Ночи на Конкордии тихи и безмолвны, лишь иногда над спутником Мандалора проносится едва заметный шелест леса. Лес, который был безжалостно вырублен для добычи редкого и столь прочного металла как бескар. Лес, который зализывая раны, нанесённые человеком, отхватывает всё больше принадлежавшие ему шахты и рудники. Скрывая их под высокими кронами, обрушивая могучими корнями.
Около одной из таких обрушенных шахт, обосновалось южное крыло логова «Дозора Смерти», тут те, кому не комфортно основное убежище прямо в шахте и около рудника. Те, кто предпочитает спать крепким сном и не вздрагивать от дальнего и всё нарастающего гула очередного обвала камней. Или скрежета и лязга от работающей техники и дроидов что продолжают добычу. Те, кто большую часть службы отдают на охрану лагеря и ведут при этом двойную жизнь. Охотники за головами, лучшие наёмники, и первоклассные бойцы, в полном комплекте мандалорской брони. Возвращаясь в южное крыло за необходимым от странствий отдыхом.
В лагере тихо лишь иногда слышится лёгкий шаг заступившего в караул солдата, уставший выдох недавно вернувшегося охотника, мелодичный шелест веток над головой.
Эта ночь ничем не отличалась от предыдущих, Ранари, еще издалека услышала приближение товарища по охотничьему ремеслу. Арий, шёл тяжело и заваливаясь то в один бок, то в другой. Пьян или ранен, девушка заправляет выбившуюся прядь за ухо и смотрит на приближающиеся тёмные доспехи.
- Много? – голос под шлемом приглушен и с некоторым только ему свойственно роком.
- Шестеро. – кротко ему в ответ, и склонив голову к плечу спрашивает – Ранен?
- Зацепило. – не стал отнекиваться мужчина, снимая шлем и пятернёй проводя по бритой голове – Дроид психопат со своей манией демонстрировать цветные мечи. – проходя мимо – Тихо?
- Гривус, значит. – тихо произносит девушка, не очень хорошее известие – Тихо. Где вы с ним столкнулись? – медленно поворачивая голову в спину старшего воина.
- Недалеко. Будьте осторожнее.
- Будем.
«Надо сказать Старку, чтобы скрыл наши сигналы. Не хватало ещё на Татуин злобного Гривуса притащить. Кстати где он?» осматривая крону ближайшего дерева. Брата там не оказалось, как и на всей территории лагеря, когда он успел исчезнуть осталось не замеченным
«Хм.. Признаю, ты делаешь успехи по скрытному отступлению.» усмехнувшись дождалась караульного из центральной части.
- Спокойного дежурства – уходя на соседний пост.
Ей в ответ промычал что-то невнятное, и скосились с некоторой неприязнью. В головах некоторых не могла ужиться мысль, что Райлансы другого склада ума, и им не нужно постоянно указывать. Например, Ранари может обеспечить переломанные кости и выбитую челюсть, если данный индивид, рискнет своим здоровьем. Старкрайр, действует более спонтанно и мало когда угадаешь, в какой именно момент получишь по шарам.
В отличии от своего брата Ранари помнила их родной мир, войну которая началась в самый не подходящий момент, и приказ матери к бегству. Сейчас она постаралась сохранить принадлежность к своему родному клану, хоть и на чужом для неё мире.
Стелланги раса крылатых людей, живущих в мире с природой своей планеты, покоряющие новые звёздные системы, дарующие защиту любому, кто вступил в их альянс. Альянс Объединённых Галактик – держал своё влияние на трёх разных советах в которые входили представители союзников. На слушания Старшего совета выносились вопросы, связанные с защитой, исследованием, помощью. Обсуждали вопросы по сбору атакующих флагманов, формированию миротворческих сил. Средний совет состоял из Магистров правящих кланов с Полифем. Решались внутренние дела и государственные, выдающиеся военачальники, возглавляющие одни из самых смертоносных флагманов. Младший совет решал вопросы образования и влиял на формирование групп для дальнейшей службы на том или ином флоте Альянса.
Не будь этой войны что разразилась, когда Ранари готовили к инициации, и служить бы ей на флоте защитников
«Небесного Волка», но увы это осталось в не сбыточной мечте. Красивой сказкой перед сном.
Их мать была Магистром клана
«Кровавое затмение», старшей, одной из сильнейших воинов, в их семье царствовал матриархат, вся власть у женщин. Даже число приближённых Магистра, Регенты состояли из лучших охотниц, их совет был един, их слово непреклонно. Мужчин в семье не ущемляли, право голоса они имели, как и свои взгляды, однако последнее слово оставалось за матерью.
Перворождённых детей вне зависимости от их пола подготавливали к одной из первых инициаций. К одиннадцати годам требовали владение выбранным оружием, знания рукопашного боя, кодекса своего клана, основы фехтования, а также знание языков, этикета, танцев и правила приличия в обществе. Результатом прохождения этого этапа было торжественное вручение помощника, того кто чувствителен к тонкой настройки мира, тот кто становился опорой юного крылатика на протяжении всей его жизни. Этого события ждали все без исключения, и отдавали все свои силы на то чтобы постигнуть скучные дисциплины, и доказать всем и каждому:
«Я достоин!»
Война прокатилась внутри Среднего совета, один из кланов поддался на сладостные речи давнего врага, пустил его на территорию и поплатился. Паршивый змий нанёс свой удар в сердце каждого клана, унося надежду на процветание и светлое будущее. Советы кланов приняли своё единственно-правильное решение.
Ранари в возрасте семи лет, с годовалым братом на руках и маленьким Кристалитикусом на плече, покидала родной мир, спрятавшись в грузовом доке контрабандистов. Капитаном корабля был старый друг их семьи, который согласился доставить детей в другую часть Вселенной, подальше от разрушительной войны. Она, подозревала что за их с братом жизнь заплатили неплохую сумму. Крист, клокотал на её плече большую часть дороги, дракону, который вступил в этот мир пару часов назад не нравились ухмыляющиеся лица. Райланс, покинула док после третьей же разгрузки, не проверяя о конечной точке своего прибытия, доверяясь своему крылатому зверю.
Брата она потеряла спустя полгода как прибыла в эту галактику, что мог ребенок семи лет в одиночку сделать со своим несчастьем? Даже пройдя обучение охотника она не имела ни оружия, ни применяла своих знаний и умений. Только Кристалис, связал их с братом и на вопрос
«жив ли братик» утвердительно урчал.
Тогда потерянного ребёнка нашёл Арий, ставший после для воительницы, старшим товарищем, отцом и наставником. Арий взял девочку к себе на обучение, их клан искал новых воинов в свои ряды, взрастить смену поколений ещё лучше и злее чем есть. Ранари смогла удивить своих новых учителей и друзей по классу обучения, азами она владела практики только не хватало.
За годы обучения Райланс, не забыла о своём пропавшем брате, теперь она могла его отслеживать по Связи, которая именовалась здесь Силой. Враг захвативший младшего был силён и не по её умениям, но именно это давало ей толчок к становлению себя сильнее чем есть, лучше, чем была.
Им с Арием выпал заказ устранить ситха что набедокурил около их луны, подставив Дозор под всевидящий глаз Галактической Республики. Тогда поступил приказ всем свободным наёмникам – убить нарушителя их планов, да и награда была щедрой, бескарская сталь. Достойная награда для идущего к освобождению брата. Её наставник первым узнал о готовящиеся облаве, схватил ученицу за шкирку и вместе с драконом закинул в корабль.
Ранари о деталях готовящегося дела узнала лишь, подлетая к сектору, и там же на удивление почувствовала своего брата. На прямой вопрос почему именно сюда, Арий с улыбкой ответил:
«По слухам там видели странного ребёнка, из тех рассказов что ты мне поведала, я сделал вывод.»
«А.. А если вы ошиблись?» Райланс, честно не могла понять почему именно сейчас её названный отец, решил предложить свою помощь.
«Мы ценим родственные узы, что тебе бы не говорили.» тонко ухмыльнулись ей в ответ, направляя корабль вниз к планете
«Действуем по плану, если это правда тот, кого ты ищешь, он сообразит, что делать.»
Им повезло лишь отчасти, отработанный годами план полетел в тартары на следующий день поисков. Они спугнули ситха, нарвались на других
«солдат удачи» Арий остался на краткий курс объяснения
«ошиблись сектором и планетой» а вот Ранари как самую молодую отправили на бой с
«грозой пыльного плаща».
…Старк, помнил образ своей старшей сестры по расплывчатым видениям из снов. Он знал только что темные крылья и алая коса принадлежат его сестре, как и маячивший за спиной черно-бордовый нос, их дракона. При встрече что произошла спустя 12 лет разлуки, он не мог знать, что тот воин в серых доспехах и лазерной винтовкой на плече, является его родным человеком.
- Старк, ты помнишь меня? – незнакомый тянет к нему руку, мальчишка затравлено отшатывается от этого солдата, отбивая руку в сторону.
Ранари, его понимает и снимая шлем, оглядывает брата, нашла! Улыбается, и подчиняясь непонятному порыву, преодолевает те несколько шагов что их разделяет, сгребает младшего в объятья. Мальчишка в её руках сначала напрягается, потом осторожно проведя ладонями по доспехам и забираясь под плащ, нащупывает два кожистых крыла. Мозаика встала на свои места, ошарашив осознанием что не один.
Возможно поддаться чувствам на поле боя было не самой лучшей идеей что посещала Ранари, тем более отвлечься на брата и утерять из поля зрения своего врага. Враг, получивший ускорение от недавнего выстрела в целях безопасности скрылся за большими валунами, переждал, когда по всем правилам с той наёмницей должен был разобраться его ученик. И вклинившись в бой удачно как он предполагал зарядил Молнией в открытую спину. Ранари, только пискнуть сдавлено успела прежде чем ослабло её тело и померкнул мир перед глазами.
… Благо беспамятство продлилось не так долго, как могли бы ожидать, но эту встречу с Молниями Силы, Райланс-старшая запомнила на всю свою жизнь. Оказавшись на ногах, девушка заметила бьющихся на световых мечах учителя и ученика. Проводя рукой по поясу наткнулась на эфес меча можно было бы и догадаться что, брат интуитивно будет учиться обладать парными мечами.
Старкрайр, сам не смог бы объяснить ни себе ни окружающим, зачем доверил один из своих мечей той, кого считает своей сестрой, пусть и не зная её имени. Просто сделал как считал нужным, и, наверное, не ошибся, пусть и несколько долгих минут, едва держал оборону от своего же наставника.
«Хорошие навыки владения мечом, пусть эти мечи и отличаются от наших» Ранари, взвесила на руке эфес нового для нее оружия, и медленно приближалась к дуэлянтам
«Ну-ка, ну-ка вспомним чему меня мама учила!»
.. В момент, когда младший споткнулся об камешек и хлопнулся на землю, поднимая меч на защиту своей головы, со стороны серым ураганов выскочила старшая. Атакуя секущим выпадом по диагонали снизу-вверх, легкий алый клинок жужжащей мухой отсёк темному рыцарю часть плаща и срезал голенище сапога. В ответ на столь варварское появление третью участницу сшибли потоком Силы и переключились на уползшего. Младший трезво оценив свои силы, моментально втиснулся между двух огромных валунов и просидел там вплоть до конца поединка.
- Вылазь давай. – отнюдь не лестно Ранари, постучала носком сапога по ближайшему камню.
- А ты точно моя сестра? – раздалось из недр пещерки.
- Ты еще тут кого-то видишь с внешностью из твоих снов? – девушка оглянулась на связанного сита – Райланс.
Старк обижено засопел, и выбравшись из укрытия из-под свободной рубахи вытянул медальон золотого полумесяца с черной гравировкой рогатого черепа. На обратной стороне медальона было нанесено его имя. Если он не ошибся, значит у девушки должно быть что-то подобное. Ранари, вытянула свой медальон у неё была вторая часть, бордовое солнце с таким же черепом и гравировкой имени на обратной стороне.
Их клановый герб золотой полумесяц и бордовое солнце, с черным черепом дракона. В каждом клане была своя символика и медальоны что их связывали, а уж сколько артефактов хранила каждая семья и того не счесть. Дети Кровавой Луны – это наёмничий клан, состоящий из охотников и убийц, умение убивать и не бояться смерти им прививали с младенчества.
.. Арий к новому члену их маленькой команды отнёсся хорошо, легко принимая и почти сразу наорав за излишний тактильный контакт. Как оказалось, позже, Старкрайр еще та прилипала с обнимашками и висением на шее, по любому даже не значительному поводу. Если Ранари реагировала спокойно и относилась к подобному проявлению нейтрально, то Арий подкидывался сразу же с ором к
«скорейшей расплате». Самым довольным оказался Кристалитикус, если Ранари ограничивалась поглаживанием по носу, то Старк обниманием могучей шеи.
***
Утро у младшего не задалось сразу как оно началось, для начала был потерян сундучок для ремонта их звездолета, в поисках ремонтного набора был окончательно утерян датапад с республиканскими радиочастотами, как и забыт где-то клочек картона с паролем от сейфа с оружием. Не надеясь на свою память сейф был вскрыт подручными инструментами и самой Силой, которой кстати Старк обладал довольно неплохо. Что не сказать об уровне фехтования и Молнии, лишь до парня дошло, что мечи можно сменить на что-то более устрашающее и смертоносное, как выбор для боевой дистанции сразу возымел другой взгляд. С винтовкой за плечом у него отпала потребность в выжидании и нападения из таких мест, куда в здравом уме не влезет ни один уважающий себя охотник за головами, если конечно ты не адепт одного из храмов. Однако строгий взгляд Ария и ежовые рукавицы Ранари, как и нудная лекция по поводу и без
«от оружия не отрекаются» не позволили забыть навыки. С боями удалось изменить эфес одного из его мечей на что-то ударное и практичное, нежели легкое и эстетичное.
К полудню были починены двигатели и восстановлены силовые щиты, после недавнего столкновения с сепаратистским флотом, не размазало их только благодаря хорошей лётной школы сестры.
День двигался слишком медленно, время словно ползло и останавливалось на тех моментах, которые хотелось промотать и быстрее прожить, забыть, как единый страшный сон, лишь моргнув и посмотрев на небо.
В
«Дозоре Смерти» все равны, должны быть такими на общем фоне у верований и взглядов, были одиночки, были кланы, а были и цветные, к слову это те за чьи доспехи платили больше чем за голову, причиной тому был – бескар. Редкая, сверхпрочная броня куётся не за одну неделю и даже не за месяц, дабы выковать одну часть брони у кузница уходит несколько недель. Чтобы сталь приобрела свои свойства, её несколько раз перековывают, повышая тем самым сопротивление бластерному оружию, взрывам и столкновения со световым мечом.
Они, как и прочие, когда получалось брали оплату бескаром, помаленьку завершая образ полных доспехов, доказывая раз за разом, что их клан не каждому по зубам. Райлансы прошли обучении и окончили его став через время мандалорцем-войном, их отец и учитель Арий еще долго светился как начищенный самовар, поднимая кулак к небу громогласно повторяя
«Мои дети кровавой луны!». Арий был облачён в бескар'кандар чёрного цвета – воин за справедливость, Старкрайр придерживался любви к фиолетовым и синим цветам, его считали за рядового, Ранари же играла на чужих нервах оставив своему бескар'кандару его цвет. Серебряный, притягивая тем самым охотников на ценности к своему последнему сражению.
***
Старкрайр показал язык одному из солдат Дозора скрутив из пальцев неприличный жест, посылая дозорного в обратном направлении. Старшему по званию отдал честь и запахнувшись в тёмный плащ растворился в ночных сумерках, сверкнув напоследок короткой вспышкой светового лезвия. Не сказать, что он уважал новичков и молодых парней, состоящих в армии их Дозора, отвечал им их же монетой, отзеркаливая отношение к себе и своему клану. Естественно со свойственной только ему придурью в присутствии одного из командиров. Около часа назад Ранари вышла на ночную смену, подменяя его и выкроив несколько часов на работу или сон, смотря какое творческое настроение.
«Последняя Надежда» отозвалась тихим урчанием основного двигателя, плавно закрывая за его крыльями створки, отсекая тем самым любопытные взгляды от дроидов-ремонтников коих не допустили к починке этой птички. В каком-то моменте Арий просёк систему контролирования и слежения за передвижением охотников, виною оказались дроиды которые в период настройки и починки присаживали маячки. Старку такие проблемы и хвост не нравился, он тут будет работать над искусственным интеллектом для их Надежды, а кто-то третий в любой момент перетащит их ИИ к себе? Увольте, он так не играет.
Из склада показался нос Кристалитикуса, дракон только сейчас проснулся и позёвывая выбрался, заняв собой весь коридор, и прижав под лапой датапад.
- Не понял. – возмутился огненноволосый стелланг, смотря на медленно моргающего бордово-чёрного ящера – Он что, всё это время, пока я переворачивал звездолет был у тебя?! – всплеснув руками.
Дракон низко зарычал, окончательно выбравшись из оков Морфея, опустил голову к одному из своих хозяев и выдохнул черное облачко дыма прямиком над головой Старка. Сжал лапу загребая нужный источник информации и уволок обратно в своё логово.
- Э!! – не смерился с таким ответом крылатый, пригнув голову спасая от дыма – Ящерица огнеупорная, а ну стоять, я не закончил! – притопнув ногой и схватив гибкий хвост потянул на себя – Куда это ты намылился?
Кристалитикус гневно фыркнул, посылая негативный поток Силы, дёрнул хвостом впечатав Райланса в одну из дверей кают, и ворча имитирующую ругань, скрылся где-то среди ящиков с продовольствием.
- Ну я тебе ещё устрою! – зашипел не хуже змея Старк, грозя кулаком в закрытую дверь и проваливаясь в свою каюту.
