Ответственное лицо. Солнце Средиземья

*** Подготовка Владислав не знал, что ему делать. В основе быстрого и эффективного решения проблем всегда лежали возможности ответственных людей, но мир Средиземья был на редкость противоречивым. Там была магия, и в то же время она была зачастую незрима настолько, что складывалось впечатление об ее полном отсутствии. Как поведет себя “чистильщик”, если увидит колдующую великие заклинания Рин? Владислав не знал. Однако намерено урезать возможности своей команды было равнозначно подписанию капитуляции. В Войне кольца слишком много темных сил. Орки, гоблины и назгулы. Все они обладали силами и были в огромных количествах, а у Владислава были только Рин и Артурия. Следовал простой вывод — количество требуется перебивать качеством. Придется рискнуть. — Стрелы...стрелы…— бормотала Рин, листая книгу Влада с заклинаниями. — Подумать только, бесконечные стрелы... — Пожалуй, нам нужно обсудить вопрос экипировки подробнее, — Влад сложил ладони домиком и смотрел на Артурию выжидательно. — Возможно, именно такие детали сыграют свою решающую роль. — Согласна, — серьезно кивнула блондинка. — В сражениях равных сил всегда решают мелкие детали. Я без своего меча буду в несколько стесненных возможностях. — Прости, но… — Нет, я все понимаю. Ты достаточно доходчиво объяснил условности. Условности миров играли против максимально быстрого решения проблемы. Они всегда играют против, неким незримым образом стараясь выровнять, уравновесить силы внутри себя. Это было неудивительно, ведь в основе миров всегда был баланс. Без него они бы быстро накапливали ошибки и распадались под тяжестью противоречий. — Что же… — Владислав задумался, формулируя требования. — Первым, что нам нужно, определить это уровень возможностей. — Какой потолок? — внезапно оторвалась от книги Рин, в ее зеленых глазах плескался нешуточный азарт. — Потолок…— Влад вновь задумался, припоминая участников событий войны кольца, выходило, что самым масштабным было призвание шторма и молний, разрушающих горы, — Помнишь сцену начала трилогии фильмов, где Гэндальф вел братство по заснеженным горам? Саруман тогда использовал магию. — А… Значит молнии, тогда еще и свет, силовые поля из света и… — она задумалась, забавно прикусив пальчик. — В общем магия там есть, и уровень приблизительно такой. Так что надеюсь на тебя, Рин. Ты же будешь сдерживаться? — Сдерживаться? — вскинулась шатенка, — Ха, да мне до такой ворожбы еще далеко, но вот простыми боевыми я смогу вменяемо пользоваться. Рин снова погрузилась в книгу, временами вскидывая удивленно брови. Владислав решил, пока занята их магическая часть группы, сосредоточиться на разговоре с главной ударной силой. — Артурия, какие мечи тебе больше всего удобны в использовании? Владислав задал вопрос скупо, не внося эмоций. Однако на душе у него загорелся огонек интереса. Блондинка на фоне далеких звезд выглядела, словно кукла. Ее четко очерченные брови гармонично акцентировали внимание на пронзительной зелени глаз. Более того, в ее нынешнем взгляде больше не было затаенной печали и сожалений, а поселилось пламя азарта. Этакая боевая подруга, которая готова первой врываться в ряды врагов. — Я привыкла использовать полуторник, ведь Экскалибур был им. — Только мечи? — уточнил Влад. — Как на счет сабель? Эльфы чаще всего их используют. — Влад, а что за защита у наших врагов. Много металла? — Много, — поморщился мужчина. — Латы почти на всех. — Тогда лучше меч. — Но у тебя же будет особая заточка. С ней защита любых лат тебе будет нипочем. — Это...меняет дело. Но использование изогнутого клинка требует особой техники. Я владею ей, но не так хорошо, как техникой полуторника. — Так что насчет сабли? — Если только с этой самой заточкой. — Ребят, ребят, — неожиданно вмешалась Рин. — Тут… это… зачарование есть. Я могу помочь нам им в бою. Артурия улыбнулась настрою Тосаки. — Ты наше золотце, Рин, надежда и опора, — латница нежно потрепала магичку по щеке. Рин на такой выверт со стороны Артурии только глазами ошарашено хлопала. — Эм... Сейбер, что на тебя нашло? — краснея, она отодвинулась на край кресла. — Что? Так себя с друзьями не ведут? — вскинула брови латница. — Просто пытаюсь тебя похвалить. — Мне приятно конечно, но… давай лучше на словах. Мне… — Рин продолжила жутко краснеть и, прикрыв лицо книгой, уже шепотом закончила, — как—то неловко. Смотря на этот детский сад, Влад только глаза прикрыл в итоге. Почему королева затеяла эту игру, для него было не совсем понятно. У мужчины теплилось подозрение, что Артурия пытается выйти за рамки себя прошлой, ведь раньше она как сюзерен не могла проявлять подобных эмоций. Но для чего ей это? И зачем именно сейчас. — У нас очень мало времени, — напомнил Влад, покосившись на уже серьезно приблизившийся красный огонек вирт мира. — Артурия, если с оружием мы определились, нужно выбрать броню. Но для этого мы кое—куда переместимся. Владислав встал с кресла и щелкнул пальцами. Окружающее их пространство неуловимо изменилось. Вокруг троицы теперь шли бесконечные ряды стоек с оружием и доспехами самых разных видов. — У эльфов, как я сказал ранее в ходу пластинчатые доспехи, — медленно идя между рядами, вещал Влад, ряды же также двигались. Стойки с доспехами проносились мимо них, пока не достигли экземпляров стилизованных под древесные листья. Артурия встала с кресла и подошла к одному из доспехов. — Мне бы подошли эти, — уверенно сказала та. Выбор латницы пал на серебрянного цвета пластинчатый доспех, комбинированный с невесомо тонкой кольчугой в сочленениях. — Слеза северной звезды? Хороший выбор. У этого доспеха максимальное покрытие тела защитой и минимальный вес. Я, признаться, удивлен таким твоим удачным выбором. — Просто большой опыт, — улыбнулась блондинка и нежно погладила панцирь доспеха рукой. — Слеза значит... как... поэтично. — Рин, — Влад решил вовлечь в выбор снаряжения магессу отряда, — тебе тоже нужно что—то подобрать. — У меня нет опыта ношения… подобного, — отмахнулась та. — Дайте мне латы! Да покрасивее! И как ни в чем ни бывало продолжила читать книгу. — Ей кольчуги хватит, — хмыкнула Артурия, рассматривая фигурку Тосаки. — Разве что мифриловой, — со скепсисом добавил Влад, оценивая комплекции девушки. — А может и просто походную мантию. Фигурка Рин была слишком точеной. Тело не бойца, а скорее фотомодели. Но она в их отряде и будет поддержкой. На передовой придется сражаться ему и Артурии. Соответственно, и выбор защиты должен быть такой же. — Для себя я возьму стандартные эльфийские латы, вернее их облегченный вариант, — ряды доспехов сместились, и перед Владом оказался как раз такой экземпляр. — Еще сверху серебряного цвета плащи, с зачарованием против перепадов температур, походные мешки—сумки и… можно приступать к внешнему преображению. На этих словах Рин отлипла от строк текста в книге заклинаний, и ее щечки вновь заалели. — Давай, давай! — вскочила она с кресла. — Что нужно делать? — Для начала надень доспехи, — Влад передал девушке прилично весивший сверток, принимая который, Рин удивленно охнула. — Рин, — Артурия, добавила теплоты и понимания в голос, при виде как тужиться с вещами девушка, — наши жизни будут целиком зависеть от доспехов. Тебе нужно постараться. — Я…— пыхтела Тосака, пытаясь раскрутить сверток, — ...постараюсь, но, блин, не понимаю как их… надеть. Блин! — Я помогу, — с готовностью ответила латница, и через пять минут копания вперемешку с возней Рин была облачена в светлый эльфийский поддоспешник, кольчугой из мифрила сверху и латный панцирь. Уж больно Рин его хотела. — Сейчас рожу, — покраснела от натуги Тосака и едва, да что там едва, заметно качалась на месте под весом защиты. — Может, просто кольчугу? — с сомнением спросила Артурия. — Нет! — запротестовала Рин. — Минуточку… Исис грос...исис клейн! По телу девушки прошлась синяя волна, и она выпрямилась уже уверенно. — Фух, — по ее лбу стекали капельки пота, — жить буду. Ну так что там с преображением? — стремилась она перевести беседу. Владислав просто материализовал на себе выбранный вариант защиты. Артурия же отошла в сторонку на пару минут и вернулась уже только в поддоспешнике. Ей явно нужна была помощь в снаряжении лат, и Владислав оказал ее. — Теперь к внешности, — вся их троица уже была облачена в доспехи эльфов, не хватало лишь таких мелких деталей, как ушей. — В землях Средиземья есть три вида эльфов. Сереброволосые лесные, темноволосые и сероглазые Ривендела и желтоволосые, тоже, как ни странно, лесные. Вообще они тяготеют к деревьям. — Мне серебрянные! — вскинула руку Рин. — Мм, не вижу преград, — задумался Влад. — Артурия? — Я против, — неожиданно уперлась латница.— Цвет я не хочу менять. — А на уши согласна? — изогнул бровь Влад. — Да, — кивнула та. — Что же… — Влад щелкнул пальцами, и их внешность неуловимым образом изменилась. Теперь можно было с уверенностью сказать, что среди стеллажей с доспехами и оружием стоят три эльфа. — Круть! — Рин умудрилась в отражении на глянце какого—то щита себя рассмотреть. — Теперь по оружию, — Влад старался не замечать повышенной активности Тосаки, чтобы не тратить время. — Держи, Артурия, — он протянул ей длинную, метр двадцать, саблю и серебряный клинок. Себе же Влад выбрал лук и колчан со стрелами. Короткую саблю для ближнего боя повесил на пояс. — Так мы готовы? — хлопала в азарте глазами Рин. — В путь? — Нет, осталась ты, — Влад вытянул в сторону руку, и в нее прилетел белый посох. — Ты же волшебница, потому тебе полагается соответствующие оружие. — М— м— м, я… просто… Можно мне его... посмотреть? — Рин протянула к посоху руки. — Кроме внешней красоты, — Владислав передал оружие Рин, — он собирает в себе витающую в воздухе ману. С ним у тебя почти не будет проблем в ворожбе. Все, что Влад сейчас делал, было жалкой попыткой компенсировать количество врагов качеством снаряжения. Он понимал, что сделанного слишком мало. Нужно что—то еще. — Дамы… — задумался Влад, привлекая своим обращением внимание девушек, — я предлагаю нам частичную материализацию. Это даст нам бесконечную выносливость… — Минусы? — прямо спросила латница. — Мы будем уязвимы ко тьме и свету, — честно ответил мужчина. — Нет, — твердо сказала Артурия. — Я привыкла доверять своему телу, и дополнительных подвохов от него не ждать. Вижу у тебя на лице вопрос. На меня теперь не будут действовать командные заклинания, ведь я больше не Слуга. — Я тоже против, Влад, — протянула Рин. — Выносливость это, конечно, хорошо, но пугаться света и темноты лишнее. — Ладно, — смирился мужчина, — Тогда по целям. Мы появимся в линии времени после выхода хоббитов со странником из Бри. — А что так? — проявила интерес магесса. — Ход времени в мире Властелина колец уже запущен, — начал пояснение Влад. — Мы не успели к началу. Позже тоже не получится перейти туда. Мир выйдет из зоны доступа. — Ясно, что дальше? — хлопнула глазами Тосака. — Мы появимся близ холма Амон Сул и постараемся помочь отбиться от назгулов. Они те еще твари и могут неприятно удивить, но, думаю, справимся. Поможем хоббитам и сможем присоединиться к их путешествию. — А не будет это слишком странно? Я имею в виду, как мы объясним, что оказались там? Тем более в столь нужное время, — Рин явно не нравились свои слова, но трезвый рассудок требовал определенности. — Это...самый скользкий момент. По сути, твердой легенды у нас и быть не может, ведь земли близ Бри — это земли далекие от эльфов. Примерно шесть дней пути или даже больше недели. Но точка входа будет доступна именно в этот промежуток времени. Придется рискнуть и утверждать, что оказались по велению случая рядом. — Ладно — поморщилась Рин и посмотрела на посох в своей руке. — Я думаю, мы справимся. Ведь… эльфы вызывают доверие. Только бы получилось. — Тогда приготовьтесь. Я начинаю отсчет. Тела трех героев обволокло светом, пространство вокруг расступилось, и красный свет мира заполнил все вокруг. Они появились в водопаде света на холме среди камней близ Амон Сула. Вокруг стояла непроглядная ночь из—за которой создавалось впечатление, что есть только камень с куцей травой под их ногами. — Ну и где мы? — первой спросила Рин. Девушка была в накинутом на плечи сером плаще из дорогой ткани, под котором в свете звезд тускло блестели пластины доспехов. На голове капюшон, под которым серебряные волосы и чуть заостренные ушки. В руках магесса держала длинный белый посох. — Мы близ Амон Сула. Холм со сторожевой башней, — пояснил шепотом Влад. Мужчина так же был в плаще, вместе с ним пластинчатый доспех, колчан со стрелами на поясе, лук за плечами. У колчана была хитрая система ремней, что позволяла одним движением сдвинуть их за спину, что был удобно при быстром беге, а во время боя переводился на пояс, для удобства перезарядки. Кроме лука имелась на поясе сабля. — Наша цель? — коротко осведомилась чем—то довольная Артурия. — Полкилометра на восток, располагаются руины сторожевой башни, — так же шепотом инструктировал Влад. — В ней остановились на ночлег группа путников. Четверо полуросликов и один мужчина—человек. — Мы Фродо будем помогать! — восторженно подтвердила Рин. — Мм, вообще всем четв... Тут до троицы героев донесся жуткий мерзкий визг, по сравнению с котором циркулярная пила, зажевавшая пенопласт, просто классическая музыка. — Что за мерзость? — прищурившись во тьму, спросила латница. Звук действительно был отвратительным. Он вызывал не только муки физической боли, но и душевные терзания. Как будто кто—то забирался в сознание и вытаскивал самые мрачные мысли, их перебирал и совал результат в лицо. — Давай скорее туда! Им нужна помощь! — перехватила удобнее посох бледная Рин. Девушка явно храбрилась, но было слишком заметно, что ей страшно. Владислав поморщился и вздохнул. Он не рассчитывал, что так быстро закрутятся события, но реагировать нужно немедленно, иначе момент будет упущен. — Артурия, ты впереди, я в центре, Рин замыкает, — махнул рукой в направлении угрозы Влад. — Вперед. Троица сорвалась с места и стремительно стала спускаться в сторону мерзких звуков. Владислав выбрал точку входа в вирт мир близ Амон Сула из—за двух причин. Во—первых, система позиционирования локального пространства Влада и локального времени вирт мира Властелина колец уже достигла момента встречи хоббитов и странника. Сюжет уже начался. Во—вторых, Владислав предполагал, что, оказав помощь в трудную минуту, легче втереться в доверие, особенно в мире, где понятие о Чести все еще живо. Да и то, что они выглядят как эльфы существенно помогало. К эльфам преимущественно положительное отношение от рас со стороны сил Добра. Ночь вокруг была непривычно холодной, камень под ногами острый и частый, трава из—за обилия росы очень скользкая. Складывалось такое впечатление, что само Средиземье стремилось оттеснить чужестранцев от героев истории Властелина колец. Держать при таких условия быстрый темп было невозможно. Рин уже два раза падала и лишь по счастливой случайности себе ничего не сломала. Обегая очередной громадный валун, попавши на середину поля не пойми каким способом, троица услышала многоголосый визг нескольких тварей. Остановившийся на одном из камней Влад разглядел, как вдалеке с изломанного силуэта темного холма падают яркие точки горящих тел. — Назгулы… — поморщился Влад. — Мы конкретно так опоздали. Быстрее! Холодный ветер с каждым новым шагом к руинам сторожевой башни нарастал. Сухая и прелая листва вперемешку с истлевшей травой стали подниматься в воздух и с волнами леденящего ветра попадать троице в лицо, затрудняя видимость, заставляя зажмуриваться, опускать голову. Когда она добрались до изломанного камня холма Амон Сул, ветер уже мешал даже просто стоять. — Добрались, — запыхавшись, хрипела Рин. Девушка вцепилась руками в камень и не поднимала голову. Она тяжело дышала, ее плечи тряслись. По всей видимости, спринт в доспехах для нее в новинку, а укрепление с помощью маны отчего—то не помогало. Артурия же прижалась спиной к каменной стене и смотрела наверх ступенчатой лестницы, край которой скрывался за поворотом. — Я не чувствую тьму, — скупо сказала она. — Они отбились? — Влад обнажил саблю. — Не знаю, — качнула головой латница и осторожно пошла вверх. С тихим шелестом покинул и ее меч ножны. Ступень, потом еще и еще, десятки изломанных беспощадным временем. Они поднимались осторожно, под звуки осыпающихся камней и свист ветра. Вокруг выл в порывах леденящий ветер, носился в воздухе сор. Видимость была настолько плохой, что в пяти метрах вокруг не видно ни зги. Очень недобро их встречало Средиземье. Наконец подъем закончился, и Артурия первой скрылась за поворотом. В круглом зале под открытым небом был лишь тлеющий костер и едва уловимый запах серы. — Опоздали, — выдохнул Влад, показавшийся следом. Тут же вдалеке знакомо завизжали. — Выдержишь еще один рывок? — повернул голову назад Влад, где тяжело поднималась по ступенькам Рин. — Д-да, — сглотнула она и выпрямилась. — Я смогу. Исис грос… — она вновь окуталась бледным свечением, которое почти сразу исчезло. — Почему—то при появлении зачарование слетело, — пожаловалась она. — А наложить его заново забыла, — слегка покраснела та. — Хоббиты скорее всего где—то неподалеку в лесу, — указал Влад на восток, где в слишком бледном свете звезд была заметна черная щетина леса. — Туда бежать не меньше километра, — заметила Артурия. — Уверен, что хоббиты туда ушли? — Нет, — поморщился Влад, — но визг этих тварей идет оттуда. — Его едва слышно, — повернула голову, прислушиваясь Артурия. — Слишком сильный ветер. Да и с чего такая буря? — Сам не знаю, — стал мрачнее Влад, происходящее несколько выбивалось из известного ему сюжета. — Нам нужно поспешить. Они покинули холм Амон Сула и, преодолевая сопротивление холодного, пробирающего до костей, не смотря на зачарованные плащи, ветра, под пылевую завесу вперемешку с прелой травой с трудом бежали в сторону леса. Сверкнули первые молнии, когда они ворвались в ряды черных деревьев. В лесу пахло сыростью и прелостью, но сила напирающего ветра спала в разы. Правда не достаточно, чтобы расслабиться. Скрипели и гнулись ветви деревьев, трещали и даже падали одни из них. — Да что за жесть? — тяжело дыша, возмутилась Рин. Девушка оперлась спиной о ствол дерева и пыталась прийти в себя. — Мрачно, слишком мрачно, — заметила Артурия, припав на колено и всматриваясь в глубину леса. Владислав потянулся к луку. Кустов в лесу не было, а значит можно применять лук, не опасаясь, что стрелы увязнут в естественных преградах. — Слушайте, — повернул мужчина голову, в попытке узнать направление атаки назгулов. Визг неожиданно раздался очень близко. Казалось, что на расстоянии вытянутой руки. Владислав закрутил головой в отчаянной попытке разглядеть в кромешной темноте и поднятом ветром облаках пыли врага. Но никого не было. — Туда! — вскинула руку Артурия. Как раз в той стороне тут же раздались человеческие крики. Троица сорвалась с места и, обтекая стволы деревьев, припустила на нарастающие по интенсивности звуки боя. Где очень близко лязгал металл, разрезалась с отвратительным звуком плоть. Бежать по темному лесу, когда вокруг тебя носится взбесившимся ветром поднятый сор, было трудно. Владиславу и девушкам приходилось часто бросать взгляды под ноги из— за опасности споткнутся на очередной коряге или корне. А тем временем далекий бой нарастал и смещался. Первой противника увидела Артурия. Она вдруг резко сменила направление движения и уже через десяток шагов нанесла резким взмахом сабли удар. Раздался противный визг и из тени вывалились два кусках, обращающихся в прах. Королева разрезала надвое назгула, который бежал в тени. Лошадь раба кольца, испуская черные слюни из разорванного ржавыми стременами рта, брыкаясь, побежала без всадника дальше. — Ж-жесть, — прокомментировала это событие бледная Рин. Тем временем Артурия сорвалась с места и побежала дальше через ряды деревьев. Владислав старался от нее не отставать и одновременно следить за Рин. Получалось скверно. Погода сильно мешала видимости, и звуки вокруг постоянно смещались, уносимые ветром, так что нельзя было точно сказать, что где происходит. Они бежали по объятому бурей лесу еще с десяток минут, прежде чем выбрались на поляну, где увиденная ими картина заставила застыть кровь в жилах. Среди коряг и сухой травы валялись безобразные тела, а дальше не меньше сотни орков при поддержке черных всадников наседали на загнанных на поросший кустами холм четверку воинов. Вернее, воином там был лишь один, он—то и отбивался, постоянно пятясь. Каждый удар этого человека разил одного врага. Это был очень хороший мечник. Владислав реагировал быстро. Хоть ситуация явно выбивалась из сюжета, но обдумывать изгибы повествования нужно в спокойной обстановке, а сейчас бой. Влад выпустил сразу две стрелы, потом еще и еще. Орки стали падать на землю. — Мерзость... мерзость, да что же… — Рин явно была не в духе и, ругаясь под нос, перехватила посох, прикрыла глаза. Тем временем Артурия по дуге вырвалась на поляну и стала заходить во фланг. Она через секунду ворвалась в ряды орков, и там брызнула черная кровь, замелькал в тусклом свете далеких звезд серебряный клинок, и разил он врага нещадно. Владислав продолжал пускать стрелу за стрелой, пока сбоку от него в оглушительным и ярким, как солнце хлопке не пронеслась изогнутая линия молнии. Она ударила в ряды понявших, что их убивают, орков и разметала сразу десяток. Обугленные тела ударом заклинания подняло в воздух, и те, рассыпаясь искрами вперемешку с дымом, попадали на своих же, сбивая тех с ног. Откуда здесь ОРКИ?! Влад в панически метающихся мыслях пытался найти рациональное зерно, но его не было. Сюжет не предполагал наличие здесь противников, отличных от призраков—назгулов. Но тем не менее они здесь были. Вокруг валялись десятки тел, если прикинуть, то в сумме их было больше двух сотен. Тем временем Артурия уже добралась до черных всадников и теперь сбивала их одного за другим. Назгулы визжали, давили на нервы, но яростный огонь в глазах королевы испепелял их попытки в ничто. Она двигалась стремительно, напористо и уверенно, каждый взмах ее сабли рубил и резал на части врага. С боку от Влада снова громыхнула светом изогнутая линия, и снова группа бежавших на Влада и Рин орков разлетелась в стороны. Ревел протестующе ветер, летели щепки бревен, встретившиеся по пути молнии, сбивали с ног врага пущенные Владом стрелы. Небольшая полянка посреди леса стала сюрреалистичной иллюстрацией хаоса. Через минуту оставшаяся тройка назгулов поняла, что проигрывает и отступила во мрак. Артурия опустила окровавленный меч и сощурилась в глубину леса, куда скрылся враг. Вокруг девушки в серебряных латах лежали десятки изрубленных тел, на фоне которых ее безмятежное молодое лицо выглядело нереальным. Мимо Владислава пробежала Рин. Она на ходу выкрикнула “нужно узнать, как они” и помчалась к каменистому холму. На нем, устало приложившись спиной к склону, тяжело дышал мужчина, выше него в кустах лежали полурослики. Когда Влад добежал до первой цели их явления в мир, он озадаченно замер. Рин склонилась над одним из хоббитов. Ее плечи тряслись. Она видимо почувствовала, что Влад сзади, и, не поворачиваясь, бледным голосом прошептала. — Мы не успели... Влад. Влад сам побледнел. Хоббит был мертв.