Дар

Прислонившись плечом к углу здания, Викки наблюдала за дверью многоквартирного дома, где, судя по адресу, находилось детективное агентство мисс Джонс. Она отпивала из бумажного стаканчика кофе по маленькому глоточку, время от времени поглядывая на часы. Вечерело. В это время года Нью-Йорк всегда был сырым и довольно прохладным, и девушка натянула на голову капюшон, заправив длинную чёлку за левое ухо. Неподалёку остановилось такси, из которого вышла пара. Женщина довольно резво устремилась в здание, а мужчина едва поспевал за ней. Допив остывшее варево, Валькирия осмотрелась в поисках урны, заприметив одну как раз через дорогу напротив. И как только она двинулась к ней, дверь подъезда распахнулась, оттуда послышался грохот, треск и шелестящий звон рассыпавшегося стекла, словно кусок стены вырвали прямо из здания. Всё стихло, но не на долго – уже знакомая пара появилась на улице, громко ругаясь межу собой. Избавившись, наконец, от стаканчика, Валькирия наблюдала за откровенной яростью незнакомого мужчины, осыпающего проклятиями и свою жену, и Джессику, угрожая судом им обеим. Сразу после этого в дверях показался угрюмый чернокожий парень. Вид у него был весьма потрёпанный: засаленная копна курчавых волос возвышалась нелепой метёлкой над избитым лицом, потёртая джинсовая куртка на меху и замотанный почти до самого носа полосатый синий шарф. Оранжевый почтовый пакет торчал у него из-за пазухи своим ярким углом. Сердце Викки пропустило удар и забилось в удвоенном ритме. Она его узнала! Почти мгновенно, лишь осознавая долю секунды. Парень с фотографии выглядел сейчас странным образом разбитым и измученным. Он ёжился, втягивая голову в плечи, и свернул как раз в ту сторону, где стояла Валькирия. Она двинулась к нему навстречу, схватывая его взгляд и не теряя контакта, тем самым заставляя парня притормозить. – Простите, сэр, вы не могли бы мне помочь? – Викки протянула ему визитку Джессики. – Я тороплюсь, – буркнул Малькольм, стремясь обойти девушку. – Пожалуйста. Это займёт меньше минуты, – она умоляюще сложила брови домиком, продолжая протягивать ему карточку. – Мне очень надо попасть вот в это место. Дюкасс вздохнул и глянул на визитку. – Вы пришли, - сообщил он. – Это агентство Джессики Джонс. Она частный сыщик. В ту дверь, на второй этаж и прямо в конец коридора. Там дверь только что сломали, не ошибётесь. – Откуда вы знаете про дверь? – Валькирия удивлённо улыбнулась. – Это... шутка? – Нет. Просто мы соседи, – Дюкасс начал нервничать. – Извините, но я действительно уже очень опаздываю, – бросил он, решительно продолжив свой путь. – Спасибо! – воскликнула девушка ему в спину и обернулась к подъезду. Джессика также не заставила себя долго ждать. Она, чертыхаясь и засунув руки в карманы, сбежала от двери по лестнице вниз к тротуару и устремилась в другую сторону, не оборачиваясь. Валькирия проводила её взглядом и юркнула в дом. Поднявшись на второй этаж, она действительно увидела длинный коридор, усыпанный обломками и крошкой, и всего две двери. Сломанная дверь мисс Джонс вяло поскрипывала на одной петле и ощерилась обломками стекла, словно пасть хищника. Викки с любопытством заглянула через неё в затемнённое помещение, разглядев в нём скудную обстановку. Но вместо того, чтобы зайти внутрь для детального осмотра, она вернулась к двери в квартиру по соседству. Простой замок легко поддался, дверь скрипнула, отщёлкиваясь и отходя от косяка. Викки быстро оглянулась и тихо проникла в квартиру, тут же плотно закрывая за собой дверь. Она внутренне ликовала, предчувствуя что-то важное. Квартира Малькольма была больше похожа на берлогу прожжённого алкоголика. Что немного было удивительно, для такого молодого и опрятного парня с фотографии, что висела на её стене. Мебель практически полностью отсутствовала, в углу комнаты, всего одной, вместо постели лежал ворох тряпья и одеял, и откуда-то неприятно тянуло вонью. Под самым окном из-под тряпки торчал край техники. Валькирия присела возле неё и отодвинула ткань в сторону. Хороший дорогой лазерный принтер, заправленный пачкой плотной бумаги. Рядом лежало пару листов, видимо, испорченных каким-то образом печатью. Это были портреты. Портреты Джессики Джонс. Викки положила листы на место, обратно накрыла принтер и поднялась, собираясь отойти, как с разворота впечаталась в чью-то грудь... – Ауч! – Дирк отступил на шаг, потирая ушибленную ключицу. – Ты!!.. – Валькирия, успевшая побледнеть от внезапного страха, хотела было воскликнуть что-то уличающее, но Джентли уже закрыл ей рот ладонью. – Тшшш!!! – вытаращился он на неё. – Не стоит привлекать внимание, - прошептал Дирк, отпуская девушку. – Ты что, следил за мной? - также шепотом поинтересовалась она. – Конечно я следил за тобой, я же детектив, это моя прямая обязанность – следить, - затараторил Джентли, – и смотри что я нашёл! Нет, только взгляни на это! Дирк продемонстрировал Валькирии фотоаппарат. Включив его, он начал листать сохранённые фото с выражением чистого детского восторга на лице: – Джессика, Джессика, Джессика, Джессика, Джессика. Одна только Джессика. На улице, в метро, на балконе, в магазине... Ты знаешь, что это значит? – Что он следит за ней, – высказала уже давно посетившую её догадку Викки. – Ну или он её большой фанат, – покивал Джентли, - или да, следит. – Там у него принтер, – девушка кивнула себе за спину. - Больше половины пачки бумаги израсходовано. Дирк, оглядись вокруг. – Да-да? – детектив внимательно осмотрелся. - И?.. – Ни одного фото Джессики Джонс в этой комнате. – Оу, ну, полагаю, как и в остальных. – Он не просто следит, Дирк. – Он шпионит, – они переглянулись. – Я внезапно очень захотел узнать, для кого же? – Согласна, – глаза Валькирии заблестели, - давай узнаем. Удачно выбравшись из квартиры незамеченными, они поспешили скорее собраться всем вместе и всё обстоятельно обсудить. Тодд на том конце провода тоже был чем-то воодушевлён и рвался рассказать о своих находках. Дирк выбрал для встречи небольшое кафе, недалеко от центрального парка. Мягкий свет и интерьер в коричневых тонах создавали ауру домашнего уюта, в огромных окнах-витринах отражалось мерцание искусственного камина, а тихая музыка была ненавязчивой. Они заняли место напротив окон. Голодный Джентли заказал себе оладья с клиновым сиропом и молочный коктейль, Викки не хотела ничего, кроме крепкого кофе, хотя у них было достаточно времени поесть до того, как Бротцман доберётся до места. – Спасибо, – просто сказала Валькирия, – что помогаешь мне. – Ты ведь меня наняла, – пожал плечами Дирк. – Даже не знаю, что было более странным, то твоё явление посреди ночи два года назад, или существование Вендимура. – Как время летит, - рассеянно заметила девушка, уставившись в свой кофе. – Знаешь, насколько это было невозможным? – Насколько? – она лукаво посмотрела на Джентли. – Хм... Давай подумаем. Ты пришла ко мне два года назад с Делом. Ещё через полтора года я тебя призвал. А упала ты... Ещё не упала, - заключил детектив. - Как бы, в обратном порядке от нормального. – Хочешь услышать мою версию? – Викки покрутила чашку в руках. Но Дирк не успел ответить. – Привет! - Тодд обрушился на них радостной лавиной. – А мне заказали чего? – спросил он, снимая куртку. – Сегодня что-то холодно, я буду пиво! – Бротцман сделал заказ и принялся рассказывать, выкладывая на стол распечатки. – Вы не поверите! Дирк, всё связано! Смотрите, первое, девушка-блондинка, зовут Патриция Уокер, и она действительно сводная сестра Джессики, миссис Уокер её удочерила, после того, как семья Джессики попала в аварию, в которой только Джессика и выжила. Но самое интересное это то, что сейчас она работает радиоведущей! У неё собственное шоу «Разговоры с Триш», ну как вам, а?! – Ого, – Викки впечаталась взглядом в пространство, – А вот и заметка всплыла, это её шоу будет крайне важным через двенадцать дней... – А вот ещё, – воодушевлённо продолжил Тодд, – парень этот – Малькольм Дюкасс, с ним сложнее было. Но я попросил помощи у Кена, и он скинул мне одну маленькую программку, которая позволила посмотреть полицейские сводки... Так вот. Он зарегистрирован в том же доме, что и Джессика, он, получается, её сосед. Не самый лучший сосед, если честно, долги за коммунальные услуги и несколько приводов за хранение наркотиков. По существу, к сожалению, больше ничего. – Это ты всё в компьютере нашёл? – уточнил Джентли. – Ага, - довольно кивнул Бротцман. – Вау! - искренне восхитился детектив. - Просто вау, Тодд! Тодд покивал, отпил из своего бокала пива и полюбопытствовал: – А у вас что? – Мы там были, – ответила Валькирия. – В гостях у Малькольма. – И представляешь, Тодд, – продолжил Джентли заговорщицким шепотом. – Этот парень шпионит за Джессикой. Мы нашли там пару зацепок. И доказательства. Его фотоаппарат доверху забит фотографиями Джессики Джонс. И больше ничем и никем. – Но... - Тодд пытался сопоставить факты, - зачем ему это? То есть, он наркоман, и безработный... Он шпионит для кого-то, ну конечно, очевидно, но кому понадобилось бы шпионить за Джессикой? – Там, в основном, портреты, – бесцветным голосом проговорила Валькирия. – Тот, для кого эти снимки,— не интересуется её занятиями. Тодд начал опять о чём-то рассуждать, но девушка его уже не слышала. Там, за окном, остановился этот мужчина, её радость и ужасный кошмар. Килгрейв некоторое время смотрел через окно в заведение, явно оценивая, затем обернулся, окликая кого-то и протягивая руку. Белокурая девушка, совсем юная, вцепилась в его ладонь, останавливаясь близко и опустив голову. – Дирк, - Викки окликнула друга, перебивая их с Тоддом разговор. – Почему тебе захотелось именно здесь поужинать? – Не знаю, – Джентли пожал плечами. – А какая разница? – Просто... нам пора уходить, – Валькирия смотрела на то, как один из официантов ведёт пару к соседнему с ними столику. – Или погоди... Давай просто... послушаем? Дирк всё понял, когда увидел, кто садится ужинать совсем рядом. Бротцман тоже смотрел во все глаза. Джентли посмотрел на Викки и отрицательно мотнул головой, на что та лишь прижала пальцы к губам, призывая к молчанию. – Садись, Хоуп, – пророкотал мужчина с британским акцентом. – Ты себе не представляешь, как же ты мне надоела, – жаловался он. – Никчёмная, бесполезная и глупая. Килгрейв не спешил делать заказ. Он вытащил из своей сумки оранжевый пакет и распечатал его, доставая оттуда пачку фотографий. – Надо сказать Дюкассу, чтоб начал приносить фото по утром, а то наши планы немного меняются, да? – обратился Килгрейв к спутнице, не ожидая, впрочем, ответа. – Ты только посмотри, ну что за красавица... – вздохнул он, рассматривая снимки. Джентли тем временем всё больше уделял внимание реакции Валькирии, ведь на её лице отражалась сейчас болезненная мука. – Тебе никогда не сравнится с ней, Хоуп, даже близко, – продолжал британец, совершенно игнорируя слёзы на лице белокурой девушки. – Как бы ты не старалась, чтобы не делала, даже если прыгнешь выше головы, ты всё равно будешь жалкой пародией на человека. А знаешь почему? Ты всегда такой была. Никому не нужной дурнушкой. Ты и в спорт пошла только для того, чтобы доказать что-то кому-то. Казаться лучше, чем есть на самом деле. Так ведь? Подтверди. – Да, – едва слышно выдохнула девушка. – Я хотела казаться лучше, чем есть... на самом деле. Килгрейв откинулся на спинку стула, держа особенно удачный портрет Джонс перед собой. – Уже совсем скоро. Устроим моей милой Джессике замечательный сюрприз, и ты мне в этом поможешь, Хоуп. Я на тебя очень рассчитываю. Иначе ничего не получится. Радуйся, твои родители-идиоты наконец-то сообразили начать тебя искать, и завтра они уже будут в Нью-Йорке. А для тебя, глупышка Хоуп, у меня есть особенная роль. Здорово, правда? – он взял рассматривать другой снимок, поглаживая очертания на бумаге пальцами. – Моя дорогая Джессика должна понять, что я не просто вернулся, я ударю в самое больное место – в её героизм, когда она будет считать, что всех спасла... я просто отберу у неё эту победу. И снова и снова... Чтобы ей было так же больно, как и мне, когда она меня бросила! – мужчина в порыве злобы смял фотографию. – Хотя знаешь, тебе ещё можно найти применение, – Килгрейв взял в руки ещё пару снимков. – Давай, лезь под стол, сделай мне приятное, – скомандовал он своей спутнице, – всё равно на большее ты не пригодна. Сделай, как я тебя учил. И перестань реветь, Бога ради! – он снял со стола пачку салфеток, буквально вталкивая их девушке в руки. – Чисто и аккуратно. Действуй. Юная блондинка скрылась под скатертью, и мужчина расслабленно сдвинулся ниже, продолжая брать новые снимки Джессики и любоваться ими. Дирк и Валькирия, искренне не понимая что произошло, переглянулись, и Джентли уже склонился к Тодду, с явным намерением спросить, но красный до кончиков ушей Бротцман, лишь истерично замотал башкой и подскочил с места, одеваясь. – Уходим, – шикнул Тодд на холистических, – срочно!