу. — Я не знаю. Она сама начала делать это. — мои уши уловили громкий скрежет тарелки антенны, сминаемой под ногами чёрного МОА. Также я едва расслышала высокий писк, издаваемый антенной. Я взглянула на Каламити, смотрящего на терминал так, словно тот подвёл его. — Что, блокировка сработала? — Не-е, вошёл почти без проблем. Не так уж сложно было, — он посмотрел на меня широкими под жутким жукоподобным шлемом глазами. — И? Что это за место? Это то, о чём ты думал? Каламити сглотнул. — Это Анклавовский эксперимент. Под руководством Харбинджера, одного из членов Высшего Совета Анклава. Они тут игрались с магически контролируемыми звуковыми излучателями, надеясь подчинить адских гончих. — Они пытались сделать из этих существ рабов, — негромко сказала Ксенит. Я осмотрелась вокруг, впиваясь свежим взглядом в крышу. — Не думаю, что это сработало. — Как думаете, возможно ли то, что нам несказанно повезло, и Волкган прервал сигнал до его запуска? — мрачно спросила Вельвет Ремеди, подошла к краю крыши и глянула вниз на улицу. Она тут же отпрянула обратно с широко раскрытыми от испуга глазами, и её шерстка угольного цвета только подчёркивала побледневшее лицо. Я осмелилась выглянуть. Солнечный жар страсти Селестии! Улица была забита адскими гончими. Их были десятки. Большинство вылазило из дверных проёмов или карабкалось по зданиям. И все направлялись к нам. И выглядели разозлёнными. Первые гончие уже добрались до Административного Здания Горнодобывающей компании Марипони. Некоторые ворвались внутрь. Остальные тем временем вгрызлись когтями в кирпичный фасад и начали взбираться по стенам. Каламити повернулся к ящикам Анклава и принялся разбирать разодранные когтями контейнеры, пока не нашёл единственный неповреждённый. Я услышала его шёпот, звучавший как молитва, хотя я не знала ни одного высшего существа, к которому мог обратиться Каламити. Закончив, он стремительно застучал копытами по облачному замку, набирая код. Ящик с шипящим звуком открылся и обдал нас порывом холодного воздуха. Внутри был… комок пушистых белых облаков. Я бы непременно сделала фейсхуф, если бы не раздавшийся ликующий возглас Каламити, когда тот увидел содержимое. Пегас опустил голову и скинул шлем, высвободив свою рыжую гриву. Его широко раскрытые глаза и самодовольная улыбка приподняли мне настроение. Он скрывался за этой чёрной насекомоподобной маской слишком долго, и я успела по нему соскучиться. — Как ты узнал комбинацию? — с любопытством спросила Ксенит. — Нуль-один-нуль-четыре. День рождения Харбинджера, — Каламити гордо улыбнулся. А затем смущённо признался: — Эт на терминале было. — Облако? — Агась! Вы се попали в эт заваруху из-за меня. Я вас из неё и вытащу. Он опустил голову в ящик Анклава и взял кучку облаков зубами (он укусил облако и поднял его! У маленькой пони в моей голове случилась аневризма). — Смоф’ифе! — хвастливо произнёс он сквозь облако в зубах и подошёл к краю крыши, обратившись лицом к больнице. Прямо перед ним над крышей показалась лапа взбиравшейся по стене адской гончей с длинными, разрывающими плоть и броню когтями. Каламити отскочил назад, выронив связку облаков (которые просто остались висеть в воздухе, где он их отпустил). БАХ! Дробовик Вельвет Ремеди выстрелил, и тяжелая пуля ударила Адскую гончую прямо в центр её левой груди. От удара плоть содрогнулась, словно желе, но устояла. Тварь взвыла от боли и повалилась вниз, сбитая выстрелом. — Слава Селестии! — с облегчением вздохнула Вельвет Ремеди. Я удивлённо моргнула, понимая, что та благодарит Богиню за то, что шкура адской гончей была достаточно толстой, чтобы остановить тяжёлую ружейную пулю, выпущенную в упор. До этого я использовала против них только Малый Макинтош и снайперскую винтовку. Мне повезло с выбором оружия. Остальное вряд ли смогло бы их пробить. Ещё одна гончая взобралась на крышу точно перед Ксенит. Зебра плавным движением нанесла точный удар в грудь твари. Я услышала хруст рёбер, и гончая упала, с хрипом пытаясь вздохнуть, как я понимала, из-за проколотого лёгкого. Второй удар отбросил гончую за край, где она врезалась во вторую, и они вместе полетели в переулок. Одна из них упала спиной на край открытого мусорного контейнера, который издал громкий лязг. Трудно было понять, что выглядело страшнее: адские гончие или Ксенит, способная убить их голыми копытами. — Благодарю любезно, Вельвет! — Каламити вернулся к парящему облаку и пнул его. Облако стало разворачиваться, словно ковёр, и растянулось над улицей. Ещё три адские гончие перевалились через край крыши. Вельвет Ремеди отошла назад и запела, взяв высокую ноту. Все три гончие схватились за уши, не выдержав такого издевательства над слухом. Две остановились и попятились обратно к краю. Одна, ухватившись за него, начала спускаться, а другая, идя назад, оступилась и, комично размахивая лапами, свалилась с крыши. Третья метнулась вперёд, почти наугад ударив Вельвет Ремеди взмахом лапы. Голос Вельвет внезапно оборвался, словно её что-то сбило, и тишину огласил скрежет разорвавшегося металла — Волкган сбил угольную пони, встав на её место. Манипуляторы обхватили лапу, на которую робот оказался насажен, и сжались до противного хруста костей, заставив гончую взвыть от боли, после чего МОА выстрелил в голову, тем самым распылив на ветру. После этого сцепившиеся обмякли и рухнули на пол — их огоньки жизни пропали с моего Л.У.М.а. — Вот блядь! — Радар метнулся к собрату и выстрелил в локоть гончей, заставив сустав исчезнуть. — Помогите мне! Я быстро сориентировалась и подняла останки робота, предварительно вытащив из него лапу. Зрение резко поплыло из-за подступающих слёз, но я смахнула их, убедив себя в том, что это не впервой, и Волкган ещё вернётся в строй. Правда это мало помогло. Я слышала, как по зданию и по его стенам стремительно поднимаются другие адские гончие. — Надо скорее делать ноги! — вскрикнула Вельвет, громыхнув дробовиком и отправляя новую гончую в полёт. — Ксенит, закинь Лил’пип мне на спину. Лил’пип, ты левитируй сех остальных, окромя нас с тобой. И его кубики не забудь! Каламити, галопом добежав до облачного ковра, ступил на него. Облако держало его, словно было сделано из стали. Грубо потянув меня за гриву, Ксенит подняла меня на спину Каламити. Я поморщилась, но слёзы, пеленой застилавшие мои глаза, были предназначены МОА. Я подтянула его корпус поближе, охватив магией и отключившихся дронов. А затем и остальных. Две гончие ворвались на крышу через люк. Третья прорыла путь прямо через перекрытие, получив по носу разодранным ящиком Анклава, скатившимся в образовавшееся отверстие. — Пускай тут попробуют нас нагнать! — Каламити перешёл на галоп, неся меня над улицей по слою облаков, а наши друзья пересекали городской каньон, удерживаемые в воздухе моей магией. Две гончие из люка опустились на лапы и, рванув следом за нами с Каламити, прыгнули. Они бы приземлились прямо перед нами, но пролетели сквозь облака и рухнули на улицу под нами. Одна из них поднялась, отряхнулась и, взглянув на здание, в которое мы направлялись, повернула в другую сторону. Вторая свернула при падении шею и уже не встала с земли. ========= — Я полагаю, у нас есть время обшарить больницу, пока сигнал с маяка не прекратился, — проржал Каламити, оглядываясь на проход из облаков. Адские гончие продолжали разрывать Административное Здание Горнодобывающей компании Марипони, не обращая внимания на наш побег. — Я останусь здесь и починю эту развалюху. — Я тоже остаюсь, — решительно сказала Ремеди, после чего с сожалением посмотрела в сторону Радара, копающегося в металлоломе. — Мой голос если не усмирит их, то, но может по крайней мере обратить их в бегство. Я ненавидела этот план. Слова не могли описать, как сильно я ненавидела этот план. Единственной вещью, заставившей меня согласиться с этим, была острая нехватка времени, невозможность найти лучший путь и искра надежды, вызванная реакцией одной адской гончей. Надежды, что, возможно, адские гончие имеют отвращение к больнице, и это защитит нас. Повернувшись к Ксенит, я жестом указала ей следовать рядом. Мы не могли терять времени, ведь сейчас мы имели большую рану, требующая медицинских средств высшего класса, а также разбитого в хлам робота (опять). Я молила Луну, чтобы это место не было уже вычищено до нас. Чтобы каким-нибудь образом, по какой угодно причине в этой больнице всё ещё оставался хороший запас. — Вот дерьмо, — произнёс Каламити, всё ещё глядя через воздушный мост. В тревоге я повернулась к нему, мой желудок ухнул вниз. О, Богини, пожалуйста, только не это! Пожалуйста! — Я свой шлем оставил. Я захотела очень сильно его лягнуть. — Забей. В любом случае без него ты выглядишь лучше! — меня поразила мысль. — Ты можешь стрелять из этих винтовок без интерфейса шлема? — Нет. Мое ощущение падения стало еще сильнее. — Сколько осталось патронов для Грома Спитфайр? — Ну ща вставлю новую обойму, но у меня их тока три. Да ещё два патрона в этой. Больше, чем он успеет выстрелить, если будет вести огонь в одиночку. Я мрачно посмотрела на Вельвет Ремеди. — Иди, Пип. Я позабочусь о них, — настаивала Вельвет. Паерлайт приземлилась рядом с ней, надувая грудь и выглядя свирепой. — Всё зависит от тебя, Литлпип, — выкрикнул Радар, отшвыривая ненужную ногу в сторону. — Тебе лучше поторопиться. Я кивнула, окинув взглядом Каламити, а затем машину конфетной раскраски — Грифинчейзер II. — Ты сможешь его починить? — Агась, конечно, терь иди! Паерлайт подарила мне душераздирающий взгляд. Ксенит уже ждала меня у двери, ведущей с крыши. Я кивнула в последний раз, молясь Богиням, чтобы это был не последний раз, когда я их вижу живыми, и поскакала молча прочь. ========= *Где-то в чёрной пустоте* Посреди чёрного ничего висел прозрачный силуэт человека с напылением синих искорок. Лицо приобрело хмурое выражение, руки сложились на груди, а одна нога была закинута на другую, стопа которой нервно, но ритмично покачивалась. «Ну охуеть теперь»