Демон с разбитым сердцем

      Странно холодная рука вдруг легла на лицо, прикрывая глаза, и совсем рядом прозвучал вкрадчивый голос:       — Не бойся меня, Принцесса.       Близко. Слишком близко. Его дыхание опаляет кожу, вызывая волну странных щекочущих мурашек, бегущих по телу вниз, замирающих где-то в животе… или ниже. И отчего-то становится горячо.       Маринетт испуганно вздрагивает. Нет, не от того, что за её спиной вдруг странным образом оказался Кот Нуар. Пугает то, что его близость действует настолько пьяняще. Аж дыхание перехватывает. С чего вдруг? Это ведь всего лишь Кот. Только непонятно, что он забыл в её комнате ночью… И на его отчего-то холодной руке явно отсутствует перчатка… Это осознание словно выдернуло из оцепенения, скинув наваждение.       — Ты без трансформации? — Маринетт отдергивает его руку от своего лица, и силится рассмотреть её в полумраке комнаты. Не оборачиваясь. Так, чтобы ненароком не увидеть его лица.       — Не совсем так, Принцесса, — Нуар за её спиной явно ухмыляется, вновь опаляя шею девушки жарким дыханием.       Маринетт отстраняется, обхватывает себя руками, пытаясь унять странную дрожь внутри. И почему его близость так волнует? Это же всего лишь Кот…       — Не бойся, — по-своему истолковав её действия, Нуар и сам отступает назад. — Тебе я не причиню зла.       — Зла? Ты? — Маринетт удивлённо оборачивается, прежде чем успевает сообразить, что смотреть на него вовсе не собиралась.       В заливающем комнату лунном свете стоящая за её спиной фигура выглядит зловеще. И это — не Нуар. Точнее, не совсем он. Фигура, линия подбородка, губы, глаза — точно его. И лицо по-прежнему скрыто за чёрной маской, пусть и несколько изменившейся. А вот уши отчего-то приобрели странную форму, будто съехав вниз и вытянувшись. И на голове каким-то непонятным образом появились рога. А за спиной — крылья. Нет, он совсем не похож на Кота. Как же такое возможно? Только одно объяснение приходит в голову…       — Ты умудрился подцепить акуму, глупый Кот?! — гневно выпалила она, сверля напарника полным негодования взглядом, совершенно забыв, что перед ним сейчас вовсе не ЛедиБаг и что такой тон в общении с хвостатым героем в подобной ситуации неуместен.       — Ты правда считаешь, что какая-то моль способна справиться со мной? — презрительно фыркнул Нуар. — Где ты видела, чтобы насекомое, пусть и хищное, могло одолеть кота?       — Ты сейчас больше похож на козлёнка, чем на котёнка, — чуть сконфуженно выдавила девушка, пытаясь найти объяснение случившейся с напарником метаморфозе и судорожно ища способ улизнуть, чтобы перевоплотиться и помочь ему.       — Я давно не котёнок! — как-то яростно процедил Нуар, вновь приближаясь почти вплотную к оцепеневшей от неожиданного напора Маринетт. — А что до рогов… Они вполне логичны, если учесть, что девушка, которую я несколько лет считал своей, сейчас наверняка развлекается с другим.       Он стиснул зубы, отступая в сторону. Маринетт сжимает кулачки так, что ногти больно впиваются в ладонь. Несложно догадаться, о какой девушке идёт речь. И почему она никогда не воспринимала его заигрывания всерьёз? Да, сегодня «глупый Кот» вновь сыпал комплиментами, немыслимым образом смешивая их с каламбурами, но занятая собственными мыслями Леди не вникала в слова напарника. До того момента, пока он настойчиво не повторил просьбу составить ему компанию на предстоящей вечеринке с друзьями.       — Не выйдет, Котёнок, — сочтя это предложение очередной неумелой шуткой, фыркнула Леди. — У меня сегодня своя вечеринка, с моими друзьями. И я её не пропущу.       — Так может, тогда я составлю компанию тебе, моя Леди? — тут же нашёлся Нуар. — Уверен, твои друзья будут в полном восторге…       — Ты даже не представляешь, насколько, — хихикнула Баг, живо представив лицо Альи, если она заявится на вечеринку в сопровождении Кота Нуара. Только вот вряд ли возможно придумать правдоподобное объяснение наличию рядом столь завидного кавалера… Да и в тщательно продуманные планы на этот вечер общество Кота никак не вписывается…       — Так значит, ты согласна? — тут же уцепился за слова напарницы Нуар.       — Хватит шуток, — фыркнула Леди, вновь уносясь мыслями в свои далёкие мечты и совершенно не замечая вмиг потухшего взгляда устремлённых на неё зелёных глаз. — Пожелай мне удачи, Котёнок. Сегодняшний вечер либо станет самым счастливым в моей жизни, либо разобьёт моё сердце…       — Моя Леди собирается сделать кому-то предложение руки и сердца? — и почему она не придала значения тому, как изменился его голос, как исказилось лицо в попытке спрятаться за нелепой усмешкой?       — Твоя Леди твёрдо решила признаться наконец в своих чувствах парню, в которого влюблена ещё со школы… — погрузившись в себя она не замечала ничего и никого вокруг, говоря скорее с собой, чем с напарником. — Я не видела его с выпускного… ну, в смысле, мы не встречались… А всё не перестану думать о нём и мечтать. Так не может продолжаться. Пора либо обрести мечту, либо расстаться с ней.       Маринетт понимала, что по меньшей мере странно грезить о парне, которого не видела с момента окончания школы, ни больше ни меньше, а уже почти два года как… Хотя, как говорит Тикки, сложно перестать думать о том, чьими портретами обклеена вся твоя комната. Возможно, Маринетт давно прекратила бы это глупое занятие — скупать все журналы, где есть хотя бы упоминание имени Адриана Агреста, будь у неё возможность хоть иногда видеть его живьём. Но слишком плотное расписание Адриана совсем не оставляло возможности на встречи со старыми школьными друзьями — учеба и бесконечные съёмки для многочисленных рекламных проектов и каталогов, большинство из которых проходили далеко за пределами Парижа, съедали всё его время. Устроенная Хлоей вечеринка, на которую были неожиданно приглашены все бывшие одноклассники, давала шанс на долгожданную встречу.       Маринетт твёрдо решила, что признаётся ему наконец в своей мучительной любви. Продуманный до мелочей наряд, отрепетированное до каждой паузы признание, поддержка Альи и заверения Нино, что Адриан обещал быть на вечеринке, даже отработал заранее намеченную на этот день фотосессию. Всё было под контролем. Всё должно было получиться. Только он так и не появился. Взял и не пришёл. Ничего не объяснив и не отвечая на звонки также обеспокоенных его отсутствием Нино и даже Хлои. Маринетт готова была разрыдаться прямо там. Кое-как взяв себя в руки, она всё же смогла добраться до дома, намереваясь в полной мере дать волю слезам, выпуская наружу сжимающую сердце боль… Только вот ожидавший её в комнате незваный гость спутал даже эти невесёлые планы.       Нуар считает, что его Леди сейчас счастлива с другим, в то время как она готова выть от боли, израненная осколками рухнувших надежд. Его боль стала причиной этой пугающей трансформации, а она даже не может сейчас его успокоить, не выдавая собственной личности. Замкнутый круг. Только что он делает здесь? Для чего пришёл к ней, к Маринетт? И, если это не акума, то что же могло вызвать эти перемены во внешности её Кота?       — Что же случилось с тобой, Нуар? — невольно срывается с губ засевшая в голове мысль.       Он невесело усмехается, облокотившись спиной о стену и прикрыв глаза.       — Не обладание брошью Мотылька делает Бражника злодеем. Так же, как и моё кольцо не делает героем меня. Всё дело в цели, для которой мы используем свою силу…       — Что ты хочешь этим сказать? — отказываясь верить закравшимся в сознание подозрениям, спросила Маринетт, чувствуя, как её голос предательски дрожит.       — Сперва меня пьянила свобода, которую дарило обладание талисманом, это было совершенно непохоже на привычную мне жизнь. Потом я встретил ЛедиБаг, и трансформация превратилась в возможность быть рядом с ней, видеть её, защищать… Это и стало главной моей целью, тем, для чего я использовал свою силу — не допустить, чтобы моя Леди пострадала… Я так привык считать её своей. Я был уверен, что мы созданы друг для друга, что когда-нибудь и она это поймёт… Но это оказалось лишь иллюзией!       Его кулак с силой ударяет в стену, заставляя Маринетт испуганно вздрогнуть.       — Уже много лет Бражник пытается получить наши камни чудес, ведь вместе они способны исполнить мечту. И всё чаще мне не даёт покоя мысль, что и моя мечта может осуществиться… и перед Бражником у меня явное преимущество, ведь один из талисманов уже у меня.       Он опустил голову, уставившись на собственную руку, где в лунном свете как-то зловеще поблёскивало волшебное кольцо.       — У каждой мечты есть цена, — безжизненно отозвалась Маринетт, отказываясь полностью осознавать услышанное, она скорее машинально повторяла сказанные когда-то Мастером Фу слова. — Чтобы что-то получить, необходимо это у кого-то отнять… И когда-то за это заплатить.       Нуар вздрогнул, поднимая взгляд на стоящую рядом девушку.       — Я тоже люблю одного парня, — Маринетт горько усмехается, обводя взглядом собственную комнату, где, несмотря на полумрак, можно разглядеть многочисленные плакаты с изображением Адриана. — Мы давно не виделись. Наверное, это не совсем нормально и совершенно безнадёжно, но ничего не могу с собой поделать… Только я не хотела бы получить его любовь подобным способом. Помимо его воли…       Лицо Нуара странно дёрнулось, когда он, проследив за взглядом Маринетт, уставился на украшающие стену изображения.       — Почему ты так… изменился? Рога… крылья… — перевела разговор с явно смущающей её темы Дюпен-Чен. Ведь Кот всегда хорошо видел в темноте…       Нуар усмехнулся, внимательно, будто впервые разглядев её рядом, глядя на хозяйку комнаты.       — Плагг, это такой своеобразный дух моего талисмана, сказал, — после явно затянувшейся паузы отозвался он, — что первый Нуар был демоном. И чёрный кот — это лишь самое безобидное из его воплощений. Он отказался от своей силы ради любви к земной девушке, заточив её, силу, в волшебном камне и поручив Плаггу стать её проводником, не позволяя ей вырываться наружу во всей своей полноте. Лишь горечь разбитого сердца способна сломать преграду, воздвигнутую когда-то любовью, и пустить в сердце тьму… Поэтому Хранители всегда с особой тщательностью подходили к выбору кандидата на роль Кота Нуара, останавливаясь на тех, чей шанс пасть жертвой неразделенной любви минимален, — он горько усмехнулся, внимательно глядя на замершую рядом девушку. — Видимо, на мне Хранитель просчитался. Плагг был против этой трансформации, но я не послушал… и стал чем-то совсем другим… Теперь всё сложнее сопротивляться соблазну завладеть и талисманом ЛедиБаг. А отменить трансформацию или снять кольцо не выходит, оно будто стало частью меня…       Нуар вновь сжал руку в кулак, глядя на мерцающее в лунном свете кольцо. Маринетт поёжилась от пронзившего душу холода, обхватила себя руками, пытаясь справиться с подступающим ужасом. Что же она натворила! Так беспечно отнеслась к его признаниям, повелась на шутовскую браваду и разбила напарнику сердце…       — Для чего ты пришёл ко мне? — тихо спросила девушка, пытаясь справиться с рвущимися из горла рыданиями.       — Прости, что напугал тебя, Принцесса, — вновь неверно истолковав её состояние, Нуар отступил в темноту, внимательно глядя на собеседницу сверху вниз. — Мы когда-то были знакомы. И ты всегда находила выход из кажущихся безвыходными ситуаций. И рядом с тобой всегда было тепло. А я считал тебя своим другом… — он отвёл взгляд от лица Маринетт, вновь уставившись на многочисленные плакаты, украшающие стены девичьей спальни. — Но, кажется, я был полным идиотом… — непонятно добавил Нуар, прервав очередную затянувшуюся паузу.       — Мы были знакомы? Ты считал меня другом? — неверяще переспросила Маринетт, судорожно перебирая в голове имена и образы тех, кто мог бы назваться её другом и подходил бы на роль хвостатого напарника, но ответ будто ускользал. — Должен же быть какой-нибудь выход… как-то ведь можно всё исправить? — прошептала она, решившись, наконец, поднять взгляд на Нуара.       Тот вновь странно усмехнулся, внимательно глядя в её глаза.       — Лишь любовь принцессы способна превратить чудовище обратно в принца… — донёсся до сознания девушки его отчего-то насмешливый голос. — Скажи, Маринетт, а ты могла бы полюбить демона?       Она вздрогнула, ища в голове правильные слова. И одновременно прислушиваясь к собственным чувствам. Почему-то его внимательный взгляд завораживал, обволакивая тело странным теплом. А вкрадчивый голос проникал внутрь, отзываясь странной вибрацией в груди. Маринетт сильнее обхватила себя руками, силясь унять охватившее её возбуждение. Почему-то мысль о том, что Нуара она интересует не только в образе пятнистой героини, заставила сердце на миг замереть в груди.       — Или ты предпочитаешь любить его? — прервал затянувшееся молчание вновь усмехнувшийся Нуар, указывая на улыбающегося с плаката Адриана.       Маринетт покачала головой, вдруг ясно осознав, что напарник ей куда дороже, чем она могла себе представить ещё пару часов назад.       — Нет, я не думаю, что Адриан хотя бы помнит о моём существовании… и моя любовь ему скорее всего не нужна, — внимательно глядя на Нуара, отозвалась наконец Маринетт. — Только я не уверена, что могла бы любить демона…       Глядя, как усмешка сползает с лица напарника, сменяясь скорбным оскалом, она легко коснулась его щеки, пытаясь поймать ускользающий взгляд.       — Я не уверена, что могла бы любить демона, ведь часть моего сердца уже принадлежит Коту Нуару, — уверенно продолжила Маринетт. — И я сделаю всё возможное, чтобы он вернулся ко мне…