***
Ким тяжело вздыхает и опускается на скамейку, стоящую в проходе торгового центра, и беспомощно оглядывается по сторонам. День рождения Минджи уже завтра, а Минсок всё ещё не придумал подарок. Он вообще уже месяц ходил как в воду опущенный — как раз с того самого момента, когда сидел на кухне и слушал, как за стенкой что-то передвигают, выносят и выкатывают чемоданы на колёсиках. Хотелось наплевать на всё, закричать что-то в духе драматичного «подожди», обежать дом, найти нужную квартиру и её уже-почти-не владельца и продиктовать свои данные, номер, ещё что-нибудь — поблагодарить, наконец, но… Но Ким Минсок оставался Ким Минсоком — со своим «мы же взрослые люди» и «если бы сосед захотел — сам что-то изменил». И почему-то догадывался, что примерно о том же самом думает и уезжающий сосед — но ничего не сделал. Пожалел он об этом только вечером, когда от тоски хотелось карабкаться на стены, а тишина за кирпичной кладкой начала давить на уши. И ещё раз — через несколько дней, когда в ту квартиру въехали какие-то бойкие девушки, которые не затыкались никогда, у которых жизнь бурлила ключом и ссоры на кухне три раза в день — в порядке вещей. И Минсок на кухню без надобности вообще заходить не хотел. Чанёль снимает тяжёлую голову плюшевого медведя, смахивает со лба чёлку и садится рядом с неулыбчивым неясно-рыжим парнем. Достаёт телефон и устало листает сообщения — его новый парень, Тэен, привык к хорошей жизни, не привык работать нормально и уж явно не привык к ответственности — поэтому Чанель вместо него вынужден был париться в костюме огромного медведя и раздавать листовки какого-то детского магазина — и бонусом фотографироваться с пробегающими мимо детьми. И сейчас Тэен надулся и даже не хочет отвечать на звонки и СМС. — Да как же ты меня достал! — рычит Чанель. Парнишка рядом награждает его нечитаемым взглядом, и Пак спешит добавить: — Прошу прощения, я не вам. Но паренёк уже подскакивает с места и скрывается в противоположном направлении. И, если честно, Минсок совсем не понимает, почему первой реакцией его был именно побег. Почему он не расхохотался, сказав что-то в духе «о, сосед, как интересно получилось», а покраснел и сбежал оттуда к чертям, будто его поймали за подглядыванием? Он абсолютно не готов наткнуться на соседа вот так. Не готов увидеть его так близко, так сразу и… И таким красивым. Серьёзно, Ким был просто не готов к такому повороту событий. И к голосу, стенкой не искаженному, с хрипотцой такой, тоже готов не был. На автомате покупает какой-то подарок — кучу всякой мелочи на самом деле, как любит Минджи. Куча ненужных штук, сваленных в одну красивую коробку. Обычно он дарит что-то полезное и нужное, но думать он сейчас просто не в состоянии — мысли крутятся вокруг прилипших ко лбу чуть вьющихся рыже-каштановых волос и торчащих кончиков ушей. Даже вечером, когда упаковывает цветастую коробку в подарочную бумагу, перебирает в голове черты лица, примерный рост и все возможные приметы — и полночи сидит и рисует, перерисовывает прошлые скетчи, примеряет на это лицо разные эмоции, терпеливо перерисовывает, штрихует… И засыпает, положив щёку на смятые листы бумаги, лежащие на кухонном столе. Минджи радуется каждой мелочи в этой коробке подарочного хлама и что-то щебечет, когда Минсок пытается изо всех сил не тереть слипающиеся глаза и не зевать. Что-то про безумно красивую заколку (тут же цепляет красный бантик на волосы), про маму, которая привет передавала, и про симпатичного парня-коллегу, который бармен — Ким слушает трёп сестры вполуха, но упоминание про «уши такие большие, забавный, рыжий» как будто в холодную воду окунает. Минсок переспрашивает, и Минджи, кажется, удивляется, но пересказывает: — Бармен у меня на работе симпатичный. Рыжий, улыбается ярко так, Чанёлем зовут. Пак Чанёль. Жаль, правда, что на девушек внимания не обращает, уж я бы… Что Минджи «бы» Минсок особо не запоминает. Пак Чанёль. Образ соседа становится цельным, почему-то понятным и солнечным — возможно, потому, что теперь Ким знает про него почти всё, и имя — последняя деталька этого пазла, становится прямо по центру — где-то между невыносимо сладким кофе и прилипшими ко лбу волосинками. Имя, которое приятно припекает губы и оседает на них каким-то солнечно-переливчатым мандариновым привкусом.***
Минсок, если честно, совсем не хочет на эту вечеринку. Потому что новый год он лучше бы отпраздновал дома, с пачкой чипсов и непросмотренными сериями Доктора Кто: но как из-под земли нарисовывается улыбчивый Исин в отвратительно красно-зеленом свитере («он очень красивый! Мне его Чонин подарил!») и отвертеться от встречи нового года в компании ну никак не удаётся. Минсок покупает две стратегически важные упаковки по шесть бутылок пива и к назначенному времени шурует к Исину. Опаздывает, естественно, безбожно — но тогда, когда приходить не особо хочется, это не так уж и страшно. После пары минут насилования Минсоком дверного звонка дверь открывает какой-то смутно знакомый паренёк — Ким ему кивает, отдаёт пиво (и чувствует, что сегодня его больше не увидит) и проходит в комнату. Там с два десятка людей не первой трезвости, которых он почти не знает, чуть покосившаяся уже, но ярко и празднично украшенная ёлка, а почти под самой елкой в кресле Минсок видит Исина — он сидит на коленках своего парня и перебирает выбеленные волосы, периодически посмеиваясь над шутками какого-то незнакомого Киму парня. Пара небольших столов заставлены пойлом и снеками. Попадающиеся кое-где грязные тарелки говорят о том, что нормальная еда тут тоже раньше была, но приходить надо было вовремя — или чуть пораньше назначенного времени, что ещё лучше. Впрочем, Минсоку не особо жаль — он успел поесть дома, ведь знал, куда идёт — правда, лениво сваренный рамен вряд ли можно было назвать чем-то праздничным, но какая разница? К Минсоку подбегает смеющийся Бэкхен — и скороговоркой несёт какую-то чушь про то, как он скучал и как много нового без хена приключилось. И Ким понимает — действительно, давно не виделись. Да, Бэкхен вряд ли может зваться его лучшим другом — но хорошим приятелем уж точно, и такого, чтобы он не видел его больше двух месяцев… Поэтому он позволяет Бэкхену утащить его к столу, всучить пиво (им же, кстати, принесённое!) и говорить о всякой ереси. Обсуждать преподавателей в их общем универе, каких-то знакомых, дурацкое телешоу и новую айдол-группу. Смеяться над тем, как парочка девушек стараются привлечь внимание Чонина, пока Исин отошёл на кухню — младший улыбается, слушает шутки, а на сиськи всё равно не смотрит. Обсуждать сводного брата Бэкхёна, который пустился в разнос после расставания со своим парнем — вон он, кстати, сидит, гитару достал, сейчас снова будет шоу. Шоу, и правда, будет — петь грустно-новогодние баллады про жизнь под гитару, особенно т а к и м голосом — это преступление. И Минсок даже не пытается обернуться на звук и высунуться из-за спин других гостей, чтобы разглядеть поющего. Ему не нужно видеть торчащие из-под темной меди волос кончики ушей; не нужно видеть крупные глаза и пухлые губы, из которых вырывается что-то про «отдать тебе сердце и душу». Не нужно даже проверять наличие оных сердца и души у себя — здесь и так уже давным-давно всё понятно. И то, что Бэкхёнов братец такой… непостоянный Минсоку внезапно тоже очень нравится — иначе он просто не смог бы, взглянув на часы, взять две первые попавшиеся ёмкости и щедро ливануть в них шампанское. Духу бы не хватило. А сейчас уже… Ладно, страшно на самом-то деле, но бояться за пять минут до нового года совсем не здорово, правда? Песня кончилась, и пальцы гитариста просто перебирают струны. Все собрались в одной комнате, умудряясь всё равно как-то собраться группками — Минсок видел Исина, который с малотрезвым хихиканьем целовал своего Чонина за ёлкой; Бэкхёна, который подмигивает какой-то лучезарно улыбающейся ему девушке; видит, как визжит ещё одна девушка, перед которой парень опускается на колено и достаёт бордовую коробочку. Минсок видит, и ему становится так легко — легко подойти к креслу, на котором сидит его бывший сосед, легко негромким «эй» привлечь к себе внимание, легко выдержать чуть удивленный пытливый взгляд. — Ну привет, Пак Чанёль. Минсок улыбается неловко, уголком рта, и протягивает кружку с искрящимся в ней шампанским. Глупо, наивно как-то — но Чанёль улыбается в ответ, принимает кружку и смотрит на него сияющими глазами. — Здравствуй, Ким Минсок. Часы бьют полночь.